ROUVA DELOBELLE, lintuja ja kärpäsiä
kuoseiksi.
Delobelleläisten ovesta, joka usein oli auki, näkyi iso
neliskulmainen suoja, jossa kaksi naista, äiti ja tytär, vielä melkein
kuin lapsi, yhtä vaaleina, yhtä väsyneinä kumpikin, harjoittivat yhtä
noista tuhansista fanttasiia-ammateista, jotka käsittävät sen, mitä
kutsutaan Parisin-kaluiksi.
Siihen aikaan oli kuosi koristaa hattuja ja tanssivaatteita siroilla,
hohtokiven värisillä, Etelä-Ameriikan eläväisillä, ja niiden
valmistaminen oli juuri Delobellen naisten erityistoimi.
Eräs tukkukauppias, jolle lähetykset tulivat suorastaan Antilleista,
laittoi heille aukaisematta pitkiä, keveitä arkkuja, joissa, inhottavassa
arsenikki pölyssä loistivat kärpäset, ladottuina ja valmiiksi neuloille
pistettyinä, sekä linnut, toinen toisiinsa sullottuina, siivet hienossa
paperisiteessä. Tuo kaikki oli kuntoon pantava, kärpäset saatavat
hytisemään messinkilangan päähän, koliibrien höyhenet
pöyhisteltävät ja kiilloteltavat, taittuneet jalat silkkirihmalla
korjattavat, sammuneiden silmien sijaan pantava kiiltäviä helmiä ja
hyönteiset tai linnut tehtävät sieviksi ja elävän näköisiksi.
Äiti teki työtä tyttärensä johdolla; sillä Désiréellä, vaikka hän olikin
vielä ihan nuori, oli oiva aisti, tenhottaren kekseliäisyys, eikä kukaan
osannut niinkuin hän, asetella silmiä lintujen pikku päihin ja levittää
niiden kangistuneita siipiä.
Ontuva kun hän oli lapsuudestaan saakka, onnettoman tapauksen
tähden, joka ei kuitenkaan ollut laisinkaan vahingoittanut hänen
säännöllisten ja hienojen kasvojensa suloa, oli Désirée Delobelle'lla,
koska hänen siitä syystä oli melkein täytymys, paikaltaan liikkumatta,