5 Antoine Laurent Lavoisier

Antoine Laurent Lavoisier

1. Lavoisier, Antoine-Laurent (Parigi
1743-1794), chimico francese.
Studiò presso il Collège Mazarin;
Dimostrò fin da giovane attitudine
per le ricerche scientifiche e
tecniche. Vi si dedicò con
entusiasmo e impegno, tanto che a
soli 25 anni fu nominato membro
dell'Accademia delle scienze di
Parigi dove rivestì numerose cariche
pubbliche.

2. Tuttavia intraprese una carriera del tutto
diversa da quella scientifica. Entrò infatti
nel 1768 nella Ferme générale: era questa
una organizzazione di carattere finanziario,
a cui i re di Francia affidavano da secoli il
compito di riscuotere le tasse. Tentò di
riformare il sistema monetario e fiscale
francese e di apportare modifiche ai metodi
di coltivazione. Fu arrestato, processato dal
tribunale rivoluzionario e ghigliottinato l'8
maggio 1794.

3. Gli esperimenti di Lavoisier furono tra i primi
veri e propri esperimenti di chimica
quantitativa mai effettuati: egli dimostrò che,
sebbene la materia muti di stato nel corso di
una reazione chimica, la quantità di sostanza
rimane la medesima sia all'inizio che al
termine di qualsiasi reazione, offrendo così la
prova del principio di conservazione della
materia.

4. Lavoisier studiò anche
la composizione
dell'acqua e battezzò i
componenti dell'acqua
"ossigeno" e
"idrogeno". Alcuni tra i
suoi principali
esperimenti ebbero per
oggetto la natura della
combustione.