Serta ingresó al país con una franquicia hace un poco más de 5 años, mientras que
Colchones Simmons, que operaba con una alianza con ElDorado, a partir del año 2003 entró
con una franquicia que maneja la firma venezolana Comfort para la Comunidad Andina.
Este interés de los internacionales en el mercado local también sirvió como detonante para
que las empresas locales afinaran sus estrategias, tanto en comunicación, como en la
exhibición. Por ejemplo, en el pasado, los colchones se exhibían en un mueble y no existía la
posibilidad de probarlos. Ahora las vitrinas se convierten en un atractivo adicional, donde,
además, los consumidores prueban, tocan y 'sienten' el colchón.
A todo esto se le sumaron los cambios en la sociedad. Por un lado los altos niveles de
inseguridad llevaron al consumidor a invertir en su propio bienestar y en productos que le
generaran comodidad, como los colchones. Además, la vida familiar, que en el pasado se
desenvolvía en la sala o el comedor de la casa, migró hacia la alcoba. "Hoy, la gente tiene
horarios de trabajo muy largos. Llega extenuada de trabajar y se dirige directamente a la
cama a descansar. Por eso, la vida familiar se desenvuelve en el colchón. Allí juegan los
niños, se ve televisión en familia y hasta se consumen los alimentos".
El crecimiento de la economía para el año 2007 fue un record histórico, y en el caso de la
industria colchonera, también se presentaron crecimientos importantes. Un estudio reciente
de la firma Datexto, contratado por Fenalco, demuestra que el 70% de los encuestados
expresó su intención de cambiar al menos un colchón. En Bogotá, esta cifra asciende al
75%. Este crecimiento, se dio gracias a la reactivación del sector de la construcción tanto en
vivienda como en hoteles, las inversiones extranjeras apoyadas en una imagen segura y
prometedora para Colombia y la expansión de las grandes superficies.
Además, como ya se ha mencionado, hoy se ve un consumidor más maduro y canales que
cada día amplían sus ofertas y les dan más espacio a los colchones como las grandes
superficies, por un lado, y la Red Hogar de Codensa. En ambos casos, el hecho de que el
producto esté amarrado a créditos de fácil manejo, también ha hecho que se dinamice la
categoría y el producto esté llegando a más hogares. Por eso Colchones Spring está
diversificando su portafolio de productos para ofrecer diferentes alternativas y llegar así a
todos los sectores de la población, incluso creando marcas propias. Para lograrlo combina
diferentes canales como su red de 600 tiendas que tiene a nivel nacional, los almacenes de
cadena, grandes superficies y distribuidores. Estos tres últimos representan para la
compañía el 80% de sus ventas.
También se han iniciado nuevos proyectos en el sector, se trata del lanzamiento de la marca
First Mattress, a cuya planta, ubicada en Tenjo, se le inyectaron más de un millón de euros
en reconversión tecnológica. Por su parte, Colchones Comodísimos, empresa paisa que le
ha apostado su crecimiento con su propia red de distribución que hoy asciende a 78 tiendas
en todo el país, de las cuales 19 están en Medellín donde concentra buena parte de su
operación, y 12 más en Bogotá. La expansión del mercado y la dura competencia los ha
llevado a invertir más de $5.000 millones de pesos en nuevas tecnologías en su planta de
Medellín, que cuenta con 18.000 M2.
Sin embargo, estos nuevos proyectos, así como la dinámica de crecimiento que experimenta
el sector en general8, pueden verse empañadas por la crisis mundial, que ya tiene
encendidas las alarmas y la industria está a la expectativa pues ya se sienten los primeros