Practica Vamos a crear una brújula casera y estudiaremos los principios físicos que la hacen funcionar. Para construir tu propia brújula, necesitas: Un recipiente circular y transparente, Una aguja de tejer, Un corcho, Un cúter, Un imán y por último, una brújula comercial. ¿Cómo funciona una brújula? Hay dos razones por las que sucede este fenómeno. La primera es que nuestro planeta genera su propio campo magnético. Esto significa que la Tierra es como un gran imán con dos polos magnéticos: norte y sur. El campo magnético terrestre es generado por la rotación de su núcleo externo, el cual está hecho de hierro líquido y se encuentra girando. Los electrones de este núcleo están girando también, y forman una corriente eléctrica en circuito. Por la ley de Ampere, esta corriente genera un campo magnético asociado. Por la ley de Faraday, la variación de ese campo magnético induce un campo eléctrico, el cual provoca que las cargas sigan girando. Lo increíble es que el polo sur magnético de la Tierra se encuentra en el norte del planeta, y el polo norte magnético se encuentra al sur. O sea, están invertidos respecto a nuestras direcciones espaciales. Pero esta razón no es suficiente para que la aguja apunte hacia el norte. La segunda es que el metal de la aguja está compuesto por miles de millones de átomos. Y cada uno de estos átomos funciona como un minúsculo imán. Tienen un polo norte y un polo sur magnéticos. Por lo que son llamados dipolos magnéticos. Normalmente, estos dipolos se encuentran en desorden. O sea, el polo norte y el polo sur de cada dipolo apuntan hacia cualquier dirección al azar. Pero cuando un campo magnético fuerte, como el del imán de neodimio, entra en contacto con la punta de la aguja, sus dipolos se alinean hacia el imán. Si acercamos el polo sur del imán, atraerá los polos norte de la aguja. Si acercamos el polo norte del imán, atraerá los polos sur. De acuerdo con las leyes de atracción magnética. Y sabemos que en el norte de la Tierra está el polo sur magnético; así que conviene acercar el polo sur del imán a la aguja, para que los dipolos magnéticos de la aguja siempre busquen un polo sur magnético. Cuando alejamos el imán, la aguja buscará el polo sur más fuerte que la atraiga, y será exactamente el de nuestro planeta... o sea, ¡la dirección norte! Por último, seguramente te preguntaste: ¿Cómo puedo saber cuál es el polo norte y sur magnético de un imán para acercarlo correctamente a la aguja? Sólo tienes que acercar la brújula comercial al imán: si la punta blanca es atraída, acercaste el polo sur. Y si la punta roja es atraída, es el polo norte de tu imán.