TORAX 2 PARTE (SILUETA CARDIACA E HILIOS)

Dr.Héctor Domínguez Hernández
Residente Imagenología, Diagnóstica y Terapéutica
TÓRAX

Fig. 1.13Plain posteroanterior chest radiograph in a 22-year-old woman (examination following contact with tuberculosis patients).Typical cardiopulmonary
findings for this age group. The upper margin of the left cardiomediastinal silhouette is formed by the aortic arch (black arrows), the left pulmonaryartery (white arrows),
and the atrial appendage (black arrowheads).
7
General

Excursus:
Radiographic Anatomy of the Heart
The following section presents a brief review of the radiographic
anatomy of the cardiomediastinal silhouette, which is the basis
for evaluating cardiomegaly or heart failure.
Posteroanterior Projection
The plain chest radiograph of a healthy patient (Fig. 1.13)shows
the following contours within the cardiomediastinal shadow
(clockwise starting at the 12-o’clock position):
"The prominent convexity of the mediastinum between the
1-o’clock and 2-o’clock positions corresponds to the aortic
arch; the further course of the retrocardiac descending aorta
can be traced caudally as a broad paravertebral band shadow
(Fig. 1.11).
"The shape of the aortic arch depends significantly on its posi-
tion in the projection: In leftward rotation (decentering in
RAO, pectus excavatum, etc.), the aperture of the aortic arch is
reduced; in rightward rotation (decentering in LAO, left hyper-
trophy, etc.), its aperture is increased (Fig. 1.12).
"The indentation adjacent to the aortic arch is referred to as the
aortopulmonary window. It is typically concave; any convex
protrusion at this location must be interpreted as a suspected
mass.
"The protrusion lying caudal to the notch of the aortopulmonary
window is formed by the main pulmonary trunk (main seg-
ment of the pulmonary artery) or by the left main branch of
the pulmonary artery. This notch will spread open to a varying
degree depending on the degree of rotation into the LAO posi-
tion.
"Alternatively, a less pronounced concavity may be followed by a
slight protrusion produced by the left atrial appendage.
Fig. 1.11Course of the thoracic aorta.The retrocardiac descending aorta can be
traced as a paravertebral band shadow (arrows). This should be distinguished from
the paravertebral secondary shadow (arrowheads).
abc
Fig. 1.12 a–cShape of the aortic arch.Depending on the rotation of the film or
the degree of elongation (as in hypertension), the projection of the aortic arch is
perpendicular or oblique to the imaging plane.
1 Heart Failure
6
ANATOMÍA CARDÍACA
•Proyección PA.
•La concavidad prominente del
mediastino entre la hora 1 y 2
corresponde al arco aórtico.
•La aorta sigue un curso
retrocardiáco descendente ,
puede ser identiﬁcada
caudalmente como una
banda paravertebral ancha.

Excursus:
Radiographic Anatomy of the Heart
The following section presents a brief review of the radiographic
anatomy of the cardiomediastinal silhouette, which is the basis
for evaluating cardiomegaly or heart failure.
Posteroanterior Projection
The plain chest radiograph of a healthy patient (Fig. 1.13)shows
the following contours within the cardiomediastinal shadow
(clockwise starting at the 12-o’clock position):
"The prominent convexity of the mediastinum between the
1-o’clock and 2-o’clock positions corresponds to the aortic
arch; the further course of the retrocardiac descending aorta
can be traced caudally as a broad paravertebral band shadow
(Fig. 1.11).
"The shape of the aortic arch depends significantly on its posi-
tion in the projection: In leftward rotation (decentering in
RAO, pectus excavatum, etc.), the aperture of the aortic arch is
reduced; in rightward rotation (decentering in LAO, left hyper-
trophy, etc.), its aperture is increased (Fig. 1.12).
"The indentation adjacent to the aortic arch is referred to as the
aortopulmonary window. It is typically concave; any convex
protrusion at this location must be interpreted as a suspected
mass.
"The protrusion lying caudal to the notch of the aortopulmonary
window is formed by the main pulmonary trunk (main seg-
ment of the pulmonary artery) or by the left main branch of
the pulmonary artery. This notch will spread open to a varying
degree depending on the degree of rotation into the LAO posi-
tion.
"Alternatively, a less pronounced concavity may be followed by a
slight protrusion produced by the left atrial appendage.
Fig. 1.11Course of the thoracic aorta.The retrocardiac descending aorta can be
traced as a paravertebral band shadow (arrows). This should be distinguished from
the paravertebral secondary shadow (arrowheads).
abc
Fig. 1.12 a–cShape of the aortic arch.Depending on the rotation of the film or
the degree of elongation (as in hypertension), the projection of the aortic arch is
perpendicular or oblique to the imaging plane.
1 Heart Failure
6
La forma del arco aórtico depende signiﬁcativamente de la
posición de la proyección. Cuando existe rotación
izquierda, la apertura del arco pórtico disminuye; en la
rotación derecha, la apertura se incrementa.
ARCO AÓRTICO

Fig. 1.13Plain posteroanterior chest radiograph in a 22-year-old woman (examination following contact with tuberculosis patients).Typical cardiopulmonary
findings for this age group. The upper margin of the left cardiomediastinal silhouette is formed by the aortic arch (black arrows), the left pulmonaryartery (white arrows),
and the atrial appendage (black arrowheads).
7
General
La ventana aortopulmonar, es típicamente cóncava,
cualquier convexidad que protruya en esta localización debe
ser interpretada como sugestivo de masa.

BORDE CARDIÁCO IZQUIERDO

Fig. 1.17Plain posteroanterior chest radiograph in a 22-year-old woman (examination following contact with tuberculosis patients).Typical cardiopulmonary find-
ings for this age group. The lower part of the left cardiomediastinal silhouette is usually formed by the left ventricle (white arrows). The left contour of the diaphragm is visible
through the heart shadow as far as the paravertebral shadow (black arrows).
9
General
BORDE CARDIÁCO IZQUIERDO

"The farthest caudal arc of the left cardiac border, extending as
far as the diaphragm (Fig. 1.17), is produced by the left ventri-
cle. In right heart strain the right ventricle may occasionally
contribute to this contour as well. To differentiate between
these two cases, a lateral view must be obtained in the same
session. A right ventricle which is of normal size on the lateral
film cannot contribute to the left cardiac border on the frontal
view.
Note that the terminal segment of the left cardiac border above
the diaphragm is often ill-defined (Fig. 1.14). This is due to the
calluses or epicardial fat or connective tissue found here
(Fig. 1.15). Large fat pads can simulate enlargement of the heart
or an apical cardiac aneurysm. CT demonstrates the fat content
clearly (Fig. 1.16).
"In a healthy person, the left contour of the diaphragm is visible
through the medial heart shadow as far as the paravertebral
shadow. This is due to the difference in absorption at the inter-
face between the air-filled lower lobe and the diaphragm,
which has soft-tissue density (see silhouette sign, Chapter 3).
ab
cd
Fig. 1.14 a–dIll-defined border of the left cardiac apex.The part of the left
cardiac border adjacent to the diaphragm is often difficult to evaluate due to the
projections of the pericardial fatty tissue (b) or calluses (c, d) located here.
Fig. 1.15Ill-defined cardiac border with a pleuropericardial callus on the left
side.Moderately enlarged left heart without signs of decompensation with slight
shadowing in chronic emphysematous bronchitis. The cardiac silhouette is obliter-
ated at the typical locations.
Fig. 1.16CT image (detail enlargement) of a pleuropericardial callus.
Narrow projection of pericardial fatty tissue with normal adjacent lung tissue.
1 Heart Failure
8
"The farthest caudal arc of the left cardiac border, extending as
far as the diaphragm (Fig. 1.17), is produced by the left ventri-
cle. In right heart strain the right ventricle may occasionally
contribute to this contour as well. To differentiate between
these two cases, a lateral view must be obtained in the same
session. A right ventricle which is of normal size on the lateral
film cannot contribute to the left cardiac border on the frontal
view.
Note that the terminal segment of the left cardiac border above
the diaphragm is often ill-defined (Fig. 1.14). This is due to the
calluses or epicardial fat or connective tissue found here
(Fig. 1.15). Large fat pads can simulate enlargement of the heart
or an apical cardiac aneurysm. CT demonstrates the fat content
clearly (Fig. 1.16).
"In a healthy person, the left contour of the diaphragm is visible
through the medial heart shadow as far as the paravertebral
shadow. This is due to the difference in absorption at the inter-
face between the air-filled lower lobe and the diaphragm,
which has soft-tissue density (see silhouette sign, Chapter 3).
ab
cd
Fig. 1.14 a–dIll-defined border of the left cardiac apex.The part of the left
cardiac border adjacent to the diaphragm is often difficult to evaluate due to the
projections of the pericardial fatty tissue (b) or calluses (c, d) located here.
Fig. 1.15Ill-defined cardiac border with a pleuropericardial callus on the left
side.Moderately enlarged left heart without signs of decompensation with slight
shadowing in chronic emphysematous bronchitis. The cardiac silhouette is obliter-
ated at the typical locations.
Fig. 1.16CT image (detail enlargement) of a pleuropericardial callus.
Narrow projection of pericardial fatty tissue with normal adjacent lung tissue.
1 Heart Failure
8
"The farthest caudal arc of the left cardiac border, extending as
far as the diaphragm (Fig. 1.17), is produced by the left ventri-
cle. In right heart strain the right ventricle may occasionally
contribute to this contour as well. To differentiate between
these two cases, a lateral view must be obtained in the same
session. A right ventricle which is of normal size on the lateral
film cannot contribute to the left cardiac border on the frontal
view.
Note that the terminal segment of the left cardiac border above
the diaphragm is often ill-defined (Fig. 1.14). This is due to the
calluses or epicardial fat or connective tissue found here
(Fig. 1.15). Large fat pads can simulate enlargement of the heart
or an apical cardiac aneurysm. CT demonstrates the fat content
clearly (Fig. 1.16).
"In a healthy person, the left contour of the diaphragm is visible
through the medial heart shadow as far as the paravertebral
shadow. This is due to the difference in absorption at the inter-
face between the air-filled lower lobe and the diaphragm,
which has soft-tissue density (see silhouette sign, Chapter 3).
ab
cd
Fig. 1.14 a–dIll-defined border of the left cardiac apex.The part of the left
cardiac border adjacent to the diaphragm is often difficult to evaluate due to the
projections of the pericardial fatty tissue (b) or calluses (c, d) located here.
Fig. 1.15Ill-defined cardiac border with a pleuropericardial callus on the left
side.Moderately enlarged left heart without signs of decompensation with slight
shadowing in chronic emphysematous bronchitis. The cardiac silhouette is obliter-
ated at the typical locations.
Fig. 1.16CT image (detail enlargement) of a pleuropericardial callus.
Narrow projection of pericardial fatty tissue with normal adjacent lung tissue.
1 Heart Failure
8
El borde inferior de la silueta
cardiaca es mal delimitado,
debido a la presencia de
grasa pericárdica.

BORDE CARDIÁCO IZQUIERDO

El ventrículo derecho
generalmente no forma
parte de la silueta
cardiaca.

Fig. 1.21Plain posteroanterior chest radiograph in a 22-year-old woman (examination following contact with tuberculosis patients).Typical cardiopulmonary
findings for this age group. The right border of the cardiomediastinal shadow is formed by the right atrium (black arrows), ascending aorta (black arrowheads), and
superior vena cava (white arrows). Farther cranially the cardiomediastinal shadow widens into a funnel shape, where its right border is formed by thebrachiocephalic trunk
(white arrowheads).
11
General
"The right cardiac border in adults is produced by the right atri-
um and ascending aorta (Fig. 1.18, Fig. 1.21).The various ana-
tomic structures that produce the right border of the cardiome-
diastinal shadow are often difficult to distinguish from one
another. Nevertheless, especially in elderly hypertensive pa-
tients with a pronounced aortic segment, these structures can
occasionally be differentiated by the notches they produce.
The width and convexity of the right atrial segment decreases
as the patient is rotated to the left (RAO, pectus excavatum,
etc.). As leftward shift of the heart axis is also seen in right
heart strain, the resulting enlargement of the right heart can
be partially masked by leftward rotation. The distance between
the right cardiac border and the midsagittal line should be a
maximum of one-third of the right hemithorax (Fig. 1.19).
"The protrusion of the right cardiac border merges with the su-
perior vena cava cranially at the 10-o’clock position.
"Farther cranially, the cardiomediastinal shadow widens into a
funnel shape. Its right border is formed by the brachiocephalic
trunk and its left border by the subclavian artery arising from
the aortic arch. The Milne method determines the width of the
mediastinal vascular band by comparing two distances: (1) the
distance from the intersection of the superior vena cava and
right main bronchus to the midline, and (2) the distance from
the origin of the left subclavian artery to the midline. The total
width at this site should be less than 5 cm (Fig. 1.20).
ab
Fig. 1.18 a, bThe right cardiac border.
aVariant with a smooth transition between the atrial shadow (arrowheads) and
the upper mediastinum, i.e., the margin of the superior vena cava.
bForm observed especially in hypertensive patients with protrusion of the ascend-
ing aorta (blue arrows).
a
b
a ≤ ⅓ b
Fig. 1.19Evaluation of the size of the right atrium.The distance between the
lateral atrial border and the midsagittal line (a) is less than one-third of the right
hemithorax (b).
< 5 cm
Fig. 1.20Mediastinum according to Milne.The distance of the intersection of
the superior vena cava and right main bronchus from the vertical extension of the
origin of the left subclavian artery should be less than 5 cm.
1 Heart Failure
10
BORDE CARDIÁCO DERECHO

BORDE CARDIÁCO DERECHO

ÍNDICE CARDIOTORÁCICO
Normal: <0.5
Grado I: 0.5-0.55
Grado II: 0.56-0.60
Grado III: >0.6
a
b

VASOS PULMONARES
1.En condiciones normales los
vasos pulmonares que irrigan
a los segmentos superiores
son más pequeños que los de
las bases pulmonares.
2.Normalmente en los lóbulos
superiores los vasos son de
menor tamaño que los
bronquios con un radio de
0.85.
3.En el hilio son del mismo
tamaño.
4.En las bases son mayores con
un radio de 1.35.
5.El tamaño normal de los vasos
superiores es de 1-2mm.

PEDÍCULO VASCULAR
Debe medir menos de 60mm en la proyección PA.

RESUMEN EN MOGULS

PROYECCIÓN LATERAL
Fig. 1.23Lateral chest radiograph of a 44-year-old woman obtained in tumor staging (normal findings).The anterior cardiac border corresponds to the anterior
surface of the right ventricle and pulmonary outflow tract, respectively (black arrows). The aortic arch (continuous line) and the tracheal shadow (dashed lines) divide the
central mediastinum.
13
General
El borde cardiaco anterior
esta formado por el
ventrículo derecho.
Y ocupa 1/3 de la
distancia entre el manubrio
del esternón y el
diafragma.

PROYECCIÓN LATERAL

Fig. 1.26Lateral chest radiograph of a 44-year-old woman obtained in tumor staging (normal findings).The posterior border of the heart shadow is formed by the left
atrium (white arrows) and ventricle (white arrowheads).
15
General
PROYECCIÓN LATERAL
El borde cardiaco
posterior esta formado
por el ventrículo y la
aurícula izquierda.
Espacio de Holzknecht.

PROYECCIÓN LATERAL

LOCALIZACIÓN DE LAS VÁLVULAS

Computed Tomography
Computed tomography (CT) imaging permits unobscured visual-
ization of the heart and with intravenous contrast can clearly dif-
ferentiate its various chambers. Further evolution of the technolo-
gy to multislice helical CT and multidetector systems has made it
possible to obtain whole-volume images of the coronary vessels as
well. However, systems with these capabilities are not routinely
used in clinical practice due to their cost and complexity and the
fact that they still provide less diagnostic information than inva-
sive modalities.
This book on diagnostic chest radiography cannot purport to be
a textbook of cardiac CT. Our intent here is to alert the reader to
findings that may be recognized on CT images of the chest ob-
tained because of other indications. Here one should routinely
evaluate the following parameters:
"Heart size
"Presence of circumscribed enlargement (such as right heart hy-
pertrophy)
"Presence of signs of congestion
"Presence of coronary calcification
"Presence of other pathology (aneurysm or pericardial effusion)
Normal Findings
The right atrium and ventricle lie in a right anterior location, the
left atrium and ventricle in a left posterior location (Fig. 1.27).
As on the plain chest radiograph, the normal heart exhibits a
long axis of which the length should not exceed half of the trans-
verse diameter of the chest. Selecting an imaging plane close to
the base can visualize all four cardiac chambers as well as the mi-
tral and tricuspid valves for a“four-chamber”view. Wall thickness
and volume of the right and left ventricles should be compared in
this plane. The walls of the right ventricle should be nearly invisi-
ble, the walls of the left ventricle up to 13 mm thick; volume
should be about one-third in the right ventricle and two-thirds in
the left.
The aortic valve is visualized in a farther-cranial imaging plane
and in the coronal reconstruction (Fig. 1.28). The pulmonary valve
is more difficult to identify. Any presence of coronary calcifica-
tions should be mentioned so that further cardiologic diagnostic
studies may be performed where indicated. It is possible to iden-
tify their location within the main trunk, anterior interventricular
artery, left circumflex coronary artery, and right coronary artery
(Fig. 1.29, Fig. 1.30).
Visualization of the veins draining into the left atrium is impor-
tant for CT evaluation of possible left ventricular congestion
(Fig. 1.31). These veins have a diameter up to 10 mm at the point
of entry.
The normal pericardium appears as a fine radiodense line sur-
rounded by epicardial and pericardial fatty tissue (Fig. 1.32).
Fig. 1.28Visualization of the aortic root on CT.Paracoronal reconstruction of
the left ventricular outflow tract with the aortic valve and aortic bulb. Both the heart
as a whole and the left atrium are enlarged (atrial appendage; white arrow).
Fig. 1.27Visualization of the cardiac chambers on CT.The image clearly dem-
onstrates the physiologic mismatch between the thick wall of the left ventricle and
the fine wall of the right ventricle, which is normally practically invisible.
1 Heart Failure
16
CAMÁRAS CARDIÁCAS

Computed Tomography
Computed tomography (CT) imaging permits unobscured visual-
ization of the heart and with intravenous contrast can clearly dif-
ferentiate its various chambers. Further evolution of the technolo-
gy to multislice helical CT and multidetector systems has made it
possible to obtain whole-volume images of the coronary vessels as
well. However, systems with these capabilities are not routinely
used in clinical practice due to their cost and complexity and the
fact that they still provide less diagnostic information than inva-
sive modalities.
This book on diagnostic chest radiography cannot purport to be
a textbook of cardiac CT. Our intent here is to alert the reader to
findings that may be recognized on CT images of the chest ob-
tained because of other indications. Here one should routinely
evaluate the following parameters:
"Heart size
"Presence of circumscribed enlargement (such as right heart hy-
pertrophy)
"Presence of signs of congestion
"Presence of coronary calcification
"Presence of other pathology (aneurysm or pericardial effusion)
Normal Findings
The right atrium and ventricle lie in a right anterior location, the
left atrium and ventricle in a left posterior location (Fig. 1.27).
As on the plain chest radiograph, the normal heart exhibits a
long axis of which the length should not exceed half of the trans-
verse diameter of the chest. Selecting an imaging plane close to
the base can visualize all four cardiac chambers as well as the mi-
tral and tricuspid valves for a“four-chamber”view. Wall thickness
and volume of the right and left ventricles should be compared in
this plane. The walls of the right ventricle should be nearly invisi-
ble, the walls of the left ventricle up to 13 mm thick; volume
should be about one-third in the right ventricle and two-thirds in
the left.
The aortic valve is visualized in a farther-cranial imaging plane
and in the coronal reconstruction (Fig. 1.28). The pulmonary valve
is more difficult to identify. Any presence of coronary calcifica-
tions should be mentioned so that further cardiologic diagnostic
studies may be performed where indicated. It is possible to iden-
tify their location within the main trunk, anterior interventricular
artery, left circumflex coronary artery, and right coronary artery
(Fig. 1.29, Fig. 1.30).
Visualization of the veins draining into the left atrium is impor-
tant for CT evaluation of possible left ventricular congestion
(Fig. 1.31). These veins have a diameter up to 10 mm at the point
of entry.
The normal pericardium appears as a fine radiodense line sur-
rounded by epicardial and pericardial fatty tissue (Fig. 1.32).
Fig. 1.28Visualization of the aortic root on CT.Paracoronal reconstruction of
the left ventricular outflow tract with the aortic valve and aortic bulb. Both the heart
as a whole and the left atrium are enlarged (atrial appendage; white arrow).
Fig. 1.27Visualization of the cardiac chambers on CT.The image clearly dem-
onstrates the physiologic mismatch between the thick wall of the left ventricle and
the fine wall of the right ventricle, which is normally practically invisible.
1 Heart Failure
16
ARCO AÓRTICO

HILIO PULMONAR
El hilio pulmonar representa la unión del pulmón con el
mediastino y se compone en un 99% de vasos pulmonares
(arterias y venas).
1. la arteria pulmonar principal derecha (que no forma parte de la imagen hiliar ya
que aún dentro del saco pericárdico se divide en una rama ascendente o tronco
anterior y una rama descendente que constituye la arteria interlobar o lobular
inferior derecha)
2. el bronquio principal derecho que se dividen en ramas superiores e inferiores.
Radiológicamente lo vamos a ver con forma de “V” mirando hacia la derecha y, por
tanto, lo podemos dividir en una región superior y otra inferior.

La región superior del hilio pulmonar derecho está formada por la vena pulmonar
superior derecha, el bronquio del lóbulo superior y la arteria del lóbulo superior derecho
(más conocida como tronco anterior):
• Vena del lóbulo superior: tiene un trayecto vertical anterolateral al tronco
anterior. Forma la mayor parte del perfil de la mitad superior del hilio. Forma el
margen lateral de la porción superior del hilio derecho.
• El tronco anterior se sitúa medial respecto a las venas del lóbulo superior y no
contribuye a la sombra hiliar.
La región inferior del hilio derecho
está formada por la arteria
pulmonar interlobar derecha y el
bronquio intermediario. La arteria
discurre paralela al bronquio y se
sitúa por delante y por fuera de
éste.
El tamaño de la arteria interlobular
o interlobar no debe ser mayor de
16 mm en hombres y 15 mm en
mujeres. Cuando sobrepasa estas
cifras se puede hablar de
hipertensión arterial pulmonar.

Esta morfología en forma de “V”
hacia la derecha que constituyen la región superior en inferior del hilio derecho
forma un ángulo llamado “angulo venoarterial o venolobar” en el que la rama
superior es venosa y la inferior arterial (arteria interlobar).

En el lado izquierdo la arteria pulmonar cruza por encima del bronquio en el ángulo
formado por el bronquio principal y el bronquio del lóbulo superior izquierdo para
dividirse posteriormente en las arterias lobares superior e inferior.
La porción inferior del hilio izquierdo está formada por la arteria interlobar
izquierda que se sitúa inmediatamante por detrás del bronquio del lóbulo inferior
izquierdo

HILIO PULMONAR

EL HILIO IZQUIERDO NUNCA DEBE SER MÁS
BAJO QUE EL HILIO DERECHO.

MEDIASTINO
B) ANATOMÍA MEDIASTÍNICA.
Es la zona situada entre los dos pulmones y está limitada por la pleura parietal medial.
Contiene las estructuras cardiovasculares centrales, traqueobronquiales y el esófago.
Todo ello envuelto en grasa y rodeado de una gran cantidad de pequeños ganglios
linfáticos.
Para efectos docentes dividiremos el mediastino en tres compartimentos (según Felson).
1. mediastino anterior (prevascular)
2. mediastino medio (vascular)
3. mediastino posterior (postvascular)
Esta división del mediastino corresponde a regiones fácilmente reconocibles en la
proyección lateral del tórax.

En la proyección PA de torax podemos identificar los contornos del mediastino que
corresponden a diferentes estructuras. Debemos conocerlas y son:

A
M
P

Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 549
P
g
DI
DD
AB
Figura 1 Paciente con ﬁbrotórax izquierdo. Signo «de la costilla grande» y del «desplazamiento vertical». A) Radiografía lateral
de
tórax. Las costillas derechas, más alejadas del chasis radiográﬁco, aparecen más grandes (g) y se encuentran más separadas
entre
sí (ﬂecha negra larga) que las costillas izquierdas, que son más peque˜nas (p) y están más próximas (ﬂecha negra corta).
Las
costillas derechas contactan con el hemidiafragma derecho (DD) y las izquierdas con el hemidiafragma izquierdo (DI), que se
encuentra
elevado
con obliteración del seno costofrénico posterior izquierdo. B) Proyección posteroanterior del tórax, donde se
conﬁrma
la
sínﬁsis
del
seno costofrénico lateral izquierdo (ﬂecha).
su valor para localizar exactamente una lesión visible en
la
RPA o para asignarle un compartimento anatómico con-
creto.
En ocasiones, una lesión visible en la RPA se deﬁne
mejor
en la RL
3
, o en ella puede conﬁrmarse su causa gra-
cias
a su localización
4
. Por todo ello, la mayoría de los
autores
se˜nalan que es necesario incluir la RL en los pacien-
tes
con síntomas referidos a los sistemas respiratorio o
cardiovascular,
o con sospecha fundada de afectación torá-
cica.
El objetivo de este trabajo es realizar una revisión
anatómica
de la RL, así como de las principales variantes
normales.
Consideraciones
técnicas
La técnica radiográﬁca ha de estar encaminada a obtener
una
radiografía bien inspirada, bien penetrada y bien cen-
trada.
Numerosos autores han descrito los cambios que se
producen
con ligeros grados de oblicuidad
5
. Con el ﬁn de que
el
tama˜no de la silueta cardiaca sea lo más aproximado a la
realidad
(en un paciente de 33 cm de diámetro transversal
del
tórax la magniﬁcación puede alcanzar un 9%)
6
, la RL se
obtiene
habitualmente con el lado izquierdo del paciente
más
cerca del chasis radiográﬁco.
El
signo
de la «costilla grande» (big rib sign)
7
hace refe-
rencia
a
que
las costillas más alejadas del chasis, es decir,
las
derechas,
aparecerán más grandes que las izquierdas, lo
que
nos
permite reconocer ambos senos costodiafragmáti-
cos
posteriores y los hemidiafragmas, incluso en ausencia
de
burbuja gástrica. Una variante es el «signo del despla-
zamiento
vertical». Las costillas derechas, más alejadas del
chasis
radiográﬁco, estarán más separadas entre sí que las
izquierdas,
que están menos magniﬁcadas
8---10
(ﬁg. 1).
Anatomía general. Límites anatómicos
La RL tiene límites anatómicos bien deﬁnidos. Por delante, el
esternón
y las partes blandas de la pared torácica anterior;
por detrás, las partes blandas de la pared torácica poste-
rior
y la columna vertebral; y por debajo, los diafragmas. El
límite
superior, la abertura torácica superior, se deﬁne peor
por
la superposición de los brazos y los hombros. En este
artículo
se seguirá el esquema de la ﬁgura 2 con el ﬁn de
facilitar
el estudio anatómico.
V
e
r
t
e
b
r
a
l
M
e
d
i
o
Retroesternal
Cardiaco
Superior
Figura 2 Esquema.
Documento descargado de http://www.elsevier.es el 05/04/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.
MEDIASTINO
Espacio Superior
Límites
•Superior: Abertura
torácica superior.
•Inferior: Borde
superior del arco
aórtico.
•Anterior: Manubrio
Esternal.
•Posterior: Columna
Vertebral.

Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 551
TVBI
TVBI
C
TB
TB
AA
AA
SI
TS
T
R
AA
VS
T
R
TVBI
E
Ao
A
B
C
Figura
5 Espacio superior o supraaórtico. A) Radiografía late-
ral
de tórax. La tráquea (T) divide el espacio superior en un área
anterior
o vascular, donde se encuentran los troncos supraaór-
ticos
(TS), y otra posterior, llamada triángulo de Raider (R). B)
Reconstrucción
de angio-tomografía computarizada coronal y C)
sagital,
centradas en los troncos supraaórticos.
AA:
aorta ascendente; Ao: arco aórtico; C: carótida izquierda; E:
escápula;
SI: salida de la arteria subclavia izquierda; TB: tronco
braquiocefálico;
TVBI: tronco venoso braquiocefálico izquierdo;
VS:
vena cava superior.
anatómicas
que
alteran el borde posterior, sobre todo por
osteoﬁtos
de la articulación esternoclavicular, o en la propia
unión
entre
el manubrio y el cuerpo esternal
17,18
.
La
columna
aérea
de la tráquea divide este espacio supe-
rior
en 2 áreas: a) una anterior, pretraqueal o vascular, y b)
otra
posterior retrotraqueal, también llamada triángulo de
Raider
(ﬁg. 5).
a)
El área vascular contiene las arterias y las venas
supraaórticas.
Es prácticamente imposible diferenciar-
las
todas en la RL. La que se ve más frecuentemente
(35%)
es el tronco venoso braquiocefálico izquierdo o
vena
innominada
6
. Se observa como una densidad en
forma
de «S» que cruza de atrás hacia delante por la
parte
más alta del
espacio
mediastínico
superior
(ﬁg. 5).
En el 10% de los casos se ve una densidad vertical que
representa
el borde posterior de la vena subclavia dere-
cha
y su unión con la vena innominada para formar la
vena
cava superior (VCS)
6
.
Los
troncos supraaórticos arteriales rara vez se ven
de
forma
separada en el individuo normal. El «complejo
tronco
braquiocefálico-arteria
subclavia derecha» es
visible
en el 10% de los casos
6
y aparece como una densi-
dad
de convexidad posterior por delante de la tráquea.
Con
la elongación de los troncos se incrementará la den-
sidad
y anchura de la sombra vascular.
Se
ha
descrito un «nódulo» superpuesto a la tráquea
en
el
3% de los pacientes estudiados
19
, secundario a la
elongación
de
los
troncos supraaórticos. Es probable que,
por
su
mayor
tama˜no, el tronco braquiocefálico derecho
sea
la
causa
la
mayoría
de las veces si está elongado,
aunque también
es
posible
que la imagen se produzca por
la
arteria
subclavia
izquierda
(ﬁg. 6). La arteria subclavia
izquierda,
última
rama
supraaórtica,
es
ocasionalmente
visible
por
detrás
de
la tráquea y aparece como una línea
oblicua
paralela
a
la
pared
traqueal
posterior.
b) El
área
retrotraqueal,
también
llamada
triángulo
de
Raider
20
, está limitada por delante por la pared traqueal
posterior,
por detrás por la cara anterior de los cuerpos
vertebrales,
y por debajo por el borde superior del arco
aórtico
(ﬁg. 5A y C). Debe ser radiotransparente, ya que
lo
forman la parte alta de ambos pulmones, si bien con
frecuencia
las escápulas lo cruzan originando una densi-
dad
vertical
21
(ﬁg. 5A). Su tama˜no varía con la edad y el
hábito
de los pacientes. El enﬁsema lo hace mayor y lo
convierte
en un espacio trapezoidal.
Una
variante de la densidad del triángulo de Raider
se
produce cuando los troncos supraaórticos se elongan.
La
arteria subclavia izquierda crece progresivamente hacia
atrás,
produciendo con frecuencia una densidad curva que
aparece
por
detrás de la tráquea. Cuando la elongación de
los
troncos
es
importante puede ser el tronco braquiocefá-
lico
el
que
se proyecte por detrás de la tráquea.
Separando las 2 mitades del espacio superior se encuen-
tra
la tráquea, que en la RL presenta un trayecto oblicuo
o
vertical de delante a atrás. Su diámetro sagital medio en
hombres
es de 27 mm, y en mujeres, de 23 mm
22
. La rela-
ción
coronal/sagital debe ser 0,6-1,0. Por debajo de 0,6 se
puede
hablar de tráquea en sable
23
.
El
aire pulmonar en contacto con la pared traqueal pos-
terior
forma la llamada «banda traqueal posterior», visible
hasta
en el 24% de los sujetos normales. Su grosor no supera
los
2,5 mm
24
. La banda se interrumpe al nivel del arco aór-
tico
por el arco de la vena ácigos, que, cruzando de atrás
hacia
adelante, penetra en la pared posterior de la VCS
e
impide al aire pulmonar entrar en contacto con el área
retrotraqueal
25
(ﬁg. 7A). Cuando la pared posterior de la
tráquea
contacta con la pared anterior del esófago se forma
Documento descargado de http://www.elsevier.es el 05/04/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.ÁREA
VÁSCULAR TRIÁNGULO DE
RAIDER
ESPACIO SUPERIOR

Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 551
TVBI
TVBI
C
TB
TB
AA
AA
SI
TS
T
R
AA
VS
T
R
TVBI
E
Ao
A
B
C
Figura
5 Espacio superior o supraaórtico. A) Radiografía late-
ral
de tórax. La tráquea (T) divide el espacio superior en un área
anterior
o vascular, donde se encuentran los troncos supraaór-
ticos
(TS), y otra posterior, llamada triángulo de Raider (R). B)
Reconstrucción
de angio-tomografía computarizada coronal y C)
sagital,
centradas en los troncos supraaórticos.
AA:
aorta ascendente; Ao: arco aórtico; C: carótida izquierda; E:
escápula;
SI: salida de la arteria subclavia izquierda; TB: tronco
braquiocefálico;
TVBI: tronco venoso braquiocefálico izquierdo;
VS:
vena cava superior.
anatómicas
que
alteran el borde posterior, sobre todo por
osteoﬁtos
de la articulación esternoclavicular, o en la propia
unión
entre
el manubrio y el cuerpo esternal
17,18
.
La
columna
aérea
de la tráquea divide este espacio supe-
rior
en 2 áreas: a) una anterior, pretraqueal o vascular, y b)
otra
posterior retrotraqueal, también llamada triángulo de
Raider
(ﬁg. 5).
a)
El área vascular contiene las arterias y las venas
supraaórticas.
Es prácticamente imposible diferenciar-
las
todas en la RL. La que se ve más frecuentemente
(35%)
es el tronco venoso braquiocefálico izquierdo o
vena
innominada
6
. Se observa como una densidad en
forma
de «S» que cruza de atrás hacia delante por la
parte
más alta del
espacio
mediastínico
superior
(ﬁg. 5).
En el 10% de los casos se ve una densidad vertical que
representa
el borde posterior de la vena subclavia dere-
cha
y su unión con la vena innominada para formar la
vena
cava superior (VCS)
6
.
Los
troncos supraaórticos arteriales rara vez se ven
de
forma
separada en el individuo normal. El «complejo
tronco
braquiocefálico-arteria
subclavia derecha» es
visible
en el 10% de los casos
6
y aparece como una densi-
dad
de convexidad posterior por delante de la tráquea.
Con
la elongación de los troncos se incrementará la den-
sidad
y anchura de la sombra vascular.
Se
ha
descrito un «nódulo» superpuesto a la tráquea
en
el
3% de los pacientes estudiados
19
, secundario a la
elongación
de
los
troncos supraaórticos. Es probable que,
por
su
mayor
tama˜no, el tronco braquiocefálico derecho
sea
la
causa
la
mayoría
de las veces si está elongado,
aunque también
es
posible
que la imagen se produzca por
la
arteria
subclavia
izquierda
(ﬁg. 6). La arteria subclavia
izquierda,
última
rama
supraaórtica,
es
ocasionalmente
visible
por
detrás
de
la tráquea y aparece como una línea
oblicua
paralela
a
la
pared
traqueal
posterior.
b) El
área
retrotraqueal,
también
llamada
triángulo
de
Raider
20
, está limitada por delante por la pared traqueal
posterior,
por detrás por la cara anterior de los cuerpos
vertebrales,
y por debajo por el borde superior del arco
aórtico
(ﬁg. 5A y C). Debe ser radiotransparente, ya que
lo
forman la parte alta de ambos pulmones, si bien con
frecuencia
las escápulas lo cruzan originando una densi-
dad
vertical
21
(ﬁg. 5A). Su tama˜no varía con la edad y el
hábito
de los pacientes. El enﬁsema lo hace mayor y lo
convierte
en un espacio trapezoidal.
Una
variante de la densidad del triángulo de Raider
se
produce cuando los troncos supraaórticos se elongan.
La
arteria subclavia izquierda crece progresivamente hacia
atrás,
produciendo con frecuencia una densidad curva que
aparece
por
detrás de la tráquea. Cuando la elongación de
los
troncos
es
importante puede ser el tronco braquiocefá-
lico
el
que
se proyecte por detrás de la tráquea.
Separando las 2 mitades del espacio superior se encuen-
tra
la tráquea, que en la RL presenta un trayecto oblicuo
o
vertical de delante a atrás. Su diámetro sagital medio en
hombres
es de 27 mm, y en mujeres, de 23 mm
22
. La rela-
ción
coronal/sagital debe ser 0,6-1,0. Por debajo de 0,6 se
puede
hablar de tráquea en sable
23
.
El
aire pulmonar en contacto con la pared traqueal pos-
terior
forma la llamada «banda traqueal posterior», visible
hasta
en el 24% de los sujetos normales. Su grosor no supera
los
2,5 mm
24
. La banda se interrumpe al nivel del arco aór-
tico
por el arco de la vena ácigos, que, cruzando de atrás
hacia
adelante, penetra en la pared posterior de la VCS
e
impide al aire pulmonar entrar en contacto con el área
retrotraqueal
25
(ﬁg. 7A). Cuando la pared posterior de la
tráquea
contacta con la pared anterior del esófago se forma
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Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 551
TVBI
TVBI
C
TB
TB
AA
AA
SI
TS
T
R
AA
VS
T
R
TVBI
E
Ao
A
B
C
Figura
5 Espacio superior o supraaórtico. A) Radiografía late-
ral
de tórax. La tráquea (T) divide el espacio superior en un área
anterior
o vascular, donde se encuentran los troncos supraaór-
ticos
(TS), y otra posterior, llamada triángulo de Raider (R). B)
Reconstrucción
de angio-tomografía computarizada coronal y C)
sagital,
centradas en los troncos supraaórticos.
AA:
aorta ascendente; Ao: arco aórtico; C: carótida izquierda; E:
escápula;
SI: salida de la arteria subclavia izquierda; TB: tronco
braquiocefálico;
TVBI: tronco venoso braquiocefálico izquierdo;
VS:
vena cava superior.
anatómicas
que
alteran el borde posterior, sobre todo por
osteoﬁtos
de la articulación esternoclavicular, o en la propia
unión
entre
el manubrio y el cuerpo esternal
17,18
.
La
columna
aérea
de la tráquea divide este espacio supe-
rior
en 2 áreas: a) una anterior, pretraqueal o vascular, y b)
otra
posterior retrotraqueal, también llamada triángulo de
Raider
(ﬁg. 5).
a)
El área vascular contiene las arterias y las venas
supraaórticas.
Es prácticamente imposible diferenciar-
las
todas en la RL. La que se ve más frecuentemente
(35%)
es el tronco venoso braquiocefálico izquierdo o
vena
innominada
6
. Se observa como una densidad en
forma
de «S» que cruza de atrás hacia delante por la
parte
más alta del
espacio
mediastínico
superior
(ﬁg. 5).
En el 10% de los casos se ve una densidad vertical que
representa
el borde posterior de la vena subclavia dere-
cha
y su unión con la vena innominada para formar la
vena
cava superior (VCS)
6
.
Los
troncos supraaórticos arteriales rara vez se ven
de
forma
separada en el individuo normal. El «complejo
tronco
braquiocefálico-arteria
subclavia derecha» es
visible
en el 10% de los casos
6
y aparece como una densi-
dad
de convexidad posterior por delante de la tráquea.
Con
la elongación de los troncos se incrementará la den-
sidad
y anchura de la sombra vascular.
Se
ha
descrito un «nódulo» superpuesto a la tráquea
en
el
3% de los pacientes estudiados
19
, secundario a la
elongación
de
los
troncos supraaórticos. Es probable que,
por
su
mayor
tama˜no, el tronco braquiocefálico derecho
sea
la
causa
la
mayoría
de las veces si está elongado,
aunque también
es
posible
que la imagen se produzca por
la
arteria
subclavia
izquierda
(ﬁg. 6). La arteria subclavia
izquierda,
última
rama
supraaórtica,
es
ocasionalmente
visible
por
detrás
de
la tráquea y aparece como una línea
oblicua
paralela
a
la
pared
traqueal
posterior.
b) El
área
retrotraqueal,
también
llamada
triángulo
de
Raider
20
, está limitada por delante por la pared traqueal
posterior,
por detrás por la cara anterior de los cuerpos
vertebrales,
y por debajo por el borde superior del arco
aórtico
(ﬁg. 5A y C). Debe ser radiotransparente, ya que
lo
forman la parte alta de ambos pulmones, si bien con
frecuencia
las escápulas lo cruzan originando una densi-
dad
vertical
21
(ﬁg. 5A). Su tama˜no varía con la edad y el
hábito
de los pacientes. El enﬁsema lo hace mayor y lo
convierte
en un espacio trapezoidal.
Una
variante de la densidad del triángulo de Raider
se
produce cuando los troncos supraaórticos se elongan.
La
arteria subclavia izquierda crece progresivamente hacia
atrás,
produciendo con frecuencia una densidad curva que
aparece
por
detrás de la tráquea. Cuando la elongación de
los
troncos
es
importante puede ser el tronco braquiocefá-
lico
el
que
se proyecte por detrás de la tráquea.
Separando las 2 mitades del espacio superior se encuen-
tra
la tráquea, que en la RL presenta un trayecto oblicuo
o
vertical de delante a atrás. Su diámetro sagital medio en
hombres
es de 27 mm, y en mujeres, de 23 mm
22
. La rela-
ción
coronal/sagital debe ser 0,6-1,0. Por debajo de 0,6 se
puede
hablar de tráquea en sable
23
.
El
aire pulmonar en contacto con la pared traqueal pos-
terior
forma la llamada «banda traqueal posterior», visible
hasta
en el 24% de los sujetos normales. Su grosor no supera
los
2,5 mm
24
. La banda se interrumpe al nivel del arco aór-
tico
por el arco de la vena ácigos, que, cruzando de atrás
hacia
adelante, penetra en la pared posterior de la VCS
e
impide al aire pulmonar entrar en contacto con el área
retrotraqueal
25
(ﬁg. 7A). Cuando la pared posterior de la
tráquea
contacta con la pared anterior del esófago se forma
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ESPACIO SUPERIOR

Banda Traqueal Posterior: Grosor máximo de 2.5mm
Banda Taqueal Anterior: Grosor máximo de 2.5mm
Banda Traqueoesofágica: Grosor máximo 5.5mm
552 C. García Villafa˜ne, C.S. Pedrosa
A B
C
Ao
Figura 6 Seudolesión pulmonar. A) Radiografía lateral (RL) de tórax. Imagen triangular densa (entre ﬂechas) superpuesta a la
mitad
posterior de la tráquea y al arco aórtico. B) Tomografía computarizada de tórax de máxima intensidad de proyección con
reconstrucción
sagital al nivel de las venas pulmonares derechas y C) de las venas pulmonares izquierdas. La imagen visualizada en
la
RL se forma por la superposición de los vasos del lóbulo superior derecho e izquierdo y el cayado de la vena ácigos.
Ao:
arco aórtico.
la
«línea
o
banda
traqueoesofágica», claramente visible en
la
RL
cuando
existe
aire en el interior del esófago (24-45% de
las
radiografías).
Su
grosor,
variable en función de la existen-
cia
o
no
de
aire
en el interior del esófago, puede ser mayor
de
5,5 mm
24
. Al contrario que la banda traqueal posterior, la
banda
traqueoesofágica no se interrumpe por la vena ácigos
y,
por tanto, suele llegar más abajo, hasta alcanzar el hilio
(ﬁg. 7B). En ocasiones se puede ver una línea radiotrans-
parente
entre la pared posterior de la tráquea y la pared
anterior
del
esófago,
producida
por
grasa normal entre las
2
estructuras.
Se
puede
encontrar
una
«banda traqueal anterior» hasta
en
el
16%
de
los
sujetos normales. Está producida en la mayo-
ría
de los casos por la interfaz entre la pared traqueal y la
grasa
mediastínica, aunque en raras ocasiones puede ser el
aire
pulmonar el causante de la imagen (como cuando existe
un
lóbulo de la ácigos). Su grosor se considera normal entre
1
y 2,5 mm
6
.
A B
T
E
Figura 7 Tráquea. A) Radiografía lateral (RL) de tórax con imagen de reconstrucción sagital de tomografía computarizada (TC)
que
muestra la banda traqueal posterior (ﬂechas), visible hasta el arco de la vena ácigos (ﬂecha ﬁna). B) RL de tórax con imagen
de
TC que muestra la banda traqueoesofágica (ﬂechas), visible cuando la pared posterior de la tráquea (T) contacta con la pared
anterior
del esófago (E). A diferencia de la banda traqueal posterior, la línea traqueoesofágica no se interrumpe en el cayado de la
ácigos
y continúa más caudal.
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552 C. García Villafa˜ne, C.S. Pedrosa
A B
C
Ao
Figura 6 Seudolesión pulmonar. A) Radiografía lateral (RL) de tórax. Imagen triangular densa (entre ﬂechas) superpuesta a la
mitad
posterior de la tráquea y al arco aórtico. B) Tomografía computarizada de tórax de máxima intensidad de proyección con
reconstrucción
sagital al nivel de las venas pulmonares derechas y C) de las venas pulmonares izquierdas. La imagen visualizada en
la
RL se forma por la superposición de los vasos del lóbulo superior derecho e izquierdo y el cayado de la vena ácigos.
Ao:
arco aórtico.
la
«línea
o
banda
traqueoesofágica», claramente visible en
la
RL
cuando
existe
aire en el interior del esófago (24-45% de
las
radiografías).
Su
grosor,
variable en función de la existen-
cia
o
no
de
aire
en el interior del esófago, puede ser mayor
de
5,5 mm
24
. Al contrario que la banda traqueal posterior, la
banda
traqueoesofágica no se interrumpe por la vena ácigos
y,
por tanto, suele llegar más abajo, hasta alcanzar el hilio
(ﬁg. 7B). En ocasiones se puede ver una línea radiotrans-
parente
entre la pared posterior de la tráquea y la pared
anterior
del
esófago,
producida
por
grasa normal entre las
2
estructuras.
Se
puede
encontrar
una
«banda traqueal anterior» hasta
en
el
16%
de
los
sujetos normales. Está producida en la mayo-
ría
de los casos por la interfaz entre la pared traqueal y la
grasa
mediastínica, aunque en raras ocasiones puede ser el
aire
pulmonar el causante de la imagen (como cuando existe
un
lóbulo de la ácigos). Su grosor se considera normal entre
1
y 2,5 mm
6
.
A B
T
E
Figura 7 Tráquea. A) Radiografía lateral (RL) de tórax con imagen de reconstrucción sagital de tomografía computarizada (TC)
que
muestra la banda traqueal posterior (ﬂechas), visible hasta el arco de la vena ácigos (ﬂecha ﬁna). B) RL de tórax con imagen
de
TC que muestra la banda traqueoesofágica (ﬂechas), visible cuando la pared posterior de la tráquea (T) contacta con la pared
anterior
del esófago (E). A diferencia de la banda traqueal posterior, la línea traqueoesofágica no se interrumpe en el cayado de la
ácigos
y continúa más caudal.
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BANDA PARATRAQUEAL
POSTERIOR
BANDA
TRAQUEOESOFÁGICA

Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 549
P
g
DI
DD
AB
Figura 1 Paciente con ﬁbrotórax izquierdo. Signo «de la costilla grande» y del «desplazamiento vertical». A) Radiografía lateral
de
tórax. Las costillas derechas, más alejadas del chasis radiográﬁco, aparecen más grandes (g) y se encuentran más separadas
entre
sí (ﬂecha negra larga) que las costillas izquierdas, que son más peque˜nas (p) y están más próximas (ﬂecha negra corta).
Las
costillas derechas contactan con el hemidiafragma derecho (DD) y las izquierdas con el hemidiafragma izquierdo (DI), que se
encuentra
elevado
con obliteración del seno costofrénico posterior izquierdo. B) Proyección posteroanterior del tórax, donde se
conﬁrma
la
sínﬁsis
del
seno costofrénico lateral izquierdo (ﬂecha).
su valor para localizar exactamente una lesión visible en
la
RPA o para asignarle un compartimento anatómico con-
creto.
En ocasiones, una lesión visible en la RPA se deﬁne
mejor
en la RL
3
, o en ella puede conﬁrmarse su causa gra-
cias
a su localización
4
. Por todo ello, la mayoría de los
autores
se˜nalan que es necesario incluir la RL en los pacien-
tes
con síntomas referidos a los sistemas respiratorio o
cardiovascular,
o con sospecha fundada de afectación torá-
cica.
El objetivo de este trabajo es realizar una revisión
anatómica
de la RL, así como de las principales variantes
normales.
Consideraciones
técnicas
La técnica radiográﬁca ha de estar encaminada a obtener
una
radiografía bien inspirada, bien penetrada y bien cen-
trada.
Numerosos autores han descrito los cambios que se
producen
con ligeros grados de oblicuidad
5
. Con el ﬁn de que
el
tama˜no de la silueta cardiaca sea lo más aproximado a la
realidad
(en un paciente de 33 cm de diámetro transversal
del
tórax la magniﬁcación puede alcanzar un 9%)
6
, la RL se
obtiene
habitualmente con el lado izquierdo del paciente
más
cerca del chasis radiográﬁco.
El
signo
de la «costilla grande» (big rib sign)
7
hace refe-
rencia
a
que
las costillas más alejadas del chasis, es decir,
las
derechas,
aparecerán más grandes que las izquierdas, lo
que
nos
permite reconocer ambos senos costodiafragmáti-
cos
posteriores y los hemidiafragmas, incluso en ausencia
de
burbuja gástrica. Una variante es el «signo del despla-
zamiento
vertical». Las costillas derechas, más alejadas del
chasis
radiográﬁco, estarán más separadas entre sí que las
izquierdas,
que están menos magniﬁcadas
8---10
(ﬁg. 1).
Anatomía general. Límites anatómicos
La RL tiene límites anatómicos bien deﬁnidos. Por delante, el
esternón
y las partes blandas de la pared torácica anterior;
por detrás, las partes blandas de la pared torácica poste-
rior
y la columna vertebral; y por debajo, los diafragmas. El
límite
superior, la abertura torácica superior, se deﬁne peor
por
la superposición de los brazos y los hombros. En este
artículo
se seguirá el esquema de la ﬁgura 2 con el ﬁn de
facilitar
el estudio anatómico.
V
e
r
t
e
b
r
a
l
M
e
d
i
o
Retroesternal
Cardiaco
Superior
Figura 2 Esquema.
Documento descargado de http://www.elsevier.es el 05/04/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.
MEDIASTINO
Espacio Anterior
Límites
•Superior: Margen
Superior del Arco
Aórtico.
•Inferior: Superﬁcie
diafragmática.
•Anterior: Cuerpo del
Esternón.
•Posterior: Traquea y
Borde cardiaco
posterior.

Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 549
P
g
DI
DD
AB
Figura 1 Paciente con ﬁbrotórax izquierdo. Signo «de la costilla grande» y del «desplazamiento vertical». A) Radiografía lateral
de
tórax. Las costillas derechas, más alejadas del chasis radiográﬁco, aparecen más grandes (g) y se encuentran más separadas
entre
sí (ﬂecha negra larga) que las costillas izquierdas, que son más peque˜nas (p) y están más próximas (ﬂecha negra corta).
Las
costillas derechas contactan con el hemidiafragma derecho (DD) y las izquierdas con el hemidiafragma izquierdo (DI), que se
encuentra
elevado
con obliteración del seno costofrénico posterior izquierdo. B) Proyección posteroanterior del tórax, donde se
conﬁrma
la
sínﬁsis
del
seno costofrénico lateral izquierdo (ﬂecha).
su valor para localizar exactamente una lesión visible en
la
RPA o para asignarle un compartimento anatómico con-
creto.
En ocasiones, una lesión visible en la RPA se deﬁne
mejor
en la RL
3
, o en ella puede conﬁrmarse su causa gra-
cias
a su localización
4
. Por todo ello, la mayoría de los
autores
se˜nalan que es necesario incluir la RL en los pacien-
tes
con síntomas referidos a los sistemas respiratorio o
cardiovascular,
o con sospecha fundada de afectación torá-
cica.
El objetivo de este trabajo es realizar una revisión
anatómica
de la RL, así como de las principales variantes
normales.
Consideraciones
técnicas
La técnica radiográﬁca ha de estar encaminada a obtener
una
radiografía bien inspirada, bien penetrada y bien cen-
trada.
Numerosos autores han descrito los cambios que se
producen
con ligeros grados de oblicuidad
5
. Con el ﬁn de que
el
tama˜no de la silueta cardiaca sea lo más aproximado a la
realidad
(en un paciente de 33 cm de diámetro transversal
del
tórax la magniﬁcación puede alcanzar un 9%)
6
, la RL se
obtiene
habitualmente con el lado izquierdo del paciente
más
cerca del chasis radiográﬁco.
El
signo
de la «costilla grande» (big rib sign)
7
hace refe-
rencia
a
que
las costillas más alejadas del chasis, es decir,
las
derechas,
aparecerán más grandes que las izquierdas, lo
que
nos
permite reconocer ambos senos costodiafragmáti-
cos
posteriores y los hemidiafragmas, incluso en ausencia
de
burbuja gástrica. Una variante es el «signo del despla-
zamiento
vertical». Las costillas derechas, más alejadas del
chasis
radiográﬁco, estarán más separadas entre sí que las
izquierdas,
que están menos magniﬁcadas
8---10
(ﬁg. 1).
Anatomía general. Límites anatómicos
La RL tiene límites anatómicos bien deﬁnidos. Por delante, el
esternón
y las partes blandas de la pared torácica anterior;
por detrás, las partes blandas de la pared torácica poste-
rior
y la columna vertebral; y por debajo, los diafragmas. El
límite
superior, la abertura torácica superior, se deﬁne peor
por
la superposición de los brazos y los hombros. En este
artículo
se seguirá el esquema de la ﬁgura 2 con el ﬁn de
facilitar
el estudio anatómico.
V
e
r
t
e
b
r
a
l
M
e
d
i
o
Retroesternal
Cardiaco
Superior
Figura 2 Esquema.
Documento descargado de http://www.elsevier.es el 05/04/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.
ESPACIO RETROESTERNAL
En el espacio
retroesternal se
encuentra la Aorta
Ascendente

ÁREA CARDIACA
554 C. García Villafa˜ne, C.S. Pedrosa
A B C D
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
Figura 8 Línea retroesternal y bandas paraesternales. A) Radiografía lateral (RL) de tórax de un adulto. Las bandas retroesternales
presentan
ondulaciones que coinciden con las uniones condroesternales (ﬂechas). Reconstrucciones de tomografías computarizadas
(TC)
sagitales de máxima intensidad de proyección a la derecha (B) y a la izquierda (C) del esternón, que muestran las ondulaciones
que
los cartílagos costales (c) producen sobre la venas mamarias internas (ﬂechas blancas). D) RL de tórax. La línea retroesternal está
desplazada
posteriormente por los cambios degenerativos en la articulación esternoclavicular derecha (ﬂecha). Abajo, imágenes
de
TC axial y sagital del mismo paciente, que conﬁrman los hallazgos de la RL.
VCS
VCI
AD
A B C
Figura 9 Área cardiaca. A) Radiografía lateral (RL) de tórax con imagen de tomografía computarizada (TC) en la esquina superior
derecha.
El pericardio (cabeza de ﬂechas) se localiza entre la grasa mediastínica (ﬂecha negra gruesa) y la grasa epicárdica (ﬂecha
negra
ﬁna). B) Incisura cardiaca en la RL de tórax. Interfaz entre el aire de la parte anteroinferior del pulmón izquierdo y la grasa
mediastínica
(ﬂechas blancas). El diafragma izquierdo (ﬂechas negras) llega hasta la incisura cardiaca y se produce el «signo de la
silueta»
con la grasa mediastínica anterior. C) Interfaz de continuidad intercava en la RL de tórax (ﬂechas blancas), con un claro
contraste
de densidades en la silueta cardiaca. Arriba a la derecha, reconstrucción de TC sagital «promedio» que demuestra la
interfaz
producida por la vena cava superior (VCS), la aurícula derecha (AD) y la vena cava inferior (VCI).
lateral de tórax difícilmente puede ser el origen del bronquio
del
lóbulo superior izquierdo, que es mucho menor (ﬁg. 10).
En
el 95% de los pacientes
6
se ve una línea vertical del-
gada
que desde la pared posterior del bronquio del lóbulo
superior
derecho se dirige inferiormente cruzando el bron-
quio
principal izquierdo. Se trata de la pared posterior del
bronquio
intermediario (BI), que puede verse por el aire
dentro
de la luz del BI y el pulmón aireado en el receso
pleuroacigoesofágico
34
(ﬁg. 10). Su tama˜no no debe sobre-
pasar
los 3 mm. La pared anterior del BI se visualiza con
mucha
menos frecuencia, ya que la arteria pulmonar dere-
cha,
localizada por delante, se superpone. Solo puede verse
cuando
hay grasa entre el BI y la arteria pulmonar, lo que
ocurre
aproximadamente en el 6% de los casos.
La arteria pulmonar principal derecha (APD) se ve como
un
aumento de densidad redondeado posterior a la aorta
ascendente
y a la VCS, anterior al BI y por encima de
la
aurícula izquierda. La arteria pulmonar izquierda (API)
transcurre
por encima del bronquio del lóbulo superior
izquierdo
y es alargada, con forma de «coma» (ﬁg. 11). La
API
tiene unos bordes bien deﬁnidos en el 72% de los casos,
en
cambio la APD únicamente los tiene en el 5%
6
. Esto es
debido
a que la APD se divide en sus ramas en el interior del
mediastino,
y no en el pulmón, como sucede con la API.
El
espacio por debajo del arco aórtico y por encima de la
arteria
pulmonar izquierda constituye la ventana aortopul-
monar
(ﬁg. 12). Anteriormente está limitado por la tráquea y
el
esófago, y posteriormente por el pulmón izquierdo. Es un
Documento descargado de http://www.elsevier.es el 05/04/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.
554 C. García Villafa˜ne, C.S. Pedrosa
A B C D
C
C
C
C
C
C
C
C
C
C
Figura 8 Línea retroesternal y bandas paraesternales. A) Radiografía lateral (RL) de tórax de un adulto. Las bandas retroesternales
presentan
ondulaciones que coinciden con las uniones condroesternales (ﬂechas). Reconstrucciones de tomografías computarizadas
(TC)
sagitales de máxima intensidad de proyección a la derecha (B) y a la izquierda (C) del esternón, que muestran las ondulaciones
que
los cartílagos costales (c) producen sobre la venas mamarias internas (ﬂechas blancas). D) RL de tórax. La línea retroesternal está
desplazada
posteriormente por los cambios degenerativos en la articulación esternoclavicular derecha (ﬂecha). Abajo, imágenes
de
TC axial y sagital del mismo paciente, que conﬁrman los hallazgos de la RL.
VCS
VCI
AD
A B C
Figura 9 Área cardiaca. A) Radiografía lateral (RL) de tórax con imagen de tomografía computarizada (TC) en la esquina superior
derecha.
El pericardio (cabeza de ﬂechas) se localiza entre la grasa mediastínica (ﬂecha negra gruesa) y la grasa epicárdica (ﬂecha
negra
ﬁna). B) Incisura cardiaca en la RL de tórax. Interfaz entre el aire de la parte anteroinferior del pulmón izquierdo y la grasa
mediastínica
(ﬂechas blancas). El diafragma izquierdo (ﬂechas negras) llega hasta la incisura cardiaca y se produce el «signo de la
silueta»
con la grasa mediastínica anterior. C) Interfaz de continuidad intercava en la RL de tórax (ﬂechas blancas), con un claro
contraste
de densidades en la silueta cardiaca. Arriba a la derecha, reconstrucción de TC sagital «promedio» que demuestra la
interfaz
producida por la vena cava superior (VCS), la aurícula derecha (AD) y la vena cava inferior (VCI).
lateral de tórax difícilmente puede ser el origen del bronquio
del
lóbulo superior izquierdo, que es mucho menor (ﬁg. 10).
En
el 95% de los pacientes
6
se ve una línea vertical del-
gada
que desde la pared posterior del bronquio del lóbulo
superior
derecho se dirige inferiormente cruzando el bron-
quio
principal izquierdo. Se trata de la pared posterior del
bronquio
intermediario (BI), que puede verse por el aire
dentro
de la luz del BI y el pulmón aireado en el receso
pleuroacigoesofágico
34
(ﬁg. 10). Su tama˜no no debe sobre-
pasar
los 3 mm. La pared anterior del BI se visualiza con
mucha
menos frecuencia, ya que la arteria pulmonar dere-
cha,
localizada por delante, se superpone. Solo puede verse
cuando
hay grasa entre el BI y la arteria pulmonar, lo que
ocurre
aproximadamente en el 6% de los casos.
La arteria pulmonar principal derecha (APD) se ve como
un
aumento de densidad redondeado posterior a la aorta
ascendente
y a la VCS, anterior al BI y por encima de
la
aurícula izquierda. La arteria pulmonar izquierda (API)
transcurre
por encima del bronquio del lóbulo superior
izquierdo
y es alargada, con forma de «coma» (ﬁg. 11). La
API
tiene unos bordes bien deﬁnidos en el 72% de los casos,
en
cambio la APD únicamente los tiene en el 5%
6
. Esto es
debido
a que la APD se divide en sus ramas en el interior del
mediastino,
y no en el pulmón, como sucede con la API.
El
espacio por debajo del arco aórtico y por encima de la
arteria
pulmonar izquierda constituye la ventana aortopul-
monar
(ﬁg. 12). Anteriormente está limitado por la tráquea y
el
esófago, y posteriormente por el pulmón izquierdo. Es un
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INCISURA CARDÍACA

INCISURA CARDIACA

Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 549
P
g
DI
DD
AB
Figura 1 Paciente con ﬁbrotórax izquierdo. Signo «de la costilla grande» y del «desplazamiento vertical». A) Radiografía lateral
de
tórax. Las costillas derechas, más alejadas del chasis radiográﬁco, aparecen más grandes (g) y se encuentran más separadas
entre
sí (ﬂecha negra larga) que las costillas izquierdas, que son más peque˜nas (p) y están más próximas (ﬂecha negra corta).
Las
costillas derechas contactan con el hemidiafragma derecho (DD) y las izquierdas con el hemidiafragma izquierdo (DI), que se
encuentra
elevado
con obliteración del seno costofrénico posterior izquierdo. B) Proyección posteroanterior del tórax, donde se
conﬁrma
la
sínﬁsis
del
seno costofrénico lateral izquierdo (ﬂecha).
su valor para localizar exactamente una lesión visible en
la
RPA o para asignarle un compartimento anatómico con-
creto.
En ocasiones, una lesión visible en la RPA se deﬁne
mejor
en la RL
3
, o en ella puede conﬁrmarse su causa gra-
cias
a su localización
4
. Por todo ello, la mayoría de los
autores
se˜nalan que es necesario incluir la RL en los pacien-
tes
con síntomas referidos a los sistemas respiratorio o
cardiovascular,
o con sospecha fundada de afectación torá-
cica.
El objetivo de este trabajo es realizar una revisión
anatómica
de la RL, así como de las principales variantes
normales.
Consideraciones
técnicas
La técnica radiográﬁca ha de estar encaminada a obtener
una
radiografía bien inspirada, bien penetrada y bien cen-
trada.
Numerosos autores han descrito los cambios que se
producen
con ligeros grados de oblicuidad
5
. Con el ﬁn de que
el
tama˜no de la silueta cardiaca sea lo más aproximado a la
realidad
(en un paciente de 33 cm de diámetro transversal
del
tórax la magniﬁcación puede alcanzar un 9%)
6
, la RL se
obtiene
habitualmente con el lado izquierdo del paciente
más
cerca del chasis radiográﬁco.
El
signo
de la «costilla grande» (big rib sign)
7
hace refe-
rencia
a
que
las costillas más alejadas del chasis, es decir,
las
derechas,
aparecerán más grandes que las izquierdas, lo
que
nos
permite reconocer ambos senos costodiafragmáti-
cos
posteriores y los hemidiafragmas, incluso en ausencia
de
burbuja gástrica. Una variante es el «signo del despla-
zamiento
vertical». Las costillas derechas, más alejadas del
chasis
radiográﬁco, estarán más separadas entre sí que las
izquierdas,
que están menos magniﬁcadas
8---10
(ﬁg. 1).
Anatomía general. Límites anatómicos
La RL tiene límites anatómicos bien deﬁnidos. Por delante, el
esternón
y las partes blandas de la pared torácica anterior;
por detrás, las partes blandas de la pared torácica poste-
rior
y la columna vertebral; y por debajo, los diafragmas. El
límite
superior, la abertura torácica superior, se deﬁne peor
por
la superposición de los brazos y los hombros. En este
artículo
se seguirá el esquema de la ﬁgura 2 con el ﬁn de
facilitar
el estudio anatómico.
V
e
r
t
e
b
r
a
l
M
e
d
i
o
Retroesternal
Cardiaco
Superior
Figura 2 Esquema.
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MEDIASTINO
Espacio Medio
Límites
•Superior: Margen
Superior del Arco
Aórtico.
•Inferior: Diafragma
•Anterior: Traquea y
Borde posterior del
Corazón.
•Posterior: Borde
anterior de la columna
vertebral.

Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 555
BLSD
BPI+BLSI
BI
BI
BI
BPD
BPD
BPD
VAz
BPD
BPI
AO
API
APP
BPI
AD
AI
AI
AI
AI
AB
C
D
Figura
10
Bronquios.
A)
Radiografía lateral (RL) de tórax a la altura hiliar. Círculo radiotransparente formado por los bronquios
principal
izquierdo
y
el
del lóbulo superior izquierdo (BPI + BLSI). Por encima, algo más denso, el oriﬁcio del bronquio del lóbulo
superior
derecho (BLSD).
La
línea
vertical ﬁna que cruza el BPI corresponde a la pared posterior del bronquio intermediario (BI).
B)
Reconstrucción
de
tomografía computarizada (TC) de máxima intensidad de proyección (MIP) en planos coronal y sagital al nivel
del
BPI.
C)
Reconstrucción
de
TC MIP en planos coronal y sagital a nivel del bronquio principal derecho (BPD). D) Reconstrucción de
TC
MIP en planos coronal y sagital al nivel del BI. Pared posterior del BI.
AD:
aorta descendente; AI: aurícula izquierda; Ao: arco aórtico; API: arteria pulmonar izquierda; APP: arteria pulmonar principal;
V.
Áz: vena ácigos.
A B
C
APD
VPD
BPI
API
AO
AI
AI
Ao
AA
APP
AD
API
API
API
VPSD
VPSD
VPSD
AI
APD
APD
APD
Figura 11 Estructuras vasculares. A) Radiografía lateral de tórax centrada en los hilios pulmonares. Arteria pulmonar derecha
(APD),
inmediatamente por encima de las venas pulmonares derechas (VPD). Arteria pulmonar izquierda (API) con forma de «coma»
situada
por encima del bronquio principal izquierdo (BPI). B) Tomografía computarizada (TC) de tórax con reconstrucciones en
planos
axial, coronal y sagital de la APD. Véase su relación con la vena pulmonar superior derecha (VPSD) y la aurícula izquierda
(AI).
C) TC de tórax con reconstrucciones en planos axial, coronal y sagital de la API. Véanse sus relaciones anatómicas con la aorta
ascendente
(AA), la aorta descendente (AD) y con la AI.
Ao:
arco aórtico; APP: arterial pulmonar principal.
espacio radiotransparente que contiene ganglios linfáticos,
el
ligamento arterioso y el nervio laríngeo recurrente.
La
mitad inferior del espacio medio está constituida por
el
área retrocardiaca. Es el área localizada por debajo de
los
hilios pulmonares, entre el borde posterior del corazón y
el
borde anterior de la columna vertebral. Las venas pulmo-
nares
se localizan en la parte más superior de este espacio,
inmediatamente por debajo de la APD. La entrada de las
venas
pulmonares en la aurícula izquierda hace que la mitad
superior
del borde posterior del corazón se borre, mientras
que
la mitad inferior del borde cardiaco, que corresponde
al
ventrículo izquierdo (VI), es visible porque entra en con-
tacto
con el aire de la língula o el lóbulo inferior izquierdo
(ﬁg. 13).
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BRONQUIOS

Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 555
BLSD
BPI+BLSI
BI
BI
BI
BPD
BPD
BPD
VAz
BPD
BPI
AO
API
APP
BPI
AD
AI
AI
AI
AI
AB
C
D
Figura
10
Bronquios.
A)
Radiografía lateral (RL) de tórax a la altura hiliar. Círculo radiotransparente formado por los bronquios
principal
izquierdo
y
el
del lóbulo superior izquierdo (BPI + BLSI). Por encima, algo más denso, el oriﬁcio del bronquio del lóbulo
superior
derecho (BLSD).
La
línea
vertical ﬁna que cruza el BPI corresponde a la pared posterior del bronquio intermediario (BI).
B)
Reconstrucción
de
tomografía computarizada (TC) de máxima intensidad de proyección (MIP) en planos coronal y sagital al nivel
del
BPI.
C)
Reconstrucción
de
TC MIP en planos coronal y sagital a nivel del bronquio principal derecho (BPD). D) Reconstrucción de
TC
MIP en planos coronal y sagital al nivel del BI. Pared posterior del BI.
AD:
aorta descendente; AI: aurícula izquierda; Ao: arco aórtico; API: arteria pulmonar izquierda; APP: arteria pulmonar principal;
V.
Áz: vena ácigos.
A B
C
APD
VPD
BPI
API
AO
AI
AI
Ao
AA
APP
AD
API
API
API
VPSD
VPSD
VPSD
AI
APD
APD
APD
Figura 11 Estructuras vasculares. A) Radiografía lateral de tórax centrada en los hilios pulmonares. Arteria pulmonar derecha
(APD),
inmediatamente por encima de las venas pulmonares derechas (VPD). Arteria pulmonar izquierda (API) con forma de «coma»
situada
por encima del bronquio principal izquierdo (BPI). B) Tomografía computarizada (TC) de tórax con reconstrucciones en
planos
axial, coronal y sagital de la APD. Véase su relación con la vena pulmonar superior derecha (VPSD) y la aurícula izquierda
(AI).
C) TC de tórax con reconstrucciones en planos axial, coronal y sagital de la API. Véanse sus relaciones anatómicas con la aorta
ascendente
(AA), la aorta descendente (AD) y con la AI.
Ao:
arco aórtico; APP: arterial pulmonar principal.
espacio radiotransparente que contiene ganglios linfáticos,
el
ligamento arterioso y el nervio laríngeo recurrente.
La
mitad inferior del espacio medio está constituida por
el
área retrocardiaca. Es el área localizada por debajo de
los
hilios pulmonares, entre el borde posterior del corazón y
el
borde anterior de la columna vertebral. Las venas pulmo-
nares
se localizan en la parte más superior de este espacio,
inmediatamente por debajo de la APD. La entrada de las
venas
pulmonares en la aurícula izquierda hace que la mitad
superior
del borde posterior del corazón se borre, mientras
que
la mitad inferior del borde cardiaco, que corresponde
al
ventrículo izquierdo (VI), es visible porque entra en con-
tacto
con el aire de la língula o el lóbulo inferior izquierdo
(ﬁg. 13).
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HILIOS
Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 555
BLSD
BPI+BLSI
BI
BI
BI
BPD
BPD
BPD
VAz
BPD
BPI
AO
API
APP
BPI
AD
AI
AI
AI
AI
AB
C
D
Figura
10
Bronquios.
A)
Radiografía lateral (RL) de tórax a la altura hiliar. Círculo radiotransparente formado por los bronquios
principal
izquierdo
y
el
del lóbulo superior izquierdo (BPI + BLSI). Por encima, algo más denso, el oriﬁcio del bronquio del lóbulo
superior
derecho (BLSD).
La
línea
vertical ﬁna que cruza el BPI corresponde a la pared posterior del bronquio intermediario (BI).
B)
Reconstrucción
de
tomografía computarizada (TC) de máxima intensidad de proyección (MIP) en planos coronal y sagital al nivel
del
BPI.
C)
Reconstrucción
de
TC MIP en planos coronal y sagital a nivel del bronquio principal derecho (BPD). D) Reconstrucción de
TC
MIP en planos coronal y sagital al nivel del BI. Pared posterior del BI.
AD:
aorta descendente; AI: aurícula izquierda; Ao: arco aórtico; API: arteria pulmonar izquierda; APP: arteria pulmonar principal;
V.
Áz: vena ácigos.
A B
C
APD
VPD
BPI
API
AO
AI
AI
Ao
AA
APP
AD
API
API
API
VPSD
VPSD
VPSD
AI
APD
APD
APD
Figura 11 Estructuras vasculares. A) Radiografía lateral de tórax centrada en los hilios pulmonares. Arteria pulmonar derecha
(APD),
inmediatamente por encima de las venas pulmonares derechas (VPD). Arteria pulmonar izquierda (API) con forma de «coma»
situada
por encima del bronquio principal izquierdo (BPI). B) Tomografía computarizada (TC) de tórax con reconstrucciones en
planos
axial, coronal y sagital de la APD. Véase su relación con la vena pulmonar superior derecha (VPSD) y la aurícula izquierda
(AI).
C) TC de tórax con reconstrucciones en planos axial, coronal y sagital de la API. Véanse sus relaciones anatómicas con la aorta
ascendente
(AA), la aorta descendente (AD) y con la AI.
Ao:
arco aórtico; APP: arterial pulmonar principal.
espacio radiotransparente que contiene ganglios linfáticos,
el
ligamento arterioso y el nervio laríngeo recurrente.
La
mitad inferior del espacio medio está constituida por
el
área retrocardiaca. Es el área localizada por debajo de
los
hilios pulmonares, entre el borde posterior del corazón y
el
borde anterior de la columna vertebral. Las venas pulmo-
nares
se localizan en la parte más superior de este espacio,
inmediatamente por debajo de la APD. La entrada de las
venas
pulmonares en la aurícula izquierda hace que la mitad
superior
del borde posterior del corazón se borre, mientras
que
la mitad inferior del borde cardiaco, que corresponde
al
ventrículo izquierdo (VI), es visible porque entra en con-
tacto
con el aire de la língula o el lóbulo inferior izquierdo
(ﬁg. 13).
Documento descargado de http://www.elsevier.es el 05/04/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.
Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 555
BLSD
BPI+BLSI
BI
BI
BI
BPD
BPD
BPD
VAz
BPD
BPI
AO
API
APP
BPI
AD
AI
AI
AI
AI
AB
C
D
Figura
10
Bronquios.
A)
Radiografía lateral (RL) de tórax a la altura hiliar. Círculo radiotransparente formado por los bronquios
principal
izquierdo
y
el
del lóbulo superior izquierdo (BPI + BLSI). Por encima, algo más denso, el oriﬁcio del bronquio del lóbulo
superior
derecho (BLSD).
La
línea
vertical ﬁna que cruza el BPI corresponde a la pared posterior del bronquio intermediario (BI).
B)
Reconstrucción
de
tomografía computarizada (TC) de máxima intensidad de proyección (MIP) en planos coronal y sagital al nivel
del
BPI.
C)
Reconstrucción
de
TC MIP en planos coronal y sagital a nivel del bronquio principal derecho (BPD). D) Reconstrucción de
TC
MIP en planos coronal y sagital al nivel del BI. Pared posterior del BI.
AD:
aorta descendente; AI: aurícula izquierda; Ao: arco aórtico; API: arteria pulmonar izquierda; APP: arteria pulmonar principal;
V.
Áz: vena ácigos.
A B
C
APD
VPD
BPI
API
AO
AI
AI
Ao
AA
APP
AD
API
API
API
VPSD
VPSD
VPSD
AI
APD
APD
APD
Figura 11 Estructuras vasculares. A) Radiografía lateral de tórax centrada en los hilios pulmonares. Arteria pulmonar derecha
(APD),
inmediatamente por encima de las venas pulmonares derechas (VPD). Arteria pulmonar izquierda (API) con forma de «coma»
situada
por encima del bronquio principal izquierdo (BPI). B) Tomografía computarizada (TC) de tórax con reconstrucciones en
planos
axial, coronal y sagital de la APD. Véase su relación con la vena pulmonar superior derecha (VPSD) y la aurícula izquierda
(AI).
C) TC de tórax con reconstrucciones en planos axial, coronal y sagital de la API. Véanse sus relaciones anatómicas con la aorta
ascendente
(AA), la aorta descendente (AD) y con la AI.
Ao:
arco aórtico; APP: arterial pulmonar principal.
espacio radiotransparente que contiene ganglios linfáticos,
el
ligamento arterioso y el nervio laríngeo recurrente.
La
mitad inferior del espacio medio está constituida por
el
área retrocardiaca. Es el área localizada por debajo de
los
hilios pulmonares, entre el borde posterior del corazón y
el
borde anterior de la columna vertebral. Las venas pulmo-
nares
se localizan en la parte más superior de este espacio,
inmediatamente por debajo de la APD. La entrada de las
venas
pulmonares en la aurícula izquierda hace que la mitad
superior
del borde posterior del corazón se borre, mientras
que
la mitad inferior del borde cardiaco, que corresponde
al
ventrículo izquierdo (VI), es visible porque entra en con-
tacto
con el aire de la língula o el lóbulo inferior izquierdo
(ﬁg. 13).
Documento descargado de http://www.elsevier.es el 05/04/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.

556 C. García Villafa˜ne, C.S. Pedrosa
A
C
B
API
VAP
Ao
Ao
VAP
API
Figura
12
Ventana
aortopulmonar.
A) Radiografía lateral (RL) de tórax. Ventana aortopulmonar (VAP) situada por debajo del arco
aórtico (Ao)
y
por
encima
de la arteria pulmonar izquierda (API). B) Angio-resonancia magnética en reconstrucción sagital que
muestra los límites de la VAP. C) Reconstrucciones «promedio» de tomografía computarizada en los 3 planos del espacio de la VAP
(ﬂechas).
En individuos normales, el complejo hiliar aparece como
un
óvalo incompleto porque en la parte anteroinferior hay un
espacio
triangular radiotransparente, denominado ventana
hiliar
inferior. Esta ventana se deﬁne como el espacio loca-
lizado
por debajo de la APD y anteroinferior a la API, que se
corresponde
con
la zona avascular por delante de los bron-
quios
de
ambos
lóbulos inferiores
35
(ﬁg. 13). Es inconstante
porque
verla depende mucho de la rotación de la radiogra-
fía.
Los
bronquios de los lóbulos inferiores se ven en la RL
como
una línea blanca ﬁna (2 mm, con un rango de variabili-
dad
de
1-5
mm), que representa su pared anterior (ﬁg. 13).
La
pared
anterior
del
bronquio del lóbulo inferior izquierdo
es visible en el 84% de los sujetos normales, y es una línea
cóncava
anteriormente que se continúa con el bronquio del
lóbulo
superior izquierdo
36
. La pared anterior del bronquio
del
lóbulo inferior derecho, visible en el 36% de los sujetos
normales,
es una línea vertical por delante del bronquio del
lóbulo
inferior izquierdo. El bronquio del lóbulo medio sola-
mente
se identiﬁca en el 4% de los individuos normales, y es
una
estructura tubular radiotransparente inmediatamente
por
debajo de la APD.
En
la parte más inferior y anterior del espacio medio se
visualiza
la pared posterior de la vena cava inferior (VCI)
entrando
en el tórax. Produce una interfaz con el aire pul-
monar
y es visible como una línea convexa hacia adelante
en
el 80-97% de los pacientes (ﬁg. 13). La línea puede ser
recta
en el 8%, cóncava en el 5% y no es visible en otro 5%
de
las
RL
6
. El borde cóncavo, aunque no suele estar cau-
sado
por una lesión, con frecuencia se asocia a enfermedad
vascular
37
. El borde anterior de la VCI se ve solo en el 2%
6
.
La
mitad inferior del borde posterior del corazón está
formada
por la pared libre del VI. Cuando el VI es normal,
la
distancia
entre su borde posterior y el borde posterior
de
la
VCI no es mayor de 1,8 cm, medido 2 cm por encima
de
la intersección de la VCI con el hemidiafragma derecho.
En
cambio, cuando el VI se encuentra aumentado, la dis-
tancia
entre
el borde posterior de este y el borde posterior
de
la
VCI será mayor de 1,8 cm (signo de Hoffman-Rigler)
38
.
La
«interfaz de continuidad intercava»
6
se produce por el
aire
pulmonar
en contacto con el borde posterior de la VCS,
la
VCI y, en ocasiones, de la aurícula derecha. Se visualiza
como
una línea recta vertical en el 15% de los sujetos nor-
males,
pero su aspecto es variable en función del grado de
inspiración
y de la oblicuidad de la radiografía (ﬁg. 9C). En
un
porcentaje signiﬁcativo la línea no es recta, sino que está
compuesta
por un segmento superior recto, la VCS, un seg-
mento
abombado posteriormente, la aurícula derecha, y un
segmento
inferior recto o cóncavo posteriormente, la VCI.
La
parte más inferior del espacio retrocardiaco poste-
rior
a la VCI es un área radiotransparente. Está ocupada por
estructuras
vasculares del lóbulo medio y de la língula que,
por
su peque˜no tama˜no, no contribuyen a opaciﬁcarla.
Por
tanto, en la visión de conjunto de la RL, además
del
espacio retrotraqueal debemos identiﬁcar otras 2 áreas
radiotransparentes
bien deﬁnidas: el espacio retroesternal
Documento descargado de http://www.elsevier.es el 05/04/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.
556 C. García Villafa˜ne, C.S. Pedrosa
A
C
B
API
VAP
Ao
Ao
VAP
API
Figura
12
Ventana
aortopulmonar.
A) Radiografía lateral (RL) de tórax. Ventana aortopulmonar (VAP) situada por debajo del arco
aórtico (Ao)
y
por
encima
de la arteria pulmonar izquierda (API). B) Angio-resonancia magnética en reconstrucción sagital que
muestra los límites de la VAP. C) Reconstrucciones «promedio» de tomografía computarizada en los 3 planos del espacio de la VAP
(ﬂechas).
En individuos normales, el complejo hiliar aparece como
un
óvalo incompleto porque en la parte anteroinferior hay un
espacio
triangular radiotransparente, denominado ventana
hiliar
inferior. Esta ventana se deﬁne como el espacio loca-
lizado
por debajo de la APD y anteroinferior a la API, que se
corresponde
con
la zona avascular por delante de los bron-
quios
de
ambos
lóbulos inferiores
35
(ﬁg. 13). Es inconstante
porque
verla depende mucho de la rotación de la radiogra-
fía.
Los
bronquios de los lóbulos inferiores se ven en la RL
como
una línea blanca ﬁna (2 mm, con un rango de variabili-
dad
de
1-5
mm), que representa su pared anterior (ﬁg. 13).
La
pared
anterior
del
bronquio del lóbulo inferior izquierdo
es visible en el 84% de los sujetos normales, y es una línea
cóncava
anteriormente que se continúa con el bronquio del
lóbulo
superior izquierdo
36
. La pared anterior del bronquio
del
lóbulo inferior derecho, visible en el 36% de los sujetos
normales,
es una línea vertical por delante del bronquio del
lóbulo
inferior izquierdo. El bronquio del lóbulo medio sola-
mente
se identiﬁca en el 4% de los individuos normales, y es
una
estructura tubular radiotransparente inmediatamente
por
debajo de la APD.
En
la parte más inferior y anterior del espacio medio se
visualiza
la pared posterior de la vena cava inferior (VCI)
entrando
en el tórax. Produce una interfaz con el aire pul-
monar
y es visible como una línea convexa hacia adelante
en
el 80-97% de los pacientes (ﬁg. 13). La línea puede ser
recta
en el 8%, cóncava en el 5% y no es visible en otro 5%
de
las
RL
6
. El borde cóncavo, aunque no suele estar cau-
sado
por una lesión, con frecuencia se asocia a enfermedad
vascular
37
. El borde anterior de la VCI se ve solo en el 2%
6
.
La
mitad inferior del borde posterior del corazón está
formada
por la pared libre del VI. Cuando el VI es normal,
la
distancia
entre su borde posterior y el borde posterior
de
la
VCI no es mayor de 1,8 cm, medido 2 cm por encima
de
la intersección de la VCI con el hemidiafragma derecho.
En
cambio, cuando el VI se encuentra aumentado, la dis-
tancia
entre
el borde posterior de este y el borde posterior
de
la
VCI será mayor de 1,8 cm (signo de Hoffman-Rigler)
38
.
La
«interfaz de continuidad intercava»
6
se produce por el
aire
pulmonar
en contacto con el borde posterior de la VCS,
la
VCI y, en ocasiones, de la aurícula derecha. Se visualiza
como
una línea recta vertical en el 15% de los sujetos nor-
males,
pero su aspecto es variable en función del grado de
inspiración
y de la oblicuidad de la radiografía (ﬁg. 9C). En
un
porcentaje signiﬁcativo la línea no es recta, sino que está
compuesta
por un segmento superior recto, la VCS, un seg-
mento
abombado posteriormente, la aurícula derecha, y un
segmento
inferior recto o cóncavo posteriormente, la VCI.
La
parte más inferior del espacio retrocardiaco poste-
rior
a la VCI es un área radiotransparente. Está ocupada por
estructuras
vasculares del lóbulo medio y de la língula que,
por
su peque˜no tama˜no, no contribuyen a opaciﬁcarla.
Por
tanto, en la visión de conjunto de la RL, además
del
espacio retrotraqueal debemos identiﬁcar otras 2 áreas
radiotransparentes
bien deﬁnidas: el espacio retroesternal
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VENTANA AORTO-PULMONAR

Radiografía lateral de tórax. Anatomía radiográﬁca 557
A B
C
D
BLM
BLID
VI
VCI
RC
BLII
BLII
BLM
s
s
BPI
BPI
BLII
BLM
I
I
VI
AI
BLSI
Figura 13 Área retrocardiaca. A) Radiografía lateral (RL) de tórax donde se muestra la ventana hiliar inferior (asterisco) por
delante
de las paredes anteriores del bronquio del lóbulo inferior derecho (BLID) y del bronquio del lóbulo inferior izquierdo (BLII).
El
bronquio del lóbulo medio (BLM) se sitúa inmediatamente por debajo de la arteria pulmonar derecha. La parte inferior del
área
retrocardiaca es radiotransparente (RC), delimitada anteriormente por la pared libre del ventrículo izquierdo (VI) y la pared
posterior
de
la vena cava inferior (VCI) a su entrada en el tórax. B) Reconstrucción «promedio» de tomografía computarizada (TC)
en
planos
coronal
y
sagital al nivel del BLM, y C) del BLII, donde se ve la ventana hiliar inferior (asterisco) como un espacio avascular.
D)
Reconstrucción
«promedio» de TC en planos coronal y sagital al nivel del bronquio principal izquierdo (BPI). La entrada de las
venas
pulmonares
izquierdas superior (S) e inferior (I) produce que el borde superior del corazón, que se corresponde con la aurícula
izquierda
(AI),
se
encuentre borrado en la RL, mientras que sí es visible la pared libre del VI.
BLSI:
bronquio
del
lóbulo superior izquierdo.
y la parte inferior del espacio retrocardiaco. En 19 de 38
pacientes
(50%) con radiografía y tomografía computarizada
normales,
el espacio retroesternal y el retrocardiaco mos-
traban
idéntica radiotransparencia
31
. En cambio, en el 42%
de
los pacientes, el espacio retroesternal era más denso (10
de
12 mujeres y 6 de 22 hombres).
Espacio
posterior o vertebral
Es
el espacio comprendido entre el borde anterior de
los
cuerpos vertebrales y el límite posterior del tórax, y
está
ocupado fundamentalmente por la columna dorsal. La
columna
dorsal
es recta en la RPA, pero en la RL es lige-
ramente
cóncava hacia delante. La densidad radiológica es
uniforme,
pero va disminuyendo progresivamente de arriba
abajo.
Este detalle anatómico permite detectar condensa-
ciones
pulmonares
posteriores,
no
visibles en la RPA. Se ha
descrito
una
seudolesión
vertebral en la parte más alta de la
columna
dorsal por superposición de parte de las estructuras
del
hombro sobre las vértebras
39
.
La
RL permite estudiar detalladamente las vértebras.
Deben
analizarse cuidadosamente 7 detalles anatómicos
(ﬁg. 14):
1)
El tama˜no del agujero intervertebral, tanto per se como
comparado
con los otros agujeros, que típicamente va
aumentando
progresivamente de arriba abajo.
2)
La
altura
del
cuerpo vertebral. El colapso vertebral se
detecta
fácilmente
en
la
columna
dorsal e incluso en
las
primeras
vértebras
lumbares,
visibles a través de la
densidad
del
diafragma.
3)
La altura
del
espacio
intervertebral, que representa el
disco
intervertebral. Los discos intervertebrales no son
visibles,
a no ser que se encuentren calciﬁcados.
4)
El muro anterior.
5)
El pedículo.
6)
El muro posterior del cuerpo vertebral. La forma nor-
mal
de ambos muros es ligeramente cóncava hacia el
cuerpo
vertebral. Además, como su densidad es mayor, es
sencillo
reconocer su destrucción o desaparición parcial.
7)
Por último, el complejo costovertebral. Las costillas se
articulan
con la columna vertebral en 2 puntos diferen-
tes:
la articulación costovertebral propiamente dicha y
la
articulación costotransversa, que se visualizan super-
puestas
en la RL.
No
es infrecuente ver en los individuos normales
peque˜nas
depresiones en la superﬁcie de los platillos ver-
tebrales.
Son los llamados nódulos de Schmörl, y obedecen
a
la protrusión del disco intervertebral en el hueso a través
de
una rotura de la placa subcondral
40,41
.
Con
la edad es habitual ver osteoﬁtos marginales anterio-
res,
con más frecuencia próximos al espacio intervertebral
(ﬁg. 14B y C).
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ÁREA RETROCARDIÁCA

558 C. García Villafa˜ne, C.S. Pedrosa
2
4
A B C
5
7 b
b
a
a
c
d
c
d
d
1
6
3
Figura 14 Espacio posterior o vertebral. A) Radiografía lateral (RL) de tórax normal. (1) Agujero intervertebral. (2) Altura del
cuerpo
vertebral. (3) Altura del espacio intervertebral. (4) Muro anterior del cuerpo vertebral. (5) Pedículo. (6) Muro posterior
del
cuerpo vertebral. (7) Complejo costovertebral. B) RL de tórax y C) reconstrucción sagital de tomografía computarizada de un
paciente
con cambios degenerativos. (a) Disminución del espacio intervertebral. (b) Osteoﬁtos anteriores. (c) Calciﬁcación del disco
intervertebral.
(d) Nódulos de Schmörl.
Superﬁcie diafragmática
El diafragma tiene forma de cúpula de convexidad superior,
y
constituye el límite inferior del tórax. Presenta 4 oriﬁcios:
el
hiato aórtico, por donde pasan la aorta, el conducto torá-
cico
y las venas ácigos y hemiácigos; el hiato esofágico, que
permite
el paso del esófago, el nervio vago y los vasos gás-
tricos
izquierdos; el hiato de la VCI, situado por encima del
LPI
DD
DI
AD
AD
VCS
VCI
VCI
A B
C
Figura 15 Superﬁcie diafragmática. A) Radiografía lateral de tórax. Hemidiafragma derecho (DD) y su interfaz con la línea de
la
vena cava inferior (ﬂechas negras); hemidiafragma izquierdo (DI), borrado parcialmente por el ligamento pulmonar inferior
izquierdo
(LPI). B) Tomografía computarizada (TC) de tórax con reconstrucciones axial y sagital. Vena cava inferior (VCI) entrando
en
la aurícula derecha (AD). C) TC de tórax con reconstrucciones axial y sagital que muestra el ligamento pulmonar inferior izquierdo
(ﬂecha
negra), que llega hasta el DI.
VCS:
vena cava superior.
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ESPACIO POSTERIOR
558 C. García Villafa˜ne, C.S. Pedrosa
2
4
A B C
5
7 b
b
a
a
c
d
c
d
d
1
6
3
Figura 14 Espacio posterior o vertebral. A) Radiografía lateral (RL) de tórax normal. (1) Agujero intervertebral. (2) Altura del
cuerpo
vertebral. (3) Altura del espacio intervertebral. (4) Muro anterior del cuerpo vertebral. (5) Pedículo. (6) Muro posterior
del
cuerpo vertebral. (7) Complejo costovertebral. B) RL de tórax y C) reconstrucción sagital de tomografía computarizada de un
paciente
con cambios degenerativos. (a) Disminución del espacio intervertebral. (b) Osteoﬁtos anteriores. (c) Calciﬁcación del disco
intervertebral.
(d) Nódulos de Schmörl.
Superﬁcie diafragmática
El diafragma tiene forma de cúpula de convexidad superior,
y
constituye el límite inferior del tórax. Presenta 4 oriﬁcios:
el
hiato aórtico, por donde pasan la aorta, el conducto torá-
cico
y las venas ácigos y hemiácigos; el hiato esofágico, que
permite
el paso del esófago, el nervio vago y los vasos gás-
tricos
izquierdos; el hiato de la VCI, situado por encima del
LPI
DD
DI
AD
AD
VCS
VCI
VCI
A B
C
Figura 15 Superﬁcie diafragmática. A) Radiografía lateral de tórax. Hemidiafragma derecho (DD) y su interfaz con la línea de
la
vena cava inferior (ﬂechas negras); hemidiafragma izquierdo (DI), borrado parcialmente por el ligamento pulmonar inferior
izquierdo
(LPI). B) Tomografía computarizada (TC) de tórax con reconstrucciones axial y sagital. Vena cava inferior (VCI) entrando
en
la aurícula derecha (AD). C) TC de tórax con reconstrucciones axial y sagital que muestra el ligamento pulmonar inferior izquierdo
(ﬂecha
negra), que llega hasta el DI.
VCS:
vena cava superior.
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558 C. García Villafa˜ne, C.S. Pedrosa
2
4
A B C
5
7 b
b
a
a
c
d
c
d
d
1
6
3
Figura 14 Espacio posterior o vertebral. A) Radiografía lateral (RL) de tórax normal. (1) Agujero intervertebral. (2) Altura del
cuerpo
vertebral. (3) Altura del espacio intervertebral. (4) Muro anterior del cuerpo vertebral. (5) Pedículo. (6) Muro posterior
del
cuerpo vertebral. (7) Complejo costovertebral. B) RL de tórax y C) reconstrucción sagital de tomografía computarizada de un
paciente
con cambios degenerativos. (a) Disminución del espacio intervertebral. (b) Osteoﬁtos anteriores. (c) Calciﬁcación del disco
intervertebral.
(d) Nódulos de Schmörl.
Superﬁcie diafragmática
El diafragma tiene forma de cúpula de convexidad superior,
y
constituye el límite inferior del tórax. Presenta 4 oriﬁcios:
el
hiato aórtico, por donde pasan la aorta, el conducto torá-
cico
y las venas ácigos y hemiácigos; el hiato esofágico, que
permite
el paso del esófago, el nervio vago y los vasos gás-
tricos
izquierdos; el hiato de la VCI, situado por encima del
LPI
DD
DI
AD
AD
VCS
VCI
VCI
A B
C
Figura 15 Superﬁcie diafragmática. A) Radiografía lateral de tórax. Hemidiafragma derecho (DD) y su interfaz con la línea de
la
vena cava inferior (ﬂechas negras); hemidiafragma izquierdo (DI), borrado parcialmente por el ligamento pulmonar inferior
izquierdo
(LPI). B) Tomografía computarizada (TC) de tórax con reconstrucciones axial y sagital. Vena cava inferior (VCI) entrando
en
la aurícula derecha (AD). C) TC de tórax con reconstrucciones axial y sagital que muestra el ligamento pulmonar inferior izquierdo
(ﬂecha
negra), que llega hasta el DI.
VCS:
vena cava superior.
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LÍNEAS MEDIASTÍNICAS

the posteromedial portion of the right lower lobe.
The azygoesophageal recess represents a space
lying lateral or posterior to the esophagus and
anterior to the spine, extending from the level of
the anterior turn of the azygos vein to the level of
the aortic hiatus inferiorly (1). The right infraazy-
gos pleuroesophageal stripe may also outline the
recess and is formed when an air-ﬁlled esophagus
and intervening pleura come in contact with the
right lower lobe (12).
Superiorly, the recess is continuous with the
subcarinal space and may demonstrate mild left-
ward convexity in that location (1,13). The
middle third of the recess may be the most vari-
able in appearance but typically is straight edged
or shows mild leftward convexity. The lower third
typically appears as a straight edge (Figs 25, 26).
Right superior convexity may be seen in children
and younger adults but is abnormal in the elderly.
Abnormal contour and convexity may be due to
lymphadenopathy, hiatal hernias (Fig 27), bron-
chopulmonary-foregut malformations, esophageal
neoplasms, pleural abnormalities, and cardiomeg-
aly with left atrial enlargement (1,13).
Posterior Wall of the
Bronchus Intermedius
The posterior wall of the bronchus intermedius
also appears as a stripe on lateral chest radio-
graphs and is important in evaluating mediastinal
Figure 25.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal azygoesophageal recess (black
line ina, arrows inb) with mild leftward convexity superiorly and a straight edge inferiorly.
Figure 26.CT scan shows that the azygoesophageal
recess (arrow) is an interface formed by the right lower
lobe outlining the mediastinum adjacent to the esopha-
gus and azygos vein.
46 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
RECESO ACIGO-ESOFÁGICO
the posteromedial portion of the right lower lobe.
The azygoesophageal recess represents a space
lying lateral or posterior to the esophagus and
anterior to the spine, extending from the level of
the anterior turn of the azygos vein to the level of
the aortic hiatus inferiorly (1). The right infraazy-
gos pleuroesophageal stripe may also outline the
recess and is formed when an air-ﬁlled esophagus
and intervening pleura come in contact with the
right lower lobe (12).
Superiorly, the recess is continuous with the
subcarinal space and may demonstrate mild left-
ward convexity in that location (1,13). The
middle third of the recess may be the most vari-
able in appearance but typically is straight edged
or shows mild leftward convexity. The lower third
typically appears as a straight edge (Figs 25, 26).
Right superior convexity may be seen in children
and younger adults but is abnormal in the elderly.
Abnormal contour and convexity may be due to
lymphadenopathy, hiatal hernias (Fig 27), bron-
chopulmonary-foregut malformations, esophageal
neoplasms, pleural abnormalities, and cardiomeg-
aly with left atrial enlargement (1,13).
Posterior Wall of the
Bronchus Intermedius
The posterior wall of the bronchus intermedius
also appears as a stripe on lateral chest radio-
graphs and is important in evaluating mediastinal
Figure 25.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal azygoesophageal recess (black
line ina, arrows inb) with mild leftward convexity superiorly and a straight edge inferiorly.
Figure 26.CT scan shows that the azygoesophageal
recess (arrow) is an interface formed by the right lower
lobe outlining the mediastinum adjacent to the esopha-
gus and azygos vein.
46 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
the posteromedial portion of the right lower lobe.
The azygoesophageal recess represents a space
lying lateral or posterior to the esophagus and
anterior to the spine, extending from the level of
the anterior turn of the azygos vein to the level of
the aortic hiatus inferiorly (1). The right infraazy-
gos pleuroesophageal stripe may also outline the
recess and is formed when an air-ﬁlled esophagus
and intervening pleura come in contact with the
right lower lobe (12).
Superiorly, the recess is continuous with the
subcarinal space and may demonstrate mild left-
ward convexity in that location (1,13). The
middle third of the recess may be the most vari-
able in appearance but typically is straight edged
or shows mild leftward convexity. The lower third
typically appears as a straight edge (Figs 25, 26).
Right superior convexity may be seen in children
and younger adults but is abnormal in the elderly.
Abnormal contour and convexity may be due to
lymphadenopathy, hiatal hernias (Fig 27), bron-
chopulmonary-foregut malformations, esophageal
neoplasms, pleural abnormalities, and cardiomeg-
aly with left atrial enlargement (1,13).
Posterior Wall of the
Bronchus Intermedius
The posterior wall of the bronchus intermedius
also appears as a stripe on lateral chest radio-
graphs and is important in evaluating mediastinal
Figure 25.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal azygoesophageal recess (black
line ina, arrows inb) with mild leftward convexity superiorly and a straight edge inferiorly.
Figure 26.CT scan shows that the azygoesophageal
recess (arrow) is an interface formed by the right lower
lobe outlining the mediastinum adjacent to the esopha-
gus and azygos vein.
46 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1

Introduction
Interpretation of chest radiographs requires radi-
ologists to recognize important mediastinal lines
and stripes.Lines typically measure less than 1
mm in width and are formed by air, typically
within the lung, outlining thin intervening tissue
on both sides (1).Lines present on chest radio-
graphs include the anterior and posterior junction
lines. Stripes are thicker lines formed by air out-
lining thicker intervening soft tissue (1). Many
stripes are seen on chest radiographs, including
the left and right paratracheal stripes and the pos-
terior tracheal stripe. The edge, or interface, rep-
resents another component of the “lines and
stripes” concept at chest radiography. Interfaces
are formed when structures of different densities
come in contact with one another. Many inter-
faces are seen on chest radiographs, including the
right and left paraspinal lines and the azygoesoph-
ageal recess, which, despite their names, are ex-
amples of interfaces that are important in the
evaluation of mediastinal disease. In this article, we discuss and illustrate the nor-
mal and abnormal appearances of the important
mediastinal lines, stripes, and interfaces seen at
Figure 1.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)show a normal anterior junction line (black lines ina,
arrows inb) coursing obliquely from the upper right to the lower left over the superior two-thirds of the sternum.
Figure 2.CT scan demonstrates a normal anterior
junction line (arrow) formed by the apposition of the
visceral and parietal pleura of the lungs with interven-
ing mediastinal fat.
34 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
Teaching
Point
Introduction
Interpretation of chest radiographs requires radi-
ologists to recognize important mediastinal lines
and stripes.Lines typically measure less than 1
mm in width and are formed by air, typically
within the lung, outlining thin intervening tissue
on both sides (1).Lines present on chest radio-
graphs include the anterior and posterior junction
lines. Stripes are thicker lines formed by air out-
lining thicker intervening soft tissue (1). Many
stripes are seen on chest radiographs, including
the left and right paratracheal stripes and the pos-
terior tracheal stripe. The edge, or interface, rep-
resents another component of the “lines and
stripes” concept at chest radiography. Interfaces
are formed when structures of different densities
come in contact with one another. Many inter-
faces are seen on chest radiographs, including the
right and left paraspinal lines and the azygoesoph-
ageal recess, which, despite their names, are ex-
amples of interfaces that are important in the
evaluation of mediastinal disease. In this article, we discuss and illustrate the nor-
mal and abnormal appearances of the important
mediastinal lines, stripes, and interfaces seen at
Figure 1.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)show a normal anterior junction line (black lines ina,
arrows inb) coursing obliquely from the upper right to the lower left over the superior two-thirds of the sternum.
Figure 2.CT scan demonstrates a normal anterior
junction line (arrow) formed by the apposition of the
visceral and parietal pleura of the lungs with interven-
ing mediastinal fat.
34 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
Teaching
Point
LÍNEA DE UNIÓN ANTERIOR
Introduction
Interpretation of chest radiographs requires radi-
ologists to recognize important mediastinal lines
and stripes.Lines typically measure less than 1
mm in width and are formed by air, typically
within the lung, outlining thin intervening tissue
on both sides (1).Lines present on chest radio-
graphs include the anterior and posterior junction
lines. Stripes are thicker lines formed by air out-
lining thicker intervening soft tissue (1). Many
stripes are seen on chest radiographs, including
the left and right paratracheal stripes and the pos-
terior tracheal stripe. The edge, or interface, rep-
resents another component of the “lines and
stripes” concept at chest radiography. Interfaces
are formed when structures of different densities
come in contact with one another. Many inter-
faces are seen on chest radiographs, including the
right and left paraspinal lines and the azygoesoph-
ageal recess, which, despite their names, are ex-
amples of interfaces that are important in the
evaluation of mediastinal disease. In this article, we discuss and illustrate the nor-
mal and abnormal appearances of the important
mediastinal lines, stripes, and interfaces seen at
Figure 1.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)show a normal anterior junction line (black lines ina,
arrows inb) coursing obliquely from the upper right to the lower left over the superior two-thirds of the sternum.
Figure 2.CT scan demonstrates a normal anterior
junction line (arrow) formed by the apposition of the
visceral and parietal pleura of the lungs with interven-
ing mediastinal fat.
34 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
Teaching
Point

LÍNEA DE UNIÓN POSTERIOR
the esophagus and anterior to the third through
the ﬁfth thoracic vertebrae. It appears as a straight
or mildly leftward convex line, typically projecting
through the trachea (Figs 4, 5) (1,3,5). The pos-
terior junction line demonstrates more cranial
extension than the anterior junction line and, un-
like its counterpart, is seen above the clavicles.
However, it may also appear as a stripe with vary-
ing amounts of intervening posterior mediastinal
fat.
The posterior junction line represents the
middle component of the posterior junction re-
ﬂection. The V-shaped superior recess lies above
the line and is formed by contact between the
posterior apices of the lungs and mediastinum
anterior to the ﬁrst and second thoracic vertebrae.
The inverted V-shaped inferior recess lies below
the line and is formed by contact between the
lungs and the mediastinum surrounding the supe-
rior intercostal veins and the posterior azygos and
aortic arches (1,5). The posterior junction line
has reportedly been seen on 32% of posteroante-
rior chest radiographs (3). Abnormal bulging or convexity of the posterior
junction line suggests a posterior mediastinal ab-
normality such as esophageal masses, lymphad-
Figure 4.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal posterior junction line
(black lines ina, arrows inb) as a straight line projecting through the trachea and extending above the clavicles.
Figure 5.CT scan demonstrates a normal posterior
junction line (arrow), which lies posterior to the esoph-
agus and is formed by the apposition of the visceral and
parietal pleura of the lungs anterior to the thoracic ver-
tebrae.
36 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
the esophagus and anterior to the third through
the ﬁfth thoracic vertebrae. It appears as a straight
or mildly leftward convex line, typically projecting
through the trachea (Figs 4, 5) (1,3,5). The pos-
terior junction line demonstrates more cranial
extension than the anterior junction line and, un-
like its counterpart, is seen above the clavicles.
However, it may also appear as a stripe with vary-
ing amounts of intervening posterior mediastinal
fat.
The posterior junction line represents the
middle component of the posterior junction re-
ﬂection. The V-shaped superior recess lies above
the line and is formed by contact between the
posterior apices of the lungs and mediastinum
anterior to the ﬁrst and second thoracic vertebrae.
The inverted V-shaped inferior recess lies below
the line and is formed by contact between the
lungs and the mediastinum surrounding the supe-
rior intercostal veins and the posterior azygos and
aortic arches (1,5). The posterior junction line
has reportedly been seen on 32% of posteroante-
rior chest radiographs (3). Abnormal bulging or convexity of the posterior
junction line suggests a posterior mediastinal ab-
normality such as esophageal masses, lymphad-
Figure 4.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal posterior junction line
(black lines ina, arrows inb) as a straight line projecting through the trachea and extending above the clavicles.
Figure 5.CT scan demonstrates a normal posterior
junction line (arrow), which lies posterior to the esoph-
agus and is formed by the apposition of the visceral and
parietal pleura of the lungs anterior to the thoracic ver-
tebrae.
36 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
the esophagus and anterior to the third through
the ﬁfth thoracic vertebrae. It appears as a straight
or mildly leftward convex line, typically projecting
through the trachea (Figs 4, 5) (1,3,5). The pos-
terior junction line demonstrates more cranial
extension than the anterior junction line and, un-
like its counterpart, is seen above the clavicles.
However, it may also appear as a stripe with vary-
ing amounts of intervening posterior mediastinal
fat.
The posterior junction line represents the
middle component of the posterior junction re-
ﬂection. The V-shaped superior recess lies above
the line and is formed by contact between the
posterior apices of the lungs and mediastinum
anterior to the ﬁrst and second thoracic vertebrae.
The inverted V-shaped inferior recess lies below
the line and is formed by contact between the
lungs and the mediastinum surrounding the supe-
rior intercostal veins and the posterior azygos and
aortic arches (1,5). The posterior junction line
has reportedly been seen on 32% of posteroante-
rior chest radiographs (3). Abnormal bulging or convexity of the posterior
junction line suggests a posterior mediastinal ab-
normality such as esophageal masses, lymphad-
Figure 4.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal posterior junction line
(black lines ina, arrows inb) as a straight line projecting through the trachea and extending above the clavicles.
Figure 5.CT scan demonstrates a normal posterior
junction line (arrow), which lies posterior to the esoph-
agus and is formed by the apposition of the visceral and
parietal pleura of the lungs anterior to the thoracic ver-
tebrae.
36 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1

enopathy, aortic disease, or neurogenic tumors.
As with the anterior junction line, volume loss or
hyperinﬂation of the surrounding lung can also
displace the line (1,4,5).
Right Paratracheal Stripe
When the visceral and parietal pleura of the right
upper lobe come in contact with the right lateral
border of the trachea and the intervening medias-
tinal fat, air within the right lung and trachea out-
lines these entities to form the right paratracheal
stripe (Figs 6, 7) (1,3), which has a maximum
normal thickness of 4 mm. It begins superiorly at
the level of the clavicles and extends inferiorly to
the right tracheobronchial angle at the level of the
azygos arch. The right paratracheal stripe is per-
haps the most commonly seen mediastinal line
or stripe. In their classic series, Woodring and
Daniel (3) reported its presence on 97% of pos-
teroanterior chest radiographs.
A wide variety of disease entities can cause
widening or abnormal contour of the right para-
tracheal stripe, such as paratracheal lymphad-
enopathy, thyroid or parathyroid neoplasms (Fig
8), and tracheal carcinoma or stenosis. Pleural
disease such as effusion or thickening is among
the most common causes for widening of the right
paratracheal stripe (1,3,4).
Figure 6.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal right paratracheal stripe (black
line ina, arrows inb).
Figure 7.CT scan shows that the right paratracheal
stripe (arrow) is formed by air within the right upper
lobe andtrachea outlining the rightlateral tracheal wall,
right upper lobe pleura, and intervening soft tissues.
RGfVolume 27●Number 1 Gibbs et al 37
enopathy, aortic disease, or neurogenic tumors.
As with the anterior junction line, volume loss or
hyperinﬂation of the surrounding lung can also
displace the line (1,4,5).
Right Paratracheal Stripe
When the visceral and parietal pleura of the right
upper lobe come in contact with the right lateral
border of the trachea and the intervening medias-
tinal fat, air within the right lung and trachea out-
lines these entities to form the right paratracheal
stripe (Figs 6, 7) (1,3), which has a maximum
normal thickness of 4 mm. It begins superiorly at
the level of the clavicles and extends inferiorly to
the right tracheobronchial angle at the level of the
azygos arch. The right paratracheal stripe is per-
haps the most commonly seen mediastinal line
or stripe. In their classic series, Woodring and
Daniel (3) reported its presence on 97% of pos-
teroanterior chest radiographs.
A wide variety of disease entities can cause
widening or abnormal contour of the right para-
tracheal stripe, such as paratracheal lymphad-
enopathy, thyroid or parathyroid neoplasms (Fig
8), and tracheal carcinoma or stenosis. Pleural
disease such as effusion or thickening is among
the most common causes for widening of the right
paratracheal stripe (1,3,4).
Figure 6.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal right paratracheal stripe (black
line ina, arrows inb).
Figure 7.CT scan shows that the right paratracheal
stripe (arrow) is formed by air within the right upper
lobe andtrachea outlining the rightlateral tracheal wall,
right upper lobe pleura, and intervening soft tissues.
RGfVolume 27●Number 1 Gibbs et al 37
enopathy, aortic disease, or neurogenic tumors.
As with the anterior junction line, volume loss or
hyperinﬂation of the surrounding lung can also
displace the line (1,4,5).
Right Paratracheal Stripe
When the visceral and parietal pleura of the right
upper lobe come in contact with the right lateral
border of the trachea and the intervening medias-
tinal fat, air within the right lung and trachea out-
lines these entities to form the right paratracheal
stripe (Figs 6, 7) (1,3), which has a maximum
normal thickness of 4 mm. It begins superiorly at
the level of the clavicles and extends inferiorly to
the right tracheobronchial angle at the level of the
azygos arch. The right paratracheal stripe is per-
haps the most commonly seen mediastinal line
or stripe. In their classic series, Woodring and
Daniel (3) reported its presence on 97% of pos-
teroanterior chest radiographs.
A wide variety of disease entities can cause
widening or abnormal contour of the right para-
tracheal stripe, such as paratracheal lymphad-
enopathy, thyroid or parathyroid neoplasms (Fig
8), and tracheal carcinoma or stenosis. Pleural
disease such as effusion or thickening is among
the most common causes for widening of the right
paratracheal stripe (1,3,4).
Figure 6.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal right paratracheal stripe (black
line ina, arrows inb).
Figure 7.CT scan shows that the right paratracheal
stripe (arrow) is formed by air within the right upper
lobe andtrachea outlining the rightlateral tracheal wall,
right upper lobe pleura, and intervening soft tissues.
RGfVolume 27●Number 1 Gibbs et al 37
Línea Paratraqueal Derecha: Grosor máximo de 4mm.
LÍNEA PARATRAQUEAL DERECHA

Left Paratracheal Stripe
The left paratracheal stripe is formed by contact
between the left upper lobe and either the medi-
astinal fat adjacent to the left tracheal wall or the
left tracheal wall itself. Air within the trachea out-
lines the intervening soft tissues, thereby forming
the left paratracheal stripe. The stripe extends
superiorly from the aortic arch to join with the
reﬂection from the left subclavian artery and thus
may be referred to as the left paratracheal reﬂec-
tion (Fig 9) (6).
Visible on 21%–31% of posteroanterior chest
radiographs, the left paratracheal stripe is seen
less frequently than the right paratracheal stripe,
since it may be obscured by contact between the
left lung and either the proximal left common
carotid artery anteriorly or the left subclavian ar-
Figure 8.Abnormal right paratracheal stripe caused by a large ectopic parathyroid adenoma in a 52-year-old man.
(a)Frontal chest radiograph demonstrates widening of the right paratracheal stripe (arrow).(b)CT scan helps con-
ﬁrm a large right paratracheal mass (arrow) with diffuse osteopenia from primary hyperparathyroidism.
Figure 9.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal left paratracheal stripe (black line
ina, arrows inb) extending from the aortic arch to join with the reﬂection from the left subclavian artery superiorly.
38 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
tery posteriorly (3,6).
Teaching
Point
Left Paratracheal Stripe
The left paratracheal stripe is formed by contact
between the left upper lobe and either the medi-
astinal fat adjacent to the left tracheal wall or the
left tracheal wall itself. Air within the trachea out-
lines the intervening soft tissues, thereby forming
the left paratracheal stripe. The stripe extends
superiorly from the aortic arch to join with the
reﬂection from the left subclavian artery and thus
may be referred to as the left paratracheal reﬂec-
tion (Fig 9) (6).
Visible on 21%–31% of posteroanterior chest
radiographs, the left paratracheal stripe is seen
less frequently than the right paratracheal stripe,
since it may be obscured by contact between the
left lung and either the proximal left common
carotid artery anteriorly or the left subclavian ar-
Figure 8.Abnormal right paratracheal stripe caused by a large ectopic parathyroid adenoma in a 52-year-old man.
(a)Frontal chest radiograph demonstrates widening of the right paratracheal stripe (arrow).(b)CT scan helps con-
ﬁrm a large right paratracheal mass (arrow) with diffuse osteopenia from primary hyperparathyroidism.
Figure 9.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal left paratracheal stripe (black line
ina, arrows inb) extending from the aortic arch to join with the reﬂection from the left subclavian artery superiorly.
38 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
tery posteriorly (3,6).
Teaching
Point
LÍNEA PARATRAQUEAL IZQUIERDA

As with the right paratra-
cheal stripe, abnormal contour or widening is
commonly seen in large left-sided pleural effu-
sions. Left paratracheal lymphadenopathy, neo-
plasm (Fig 10), or mediastinal hematoma may
also alter the normal appearance of the left para-
tracheal stripe (3).
Aortic-Pulmonary Stripe
First described by Keats (7), the aortic-pulmo-
nary stripe actually represents a mediastinal re-
ﬂection or interface formed by the pleura of the
anterior left lung coming in contact with and tan-
gentially reﬂecting over the mediastinal fat an-
terolateral to the left pulmonary artery and aortic
arch. The stripe is straight or mildly convex,
crossing laterally over the aortic arch and the
main pulmonary artery (Figs 11, 12) (1,7,8).
Figure 10.Abnormal-appearing left paratracheal stripe in a 47-year-old patient with metastatic thyroid carcinoma.
(a)Frontal chest radiograph demonstrates widening of the left paratracheal stripe (arrows) with mass effect on the
trachea.(b)CT scan reveals a large thyroid mass (arrow) and associated supraclavicular lymphadenopathy.
Figure 11.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal aortic-pulmonary stripe (black
line ina, arrows inb) as a straight interface crossing the aortic arch and the main pulmonary artery.
RGfVolume 27●Number 1 Gibbs et al 39
BANDA AORTO-PULMONAR
As with the right paratra-
cheal stripe, abnormal contour or widening is
commonly seen in large left-sided pleural effu-
sions. Left paratracheal lymphadenopathy, neo-
plasm (Fig 10), or mediastinal hematoma may
also alter the normal appearance of the left para-
tracheal stripe (3).
Aortic-Pulmonary Stripe
First described by Keats (7), the aortic-pulmo-
nary stripe actually represents a mediastinal re-
ﬂection or interface formed by the pleura of the
anterior left lung coming in contact with and tan-
gentially reﬂecting over the mediastinal fat an-
terolateral to the left pulmonary artery and aortic
arch. The stripe is straight or mildly convex,
crossing laterally over the aortic arch and the
main pulmonary artery (Figs 11, 12) (1,7,8).
Figure 10.Abnormal-appearing left paratracheal stripe in a 47-year-old patient with metastatic thyroid carcinoma.
(a)Frontal chest radiograph demonstrates widening of the left paratracheal stripe (arrows) with mass effect on the
trachea.(b)CT scan reveals a large thyroid mass (arrow) and associated supraclavicular lymphadenopathy.
Figure 11.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal aortic-pulmonary stripe (black
line ina, arrows inb) as a straight interface crossing the aortic arch and the main pulmonary artery.
RGfVolume 27●Number 1 Gibbs et al 39
Keats’ original study described elevation of the
aortic-pulmonary stripe in two patients with
pneumomediastinum (7). Anterior mediastinal
disease such as thyroid or thymic masses or pre-
vascular lymphadenopathy (Fig 13) may alter
the normal appearance of the stripe, causing in-
creased convexity laterally (8).
Aortopulmonary Window
The aortopulmonary (AP) window represents a
mediastinal space that is seen as an interface on
frontal chest radiographs.Because of their similar
names, the AP window is often confused with the
previously discussed aortic-pulmonary stripe. The
AP window actually lies posterior to the aortic-
pulmonary stripe.It is bounded superiorly by the
inferior wall of the aortic arch and inferiorly by
the superior wall of the left pulmonary artery. The
posterior wall of the ascending aorta forms the
anterior boundary of the AP window, whereas the
anterior wall of the descending aorta forms the
posterior boundary. The medial border is formed
by the trachea anteriorly, the lateral wall of the
left main bronchus, and the esophagus posteriorly
(1,8).
The lateral border forms the interface repre-
senting the AP window on frontal chest radio-
graphs. It is formed by the left lung and pleura
coming in contact with the aortic arch and ex-
tending inferiorly to contact the left pulmonary
artery. The left lung extends into the space con-
necting the aortic arch and the left pulmonary
artery, thereby forming the normal concave re-
ﬂection (reﬂection B) along the mediastinal side
(Figs 14, 15) (1,8). A convex contour of the AP
window is considered abnormal. A straight con-
Figure 12.CT scan shows a normal aortic-pulmonary
stripe (arrows) formed by the anterior left lung contacting
and tangentially reﬂecting over the mediastinal fat antero-
lateral to the left pulmonary artery and aortic arch.
Figure 13.Abnormal-appearing aortic-pulmonary stripe in a 42-year-old patient with lymphoma.(a)Frontal chest
radiograph demonstrates abnormal contour of the aortic-pulmonary stripe (arrows).(b)CT scan shows anterior me-
diastinal lymphadenopathy (arrows) within the prevascular space.
40 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
Teaching
Point

LÍNEA PARAESPINAL DERECHA
or nerve sheath tumors (1). Paralysis of the left
vocal cord or diaphragm should also prompt a
search for disease in the AP window (1,3,8). Dis-
ease in structures that form the borders of the AP
window (eg, aortic aneurysms) can also cause the
window to have an abnormal appearance.
Right Paraspinal Line
The right paraspinal line is formed by the right
lung and pleura coming in tangential contact with
the posterior mediastinal soft tissues. Despite its
name, the right paraspinal line is not a true medi-
astinal line. Rather, it represents an interface be-
tween the right lung and the posterior mediastinal
fat and soft tissues. A thin white line enhancing
the edge of the right paraspinal line does not truly
exist but is perceived visually and represents a
positive Mach band phenomenon. It is caused by
lateral inhibition of the retina from differences in
contour and optical density of structures at a well-
deﬁned interface (9).
The right paraspinal line appears straight and
typically extends from the 8th through the 12th
thoracic vertebral levels(Figs 17, 18) (1,3). Wood-
ring and Daniel (3) reported its presence on 23%
of posteroanterior radiographs. The right paraspi-
nal line may be displaced laterally by osteophytes
or prominent mediastinal fat. However, abnormal
contour or displacement may also suggest a pos-
terior mediastinal abnormality such as a mediasti-
nal hematoma (Fig 19), a mass, or extramedullary
hematopoiesis (1,3,4).
Figure 17.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal right paraspinal line (black line
ina, arrows inb) as a thin straight line extending lateral to the thoracic spine.
Figure 18.CT scan shows normal right and left
paraspinal lines (arrows) formed by the lungs and
pleura contacting the posterior mediastinal soft tissues.
42 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
or nerve sheath tumors (1). Paralysis of the left
vocal cord or diaphragm should also prompt a
search for disease in the AP window (1,3,8). Dis-
ease in structures that form the borders of the AP
window (eg, aortic aneurysms) can also cause the
window to have an abnormal appearance.
Right Paraspinal Line
The right paraspinal line is formed by the right
lung and pleura coming in tangential contact with
the posterior mediastinal soft tissues. Despite its
name, the right paraspinal line is not a true medi-
astinal line. Rather, it represents an interface be-
tween the right lung and the posterior mediastinal
fat and soft tissues. A thin white line enhancing
the edge of the right paraspinal line does not truly
exist but is perceived visually and represents a
positive Mach band phenomenon. It is caused by
lateral inhibition of the retina from differences in
contour and optical density of structures at a well-
deﬁned interface (9).
The right paraspinal line appears straight and
typically extends from the 8th through the 12th
thoracic vertebral levels(Figs 17, 18) (1,3). Wood-
ring and Daniel (3) reported its presence on 23%
of posteroanterior radiographs. The right paraspi-
nal line may be displaced laterally by osteophytes
or prominent mediastinal fat. However, abnormal
contour or displacement may also suggest a pos-
terior mediastinal abnormality such as a mediasti-
nal hematoma (Fig 19), a mass, or extramedullary
hematopoiesis (1,3,4).
Figure 17.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal right paraspinal line (black line
ina, arrows inb) as a thin straight line extending lateral to the thoracic spine.
Figure 18.CT scan shows normal right and left
paraspinal lines (arrows) formed by the lungs and
pleura contacting the posterior mediastinal soft tissues.
42 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1
or nerve sheath tumors (1). Paralysis of the left
vocal cord or diaphragm should also prompt a
search for disease in the AP window (1,3,8). Dis-
ease in structures that form the borders of the AP
window (eg, aortic aneurysms) can also cause the
window to have an abnormal appearance.
Right Paraspinal Line
The right paraspinal line is formed by the right
lung and pleura coming in tangential contact with
the posterior mediastinal soft tissues. Despite its
name, the right paraspinal line is not a true medi-
astinal line. Rather, it represents an interface be-
tween the right lung and the posterior mediastinal
fat and soft tissues. A thin white line enhancing
the edge of the right paraspinal line does not truly
exist but is perceived visually and represents a
positive Mach band phenomenon. It is caused by
lateral inhibition of the retina from differences in
contour and optical density of structures at a well-
deﬁned interface (9).
The right paraspinal line appears straight and
typically extends from the 8th through the 12th
thoracic vertebral levels(Figs 17, 18) (1,3). Wood-
ring and Daniel (3) reported its presence on 23%
of posteroanterior radiographs. The right paraspi-
nal line may be displaced laterally by osteophytes
or prominent mediastinal fat. However, abnormal
contour or displacement may also suggest a pos-
terior mediastinal abnormality such as a mediasti-
nal hematoma (Fig 19), a mass, or extramedullary
hematopoiesis (1,3,4).
Figure 17.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal right paraspinal line (black line
ina, arrows inb) as a thin straight line extending lateral to the thoracic spine.
Figure 18.CT scan shows normal right and left
paraspinal lines (arrows) formed by the lungs and
pleura contacting the posterior mediastinal soft tissues.
42 January-February 2007 RGfVolume 27●Number 1

Left Paraspinal Line
The left paraspinal line is formed by tangential
contact of the left lung and pleura with the poste-
rior mediastinal fat, left paraspinal muscles, and
adjacent soft tissues. The left paraspinal line ex-
tends vertically from the aortic arch to the dia-
phragm and typically lies medial to the lateral wall
of the descending thoracic aorta (Figs 18, 20) (1).
In some instances, however, it may lie lateral to
Figure 19.Abnormal-appearing right paraspinal line in a 27-year-old patient who had sus-
tained traumatic injury.(a)Frontal chest radiograph demonstrates an abnormal bulge in the
right paraspinal line inferiorly (arrows).(b)CT scan reveals a large mediastinal hematoma
(arrow) from multiple right-sided transverse process fractures of the thoracic spine and an
associated right hemothorax.
Figure 20.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal left paraspinal line (black
line ina, arrows inb) as a thin straight line extending from the aortic arch to the diaphragm. The normal left
paraspinal line typically lies medial to the lateral wall of the descending thoracic aorta.
RGfVolume 27●Number 1 Gibbs et al 43
LÍNEA PARAESPINAL IZQUIERDA
Left Paraspinal Line
The left paraspinal line is formed by tangential
contact of the left lung and pleura with the poste-
rior mediastinal fat, left paraspinal muscles, and
adjacent soft tissues. The left paraspinal line ex-
tends vertically from the aortic arch to the dia-
phragm and typically lies medial to the lateral wall
of the descending thoracic aorta (Figs 18, 20) (1).
In some instances, however, it may lie lateral to
Figure 19.Abnormal-appearing right paraspinal line in a 27-year-old patient who had sus-
tained traumatic injury.(a)Frontal chest radiograph demonstrates an abnormal bulge in the
right paraspinal line inferiorly (arrows).(b)CT scan reveals a large mediastinal hematoma
(arrow) from multiple right-sided transverse process fractures of the thoracic spine and an
associated right hemothorax.
Figure 20.Illustration(a)and frontal chest radiograph(b)demonstrate a normal left paraspinal line (black
line ina, arrows inb) as a thin straight line extending from the aortic arch to the diaphragm. The normal left
paraspinal line typically lies medial to the lateral wall of the descending thoracic aorta.
RGfVolume 27●Number 1 Gibbs et al 43

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