El reino protista comprende una amplia variedad de organismos unicelulares y algunas formas de organismos simples multinucleadas y multicelulares.
Características Es un grupo muy heterogéneo: pueden ser unicelulares o pluricelulares, autótrofos o heterótrofos. Viven en el agua o en lugares húmedos. Algunos están inmóviles y otros se desplazan mediante cilios, flagelos o seudópodos . Debido a sus características, la mayoría de los integrantes de este reino son organismos muy pequeños que a simple vista no se ven. Es por ello que suelen identificarse gracias al uso de microscopios.
El reino protista está básicamente formado y dividido en dos grupos: Algas Protozoos
Algas Son unicelulares o multicelulares. Tienen clorofila y realizan la fotosíntesis, por lo tanto son autótrofos. La reproducción puede ser sexual o asexual. Son principalmente acuáticos, pero también pueden encontrarse en lugares húmedos.
Las algas se dividen en tres subgrupos: Crisófitas (Chrysophytas) Euglenófitas (Euglenophytas) Pirrófitas (Pyrrophytas).
Tipos de algas Algas verdes: la mayoría viven en aguas dulces, pueden ser unicelulares o pluricelulares. Algas pardas: son pluricelulares y viven en los océanos, algunas miden 60 metros. Algas rojas: son unicelulares o pluricelulares, viven a gran profundidad .
Protozoos Son organismos unicelulares y heterótrofos con distintas formas de vida. Su reproducción es principalmente asexual por bipartición o esporulación. Son inmóviles Los pricipales son: Sarcodina, matigóforos , ciliados, esporozoários .
Tipos de protozoos Flagelados: son organismos unicelulares que tienen características de planta y animal, son de vida libre porque se desplazan libremente por el agua, su reproducción es asexual por bipartición. Ejemplo el Tripanosoma. Ciliados: son organismos que poseen cilios o pestañas contráctiles en su membrana celular empleados para la locomoción, en su mayoría son de vida libre y habitan en agua dulce y salada . Ejemplo el paramecio.
Rizopodos: Se mueven y se alimentan mediante la formación de pseudopodos o falsos pies. Los más conocidos son las amebas y las euglenas. Esporozoarios: No poseen ninguna estructura de locomoción, algunos como el plasmodium son causantes de enfermedades como la malaria que puede causar la muerte al ser humano.
El paramecio: Es un protozoo minúsculo en forma de zapatilla, habita en lagos estanques y charcos .
Organismos más representativos Amebas: son células eucariotas, que se caracterizan por su forma cambiante, carecen de pared celular, y por su movimiento ameboide a base de seudópodos.
La paramecia: Son protozoos que contienen cilios con forma ovalada, generalmente habitan en aguas dulces con abundante materia orgánica, como charcos y estanques .
Phila Euglenophyta: son algas unicelulares coloniales. Viven en aguas dulces estancadas, aunque se conocen algunas especies marinas.
¿Qué papel juegan dentro de la naturaleza? Son productores y consumidores primarios en la cadena alimenticia. Fertilizan el suelo descomponiendo la materia orgánica. Son los causantes de la Marea Roja Producen oxígeno
De los organismos protistas son los que se derivan medicinas, vacunas y muchos medicamentos relacionados con la salud humana, ósea, que los protistas son de vital importancia como para mantener el ser humano con vida, pues estos organismos unicelulares y pluricelulares son los más utilizados en áreas como la salud. Muchos protistas terrestres viven en lugares muy húmedos, los acuáticos conforma parte del Plancton y inclusive pueden vivir en los fluidos corporales de otros organismos.
¿Por qué son importantes o perjudiciales? Los organismos pertenecientes al reino protista son de gran importancia para la supervivencia y desarrollo de los demás organismos del planeta. Casi todos los seres que habitamos este planeta dependemos de los protistas, ya sea como alimento o como ayuda para reciclar, pues contribuyen a eliminar los elementos orgánicos y a dejar lo que realmente sirve en el ambiente, eliminando bacterias y sales como un proceso de sanamiento .