Estrechamente relacionada con la glucólisis durante la cual se utiliza la glucosa para generar ribosa-5-fosfato, que es necesaria para la biosíntesis de nucleótidos y ácidos nucleicos . También se obtiene poder reductor en forma de NADPH.
Tiene lugar en el citosol , y puede dividirse en dos fases: Fase oxidativa . Fase no oxidativa .
Fase oxidativa Genera por cada molécula de glucosa; 2 moléculas de NADPH, 1molécula de ribulosa-5-fosfato y una molécula de CO2 . Consta de tres reacciones:
Reacción 1 Oxidación de la glucosa-6-fosfato a 6-fosfogluconolactona.
Reacción 2 Hidrólisis de la 6-fosfogluconolactona a 6-fosfogluconato.
Reacción 3 Descarboxilación oxidativa a ribulosa-5-fosfato.
Reactivos Productos Enzimas Descripción Glucosa-6-fosfato + NADP+ 6- f osfoglucanolactona + NADPH Glucosa-6-fosfato deshidrogenasa Deshidrogenación . El grupo hidroxilo localizado en el C1 de la glucosa-6-fosfato es convertido en un grupo carbonilo, generando una lactona y una molécula de NADPH durante el proceso. 6-Fosfoglucanato;- Lactona + H 2 O 6-Fosfoglucanato + H + 6-Fosfoglucolactonasa Hidrólisis 6-Fosfoglucanato + NADP + Ribulosa-5 fosfato + NADPH + CO 2 6-Fosfoglucanato deshidrogenasa Descarboxilación . El NADP + es el aceptor de electrones, generando otra molécula de NADPH , un CO 2 i Ribulosa-5-fosfato .
F ase no oxidativa Convierte 3 azúcares fosfato de 5 carbonos en 2 azúcares fosfato de 6 carbonos y 1 azúcar fosfato de 3 carbonos
Gliceraldehído-3-fosfato y fructosa-6-fosfato se incorporarán en la glucólisis, con la ayuda de la enzima piruvato deshidrogenasa, para formar acetil-CoA . Este proceso se detiene cuando ya hay suficiente y, además, se han cubierto las necesidades de ATP. En este momento, los productos finales de la fase no oxidativa de esta ruta metabólica podrán incorporarse en la gluconeogénesis , para formar nuevamente glucosa-6-fosfato y cerrar el ciclo. Las células proliferantes necesitan una gran cantidad de ribosa-5-fosfato para poder sintetizar ácidos nucleicos . De este modo, la ruta puede invertirse, gracias a la reversibilidad de sus reacciones y, a partir de una molécula de gliceraldehído-3-fosfato y dos de fructosa-6-fosfato, obtendremos como producto tres moléculas de ribosa-5-fosfato .