peittivät sen liepeisiinsä, virta painoi sen upoksiin. Laineet iskivät
valittaen päänsä murskaksi rantapaaluihin, ja ylhäällä ulisi yötuuli
yksitoikkoista joiuntaansa.
Murhamies seisoi hetkisen pimeässä kuin halvattuna, takertuen
kaidepuuhun. Sitten hän kiipesi verkalleen portaita ylös. Noustessaan
hän tunnusteli vaatteitaan, nähdäkseen kuinka korkealle hän oli
kastunut. Hän ajatteli tunnustellessaan, että hänen täytyi kuivata
vaatteitaan uunivalkean ääressä, vielä tänä yönä; hän näki valkean
rattoisasti räiskivän huoneessaan ja itsensä istuvan yötakissaan sen
edessä, kuten hänen tapansa oli liikeasioitaan miettiessään. Hän
tunsi selvästi, kuinka väsyksissä hän nyt oli, ja kuinka ihanata oli
päästä nukahtamaan lämpöisen uunin edessä lojuen. Näissä
hämäräunelmissaan hän jäi hetkiseksi seisomaan ja tunsi silloin
outoa, tympäisevää painetta jossain sisässään, jonkinlaista kipua,
joka ahdisti henkeä ja kiristi hänen rintaansa kuin rautavanteisiin.
Silloin hän muisteli tuota surkeaa kääröä, jonka hän äsken oli
nakannut virtaan, näki sen sukeltuvan pinnan alle ja kuuli veden
räiskähtävän korkealle; ja silloin hän muisti, että viimeinen näky
hukkuvasta miehestä oli ollut hänen hatturisansa, jonka murhaaja oli
iskenyt kasvojen yli; vallan merkillinen, pyöreä kapine. Hän näki
hatun vielä selvästi silmiensä edessä, lieri riipotti siitä puoleksi
irrallaan, ja kuvussa oli ollut kaksi vanhaa rasvatahraa. Kurja hattu
kerrassaan! Tätä muistellessaan Veitel huomasi, että hän voisi vielä
nauraakin jos vain tahtoisi. Mutta häntä ei naurattanut. Sillä aikaa
kuin hänen sielunsa puolittain horroksessa vielä viipyi murhapaikalla,
josta se ei mitenkään olisi tahtonut luopua, olivat hänen jalkansa
kantaneet hänet yläkertaan. Kun hän sulki porraskäytävän oven
perästään, vilkasi hän vielä kerran portaiden mustaan kuiluun, josta
tuonaan kaksi miestä oli laskeutunut alas veteen, mutta nyt vain yksi