— Tulee piiritys, — ajatteli hän, — ja se venyy aina pitkälle. Voi
turvautua neuvotteluihin, ja niiden aikana voi Sapieha tulla.
Siltä varalta, että Sapieha ei tulisi, päätti Zagloba kaikessa
noudattaa Jan Skrzetuskin mielipidettä, sillä hän muisti, miten
suuressa arvossa ruhtinas Jeremi piti tätä upseeria ja hänen taitoaan
sota-asioissa.
— Te, herra Michal, — sanoi Zagloba Wolodyjowskille, — olette
luotu hyökkäämään, ja voipa teidät lähettää tiedusteluretkelle,
vieläpä tärkeällekin, sillä osaatte selviytyä ja käytte vihollisen
kimppuun kuin susi lampaan niskaan. Mutta annahan olla, jos olisi
oltava kokonaisen sotajoukon hetmanina, niin tokkopa päänne sitä
kestäisi — eihän teillä ole älyä niin liiaksi, että sitä riittäisi muillekin
kaupattavaksi. Mutta Jan on toista, hän on johtaja-ainesta, ja jos
minua ei olisi, niin hän voisi täyttää paikkani.
Näihin aikoihin saapui ristiriitaisia sanomia. Kerrottiin Radziwillin jo
olevan tulossa Preussin kautta, mutta sitten ilmoitettiinkin hänen
päinvastoin voittaneen Chowańskin sotajoukon, vallanneen Grodnon
ja olevan tulossa sieltä vahvan joukon kanssa. Toiset taas
vakuuttivat, ettei Radziwill ollut voittanut Chowańskia, vaan sen oli
tehnyt Sapieha ruhtinas Michal Radziwillin avulla. Mutta
tiedustelujoukot eivät tuoneet mitään varmoja tietoja, kertoivat vain,
että Wolkowyskin luona oli joukko Zoltarenkon väkeä uhkaamassa
kaupunkia. Koko ympäristö oli jo tulessa.
Tiedustelijain palaamisen jälkeisenä päivänä alkoi saapua
pakolaisiakin, jotka vahvistivat tiedon todeksi ja kertoivat asukkaitten
lähettäneen lähettiläitä Chowańskin ja Zoltarenkon luo pyytämään,
että kaupunkia säästettäisiin. Chowański vastasi, että kysymyksessä
on rosvojoukko, jolla ei ole mitään tekemistä hänen sotaväkensä