Basil Bernstein: Teoría de los códigos socio—lingüísticos.

Bordieu y Passeron desarrollaron la teoría de la reproducción cultural. Basil Bernstein agrega a esta teoría otro modo de interpretación conceptual a través de su teoría de los códigos socio—lingüísticos. En esta publicación nos referimos, particularmente, a la importancia de los códigos socio—lingüísticos en la educación.

1. BASIL BERNSTEIN: TEORÍA DE LOS CÓDIGOS SOCIO —LINGÚÍSTICOS
Fuentes
Bernstein, B. (1996). El dispositivo pedagógico. En: Pedagogía, control simbólico e
identidad. Madrid: Morata.
Bernstein, B. (1990). La construcción social del discurso pedagógico. Bogotá: El Griot.
Bernstein, B. (1989). Clases, códigos y control I. Estudios teóricos para una sociología del
lenguaje. Madrid: Akal.
Bernstein, B. (1988). Clases, códigos y control II. Hacia una teoría de las transmisiones
educativas. Madrid: Akal.
Bernstein, B. (1985). Clase social, lenguaje y socialización. Educación y sociedad, 4, pp. 129
—146.
Bernstein, B. (1982). Codes, modalities and the process of cultural reproduction: A model.
Anglo American Studies, Vol. 1.
Bernstein, B. (1964). Elaborated and restricted codes. In: Gumperz, J. and Hymes D. (eds).
The ethnography of communication. American Anthropolidgist Special Publication, 66 (6).
Durkheim, E. (1982). La división del trabajo. Madrid: Akal.
Varela, J. (2009). Sociología de la educación: Algunos modelos críticos. En: Reyes, R.
Diccionario Crítico de Ciencias Sociales. Madrid: Plaza y Valdez.
Desarrollo
1.Introducción :
Basil Bernstein (1924-2000) fue un sociólogo y lingüista británico, conocido por sus aportes a
la sociología de la educación. La obra de Bernstein constituye, junto a la de Bourdieu, el
corpus central de la denominada “nueva” sociología de la educación.
Bernstein ha desarrollado una de las más completas aportaciones teóricas a la sociología de la
educación. En su obra, al igual que en la de Bourdieu, se mezclan las influencias de Durkheim
junto con una concepción marxista de la educación como reproductora de la cultura
dominante. Al igual que sus colegas franceses, se preocupó por el fracaso de las estudiantes
provenientes de las clases trabajadoras. Al respecto, realiza una serie de investigaciones
empíricas y desarrolla instrumentos conceptuales y metodológicos para a comprender la
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2. relación entre las funciones del sistema educativo y la estructura de clases sociales. Cabe
señalar que su objeto de estudio es el aula, y a partir de una observación sistemática, busca
una teoría capaz de comprender la relación de lo micro (el aula) y lo macro (la sociedad).
Podemos ubicar a Bernstein dentro del paradigma de la sociología del conflicto, ya que su
teoría se basa en el pensamiento marxista de las desigualdades sociales, y cómo la escuela
reproduce dichas desigualdades en varios aspectos, por ejemplo en el uso de determinado tipo
de lenguaje o “código sociolingüístico”. En este sentido, Bernstein plantea en su teoría como
la escuela reproduce estas situaciones basándose, entonces, en el tipo de lenguaje que los
niños traen interiorizado desde la socialización primaria.
En la obra de Bernstein el lenguaje constituye un campo de estudio fundamental para
comprender la transmisión cultural. Es por medio del lenguaje que el orden social se
interioriza y que la estructura social se incorpora en la experiencia del individuo. En lo
referente a la escuela, Bernstein (1996, 1990) señala que “las reglas del dispositivo lingüístico
no están libres de ideología, sino que reflejan los aspectos del potencial de significado a los
que otorgan mayor importancia los grupos dominantes”
El trabajo de Bernstein se orienta hacia el análisis de las distintas formas de estructura de la
comunicación en la familia, en función del origen social de la misma. Cada clase social utiliza
un código diferente de comunicación, lo que produce variantes en el habla (Bernstein, 1989,
1988, 1982).
2.El concepto de código :
El concepto de código ocupa un lugar central en la sociología de Basil Bernstein. A partir del
desarrollo teórico del mismo, Bernstein no sólo ha podido dar cuenta de aquello que la
institución escolar reproduce sino también, logró explicar el modo en el que se da esta
reproducción, mediante qué mecanismo opera o cómo se lleva adelante en la práctica
pedagógica.
Bernstein define a los códigos como principios que regulan los sistemas de significación,
adquiridos de manera tácita, que seleccionan e integran modos de actuación (Bernstein, 1964).
Como explica Varela (2009) “los códigos son el resultado de posiciones desiguales en la
estructura social, sirven para posicionar a los sujetos de forma desigual en dicha estructura, al
mismo tiempo que suponen una relación específica con el lenguaje”.
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3. Bernstein establece una relación entre lengua y clases sociales (Bernstein, 1985). En este
sentido, señala que las relaciones sociales filtran el lenguaje y lo adaptan a procesos de
comunicación desiguales. Su labor consiste en acercar los estudios lingüísticos a la sociología.
En este sentido, estudia la expresión de individuos de distintas clases sociales y analiza sus
diferencias, lo que le lleva a la formulación de la “teoría de los códigos lingüísticos”, que da
cuenta de las transformaciones sociales y su impacto en los sistemas de significación.
Bernstein (1964) reconoce dos tipos de códigos: restringido y elaborado
a.Código restringido:
El código restringido depende netamente del contexto y es particularista. Además, está
enmarcado en el ámbito de la producción material y es empleado por la clase trabajadora. Es
el que utilizan los niños de la clase obrera. Se trata de una forma de discurso muy vinculada a
su entorno cultural. En este caso, las personas viven en un entorno muy familiar, en donde los
valores y las normas se dan por supuestas y no se expresan mediante el lenguaje. Los padres
tienden a socializar a sus hijos de forma directa; reprimiendo o recompensando según el
comportamiento.
Como señalamos anteriormente, este tipo de habla es característico en los niños que crecen en
familias de clase social baja y de los grupos de compañeros con los que comparten el tiempo
libre. El discurso esta orientado a las normas del grupo, sin saber porque esto ocurre de esta
forma. El uso de este código da acceso a un orden de significados particularista.
Los códigos restringidos no son deficientes sino que están relacionados con la práctica y por
la división social del trabajo. Esto es así, porque un lenguaje dependiente del contexto es
necesario en el marco de la producción material.
Los obstáculos que se le presentan a un niño que maneja un lenguaje con un código
restringido son, entre otros, los siguientes:
El niño, generalmente, recibe respuestas limitadas a las preguntas que plantea en su
hogar. Por lo tanto estará menos informado y tendrá menos curiosidades sobre el mundo
en general.
Al niño le resulta difícil responder al lenguaje no emocional y abstracto que se utiliza en
la enseñanza.
Le puede parecer incomprensible lo que le dice el docente, ya que éste maneja un
lenguaje diferente al cual está acostumbrado. El niño puede intentar superarse,
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4. traduciendo el lenguaje del docente al que le resulta mas familiar, pero de este modo tal
vez no logre captar los mismos principios que el docente pretende comunicar.
Aunque el niño experimentará pocas dificultades con el aprendizaje rutinario, si puede
tener problemas cuando tenga que captar distinciones conceptuales que impliquen
generalización y abstracción.
b.Código elaborado:
El código elaborado no depende del contexto, es universalista, y está enmarcado en el ámbito
de la reproducción ideológica (reproducción del control simbólico) y es empleado por la clase
dirigente. Es el que practican los niños de clase media y alta. Comprende una forma de hablar
en la que los significados de las palabras pueden individualizarse para adecuarse a las
demandas de situaciones particulares. Estos niños pueden generalizar y expresar ideas
abstractas con mayor facilidad, ya que de la forma que aprenden el lenguaje, esta menos
ligada a contextos particulares.
Bernstein plantea que los niños que han adquirido códigos de habla elaborados, son más
capaces de abordar las exigencias de la educación académica. Esto no implica que los niños
de clase baja tengan un tipo de habla inferior, o que sus códigos lingüísticos sean deficientes.
Significa que el modo en el que usan el lenguaje choca con la cultura académica de la escuela.
Los que dominan códigos elaborados se adaptan mejor al entorno escolar.
De acuerdo a lo señalado anteriormente, en las instituciones educativas los niños poseedores
del código elaborado superan a los estudiantes provenientes de la clase trabajadora, que
fracasan en sus estudios en un proceso de selección no natural, sino arbitrario y naturalizado.
Según Bernstein, el contenido de la forma pedagógica, actúa de manera selectiva sobre los
estudiantes, profundizando en la dimensión cultural (superestructural, simbólica) las
relaciones de desigualdad entre las clases sociales.
Utilizando los conceptos de solidaridad mecánica y orgánica durkhemianos (Durkheim,
1982), Bernstein afirma que el código restringido presupone un tipo de relaciones sociales
donde la cohesión se basa en la solidaridad mecánica, es decir, en la similitud de
comportamientos y en la definición cerrada de los roles sociales. En este modelo el lenguaje
expresa las exigencias del rol y no las individualidades diferenciadas. En cambio, el código
elaborado se sustenta en unas relaciones sociales basadas en la solidaridad orgánica, donde los
roles no son cerrados y dejan espacio para la innovación y la expresión de la
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5. individualidad. A partir de esta división, Bernstein distingue entre familias “posicionales”,
aquellas en que la posición, y no sus cualidades individuales, confieren a los miembros de la
familia distintos estatus de autoridad; y familias “basadas en la persona”, donde el status no
viene determinado por la posición. La primera tipología de familias corresponde a la clase
obrera, mientras que la segunda a la clase media. La escuela, por su parte, tiende a utilizar un
lenguaje y a orientar los significados según el código elaborado, por lo que es probable que
los niños de clase trabajadora se enfrenten a situaciones de extrañamiento ante la institución
escolar. A partir de esta concepción de Bernstein, es posible comprender sociológicamente no
solamente la desigualdad contenida en la transmisión educativa, sino cómo actúa dicha
transmisión sobre diferentes receptores.
3.Cierre conceptual :
El acceso a un tipo u otro de código no depende de las cualidades psicológicas de los
individuos, sino de sus posiciones en la estructura social, que depende a su vez de la división
del trabajo. Aquí es notorio el planteamiento marxista de la tesis de Bernstein, puesto que lo
que en última instancia acaba por determinar el acceso a determinados universos simbólicos
es la posición de los individuos en la división del trabajo. Esto no significa que el origen de
las orientaciones hacia un determinado orden de significados se encuentre también en la
división del trabajo. Ésta se sitúa en las propias instituciones de control simbólico como la
escuela.
Las ideas de Bernstein ayudan a los docentes a entender por qué quienes proceden de entornos
socioeconómicos bajos suelen tener un rendimiento escolar deficiente. A partir de esta
comprensión, los docentes pueden tratar de cambiar la situación y contribuir para hacer menos
reproductivista la enseñanza.
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