Las plantas forrajeares permiten alimentar una ganadería más numerosa, que proporciona
mayor cantidad de estiércol y que, por ello, permite la supresión del barbecho. La inferioridad
de las agricultoras tropicales deriva de que la asociación del cultivo y la ganadería raras veces
es tan sistemática y por eso es imposible trabajar el suelo de manera continua, excepto en los
sectores de cultivo irrigado de arroz.
La estrecha asociación entre agricultura y ganadería, que caracteriza toda la economía rural
occidental, tiende a desaparecer. Esto se debe al empleo generalizado de fertilizantes y
abonos químicos.
A corto plazo, la sustitución se hace sin dificulta. A largo plazo, existe el peligro de crear
desequilibrios en la estructura y textura de los suelos, privados de sus elementos orgánicos;
se realizan estudios al respecto.
La ganadería moderna tiende cada vez mas a orientarse hacia un solo fin: el suministro de
productos alimenticios. Esto ha permitido una profunda revolución en las técnicas empleadas.
Mientras la ganadería tenia múltiples fines, era casi importante pretender la máxima
productividad en un sector sin que disminuyera la de los demás: una vaca que se emplea para
el trabajo no es una buena lechera, y viceversa.
El progreso de la ganadería
Los progresos que se observan hoy en día se deben a varias causas: la selección y la mejor
higiene alimentaria aparecen y la mejor higiene alimentaria aparece como factores esenciales
de las transformaciones que se están realizando.
Desde el siglo XVIII, en Gran Bretaña, los agricultores más avanzados comprendieron
después de Roberto Bakewell (1725 - 1795), la importancia de selecciones razas paras en las
aptitudes deseadas.
Desgraciadamente, es un trabajo de larga duración, y que debe realizarse sin interrupción. Las
técnicas de inseminación artificial han adelantado la mejora de las razas, lo que ha hecho
posible que ha hecho posible que sea ahora más fácil asegurar la participación de
reproductores escogidos.
Las transformaciones de la demanda han hecho variar los resultados obtenidos anteriormente.
En Inglaterra, por ejemplo, las razas bovinas eran apreciadas en función de su rendimiento en
carne y grasas; la demanda de esta última ha desaparecido, lo cual implica las necesidades
de una evolución profunda de las características de los animales. En Suiza, la ganadería ha
estado orientada durante largo tiempo hacia un suministro equilibrado de carne y leche, pero
hoy en día parece ser que esto ha variado, y los ganaderos procuran obtener animales más
especializados en uno solo de estos rendimientos
Diferencia del pasado, como la ganadería está principalmente orientada a un solo fin, es
posible un mejor conocimiento de la influencia del régimen alimentario sobre los resultados
obtenidos. Actualmente es posible prevenir o curar la mayoría de las enfermedades que
afectan a los animales en los países templados, y se están haciendo rápidos progresos en el
mismo sentido en el mundo tropical. Los mayores progresos que pueden llevarse a cabo
actualmente son los correspondientes a una mayor economía por lo que a la alimentación del
ganado le concierne.