Contemporary Environmental Problems In Nepal Geographic Perspectives 1st Edition Keshav Bhattarai

Contemporary Environmental Problems In Nepal
Geographic Perspectives 1st Edition Keshav
Bhattarai download
https://ebookbell.com/product/contemporary-environmental-
problems-in-nepal-geographic-perspectives-1st-edition-keshav-
bhattarai-14464966
Explore and download more ebooks at ebookbell.com

Here are some recommended products that we believe you will be
interested in. You can click the link to download.
Contemporary Environmental And Mathematics Education Modelling Using
New Geometric Approaches 1st Ed Susan Gerofsky
https://ebookbell.com/product/contemporary-environmental-and-
mathematics-education-modelling-using-new-geometric-approaches-1st-ed-
susan-gerofsky-7147768
Contemporary Environmental Issues And Challenges In Era Of Climate
Change 1st Ed 2020 Pooja Singh
https://ebookbell.com/product/contemporary-environmental-issues-and-
challenges-in-era-of-climate-change-1st-ed-2020-pooja-singh-10806476
Reading Contemporary Environmental Justice Narratives From Kerala 1st
Edition R Sreejith Varma
https://ebookbell.com/product/reading-contemporary-environmental-
justice-narratives-from-kerala-1st-edition-r-sreejith-varma-51430410
Water Resources Foundations Of Contemporary Environmental Studies
Series 1st Edition Dr Shimon C Anisfeld Phd
https://ebookbell.com/product/water-resources-foundations-of-
contemporary-environmental-studies-series-1st-edition-dr-shimon-c-
anisfeld-phd-1893790

Walking In The Land Of Many Gods Remembering Sacred Reason In
Contemporary Environmental Literature A James Wohlpart
https://ebookbell.com/product/walking-in-the-land-of-many-gods-
remembering-sacred-reason-in-contemporary-environmental-literature-a-
james-wohlpart-48956754
Climate Change And The Humanities Historical Philosophical And
Interdisciplinary Approaches To The Contemporary Environmental Crisis
1st Edition Alexander Elliott
https://ebookbell.com/product/climate-change-and-the-humanities-
historical-philosophical-and-interdisciplinary-approaches-to-the-
contemporary-environmental-crisis-1st-edition-alexander-
elliott-6793604
Contemporary French Environmental Thought In The Postcovid19 Era Keith
Moser
https://ebookbell.com/product/contemporary-french-environmental-
thought-in-the-postcovid19-era-keith-moser-46110798
Contested Spaces In Contemporary Turkey Environmental Urban And
Secular Politics Fatma Mge Gek Editor
https://ebookbell.com/product/contested-spaces-in-contemporary-turkey-
environmental-urban-and-secular-politics-fatma-mge-gek-editor-50237526
Contested Spaces In Contemporary Turkey Environmental Urban And
Secular Politics Fatma Mge Gek
https://ebookbell.com/product/contested-spaces-in-contemporary-turkey-
environmental-urban-and-secular-politics-fatma-mge-gek-49463724

Advances in Asian Human-Environmental Research
KeshavBhattarai
DennisConway
Contemporary
Environmental
Problems in
Nepal
Geographic Perspectives

Advances in Asian Human-Environmental
Research
Series Editor
Marcus Nüsser, South Asia Institute, University of Heidelberg, Heidelberg, Germany
Editorial Board Member
Eckart Ehlers, University of Bonn, Bonn, Germany
Harjit Singh, Jawaharlal Nehru University, New Delhi, India
Hermann Kreutzmann, Freie Universität Berlin, Berlin, Germany
Kenneth Hewitt, Waterloo University, Waterloo, ON, Canada
Urs Wiesmann, University of Bern, Bern, Switzerland
Sarah J. Halvorson, The University of Montana, Missoula, MT, USA
Daanish Mustafa, King’s College London, London, UK

TheAdvances in Asian Human-Environmental Researchseries aims at fostering the
discussion on the complex relationships between physical landscapes, natural
resources, and their modiﬁcation by human land use in various environments of
Asia. It is widely acknowledged that human-environmental interactions become
increasingly important in Area Studies and development research, taking into
account regional differences as well as bio-physical, socio-economic and cultural
particularities. The book series seeks to explore theoretic and conceptual reﬂection
on dynamic human-environment systems applying advanced methodology and
innovative research perspectives. The main themes of the series cover urban and
rural landscapes in Asia. Examples include topics such as land and forest degrada-
tion, vulnerability and mitigation strategies, natural hazards and risk management
concepts, environmental change, impact studies and consequences for local com-
munities. The relevant themes of the series are mainly focused on geographical
research perspectives of Area Studies, however there is scope for interdisciplinary
contributions from various spheres within the natural sciences, social sciences and
humanities. Key themes: Human-Environment Interaction - Asian regional studies -
Asian geography - Impact studies - Landscape - Society - Land use and land cover
change - Natural resourcesSubmit a proposal: Proposals for the series will be
considered by the Series Editor and International Editorial Board. An initial
author/editor questionnaire and instructions for authors can be obtained from the
Publisher, Dr. Robert K. Doe ([email protected]).
More information about this series athttp://www.springer.com/series/8560

Keshav BhattaraiDennis Conway
ContemporaryEnvironmental
ProblemsinNepal
Geographic Perspectives

Keshav Bhattarai
School of Geoscience, Physics,
and Safety
Warrensburg, MO, USA
Dennis Conway
Department of Geography
Indiana University
Bloomington, IN, USA
ISSN 1879-7180 ISSN 1879-7199 (electronic)
Advances in Asian Human-Environmental Research
ISBN 978-3-030-50166-2 ISBN 978-3-030-50168-6 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-030-50168-6
©Springer Nature Switzerland AG 2021
This work is subject to copyright. All rights are reserved by the Publisher, whether the whole or part
of the material is concerned, speciﬁcally the rights of translation, reprinting, reuse of illustrations,
recitation, broadcasting, reproduction on microﬁlms or in any other physical way, and transmission or
information storage and retrieval, electronic adaptation, computer software, or by similar or dissimilar
methodology now known or hereafter developed.
The use of general descriptive names, registered names, trademarks, service marks, etc. in this
publication does not imply, even in the absence of a speciﬁc statement, that such names are exempt
from the relevant protective laws and regulations and therefore free for general use.
The publisher, the authors, and the editors are safe to assume that the advice and information in this book
are believed to be true and accurate at the date of publication. Neither the publisher nor the authors or the
editors give a warranty, expressed or implied, with respect to the material contained herein or for any
errors or omissions that may have been made. The publisher remains neutral with regard to jurisdictional
claims in published maps and institutional afﬁliations.
Cover image: Nomads near Nanga Parbat, 1995. Copyright©Marcus Nüsser (used with permission)
This Springer imprint is published by the registered company Springer Nature Switzerland AG
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland

Foreword
When Professor Keshav Bhattarai asked me to write a foreword to the book
Contemporary Environmental Analysis of Nepalco-authored by him and Professor
Dennis Conway, I was thrilled at the opportunity. Going through their insightful
book brought back memories of my own work in Nepal during 1975–2000, when I
was heavily engaged in subjects related to the environment, ecology, planning, and
economic development of the country. During that period, for a total of 12 years, I
had worked in education, urban planning, environmental management, and devel-
opment arenas as the Country Representative in Nepal for IUCN (International
Union for Conservation of Natural Resources), Associate Professor at the Institute
of Engineering, Tribhuvan University, and as a consultant to internationalﬁrms and
institutions.
I have been fortunate to know Professor Bhattarai for more than a decade. We
have many common interests including urban planning, geography, economic
development, and many other Nepali issues. We also share a somewhat similar
background and career trajectory as both of us came from isolated villages in Nepal
and now work in the vastly urbanized areas of the USA. Professor Bhattarai is a keen
student of urban and regional development, environmental issues, and climate
change–related challenges that Nepal faces, and he uses his vast international
experience to regularly write and speak on Nepali problems. Born in the remote
district of Arghakhanchi and having completed his higher education in India, the UK
and USA, he has experienced the dramatic differences in educational opportunities
that exist between the remote villages of Nepal and major universities of the Western
world. Bhattarai hasﬁrst-hand experience of working in Nepal, and as a student, he
has personally witnessed Nepal’s sometimes dire socio-economic and environmental
conditions. He also maintains emotional and personal connections to many places
and people in Nepal. These factors impart to Professor Bhattarai unparalleled
insights into the situation in Nepal, enabling him to think of programs that are likely
to succeed there.
The book’s co-author Professor Dennis Conway is an eminent scholar of devel-
opmental geography and tourism. He is an expert on the Caribbean and also has
v

ﬁrsthand experience of environmental as well as tourism- and development-related
issues of Nepal. His research interests include sustainable development, alternative
tourism, migration, and urbanization and development. He brings a comparative
perspective and insight in dissecting Nepal’s environmental and developmental
problems and opportunities and uses the analysis to recommend useful approaches
to help Nepal create environment- and development-friendly policies.
With their vast combined experience, enviable accomplishments, and impeccable
qualiﬁcations in theﬁeld, Bhattarai and Conway are highly qualiﬁed to write on
Nepal’s environmental and developmental challenges. In this book, they have
produced a decidedly readable and explanatory treatise on Nepal, which provides
valuable analyses, insights, and recommendations for students and policy makers on
how to design strategies that balance economic development and environmental
conservation.
Theﬁrst thing I noticed about the book was its data-rich content. Bhattarai and
Conway provide amazing statistics related to the environment and development in
Nepal. Some dramatic examples are on the visualization of the population size of
Nepal compared to China and India, its only two adjoining neighbors. For example,
the authors show that Nepal’s population is only 2.2% of that of India and 2.1% of
that of China, and geographically India is 46 times bigger and China 49 times larger
than Nepal. Similarly, although Nepal emits only 0.027% of global greenhouse
gases, it faces a disproportionate brunt of the adverse impacts of climate change.
The book reveals several interesting facts about the environment and develop-
ment landscape in Nepal. For example, Nepal is the fourth most vulnerable country
to the impacts of climate change based on Maplecroft’s ranking (2011). Similarly,
33% of the Nepali population is landless. And, despite a relatively high population
density of 200 persons/square kilometer, in spite of the fact that some 40% of the
country is covered by forests or lies in very high altitudes and is mostly
uninhabitable, Nepal has designated more than 18% of its land as protected areas.
The authors also provide important data on Nepal’s water resources, stating that, for
example,“over 210 billion cubic meters (bm
3
) of surface watersﬂow annually
within Nepal, which amounts to 118,200 m
3
km
ﬁ2
, four times the world average.”
Overall, the book contains encyclopedic body of data and information related to
Nepal’s environment, ecology, geography, geopolitical status, and political evolu-
tion. It is a gold mine of comparative data on water resources, population, level of
infrastructure, physiography, and the environment in the South Asian region.
The book deals with important subjects at the intersection of key current issues
Nepal faces: challenges related to the environment, climate change, geo-politics, and
economic development. The authors examine the peculiar geo-political situation of
Nepal, a country straddled between the largest and second largest countries by
population, and the largest and third largest economies in 2018 as measured in
Purchasing Power Parity (PPP). The authors provide a comprehensive assessment of
Nepal’s physiographic, environmental, climatic, and political landscape and offer an
interesting discourse for Nepal’s development and environmental management
process in this dramatic geographic context.
vi Foreword

The authors provide valuable insight into Nepali culture, which has been shaped
by history, isolation, self-reliance, and the existence of close-knit communities. That
culture shapes the worldview and aspirations of the Nepali people, who seem happy
with minimal amount of success and are prone to lead a contented and peaceful
lifestyle.
Reading this book, I was reminded of an incident I encountered in the late 1980s
while a graduate student in Cambridge, Massachusetts. A fellow American student
remarked that Nepali students there appeared relaxed and easy going, often indulg-
ing in parties, while students from Nepal’s next-door neighbors China and India,
along with the American students, were in the top three groups dominating science
and technology education at the local elite universities. In some ways, this observa-
tion indicates that many Nepalis are more relaxed compared to the Chinese and
Indians. The other side of this characteristic is that Nepali culture may also exhibit
resiliency, community orientation, and building of a high social capital. Although
this culture may sometimes thwart the ambitions of rapid development, it also makes
Nepal and the Nepali society an attractive destination for visits and investments by
foreigners and creates a more tolerant and peaceful society.
Since 1956, Nepal has adopted 5-year plans to spur development programs. The
periodic plans have continued to evolve for more than six decades during Nepal’s
experiment with different political systems: authoritarian, the Panchayat, and two
democratic periods. However, the results have not met the plan goals and people’s
expectations.
During the Panchayat era (1960–1990), centralized politics and lack of real
engagement of the people made rhetoric planning easy but its implementation
difﬁcult. Moreover, planning was often more theoretical, elitist, and based on the
fully state-controlled paradigm of the then Soviet Union. The plans were perhaps not
suitable for Nepal as it had part-authoritarian but semi-democratic system with
mixed economy and later democratic regimes with market economy. The 5-year
plans did not motivate the private sector and ordinary people to pursue market
demand. Further, the infrastructure and industrial base in the country was severely
inadequate to bring about transformative changes in the economy and to stimulate a
high rate of economic growth. People were not seriously engaged or motivated to
support the state-sponsored programs. The limited number of elites who supported
the system did not have strong grassroot-level support to mobilize the people, and
the nascent private sector was unable to help deliver on the plan.
After the advent of the second democratic era in Nepal in 1990, development in
economic and other sectors has been more pronounced. However, the economy still
lacks a high and sustained growth rate to lift the country to the level of a mid-income
society. Based on World Bank data, in 2017, Nepal’s per-capita income of US$835
in current dollars was only about 43% of India’s and about 9% of China’s in the
same year. World Bank data shows that in the 45 years until 2014, Nepal’s average
annual economic growth rate has only been around 4%. This average trend has
continued even between 2014 and 2018. Although Nepal has shown excellent
improvement in key socio-economic indicators, for the country to graduate from
the status of least developed country, Nepal’s policy makers have felt that the pace of
Foreword vii

economic growth rate must be sustained at a signiﬁcantly higher level. To reach a per
capita income level of US$2,000 (same as that of India in 2017 and without adjusting
for inﬂation) by 2027, Nepal needs a sustained annual economic growth rate of 7%.
For sustainability and for improving quality of life, the economic growth scenario
described above must be achieved while protecting the environment and preserving
natural resources. In this book, Bhattarai and Conway make astute analysis of the
status of the environment and ecology in the country. They show how important it is
to manage its deteriorating environment, especially in the urban areas and tackle the
adverse impacts of climate change.
The book provides a clever analysis related to the nexus between economic
development, ecology, climate change, natural environment, and political landscape.
It deals with geographic setting, environmental sustainability, urbanization, smart
cities, integration of technologies, agriculture, energy, infrastructure, and economic
growth. Comprehensive data and analysis based onﬁrsthand empirical observations
provide the reader authentic data and easy-to-understand synthesis. The analysis,
data, and suggestions in the book provide important inputs for development planners
aiming to improve Nepal’s socio-economic development and environmental state of
affairs.
Bhattarai and Conway provide several important conclusions in the book, which
include that any geographical analysis and developmental study needs location-
speciﬁc assessment and observation. Because of the drastic changes in ecology at
different altitudes, the geographic diversity within Nepal can defy generalization or
easy categorization. Speciﬁc analysis of smaller areas is thus important in Nepal. For
this reason, the authors suggest that to create the most effective strategies for socio-
economic development for Nepal, geo-spatial analysis needs to be made on a more
granular level than is generally done now. Technologies such as GIS, remote
sensing, and computer modelling can simplify the analysis and reviews needed for
development planning.
This book will help Nepali policy makers to create and design workable policies
and programs which emanate from the knowledge of Nepal’s history and which
balance the environment and economic growth. This book will be a valuable
reference for students, researchers, scholars, and policy makers interested in the
topics of environment and development in Nepal.
Gilbert, Arizona, USA
Principal Planner (Long Range)
Tempe, AZ, USA
Sr. Sustainability Scientist, Arizona
State University, Tempe, AZ, USA
Former Country Representative, IUCN
Nepal, Kathmandu, Nepal
January 2019
Ambika P. Adhikari
viii Foreword

Acknowledgements
Many people deserve appreciation for their help during the preparation of this book.
Dr. Dinesh Bhattarai reviewed the manuscript and suggested ideas to keep the
manuscript up to date. Without his insightful suggestions, this book would not
have come to this form. We fully appreciate the cooperation of Mr. Narayan
Bhattarai, Madhab P. Koirala, and Ms. Sita K. Bhattarai for their help in acquiring
historical facts on Nepal. We are very thankful to Dr. Ambika P. Adhikari for his
foreword to this book. We would also like to thank Drs. Jagriti and Nimisha
Bhattarai for their valuable time going over the manuscript and suggesting some
changes for clarity. Dr. Suniti Bhattarai and Sujata Bhattarai deserve thanks for their
help in gathering rare facts on information technology and for their continuous
inspiration while preparing this manuscript. Drs. Shiva P. Gautam, Krishna Paudel,
Sameer Khanal, Oscar Perez-Hernandez, Anil Giri, Mahmoud Yousef, Keshab
Sharma, Sushil Thapa, and Sanam Aksha deserve special thanks for their sugges-
tions on various aspects of the manuscript. We would like to thank Abhishek
Pakhira, Amid Paudyal, and Eric Hampton for their valuable suggestions in clarify-
ing some concepts. Rojesh Koirala, Surabhi, Sugat, Sudheesh Bhattarai, and Santosh
Aryal deserve many thanks for their help in gathering, cleaning, and graphing data
and providing pictorial information for this research. We offer our heartiest thanks to
many Nepali scholars and ofﬁcials for their help in making highly important
information available to us on the Nepali socio-demography and physical geogra-
phy. More speciﬁcally, we would like to thank to Dr. Nanda R. Shrestha, Deva Raj
Dahal, Dhruba Hari Adhikari, Yuva Raj Bhusal, Bikas Sharma, Krishna Gyawali,
Laxman Aryal, Gopi Mainali, Suman Aryal, Aswin Dhakal, Sharada Ghimire, Lauri
Vaseli, Jibram Bhandari, Madhukar Pandey, Kiran Marahatta, and Arun K. Suvedi
for their help on different aspects of this manuscript, including permissions to re-use
some institutional information. Likewise, we would like to express our special
thanks to Drs. Govinda Pokharel, Uttam B. Shrestha, Tek Maraseni, Basant
Shrestha, Pem Kandel, and Satis Devkota for their help in getting many important
facts for the manuscript.
ix

Provost, Dr. George Wilson, and Dean, Dr. Alice Greife, of the College of Health,
Science, and Technology at the University of Central Missouri (UCM) deserve
special thanks for granting sabbatical leave for me to work on this book. Dr. Leigh
Ann Blunt, Chair of the School of Geoscience, Physics, and Safety deserves thanks
for granting funds to hire student workers to assist in this research and for providing
a working environment in the School. We would like to thank the Ofﬁce of the
Sponsored Program of UCM for providing grants for this research. Many students of
UCM assisted in this research, among them Sharad Shrestha, Basant Rijal, Nabina
Nepal, Sharmila Pokharel, Ashmita Phuyal, Amber Petty, and Nabin Lama deserve
thanks for devoting long hours to this work.
Socio-demographic information used in Chap.2comes from the publications of
the Central Bureau of Statistics (CBS) and National Planning Commission (NPC) of
Nepal. Likewise, a lot of information used in Chap.6comes from the publications of
the International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD), Kath-
mandu, Nepal. We appreciate the cooperation extended by the scholars and other
personnel of CBS, NPC, and ICIMOD for making the publications available to us
and granting us permission to use them. Chapter8utilizes information from the
Forest Research Survey (FRS) of the Government of Nepal. We give full credit to
FRS for some statistical facts used in Chap.8of this book.
Putting information together from multidisciplinary subjects is a time-consuming
process. We want to offer our special thanks to Ruth Conway and Meena Bhattarai
for their understanding and relieving us from household responsibilities. Without
their inspiration, support, and understanding, this research would not have been in its
present form. They are our true pillars whom we will not be able to thank enough.
Alisha and Aayush Paudel, Aaryan and Aadri Pakhira, Subhani Pokharel and Aavya
Nia Paudyal, and Mya Hampton Bhattarai were there to refresh our tired minds and
provide new vigor.
We would like to express our sincere thanks to Dr. Robert Doe, Rajeswari
Balachandran, Corina van der Giessen, Carmen Spelbos, and Ishwariam Murugan
from Springer for their patience, understanding, and conscientious help in the
production and copyediting of this book. Rajeswari Balachandran was kind enough
to answer our queries within a short time interval. She deserves wholehearted thanks.
Without her very kind understanding and patience, this project would not have
materialized. Last but not least, many silent and invisible contributors who played
a critical role in bringing this book to fruition also deserve heartiest thanks from us.
September 25, 2019
University of Central Missouri
Warrensburg, MO, USA
Keshav Bhattarai
Indiana University Bloomington
Bloomington, IN, USA
Dennis Conway
x Acknowledgements

Contents
1 Introduction........................................... 1
1.1 Introduction....................................... 4
1.2 Nepal’s Environmental Problems in the South Asian Context . . . . 7
1.3 Water Resources.................................... 12
1.4 Physiography...................................... 13
1.5 Complex Environmental Problems and Human Adaptation..... 14
1.6 The Need for Location-Speciﬁc Information................ 16
1.7 The Border Disputes Between Nepal and India . . . . . . . . . . . . . . 19
1.7.1 The Border Issues and Beyond................... 23
1.8 Organization of the Book............................. 26
1.9 Conclusion . . ...................................... 31
References............................................. 31
2 Demography, Caste/Ethnicity, Federalism, and Socioeconomic
Conditions in Relation to Contemporary Environment........... 37
2.1 Introduction....................................... 38
2.2 Population Trends................................... 45
2.2.1 Changing Demography Dynamics . . ............... 46
2.2.2 Aging Population . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
2.3 Historical Precedent of the Origin of Caste and Ethnicity . . . . . . . 61
2.3.1 Distributions of Caste/Ethnicity................... 65
2.3.2 Awareness Against Social Exclusion............... 68
2.3.3 The Tarai Uprising . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
2.4 Migration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
2.4.1 The Issue of Brain Drain . ...................... 74
2.4.2 The Nepali Diaspora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
2.5 Language . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
2.6 Religion.......................................... 86
xi

2.7 Federalism........................................ 87
2.7.1 A Basis for Federating Nepal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
2.8 Population and Environment........................... 99
2.9 Conclusion . . ...................................... 106
References............................................. 108
3 The Environment....................................... 115
3.1 Introduction....................................... 116
3.2 Social Construction of Environmental Knowledge:
A Historic Overview . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
3.3 Global Climate Change . . ............................. 131
3.4 Environmental Problems in South Asian Countries........... 139
3.5 Climate Change in Nepal: A Contemporary Analysis......... 142
3.5.1 Land Use Dynamics and Environment.............. 150
3.5.2 Glacier Lake Outburst Floods (GLOFs) . . . . . . . . . . . . . 154
3.5.3 Earthquakes and Developmental Activities........... 156
3.5.4 Road Construction and Landslides................ 163
3.6 Attempts Made to Ameliorate Environmental Problems . . . . . . . . 165
3.7 How Can Nepal Deal with Climate Change Issues?........... 167
3.7.1 Location-Speciﬁc Approaches . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
3.7.2 Go-Green Economy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
3.7.3 Reducing Emissions from Deforestation and Forest
Degradation (REDD+)......................... 175
3.7.4 Community Resilience and Adaptation............. 177
3.8 Conclusion . . ...................................... 180
References............................................. 184
4 Urban Growth......................................... 201
4.1 Introduction....................................... 202
4.2 Historical Precedent . . ............................... 205
4.2.1 Origin and Growth of Urban Centers Around
the World.................................. 205
4.2.2 Growth of Cities in Asia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
4.2.3 South Asian Urban Origins . . . ................... 212
4.2.4 Nepal’s Urbanization Context . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
4.2.5 Urban Development Around Chowks.............. 218
4.3 Rural to Urban Migration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
4.4 Countrywide Urban Growth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
4.4.1 Classiﬁcations of Urban Areas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
4.4.2 Urbanization for Development . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
4.5 Urban Heat Island................................... 230
4.6 Increased Urban Vulnerabilities . ........................ 232
4.7 Open Space . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
4.8 Urban Sprawl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
4.8.1 Spontaneous and Unauthorized Settlements.......... 241
xii Contents

4.8.2 Building Codes.............................. 242
4.8.3 Substandard Urban Places....................... 245
4.9 Solid Waste Management . ............................ 248
4.9.1 Increasing Throughputs: A Serious Environmental
Threat . .................................... 249
4.9.2 Impact of Waste Mismanagement on Watersheds...... 252
4.10 Atmospheric Pollution: A Serious Health Threat............. 254
4.10.1 Methane Gas: A Challenge and Opportunity
for a Clean Development Mechanism .............. 255
4.10.2 Poor Drainage and Sanitation.................... 257
4.11 Potable Water Supply . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
4.12 Electricity Supply . . ................................. 261
4.13 Urban-Based Spatial Economy .......................... 261
4.13.1 Urbanization: An Engine for Economic Growth....... 262
4.14 Smart City Dream................................... 267
4.15 Urban Transit System: Bus Rapid Transit (BRT) System....... 272
4.15.1 Working Mechanism of Rapid Bus Transit (BRT)
System.................................... 275
4.15.2 Conceptual Framework of BRT ................... 278
4.15.3 The Case Example of the Greater Kathmandu
Urbanized Valley . . . . . . . . . . . . . . ............... 283
4.15.4 Improving Urban Transit System Improves Urban
Environment................................ 296
4.15.5 How Apps Can Help to Improve the Proposed BRT? . . . 298
4.16 Countrywide Application of Prototype Transit Tracker . . ...... 311
4.16.1 Limitations of the Research . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
4.17 Discussion on BRT System............................ 312
4.18 Conclusion . . ...................................... 316
4.19 Recommendations................................... 319
References............................................. 322
5 Agriculture and Environment.............................. 335
5.1 Introduction....................................... 336
5.2 Climate Change and Its Impacts on Agriculture . . ........... 341
5.3 Agriculture in the Nepali Context ........................ 343
5.4 Climate Change and Physiographic Divisions of Nepal........ 344
5.4.1 High Mountain (Above ~4500)................... 350
5.4.2 Middle Mountain (~4000–4499.99 m) . . . . . . . . . . . . . . 351
5.4.3 Middle Mountain (~3000–3999.99 Meters) .......... 354
5.4.4 Lower Mountain (2000–2999.99 Meters) . . . . . . . . . . . . 354
5.4.5 Mid-Hills (Mahabharat Range)
(1000–1999.99 Meters)........................ 357
5.4.6 Churia, Bhabar, and Tarai Subregions
(Below 999.99 Meters) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 358
Contents xiii

5.5 Major Cereal Crops.................................. 364
5.5.1 Rice Paddy (Oryza sativaL.).................... 367
5.5.2 Maize (Zea maysL.).......................... 375
5.5.3 Wheat (Triticumspp. L.)....................... 378
5.5.4 Barley (Hordeum vulgareL.).................... 378
5.5.5 Millet (Eleusine coracana)...................... 378
5.5.6 Buckwheat (Fagopyrum esculentumMoench)........ 379
5.6 Cash Crops ........................................ 381
5.6.1 Oilseed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 381
5.6.2 Potato (Solanum tuberosumL.)................... 382
5.6.3 Sugarcane (Saccharum ofﬁcinarumL.)............. 384
5.6.4 Jute (Corchorusspp. L) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 385
5.6.5 Cotton (Gossypiumspp. L.)..................... 385
5.6.6 Tobacco (Nicotiana tabacumL.).................. 386
5.6.7 Tea (Camellia sinensis(L.) Kuntze)............... 388
5.6.8 Apples (Malus domesticaBorkh.) . . . . . . . . . . . . . . . . . 388
5.7 Impact of Climate Change on Agriculture . . . . . . . . . . . . . . . . . . 390
5.7.1 Climate Resilience Program and Food Security....... 397
5.8 Food Security . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 403
5.8.1 Import and Export of Food Products . .............. 419
5.9 Agriculture and Environment ........................... 424
5.9.1 Agriculture and Ecodemographic Interactions........ 426
5.10 Conclusion . . ...................................... 430
References............................................. 433
6 Environmental Changes, Glacial Morphologies, and Hydropower
Development........................................... 447
6.1 Introduction....................................... 448
6.2 Historical Antecedents and Hydro-project Development
in South Asia and Nepal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 452
6.2.1 Nepal’s Hydropower Development . . . . ............ 455
6.2.2 The Period of 1970–1990....................... 459
6.2.3 Post-1990s.................................. 459
6.3 Impacts of Climate Change on Nepal’s Glaciers and Water
Discharge......................................... 468
6.4 Major River Basins and Sub-basins of Nepal . . . . . . . . . . . . . . . 473
6.4.1 Mahakali Basin.............................. 482
6.4.2 Karnali Basin................................ 485
6.4.3 Gandaki Basin............................... 487
6.4.4 Koshi Basin . . ............................... 495
6.5 Southern Rivers . ................................... 500
6.5.1 Babai-Madi-Rapti River Basin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 500
6.5.2 Bagmati-Kamala Basin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 502
6.5.3 Kankai-Mechi Basin........................... 503
xiv Contents

6.6 Impact of Climate Change on Water Discharge
and Hydropower .................................... 504
6.7 Hydroelectricity and the Environment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 508
6.8 Hydropower Potential in Nepal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 517
6.9 Status of Hydropower................................ 520
6.10 Nepal Hydropower in the Global Context.................. 524
6.11 Vision to Tap Hydropower . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 524
6.12 Large Dams....................................... 529
6.13 Conclusion . . ...................................... 533
Appendices ............................................ 537
Appendix 6.1: Hydropower Under Operation . . . ............ 537
Appendix 6.2: Hydropower Under Construction............. 540
Appendix 6.3: Hydropower Under Pipeline................ 547
References............................................. 555
7 Impacts of Economic Growth, Transportation, and Tourism
on the Contemporary Environment......................... 563
7.1 Introduction....................................... 564
7.2 History of Nepal’s Development . . ...................... 569
7.2.1 The Gap Between Export and Import.............. 580
7.2.2 Foreign Direct Investment (FDI).................. 587
7.3 Structural Transformation . ............................ 590
7.4 What Creates Income Inequality? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 592
7.4.1 Income Inequality and Its Impact on Contemporary
Environmental Conditions...................... 602
7.4.2 Income Inequality in Nepal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 606
7.5 Transportation..................................... 617
7.5.1 Road Accidents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 621
7.5.2 Connectivity with China . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 622
7.5.3 Belt and Road Initiative (BRI) ................... 625
7.5.4 Railway and Economic Development . . . . . . . . . . . . . . 627
7.5.5 Connectivity with India . ....................... 633
7.6 Air Transportation and Environment ..................... 635
7.6.1 Airports in Nepal............................. 637
7.7 Tourism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 641
7.7.1 Tourism as a Source of Foreign Exchange Earnings
and Employment Generation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 649
7.8 Conclusion . . ...................................... 652
References............................................. 653
Contents xv

8 Forestry and Environment................................ 663
8.1 Introduction....................................... 665
8.2 Theoretical Foundation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 668
8.2.1 The Effect of Increased Temperature............... 672
8.2.2 The Effect of Elevated CO2..................... 673
8.2.3 The Effect of Changes in Rainfall Patterns . . . . . . . . . . . 674
8.3 Distribution of Forest Resources in Nepal . . . . . . . . . . . . . . . . . . 677
8.4 Evolution of Forest Policy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 692
8.5 Protected Areas and Biodiversity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 698
8.6 Forest Cover and Carbon Sequestration................... 705
8.6.1 The Global Context ........................... 705
8.6.2 Nepali Context............................... 707
8.6.3 Community Forestry and Carbon Sequestration . . . . . . . 709
8.7 Forest Management, Livelihood, and Climate Change ......... 712
8.8 Linking of Churia and Tarai Regions..................... 713
8.8.1 Past Efforts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 714
8.8.2 Reasons for CFUG’S Failure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 717
8.9 Ecosystem Services (ES) Concepts for Downstream
Communities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 720
8.9.1 Methodological Approach....................... 722
8.9.2 Land Use and Cover Scenarios in Churia
and Tarai-Madhesh: 1980–2010.................. 722
8.9.3 Prioritizing the Management of Service
Providing Units . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 726
8.10 Model Components.................................. 737
8.10.1 Timber Volume and Carbon Sequestration Model..... 737
8.10.2 Litter Biomass Estimation....................... 739
8.10.3 Above-Ground Tree Biomass and Carbon........... 739
8.10.4 Above-Ground Sapling Biomass and Carbon......... 740
8.10.5 Leaf Litter, Herb, and Grass (LHG) Biomass . . . . ..... 740
8.10.6 Below-Ground Biomass ........................ 741
8.10.7 Soil Sampling and Soil Organic Carbon (SOC)
Estimation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 741
8.11 Total Carbon Stock Density............................ 742
8.12 Conclusion . . ...................................... 742
References............................................. 745
9 Concluding Remarks..................................... 755
References............................................. 764
xvi Contents

List of Figures
Fig. 1.1 Proposed Railway line between Shigatse/Kyurung (Tibet) and
Kathmandu-Lumbini and Raxaul (India) to Kathmandu. Also,
seen on the map are 7 provinces and 77 districts in 3
physiographic regions of Nepal.................................... 5
Fig. 1.2 Map showing disputed border locations between Nepal and
India .................................................................. 21
Fig. 2.1a Population dynamics over four decades (1981–2011) ............ 44
Fig. 2.1b Percentages of population distribution in three ecological zones
(1971–2011) ......................................................... 44
Fig. 2.2 Nepal with erstwhile 75 administrative districts and 5
development regions in 3 ecological regions...................... 48
Fig. 2.3 Caste/ethnic groups distribution .................................... 64
Fig. 2.4 Migrant workers from Nepal (2008–2014) ........................ 79
Fig. 2.5 Various economic activities in Nepal. Remittance contributes
signiﬁcantly .......................................................... 83
Fig. 2.6 Major destinations countries and deaths of Nepali emigrants . . . 83
Fig. 2.7 Bases of federalism .................................................. 84
Fig. 2.8 Nepal seven federal provinces...................................... 91
Fig. 2.9 Existing health facilities in all provinces .......................... 97
Fig. 2.10 Children mortality in seven provinces ............................. 98
Fig. 2.11 Distribution of population at various geographic spaces by
gender ................................................................ 99
Fig. 2.12 Percentage of population migrated to major destinations by
Provinces ............................................................. 100
Fig. 3.1 (aandb) Carbon emission from various sources and temperature
variations in various years. (a) Temperature variations (increase)
in various periods. (b) Carbon emissions by various countries in
different years........................................................ 133
Fig. 3.2 South Asian countries and their surroundings.................... 139
xvii

Fig. 3.3 Average annual temperature (maximum) at different elevations:
(a) at 1000 m; (b) between 1000 and 2000 m; (c) between 2000
and 3000 m; (d) between 3000 and 4000 m; (e) at 4500 m at
81.3
0
E longitude; and (f) at 4500 m at 85.45
0
E longitude..... 144
Fig. 3.4 Rainfall patterns in Nepal at different elevations (1000–2000 m;
2000–3000 m; 3000–4000, and above 4500 m).................. 145
Fig. 3.5 Great Himalayan Trail. Interviews with local people revealed
that vegetation phenology has been changed overtime ........... 146
Fig. 3.6 Averageﬂow patterns in various rivers of Nepal from 1963 to
2010 .................................................................. 149
Fig. 3.7 Limited meteorological and hydrological stations in varied
topography. These stations are not representatives of the varied
topography of Nepal ................................................. 149
Fig. 3.8a Locations of glacier lake outburstﬂoods.......................... 150
Fig. 3.8b Occurrences of different climatic hazards in various
physiographic regions of Nepal.................................... 151
Fig. 3.9 Physiographic divisions of Nepal .................................. 153
Fig. 3.10 Rainfall trends (1975–2006) and location of glacial lakes that are
likely to cause GLOFs.............................................. 155
Fig. 3.11 Bio-economic model ................................................ 171
Fig. 4.1 Growth of world and urban population (1950–2030) . . . . . . . . . . . . 206
Fig. 4.2 Four city models: (a) Friedrich Engels’s Concentric City Model
(1934); (b) Homer Hoyt’s Sectoral Model (1930s); (c) Chauncey
Harris and Edward Ullman’s Multiple Nuclei Model (1945); and
(d) South Asian Colonial City Model............................. 207
Fig. 4.3 Trends show a decrease in primary activities, but growth in
secondary, tertiary, quaternary, and quinary activities increase
with urban growth ................................................... 208
Fig. 4.4 Urban environmental risks .......................................... 209
Fig. 4.5 Urban primacy in some Asian countries (UN 2015) . . . . . . . . . . . . . 210
Fig. 4.6 Historic cities in the Kathmandu Valley ........................... 217
Fig. 4.7 Development of urban centers in the south along the Nepal India
border................................................................. 219
Fig. 4.8 Origins and development of urban centers in Nepal .............. 220
Fig. 4.9 Formation of urban centers due to rural-to-urban migration . . . . . 223
Fig. 4.10 Locations of municipalities in Nepal ............................... 225
Fig. 4.11 Population growth and urban development in Nepal by
development regions................................................ 225
Fig. 4.12 Urban corridors ...................................................... 228
Fig. 4.13 Urban heat island in Kathmandu ................................... 231
Fig. 4.14 Average monthly temperature in the Kathmandu Valley........ 231
Fig. 4.15a Schematic three-dimensional diagram of irregular buildings in
Kathmandu Valley ................................................... 234
xviii List of Figures

Fig. 4.15b Distance to houses from heavy-duty vehicle routes in
Kathmandu Valley ................................................... 235
Fig. 4.16 Period of Melamchi water supply to Kathmandu Valley ......... 261
Fig. 4.17 Special economic zones............................................. 265
Fig. 4.18 Urbanizing Nepal after the promulgation of Nepal’s Constitution
of 2015 ............................................................... 266
Fig. 4.19 Proposed smart cities along the Hulaki (Postal) Road and
Madhya Pahadi (Middle Mountain) Rajmarga.................... 268
Fig. 4.20 Old and proposed ring road in the Kathmandu Valley ........... 273
Fig. 4.21 Unplanned housing in Kathmandu with inﬁlled open spaces .. .. 274
Fig. 4.22 Earth with latitude (parallels) and longitude (meridians) ......... 280
Fig. 4.23 Measuring latitudinal and longitudinal values on four quadrants
of the globe .......................................................... 281
Fig. 4.24 Kathmandu Valley. Inner streets and feeder roads are seen in
white color ........................................................... 284
Fig. 4.25 Carbon emissions (tons) by various vehicles (2009–2034) . . . . . . 295
Fig. 4.26 The hypothetical great circle distance on the earth ............... 300
Fig. 4.27 (a) Opening of a Transit Tracker. (b) Locating different buses
using RTI ............................................................. 302
Fig. 4.28 User can apply to be a driver ....................................... 303
Fig. 4.29 Application platform ................................................ 304
Fig. 4.30 (a) Status of the application........................................ 305
Fig. 4.31 (a) Sub-administrator’s portal...................................... 305
Fig. 4.32 (a–b) Sub-administrator portal to create notices .................. 306
Fig. 4.33 The complete model of a Transit Tracker ......................... 306
Fig. 4.34 The proposed BRT operating steps................................ 307
Fig. 4.35 Projected gas emission with a BRT system ....................... 308
Fig. 4.36 Emissions comparison between the current transit and the
proposed BRT systems .............................................. 310
Fig. 4.37 (a-b)(a) Kathmandu existing ring road. (b) Bus routing in the
inner city areas of Kathmandu valley .............................. 316
Fig. 5.1 Wheat and rice production areas in South Asia ................... 341
Fig. 5.2 Decadal changes in agricultural areas in Nepal at national level
and at the Mountain, Hill, and Tarai regions ...................... 344
Fig. 5.3 Physiographic divisions of Nepal .................................. 347
Fig. 5.4 Cross-sectional view of physiographic divisions of Nepal ....... 347
Fig. 5.5 Agro-climatic zones of Nepal...................................... 348
Fig. 5.6 Distribution of agricultural land by elevation ..................... 348
Fig. 5.7 Population density corresponding to six physiographic divisions
of Nepal .............................................................. 349
Fig. 5.8 Distribution of agricultural land by elevation zones .............. 349
Fig. 5.9 Settlements along various elevation zones in Nepal.............. 350
List of Figures xix

Fig. 5.10 (a–c) Records suggest decreasing trends in rainfall but increasing
trends in temperature after the 1960s (more after the 1990s) at
elevation above 4000 meters....................................... 352
Fig. 5.11 (a–c) Decreasing trends in the rainfall but increasing trends in
temperature after the 1960s ......................................... 353
Fig. 5.12 (a–b) Decreasing trends in the rainfall but a slight increase trend
in temperature after the 1960s ...................................... 355
Fig. 5.13 (a–b) Decreasing trends in the rainfall and temperature after the
1960s, especially after 1990 ........................................ 356
Fig. 5.14 (a–b) Periodic trends of average precipitation (mm) and
temperature (

C) in Mid-Hills of Nepal after the 1960s .......... 358
Fig. 5.15 Temperature and precipitation trends in the Churia Range of
Nepal ................................................................. 360
Fig. 5.16 Average precipitation and temperature are decreasing after the
1990s ................................................................. 362
Fig. 5.17 (a–c)Average rainfall and temperature for 1900–1912. Average
rainfall and temperature are decreasing from the 1990s.......... 363
Fig. 5.18 Temperature and precipitation (1910–2010)...................... 364
Fig. 5.19 Agricultural area, production, and yield from 1990 to 2015. All
data are normalized assuming the highest value as 1 ............. 365
Fig. 5.20 Major cereal production in Nepal (1990–2015)................... 365
Fig. 5.21 Production, requirements, and balance status of major food
crops: 1990–2015.................................................... 366
Fig. 5.22 Area, production, and yield of rice paddy (1990–2015) . . . . . . . . . 373
Fig. 5.23 Maize production area, total production, and yield
(1990–2015) ......................................................... 377
Fig. 5.24 Wheat cultivation area, production, and yield in Nepal
(1990–2015) ......................................................... 379
Fig. 5.25 Barley production (1990–2015) .................................... 380
Fig. 5.26 Millet area, production, and yield (1990–2015).................. 381
Fig. 5.27 Oilseed production, area, and yield (1990–2015) ................. 382
Fig. 5.28 Potato production (1990–2015).................................... 384
Fig. 5.29 Sugarcane production ............................................... 385
Fig. 5.30 Jute yield, production, and area.................................... 386
Fig. 5.31 Cotton yield, production, and production area.................... 387
Fig. 5.32 Tobacco production, yield, and area ............................... 387
Fig. 5.33 Apple production in Nepal (1990–2013).......................... 389
Fig. 5.34 Area, production, and yield of various pulses in Nepal: 2013 . . . 390
Fig. 5.35 (a–k) Average temperature and rainfall trends from 1900 to 2012
in Nepal by latitude and longitude and by elevation............. 392
Fig. 5.36 Flood and drought frequency 1987–2016 ......................... 396
Fig. 5.37 GDP at constant prices.............................................. 401
Fig. 5.38 Animal and poultry population
(Source: MoAD 2015).............................................. 406
xx List of Figures

Fig. 5.39a Food shortage Karnali region (Red) ............................... 406
Fig. 5.39b Investment on agriculture and contribution of agriculture to
GDP................................................................... 407
Fig. 5.40 (a–b) Food adequacy and deﬁciency in Nepal .................... 408
Fig. 5.41 (a–g) Food adequacy and shortage in Nepal under various
consumption scenarios .............................................. 410
Fig. 5.42 Relationships between ages and energy generation by various
categories of males and females.................................... 414
Fig. 5.43 (a–b) Energy and grain need per male and female person per day
in different activities ................................................. 415
Fig. 5.44 Different scenarios of food requirements in Nepal ............... 417
Fig. 5.45 Yield of various crops (1990–2013)............................... 420
Fig. 5.46 Import of various edible products in 2013........................ 421
Fig. 5.47 Possible agricultural lands that are (a) below 3500 m of
elevation, (b) less than 15
ﬂ
slope, (c) 500 meters away from river,
and (d) 100 meters away on either side of road.................. 421
Fig. 5.48 Nepali working in different countries for remittance purposes . . 429
Fig. 5.49 Percentage of population by gender and age who have some sorts
of land holdings in different provinces ............................ 430
Fig. 5.50 The layers of the atmosphere ....................................... 431
Fig. 6.1 Major rivers and basins of Nepal ................................... 450
Fig. 6.2 Locations where lands are submerged during the monsoon
seasons due to the unilateral constructions of dams or bunds or
roads by India along the Nepal–India border ..................... 467
Fig. 6.3 Distribution of glaciated area with elevation in the Hindu Kush
Himalayan region. Labels on the bar graph represent percent of
rivers at various elevations .......................................... 469
Fig. 6.4 Major water basins of Nepal ........................................ 475
Fig. 6.5 Distribution of glaciers by major river basins by elevation
classes ................................................................ 478
Fig. 6.6 Decadal change in glacier number, area, and estimated ice
reserves............................................................... 478
Fig. 6.7 Mahakali Basin Watershed......................................... 483
Fig. 6.8 Karnali Basin Watershed ............................................ 487
Fig. 6.9 Gandaki Basin ....................................................... 491
Fig. 6.10 Koshi Basin Watershed ............................................. 496
Fig. 6.11 Babai-Madi Rapti and Their Tributaries’Water Basin
Watershed ............................................................ 500
Fig. 6.12 Bagmati-Kamala and their tributaries basin Watershed.......... 502
Fig. 6.13 Kankai-Mechi River and their tributary basins Watershed....... 503
Fig. 6.14 (a–d) Average discharge rate (cubic meters/second) in the
southern river basins of Narayani, Bagmati, and Kankai........ 505
Fig. 6.15 (a–b) Precipitation patterns in the southern basins from 1900 to
2012 .................................................................. 506
List of Figures xxi

Fig. 6.16 (a–d) Precipitation patterns in major water basin from 1900 to
2012 .................................................................. 507
Fig. 6.17 Effects of rainfall and temperature on theﬂow of major rivers .. 508
Fig. 6.18 (a–d) Averageﬂow discharges in major basins—Mahakali,
Karnali, Gandaki, and Koshi....................................... 509
Fig. 6.19 (a–d) Average rainfall patterns from 1900 to 2012 at elevation
5000–6500 meters ................................................... 510
Fig. 6.20 (a–d) Average temperature patterns from 1900 to 2012 at
elevation 5000–6500 meters ........................................ 510
Fig. 6.21 Energy consumption in Nepal: 2016 ............................... 513
Fig. 6.22 Status of hydropower ................................................ 524
Fig. 7.1 Real GDP, inﬂation, per capita income, and purchasing power
parity from 1980 to 2018 ........................................... 577
Fig. 7.2 Gap between Export and Import ................................... 578
Fig. 7.3 Budget of 2019–2020
Source: Ministry of Finance, Government of Nepal 2020 . . . . . . . 584
Fig. 7.4 Current and capital expenditure in Nepal for 2007–2019
period................................................................. 586
Fig. 7.5 Income inequality and disparity around the world ................ 597
Fig. 7.6 (a–d) Income inequality among selected countries and regions of
the world............................................................. 603
Fig. 7.7 Conceptual framework of environmental sustainability
Modiﬁed from The Environmental, Economic, and Social
Components of Sustainability...................................... 605
Fig. 7.8 Nepal wealth disparity.............................................. 607
Fig. 7.9 Wealth inequality in Nepal by seven provinces................... 614
Fig. 7.10 (a–b) Multidimensional Poverty Index, Human Development
Index, and gross national income.................................. 614
Fig. 7.11 Remittance as a part of gross domestic product (GDP) . . . . . . . . . . 615
Fig. 7.12 Metaled or blacktopped road (BR) and dirt road (DR) by
elevation classes ..................................................... 620
Fig. 7.13 Proposed railway lines originating from Kyurung (Tibet-China)
and Raxaul (India) to Kathmandu Valley......................... 624
Fig. 7.14 Gaseous emissions under high and low efﬁcient engines ........ 637
Fig. 7.15 Airports in Nepal .................................................... 638
Fig. 7.16 Watershed of the proposed controversial Nijgadh International
Airport (NIA) site .................................................... 642
Fig. 7.17 Locations of National Parks and Reserves, restricted areas, and
potential cable car sites in Nepal ................................... 643
Fig. 7.18 Number of hotels and their distributions in Nepal................ 644
Fig. 7.19 Number of tourist arrived by geographic regions (2006–2016) . 645
Fig. 7.20 Tourist arrivals by purpose......................................... 646
Fig. 7.21 Tourist arrivals by month ........................................... 647
xxii List of Figures

Fig. 7.22 Tourist arrivals by air and land transits and total earnings
(2003–2016) ......................................................... 648
Fig. 7.23 Tourist arrivals by gender, age groups, and earnings ............. 649
Fig. 8.1 Nepal in six elevational classes ..................................... 678
Fig. 8.2 Interrelationships among altitude mean annual temperature, and
land use limits in Nepal
(Source: Modiﬁed from Oberholzen and Fonzen 1984) .......... 679
Fig. 8.3a Land use and cover 1980 ........................................... 679
Fig. 8.3b Land use and cover 1990 ........................................... 680
Fig. 8.3c Land use and cover 2000 ........................................... 680
Fig. 8.3d Land use and cover 2010 ........................................... 681
Fig. 8.4 Rivers passing through different slope gradients ................. 690
Fig. 8.5 Roads passing through various slope gradients ................... 690
Fig. 8.6 Lengths of roads and rivers passing through different gradients
(slope classes)........................................................ 691
Fig. 8.7 National Parks, wildlife, and hunting reserve and conservation
areas .................................................................. 698
Fig. 8.8 Churia and Tarai regions with 62 distinct watersheds............ 715
Fig. 8.9 Effects of anthropogenic activities in the Tarai-Madhesh
ecosystems ........................................................... 716
Fig. 8.10 Major soil types found in Nepal (different types of soils are
grouped together for mapping) ..................................... 721
Fig. 8.11 Climate mitigation scenario by conserving forests . . ............. 728
Fig. 8.12 Priority areas for the management of Churia/Tarai-Madhesh .. . . 730
Fig. 8.13a High-carbon-sequestering tree species are dominant
in Churia............................................................. 731
Fig. 8.13b High-carbon-sequestering shrub species are dominant
in Churia............................................................. 731

List of Plates
Plate 2.1 Various activities in the rural areas of Nepal. (All pictures were
taken by one of the authors)........................................ 75
Plate 3.1 Environmental anomalies in South Asia and Nepal ............... 120
Plate 3.2a Limestone topography of Churia (Kanchanpur, western Nepal) . . . 152
Plate 3.2b Stone crushing in Churia ............................................ 152
Plate 3.3 Himalayan Range .................................................... 152
Plate 3.4 Langtang landslide after Gorkha earthquakes ..................... 161
Plate 3.5 Agroforestry or farm forestry in Nepal ............................. 170
Plate 3.6 Forestﬁres in various locations during the summer .............. 175
Plate 3.7 Lakes created due to the blockage of river water. (a). Rupa and
Begnas Lakes. (b) Phewa Lake..................................... 179
Plate 4.1 Single house built in the middle ofﬁeld........................... 233
Plate 4.2 (a–b) Capital’s Khulamunch (Auditorium) ........................ 238
Plate 4.3 Polluted water in Dhobikhola, Kathmandu........................ 253
Plate 4.4 (a–i)River courses modiﬁcation and wastes dumping without
treatments ............................................................. 253
Plate 4.5 (a) Trafﬁc in Lalitpur, (b) Trafﬁc in Kathmandu, (c) Trafﬁcin
Bangkok, (d) Road widening in Kathmandu, (e) Pollution due to
vehicles and constructions, and (f) Emissions from vehicles and
constructions ......................................................... 286
Plate 4.6 Crowded Kathmandu Valley........................................ 290
Plate 6.1 Karnali River near Tallo Dhungeshwar, in Dailekh District . . . . . 465
Plate 6.2 (a) Watershed of Imja Lake; and (b) Imja Tsho/Lake (5010 m), a
glacial lake located in the northeastern part of Solukhumbu
District of Nepal ..................................................... 469
Plate 7.1 Statue of Shamsher Bahadur Khatri ................................ 571
Plate 8.1 Rhinos in Chitwan National Park .................................. 704
xxv

Plate 8.2 Endangered wildlife in Chitwan National Park. Tiger in the
Chitwan National Park .............................................. 704
Plate 8.3 Deteriorating ecosystem of Churia................................. 720
xxvi List of Plates

List of Tables
Table 2.1 Population, gender ratio, annual growth rate and density....... 40
Table 2.2 Selected population and development indicators................. 41
Table 2.3 Percentage distribution of economically active population
by type of major industries and gender: 1971–2011............. 42
Table 2.4 Percentage distribution of population by 5 year age group
(1971–2011)......................................................... 47
Table 2.5a Distribution of population by age and sex groups for urban/rural
areas and ecological belts (allﬁgures in percent), 2011......... 49
Table 2.5b Distribution of population by age and sex groups for
development regions (allﬁgures in percent), 2011 ............... 51
Table 2.5c Distribution of population by age and sex groups for analytical
domains (allﬁgures in percent), 2011............................. 53
Table 2.6 Age distribution by sex and 5-year age groups for rural
and urban areas of Nepal: 2001–2011 ............................. 55
Table 2.7 Crude death rate..................................................... 56
Table 2.8 Intercensal changes (1981–2011) in mean age at marriage
by level of education and gender .................................. 57
Table 2.9 Dependency ratio for census 1952–2011......................... 58
Table 2.10 Age pattern of population and life expectancy at birth from
1981 to 2011 ........................................................ 59
Table 2.11 Aging indices (1971–2011) ........................................ 59
Table 2.12 Total fertility levels by urban/rural and ecological regions ...... 60
Table 2.13 Caste category ofMuluki Ain(Main Legal Code), 1954 . . . . . . . . 63
Table 2.14 Top 15 caste/ethnic groups and mother tongues, 2011 . . . . . . . . . . 65
Table 2.15 Distribution of remittances by primary uses and origin of
remittance, 2011 ..................................................... 81
Table 2.16 Four major religions, 2011 ......................................... 87
Table 2.17 Population distribution and electoral constituencies of federal
provinces based on the 2011 census ............................... 95
Table 2.18 Expenditure per geographic area and person for seven
provinces ............................................................. 99
xxvii

Table 2.19 Average household size and its distribution by size categories,
2011.................................................................. 101
Table 2.20 Distribution of food, housing, clothing, health, and schooling
consumptions by degree of adequacy (percentage), 2011....... 102
Table 3.1 Nepal: projected changes in temperature and precipitation ...... 118
Table 3.2 Potential glacial lake outburstﬂood (GLOF), Nepal............. 148
Table 3.3 Historical records of earthquakes in Nepal ....................... 159
Table 4.1 Regions of the world vary signiﬁcantly by their levels of
urbanization (population in thousands) ............................ 208
Table 4.2a Manufacturing employment and growth by sectors
(2002–2007)......................................................... 263
Table 4.2b Percentage of employees byﬁrm size and manufacturing
sectors................................................................ 263
Table 4.2c Manufacturing employment by region and ecological zone
(2008) ................................................................ 264
Table 4.3 Trafﬁc volume and annual average daily trafﬁc.................. 288
Table 4.4 The number of vehicles in different years........................ 289
Table 4.5 Urban vehicle operating costs“stop-start”conditions (Cost in
Nepali rupees/km)................................................... 292
Table 4.6 Total gas (liters) consumed by different vehicles in the
Kathmandu Valley (2009–2034) ................................... 294
Table 4.7a Gaseous emissions by various vehicles in tons (2009–2034) . . . 294
Table 4.7b Percentages contributions to gas emissions by various vehicles
within the Kathmandu Valley in different years.................. 294
Table 4.8 Different types of roads serving the Kathmandu Valley ......... 297
Table 5.1 Agricultural land areas by slope classes (hectares) above 4500 m
elevation ............................................................. 351
Table 5.2 Agricultural land areas by slope classes (hectares) between 4000
and 4500 m.......................................................... 354
Table 5.3 Agricultural land areas by slope classes (hectares) between 3000
and 3999.99 meters ................................................. 355
Table 5.4 Agricultural land areas by slope classes (hectares) between 2000
and 2999.99 meters ................................................. 356
Table 5.5 Agricultural land areas by slope classes (hectares) between 1000
and 1999.99 meters ................................................. 357
Table 5.6 Agricultural land areas by slope classes (hectares) (below
999.99 meters) ....................................................... 359
Table 5.7 Production of cereals, cash crops, and pulses (2014/2015) in
Nepal................................................................. 368
Table 5.8 Summary on area, production, and yield by improved/local
seeds in irrigated and unirrigated conditions of paddy rice in
xxviii List of Tables

2014/2015 [area in hectares, production in metric ton, and yield
in Kg/Ha]............................................................ 370
Table 5.9 Area and production of tea (2013/2014).......................... 388
Table 5.10 Seasonal rainfall trends in Nepal .................................. 391
Table 5.11 Possible areas for agriculture in various elevational ranges . . . . . 422
Table 5.12 Nepal’s landscape by slope classes ................................ 427
Table 5.13 Land areas by slope classes in seven provinces .................. 428
Table 6.1 Area distribution of glaciers by elevation classes of major basins
of Nepal in 2010 .................................................... 474
Table 6.2 Number, areas (km
2
) and estimated ice reserves (km
3
)of
glaciers by slope .................................................... 475
Table 6.3 Number, areas (km
2
), and estimated ice reserves (km
3
)of
glaciers by aspect ................................................... 475
Table 6.4 Distribution of area of glaciers in Nepal in 1980, 1990, 2000,
and 2010............................................................. 476
Table 6.5 Status and change in glaciers in Nepal in 1980, 1990, 2000, and
2010.................................................................. 477
Table 6.6a Major basins, sub-basins, glacier number and their areas, ice
reserves, average elevations, and mean slopes ................... 479
Table 6.6b Status and change of glaciers in the individual basins and
sub-basins in 1980, 1990, 2000, and 2010........................ 481
Table 6.7 Area distribution of glaciers in Mahakali Basin in 1980, 1990,
2000, and 2010 by elevation classes .............................. 484
Table 6.8 Morphological classiﬁcation of glaciers in the Mahakali Basin in
2010.................................................................. 485
Table 6.9 Status and change in glaciers in Mahakali Basin in 1980, 1990,
2000, and 2010...................................................... 486
Table 6.10 Area elevation distribution of glaciers in Karnali Basin in 1980,
1990, 2000, and 2010 ............................................... 488
Table 6.11 Morphological classiﬁcation of glaciers in the Karnali Basins in
2010.................................................................. 489
Table 6.12 Status and change in glaciers in Karnali Basin in 1980, 1990,
2000, and 2010...................................................... 490
Table 6.13 Area elevation distribution of glaciers in Gandaki Basin in 1980,
1990, 2000, and 2010 ............................................... 492
Table 6.14 Morphological classiﬁcation of glaciers in the Gandaki Basin in
2010.................................................................. 493
Table 6.15 Status and change in glaciers in Gandaki Basin in 1980, 1990,
2000, and 2010...................................................... 494
Table 6.16 Area elevation distribution of glaciers in Koshi Basin in 1980,
1990, 2000, and 2010 ............................................... 497
Table 6.17 Morphological classiﬁcation of glaciers in the Koshi Basin in
2010.................................................................. 498
List of Tables xxix

Table 6.18 Status and change in glaciers in Koshi Basin in 1980, 1990,
2000, and 2010...................................................... 499
Table 6.19 Nepal’s energy forecast to 2028 ................................... 513
Table 6.20 Hydropower potential (percentage of individual contribution)
from major rivers of Nepal......................................... 519
Table 6.21 Classiﬁcation of potential hydropower in Nepal................. 520
Table 6.22 Run-of-river types of hydroelectricity projects under operation
in Nepal.............................................................. 522
Table 6.23 Nepal at the global perspective.................................... 525
Table 6.24 Annual per capita water resources in cubic meter ................ 526
Table 6.25 Estimated water availability (cubic meter per year by month) . . 526
Table 6.26 Revenue contributions from the sale of bottled water ........... 526
Table 6.27 Water uses in Asian countries ...................................... 527
Table 6.28 Hydroelectricity consumption and its relationships with
economic development ............................................. 527
Table 7.1 Area, population, number of districts, and ward number by
seven provinces ..................................................... 590
Table 7.2 Selected indicators of various provinces.......................... 591
Table 7.3 Budget allocation to seven provinces from the federal
government .......................................................... 591
Table 7.4 Budget by sources in seven provinces ............................ 591
Table 7.5 Distribution of total budget by seven provinces .................. 592
Table 7.6 Changes in the gap between the poverty and income ............ 606
Table 7.7 List of highways that are in operation and under constructions in
Nepal................................................................. 619
Table 7.8 Tourist facilities (hotels) in the Kathmandu Valley and outside
the valley ............................................................. 643
Table 8.1 Forest area of Nepal: 1985/86 ...................................... 677
Table 8.2 Change in Nepal’s forest areas (1978/1979–1994/1995)........ 678
Table 8.3a Land use and cover changes for below 999.99 m: 1980–2010 . 681
Table 8.3b Land use and cover changes for 1000–1999.99 m: 1980–2010 . 682
Table 8.3c Land use and cover changes for 2000–2999.99 m: 1980–2010 . 682
Table 8.3d Land use and cover changes for 3000–3999.99 m: 1980–2010 . 682
Table 8.3e Land use and cover changes for 4000–4499 : 1980–2010...... 683
Table 8.3f Land use and cover changes at 4500 m and above: 1980–2010 683
Table 8.3g Trends of land use and land cover changes in Nepal: 1980–
2010.................................................................. 684
Table 8.4a Land use and cover situations for 1990–2010 period by slope
classes................................................................ 685
Table 8.4b Summary of land use and cover situations for 1990–2010 period
by slope classes ..................................................... 686
Table 8.5a Land use and cover classes for 1980–0210 period by aspect
classes................................................................ 687
xxx List of Tables

Table 8.5b Summary of land use and cover classes for 1980–2010 period by
aspect classes........................................................ 688
Table 8.6 River and road lengths by slope classes in 2010................. 689
Table 8.7 List of National Parks, Wildlife Reserve, and Conservation
Areas and their current land use and cover situations............ 700
Table 8.8a Land use and cover changes inside the protected areas in Churia
and Tarai-Madhesh: 1980–2010................................... 717
Table 8.8b Land use and cover changes in Churia (outside the protected
area): 1980–2010 .................................................... 718
Table 8.8c Land use and cover changes in Tarai-Madhesh (outside the
protected area): 1980–2010........................................ 719
Table 8.9 Indicators of land use changes inside and outside the protected
area in Churia and Tarai-Madhesh regions....................... 719
Table 8.10 Areas under various soils by different slope classes............. 724
Table 8.11 Land use and cover areas by various slope classes in Churia/
Tarai-Madhesh regions ............................................. 727
Table 8.12 Major forest types in Churia ....................................... 728
Table 8.13 Churia forests by slope classes ..................................... 728
Table 8.14 Number of stems/ha in Churia forests by species and DBH
class .................................................................. 732
Table 8.15 Characteristics of common tree species (in average per hectare) 732
Table 8.16 Basal area of various species by diameter classes ................ 733
Table 8.17 Number of stems/hectare in Churia forests by species and site
quality class .......................................................... 733
List of Tables xxxi

Chapter 1
Introduction
AbstractNepal has been identiﬁed as the fourth most vulnerable nation to climate
change in the world. It faces complex environmental problems that are differentiated
further by topography. Within an average span of 4.097
ﬁ
N latitude (26.337
ﬁ
and
30.434
ﬁ
N) and an approximate north-south distance of 184 km, the elevation ranges
from 62.75 m in the south (latitude, 26.3717
ﬁ
N, and longitude, 86.926
ﬁ
E) to
8848 m in the north (latitude, 27.9875
ﬁ
N, and longitude, 86.9267
ﬁ
E). While the
south experiences unprecedentedﬂoods and high temperatures ranging from 10
ﬁ
to
48
ﬁ
C, the north faces a frigid tundra climate (ﬂ36
ﬁ
C/ﬂ33
ﬁ
Ftoﬂ18
ﬁ
C/ﬂ0.04
ﬁ
Fat
the peak of Mt. Everest). The north also is prone to glacial retreats and glacial lake
outburstﬂoods (GLOFs) because of the rapid melting of ice due to high rates of
increase in temperature at higher altitudes than at lower elevations. The mid-hills
face problems such asﬂoods, landslides, and water shortages. Variations in regional
rainfall patterns continue to affect the environment. In the mountain region, the
annual rainfall ranges from 140 mm (in the west) to 900 mm (in the east). In the
mid-hills, temperatureﬂuctuates from place to place, where the soils are very thin
and extremely erodible in steep slopes with very little organic matter to bind them
together. Lack of irrigation facilities has caused limited farming to some areas,
especially, along the narrow terraces in the mid-hills. Though the southern Tarai
plain has been serving as a breadbasket for Nepal, it is also not free from climate
anomalies. Unprecedentedﬂoods often wash away fertile farmlands from the Tarai
plain. Global climate change is affecting the patterns of rain events, hydrological
cycles, and associatedﬂoods and landslides, crop production, and habitat shift,
encouraging the incidence of new diseases and parasites. These geographic varia-
tions in Nepal’s landscape have led to the development of varied cultures and
adaptive patterns. Added to these complexities, environmental problems are also
compounded due to political instability leading to policy inconsistency that often
inﬂuence trading with and transit through India—Nepal’s immediate and inﬂuential
neighbor. Recently, Nepal has become a place of interest for both China with the
Belt and Road Initiative (BRI) and the United States of America (USA) with the
Millennium Challenge Corporation (MCC). Politicians are weighing their ideolog-
ical debates whether these two projects are good for the sustainable development of
Nepal.
©Springer Nature Switzerland AG 2021
K. Bhattarai, D. Conway,Contemporary Environmental Problems in Nepal,
Advances in Asian Human-Environmental Research,
https://doi.org/10.1007/978-3-030-50168-6_1
1

Political ChangesClimatic and topographic variations aside, three inﬂuential
politico ideological phases that Nepal recently went through have created unstable
political regimes hindering the country’s economic development.
First, each major political transformation concerned with Nepal has been made
under India’sinﬂuences; for example, the agreements between Rana and Monarch in
1951 to end the 104 years autocratic regime and the 12-point agreements between
the Maoists and seven mainstream parliamentary parties in 2006 to conclude the
decade-long Maoist armed conﬂict (1996–2006), all were done through the media-
tion of India. Though the promulgation of the new constitution in 2015 through the
Constituent Assembly was seen as the culmination of the seven decade-long political
struggle in Nepal history, Nepali politics could not remain uninﬂuenced by Indian
policies including the carving of Nepal into seven federal units.
Second,theﬁrst democratically elected Prime Minister of Nepal, B. P. Koirala’s
stand in 1960 to make each decision independently without consultation with India
including the diversiﬁcation of Nepal’s diplomatic relations, such as recognizing the
state of Israel, establishment of diplomatic relations with India’s rival, Pakistan, and
strengthening Nepal’s relationships with China at a time when the Sino-India war
was in the ofﬁng, which, eventually occurred in 1962 which made India unhappy.
With the clandestine support of India, King Mahendra dismissed the democratically
elected Koirala government before it completed 1 and half years of its 5-year tenure.
As India took B. P. Koirala’s foreign policies as the beginning of the erosion of
India’s traditional foothold at her doorstep, this Indian view facilitated King
Mahendra’s action of dismissing Koirala’s government. King Mahendra always
saw Koirala as an arch rival to his direct monarchial rule. In one-on-one interviews
during this research with some politicians who worked closely with King Mahendra
expressed that actually the king knew Koirala’s patriotic intentions, but intermedi-
aries and King Mahendra’s ambitious attitudes created rift between these two
leaders. The differences between King Mahendra and Prime Minister Koirala created
never-ending political instability that offered room to India to repeatedly interfere in
Nepal’s internal matters.
Third, King Mahendra (1955–1972) played off India and China’s cards to
advance and accomplish his ambitions. Each time he narrated his actions against
the elected government as necessary steps to strengthen his version of national unity
and his nationalistic position. Using his version of nationalism, King Mahendra also
clandestinely helped Nepal Communist parties to grow to counter and suppress the
Nepali Congress Party. King Mahendra’s coteries blamed Koirala being close to
India because of B. P. Koirala’s involvement in the Indian Independence Movement
and his friendship and long association with many Indian political leaders and
parties.
Because of these three major events and the lack of a charismatic and visionary
political leader to wisely handle Nepal’s complex and fragile geopolitics, Nepal’s
every political change has yielded space to outsiders. The country has continued to
suffer from external meddling and undue interference in internal affairs. Today, over
50,000 international/non-governmental organizations (I/NGOs) are actively
involved in Nepal’s so-called development. These I/NGOs are involved not only
2 1 Introduction

in development but also in various nefarious activities including religious prosely-
tization, weakening the social fabric of unique unity in diversity, which has been
Nepal’s national strength. Overtly or covertly, several I/NGOs are creatingﬁssures
among harmoniously instituted Nepali communities. Climate change on one hand
and cultural and political upheavals on the other have made Nepal a political and
sociocultural laboratory for many international organizations and donor agencies in
the names of implementing various Bikash Mantras (development formulae) includ-
ing interfering with the country’s structural adjustment policies (SAPs) since the late
1980s. These Bikash Mantras (and SAPS) have led to the privatization of many
industries with the national implementation of neoliberal economic agendas since
the 1990s. As a result, Nepal has been overburdened beyond her absorbing capac-
ities, with many industries being closed and the income gaps between rich and poor
widening. Even the Marxist and Leninist believers with their socialistic agendas
have been supportive of the implementation of neoliberal agendas without
questioning their capitalistic faults since they undermine their political stances of
“equity and social justice.”These controversial ideological infusions in the central
governance of Nepal—namely, socialism and privatization—have further widened
the gaps between rich and poor compelling 1200–1500 working age people to leave
the country each day for work elsewhere. Despite their Marxist roots and afﬁrmed
ideology of peoples’equity and social justice, many of these popular advocates of
socialistic political ideologies have been all too ready to join Nepali capitalists in
terms of hoarding personal resources and operating proﬁtable businesses such as
private educational institutions, hospitals, industries, and many“so-called social
service centers.”Not surprisingly, then, in 2016, Nepal ranked 121/180 in its
national“corruption index.”Though thisﬁgure is a reduction from 154/180 in
2011, yet, it is still high for a South Asian nation. The Transparency International
2018 report lists Nepal among the most corrupt countries ranking 124 out of
180 (Transparency.Org.2018).
This chapter presents a short description of contemporary environmental condi-
tions of Nepal in comparison with the rest of its South Asian neighbors and presents
a summary of how South Asian politics and climate changes have had an impact on
Nepal’s development. Then it succinctly presents how the ongoing political devel-
opments have been inﬂuencing Nepal’s overall development in the age of global
climate change. It also presents a synoptic overview of each chapter that follows and
adds a concluding summary section to each chapter.
KeywordsNepal · Contemporary environmental analysis · Climate change ·
Physiography · Geographic information systems (GIS) · Remote sensing · South
Asia · Complex environmental problems · Elevation
1 Introduction 3

1.1 Introduction
This book undertakes a comprehensive assessment of Nepal’s environmental chal-
lenges from spatial and temporal perspectives. Nepal represents many features of
South Asian countries in terms of (a) physical topographic variations;
(b) demographic changes—rapid population growth, diverse cultures, internal and
international migrations; and (c) remittance
1
(Kaphley2020)-based economy, mas-
sive social awakening with socioeconomic changes, as well as environmental
degradation, which includes increasing deforestation, land degradation and soil
erosion, extreme variations of rainfall patterns and intensities, and wide temperature
variations, all causing ecopolitical conﬂicts for food and shelter. Because of these
multiple problems leading to ecopolitical struggles, like other South Asian countries,
Nepal has become a political and cultural laboratory for many donor agencies and to
neighboring and other friendly countries. Beyond such complexities of physical,
human, and environmental diversities, Nepal struggles with its exposure to neolib-
eral capitalism and the penetrations of modernity and globalization, which are
mediated through the praxis of development by the state (and political elite).
Additionally, a polarized yet still continuing political conﬂict between the centrist
and leftist parties in thisﬂedgling democracy, together with seismic devastation
caused by the April 25, 2015, deadly earthquakes, Nepal continues to struggle in her
developmental efforts against many heavy odds.
Presenting a much-needed new turn of events from the unsuccessful past of
continued poverty and political gridlock, a new inclusive democratic constitution
was promulgated with the provision of a Federal Republic with a commitment to
create the bases of socialism by adopting democratic norms and values (Constitution
of Nepal2015). The new constitution federates Nepal into 7 provinces and 753 local
political units
2
down from over 3700 units. Elections were held for three levels of
governances in 2017: (a) village and municipal levels, (b) provincial level, and
(c) federal level. In all three levels of governances, the leftist—Nepal Communist
Party—emerged victorious with the majority of the seats in all three levels of
elections by pushing the central left Nepali Congress Party (NCP) into the opposition
despite it garnering a reasonable amount of popular votes (almost close to the
Communist alliances) under the proportional representational system (details in
1
Nepal’s remittance contribution stands at the 23rd position in the world, and it contributes 31.3% to
the country’s national GDP. Worldwide, India tops the list of remitters in 2016 with $67.70 billion
followed by China ($61.00 billion), the Philippines ($29.70 billion), Mexico ($25.70 billion),
France ($24.60 billion), Nigeria ($20.80 billion), Egypt ($20.40 billion), Pakistan ($20.90 billion),
Germany ($17.50 billion), and Bangladesh ($15.80 billion). Given the length of time Nepali have
gone overseas to earn remittances which they send back to their family households at home, Nepal
now sends its manpower to 59 countries for work with a maximum number of workers going to
Malaysia, Qatar, Saudi Arabia, United Arab Emirates, Kuwait, and other countries.
2
Under the new constitution of 2015, Nepal’s 75 districts are restructured to 77. There are seven
provinces, 753 local units (6 metropolis, 11 sub-metropolises, 276 municipalities, 460 village
councils, and 6743 wards).
4 1 Introduction

Chap.2). The left party combined with the Madhesi regional party has almost a¾
majority in the federal parliament. The ongoing political agitation in the southern
Tarai region that was at the climax before the general election of 2017 has gone into
a dormant phase recently. India was backing this agitation to inﬂuence Nepal to
construct a constitution of India’s liking by imposing an economic blockade while
the country was severely suffering from the devastation of mega earthquakes in
2015. Now New Delhi seems to have corrected its policies towards Nepal after
China aggressively promised to implement several development projects in Nepal
and provided access to four seaports and three dry ports
3
(Times of India2018).
Nepal’s desperate seeking of access to the ocean for international trade and transit
opportunities via China’s Guangzhou port in Guangdong province and proposing the
linking between Shigatse–Kyurung (Kerung or Keyrung) and Kathmandu
4
via
railway line (Fig.1.1) and China’s willingness to facilitate these endeavors has
certainly sent a shock wave through Indian politics (Chellaney2017). Most likely,
Fig. 1.1Proposed Railway line between Shigatse/Kyurung (Tibet) and Kathmandu-Lumbini and
Raxaul (India) to Kathmandu. Also, seen on the map are 7 provinces and 77 districts in 3 physio-
graphic regions of Nepal
3
Nepal will be able to access Shenzhen, Lianyungang, Zhanjiang, and Tianjin. These ports are
around 3300 km distances from Kathmandu as opposed to 1127 km distance to Haldia in West
Bengal, India. Also, Nepal will be allowed to use Lanzhou, Lhasa, and Shigatse land ports.
4
China’s plans to extend the Lhasa–Shigatse railway line to Nepal’s capital and further to Lumbini,
the birthplace of Lord Buddha, in Southwest of Nepal along the Nepal-India border.
1.1 Introduction 5

this has forced India to revisit its international trade policy towards Nepal. At the
same time, many local skeptics are expressing their concerns that Nepal might fall
into a punitive debt trap fashioned by China (Singh2018).
5
After the Communist
Party of Nepal (CPN) came into power with an overwhelming majority from the
2017 general election in all three levels of elections, India’s Modi government lost
no time signing a treaty with Nepal to construct Raxaul (Bihar) to Kathmandu
railway lines (Fig.1.1) terming it an approach to enhance people-to-people contact
and bulk movement of goods and services between India and Nepal. Though both,
India and China, are willing to connect Kathmandu via railway from their respective
nearest border points, it is in anexperimentalphase. Since India has a history of
delaying development activities she has undertaken in Nepal with the motive of
keeping Nepal under her control, only time will tell which country willﬁrst connect
Kathmandu, if it happens at all, with railway lines.
6
With the recently changing
policies of India towards Nepal, the Tarai, southern region of Nepal, seems to have
some political stability. This has facilitated theﬂow of trade smoothly between India
and Nepal though the trade deﬁcit with India has been increasing in each successive
year.
During the general election of 2017, the Nepal Communist Party-Maoist
(NCP-M) and the Nepal Communist Party—Uniﬁed Marxist-Leninist (CPN-UML)
jointly contested against the center-left Nepali Congress Party (NCP) and got the
overwhelming majority in the federal parliament. Out of seven provinces, the
Communist Party has an overwhelming majority in six provinces. In Province
2 (Fig.1.1), the regional Madhesi Parties have formed a provincial government
with the support of the communist parties. After the general election of 2017, both
the NCP-M and CPN-UML are united to form the Communist Party of Nepal (CPN).
The CPN also has control over the majority of the local level governments and
5
Political economists are warning Nepal not to fall into China’s predatory debt trap through the
Asian Investment Bank (AIIB) citing examples of the strategically located Hambantota seaport that
Sri Lanka was forced to lease to China for 99 years after failing to clear its debt. Likewise,
politicians also cite examples from Argentina to Namibia to Laos that have been ensnared in a
Chinese debt trap. Under China’s debt trap, Kenya might be forced to lease its busy port of
Mombasa to China. Some are equating China’s aggressiveﬁnancial diplomacy as“dragon pray”
with the European colonial period (1839–1860) of Opium Wars, which China terms its“century of
humiliation,”that ended in 1949. Others argue that under China’s Belt and Road Initiative (BRI)—
“project of the century”—and China’s way of inﬂuencing AIIB’sﬁnancing under“its own rules and
norms,”different from International Monetary Fund (IMF) and the World Bank (WB), as a
non-transparentﬁnancial diplomacy. Because of the non-transparentﬁnancial diplomacy, China
may take control over natural assets as in Turkmenistan’s natural gas and may even ask for a
military base as it did in debt burdened Djibouti in 2017 with an annual lease of $20 million.
6
It is questionable whether China will undertake the massive Kyurung-Kathmandu railway project
because it is watching whether Nepal accepts the $55 million grant provided under the Millennium
Challenge Corporation (MCC) by the US Government. Nepali politicians are divided into two
groups—accept MCC’s grant or reject it. Though China has stated that it is up to Nepal’s decision to
accept or reject MCC’s grant, arguments are that China strongly desires that Nepal rejects MCC’s
grant. Many pro-China lobbying Nepali politicians believe that this MCC’s grant is a ploy of the
United States to strengthen its presence in Nepal to watch China’s activities.
6 1 Introduction

bureaucratic machineries
7
(PTI2017). With the formation of CPN, Nepal now has a
stable government unlike in the past when 24 different governments were formed
between 2009 and 2016.
The current political stability in Nepal is an opportunity to (a) focus on the
management of her natural resources and to improve her environments: for example,
identifying risk-prone areas due to glacial lake outburstﬂoods (GLOFs) and shifting
people to safer areas; (b) developing hydropower projects; (c) properly managing
forest resources that not only have been overly exploited to meet energy and
constructional timber needs but also in various developmental activities:
(d) improving the ecosystem services of downstream communities through the
proper management of various watersheds while regulating bulldozer engineering
that has rendered many people victims of developments; (e) controlling illegal cross-
border trade operations including human trafﬁcking; (f) better managing of its dense
population that shares 0.387% of the global population living within 0.109% of the
total global land surface and emitting 0.027% of the global greenhouse gas; and
(g) managing its rivers that contribute 80% of fresh water needs for over 700 million
people living along the Indo-Gangetic belts (Bajracharya et al.2015; Worldometers
2019). These issues of Nepal have to be seen from the South Asian prospective.
1.2 Nepal’s Environmental Problems in the South Asian
Context
The land of Nepal emerged some 50 million years ago, when India broke apart from
the supercontinent of Gondwana and collided with the Eurasian continent. Out of
this tremendous collision, the land mass of Nepal was formed along with the
Himalayan mountain range in the northern part of India (Bhattarai2003; Miehe
et al.2016). This mountain chain constitutes various peaks including the highest
peak of the world—Mount Everest. The mountain chains have helped the peoples of
South Asia not only from its hindrance of the Mongolian invasion in the thirteenth
century, but also from theﬁerce, cold winds that swept across the northern plains.
These mountain chains today serve as a source of fresh water from the glaciers and
7
The Communist party has won the largest number of seats in all three levels of election held in
2017. The Communist Party has strong holds in NGOs, trade unions, private as well as community
schools, colleges, banks, and hospitals. In fact, the community and government-funded schools
became fertile grounds for recruitment of Communist cadres starting from the 1960s, when
erstwhile King Mahendra’s policy clandestinely supported the Communist movement in Nepal to
counter the Nepali Congress Party. Leftists were allowed to freely distribute Maoist Redbook,
books on the lives of Mao, Kim Il Sung, Lenin, Fidel Castro, and Ho Chi Minh in every part of
Nepal. People distributing any of the books written by B. P. Koirala of the Nepali Congress Party
were severely penalized; those who distributed such books were terminated from their jobs, their
properties were conﬁscated, and they were imprisoned under the offensive act against the state.
1.2 Nepal’s Environmental Problems in the South Asian Context 7

snows, while they separate South Asia in general and Nepal in particular from East
Asia, especially, from China (Bhattarai2003).
Nepal’s land area of 147,181 square kilometers (sq. km.) represents only 3.27%
of South Asia’s eight national clusters—Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, India,
the Maldives, Pakistan, and Sri Lanka. Nepal is bordered (1415 km long) to the north
by the People’s Republic of China and to the south, east, and west by the Republic of
India with whom it shares a 1850 km long“porous”
8
border. Area wise, Nepal is
23 times smaller than India and 68 times smaller than China. Nepal’s total popula-
tion of 26.5 million as of 2011 (excluding absentee population), barely, is 1.65% of
the South Asian population. In comparison to India, Nepal’s population is barely
2.197%, and in comparison to China, it is 2.089%. Population wise, Nepal is almost
46 times smaller than India and 49 times smaller than China. Despite such a modest
presence in terms of comparative landmasses and populations, Nepal’s
geo-ecological conditions are representative of her neighboring South Asian coun-
tries with over 125 ethnic communities and 43 different languages. Nepal’s land
mass represents“stair steps to the sky”ranging from 62 meters (m) in the south to
8848 m elevations of Mount Everest in the north within a distance of 184 km.
Numerous rivers and tectonic valleys crisscross the landmass interspersed with
rugged and highly dissected terrains (Bhattarai2003). It’s a spectacular landscape,
with majestic mountains and glaciers (Miehe2015) and is managed by an extensive
network of parks and protected areas, which attract many tourists.
Landlocked Nepal is 1127 km away from the nearest seaport at the Bay of Bengal
in the West Bengal State of India. Kathmandu, the capital city, is 3000 kilometers—
km–(1900 miles) away from the Chinese capital Beijing, 900 km (550 miles) away
from the Indian Capital New Delhi (Great Circle Distance2011), but politically both
are considered equidistant from Kathmandu. However, Nepal’s relation to India
differs from China because of the long-standing“bride and bread”relationship with
India. The treaty of 1950 between Nepal and India allows thousands of Nepali to
serve in the Indian military, government jobs, various factories, companies, and
farms in India (GKToday2019).
There are often arguments that the 1950 Nepal-India treaty
9
gives a lot of upper
hand to India to disproportionately inﬂuence Nepal, and it needs immediate revision
to contextualize the relations. Their arguments are that identifying (ﬁnding) the
“major loopholes”of the 1950 treaty for correction would rejuvenate Nepal-India’s
bilateral relationships, and it will also help to bolster regional security, political
stability, realignment, and economicﬂexibility. An eminent person group (EPG) was
jointly constituted by Nepal and India to look into the various aspects of Nepal-India
relations including the provisions of the 1950 treaty. This EPG has completed the
8
Porous because of an inevitable plethora of crossings due to its unevenly guarded, Nepal/India
national boundary-line
9
Formally, it is called the Treaty of Peace and Friendship, which was signed in Kathmandu on July
31, 1950.
8 1 Introduction

preparation of report for submission
10
to both the governments. Political leaders
from the ruling Bharatiya Janata Party (BJP) recently said that India is not bound and
willing to go by the report submitted by the EPG. Different interpretations are found
about the 1950 Nepal-India’s treaty. Some of these recent interpretations have even
raised curiosity on how Nepal was able to get the membership of the United Nations
in 1955 (UNn.d.), and some credit to the 1950s Nepal-India treaty.
Nepal applied to the United Nations for membership in 1949. The Soviet Union
objected to Nepal’s application on the erroneous plea arguing that Nepal is not an
independent country. The Soviet (Russian) interpretation was that Nepal was fully
dependent on the United Kingdom (UK) and, eventually, on India because India was
a colony of the UK (Bhasin1970a,b,1994). However, according to Mohanty (2019)
and Rana (2009), the 1950 treaty helped Nepal to get the membership of the United
Nations in 1955 as an independent state.
11
The background of the treaty goes back to
the 1940s, the period of World War II (Sept 1, 1939–Sept 2, 1945) when Great
Britain needed help with money, manpower, timber, and ammunition toﬁght against
the Germans and Japanese in Asia. Juddha Shumsher Jang Bahadur Rana (Ja ba ra)
was the Prime Minister (September 1, 1932–November 29, 1945) and the head of the
Rana Dynasty in Nepal. He had close relationships with the British, who ruled over
the Indian subcontinent from 1857 to 1947.
12
During the British colonial period,
Mahatma Gandhi, Jawaharlal Nehru, and Subash Chandra Bose of the Indian
subcontinent were actively involved in the Quit India Movement against the British.
Bose, the Head of the State and Government (21 October 1943–18 August 1945) of
India, sided with Nazi Germany and Imperial Japan during World War II against the
British (Hayes2011; Stein2010; Gordon1990). With the help of Japan and Nazi
Germany, Bose was successful at capturing various parts of India including West
Bengal, Assam, and upper Burma from the British (Bayly and Harper2007; Chatterji
2007). The British were annoyed with Bose’s actions of cooperating and aligning
with the Japanese and Nazi German forces. To take immediate actions against the
Bose’s military, the British needed additional military forces. The British
approached Nepal’s Rana rulers for help
13
and in return, the British even lured
10
Eminent person group (EPG) was formed in January 2016 andﬁnalized its report for submission
in 2018 and submitted to the Indian Prime Minister; however, PM Modi has not accepted this report.
Some argue that it is an indication of India not desiring to implement the recommendations of EPG,
but blaming India outright may not be justiﬁable because there might be multiple reasons for this
delay. Time will justify what will happen in the future.
11
The treaty upholds the territorial integrity and national sovereignty of both nations.
12
Actually, the British started ruling the Indian subcontinent from the late 1700s with East India
Company; many historical records indicate the period of 1857–1947 as the British colonial period in
the Indian subcontinent.
13
During theﬁeld visit to Nepal by one of the authors in 2016, 2017, 2018, 2019, and 2020 he
interviewed some historians who revealed that at the request of the British, erstwhile Nepali PM
Juddha Shumsher JBR sent Nepali military (Gurkhas) under the command of his son Kiran
Shumsher JBR (KS Rana) to help the British against the Japanese and Nazi German forces. In
return, the British promised that they would return the lands that were annexed by the British during
the Sugauli Treaty (December 2, 1815, duly ratiﬁed on March 4, 1816, between the East India
1.2 Nepal’s Environmental Problems in the South Asian Context 9

Nepal’s Rana reign to give perennial access to the Bay of Bengal by annexing some
land of India to Nepal (Rana2009). Earlier, the British had returned some of the
lands of western Tarai including Banke, Bardiya, Kailali, and Kanchanpur (called
Naya Gaon—new land for Nepal) in favor of Nepal Rana’s active participation to
suppress the Indian Sepoy Rebellion of 1857 in Lucknow.
The British rule in India ended in 1947, and Jawaharlal Nehru became theﬁrst
Prime Minister of the Republic of India from August 15, 1947 to May 27, 1964.
Nehru’s Deputy, Vallabhbhai Patel (August 15, 1947–December 15, 1950), strongly
advocated to annex Nepal into India like the Indian state of Sikkim today. Patel’s
move delayed Nepal getting the membership of the United Nations until 1955, when
many independent states similar to Nepal were granted memberships of the
UN. Nepal became an independent state because of the British’s good relations
with Nepal’s Ranas (Rana2008). However, because of Nepal’s geopolitical condi-
tions and its over dependence on India to have access to ocean for international trade,
India has been playing a“big brother’s”role in Nepal’s political and economic
developments (Karan and Ishii1996). Additionally, pegging Nepali currency with
Indian currency (Khanal2011) has given an additional upper hand to India to
inﬂuence over the Nepalese economy. The Indian economy has grown much faster
than the Nepali economy in the last 15 years, and Nepal’s trade deﬁcit with India
stood at US$ 75 billion as of 2015 (Economic Survey2015), and today, it has
swollen further. Too much dependence on India and ballooning trade deﬁcits often
hurts the Nepali economy beyond imagination.
Today, Nepal’s landlocked situation and heavy dependence on a narrow range of
the primary commodities it exports makes Nepal one of the poorest landlocked states
among 10 Asian, 2 Latin American, 12 East European, and 14 African countries
Company and King of Nepal) following the Anglo-Nepalese War of 1814–1816. These include the
land of Darjeeling and Sikkim in the east, and the Kumaon Kingdom and Garhwal Kingdom in the
west of Nepal, where many Nepali-speaking people still live. Also, historians argued that if
erstwhile Nepali PM JS Rana had been courageous, Nepal would have uninterrupted accesses to
the Bay of Bengal. Towards the end of the British rule in the Indian subcontinent, in retaliation of
the Quit India Movements led by Mahatma Gandhi, the British wanted to fragment present-day
India into multiple states /nations and give some portion of West Bengal to Nepal. Accordingly,
erstwhile Nepali PM JB Rana was invited to Calcutta by the British to take a bold step to annex
West Bengal into Nepal. However, Nepali PM JS Rana escaped from the meeting promising to
come back after house consultation, but he never returned as promised. We searched several
literatures to justify this claim by historian P. S. Rana (2009). We came across several facts
where KS Rana was deputed as a Battalion Commander of North–West Frontier and Eastern Active
Service Area in India. KS Rana was awarded Honorary Knight Commander of the Order of the
British Empire (KBE), Commander of Legion of Merit, Honorary Knight Commander of the Royal
Victorian Order, 1939–1945 UK Star (1945), Burma Star (1945), and War Medal (1945) for his
skillful and bravery successful job, but we could notﬁnd the exact literature stating Nepal’s military
involvement toﬁght against the Japanese and Nazi German military in India. Thus, despiteﬁnding
the above mentioned fact in a published book by Rana (2009), we put it at a foot note because even
after interviewing many Nepali diplomats who served at the Nepali Embassy in New Delhi and who
have worked closely with India, they said, they have heard of this fact, but have not come across any
established literature.
10 1 Introduction

(Karan and Ishii1996; Tortajada2016). The right of landlocked countries to free and
unhindered access to the sea has been mentioned in various international agree-
ments, such as the Barcelona Declaration of 1921, the Geneva Convention on the
High Seas of 1958, and the New York Convention on Transit Trade of Landlocked
States of 1965. Yet, Nepal faces several problems to access to the sea. India imposed
undeclared economic blockades in 1989 and 2015, which brought about political and
economic turmoil in Nepal (Bhattarai2015; Gautam2015; Pandey2015).
Some attempts have been made to alleviate the landlocked conditions of Nepal
(that are similar in nature to the triple frontier in South America
14
); such discussions
between Nepal and India have been largely“empty rhetoric.”In 1997, the Koshi
Study Agreement was signed between the governments of Nepal and India to
conduct a detailed study of the 165 km long Koshi Navigation Canal, which
would link Chatara in Sunsari districts, Nepal with the nearest seaport, by way of
the Ganges, and Bhagirathi and Hooghly river systems of West Bengal, India
(Chap.6). Of the 165 km length, a 120 km distance would be within the Indian
Territory. This 165 km long proposed canal also would have helped to expand the
volume of Indian trade with Tibet via Nepal and, probably, would have reduced
Nepal’s trade imbalances with India.
Nepal has traditionally been dependent on its southern neighbor for over 65% of
its trade (Iyengar2016). Despite such dependence on trade, India sometimes blocks
key checkpoints and prevents the passage of essential goods from India. For
example, the blocked in 1989 and 2015 under different pretexts resulted in a shortage
of fuel, medicines, and other vital supplies that created humanitarian crises in Nepal.
Because of this trade blockade by India, Nepal lacked many industrial materials, and
many industries remained closed, compelling many working age people to leave
Nepal for other countries in search of jobs. Such an exodus leaves many farmlands
barren. The ecosystem dynamics of the mid-hills have been weakened beyond
revitalization. Many terraces constructed by immense labor input for small-scale
subsistence production through the conservation of moisture and soil in the hilly
regions are turned into barren lands in the plains, hills, and mountains. Many of these
terraces and other farmlands have lost fertile soils due to massive soil erosion and
“landsliding.”As a result, the north–south orientated Nepali landscape fails to
provide adequate ecosystem services to the downstream communities. These chang-
ing environmental conditions have impacted Nepal’s overall economy, and many
among the country’s young generations are cultivating anti-Indian sentiments, which
might very well weaken the century-longRoti-Beti ka Sambandh(“bread and bride”)
relations with the people of bordering states—Bihar and Uttar Pradesh of India.
Nepal and India have crosscutting ties at the people-to-people levels. Since India
looms large as the sole representative of the region in political, social, and cultural
14
Argentina, Paraguay, and Brazil have a natural convergence of two rivers—the Parana River
(Brazil) and the Iguazu River (originating from Brazil andﬂowing along the border of Brazil and
Paraguay). This triple frontier has given water access to landlocked Paraguay to the Argentina Sea
(South Atlantic Ocean) thus alleviating Paraguay’s pain of being landlocked.
1.2 Nepal’s Environmental Problems in the South Asian Context 11

spheres (Bhattarai2003), often the world views South Asia solely from Indian
perspectives. Though Nepal was never colonized by any countries, the political
boundaries among the South Asian countries are the creations of British colonialism,
and their boundaries are the result of the past exercises to build states based upon the
Westphalia model that gave primacy to the idea of sovereignty.
Despite remaining free from colonial inﬂuences,“Nepal suffers from the Indian
[informal] semi-colonial inﬂuence still today even after the neoclassical general
equilibrium theory and the concepts of‘trickle down,’and‘growth pole’came
into discussion in the late 1970s”(Isard1972in Bhattarai2003). The neoliberal
theory has failed to address Nepal’s contemporary environmental problems because
its market mechanisms failed under monopolistic competition where Indian domi-
nance persisted (Bhattarai2003). These historical accounts revealed that Nepal’s
contemporary environmental problems are inherited from the post-colonial modes of
production system, which are inherited in successive development plans of Nepal
without rectifying accompanying drawbacks. Today, Nepal continues to suffer under
the Indian post-colonial mindset, which often prevents the endogenous forces, such
as community decision-making to satisfy local needs of the people from becoming
self-empowered. To alleviate Nepal from various problems due to possible blockade
repeatedly, the Nepali Government is working seriously to access the sea through
China for international trades and transit. Nepal and China in principle have agreed
to establish seven checkpoints along the China-Nepal border and to expand railway
services from Shigatse-Kyurung to Kathmandu via the Rasuwagadi-Kyurung region
(Fig.1.1). Although Nepal’s recent efforts to sign various treaties with China seem
to be a challenge to India, both China and India are interested in expanding their
economic activities through Nepal to their countries. In particular, both neighbors
will beneﬁt from Nepal’s land bridging and by utilizing the potential of Nepal’s
hydropower (SeeChap.6).
1.3 Water Resources
Over 210 billion cubic meters (bm
3
) of surface watersﬂow annually within Nepal,
which amounts to 118,200 m
3
km
ﬂ2
, four times the world average (Bhattarai2009)
and 2.27% of the world’s water resources (Shrestha2007). It is claimed that the
country’s surface water has the potential to produce 83,290 megawatt (MW) of
electricity (Shrestha2007). Furthermore, according to the Water and Energy Com-
mission Secretariat (WECS2004), 50% of this potential energy is economically
viable. Yet, merely 1% of the total hydropower potential has been tapped so far, with
only 24% ofﬁnancial contributions from the private sector (Chap.6). Nepal’s total
domestic hydroelectricity demand ranges from 22,000 to 23,000 MW.
Of the total potential hydropower energy of 83,290 MW, 51% would be gener-
ated from perennial snow rivers, while 49% is expected from storage and runoff
rivers. More than 6000 rivers and rivulets, totaling about 45,000 km in length,
eventually drain into the Ganges River in India through several upstream river
12 1 Introduction

systems. These rivers have a total drainage area of about 194,471 km
2
, 76% of which
is within Nepal with a drainage density of 0.3 km
ﬂ2
(Bhattarai2009; Gyawali2003).
Thirty-three rivers have drainage areas exceeding 1000 km
2
. The dominant feature
of Nepal’s water resource is that even though the country occupies only about 13%
of the catchment of the Ganges River basin, it contributes as much as 70% in the lean
season and around 40% of its average annualﬂow to the Ganges River (Bhattarai
2009). Because of these“dependencies”of India on Nepali rivers, India as Nepal’s
southern neighbor is always concerned with how Nepal’s hydropower can be shared.
And India uses a plethora of political tools to ensure that Nepal’s hydropower
development remainsﬁrmly in its grip to ensure meeting its water needs during
the lean period by linking with Nepal’s rivers. With a view to ease acute shortages of
water in western and southern parts of the country, India plans to have an inter-river
linking project (IRL). It involves development and management of water resources
and is understood to include the utilization of Himalayan River water of Nepal with
the construction of high dams on Nepali land. This networking of rivers is a serious
issue which Nepal is yet to grasp and understand the gravity and impact it will have.
Quite simply, the development of Nepal’s hydropower would help alleviate
energy problems both in Nepal and in India’s Ganges River basin, helping both to
move away from burning fossil fuel and powering local economies with renewable
energy. For Nepal in this troubled era, Nepal needs to make more use of this
potential supply of the country’s hydropower, whether in partnership with India,
with a third party, or independently. This is needed as a moral imperative for poverty
alleviation and strengthening food security through irrigation, environmental con-
servation, employment generation, and retaining working manpower within the
country. By utilizing its water resources, Nepal can achieve tremendous success in
local development without severe environmental impacts. For example, the electric-
ity driven ropeways hauling goods in the“stair steps to the sky”between two
inaccessible points by roads (Bhattarai2003,2009would miraculously hasten
Nepal’s economic development with the improvement in living conditions of peo-
ple. Ropeway transportation would have been three times cheaper to build and
operate than an equivalent un-metaled road, eight times quicker to install, and
twice as energy-efﬁcient (Gyawali et al.2004; Gyawali2019) when compared to
the use of petroleum products for transportation in the difﬁcult physiography of
Nepal.
1.4 Physiography
Nepal has a complex physiography within a short span of 1.3
ﬁ
N latitude. Snow-
capped Himalayas located in the north contribute to“white water”; however, they
are not uniform in their latitudinal distribution; the winter snow line is much lower in
the west than in the east (Google Earth2019) [Chap.3]. South of the snowed high
mountain lies the Mahabharat Mountain ranging from 2500 to 4499 m. South of the
Mahabharat range are the Siwalik Hills (1500–2499 m). The Siwalik range also
1.4 Physiography 13

constitutes two parallel hill ranges: the Churia Range (up to 1499 m) which is a
continuation of Shiwaliks (Siwaliks in Nepal) in India and the Mahabharat range
(1500–2499 m), which form east-west-oriented Valleys or Duns, often known as the
Inner Tarai (Bhattarai2003). Many minor rivers, often called southern rivers,
originate from the Siwalik. They are much smaller, and most of them have insignif-
icant or noﬂow during the dry season but cause maximum damages to lives and
properties during the monsoon season—especially from the deposition of debris
coming from the denuded catchment areas. Fast-ﬂowing debris-ﬁlledﬂoodwaters
also change the course of these rivers in their lower reaches (Chaps.3,6, and8).
Over 41% of the Nepalese population inhabit the valleys and lower reaches of these
minor rivers (Chap.2).
South of the Siwaliks are the Bhabar and Tarai regions below 1499 m. These are
extensions of the Indo-Gangetic Plain, and these areas used to have thick forest
coverages until the 1980s. They are drained by various types (major and minor) of
rivers, which have been both a blessing and curse for the Tarai as they facilitate in
irrigation for different crops but also cause severe damages to river banks andﬂood
plains due to monsoonﬂooding (Chap.3). Theseﬂoods also bring much debris, and
below urban centers, they carry and deposit industrial efﬂuents downstream. The
Tarai region also has the advantages of ground water with an annual estimated
recharge rate of 11.6 bm
3
(billion cubic meters) (Gyawali2003). The underground
waters are used for both drinking and irrigation. Recently, however, arsenic has been
noticed in several underground waters of the Tarai region. Additionally, surface
waters also are polluted from unmanaged sewages that drain directly into rivers
without treatments. Several waterborne diseases have been reported while using
such water for agriculture and other purposes. These challenges coupled with the
variations in temperatures, rainfall, and soil types in different topographic regions
(Chap.3) make Nepal’s environmental situation very complex.
1.5 Complex Environmental Problems and Human
Adaptation
According to Maplecroft’s ranking (2011), Nepal has been identiﬁed as the fourth
most vulnerable nation in the world to climate change. Vulnerability measures a
country’s exposure, sensitivity, and ability to adapt to the negative impact of climate
change. The Notre Dame Global Adaptation Initiative (ND-GAIN) measures the
overall vulnerability by considering vulnerability in six life-supporting sectors—
food, water, health, ecosystem service, human habitat, and infrastructure. Nepal’s
ND-GAIN index as of 2019 ranks Nepal as 131 with a vulnerability score of 0.516
and readiness score of 0.313 (ND-GAIN Country Index2019). This mountainous
and rugged country faces many complex environmental problems that vary with
topography. For example, the Himalayan mountain range faces problems from
snowmelts, glacier retreats, and glacial lake outbursts, while the areas of the middle
14 1 Introduction

hills below the higher Himalayas face problems of landslides and water shortages.
The southern Tarai belt faces unprecedentedﬂoods, drought, andﬁre, yearly.
Though geographers have long discarded the theory of environmental determinism,
these geographic variations have led to the development of varied cultures and
adaptive patterns, very much in accordance with theﬂuctuating severity of the
disparate environmental conditions.
In the mountain region, the annual rainfall ranges from 140 mm (in the west) to
900 mm (in the east), and temperaturesﬂuctuate from 9 to 10
ﬁ
C during June/July
but remain very low in the remainder of the months. This low temperature becomes
insufﬁcient for the growth of plants in the alpine regions (Chaps.3,5,7and8). In the
mid-hills and mountainous regions, the soils are very thin, because they are very
much a residuum after all nutrients are leached out with very little organic matter
surviving (Chap.5). The climatic conditions of mountainous, medium-high eleva-
tions can support pasture, forestry, livestock production, orchards, and recreational
land use types. At higher elevations, farming is possible only in limited areas and
mainly along the narrow terraces. However, because of the low temperatures at
higher elevation, there are fewer incidences of parasites and diseases on livestock,
which is good for the growth of small ruminants (Chap.5). In the mid-hills,
temperatureﬂuctuates between 2 and 17
ﬁ
C during December/January, between
13 and 27
ﬁ
C during June/July. The average rainfall in this region varies from
1000 mm (in the west) to 2800 mm (in the east), with more winter rain in the west
than in the east (Chap.3). Phyllites, schists, gneisses, limestone, quartz, colluviums,
and some carbonaceous soil materials (Chap.5) characterize the geology of this
region.
The southern Tarai region is characterized by an average daily temperature
ranging from 7 to 24
ﬁ
C during December/January and from 24 to 41
ﬁ
C during
June/July. Annual rainfall totals in the Tarai range from 600 mm (in the west) to
1300 mm (in the east), with winter rain occurring in the west. Alluvium materials are
found along the banks of rivers and streams in this region. These soils are often dark
in color, high in organic matter and fertility, and less susceptible to erosion. Such
soils support intensive cultivation (and multiple cropping) of paddy rice, wheat,
potatoes, vegetables, and other agricultural crops (Chap.5).
The country’s varied topography offers different farming opportunities, but
climate change is likely to bring about changes in the existing soil fertility and
moisture conditions (Chaps.3and5). The temperature is rising slowly in the
country’s southern lower elevations, whereas the changes are rapid in the higher
elevations. The 2007 report of the Intergovernmental Panel on Climate Change
(IPCC) projected declining crop yields by 2.5–10% by the 2020s and 5–30% by
the 2050s as compared to the 1990s levels in the Asian continent: all being a
consequence of current patterns of climate changes (Masters2007). Undoubtedly,
Nepal will also face similar problems. The most recent climate report (of 2018)
suggests that temperatures in the higher elevations (3000–4000 m) of Nepal are
increasing and becoming potentially favorable for goat farming in mountainous area
that generally had supported the raising of yak, mules, and heavily furred sheep. The
middle elevations (2000–3000 m) may soon be able to raise a mixture of goats,
1.5 Complex Environmental Problems and Human Adaptation 15

cattle, and a few buffalo, while the lower elevations (<2000 m) may be able to
support more buffalo, cattle, and goats (Paudel2011). However, the extremity of
temperatures that vary within a shorter time period might be unfavorable for animal
husbandry as animals cannot tolerate temperature extremities.
Since the second half of the twentieth century, there have been several notable
environmental changes in Nepal. As a result, Nepali have been changing their
lifestyles in different geographic regions. Similar to Hayami and Ruttan’s(1971)
postulation that investment in the development of new technology becomes a
function of detection of change in the resource endowments with respect to climate
changes, Nepali farmers have developed a tapestry of human-environment relations
to adjust to the changing climatic conditions. For example, crops were selected
according to the seasons, and the production was satisfactory; however, recently, due
to abrupt climate change, phonology of crops has been affected, and various diseases
have prevailed in high altitude regions that were previously only conﬁned at the
lower elevation (Chap.3). The change in winter weather conditions is presumed to
be due to industrialization in the bordering towns of India that emit gaseous
pollutants sufﬁcient enough to block solar radiation during winter when air move-
ment in Tarai is slow. Generally, thick fog covers Nepal’s entire lowland region
during the winter, and cases of the dying-back of several agricultural crops, and even
human casualties due to more extreme cold waves are often reported (Bhatta2011;
MyRepublica2019).
Unpredictable weather due to intense rainfall and dry monsoon are causing
various climatic disasters such as landslides andﬂoods. For example, in 2004,
(a) an avalanche on Mount Everest near Everest Base Camp killed 16 Nepali guides;
(b) 30 deaths were reported at the Annapurna area from an unexpected storm in 2014
(Vergano2014); (c) a record-breakingﬂood submerged more than 1000 houses in
Gulariya of Bardiya District in 2014 (LWR2014); and (d) 300 people were killed in
Sindhupalchok District due to unprecedented water blocking in Bhote Koshi River
due to a huge landslide in 2014 (Ministry of Irrigation2014). In 2015, (a) a landslide
killed 53 people, in the Taplejung District (Times2015); and (b) a massive landslide
blocked Kali Gandaki River for 24 h forming a huge reservoir that temporarily
submerged many villages (AnymastiOnline2015). Every year, an average of
688 deaths have been recorded as a consequence of the extreme heat in Nepal
(Bhatta2015a,b). These environmental anomalies suggest that Nepal needs
location-speciﬁc information to deal with her environmental abnormalities.
1.6 The Need for Location-Speciﬁc Information
The above account reveals that there are multitudes of location-speciﬁc problems in
Nepal, which are a direct, or indirect, result of global climate change. That said, these
problems have not really been addressed due to the lack of information on biophys-
ical and ecological processes. Detail studies of ecosystem services at various topo-
graphic regions of Nepal are needed through the integration of both natural science
16 1 Introduction

and economic elements on geographic information systems (GIS) and remote
sensing platforms (Chap.3). This book deals with the changing climatic conditions
of Nepal with location-speciﬁc case examples. Biophysical data such as soil types,
water resources, temperature, rainfall, slope, aspects, vegetation, agricultural crop
types, population, and animal husbandry practices are gathered for six elevation
ranges. Soil types are gathered from the 1:50,000 scale maps prepared by the Land
Use and Mapping Project (LRMP1984). Temperature and rainfall data are obtained
from the Department of Hydrology and Meteorology of the Government of Nepal.
Such data is brought into GIS and remote sensing platforms for spatial analyses.
Slope and aspects are derived from 30 m30 m resolution elevation data. Land use
and cover for 1980, 1990, 2000, and 2010 information is derived from 3030 m
resolution Landsat imagery. Population data was gathered from the Ministry of
Environment and Population and the Census Bureau of Statistics. This data was
brought into the GIS and remote sensing platforms gridded at 30 m30 m reso-
lution to interpolate/estimate population at various elevation levels.
We believe that our collection of spatial information will be useful in land
productivity modeling and development planning at different locations by eleva-
tions. Land productivity modeling is essential because about 33% of Nepali people
are landless; still the government has set aside 18.3% of land for strict conservation
and mulling to increase this conservation area to 23.5%. Nepal’s environmental
problems have to be analyzed from the political economy and ecosystem conserva-
tion perspectives not only just for efﬁciency and effectiveness criteria but also for
equity, justice, and legitimacy purposes together with other ethical concerns. Due to
increasing human pressures on limited natural resources, the traditional intrinsic
value arguments are not enough to capture the utter dependence of human well-being
on natural capital. It is essential to analyze contemporary environmental conditions
to help plan development activities based on the changing environment. For exam-
ple, when the snow line is moving higher, mountain streams are rushing each year,
the monsoons are becoming erratic, the Himalayas are retreating rapidly, newly
formed lakes are swelling quickly, and the number of glaciers are increasing with the
decrease in the amount of waters. As the temperature rises at higher elevations,
farming activities also vary by elevation as various subtropicalﬂora and fauna are
migrating to the higher elevations. These changes can only be predicted if we have
location-speciﬁc biophysical information.
Economists often argue their notions of monetary valuation based on the neo-
classical economic theory (Straton2005); however, estimation of the economic
value of nonmarket ecosystem goods and services requires information such as
where the value was originated from and how much people are willing to pay for
an additional unit of the good and service. Neither the supply side (value originated
from) nor the demand side (willingness to pay) can adequately consider a complex
set of biophysical and ecological relations that lead to the provision of ecosystem
goods and services (Straton2005) without biophysical data gathered for speciﬁc
locations. Ecological resources are crucial to the current and future productive
1.6 The Need for Location-Speciﬁc Information 17

capacity (Daily et al.1997) at each geographic location. However, the economic
method of price allocation mechanism has historically failed to reﬂect crucial
information about the quality of ecological resources. Details of location-speciﬁc
information however would help to determine the true values of ecological resources
and various ecosystem services provided at various scales.
One of the ways to link natural sciences and economy is to use geographic
information systems (GIS) techniques to evaluate location-speciﬁc spatial and tem-
poral problems. GIS helps to explain the ecological functionality at the helm of
economic problems. For example, soil is a complex ecosystem made up of rocks,
nutrients and minerals, organic matter, gases, water, and biota. However, these
relationships vary over time. The connections between these elements determine
the productivity of soil that can be equated into economic values (Daily et al.1997).
Any changes in the environmental components depend upon the connections among
associated factors with their surrounding environment, which often change at spatial
and temporal scales. In absence of speciﬁc information, economic values of ecosys-
tem services depend upon the subjective evaluation by users; however, if detail
location-speciﬁc information is available, spatial and temporal relationships can be
converted into a monetary unit at various geographic conditions through the analysis
of growth efﬁciency. Montieth (1972)deﬁned growth efﬁciency of plants as the ratio
of chemical and radiant energy stored and assimilated by the foliage during the
period of photosynthesis, which is based on the type of plant and geographic
location. Location-speciﬁc information is needed to develop a bio-economic (inter-
twine relationship between ecology and economy) model and to predict land pro-
ductivity. A Bio-economic model considers the problem in its entirety rather than in
isolation within the deﬁned goals of sustainability. This type of analysis assumes a
great signiﬁcance for Nepal that faces rapid population growth within fragile eco-
logical environment. Each day over 1200–1500 young working age people leave the
country for remittance. Though remittance is helping the country’s tepid economy
by contributing almost 33% of the total gross domestic products (GDP), merely
depending on remittance for the country’s economic future is not a sustainable
solution. Utilizing available land resources and developing new farming technology
from the resources gained from remittances might create a path for sustainable
agricultural development. The varied topographical conditions of Nepal restrict
farmers from owning large plots of land for commercial farming. Some productive
lands are scattered in inaccessible areas that have various spatial environmental
situations. Location-speciﬁc information would help to capture these variables and
develop a production model at different agro-climatic conditions. Nepal has to deal
with its strategic location very carefully because of its sandwiched situation between
India and China. Often Nepal faces some border issues that have to be dealt with
extreme caution. Very charismatic leadership is needed to diplomatically tackle
location-speciﬁc border issues that often change with the courses of river.
18 1 Introduction

1.7 The Border Disputes Between Nepal and India
Nepal-India relations are deep, wide-ranging, and unique, but there are also some
complexities. These complexities have become further difﬁcult to resolve due to
India’s repeated actions of undermining Nepali sovereignty. Nepal and India share
1808 km long border in the east, west, and south, as per the article 5 of the Sugauli
Treaty of March 4, 1816. The river courses of Mechi, Gandak (Narayani), and
Mahakali also serve as border between Nepal and India. Within 1808 km long
border, there are disputes at 71 places. Among them, the Mahakali river alone covers
326 km long international border that also include the most contentious areas of
Limpiyadhura, Kalapani, and Lipu Lekh. The dispute for these places has spanned
the last seven decades. The 1816 Sugauli Treaty between Nepal and British India
placed all the territories east of the Kali (Mahakali) river, including Limpiyadhura,
Kalapani, and Lipu Lekh, at the northwestern front of Nepal, on its side. The borders
of Nepal, India, and China intersect Lipu Lekh. In 1961, Nepal and Chinaﬁxed pillar
number one at Tinker pass with the understanding that pillar number zero (the tri-
junction of Nepal, India, and China) would beﬁxed later (Bhattarai2020). Lipu
Lekh pass is 4 km northwest and Limpiyadhura 53 km west of Tinker pass. Since
1962, Kalapani has become the most politically contentious issue with India after the
Sino-India war ended and India transﬁxed military station at Kalapani
(30.227469
ﬁ
N, 80.919581
ﬁ
E) within the Nepali territory. Probably, India assumed
that this high-elevation (3650–6180 m) area will be a safer place to monitor any
Chinese activities in the north across the border, and it might serve as a strategic
military point. India has similar strategic location of Meghdoot at Siachen glacier
(35.461415
ﬁ
N, 77.040047
ﬁ
E; elevation 5753 m) between the Pakistan and India
disputed Kashmir border. Probably, India assumes that Kalapani could be as strate-
gic location as Meghdoot. India constructed infrastructure to support a strong
military base at Kalapani without any permission from Nepal. Since 1962, Nepali
is restricted by India to visit Kalapani area. India claims that the area of Kalapani was
granted to India by King Mahendra at the written request from Pandit Jawaharlal
Nehru, the then Prime Minister of India. Some scholars assume that King Mahendra
accepted the request of PM Nehru in favor for India’s clandestine silence on King
Mahendra’s dictatorial actions of dismissing the democratically elected two-third
majority government of B. P. Koirala in 1961 within 1.5 years of its 5 years term.
The arguments are that India was displeased with B. P. Koirala’s action of
establishing diplomatic relationships with India’s arch rival Pakistan in 1960. India
also was not pleased with Koirala’s action of recognizing the state of Israel as a
nation state. During this cold war period siding with the USA by Nepal when India
was close to USSR was not a favorite move of Koirala. India also disliked Koirala’s
response refusing to join hand with India to take joint actions against China on the
Mustang incidence of June 1960 where the Chinese military killed a Nepali soldier
assuming him as a Khampa rebel. PM Nehru wanted Nepal to join hands with India
and take actions on China because as per PM Nehru’s doctrine, any attack on Nepal
and Nepali by other countries would be considered as an attack on India. However,
1.7 The Border Disputes Between Nepal and India 19

Random documents with unrelated
content Scribd suggests to you:

Daar dit het uur der afspraak niet was, kwam Felton niet binnen.
Twee uren later, op het oogenblik dat de klok middernacht sloeg,
werd de schildwacht afgelost. Nu was het uur daar. Ook wachtte
milady van af dat oogenblik met ongeduld. De nieuwe schildwacht
begon in de gang op en neer te wandelen.
„Luister,” zeide de jongeling tot den schildwacht, „verwijder u
onder hoegenaamd geen voorwendsel van deze deur, want gij weet,
dat den vorigen nacht een soldaat door mylord gestraft is geworden
wegens het voor een oogenblik verlaten van zijn post, en echter was
ik het, die gedurende zijn korte afwezigheid in zijn plaats op wacht
heb gestaan.”—„Ja, dat weet ik,” zeide de soldaat.—„Ik beveel u dus
de grootste waakzaamheid. Ik,” voegde hij er bij, „ga voor de
tweede maal de kamer dier vrouw onderzoeken, die, zooals ik vrees,
noodlottige plannen tegen zich zelve beraamt, en welke mij gelast is
geworden nauwkeurig te bewaken.”
„Goed,” mompelde milady, „ziedaar de nauwgezette Puritein, die
al begint te liegen.”
Wat den soldaat betreft, deze glimlachte een weinig.—„Duivelsch,
luitenant!” zeide hij, „gij zijt zoo ongelukkig niet een dergelijken last
ontvangen te hebben.”—Felton bloosde. In elke andere
omstandigheid zou hij den soldaat hebben berispt, die zich
zoodanige scherts veroorloofde, maar zijn geweten sprak te luide
dan dat zijn mond zou hebben durven spreken.—„Indien ik roep,”
zeide hij, „moet gij komen; daarentegen wanneer men komt, moet
gij mij roepen.”—„Ja, luitenant!” antwoordde de soldaat.
Felton trad de kamer van milady binnen. Milady stond van haar
stoel op.—„Zijt gij daar?” zeide zij.—„Ik had u beloofd te komen, en
ik ben gekomen.”—„Gij hebt mij nog iets anders beloofd.”—„Wat
dan? mijn God!” zeide de jongeling, die ondanks zijn
zelfbeheersching zijn knieën voelde knikken en het zweet zijn
voorhoofd bevochtigen.—„Gij hebt mij beloofd een mes mede te
brengen en het mij na ons gesprek te laten.”—„Spreek hiervan niet,
mevrouw!” zeide Felton. „Er bestaat geen zoo vreeselijke toestand,
dat een schepsel Gods zich het leven mag ontnemen. Ik heb

overwogen, dat ik mij nooit aan een dergelijke zonde mag schuldig
maken.”—„Ha! gij hebt overwogen,” zeide de gevangene met een
verachtelijken glimlach, zich wederom op haar leuningstoel
neerzettende. „Ook ik heb overwogen.”—„Wat?”—„Dat ik niets te
zeggen had tot een man, die zijn woord niet houdt.”—„Ach, mijn
God!” zuchtte Felton.—„Gij kunt vertrekken,” zeide milady, „ik zal
niets zeggen.”—„Ziedaar het mes,” zeide Felton, het wapen te
voorschijn brengende, dat hij volgens zijn belofte had
medegebracht, maar hetwelk hij aarzelde aan zijn gevangene te
geven.—„Laat zien,” zeide milady.—„Waartoe?”—„Op mijn eer, ik geef
het u onmiddellijk terug. Leg het op die tafel, en gij zult tusschen
het mes en mij blijven.”—Felton gaf het wapen aan milady, die er
nauwkeurig de scherpte van onderzocht en de punt op haar vinger
beproefde.—„Goed,” zeide zij, het mes den jongen officier
teruggevende.—„Het is van goed en zuiver staal.”—„Gij zijt een
trouw vriend, Felton!”
Felton nam het mes en legde het op tafel, zooals hij met zijn
gevangene was overeengekomen. Milady volgde hem met haar blik
en maakte een vergenoegd gebaar.
„Thans, luister nu....”—De aanbeveling was overbodig; de jonge
officier stond overeind voor haar, naar haar woorden wachtende als
wilde hij ze verslinden.—„Felton!” sprak milady met een treurige
plechtigheid. „Felton! indien uw zuster, de dochter van uw vader, tot
u zeide: ‚Nog jong en tot mijn ongeluk tamelijk schoon zijnde, lokte
men mij in een valstrik; ik bood tegenstand, men omringde mij met
nog meer lagen en gewelddadigheden, ik bleef weerstand bieden;
men hoonde den godsdienst, dien ik beleed, den God, dien ik
aanbid, omdat ik ter mijner hulp dien God en dat geloof aanriep, ik
bleef weerstand bieden; toen overlaadde men mij met
beleedigingen, en dewijl men mij mijn ziel niet kon doen verliezen,
heeft men voor eeuwig mijn lichaam willen bevlekken.’”
Milady zweeg, een bittere glimlach zweefde op haar lippen.—„En
wat heeft men eigenlijk gedaan?” vroeg Felton.—„Op zekeren avond
besloot men dien weerstand, welken men niet kon overwinnen,

krachteloos te maken; op zekeren avond mengde men onder mijn
drinkwater een krachtig slaapmiddel; nauwelijks had ik mijn
avondmaal genuttigd, of ik voelde van lieverlede een ongewonen
slaaplust mij overweldigen; hoewel geen wantrouwen koesterende,
vervulde mij echter een onbepaalde vrees, en ik trachtte mij tegen
den slaap te verzetten; ik stond op, ik wilde mij naar het venster
begeven, om hulp roepen, maar mijn beenen weigerden mij hun
dienst, het scheen mij of de zoldering neerkwam en mij onder haar
zwaarte verplette; ik strekte de armen uit, ik trachtte te spreken,
maar kon slechts eenige doffe klanken voortbrengen; een
onweerstaanbare verdooving maakte zich van mij meester, ik hield
mij aan een leuningstoel vast, voelende dat ik zou vallen, maar dra
was deze steun ontoereikend voor mijn zwakke armen, ik viel op de
eene knie, vervolgens op de tweede; ik wilde bidden, God hoorde of
zag mij zeker niet, en ik gleed op den grond, ten prooi aan een
slaap, die den dood geleek. Van al den tijd, dien deze slaap duurde,
blijft mij niet de minste herinnering over, het eenige, wat ik mij
herinner is, dat ik ontwaakte in een rondvormige kamer, met
prachtig huisraad voorzien, waar het daglicht slechts door een
opening in de zoldering binnendrong. Overigens scheen geen enkele
deur toegang tot deze kamer te verleenen, en geleek zij op een
schitterende gevangenis. Het duurde lang, alvorens ik mij
rekenschap kon geven van de plaats, waar ik mij bevond, en van al
de bijzonderheden, die ik aanhaal; mijn geest scheen vruchteloos te
worstelen tegen den donkeren nevel van dien slaap, welken ik niet
van mij kon afschudden; ik had een flauw denkbeeld van een
doorloopene ruimte, van het gerol eens rijtuigs, maar dat alles
vertoonde zich zoo duister en verward voor mijn geest, dat die
gebeurtenissen tot een ander leven dan tot het mijne schenen te
behooren, en echter met het mijne waren vermengd door een
fantastische tweevoudigheid. Gedurende een poos scheen mij de
toestand, waarin ik mij bevond, zoo vreemd, dat ik waande te
droomen. Van lieverlede echter vertoonde zich de werkelijkheid aan
mij en vervulde mij met schrik, ik was niet meer in het huis, dat ik
bewoonde; zooveel ik aan het zonnelicht kon bespeuren, had de dag
reeds tweederden van zijn loop afgelegd; het was de avond van den

vorigen dag geweest, dat ik in slaap was gevallen, mijn slaap had
dus ongeveer vier en twintig uren geduurd. Wat was er toch
gedurende dien langen slaap voorgevallen? Ik stond wankelende op.
Al mijn bewegingen, die zwaar en gevoelloos waren, duidden aan,
dat de uitwerking van het slaapmiddel nog niet geheel was
verdwenen. Overigens was deze kamer ter huisvesting eener vrouw
ingericht, en de buitensporigste coquette had geen wensch kunnen
vormen, welken zij, door slechts haar blik door het vertrek te laten
gaan, niet zou hebben kunnen bevredigen. Het was zeker, dat ik de
eerste gevangene niet was, die zich in dien prachtigen kerker had
opgesloten gezien, maar gij begrijpt Felton! hoe prachtiger die was,
hoe meer ik mij verontrustte.... Ja, het was een gevangenis, want ik
trachtte vergeefs er uit te geraken, ik onderzocht al de muren om
een deur te ontdekken, maar overal gaven de muren een matten,
doffen klank van zich. Ik liep misschien twintig malen de kamer
rond, den een of anderen uitgang zoekende, maar ik vond er geen;
ik viel eindelijk, door vermoeidheid en angst verplet, op een
leuningstoel neder. Intusschen was de nacht snel gedaald en met de
duisternis vermeerderde mijn vrees; ik wist niet, of ik moest blijven
waar ik zat, meenende door onbekende gevaren omringd te zijn,
waarin ik bij elken stap gevaar liep te vallen.... Hoewel ik sedert den
vorigen dag niets had genuttigd, verhinderde mij de angst honger te
voelen. Geen enkel gerucht, dat mij in staat stelde den tijd te meten,
kwam tot mij; ik veronderstelde alleen dat het zeven of acht uur des
avonds moest zijn, want wij waren in de maand October, en het was
volkomen duister.... Eensklaps deed het gerucht eener deur, die op
haar hengsels draaide, mij schrikken; een vuurbol verscheen boven
de glazen opening van den zolder en wierp een helder licht in mijn
kamer, terwijl ik, ontsteld, een man op weinige schreden afstands
voor mij zag staan.... Een tafel, voor twee personen gedekt en
beladen met een keurigen avonddisch, had zich als door een
tooverslag in het midden der kamer verheven. De man was hij, die
mij sedert een jaar vervolgde, die mijn schande had gezworen, en
die mij bij de eerste woorden, welke mijn mond ontglipten, deed
verstaan, dat zijn besluit mij niet de minste hoop liet aan de vrijheid
te worden teruggegeven.”

„De eerlooze,” mompelde Felton.
„O ja, de eerlooze!” riep milady, de belangstelling ziende, welke
de jonge officier, wiens ziel aan haar lippen scheen te hangen, in dit
zonderling verhaal stelde, „o ja, de eerlooze! hij meende, dat het
voldoende was mij in mijn slaap te hebben doen ontvoeren om zijn
oogmerk te bereiken, hij kwam in de hoop, dat ik mijn oneer zoude
aannemen, dewijl mijn schande voltooid was; hij kwam mij zijn
fortuin voor het bezit van mijn hart aanbieden. Al wat het hart eener
vrouw van trotsche verachting en hoonende woorden kan bevatten,
stortte ik op dien man uit; ongetwijfeld was hij aan dergelijke
verwijtingen gewoon, want bedaard glimlachende en met over de
borst gekruiste armen hoorde hij mij aan; vervolgens, toen hij
meende dat ik geëindigd had, naderde hij om mijn hand te vatten,
maar ik ijlde naar de tafel, greep een mes en richtte het op mijn
borst.
„‚Wanneer gij een schrede nadert,’ zeide ik tot hem, ‚dan zult gij,
behalve mijn onteering, mijn dood u te verwijten hebben.’
„Ongetwijfeld lag er in mijn blik, in mijn stem, in geheel mijn
wezen die waarheid van gebaren, van houding en toon, welke de
bedorvenste harten tot overtuiging brengt, want hij bleef staan.
„‚Uw dood?’ zeide hij, ‚ach neen! gij zijt een al te lieve gevangene
om te kunnen veroorloven u op die wijze te verliezen. Vaarwel, mijn
allerschoonste! ik zal u opnieuw bezoeken, wanneer gij in een betere
stemming zult zijn.’
„Op die woorden liet hij een gefluit hooren, de vuurbol, die mijn
kamer verlichtte, steeg omhoog en verdween. Ik bevond mij weder
in de duisternis. Hetzelfde gerucht eener geopend en gesloten
wordende deur werd een oogenblik daarna gehoord; de vurige bol
daalde opnieuw en ik bevond mij alleen. Dat was een vreeselijk
oogenblik; indien mij nog eenige twijfel omtrent mijn ongeluk
overbleef, was die twijfel nu in een wanhopige zekerheid veranderd;
ik was in de macht van een man, dien ik niet alleen verfoeide, maar

dien ik verachtte, van een man, die mij reeds een noodlottig bewijs
had gegeven van wat hij durfde ondernemen.”
„Maar wie was dan die man?” vroeg Felton.
Milady antwoordde niet op die vraag, maar ging met haar verhaal
voort.
„Ik bracht den nacht op een stoel door, bij het minste gerucht
opspringende, want omstreeks middernacht ging de lamp uit en ik
bevond mij wederom in duisternis; de nacht ging echter zonder een
nieuwe verschijning van mijn vervolger voorbij; de dag brak aan, de
tafel was verdwenen, maar het mes hield ik nog in mijn hand. In dat
mes was geheel mijn hoop.... Ik was van vermoeidheid uitgeput; de
slapeloosheid deed mijn oogen gloeien; ik had geen oogenblik mij
aan den slaap durven overgeven. De dag stelde mij eenigszins
gerust; ik wierp mij op mijn bed, zonder mij van het mes te ontdoen,
dat ik onder mijn hoofdkussen verborg. Toen ik ontwaakte, stond er
wederom een gedekte tafel. Nu gevoelde ik, ondanks mijn angst,
een hevigen honger; het was toen acht en veertig uren geleden, dat
ik niet het minste voedsel had genuttigd; ik at een weinig brood en
wat vruchten; maar mij het slaapmiddel herinnerende, dat in het
water was gemengd geweest, hetwelk ik had gedronken, raakte ik
dat niet aan wat op tafel stond, maar vulde mijn glas aan een
marmeren fontein, die boven mijn kaptafel in den muur was
gemetseld. Nochtans bleef ik, ondanks deze voorzorg, gedurende
eenigen tijd in een vreeselijke ongerustheid; doch ditmaal was mijn
vrees ongegrond; ik bracht den dag door zonder iets te gevoelen,
dat eenigszins geleek op wat ik vreesde. Ik had de voorzorg
genomen de helft van de karaf te ledigen, opdat men mijn
wantrouwen niet zou bemerken. De avond viel, maar hoe diep de
duisternis ook was, begonnen mijn oogen zich er aan te gewennen;
ik zag te midden der duisternis de tafel in den vloer wegzinken; een
kwartier later verscheen zij weder met mijn avondmaal; een
oogenblik daarna werd mijn kamer weder door dezelfde lamp
verlicht. Ik had het besluit genomen niets anders te eten dan die
zelfstandigheden, waarin het onmogelijk was eenig slaapmiddel te

mengen; uit twee eieren en eenige vruchten bestond mijn maal;
vervolgens putte ik een glas water uit mijn beschermende fontein en
ik dronk. Dadelijk bij den eersten teug meende ik, dat het niet
dienzelfden smaak als des morgens had; een plotseling vermoeden
kwam in mij op, ik hield op met drinken, maar ik had reeds een half
glas geledigd. Het overige goot ik met afkeer uit en ik wachtte met
het angstzweet op mijn voorhoofd.... Ongetwijfeld had de een of
andere onzichtbare getuige mij het water uit de fontein zien nemen
en van mijn goed vertrouwen gebruik gemaakt, om met te meer
zekerheid mijn val te berokkenen, die, reeds zoo koel besloten, met
zooveel wreedheid werd achtervolgd. Een half uur was er nauwelijks
verloopen of dezelfde gewaarwordingen herhaalden zich; maar
dewijl ik nu niet meer dan een half glas water had gedronken, bood
ik den slaap langer weerstand, en in plaats van nu volkomen in slaap
te vallen, verviel ik in een soort van somnambulisme, dat mij het
bewustzijn deed behouden van hetgeen rondom mij voorviel, maar
mij echter de kracht ontnam te gaan. Ik sleepte mij naar mijn
legerstede om er mijn eenigste verdedigingsmiddel te zoeken, dat
mij overbleef, mijn reddingsmiddel, maar ik kon het hoofdeinde niet
bereiken; ik viel op de knieën, terwijl mijn handen een der
kolommen, waarop mijn bed rustte, omknelden.”
Felton werd akelig bleek en een stuipachtige rilling doorliep zijn
gansche lichaam.
„En het verschrikkelijkste,” vervolgde milady met ontroerde stem,
alsof zij nog den angst ondervond van dat ontzettend oogenblik,
„was, dat ik het gevaar kende, dat mij bedreigde; dat mijn ziel,
indien ik mij dus kan uitdrukken, in mijn slapend lichaam waakte,
dat ik hoorde, dat ik zag; wel is waar was zulks als in den droom,
maar juist daarom te verschrikkelijker. Ik zag de lamp oprijzen en mij
van lieverlede in de duisternis laten. Vervolgens hoorde ik dat mij
welbekende gerucht der deur, hoewel die deur slechts twee malen
was geopend geworden. Ik voelde inwendig, dat men mij naderde;
men zegt, dat de rampzalige verdwaalde in de wouden van Amerika
op die wijze de slang voelt naderen.... Ik wilde een poging doen, ik
trachtte te schreeuwen; zelfs door een ongeloofelijke

krachtsinspanning richtte ik mij omhoog, maar het was om
onmiddellijk weder neer te vallen.”
„Maar zeg mij toch, wie uw vervolger was!” riep de jonge officier.
Milady zag met een enkelen blik al de smart, die zij Felton
veroorzaakte, door op elke bijzonderheid van haar verhaal te
drukken; zij wilde hem geen de minste foltering sparen. Hoe dieper
zij hem in het hart zou treffen, zooveel te zekerder zou hij haar
wreken. Zij ging dus opnieuw voort, alsof zij zijn uitroep niet
gehoord had, of dat zij meende dat het oogenblik niet was gekomen
om er op te antwoorden: „Ik hoorde hem, toen hij mij zag,
uitroepen: ‚Die ellendige Puriteinen! ik wist wel, dat zij hun beulen
tergden, maar ik meende, dat zij minder sterk jegens hun verleiders
waren.’”
Felton luisterde zonder iets anders te doen hooren dan een soort
van gebrul, alleen stroomde het zweet van zijn marmeren
voorhoofd, en zijn onder zijn gewaad verborgen hand reet zijn
boezem open.
„Tot mij zelve komende,” hernam milady, „was mijn eerste
beweging onder dat hoofdkussen het mes te zoeken, dat ik niet had
kunnen bereiken: indien het niet ter verdediging had gediend, kon
het echter nog tot uitwissching der misdaad dienen. Maar, Felton! dit
mes opnemende, kwam een vreeselijk denkbeeld in mij op. Ik heb
gezworen u alles te zeggen en ik zal het doen; ik heb u de waarheid
beloofd, ik zal u die zeggen, al moest die tot mijn verderf strekken.”
„Het denkbeeld verrees in u!” riep Felton, „u op dien man te
wreken, niet waar?”
„Welnu, ja!” zei milady, „dat denkbeeld paste een Christenvrouw
niet, dat weet ik; ongetwijfeld blies de eeuwige vijand onzer ziel mij
dit in. Kortom, wat zal ik u zeggen, Felton!” zeide milady, op den
toon eener vrouw, die zich van een misdaad beschuldigt,—„dat
denkbeeld kwam in mij op en verliet mij niet meer. Het is misschien
voor deze moorddadige gedachte, dat ik thans de straf onderga.”

„Ga voort, ga voort!” zeide Felton, „ik verlang met ongeduld u tot
de wraak te zien komen.”
„O, ik nam mij voor die zoo spoedig mogelijk te vervullen, ik
twijfelde niet, of hij zou den volgenden nacht terugkomen;
gedurende den dag had ik niets te vreezen. Ook toen het uur van
het ontbijt gekomen was, aarzelde ik niet te eten en te drinken, daar
het mijn voornemen was den schijn aan te nemen, alsof ik mijn
avondmaal nuttigde, zonder echter iets te gebruiken; ik wilde alzoo
door het voedsel des ochtends het vasten van den avond vergoeden.
Ik verborg een glas water, dat ik van mijn ontbijt had gespaard, daar
de dorst mij het meest had doen lijden, toen ik acht en veertig uren
zonder eten of drinken was gebleven. De dag ging voorbij zonder
eenigen anderen invloed op mij te hebben teweeggebracht dan mij
in mijn voornemen te versterken; intusschen droeg ik zorg, dat mijn
gelaat niet de minste gedachte mijner ziel verried, want ik twijfelde
er niet aan, dat men mij bespiedde; meermalen zelfs voelde ik een
glimlach op mijn lippen zweven. Felton, ik durf u niet zeggen, wat
denkbeeld mij deed glimlachen; want gij zoudt mij verfoeien.”
„Ga voort, ga voort!” herhaalde Felton, „gij ziet wel, hoe ik luister
en hoe verlangend ik naar het einde ben.”
„Het werd avond,” vervolgde milady, „een herhaling van den
vorigen; als naar gewoonte verscheen in de duisternis mijn
avondmaal; vervolgens werd de lamp ontstoken en ik zette mij aan
tafel. Ik at niets anders dan eenige vruchten en hield mij, alsof ik uit
de karaf water schonk, maar ik dronk slechts dat, wat ik in mijn glas
had bewaard; de verwisseling werd trouwens zoo behendig
volbracht, dat mijn spionnen, indien ik er had, niets hadden kunnen
bespeuren. Na het avondmaal gaf ik dezelfde blijken van verdooving
als den vorigen dag; maar nu, alsof ik van vermoeidheid bezweek, of
mij met het gevaar gemeenzaam maakte, hield ik mij, alsof ik in
slaap viel. Ik had nu ook mijn mes wedergevonden, en veinzende te
slapen, omknelde mijn hand krampachtig het hecht. Twee uren
verliepen zonder dat er iets nieuws voorviel. Toen, o, mijn God! wie
zou mij zulks den vorigen dag hebben gezegd, begon ik te vreezen,

dat hij niet komen zou. Eindelijk zag ik de lamp opstijgen en boven
in de zoldering verdwijnen; mijn kamer werd wederom in duisternis
gehuld, maar ik deed een poging om ze met mijn blik te
doordringen. Tien minuten ongeveer verliepen er, ik hoorde geen
ander geluid dan dat van het kloppen van mijn hart. Ik smeekte den
Hemel om zijn komst. Eindelijk hoorde ik het mij zoo goed bekende
gerucht der deur, die geopend en weer gesloten werd; ik hoorde,
ondanks de zwaarte van het tapijt, voetstappen, die den vloer deden
kraken; ik zag, in weerwil der duisternis, een schim mij naderen.”
„Haast u, haast u!” viel Felton haar in de rede, „ziet gij niet, dat
elk uwer woorden als gloeiend lood mij brandt!”
„Toen,” vervolgde milady, „toen verzamelde ik al mijn krachten, ik
herinnerde mij, dat het uur der wraak of liever der rechtvaardigheid
had geslagen, en beschouwde mij als een tweede Judith; ik hield het
mes omkneld, en toen ik hem in mijn nabijheid zag, toen, met een
laatsten kreet van smart en wanhoop, stiet ik hem het mes in de
borst.... De ellendeling had alles voorzien; zijn borst was met een
pantser bedekt, het mes gleed er op af.
„‚Ha! ha!’ riep hij, mij bij den arm grijpende en mij het wapen
ontrukkende, dat mij zoo slecht had gediend, ‚gij wilt mij het leven
benemen, mijn schoone Puriteine! dat is meer dan haat, dat is
ondankbaarheid. Och kom, wees bedaard, mijn fraai kind! ik dacht u
al getemd te hebben. Ik ben niet van die dwingelanden, welke de
vrouwen met geweld houden. Gij bemint mij niet? Ik geloofde het
echter met mijn gewonen eigenwaan: thans weet ik, waaraan mij te
houden. Morgen zult gij vrij zijn.’—Ik had slechts één begeerte, die,
dat hij mij het leven zou benemen.—‚Wees op uw hoede,’ zeide ik
hem, ‚want mijn vrijheid is uw oneer.’—‚Verklaar u, mijn schoone
Sybille!’ antwoordde hij.—‚Ja, eenmaal vrij, zal ik alles verhalen; ik
zal het geweld doen kennen, hetwelk gij jegens mij hebt gepleegd;
ik zal mijn opsluiting verhalen, zal dit schandpaleis aan de wereld
bekend maken! Hoe hoog ook geplaatst, zult gij beven. Boven u is er
een koning, boven den koning is God!’—Hoezeer meester over zich
zelven, liet mijn vervolger nochtans een beweging van toorn

ontglippen. Ik kon de uitdrukking van zijn gelaat niet zien, maar ik
had zijn arm voelen beven, op welken mijn hand rustte.—‚Dan zult
gij van hier niet gaan,’ zeide hij.—‚Goed, goed,’ riep ik, ‚dan zal de
plaats mijner foltering ook die van mijn graf zijn. Goed, ik zal hier
sterven, en gij zult zien of een beschuldigende schim niet erger is
dan een levende, die bedreigt.’—‚Men zal u geen enkel wapen laten,’
zeide hij.—‚Eén bestaat er, dat de wanhoop in het bereik van elk
schepsel stelt, dat den moed heeft er zich van te bedienen, dat is de
hongerdood.’—‚Luister,’ zeide de ellendeling, ‚is de vrede niet beter
dan een dergelijke oorlog? Ik zal u oogenblikkelijk de vrijheid
wedergeven; ik zal u als de deugdzaamste, als de Lucretia van
geheel Engeland bekend maken.’—‚En ik zal zeggen, dat gij er de
Sextus van zijt; ik zal u voor de menschen beschuldigen, zooals ik u
reeds voor God heb gedaan, en indien ik, zooals Lucretia, mijn
beschuldiging met mijn bloed moet bezegelen, zal ik het doen.’—
‚Zoo, zoo,’ zeide mijn vijand op spottenden toon, ‚dat is iets
anders.... Waarlijk, bij slot van rekening, gij zijt hier voortreffelijk,
niets zal u ontbreken, en indien gij van honger sterft, zal het uw
eigen schuld zijn.’
„Bij deze woorden verwijderde hij zich. Ik hoorde hem de deur
openen en weder sluiten, en ik bleef als verplet staan, niet zoo zeer,
ik beken het, door smart, dan wel door schaamte mij niet gewroken
te hebben. Hij hield woord. De geheele dag en de volgende nacht
gingen voorbij, zonder dat ik hem wederzag; maar ook ik hield
woord; ik at noch dronk, ik had, zooals ik had gezegd, besloten mij
te laten doodhongeren. Ik bracht den dag en den nacht in het gebed
door; want ik hoopte, dat God mij mijn zelfmoord zou vergeven. Den
tweeden nacht werd de deur geopend. Ik lag op den grond, de
krachten begonnen mij te verlaten. Op het gerucht richtte ik mij met
de eene hand ten halve op.
„‚Welnu,’ zeide een stem, die al te vreeselijk in mijn ooren klonk
om haar niet te herkennen; ‚welnu! zijt gij wat zoeter geworden en
wilt gij uw vrijheid met een enkele belofte van stilzwijgendheid
betalen? Luister, ik ben een goed heer,’ voegde hij er bij, ‚en hoewel
ik van Puriteinen niet houd, laat ik hen recht wedervaren, zoowel als

aan de vrouwen, wanneer zij mooi zijn. Komaan, zweer mij eventjes
op het kruisbeeld, meer verlang ik niet.’—‚Op het kruisbeeld!’ riep ik
opstaande, want bij het hooren van die afschuwelijke stem had ik al
mijn krachten wedergevonden, ‚op het kruisbeeld zweer ik, dat geen
beloften, geen bedreigingen, geen folteringen mij ooit zullen doen
zwijgen; op het kruisbeeld zweer ik u overal als moordenaar, als een
eeredief, als een lafaard te zullen uitkrijten; op het kruisbeeld zweer
ik, indien ik er ooit in slaag hieruit te geraken, de geheele wereld tot
wraak over u op te roepen.’—‚Wees op uw hoede,’ zeide de stem op
een toon van bedreiging, dien ik nog niet gehoord had; ‚er blijft mij
een laatste middel over, dat ik slechts in de uiterste noodzakelijkheid
zal aanwenden, om u den mond te sluiten, of u ten minste te
beletten, dat men aan de minste uwer woorden geloof sla.’—Ik
verzamelde al mijn krachten, om hem met een schamperen lach te
antwoorden. Hij zag, dat het thans tusschen ons een strijd op leven
en dood was.—‚Luister,’ zeide hij, ‚ik geef u nog het overige van den
dag en den dag van morgen ter overweging. Beloof te zullen
zwijgen; rijkdom, achting, zelfs eer zullen u omringen; dreig
nogmaals te zullen spreken, en ik geef u der schande over.’—‚Gij?’
riep ik, ‚gij?’—‚Ja, een eeuwige, onuitwischbare schande.’—‚Gij?’
herhaalde ik.—Ach, ik zeg het u, Felton! ik hield hem voor
waanzinnig.—‚Ja ik,’ hernam hij.—‚O, verlaat mij,’ zeide ik hem.
‚Vertrek, indien gij niet wilt, dat ik mij voor uw oogen de hersens
tegen den muur verplettere.’—‚Het is wel,’ hernam hij, ‚gij wilt het.
Tot morgenavond.’—‚Tot morgen avond,’ antwoordde ik, mij latende
neervallen en woedend het tapijt met mijn tanden verscheurende.”
Felton stond tegen een meubelstuk aangeleund en milady zag
met helsche vreugde, dat misschien voor het eind van het verhaal de
jonge officier reeds zijn krachten zou voelen bezwijken.

HOOFDSTUK XXVI.
Een onderwerp voor een klassiek treurspel.
Na een oogenblik zwijgens, dat besteed werd om den jongen
officier, die naar haar luisterde, gade te slaan, vervolgde milady haar
verhaal.
„Het was nu drie dagen geleden, sedert ik gegeten of gedronken
had,” zeide zij, „ik leed verschrikkelijke smarten; menigmaal kwamen
als wolken mijn voorhoofd samenpersen en mijn oog benevelen, het
was de waanzin. De avond daalde, ik was zoo zwak, dat ik bijna elk
oogenblik buiten kennis was, en telkens, wanneer ik bezwijmde,
dankte ik God, want ik meende te sterven. Gedurende een dier
zwakten hoorde ik de deur openen, de schrik bracht mij tot mij
zelve. Mijn vervolger trad, door een gemaskerden man gevolgd,
binnen; ook hij had zijn gezicht met een masker bedekt, maar ik
herkende zijn gang, zijn stem, ik herkende de ontzag-inboezemende
houding, welke de hel dien man heeft geschonken tot ongeluk der
menschheid.
„‚Wel,’ vroeg hij mij, ‚hebt gij besloten den eed te doen, waarom
ik u verzocht?’—‚Gij weet, de Puriteinen hebben slechts één woord,
het mijne hebt gij gehoord, dat is: u op aarde voor de rechtbanken
der menschen en in den hemel voor Gods rechterstoel aan te
klagen.’—‚Dus blijft gij volharden?’—‚Ik zweer het u voor dien God,
die mij hoort; ik zal de geheele wereld tot getuige uwer misdaad
nemen, en dat zoolang tot ik een wreker zal gevonden hebben.’—‚Gij
zijt een hoer,’ riep hij met donderende stem, ‚en gij zult de straf er
voor ondergaan!.... Voor het oog der wereld, die gij inroept, onteerd,
kunt gij de wereld overtuigen, dat gij noch schuldig noch gek zijt.’—
Toen zich tot den man wendende, die hem vergezelde, zeide hij:
‚scherprechter, doe uw plicht.’”

„O, zeg mij zijn naam, zijn naam!” riep Felton opnieuw, „zeg mij
zijn naam?”
„Toen, ondanks mijn hulpgeschrei, ondanks mijn weerstand, want
ik begon te begrijpen, dat het voor mij iets ergers dan den dood
betrof, greep mij de beul, wierp mij op den grond, kwetste mij door
zijn gewelddadigheid en in mijn gesnik gesmoord, bijna bewusteloos
en God aanroepende, die mij niet hoorde, slaakte ik eensklaps een
vreeselijken kreet van smart en schaamte; een gloeiend ijzer, het
ijzer des beuls, was op mijn schouder gedrukt.”—Felton slaakte een
gebrul.—„Zie,” zeide milady, met de majesteit eener koningin zich
oprichtende, „zie, Felton! hoe men een nieuwe foltering uitvond voor
een jonge, reine maagd, die echter het offer werd der vuige lusten
eens ellendelings. Leer het hart der menschen kennen en word
voortaan minder gemakkelijk het werktuig hunner onrechtvaardige
wraak.”
Milady opende met een plotselinge beweging haar kleed,
verscheurde het batist, dat haar schouders bedekte, en rood van
geveinsde toorn en schaamte, toonde zij den jongeling het
onuitwischbaar merk, dat haar zoo fraaien schouder bevlekte.—
„Maar ik zie een lelie.”—„En ziedaar, waarin juist de schandelijkheid
is gelegen,” antwoordde milady. „Het Engelsche brandmerk? Dan
had men immers moeten bewijzen, welke rechtbank er mij toe had
veroordeeld en ik zou al de rechtbanken van het koninkrijk hebben
opgeroepen om zulks te doen; maar het brandmerk van Frankrijk! O,
dat onteerde mij wel degelijk.”
Dat was te veel voor Felton. Bleek, onbeweeglijk, verplet door die
vreeselijke openbaring, verblind door de bovenmenschelijke
schoonheid van die half-naakte vrouw, die zich voor hem met een
schaamteloosheid, die hij verheven vond, vertoonde, viel hij eindelijk
op de knieën voor haar neder, zooals de eerste Christenen voor die
reine, heilige martelaressen, welke de vervolgingen des keizers in
den circus aan de bloeddorstige wellust van het volk overleverden.
Het brandmerk verdween, alleen de schoonheid bleef voor hem over.
—„Vergiffenis! vergiffenis! vergiffenis!” riep Felton, „ach,

vergiffenis!”—Milady las in zijn oogen: Liefde! liefde!—„Waarvoor
vergiffenis?” vroeg zij.—„Vergiffenis voor mij bij uw vervolgers te
hebben gevoegd.”
Milady reikte hem de hand.—„Zoo schoon! zoo jong!” riep Felton,
haar hand met kussen bedekkende. Milady liet op hem een dier
blikken vallen, welke van een slaaf een koning maken. Felton was
Puritein, hij liet de hand los om haar voeten te kussen. Hij beminde
haar reeds niet alleen, hij aanbad haar. Toen de overspanning
geëindigd was, toen milady haar koelbloedigheid scheen
teruggekregen te hebben, die zij nooit verloren had, zeide hij:
„O! thans heb ik nog slechts een vraag te doen: den naam van
uw wezenlijken beul? Want voor mij bestaat er slechts een, de
andere was het werktuig, meer niet.”—„En hoe, broeder!” riep
milady, „moet ik u dien nog noemen, hebt gij hem niet geraden?”—
„Wat?” hernam Felton, „hij.... altijd hij!.... Wat! is hij de ware
schuldige?”—„De eenige schuldige,” zeide milady, „hij, de verwoester
van Engeland, de vervolger der ware geloovigen, de belager der eer
van zoovele vrouwen; hij, die voor een gril van zijn bedorven hart
zooveel bloed in Engeland zal doen storten; die heden de
protestanten beschermt en ze morgen zal verraden.”—„Buckingham!
Het is dus Buckingham!” riep Felton door drift vervoerd.
Milady verborg haar gelaat in haar handen, als kon zij de
schaamte niet verdragen, die deze naam in haar opwekte.—
„Buckingham! de beul van het engelachtige schepsel!” riep Felton.
„En Gij hebt hem niet door uw bliksems getroffen, mijn God! hem
edel, geëerd, machtig, tot ons aller verderf in het leven gelaten!”—
„God verlaat hen, die Hem verlaten,” zeide milady.—„Wil hij dan op
zijn hoofd de straf halen, die voor de verdoemden is weggelegd!”
ging Felton met stijgende overspanning voort. „Wil hij dan, dat
menschelijke wraak de hemelsche rechtvaardigheid voorkome?”—
„De menschen vreezen en sparen hem.”—„O! ik,” zeide Felton,
„vrees hem niet en zal hem ook niet sparen....”
Milady voelde haar ziel door een helsche vreugde overstelpt.—
„Maar hoe komt lord de Winter, mijn weldoener, mijn vader, in dit

alles gemengd?” vroeg Felton.—„Luister, Felton!” hernam milady, „er
gaan immers te zamen èn lage èn verachtelijke, èn groote èn
edelmoedige zielen; ik had een verloofde, een man, die mij en dien
ik beminde; een hart als het uwe, Felton! een man als gij. Ik ging tot
hem en verhaalde hem alles; deze kende mij, en hij twijfelde niet
een oogenblik. Hij was een voornaam heer, een man van gelijken
rang als Buckingham. Hij zeide niets, gordde alleen zijn degen om,
wikkelde zich in zijn mantel en begaf zich naar Buckingham-
Palace.”—„Ja, ja,” zeide Felton, „ik begrijp; maar met dergelijke
lieden moet men niet den degen, maar den dolk gebruiken.”—
„Buckingham was reeds den vorigen dag als ambassadeur naar
Spanje vertrokken, waar hij de hand der infante voor Koning Karel I
ging verzoeken, die toen slechts prins van Wallis was. Mijn verloofde
kwam terug.
„‚Luister,’ zeide hij tot mij, ‚die man is vertrokken, bijgevolg
ontgaat hij voor het oogenblik mijn wraak; maar laat ons vereenigd
zijn, zooals wij moeten wezen en vertrouw op lord de Winter, om zijn
eer en die zijner vrouw te verdedigen.’”
„Lord de Winter!” riep Felton.—„Ja,” zeide milady, „lord de
Winter; en thans moet ge alles begrijpen, niet waar? Buckingham
bleef langer dan een jaar afwezig; acht dagen vóór zijn aankomst
stierf lord de Winter plotseling, mij als eenige erfgename
achterlatende.”—„Van wien kwam die slag?”—„God, die alles weet,
weet dit ongetwijfeld ook; ik, ik beschuldig niemand.”—„O! wat
afgrond! wat afgrond!” riep Felton.
„Lord de Winter was gestorven zonder iets aan zijn broeder
gezegd te hebben. Het vreeselijk geheim moest voor iedereen
verborgen blijven, totdat het als een donderslag boven het hoofd
van den schuldige zou uitbarsten. Uw beschermer had met leede
oogen het huwelijk van zijn broeder met een meisje zonder fortuin
aangezien. Ik voelde, dat ik niet de minste hulp had te wachten van
iemand, die in zijn hoop op een erfenis bedrogen was geworden. Ik
begaf mij naar Frankrijk, besloten er mijn leven door te brengen;
maar mijn geheel vermogen is in Engeland; de afgebroken

gemeenschap, tengevolge van den oorlog, ontroofde mij alles, en ik
was genoodzaakt terug te komen, en op die wijze kwam ik, nu zes
dagen geleden, te Portsmouth aan.”—„En?” zeide Felton.—„En
Buckingham vernam zeker mijn terugkomst; hij sprak er over met
lord de Winter, die reeds tegen mij was ingenomen, en zeide dezen,
dat zijn schoonzuster een onteerde, een gebrandmerkte vrouw was.
De edele en reine stem van mijn man kon zich niet meer doen
hooren om mij te verdedigen. Lord de Winter geloofde alles, wat
men hem zeide, en dat te eerder, daar hij er belang in had zulks te
gelooven. Hij deed mij in hechtenis nemen en mij herwaarts voeren,
mij onder uw hoede stellende. Gij weet het overige. Overmorgen
zendt hij mij in ballingschap naar verre landen; overmorgen plaatst
hij mij onder de misdadigers. O! het weefsel is fijn gesponnen, dat
verzeker ik u; het plan is slim doordacht, en mijn eer zal er door
verloren gaan. Gij ziet wel, dat ik sterven moet, Felton! Felton! geef
mij het mes!”
En bij die woorden, alsof haar krachten geheel waren uitgeput,
liet milady zich machteloos en bezwijmende in de armen van den
jongen officier neervallen.—„Neen,” zeide hij, „neen, gij zult leven, in
eere en rein leven, gij zult leven om over uw vijanden te
zegevieren!”—Milady stiet hem zachtjes met haar hand terug en hem
met haar blik weder aantrekkende, zeide zij, haar gelaat en haar
oogen omsluierende: „O, liever dood, dan die schande! Felton! mijn
broeder! mijn vriend! ik bezweer u!”—„Neen!” riep Felton, „neen, gij
zult leven en gewroken worden!”—„Felton! alles, wat mij omringt,
breng ik ongeluk aan; Felton! verlaat mij, Felton! laat mij sterven!”—
„Welnu! dan zullen wij te zamen sterven!” riep hij.
Eenige slagen klonken op de deur.—„Luister,” zeide zij, „men
heeft ons gehoord, men komt, het is gedaan, wij zijn verloren!”—
„Neen,” zeide Felton, „het is alleen de schildwacht, die mij
waarschuwt, dat een patrouille nadert....”—„Ga dan naar de deur en
doe zelf open.”
Felton gehoorzaamde; die vrouw vervulde reeds geheel zijn hart,
geheel zijn ziel. Hij zag voor zich een sergeant, die de wachtronde

aanvoerde.—„Wel, wat is er?” vroeg de jonge luitenant.—„Gij hebt
mij gezegd de deur te openen, indien ik om hulp hoorde roepen,”
zeide de schildwacht, „maar gij hadt alleen maar vergeten mij den
sleutel te laten. Ik hoorde u roepen, zonder te verstaan wat gij
zeidet, ik wilde de deur openen, maar zij was van binnen gesloten,
toen heb ik den sergeant geroepen.”—„En hier ben ik!” zeide deze.
Felton, buiten zich zelven, bijna krankzinnig, bleef sprakeloos.
Milady begreep, dat het aan haar verbleef, zich de gesteldheid
van het oogenblik ten nutte te maken, en ijlde naar de tafel, van
welke zij het mes nam, dat Felton er op gelegd had.—„En met welk
recht wilt gij mij beletten mij het leven te ontnemen?” vroeg zij.—
„Groote God!” riep Felton, het mes in haar hand ziende blinken.
In hetzelfde oogenblik weergalmde een spottend gelach in de
gang. De baron, door het gerucht opmerkzaam gemaakt, stond in
zijn kamerrok, met den degen onder den arm, voor de deur.—„Ha!
ha!” riep hij, „nu zijn wij aan het laatste bedrijf. Gij ziet het, Felton!
het drama heeft al de voorstellingen vertoond, welke ik u voorzegd
heb, maar wees gerust, het bloed zal niet vloeien.”
Milady begreep, dat zij verloren was, indien zij aan Felton niet
een onmiddellijk en vreeselijk bewijs van haar moed gaf.—„Gij
bedriegt u, mylord! het bloed zal vloeien, en moge dat bloed op het
hoofd komen van degenen, die het doen stroomen.”—Felton slaakte
een kreet en wierp zich op haar; het was te laat, milady had zich
getroffen. Maar het mes had gelukkig, wij moeten liever zeggen
behendig, de stalen corsetbaleinen geraakt, die in dat tijdstip als een
harnas de borst der vrouwen verdedigden. Het was schuin door haar
kleed, dat het openreet, langs de ribben afgegleden. Het kleed van
milady was desniettemin in een oogenblik met bloed bevlekt. Milady
was achterover gevallen en scheen bewusteloos. Felton ontrukte
haar het mes.
„Zie, mylord!” zeide hij op somberen toon, „ziedaar een vrouw,
die onder mijn bewaking was en die zich het leven beneemt.”—
„Wees gerust, Felton!” zeide lord de Winter, „zij is niet dood, de

duivels sterven zoo spoedig niet! wees gerust en ga mij in mijn
kamer wachten.”—„Maar, mylord!....”—„Ga, ik beveel het u.”
Op het bevel van zijn overste verwijderde zich Felton, maar
onder het weggaan verborg hij het mes in zijn borst. Lord de Winter
bepaalde zich er toe de vrouw te roepen, die milady bediende, en
toen deze was gekomen en na haar de steeds in onmacht liggende
gevangene te hebben aanbevolen, liet hij hen alleen. Daar
intusschen alles wel beschouwd, de wonde, ondanks zijn meening,
van een ernstigen aard kon zijn, zond hij onmiddellijk een man te
paard, om den naastbijwonenden geneesheer te halen.

HOOFDSTUK XXVII.
De vlucht.
Zooals lord de Winter had gedacht, was de verwonding van
milady niet gevaarlijk; zoodra zij zich alleen met de vrouw bevond,
die de baron had doen roepen, en die zich haastte haar te
ontkleeden, opende zij de oogen. Intusschen moest zij zwakte en
smart veinzen. Dat was voor een tooneelspeelster als milady niet
zeer moeilijk. Ook werd de arme vrouw volkomen door milady
misleid, zoodat zij halsstarrig volhield gedurende den nacht te willen
waken. De tegenwoordigheid dier vrouw belette milady echter niet
te peinzen. Er was geen twijfel meer, Felton was overtuigd, Felton
behoorde haar. Al ware den jongeling ook een engel verschenen om
milady te beschuldigen, zou hij dien zeker, in de zielsgesteldheid
waarin hij zich bevond, voor een duivelsgezant hebben gehouden.
Milady glimlachte bij dat denkbeeld, want op Felton was voortaan
alleen haar hoop gevestigd, hij was het eenige middel tot haar
bevrijding. Maar lord de Winter kon beginnen hem te wantrouwen
en Felton thans zelf bewaken.
Tegen vier uur des morgens kwam de geneesheer, maar sinds
milady zich had gekwetst, was de wonde reeds gesloten. De
geneesheer kon er dus noch de richting noch de diepte van peilen;
hij erkende alleen aan den pols van milady, dat de wond niet
belangrijk was. Des morgens zond milady, onder het voorwendsel
niet geslapen en rust noodig te hebben, de vrouw weg, die bij haar
had gewaakt. De hoop bleef nog over, dat Felton op het uur van
ontbijt zou komen, maar Felton kwam niet. Had haar vrees zich
verwezenlijkt? Zou Felton, door den baron gewantrouwd, haar in het
beslissend oogenblik ontbreken? Er bleef haar slechts één dag meer
over. Lord de Winter had haar inscheping op den drie en twintigsten

aangekondigd, en men was reeds op den ochtend van den twee en
twintigsten. Nogmaals bleef zij geduldig tot aan het uur van het
middagmaal wachten. Hoewel zij des morgens niet had gegeten,
werd het maal echter op het gewone uur binnengebracht; milady
bespeurde toen met schrik, dat de uniform der soldaten, die haar
bewaakten, veranderd was. Toen waagde zij te vragen, wat er van
Felton was geworden. Men zeide, dat Felton een uur geleden te
paard was vertrokken. Zij vroeg, of de baron nog altijd in het kasteel
was; de soldaat antwoordde ja, en dat hij bevel had hem te
waarschuwen, indien de gevangene hem wenschte te spreken.
Milady antwoordde, dat zij voor het oogenblik zich te zwak gevoelde,
en haar eenige begeerte was alleen te blijven. De soldaat vertrok na
de tafel gedekt te hebben.
Felton was verwijderd geworden, de zeesoldaten waren door
andere vervangen, men wantrouwde Felton. Dat was de laatste slag,
dien men aan de gevangene toebracht. Alleen gebleven, stond zij
op. Dat bed, waarop zij uit voorzichtigheid bleef liggen, ten einde
men haar zwaar gekwetst mocht wanen, brandde haar als een
gloeiende rooster. Zij wierp een blik op de deur. De baron had op de
getraliede opening er van een plank doen spijkeren; hij vreesde
zeker, dat door middel der opening het haar wederom mocht
gelukken, door een of ander duivelsch middel haar bewakers te
verleiden. Milady glimlachte van blijdschap, zij kon zich dus aan haar
gewaarwordingen overgeven zonder bespied te worden. Zij doorliep
de kamer met de drift eener dolzinnige, of van een opgesloten tijger
in een ijzeren kooi. Inderdaad, indien het mes in haar bezit was
gebleven, zou zij er nu niet aan gedacht hebben zich zelve het leven
te benemen, maar den baron te vermoorden. Te zes uur trad lord de
Winter binnen, van het hoofd tot de voeten gewapend. Die man,
dien milady tot hiertoe slechts als een beschaafd en beleefd edelman
had beschouwd, was een bewonderenswaardig cipier geworden. Hij
scheen alles te voorzien, te raden, te voorkomen. Een enkele blik op
milady geworpen maakte hem bekend met hetgeen in haar ziel
omging.

„Goed,” zeide hij, „maar gij zult mij vandaag nog niet
vermoorden, gij hebt geen wapens meer, en bovendien, ik ben op
mijn hoede. Gij zijt begonnen mijn armen Felton te bederven, hij
ondergaat reeds uw helschen invloed, maar ik wil hem redden, hij
zal u niet meer zien. Alles is geëindigd, zoek uw kleeren bijeen,
morgen vertrekt gij. Ik had de inscheping op den vier en twintigsten
bepaald, maar ik heb geoordeeld, dat hoe eer de zaak een einde
neemt hoe zekerder. Morgen tegen den middag zal ik in het bezit zijn
van het bevel uwer ballingschap, door Buckingham onderteekend.
Indien gij slechts, aan wien het ook zij, een woord durft zeggen
alvorens op het schip te zijn, dan heeft mijn sergeant het bevel u
voor den kop te schieten. Indien gij, op het schip zijnde, één enkel
woord durft spreken, alvorens de kapitein u zulks heeft veroorloofd,
zal deze u over boord doen werpen, dat is reeds besteld. Tot
weerziens; ziedaar wat ik u heden te zeggen had. Morgen zie ik u
weder om u vaarwel te zeggen.”—En hierna vertrok de baron.
Milady had deze dreigende taal tot het einde aangehoord, met
den glimlach der verachting op de lippen, maar met de woede in het
hart. Men richtte het avondmaal aan. Milady voelde, dat zij krachten
noodig had; zij wist niet wat er gedurende den nacht nog kon
gebeuren, die dreigend naderde; want donkere wolken vlogen door
het luchtruim en veraf zijnde weerlichten kondigden een onweder
aan. Het onweer barstte tegen tien uur des avonds los; voor milady
was het een troost, de natuur in de beroering van haar hart te zien
deelen. De donder rolde in de lucht gelijk de gramschap in haar
boezem; het was alsof de stormwind, voorbijgaande, haar hoofdhaar
deed opvliegen, zooals hij van de boomen de takken deed buigen,
terwijl hij ze van hun bladeren beroofde. Zij brulde gelijk de storm,
en haar stem verloor zich in de zware stem der natuur, die, zooals
zij, scheen te zuchten en te wanhopen. Van tijd tot tijd beschouwde
zij een ring, dien zij aan den vinger had. De steen van dien ring
bevatte een hevig en spoedig werkend vergift; dat was haar laatste
redmiddel.
Eensklaps hoorde zij op een der glasruiten kloppen, en bij het
schijnsel van een bliksemstraal zag zij het gelaat van een man voor

de traliën verschijnen. Zij snelde naar het venster en opende het.—
„Felton!” riep zij, „ik ben gered!”—„Ja,” zeide Felton, „maar stil! stil!
ik moet eerst de traliën doorvijlen; zorg slechts dat men u niet door
de opening van de deur ziet.”—„O, ziedaar het bewijs, dat de Heere
voor ons is, Felton!” hernam milady, „zij hebben die opening met een
plank dichtgespijkerd.”—„Goed, God heeft hen zinneloos gemaakt,”
zeide Felton.—„Maar wat moet ik doen?” vroeg milady.—„Niets,
niets; doe slechts het venster weder dicht. Ga slapen, of ten minste
begeef u geheel gekleed te bed; wanneer ik gereed ben, zal ik op de
glazen kloppen. Maar zult gij mij kunnen volgen?”—„O ja!”—„Uw
wonde?”—„Veroorzaakt mij pijn, maar belet mij niet om te gaan.”—
„Houd u dan op den eersten wenk gereed.”
Milady sloot wederom het venster, blies haar lamp uit en begaf
zich, zooals Felton had aangeraden, te bed. Boven het gehuil van
den storm hoorde zij het krassen der vijl op de traliën, en bij het
schijnsel van elken bliksemstraal bespeurde zij de schaduw van
Felton achter de glasruiten. Een uur bracht zij door zonder adem te
halen, hijgende, het voorhoofd met zweet bedekt en het hart
beklemd door een vreeselijken angst, telkens wanneer zij in de gang
eenige beweging hoorde. Er zijn uren, die jaren schijnen te duren.
Na verloop van een uur klopte Felton opnieuw. Milady sprong uit
haar bed en ging het venster openen; twee uitgenomen traliën
hadden een opening gemaakt, die groot genoeg was om een
mensch door te laten.—„Zijt gij gereed?” vroeg Felton.—„Ja, moet ik
iets medenemen?”—„Goud, indien gij het hebt.”—„Gelukkig heeft
men mij gelaten, wat ik had.”—„Des te beter, want ik heb al het
mijne besteed om een vaartuig te huren.”—„Neem,” zeide milady,
Felton een zak vol goud ter hand stellende.—Felton nam den zak en
wierp hem naar beneden aan den voet van den muur.—„Wilt gij nu
komen?” vroeg hij.—„Hier ben ik.”—Milady klom op een leuningstoel
en stak de helft haars lichaams uit het venster. Zij zag den jongen
officier, hangende aan een touwladder boven den afgrond.
Voor het eerst deed een gewaarwording van angst haar
herinneren, dat zij een vrouw was. De diepte joeg haar schrik aan.—

„Ik dacht het wel,” zeide Felton.—„Het is niets, het is niets,” zeide
milady, „ik zal met gesloten oogen afstijgen.”—„Stelt gij in mij
vertrouwen,” vroeg Felton.—„Vraagt gij zulks?”—„Geef uw twee
handen en vouw ze.”—„Goed.”—Felton bond haar beide handen met
een zakdoek, vervolgens over den zakdoek met een koord aan
elkander.—„Wat doet gij?” vroeg milady verbaasd.—„Sla nu uw
armen om mijn hals en vrees niets.”—„Maar ik zal u het evenwicht
doen verliezen en wij zullen beiden te pletter vallen.”—„Wees gerust,
ik ben zeeman.”
Er was geen oogenblik te verliezen. Milady sloeg haar beide
armen om den hals van Felton en liet zich het venster uitglijden.
Felton begon langzaam een voor een de treden van de ladder af te
klimmen. Ondanks het gewicht van beide lichamen, deed de
stormwind hen in de lucht schommelen.
Eensklaps hield Felton op.—„Wat is er?” vroeg milady.—„Stil,”
zeide Felton, „ik hoor voetstappen.”—„Wij zijn ontdekt.”—Er
heerschte eenige oogenblikken stilte. „Neen,” zeide Felton, „het is
niets.”—„Maar wat beteekent dan dat gerucht?”—„Dat der
wachtronde, die den ringmuur omgaat.”—„Waar is die weg?”—„Juist
onder onze voeten.”—„Men zal ons zien.”—„Neen, als het slechts niet
weerlicht.”—„Men zal tegen de ladder aanloopen. Daar zijn ze, o
God!”—„Stil!”
Beiden bleven hangen, onbeweeglijk en stom, op twintig voeten
boven den grond, terwijl de soldaten lachende en pratende onder
hen voortgingen. Het was een vreeselijk oogenblik voor de
vluchtelingen. De patrouille verwijderde zich; men hoorde van
lieverlede de voetstappen dof worden en het gedruisch der stemmen
verzwakken.—„Thans!” zeide Felton, „zijn wij gered.”—Milady slaakte
een zucht en viel in zwijm. Felton ging voort met afklimmen.
Beneden aan de ladder gekomen en toen geen rustpunt meer
voor zijn voeten vindende, omknelde hij met zijn handen de ladder,
liet zich tot aan de laatste sport afzakken en toen op den grond
neervallen; hij bukte, raapte den zak met goud op en nam hem
tusschen de tanden. Toen nam hij milady in zijn armen en

verwijderde zich snel naar de zijde tegenovergesteld aan die, welke
de patrouille had genomen. Dra verliet hij den ringmuur, klom langs
de rotsen af, en aan den oever der zee gekomen, floot hij. Een
dergelijk sein beantwoordde hem, en vijf minuten daarna verscheen
een boot bemand met vier personen. De boot naderde zoo na
mogelijk het strand, maar het water was niet diep genoeg om den
wal te bereiken. Felton doorwaadde de zee tot aan zijn middel, aan
niemand zijn kostbaren last willende toevertrouwen. Gelukkig begon
de storm te bedaren, hoewel de zee nog geweldig te keer ging; de
kleine boot schommelde op de baren als een notedop.
„Naar de sloep en roeit met kracht!” beval Felton.
De vier mannen zetten zich aan de riemen, maar de zee ging te
hoog om met roeien veel te vorderen. Nochtans, men verwijderde
zich van het kasteel, en dit was het voornaamste. De nacht was
stikdonker, en het was onmogelijk het strand van uit de boot te
bespeuren. Een zwarte stip schommelde op de zee. Dat was het
sloepschip. Terwijl de boot door krachtige riemslagen het schip
naderde, maakte Felton het koord en den zakdoek los, die de
handen van milady vasthielden. Vervolgens, toen hij haar handen
had losgemaakt, nam hij zeewater en besprenkelde haar daarmede
het aangezicht. Milady slaakte een zucht en opende de oogen.
„Waar ben ik?” vroeg zij.—„Gered,” antwoordde de jonge officier.
—„Ach! gered? gered?” riep zij.—„Ja, ziedaar de lucht, ziedaar de
zee. De lucht, die gij inademt, is de vrijheid.”—„O, ik dank u, Felton!
ik dank u!”—De jongeling drukte haar aan zijn hart.—„Maar wat
deert mij toch aan mijn handen?” vroeg milady. „Het is alsof ze in
een schroef zijn geplet.”—Inderdaad, milady’s armen oplichtende,
zag hij dat haar handen gewond waren.—„Helaas!” zeide Felton, die
fraaie handen beschouwende en smartelijk het hoofd schuddende.—
„O, het is niets, het is niets!” riep milady, „nu herinner ik mij.”—
Milady zocht met haar blik rondom zich.—„Daar ligt hij,” zeide Feiten,
den zak met goud met zijn voet rakende.
Men naderde de sloep. De matroos, die wacht hield, riep de
manschap op de boot toe, ’t welk beantwoord werd.—„Wat is dat

voor een vaartuig?” vroeg milady.—„Dat wat ik voor u heb gehuurd,”
antwoordde Felton.—„En waarheen moet het mij brengen?”—„Waar
gij wilt, mits men mij te Portsmouth aan wal zet.”—„Wat gaat gij te
Portsmouth doen?” vroeg milady.—„De bevelen van lord de Winter
volvoeren,” zeide Felton met een somberen glimlach.—„Welke
bevelen?” vroeg milady.—„Gij begrijpt mij dan niet?” zeide Felton.—
„Neen, verklaar u, bid ik u.”—„Daar hij mij wantrouwde, heeft hij zelf
u willen bewaken, en mij in zijn plaats naar Buckingham gezonden,
om hun het bevel van uw verbanning te doen teekenen.”—„Maar,
indien hij u wantrouwde, waarom heeft hij u dat bevel
toevertrouwd?”—„Men wist immers niet, dat ik met den inhoud van
hetgeen ik bracht bekend was, daar hij mij niets had gezegd en ik
alleen door u met dat geheim bekend ben geworden.”—„Het is waar.
En gij gaat naar Portsmouth?”—„Ik heb geen tijd te verliezen;
morgen is het de drie en twintigste, en morgen vertrekt Buckingham
met de vloot.”—„Naar la Rochelle? Hij mag niet vertrekken!” riep
milady, haar gewone tegenwoordigheid van geest vergetende.—
„Wees gerust,” antwoordde Felton, „hij zal niet vertrekken.”
Milady beefde van vreugd; zij had in het diepste der ziel van den
jongeling gelezen: de dood van Buckingham stond er met groote
letters in geschreven.—„Felton! gij zijt groot als Judas Macchabeüs!
Indien gij sterft, sterf ik met u! Ziedaar alles wat ik u kan zeggen.”—
„Stil!” zeide Felton, „wij zijn aangekomen.”
En inderdaad, men had de sloep bereikt. Felton klom het eerst de
ladder op en gaf milady de hand, terwijl de matrozen haar
ondersteunden, want de zee was nog zeer onstuimig. Een oogenblik
daarna stond zij op het verdek.
„Kapitein!” zeide Felton, „ziedaar de persoon, van wie ik u heb
gesproken, en die gij behouden en wel naar Frankrijk moet
overbrengen.”—„Tegen betaling van duizend pistolen,” zeide de
kapitein.—„Ik heb er u vijfhonderd gegeven.”—„En ziedaar de
overige vijfhonderd,” zeide milady, de hand op den zak met goud
leggende.—„Neen,” zeide de kapitein, „ik heb slechts één woord, en
ik heb het den jongeling gegeven; de overige vijfhonderd pistolen

behoeven mij niet eer dan bij mijn aankomst te Boulogne betaald te
worden.”—„En zullen wij er aankomen?”—„Behouden en wel,” zeide
de kapitein, „zoo waar als ik Jack Buttler heet.”—„Welnu,” zeide
milady, „als gij woord houdt, zullen het geen vijfhonderd maar
duizend pistolen wezen, die ik u zal geven.”—„Hoera! dan voor u,
schoone dame!” riep de kapitein, „en moge God mij veel zulke
klanten als uwe edelheid zenden.”—„Intusschen,” zeide Felton,
„breng ons in de kleine haven van Chichester vóór Portsmouth. Gij
weet, dat wij zijn overeengekomen daar aan te doen.”
De kapitein antwoordde door de noodige werkzaamheden
hiervoor te bevelen, en tegen zeven uur des morgens wierp het
kleine vaartuig het anker in de bewuste baai. Gedurende dien
overtocht had Felton alles aan milady verhaald, hoe hij, in plaats van
naar Londen te gaan, het kleine vaartuig had gehuurd, hoe hij was
teruggekomen, op welke wijze hij den muur had beklommen door in
de voegen der steenen, en naar gelang hij opklom, krammen te
bevestigen om er zijn voeten op neer te zetten, en hoe hij eindelijk
de ladder aan de traliën had vastgemaakt; milady wist het overige.
Van haar kant trachtte zij Felton moed in te boezemen en in zijn
voornemen te versterken, maar bij de eerste woorden, die zij sprak,
zag zij wel, dat de jeugdige geestdrijver meer noodig had
tegengehouden dan aangespoord te worden. Men kwam overeen,
dat milady tot tien uur op Felton zou wachten; indien hij te tien uur
niet mocht terug zijn, zou zij onder zeil gaan. Dan, in de
veronderstelling dat hij vrij zoude zijn, zou hij haar in Frankrijk
wedervinden in het Karmelieten-klooster van Béthune.

HOOFDSTUK XXVIII.
Wat er den 23en Augustus 1628 te Portsmouth voorviel.
Felton nam van milady afscheid als een broeder, die, eenvoudig
gaande wandelen, zijn zuster groet en haar de hand kust. Hij was
volkomen in zijn gewone bedaarde stemming; alleen brandde er een
ongewoon vuur in zijn oogen, dat gelijk was aan den gloed der
koorts. Zijn voorhoofd was nog bleeker dan gewoonlijk; zijn tanden
waren op elkander gedrukt en zijn woorden hadden een korten en
stootenden klank en gaven te kennen, dat er in hem iets sombers
omging. Zoolang hij in de boot was, die hem aan land bracht, bleef
hij met het gelaat naar milady gewend, die overeind op het verdek
stond en hem met haar blik volgde. Beiden waren overtuigd niet
meer vervolgd te zullen worden. Men trad de kamer van milady nooit
vóór negen uur binnen, en er waren drie uren toe noodig, om van
het kasteel naar Londen te gaan.
Felton zette voet aan wal, beklom de kleine verhevenheid, die
naar boven tot aan den vuurtoren leidde, groette milady voor de
laatste maal en zette zijn weg naar de stad voort. Na ongeveer
honderd schreden te hebben afgelegd kon hij, daar de grond
afhelde, niets meer van de sloep bespeuren dan den mast. Hij liep
haastig voort in de richting van Portsmouth, van welke stad hij, op
een halve mijl afstands ongeveer, de torens en huizen uit den
morgennevel zag te voorschijn komen.
Achter Portsmouth, in het verschiet, was de zee bedekt met
schepen, welker masten, gelijk een ontbladerd populierenbosch door
den wind bewogen, schommelden.
Felton liet in zijn snelle vaart alles voorbij zijn geest gaan, die
tienjarige reeks van geestdrijvende overdenkingen, en dat lange
verblijf onder de Puriteinen, welke hem zoovele ware of valsche

beschuldigingen tegen den gunsteling van Jacobus VI en Karel I
hadden opgeleverd. Toen hij de openlijke misdrijven van dien
minister, schitterende Europeesche misdrijven indien men zich dus
kan uitdrukken, met de onbekende en bijzondere misdaden
vergeleek, waarmede milady hem had bezwaard, vond Felton, dat de
misdadigste der twee personen, die in Buckingham vereenigd waren,
diegene moest zijn, wiens handelingen niet publiek waren. Dit
kwam, doordat zijn zoo zonderlinge, nieuwe en vurige liefde hem de
schandelijke en denkbeeldige beschuldigingen van lady de Winter
vertoonde, zooals men stofjes, bij mieren vergeleken, onmerkbaar
door een vergrootglas als vreeselijke gedrochten ziet. De snelheid
van zijn loop verhitte nog meer zijn bloed. Het denkbeeld de vrouw
achter te laten, die hij beminde, of liever die hij als een heilige
aanbad en aan een verschrikkelijke wraak zag blootgesteld, de
ondergane gemoedsaandoeningen, zijn tegenwoordige
vermoeidheid, alles verhief zijn ziel nog meer boven elk menschelijk
gevoel.
Hij trad Portsmouth tegen acht uur des morgens binnen. Geheel
de bevolking was op de been. De trom werd in de straten en in de
haven geroerd. De troepen, die moesten worden ingescheept, togen
zeewaarts. Felton, bedekt met stof en zweet, naderde het
admiraalshuis. Zijn aangezicht, gewoonlijk bleek, was purperrood
van warmte en toorn. De schildwacht wilde hem afwijzen, maar
Felton riep den kommandant van den wachtpost, en uit zijn zak den
brief halende, waarvan hij de brenger was, zeide hij een bode van
lord de Winter te zijn. Op den naam van lord de Winter, dien men
voor een der grootste vrienden van Zijne Genade kende, gaf de
kommandant bevel Felton door te laten, die trouwens ook de
uniform van zee-officier droeg.
Felton snelde het paleis binnen. Op het oogenblik, dat hij het
portaal binnentrad, trad ook een man binnen, met stof bedekt en
buiten adem, een postpaard aan de deur latende, dat bij aankomst
op beide knieën was gevallen.—Felton en hij richtten zich gelijktijdig
tot Patrick, den vertrouwden kamerdienaar van den hertog. Felton
noemde den baron de Winter. De onbekende wilde niemand

Welcome to our website – the perfect destination for book lovers and
knowledge seekers. We believe that every book holds a new world,
offering opportunities for learning, discovery, and personal growth.
That’s why we are dedicated to bringing you a diverse collection of
books, ranging from classic literature and specialized publications to
self-development guides and children's books.
More than just a book-buying platform, we strive to be a bridge
connecting you with timeless cultural and intellectual values. With an
elegant, user-friendly interface and a smart search system, you can
quickly find the books that best suit your interests. Additionally,
our special promotions and home delivery services help you save time
and fully enjoy the joy of reading.
Join us on a journey of knowledge exploration, passion nurturing, and
personal growth every day!
ebookbell.com

Contemporary Environmental Problems In Nepal Geographic Perspectives 1st Edition Keshav Bhattarai

About This Presentation

Slide Content

Tags

Categories

Download

Quick Actions

Statistics

Related Slideshows

Contemporary Environmental Problems In Nepal Geographic Perspectives 1st Edition Keshav Bhattarai

About This Presentation

Slide Content

Slide 1

Slide 2

Slide 3

Slide 5

Slide 6

Slide 7

Slide 8

Slide 9

Slide 10

Slide 11

Slide 12

Slide 13

Slide 14

Slide 15

Slide 16

Slide 17

Slide 18

Slide 19

Slide 20

Slide 21

Slide 22

Slide 23

Slide 24

Slide 25

Slide 26

Slide 27

Slide 28

Slide 29

Slide 30

Slide 31

Slide 32

Slide 33

Slide 34

Slide 35

Slide 36

Slide 37

Slide 38

Slide 39

Slide 40

Slide 41

Slide 42

Slide 43

Slide 44

Slide 45

Slide 46

Slide 47

Slide 48

Slide 49

Slide 50

Slide 51

Slide 52

Slide 53

Slide 54

Slide 55

Slide 56

Slide 57

Slide 58

Slide 59

Slide 60

Slide 61

Slide 62

Slide 63

Slide 64

Slide 65

Slide 66

Slide 67

Slide 68

Slide 69

Slide 70

Slide 71

Slide 72

Slide 73

Slide 74

Slide 75

Slide 76

Slide 77

Slide 78