Electronic Media Criticism Applied Perspectives 3rd Edition Peter B. Orlik

Electronic Media Criticism Applied Perspectives 3rd Edition Peter B. Orlik
Electronic Media Criticism Applied Perspectives 3rd Edition Peter B. Orlik
Electronic Media Criticism Applied Perspectives 3rd Edition Peter B. Orlik

1. Electronic Media Criticism Applied Perspectives
3rd Edition Peter B. Orlik pdf download
https://ebookfinal.com/download/electronic-media-criticism-
applied-perspectives-3rd-edition-peter-b-orlik/
Explore and download more ebooks or textbooks
at ebookfinal.com

2. We have selected some products that you may be interested in
Click the link to download now or visit ebookfinal.com
for more options!.
Electronic Media Norman J. Medoff
https://ebookfinal.com/download/electronic-media-norman-j-medoff/
Exploring Chemistry With Electronic Structure Methods 3rd
edition James B. Foresman
https://ebookfinal.com/download/exploring-chemistry-with-electronic-
structure-methods-3rd-edition-james-b-foresman/
Managing Electronic Media Joan M. Van Tassel
https://ebookfinal.com/download/managing-electronic-media-joan-m-van-
tassel/
Applied Bayesian Modelling 2nd Edition Peter Congdon
https://ebookfinal.com/download/applied-bayesian-modelling-2nd-
edition-peter-congdon/

3. Applied Linear Algebra 1st Edition Peter J. Olver
https://ebookfinal.com/download/applied-linear-algebra-1st-edition-
peter-j-olver/
Media and Society Critical Perspectives 1st Edition Graeme
Burton
https://ebookfinal.com/download/media-and-society-critical-
perspectives-1st-edition-graeme-burton/
Troubleshooting Electrical Electronic Systems 3rd Edition
Glen A. Mazur
https://ebookfinal.com/download/troubleshooting-electrical-electronic-
systems-3rd-edition-glen-a-mazur/
Trust Analytic and Applied Perspectives 1st Edition Pekka
Mäkelä
https://ebookfinal.com/download/trust-analytic-and-applied-
perspectives-1st-edition-pekka-makela/
Applied Linear Regression 3rd Edition Sanford Weisberg
https://ebookfinal.com/download/applied-linear-regression-3rd-edition-
sanford-weisberg/

5. Electronic Media Criticism Applied Perspectives 3rd
Edition Peter B. Orlik Digital Instant Download
Author(s): Peter B. Orlik
ISBN(s): 9780203888551, 0203888553
Edition: 3
File Details: PDF, 16.18 MB
Year: 2008
Language: english

7. 1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5
6
7222
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111
Electronic Media
Criticism
Electronic Media Criticismintroduces readers to a variety of critical approaches to audio
and video discourse on radio, television and the Internet. The book applies key aesthetic,
sociological, philosophical, psychological, structural and economic principles to arrive
at a comprehensive evaluation of both programming and advertising content. It includes
numerous critiques to illustrate the ways in which critical expression can be structured,
providing readers with feasible and flexible tools for focused and rational analysis of
electronic media product as well as enhanced understanding of the role and essential
ingredients of criticism itself. These insights range from the perceptions of Plato and
Aristotle to the research that motivates twenty-first century marketing and advertising.
Maintaining the approach of the original volume, this third edition includes:
•updated chapters to reflect the current media world, including information on
HDTV, the Internet, and broadband content
•expanded discussion of reality programming, branded entertainment, and
audience ‘engagement’
•new exercises for further practice in applying critical procedures
Developed for use in media criticism courses, Electronic Media Criticism is an
engaging and enlightening discussion for students seeking to become successful
media professionals and/or critical media consumers.
Peter B. Orlikis director and professor in Central Michigan University’s School of
Broadcast & Cinematic Arts. Industry experience includes work as copywriter, radio
announcer/music director, and television promotions executive. He was the 2001
recipient of the Broadcast Education Association’s Distinguished Education Service
Award and a 2003 inductee into the Michigan Broadcasting Hall of Fame.

8. Electronic Media Criticism
COMMUNICATION SERIES
Jennings Bryant/Dolf Zillmann, General Editors
Selected titles in broadcasting (James E. Fletcher, Advisory Editor) include:
Butler—Television: Critical Methods and Applications, Third Edition
Plum—Underwriting 101: Selling College Radio
Silcock/Heider/Rogus—Managing Television News: A Handbook for Ethical and
Effective Producing
Sterling/Kittross—Stay Tuned: A Concise History of the American Broadcasting, Third
Edition
Webster/Phalen/Lichty—Ratings Analysis: The Theory and Practice of Audience
Research, Third Edition

9. Electronic Media
Criticism
Applied Perspectives
Third Edition
Peter B. Orlik
School of Broadcast & Cinematic Arts
Central Michigan University
1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5
6
7222
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111

10. First edition published 1994
by Focal Press
Second edition published 2000
by Lawrence Erlbaum Associates, Inc.
This edition published 2009
by Routledge
270 Madison Ave, New York, NY 10016
Simultaneously published in the UK
by Routledge
2 Park Square, Milton Park, Abingdon, Oxon OX14 4RN
© 1994 Focal Press
© 2000 Laurence Erlbaum
© 2009 Taylor & Francis
All rights reserved. No part of this book may be reprinted or reproduced or
utilized in any form or by any electronic, mechanical, or other means, now
known or hereafter invented, including photocopying and recording, or in any
information storage or retrieval system, without permission in writing from
the publishers.
Trademark Notice: Product or corporate names may be trademarks or
registered trademarks, and are used only for identification and explanation
without intent to infringe.
Library of Congress Cataloging in Publication Data
Orlik, Peter B.
Electronic media criticism: applied perspectives/by Peter B. Orlik.—3rd ed.
p. cm.
Includes bibliographical references and index.
Mass media criticism. I. Title.
P96.C76O76 2008
302.23 – dc22 2008021342
ISBN10: 0–415–99536–1 (hbk)
ISBN10: 0–415–99537–X (pbk)
ISBN10: 0–203–88855–3 (ebk)
ISBN13: 978–0–415–99536–8 (hbk)
ISBN13: 978–0–415–99537–5 (pbk)
ISBN13: 978–0–203–88855–1 (ebk)
This edition published in the Taylor & Francis e-Library, 2008.
“To purchase your own copy of this or any of Taylor & Francis or Routledge’s
collection of thousands of eBooks please go to www.eBookstore.tandf.co.uk.”
ISBN 0-203-88855-3 Master e-book ISBN
Routledge is an imprint of the Taylor & Francis Group, an informa business

11. To Chris:
In deepest gratitude for the eternal music of your support and
encouragement
“Always a Franklin”
1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5
6
7222
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111

13. Contents
1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5
6
7222
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111
List of Illustrations ix
List of Critiques xi
Preface xiii
1
The Essence of Criticism 1
What Is Criticism? 1
Why Is Electronic Media Criticism
Needed? 6
Brief History of Electronic Media
Criticism 11
2
Critical Functions 18
The Critic as Guide 18
Other Critic Responsibilities 21
What Critics Value 29
A Functional Finale 43
3
Criticism and the Communication
Process 44
Process Perspective 44
Originator Criticism 46
Message Criticism 51
Medium Criticism 55
Receiver Criticism 60
4
Knowledge Processing 66
Empirical and Normative
Outlooks 66
The Four Ways of Knowing 72
The Perceptual Triad 85
A Knowledge Epilogue 91
5
Tonal and Talent Ingredients 92
The Musical Ingredient 92
The On-Stage Talent Ingredient 101
A Concluding Talent
Monologue 109
6
Stage-Molding Ingredients 113
Audio Transitions and Volume 113
The Video Stage 115
Light and Shadow 115
Horizontal and Vertical Camera
Planes 117
Spatial Mobility 121
Shot Transition and Duration 123
Camera/Character Arrangement 128
The HDTV Variable 130
A Stage-Molding Synopsis 133
7
Business Gratifications 134
Commerce and Art 134
Bottom-Line Preeminence 136
Ratings, Shares, and Tonnage 141
Quantifying Controversy 146
Audience Measurement
Uncertainty 151
Scheduling and Flow Analysis 154
The Final Balance Sheet 158
8
Audience Gratifications 160
A Consumer Uses Overview 160
Entertainment/Time
Punctuation 165
Information/Surveillance 167
Escapism/Nostalgia 170
Companionship/Conversation
Building 173
Problem Solving 180
Personal Enrichment and
Development 183
Catharsis/Tension Release 187
A Gratifications Caution 191
9
Depiction Analysis 192
Depiction’s Scope and
Cultivation 193

14. What Are the Characteristics of
Our Physical Environment? 195
What Is Society Like? 197
What Consequences Flow from
Our Actions? 202
What Are Our Responsibilities? 209
What Are the Standards by Which We
Should Evaluate Ourselves? 214
Practicing Depiction Analysis 219
10
Structural Analysis 224
Symbols Defined 224
Personal, Social, and Archetypal
Symbols 226
Ritual, Mystique, and Myth 232
Thesis, Antithesis, and Synthesis 240
Semiotics 248
11
Probing Ethics and Values 255
Ethics, Values, and Morality
Defined 255
The Media as Values Suppliers 258
Media Access and Freedom of
Expression 262
Predominant Values Systems 270
The Media Professional’s Moral
Duties 277
An Ethics and Values Postscript 280
12
Aesthetics and Art 282
Interpreting Aesthetics 282
The Five Schools of Thought for
Determining Beauty 283
Defining Art and Its Tasks 291
The Three Sources of Art 305
Our Artistic Prospects 310
13
The Logic of Aesthetic Form 311
Organic Unity 312
Theme 314
Thematic Variation 318
Balance 322
Evolution 327
Hierarchy 333
The Complete Logic Applied 337
An Aesthetic Addendum 339
14
Reality Programming 341
A Terminology Maze 341
Reality on Radio 347
Business Gratifications 350
Key Reality Genres 351
A Reality Retrospective 364
15
Composite Criticism 367
Initial Definitions 367
Intrinsic Appreciation 368
Extrinsic Appreciation 369
Intrinsic Evaluation 371
Extrinsic Evaluation 374
Composing the Composite
Critique 377
Composite Conclusions 383
A Final Conviction 385
Appendix A
Specimen Scripts 387
The Cosby Show: “Theo’s
Holiday” 389
The Newsroom: “Dinner at
Eight” 419
The Simpsons: “Bart Sells His
Soul” 449
Appendix B
Suggested Exercises 481
Notes 501
Index 531
Contentsviii

15. Illustrations
Figures
1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5
6
7222
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111
1
1.1 The extremes of constructive
criticism 3
1.2 Electronic media criticism’s
earliest environment 12
1.3 Elmer Davis, head of the
Office of War Information 14
2
2.1 The critic as guide 19
2.2 Wendy’s “Fluffy Bun”
commercial 25
2.3 The businessperson
stereotype 36
2.4 Joe Ricci Automotive Group
“Good Joe” commercial 42
3
3.1 Basic model of communication
and the critical perspective 45
3.2 Subdividing the originator
function 46
3.3 A polysemic visual 53
3.4 Polysemic negotiation and the
communication process 54
3.5 Luring a target audience:
Power, Privilege and Justice61
4
4.1 Oreo “Airport Buddy”
commercial 77
4.2 Parker “Baby Shower”
commercial 80
4.3 Subaru “Farm Boy”
commercial 84
4.4 A sensuous plane experience 85
4.5 Friskies “Zooming Kitten”
commercial 90
5
5.1 Michigan Tourism “Four Tops”
commercial 98
5.2 Radio station 8MK in 1920 102
6
6.1 Philips Lighting “Cabin”
commercial 117
6.2 The horizontal shot continuum 118
6.3 Dr. Pepper “Little Red”
commercial 120
6.4 Avon “Fast Friends”
commercial 124
6.5 Film and TV aspect ratios 131
7
7.1 Catholic League Nothing
Sacredtrade ad 147
7.2 People meter on-screen
prompt 152
7.3 Network scheduling made
easy 156
8
8.1 Parasocial interaction 175
8.2 Marsh “Mark Hamill”
commercial 176
8.3 Scott’s Turfbuilder “Mr. Nice
Guy” commercial 181
8.4Risk Takers: a catharsis-
serving series 189
9
9.1 Michigan Tourism “I Am
Michigan” commercial 198
9.2 Sex as sell-extension 203
9.3 Check-Up Gum “Suit Blot”
commercial 204
9.4 Michelin Tire “Becky’s
College” commercial 216
9.5 Fantastik Swipes “Dual Dance”
commercial 217
10
10.1 Colombia Coffee Growers
“Supermarket” commercial 227
10.2Science Times“fingerprint
archetype” series poster 231

16. 10.3 Chicago Wolves “Friendly
Advice” commercial 238
10.4 Garfield copes with myth 244
10.5 How synthesis is generated 245
10.6 Yoo-Hoo “The Glass”
commercial 247
10.7 Dow Bathroom Cleaner
“Sabre Dance” commercial 249
10.8 Land Rover “Brutal World”
commercial 251
11
11.1 Mr. Turkey “Hold on to
Something Good”
commercial 260
11.2 Michigan Department of
Public Health “Death Dance”
PSA 267
11.3 Protestant ethic imagery 272
11.4 Guardian Plan “Conversations”
commercial 281
12
12.1 The seamless cycle of
aesthetic attainment 284
12.2 David Sarnoff launches
consumer television 293
12.3 Los Angeles Museum of
Contemporary Art “TV
Dinner” PSA 295
12.4 Amstel Light “Life”
commercial 297
12.5 Labatt Breweries “Tattoo”
commercial 299
12.6 Red/Blue Project “Two
Idiots” spot 302
13
13.1 Organic unity as centered
moderation 313
13.2 Theme, plotline, conflict,
and climax 315
13.3 Church’s “On Being Big”
commercial 317
13.4 John Smith’s Yorkshire Bitter
“Anniversary” commercial 319
13.5 Kikkoman Lites “Peach Pie”
commercial 322
13.6 Saga Communications radio
“hot clock” 328
13.7 The duration continuum 331
13.8 True hierarchy 335
13.9 The absence of hierarchy 335
13.10 False hierarchy 336
13.11 Balance and hierarchy
compared 336
13.12 A moment of intensity 337
14
14.1 True trash 346
14.2 Reality programming
spectrum 347
14.3Hollywood One on One
talk show poster 356
14.4Police Forcevideo verité
show poster 361
15
15.1 Parker “Hairless” commercial 373
15.2 Ken Finkleman, creator of
The Newsroom 382
15.3 Composite criticism and the
communication process 384
Illustrationsx
Tables
12 12.1 Art’s jobs and satisfactions 305 12.2 Comparing fine and folk art 307

17. Critiques
1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5
6
7222
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111
1 “Lifetime’s New Series Hits Right
on Target” by Glenn Garvin 5
2 “Dead Silence” by Tony Scott 21 “The (Non) Influence of the TV
Critic” by Diane Kristine Wild 23
“The Key to TV Ratings: ‘P’ is for
Parents” by Jim Sollisch 27
3 “Making Sitcoms No Laughing
Matter” by Vinay Menon 50
“Deadwood” by Brian Lowry 65
4
“Get Your Kicks on KURP” by
Johnny Rubato 68
“Missing the Tough Shots: Unfulfilled
Promise of ‘Playground Pros’ ”
by David Remnick 82
5
“Ladysmith Black Mambazo
Refreshes 7-Up’s Rain Concept”
by Barbara Lippert 99
“Living Up to the Late-Night Legacy”
by Tom Shales 110
7
“Lear Recalls When Guys Like Him
Had It Made” by Glenn Garvin 149
8
“Kohler’s Deathbed Mama Is the
Last Word in Bad Taste”
by Bob Garfield 163
“Superb Series Gathers Dust on
Shelf” by Mark Dawidziak 186–7
9
“Impressionable Minds” by Grant
MacDonald 215
“A Depictive Analysis of Homicide:
Life on the Street”by
Sarah Adams 220
“A Depictive Analysis of
The Newsroom” 222
10
“The Ponies Are Closer Than
Vegas, and They Won’t
Follow You Home” by
Bob Garfield 240
“The Simpsons: Tempered Cynicism
as Knowing Reality” by
Betsy Sharkey 253
11
“Love and War: ‘The Department
Store’ ” by Janel Atwood 276
12
“The Russell Girl” by Ray
Richmond 306
13
“Mad Men and the Logic of
Aesthetic Form” by Joel Deaner 338
“The Simpsonsand the Logic of
Aesthetic Form” 340
14
“The Docu-Soap’s Bustin’ Out All
Over” by Antonia Zerbisias 348
“CITY-TV’s Crime Series
Frightening” by Greg Quill 362
15
“Dreamkeeper” by Brian Lowry 375
“Pushing DaisiesHas Special Touch”
by Mike McDaniel 379
“Female Fitness Commercial Drops
the Weights on Men” by
Barbara Lippert 380
“The Newsroom: A Composite
Critique” 381

19. Electronic Media Criticism, Third Edition, takes the position that radio, television, and
online content can all be analyzed both as definitive texts and as art. Therefore, the
material heard and seen over the electronic media is worthy of serious critical
consideration by both industry professionals as well as the consumers they seek to serve.
If you are a media practitioner or practitioner-in-training, Electronic Media Criticism
offers you usable and realistic measures by which you can evaluate your own product
as well as that of your competitors. These measures are also valuable defensively
in coping with the charges and challenges frequently hurled at media agencies by
other segments of society. Even if you are not pursuing a media career, this volume can
help improve what critic David Bianculli calls your “teleliteracy.” The chapters that
follow will aid you, as a consumer, in making more beneficial and enjoyable program
choices.
This book is not intended to recklessly proliferate criticism. Indeed, the electronic
media already are critiqued more broadly and enthusiastically than is almost any other
area of human endeavor. This is because virtually every consumer has access to several
“receiving sets”: radio, television, computer, and PDA (personal digital assistant). With
programming delivered to these sets via the governmentally apportioned airwaves,
municipally granted right-of-way, or universally accessible ethernet, virtually every
member of society takes a proprietary interest in electronic media products. Furthermore,
because most people have listened and watched since birth, they believe themselves to
be expert judges of media content. No, the need is not for more criticism, but rather for
criticism’s refinement. Refinement is necessary because the fishbowl environment in
which media professionals must function has introduced almost as many scales for
evaluation as there are programmatic fishes to be weighed. And unfortunately, some of
these scales are so specialized or, what is worse, so unbalanced as to be applicable to
only one program type and/or single special-interest perspective.
The problem is compounded by the fact that electronic media criticism, while
widespread, has largely been ignored by the more established evaluative protocols
common to the literary, dramatic, musical, and visual arts. It therefore lacks the respect
automatically accorded to criticism affiliated with these allegedly more legitimate
disciplines. Further, because it is not “print,” some intellectuals assert that electronic
media content is somehow less deserving of serious, logical analysis than books,
magazines, or newspapers. But as Professor C.W. Kaha points out, “Nothing about print
makes it inherently rational, just as nothing about television [or any other electronic
medium] makes it inherently irrational . . . both print and television require
interpretation.”
1
Other theorists argue that the shortage of refined electronic media appraisal is also
due to the relative youth of the enterprise on which it focuses. Because even elder vehicle
radio is less than a century old, goes this argument, there has been comparatively little
time for the electronic arts to establish comprehensive assessment standards of their
own. Such a view, however, assumes that these electronic expressions are so divorced
from other creative enterprises that critical procedures common to older disciplines
cannot be enlisted for the purpose of audio/video evaluation.
1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5
6
7222
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111
Preface

20. Electronic Media Criticism, Third Edition, adopts a much different orientation. This
book argues that principles of criticism developed for more “mature” artistic and
informational enterprises are equally adaptable to, and beneficial for, the tools and
products of electronic discourse. We also borrow from philosophy, psychology,
economics, sociology, and linguistics in suggesting a variety of critical perspectives that,
despite their divergence, still can be mutually supportive in evaluating multifaceted media
offerings.
Unlike many other volumes on the topic, this book sees the electronic media
horizon as stretching far beyond the world of prime-time television. Thus, our purview
includes non-prime as well as prime-time content, the aural as well as the visual
medium, commercials as well as full-length programs, “reality” as well as news and
scripted entertainment shows. Emerging implications for online criticism are also
explored as these implications relate to programming now being shaped and marketed
as broadband consumer product.
It is not the delivery system but the content it carries that presents the real critical
challenge. Consumers listen to, watch, and respond to output. The particular technology
that happens to deliver this output is relatively unimportant to them—at least, until it
technically malfunctions! Of course, for the media professional, different delivery
systems involve different regulatory, business, and therefore, creative challenges. These
distinctions are highlighted as we proceed.
What Electronic Media Criticism, Third Edition, does not seek to do is contribute
cutting-edge research in semiotics or quantitative methodologies. Instead, this book gives
students interested in media careers (as well as people whose careers are already in
progress) a pragmatic understanding of the program-relevant issues, content, structures,
and practices that shape our profession. Simultaneously, this book strives to serve as a
creator/consumer training manual in how to dissect and cope with programming on a
practical, day-to-day basis. Consequently, the discussions that follow are a blending of
the insights of both industry and academic authorities. Trade publications are cited as
frequently as are scholarly monographs—because both perspectives are essential to a
broad-ranging enterprise such as ours if we are to develop a valid and viable critical
outlook.
Likewise, instead of presenting one way to assess one type of electronic media
content, we explore several procedures that might be used to understand and legitimately
evaluate a wide spectrum of genres. In lieu of advocating a single critical approach or
methodology, therefore, Electronic Media Criticism, Third Edition, illuminates several
such systems, each of which can be independently pursued or abandoned as the reader’s
interest, philosophy, and occupational experience determine.
Along the way, it is hoped that your personal critical sense will be stimulated or,
in the words of eminent broadcast critic Robert Lewis Shayon, “revved up” to the
enormously important practice of electronic media analysis:
The critical faculty, though apparently inactive in many individuals, is actually quietly
idling, like a motor. It needs to be revved up, to accelerate critically, and to fire other
idling motors . . . Once revved up, they can hopefully take off to make their own critical
contacts.
2
To lead you toward this point of combustion, we begin with four chapters that define
the critical arena. Chapter 1 delineates the role of criticism, why legitimate media
Prefacexiv

21. criticism is especially needed, and how it has evolved in our profession. Chapter 2 isolates
key critic functions, responsibilities, and values. This is followed, in Chapter 3, by an
examination of how comprehensive criticism implicates the entire communication
process. Finally, Chapter 4 explores how human beings acquire and manipulate the
knowledge that is the source of both program content and our assessment of it.
The next three chapters cover nuts-and-bolts concerns. They probe the instruments
and techniques from which electronic media product is fashioned (Chapters 5 and 6)
and the business objectives that motivate this fashioning (Chapter 7).
With this groundwork laid, the book’s last eight chapters introduce more specific
critical orientations and applications. Chapter 8 explores the audience uses-and-
gratifications approach, Chapter 9 focuses on a sociological “depiction” schema, and
Chapter 10 pursues a literary/structuralist point of view. In Chapter 11, we examine the
philosophical ethics and values orientation before delving into broad-ranging aesthetics
perspectives in Chapters 12 and 13. Chapter 14 isolates “reality” programming’s special
appeals and volatile issues, before the concluding section on composite criticism
(Chapter 15) demonstrates how these various outlooks can be collectively incorporated
to more fully accomplish the critical task.
The three complete sitcom scripts in Appendix A provide specimens for practice
in applying several of the methodologies presented in earlier chapters. The Cosby Show
script precedes those from The Newsroom and The Simpsons by well over a decade,
The Newsroom is a Canadian rather than U.S. product, and The Simpsons is an animated
rather than live-action show. We can thereby experiment with the effects of time, origin,
and production genre as critical variables.
Appendix B offers suggested exercises generated from individual chapter
discussions as well as from Appendix A’s three series scripts. These exercises can be
equally beneficial for the independent reader or the student using this book as part of
a class.
Whether your exposure to this volume is voluntary or class-assigned, you should
feel much more comfortable and self-assured in deriving electronic content judgments
by the time you reach the back cover. As a media professional, it is essential that you
learn to make such appraisals to improve your profession and your own career prospects
within it. As a literate consumer, the same judgments are required to get the most out
of your personal listening/viewing experiences. Brand strategist Cheryl Swanson has
pointed out that “we are processing information at 400 times the rate of our Renaissance
ancestors.”
3
Much of this information is electronically delivered. So it is essential that
we employ sound critical methodologies to help us sort and select the most meaningful
messages from all of these data.
Make no mistake about it. Electronic media criticism is a vital tool for the betterment
of not just its industry, but of the culture as well. New York Post critic David Bianculli
long ago declared that “those who dismiss this mass medium as a crass medium are
missing the point. Television is our culture’s most common language, its basic point of
reference; it is also where our children are first exposed to allusion, satire and other
‘literary’ concepts.”
4
TV and the other electronic media are just as important to those
children later in their educational life. As Professor Robert Thompson once reminded
faculty colleagues,
for most college students, television is the culture of choice. They watch it because they
want to, and they have been doing so for their entire lives. Instead of knocking TV, why
1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5
6
7222
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111
Preface xv

22. not help them, through careful analysis of the programs, make the significant amount of
time they spend watching it more meaningful, more intellectual, and more fun than
before? After all, isn’t that a principal function of criticism?
5
Professors Richard Breyer and Peter Moller support this position when they add:
All students, not just those pursuing a career in television, should learn how “television
language” contributes to their impressions of the events, products, and personalities that
appear on their television screens; . . . it will help them begin to appreciate the sources of
the power and magic of the images that play such an important part in their lives.
6
What Thompson, Breyer, and Moller wrote of television at the end of the 1980s may
now be applied to the online world as well.
Media Literacy, or Bianculli’s more precise “teleliteracy” synonym, are the terms
most often used to describe a person’s ability to analyze and appreciate electronic content.
“Just as literature professors want their students to pay attention to a story’s substantive
meaning as well as to its style,” writes distinguished communications professor Everette
Dennis, “so too should we attend to what television and other media can do to and for
the viewer.”
7
However, “media literacy is not just a subject you study in school, but an
attitude toward the world that we live in, because increasingly that world is a media
world,” stated Elizabeth Thoman, founder of the Center for Media and Values. “Media
literacy begins to provide a new compass to navigate the media world.”
8
Well-grounded electronic media criticism is both a tool for, and product of, media
literacy. In fact, says Thoman, “true media literacy results primarily from a process in
which the media-aware individual moves along a continuum from criticism to
empowerment.”
9
It is the aim of this book to facilitate your progression across this
continuum.
As we more deeply investigate media criticism, its attributes, and its progressive
challenges, the key is not to be intimidated by the seeming complexity and vastness of
the electronic enterprise; not to be scared off like the title character from Leave It to
Beaver who confessed to his big brother, “Ya know, Wally, I’m glad I don’t know as
much about life as you do, otherwise I’d be the biggest chicken in the whole world.”
10
Be reassured. Competent practitioners can fearlessly appraise their industry if they
combine their practical knowledge of its workings with a supplemental understanding
of human perception and human nature. As Robert Lewis Shayon advocated almost four
decades ago,
mass media criticism must, with modesty but with courage and daring, touch all the
human bases that it can possibly use. For television and radio today everywhere in the
world are the total human environment, the mental ecological field where mankind’s
destiny is being shaped. Let the intellectual who despises and scorns television and radio
as the pablum of the comic-strip masses ignore them as he will and fix his gaze on more
noble objects of attention—yet the commonalities as well as the peculiarities of his life are
impinged upon by the mercurial power of these media.
11
If you are a media practitioner required to understand and harness this power, you owe
it to yourself and your profession to learn to use the tools of criticism for the betterment
of everyone concerned.
Prefacexvi

23. Valid standards of criticism are essential to any profession’s achievement of
beneficial change. But these standards can have impact only if new professionals know
how to use them. “Media literacy [and the criticism that facilitates it] is, in great part,
a form of dialogue,” successful prime-time writer Ron Austin points out. “Through an
improved understanding of how the media work, we also come to understand how we
ourselves communicate—how we express ourselves, how well we listen.”
12
We hope
the chapters that follow stimulate just this sort of dialogue with you.
Acknowledgments
Appreciation is extended to Linda Bathgate, Routledge Communications Editor, for her
enthusiastic support and promotion of this Third Edition. I am also indebted to Antonia
Kaufman of The Simpsons, Ken Finkleman, creator of The Newsroom, and Kim Tinsley,
director of public affairs for The Cosby Show for their kindness in providing masterpiece
scripts for our analysis and enjoyment. Special mention also must be made of the late
Dr. Thomas O. Olson. His inspiring teaching at Wayne State University imparted to me
a respect for media criticism and aesthetics that has found an outlet in this project. In
addition, I am grateful to Joan McDonald and Lori Rathje at Central Michigan
University’s School of Broadcast & Cinematic Arts for helping in a variety of ways to
facilitate the physical preparation of this manuscript.
Finally, I extend deep gratitude to my wife, Chris, and our two children, Darcy and
Blaine, who have patiently endured and supported this project over its quarter-century
evolution.
Recognition is also given to the following sources for special permission to use key
materials throughout this text.
John Fiske and John Hartley, Reading Television. Copyright 1978 by Methuen and
Company, publishers.
Frye, Northrop; Anatomy of Criticism: Four Essays. Copyright 1957 by Princeton
University Press. Scattered quotes reprinted by permission of Princeton University Press.
Renewed 1985.
Carl Grabo, The Creative Critic. Copyright 1948 by The University of Chicago.
All rights reserved. Published 1948. Composed and printed by The University of
Chicago Press, Chicago, Illinois, U.S.A.
Greene, Theodore Meyer; The Arts and the Art of Criticism. Copyright 1940 by
Princeton University Press. Scattered quotes reprinted by permission of Princeton
University Press. Renewed 1968.
DeWitt Parker, The Principles of Aesthetics, second edition. Greenwood Press, 1976.
Used with permission of G. Vaughan Parker.
Robert Lewis Shayon, Open to Criticism. Beacon Press, 1971. Used by permission
of Robert Lewis Shayon.
Jerome Stolnitz, Aesthetics and Philosophy of Art Criticism. Copyright 1960,
Houghton-Mifflin Company. Used by permission of the publisher.
1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5
6
7222
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111
Preface xvii

25. 1
The Essence of
Criticism
Every profession has the responsibility to derive methods for assessing the performance
of its members. And these professionals themselves must understand and apply those
methods to their own works as well as to the works of their colleagues and competitors.
This is no less true in the media profession.
Such assessments and appraisals collectively constitute the practice of criticism.
But, unfortunately, when the term criticism is used in common conversation, its
implications are often misunderstood. So before we, as electronic media professionals,
can learn to use critical methodologies within the context of our field, we first must
accurately isolate criticism’s essential ingredients and procedures.
What is Criticism?
In everyday speech, when people mention criticism, or the act of being criticized, they
usually mean an unpleasant, negative event. Criticism is assumed to be a destructive
weapon rather than a constructive tool. Its sole purpose seems to be the extermination
of the object or practice at which this verbal weapon is hurled. Taken in this context,
criticism makes an impact only at the expense of its subject. If this really were criticism’s
main goal, there would be little point in embracing it to help us understand our profession.
Rather, we would only be using criticism counterproductively—to destroy electronic
media content and/or institutions. Pushed to the extreme, such counterfeit criticism
becomes the pursuit of boycotts and book burnings, in which something is deleted but
nothing is created.
Fortunately, legitimate criticism is a more beneficial activity. Certainly, it can point
out defects. This, however, is little more than name-calling unless it also explains why
these elements are defective and suggests what can be done to rectify such flaws. This
rectification, this suggestion for improvement, is essential in the media profession if its
products are to survive and prosper. In a sense, valid criticism is like remodeling a
building. In the remodeling process some features must be dismantled or demolished
before the improved edifice can be built. This tearing down is never devastation for its
own sake, but a necessary stage in the structure’s refinement.
If, on the other hand, no suggested plan for improvement (no rectification) is
presented, this implies one of two things. Either the program is already perfect (an
1111
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
2
3
4
5222
6
7
8
9
20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
30
1
2
3
4
5
6
7
8
9
40
1
2
3
4
5
6
7
8111

26. Discovering Diverse Content Through
Random Scribd Documents

27. di spirito inventivo da gabbamondo, perchè venuti prima di lui sulla
scena di prosa; e tra essi il Cantasirena della Baraonda di Rovetta e
quel personaggio ideato da F. Pozza e C. Bertolazzi nel Disastro di
Roccamare, una commedia caduta, perchè da satira — come
avrebbe voluto, potuto e dovuto essere — finì in caricatura. E
accanto a Ludro, l'Antona-Traversi ha messo un Ludretto, il cav.
Naldini, suo degno segretario.
È questo il parassita numero 2 della commedia, la quale ha pure un
parassita numero 3: un figliuolo del Gaudenzi, avvocato autentico lui,
che, dopo avere sposata una sarta, finisce col vergognarsene, ma
non disdegna di farsi da lei mantenere e di rubarle i risparmi che
dovranno servire a pagare l'affitto di casa; e, poichè ella gli rinfaccia
l'indifferenza e il furto, la vanità e l'inutilità, egli trova a pretesto la
diversità della loro indole, per voler una separazione giudiziaria. E,
ottenutala, coglie una buona occasione, quella di fuggire con una
ricca americana, che era venuta in Italia a studiare il canto; e che,
dopo un fiasco piramidale fatto all'Argentina, smette l'idea di
continuar la carriera iniziata sotto auspicii così poco promettenti;
carriera per il cui miraggio il Gaudenzi l'ha così abbondantemente
sfruttata nella borsa.
Questi i parassiti di Camillo Antona-Traversi. E i primi due riuscirono
a divertire il pubblico mentre stettero in iscena; ma essi non furono
sempre in iscena. Perciò l'esito della commedia fu vario nei 4 atti.
Il successo inuguale è derivato dalle inuguaglianze, che sono nella
commedia.
Il perno onde si regge e si muove tutta la commedia è il Gaudenzi.
Ne segue che essa non procede, o procede stentatamente, s'egli
dalla scena s'allontana, o se l'insieme lo copre un tantino, come al
secondo atto, in cui, pur stando in iscena, egli è sopraffatto da quel
mondo di piccoli parassiti. In esso, però, sono scene che rivelano un
autore come sceneggiatore sicuro, colorito, osservatore arguto e
anche fino, come ad esempio la scena tra madre e figlia all'ultimo
atto, veramente mirabile.

28. Io prevedo però che, non ostante il successo incompletamente lieto
di ieri, la commedia avrà parecchie repliche. Bilanciate la parte che
diverte e quella che non interessa della commedia, quella ha una
grande preponderanza sa questa. La quale non appare, poi, così
difettosa e appiccicaticcia com'essa è veramente, in grazia della
grande abilità che Camillo Antona-Traversi ha spiegato scrivendo
Parassiti.
Non è stato un successo artistico completamente, ma sarà molto
probabilmente un successo finanziario. Il buono, ch'è nella
commedia, lo merita. Non si danno di frequente rappresentazioni
che, pur destando discussioni e riserve, interessino così vivamente il
pubblico anche dal lato artistico.
Degli esecutori si deve dir bene; specialmente un gran bene del
Calabresi, che, ieri sera, nell'ammirazione del nostro pubblico, fece
un passo così gigantesco da mutarla in feticismo. La sua
interpretazione del Gaudenzi apparve il prodotto dello studio e della
forza di un grande e fine talento comico.
Aìs.
[45].
Al «Manzoni».
Ieri sera, la Compagnia Leigheb-Reiter ha rappresentato la nuova
commedia in 4 atti di Camillo Antona-Traversi, Parassiti.
Il titolo è chiaro e chiari risaltano anche nella commedia questi tipi di
sfruttatori di ogni nobile sentimento, senza coscienza e senza
dignità, tutto apparenza, «spolvero» e inganno. La scena si svolge in
Roma — come terreno più adatto a questa mala erba — e
l'intenzione dell'autore è stata appunto quella di ritrarre un quadro
della vita della terza Roma.
La commedia è tutta di tipi e d'ambiente e il tenue intreccio non
costituisce parte essenziale. È intorno al comm. Gennaro Gaudenzi

29. che gira questo mondo, non nuovo, ma strano e ripugnante. Il tipo
del Gaudenzi — il gran parassita — è fortemente tratteggiato e
colpito nei suoi aspetti principali. Dopo di lui, spicca il suo segretario
Naldini. Gli altri personaggi muovono e danno risalto a questi due
che sono appunto i protagonisti.
Il pubblico, numeroso, ha accolto con applausi il primo e il quarto
atto, veramente pregevoli per la fattura e per il dialogo.
Ammirevole è stata l'incarnazione del tipo del Gaudenzi fatta dal
Calabresi. Non meno accurato e caratteristico il Leigheb quale
Naldini. Bene poi gli altri esecutori: le signore Maione, Leigheb,
Cristina e il Carini, il Beltramo, Rizzotto, Guasti.
Questa sera replica.
Aê.
[46].
*
*
*
Ieri, venerdì, la prima novità: Parassiti di Camillo Antona-Traversi. Il
teatro era affollatissimo: il primo atto ebbe tre chiamate; tre al terzo
e due all'ultimo. L'esecuzione fu eccezionalmente buona. Calabresi è
un protagonista hors ligne, perfetto addirittura, e ottenne un vero e
proprio successo colossale. Di Claudio Leigheb credo inutile parlare:
del segretario del Commendatore parassita fa una creazione, e a
ogni battuta era un applauso o una risata. L'esecuzione della
supercompagnia fu perfetta per tutti. Questa sera, sabato, Parassiti
si replicano
[47].
*
*
*
A TORINO.

30. Parassiti. — Commedia in 4 atti di Camillo Antona-
Traversi. — Teatro «Alfieri», 29 dicembre.
Il titolo ha, se non altro, il merito di essere chiaro e di indicare allo
spettatore chiaramente che cosa sarà la commedia. E questa ha il
merito di non mancare alle promesse del titolo; e di svolgere, un po'
monotonamente, un po' troppo uniformemente se vogliamo, ma
efficacemente, dei caratteri.
Ma svolgerli efficacemente non è tutto. Bisogna che questi caratteri
siano originali: se non originali, bisogna che il metodo con cui sono
studiati ci appaja nuovo, ci si dimostri atto a far risaltare di loro
quelle peculiari caratteristiche che altri dipintori avean trascurate o
lasciate nell'ombra.
Se alla mancanza di originalità dei caratteri si unisce 1a mancanza di
originalità nello studio, potrà venir fuori da questa unione forse una
commedia che una sera o due divertirà, ma che non resterà nei
nostri ricordi, non avrà lunga vita nelle nostre impressioni.
Questa commedia di Camillo Antona-Traversi mi pare così. Il tipo che
vi campeggia è vecchio. A non citare capilavori, noi ne abbiamo visti
esemplari in moderni romanzi e in moderne commedie. Ed è naturale
che quel tipo seduca. Nella vita d'oggi, egli ha il suo posto tanto più
definito, quanto più egli è indefinibile: oggi, parassita della politica;
domani, parassita degli affari; doman l'altro, parassita dell'arte, della
beneficenza, degli affetti. Voltaire ha detto che il parassita è una
bestia piccola che vive alle spalle di una bestia più grossa:
definizione intuitiva che serve anche, naturalmente, per il
commendatore Gaudenzi, ideato dal Traversi.
Ma gli serve troppo bene, direi quasi. Quasi direi che noi
desidereremmo minore fedeltà in lui al tipo classico del parassita.
Il difetto di questa commedia è quindi un difetto di vecchiezza. Ma
sarei ingiusto se non riconoscessi che dei vecchi materiali l'Antona-

31. Traversi si è servito con disinvolta maestria e che qualche cosa vi ha
aggiunto.
Vi ha aggiunto una certa snellezza moderna, eccessiva fino talvolta,
e radente quasi, come nel secondo atto, i confini della pochade: vi
ha aggiunto una sobrietà efficace in certi punti, che non può non
esser lodata quando si pensi che di un tipo così, tutto esterno, era
tanto facile, col pretesto di renderlo più vivo, esagerare le linee.
Tutte queste sono qualità che alla commedia dell'Antona-Traversi
vanno riconosciute e che spiegano il successo di ieri sera. Il quale
sarebbe stato anche più vivo e più completo di quello che fu, se alla
commedia non nocessero, per contro, qua e là, certi
convenzionalismi di situazioni più pericolosi assai della inoriginalità
dei tipi.
L'intreccio, lettori? Ma da quanto ho detto più sopra voi dovete aver
capito che intreccio propriamente non c'è. Tipi e scene. E se gli uni e
le altre fossero tutti e tutte originali, artistiche e vigorose ci sarebbe
da rallegrarsi davvero con Camillo Antona-Traversi del successo di
ieri. Applauditi due e più volte tutti gli atti: il secondo parve un po'
menare il can per l'aia e piacque meno.
Il Calabresi incarnò più che ottimamente il protagonista, ed ebbe
applausi anche durante gli atti. Numerosissimo il pubblico.
C. GiçêgÉêi -Cçntêi
[48].
Parassiti di Camillo Antona-Traversi, al teatro
«Alfieri».
C'era da temere che il cattivo tempo recasse ieri sera molto danno ai
Parassiti: invece, il concorso del pubblico fu assai numeroso, tanto
che la sala presentava un aspetto animatissimo.

32. E furono molte le signore, fra le più leggiadre ed eleganti dell'élite
torinese, che sfidarono coraggiosamente la neve e l'umidità per
assistere alla «prima» della nuova commedia di Camillo Antona-
Traversi; la quale, mi affretto a registrarlo e con vivo piacere,
ottenne fra noi la medesima buona accoglienza già avuta a Roma e a
Milano.
In complesso, una diecina di chiamate.
Gli atti più completi e riusciti sono il primo, il terzo e l'ultimo. Ma di
una commedia in quattro atti, che ve ne siano tre soddisfacenti, è
già molto.
Così fosse sempre!
Nei Parassiti c'è una grande verità e osservazione, brio, movimento,
spirito e arguzia.
L'autore di Le Rozeno, e di tante altre applaudite produzioni, rivela
pure in quest'ultimo suo lavoro un talento, un'esperienza, un'abilità
non comuni.
Nei Parassiti i personaggi sono tutti delineati accuratamente.
Quel sedicente avvocato e commendatore Gaudenzi, uno di quegli
esseri che pullulano in tutte le grandi città e che vivono alle spalle
del prossimo, gabbandolo sempre, si può dire maestrevolmente
scolpito.
Il tipo, se non originale, è presentato molto bene e l'Antona-Traversi
non va certo accusato di plagio.
Degli altri caratteri appare più evidente quello della signora
Gaudenzi, tanto credula, semplice e buona.
Felicemente disegnata la «macchietta» di Naldini, segretario e alter
ego del Gaudenzi.
Tutti quanti i personaggi, poi, parlano realmente il linguaggio che
loro si conviene; ciò che non accade sovente di udire.
Quanto all'ambiente, è reso con notevole cura. Scorrevole,
appropriato, benissimo il dialogo.

33. L'esecuzione della commedia fu lodevolissima.
Della parte di Gaudenzi, quel geniale e valoroso artista ch'è Oreste
Calabresi fece una delle sue più brillanti, caratteristiche, perfette
creazioni; e il pubblico lo ricompensò con applausi e acclamazioni
fragorosissimi, generali, non solo al termine di ciascun atto, ma
altresì delle scene capitali.
L'ottimo Claudio Leigheb mise a servizio del cav. Naldini tutta la sua
invidiabile festevolezza, comicità e bravura, tenendo alta la nota gaja
e meritando le unanimi approvazioni.
Egregiamente, nelle vesti della buona signora Gaudenzi, la valente
Zucchini-Majone.
L'intelligente Carini compose la miglior fisonomia possibile all'ingrata
figura di Alfredo; la Ines Cristina fu un'ammirabile signorina
Gaudenzi e spiegò molta vigoria, nella scena del quarto atto, coi
proprii genitori: tanto corretta quanto piacente la Migliotti-Leigheb
(Miss-Stower); gentile Bice la brava signorina Bardazzi; accurati il
Rizzotto e il Beltramo.
— Tutti quanti vennero, a buon diritto, applauditi ed evocati alla
ribalta.
Questa sera Parassiti si replicano.
G. Caìda
[49].
Teatro «Alfieri».
Nella commedia in 4 atti. Parassiti, che, nuova per Torino, fu
rappresentata ieri sera dalla Compagnia Leigheb-Reiter, Camillo
Antona-Traversi affermò ancora una volta le sue solide e splendide
facoltà di commediografo. Certo si può discutere intorno
all'opportunità dell'atto 2.º, il quale forse può parere anche non
necessario, perchè non è organico come gli altri; ma in questi, cioè
nel 1º, nel 3º e nel 4º, c'è tanta vita, tanto movimento; è fotografata

34. così bene l'esistenza di un'intiera classe di persone e c'è tanta
arguzia di satira, da dar ragione al pubblico che applaudì
cordialmente tutto il resto della commedia. E vada l'eco di questi
applausi dati da un pubblico che si è divertito, vada come un
messaggio confortatore all'autore lontano, che non potè godersi la
festa fatta ieri al suo nome e al suo ingegno.
Il pubblico era molto numeroso. L'interpretazione fu splendida da
parte del Calabresi, che di Don Gennaro Gaudenzi fece una vera
creazione, felicemente coadiuvato dai suoi compagni d'arte, dei quali
nominiamo, a titolo d'onore, Claudio Leigheb, il Carini, la Zucchini-
Majone, la Teresa Leigheb e la Cristina.
Parassiti si replicano
[50].
Teatro «Alfieri».
Anche iersera la commedia Parassiti di Camillo Antona-Traversi ebbe
felicissimo esito.
Il pubblico, che era numerosissimo e scelto, applaudì calorosamente
e chiamò parecchie volte al proscenio gl'interpreti: in particolar
modo, il Calabresi, i coniugi Leigheb, la Zucchini, il Carini, la Cristina.
[51].
*
*
*
A FIRENZE.
L'ultima novità della stagione, novità non promessa e perciò
doppiamente gradita, fu la commedia: Parassiti di Camillo Antona-
Traversi.
È questa — secondo il mio debole parere — se non la migliore, la più
vivace e la più moderna commedia fra tutte quelle dell'autore delle

35. Rozeno. Satira felicissima, e quanto mai divertente, di una parte
della società romana, commedia d'intreccio e di carattere quanto mai
indovinata: insomma una commedia simpatica.
Debbo, anzi tutto, confessare la mia speciale predilezione per le
commedie satiriche: non ch'io creda troppo all'efficacia educativa del
vecchio: castigat ridendo mores, nè all'effetto moralmente utile della
satira sul teatro: la gente è quale è: i vizj, i ridicoli, i difetti, le
piccinerie saran sempre di questo mondo: l'uomo resterà sempre lo
stesso animale egoista e ambizioso, che correrà sempre alla ricerca
del danaro e dei piaceri; e non sarà certo il sig. Antona-Traversi —
nè il sig. Giacosa, nè il signor Rovetta — che lo arresterà nella sua
corsa fatale, nè che potrà, con pochi tratti di penna, cambiar faccia
alla società nostra.
Mi piace la commedia satirica semplicemente per una mia naturale
tendenza a osservare seriamente le cose allegre e a ridere delle cose
serie: mi piace perchè — nell'assistere alla rappresentazione — sento
punti al vivo molti fra gli spettatori miei vicini di posto, che si
divertono e applaudono e ridono inconsciamente: mi piace, perchè
dietro le scene del dramma veggo ridere e sogghignare l'autore
stesso e mi posso così fare una giusta idea di ciò ch'egli è e di ciò
ch'egli vale.
In Parassiti la parte satirica si fonde ammirevolmente con quella
drammatica: debbo però riconoscere che quella è di molto superiore
a questa: mentre nella riproduzione realista della società romana e
nella satira del retroscena politico, l'Antona-Traversi riescì eccellente,
nell'intreccio mi parve meno originale e meno efficace.
Don Gennaro Gaudenzi, che non è nè avvocato, nè commendatore,
ma semplicemente un cantante fischiato, ha posto tutta la propria
attività e intelligenza nel vivere alle spalle degli ambiziosi: pieno di
furberia e di malleabilità, senza scrupoli, senza coscienza, egli s'è
dato alla specialità dei «disastri pubblici»: allorchè si forma un
comitato di beneficenza, ei si mette intorno per cercar firme e
quattrini: chi appare sulle liste è sempre un principe, un nobile ricco,

36. un imbecille: Gaudenzi sa approfittare dei fondi, restando poi
nell'ombra, allorchè si viene alla resa dei conti.
Intorno a questo «parassita» circolano tutti gli altri personaggi della
commedia: la moglie, donna buona e ingenua; il figlio, il «parassita»
di una ricca americana; la moglie del figlio, una modesta sartina, che
il marito abbandonò, dopo averle consumato i pochi risparmi; la
figlia Rina, una indipendente, che se ne andrà dalla casa paterna con
un violinista celebre; e, infine, Naldini, il segretario di Gaudenzi, il
factotum, l'allievo suo più caro. Don Gennaro si comporta con Naldini
non altrimenti di quello che Ludro con Ludretto: allorchè c'è
un'incombenza spiacevole, Naldini andrà a «scoder le man in tel
muso»: in ogni scena fra questi due, m'aspettavo di sentir Don
Gennaro Gaudenzi far la confessione di Ludro, suo antenato diretto:
«Sti musi qua no diventa più rossi!»
Bisogna riconoscere che l'autore dei Parassiti seppe render moderno
il carattere antico e farlo rispondente alle esigenze della moderna
società. Don Gennaro è, infatti, un vero carattere moderno: l'Antona-
Traversi lo osservò dal vero, a Roma, in piena corruzione elettorale,
nell'inquinamento meridionale della città eterna: senza che egli lo
dica, s'intravede in Don Gennaro l'uomo del mezzogiorno d'Italia.
Il carattere c'è in questa commedia dell'Antona-Traversi; e, come
questo, anche gli altri caratteri sono stati osservati e studiati con rara
penetrazione e riprodotti scenicamente con molta forza comica.
Parassiti è una buona commedia: varia, vivace, indovinata nei
caratteri e negli episodi scenici, assorge, dalla comicità dell'atto
primo, a molta forza drammatica nel finale del secondo, per ritornare
al terzo alla gustosa caricatura e alla satira efficace, propria della
commedia.
Qui però la parte comica ha la prevalenza: anche la fine della
commedia, nel suo scioglimento impreveduto e indovinatissimo,
mantiene a tutta l'opera il tono comico. Non è in questi Parassiti ch'io
andrò a cercare il contrasto delle passioni delle Rozeno, o l'efficacia
drammatica di Danza Macabra: in questa sua commedia, Camillo

37. Antona-Traversi ha voluto descrivere un ambiente e porre in satira
tutta una classe di persone, e ci è riuscito perfettamente: se, per le
esigenze sceniche, o per mantenere la sospensione dell'interesse,
nella commedia satirica, è innestato un intreccio più o meno
drammatico, non me ne curo: quello ch'io cercavo in Parassiti era la
satira del costume, e questa m'è apparsa eccellente: non chiedevo di
più.
L'esecuzione tutta contribuì a far rilevare i pregi della commedia.
Oreste Calabresi fece una vera creazione della parte di Don Gennaro
Gaudenzi: diede tutto il rilievo voluto alle parole scritte: con uno
sguardo, con un gesto, fece intendere quello che l'autore non
diceva: in una parola, recitò da grande artista: più che interprete, fu
dell'Antona-Traversi collaboratore.
La signorina Dina Galli recitò con intelligenza la parte sua.
La signora Vestri, il Ruggeri e il Rodolfi contribuirono al buon
successo della commedia.
Con la replica di questa, e con lo Spiritismo del Sardou, la
Compagnia Talli Gramatica-Calabresi si congedò dal pubblico
fiorentino.
CÉsaêçnÉ
[52].
Parassiti. — Commedia di Camillo Antona-Traversi. —
Compagnia Talli-Gramatica-Calabresi, 28 giugno
1900. — «Arena Nazionale».
Sì dalle scienze naturali, come dall'economia politica, vengono
considerati come parassiti quegli organismi, quegli individui che,
senza nulla produrre, vivono, crescono, s'impinguano a detrimento di
altri individui, di altri organismi. Chi consuma senza dare nulla a sè,
alla società, è un parassita.

38. Di questi uomini, cinici, corrotti, degenerati, pur troppo abbonda la
nostra società.
Il tipo non è nuovo nel teatro. La numerosa clientela degli oziosi
gaudenti è stata sferzata sul palcoscenico sin dal tempo degli autori
greci e romani e ha prestato ad essi materia a commedie giocose e
satiriche.
Camillo Antona-Traversi ha voluto studiare, riprodurre, la figura del
moderno parassita, del venditore di fumo che sa gabbare il prossimo
suo, che sa menare avanti la vita a forza di umiliazioni, di sotterfugi,
di espedienti, sino al giorno ultimo, fatale, della catastrofe o
dell'ultima più abjetta deroga all'onore suo, alla sua dignità.
Ed è appunto di questa commedia del valente drammaturgo che io
— per l'assenza tanto del collega Yorickson, quanto del collega
Alfredo — debbo rendere conto modestamente e brevemente.
Mi preme, prima di ogni altra cosa, constatare che il nuovo lavoro
drammatico dell'Antona-Traversi ha avuto all'Arena un largo, pieno,
incontrastato successo.
La commedia è una mirabile, stupenda colorita riproduzione di
ambiente; un chiaro, preciso, nitido studio di caratteri. L'autore ha
ritratto con efficacia scultoria il tipo dell'uomo, che tira innanzi la
esistenza alle spalle dei gonzi, frodando la beneficenza, turlupinando
il credito, ingannando la pubblica opinione.
Lo svolgimento è ottimo, commendevolissimo, maravigliosamente
vero; e minutamente studiato è il carattere del protagonista, che è
una figura viva, umana, completa: ben condotta la progressiva
degenerazione di quella famiglia senza coscienza e senza ideale:
bellissima la pittura dell'ambiente, nel quale quei tipi parlano,
operano, si agitano.
L'Antona-Traversi ha compiuto, con la sua nuova commedia, oltre che
un'ottima opera d'arte, anche una lodevole opera di risanamento
morale, additando come questo del parassitismo moderno sia il
germe roditore, l'assillo tormentatore della civile società; e

39. dimostrando che, per buona sorte, esso, o prima o poi, trova giusta
e adeguata punizione in se stesso.
E il pubblico numeroso e intelligente, che affollava l'Arena, dimostrò
con applausi continui di approvare la tesi della commedia, scritta con
garbo signorile e con arguzia fine, scoppiettante.
Dell'esecuzione dirò che fu irreprensibile. Il Calabresi fu
semplicemente grande nella parte di Don Gennaro Gaudenzi, della
quale fece una splendida, perfetta, inimitabile creazione,
interpretando con elevato intelletto d'artista quel carattere strano e
pervertito.
Ottimi le signore Vestri e Galli, il Ruggeri, il Piperno, il Giovannini;
lodevoli le signore Piperno, Garetti e Rodolfi, il De Antonio, il Rodolfi.
Parassiti si replicherà domani sera per l'ultima recita della
Compagnia.
Pictçê
[53].
«Arena Nazionale». — Parassiti, commedia in 3 atti di
Camillo Antona-Traversi.
Ci sono nel mondo individui i quali vivono senza nulla, fare, senza
nulla avere, e pure vivono splendidamente.
Voi li trovate spessissimo. Dove? Nelle località più e meglio
frequentate.
Nei primi teatri, la sera; ai migliori réstaurants, il giorno; alle più
fresche birrerie, l'estate; ai caffè più caldamente eleganti, l'inverno.
Ora, discutendo con un operajo per le vie; ora, salutando con
amorosa sollecitudine un negoziante; ora, curvati davanti a un
potente. La maldicenza li colpisce in pieno petto, qualche volta. Non
sono mai sdrucciolati sopra un articolo qualunque del codice penale.
E in questa sta il massimo della loro abilità.

40. Chi sono I parassiti. Vivono del succhio della umanità, e fanno quel
che la credenza popolare dice facciano i parassiti dei corpi animali:
ne succiano il sangue peggiore.
Come i parassiti, si attaccano da un animale a un altro, pure ci sia da
vivere sopra.
Tale il commendatore Don Gennaro Gaudenzi scelto da Camillo
Antona-Traversi per protagonista della sua commedia, rappresentata
e applaudita ieri sera alla nostra Arena Nazionale.
Questo Gaudenzi ha fatto un po' di tutto...
Il tipo è tratteggiato con linee riuscitissime.
L'autore ha con amara satira colorito questo tipo. Egli, forse, nella
sua vita dolorosa, ne ha conosciuto l'originale.
Questo Commendatore che, per tutto, sempre, ha il rimedio dalla
prontezza sorprendente, è nuovo personaggio del nostro teatro di
prosa.
E non è di vitalità meschina.
Ogni atto fu coronato da replicati applausi.
L'esecuzione della commedia fu ottima.
Il Calabresi fece una creazione sorprendente del carattere principale:
sorprendente per tutto l'insieme, dalla truccatura al gesto abituale di
tormentar continuamente la barba.
Eccellenti i signori Ruggeri, Piperno, D'Antonio e i signori Rodolfi e
Giovannini, nelle indovinate macchiette del segretario del
Commendatore quello, questi del violinista. La signora Galli....
Sono in debito verso i miei lettori di alcune parole su questa giovane
e simpaticissima attrice.
Io dissi, vedendola in quella parte di diavoletto brioso de La dame de
chez Maxim, che se avesse avuto nelle parti serie tanta compostezza
ed efficacia, quanta birichineria aveva in quella pochade, questa

41. giovinetta, dal personalino flessibile ed elegante, doveva esser
giustamente salutata per una attrice assai assai meritevole.
Le recite della stagione mi hanno fatto pensar di sì. La
interpretazione del carattere di Rina nei Parassiti mi fa certo che non
mi sono ingannato. E ci ho piacere per lei e per l'arte drammatica.
Domani si replica Parassiti, ed è l'ultima recita della stagione.
ValÉntinç Sçldani
[54].
*
*
*
... Quante feste, quante dimostrazioni di simpatia e di stima avrebbe
avuto il nostro Camillo Antona-Traversi se avesse potuto assistere
giovedì e sabato alle recite dei suoi Parassiti! I tre atti, di cui si
compone il lavoro, divertirono e interessarono. Egli ha dipinto con
efficaci colori un ambiente corrotto che esiste nel nostro secolo: ha
dato alla scena dei personaggi bene scolpiti, felicemente delineati:
ha scritto scene piene di humour, di brio, di fine osservazione. La
figura che campeggia nel lavoro, quella di Don Gennaro Gaudenzi, è
maravigliosamente tratteggiata, artisticamente lumeggiata
[55].
*
*
*
All'Arena Nazionale fu ieri sera recitata la commedia, in 3 atti,
Parassiti di Camillo Antona-Traversi.
Si è tanto parlato di questo lavoro, che a tutti ieri sera pareva di
conoscerlo.
La commedia, in cui — come nelle Rozeno — Camillo Antona-Traversi
fa una pittura di un certo mondo equivoco, rivela belle qualità di
osservazione e le attitudini singolari che l'autore ha a scrivere per il
teatro.

42. Vi furono applausi e chiamate agli attori a ogni atto. E domani sera
— ci si annunzia — la commedia sarà replicata per chiusura della
stagione
[56].
*
*
*
A GENOVA.
Parassiti di Camillo Antona-Traversi al «Teatro
Paganini».
Luigi Capuana — cioè, un artista e un critico d'arte — scrivendo
all'autore di questi Parassiti diceva: «Potete essere orgoglioso di
avere scritto un lavoro di schietto carattere italiano, divertente,
interessante, pieno di vita e intensa comicità».
Sfrangiato di quel di più che ci può essere, ed è quasi naturale che ci
sia, in una lettera confidenziale, il giudizio è tale che ci si potrebbe
sottoscrivere. E specialmente tutto bisognerebbe sottoscrivere là
dove il Capuana dice: «Potete essere orgoglioso di avere scritto un
lavoro di schietto carattere italiano». È la bella, la sana commedia di
carattere, una figliuola minore di quella catena che va da Don Marzio
a Cantasirena, quel Cantasirena di Baraonda che è lontano parente
del commendatore avvocato Gaudenzi, niente commendatore e tanto
meno avvocato.
La commedia stampata sulla copertina porta per titolo Parassiti: sui
manifesti — o sbaglio? — ho letto I Parassiti: quell'I era di troppo.
Intesa, come caso speciale, come rappresentazione di vita, come
visione di un determinato carattere, Parassiti è una bella commedia,
che fa sorridere e ridere senza nemmeno rasentare il luridume di
molta produzione comica odierna. È scritta italianamente ed è piena

43. di sapor comico: di una comicità non così intensa, come pare al
Capuana, ma di una comicità garbata e graziosa.
Sicchè il pubblico del Paganini ha battuto le mani, si è divertito, ha
chiamato più volte gli attori alla ribalta. E gli attori hanno fatto tutti il
dover loro. Calabresi, il protagonista, è stato magnifico nel trucco,
nella dizione, nella interpretazione fresca e vera del carattere; la Galli
è stata vivace e mordace, e il Giovannini — ecco un bravo ragazzo
che farà del cammino! — ha dato molto rilievo a una macchietta di
violinista polacco
[57].
Parassiti al «Paganini».
Il titolo vasto comprensivo della commedia lascerebbe credere che si
tratti di un lavoro dalle linee e dalle proporzioni grandiose.
I tre atti di Camillo Antona-Traversi appajono invece assai snelli e
spediti, e lo studio d'ambiente si svolge in un campo troppo ristretto
per avere gran forza di sintesi. L'autore, accingendosi a scrivere
questo lavoro, aveva forse dinanzi a sè una visione più ampia di vita.
I personaggi che egli voleva ritrarre erano numerosi, gli episodii che
si proponeva di svolgere varii e complessi. A poco a poco, forse per
le esigenze medesime della scena, rimpicciolì il quadro, condensò
l'azione, trascurò lo studio dei tipi secondarii, non ponendo in piena
luce che un solo carattere, quello del commendatore Gennaro
Gaudenzi.
Se è dovere della critica rilevare questo difetto d'origine, è però
anche giusto tener conto dei pregi ragguardevoli della commedia;
nella quale, come, del resto, nelle precedenti del Traversi, sono
visibili le impronte d'un ingegno che non s'arresta alla superficiale
osservazione dei fatti; ma che di questi sa sorprendere e penetrare
l'intimo significato.
Il dialogo della commedia, ad esempio, è assai colorito e vivace, non
scevro di frizzante ironia: certe scene, certe situazioni rivelano la

44. tecnica e il gusto di un vero maestro.
Il commendator Gennaro Gaudenzi è un tipo finemente studiato,
reso con brio, arguzia, comicità.
Ha un torto solo: quello di essere un po' troppo... prossimo parente
di un altro... commendatore, il Matteo Cantasirena della Baraonda di
Rovetta.
L'esecuzione della commedia fu ottima da parte del Calabresi,
lodevole da parte della Galli, della Spano, del Piperno e degli altri.
G. A.
[58]
Parassiti di Camillo Antona-Traversi al «Paganini».
Non è la prima volta che si veggono posti sulla scena come a una
gogna i farabutti in guanti, che nella commedia della vita si sogliono
chiamare coi titoli di avvocato o di commendatore o di onorevole, e
soltanto nei dialoghi intimi alcuni si azzardano a chiamare affaristi;
fino al giorno, che giunge soltanto per i più sventurati, in cui un
colpo mal riuscito discopre il loro giuoco, tronca la buona fama... e
basta; perchè, quanto alla loro vita comoda e parassitaria, essi
sanno conservarsela: bisogna che siano molto, ma molto sfortunati,
per soffrire un po' di carcere preventivo, con tutti i riguardi, i buoni
bocconi e i sigari avana.
Dai drammi di Paolo Ferrari ai Corvi del Becque, al Matteo
Cantasirena del Rovetta, simili figure son passate alla luce della
ribalta; ora come personaggi principali, scopo dell'opera, più spesso
in seconda linea, ma visibilissime per quella loro impronta di
sfacciataggine, d'intrigo, di egoismo che subito le distingue.
Il commendator Gaudenzi di Camillo Antona-Traversi è di costoro.
Sta a Roma, si sa. È abituè di Aragno, s'immagina. Ha un degno
segretario, che segue le sue orme. Ha un degno figlio, che imita il
suo esempio. Ha una povera diavola di moglie. Ha una testina di

45. figliuola intelligente e astuta come il padre, fredda e opportunista,
imperiosa e tenace nei propositi.
Ogni uccello fa il suo verso: il Gaudenzi trova nuovi mezzi di
sfruttamento con le solite astuzie: suo figlio divorzia dalla moglie
quando non c'è più da smungere e sposa una ricca e fischiatissima
cantante: la figlia rinuncia a un ricco matrimonio... perchè s'accorge
che il fidanzato è un debole e cederà alla volontà del padre, ch'è
ostile.
Un giorno, sopra tutto questo tessuto d'impostura ordito coi soliti
paroloni, scoppia una bomba... giornalistica. Il Commendatore lascia
il suo segretario negli impicci, ma con an ottimo consiglio, che suona
su per giù così: «Non dica ch'io lo lascio solo: a Roma basta voltarsi
attorno per trovare quanti... amici si voglia»! E padre e figlia
s'imbarcano per una grande tournée artistica, a spese di un celebre
violinista esotico.
Dato l'argomento, costretto in un tema fisso esteticamente
antipatico, benchè ispirato da un alto intendimento morale, il lavoro
è ottimo: bene sceneggiato, ben dialogato; e, sopra tutto, coi
caratteri nettamente coloriti, senza troppa esagerazione, con sano
verismo. Dunque, non siamo all'altezza delle Rozeno, perchè, fin dal
primo momento in cui la commedia fa ideata, mancavano gli
elementi per giungere alle Rozeno; ma siamo all'altezza di un piccolo
concetto perfettamente reso.
Il pubblico approvò pienamente e approverà sempre una simile
commedia, che lo interessa, lo convince, lo fa ridere, lo rende
superiore nel disprezzo, gli cerca un incoraggiamento a combattere
quella genia di malviventi: l'incoraggiamento non può mancare.
In fine, un bravo di tutto cuore agl'interpreti. Il Calabresi fece una
delle sue creazioni. A sentirlo nei Parassiti, sembra l'artista nato per i
Parassiti, come nel Lucifero di Butti pareva l'artista nato per il
Lucifero.
A. B.
[59].

46. *
*
*
A TRIESTE.
«Fenice». — Parassiti, commedia in 3 atti di C.
Antona-Traversi.
La nuova commedia è piaciuta al pubblico sinceramente: ci furono
tre chiamate agli attori dopo il primo atto; quattro dopo il secondo;
tre alla fine.
Con questi Parassiti, Camillo Antona-Traversi ha impugnato la sforza
dell'autore satirico, ha dipinto al vivo un ambiente di farabutti, di
cinici, di degenerati, che vivono allegramente di ripieghi, di
transazioni, facendo credere di aver del danaro mentre non ne
hanno, promettendo con la sicurezza di non poter mantenere,
cogliendo a volo l'occasione per speculare loscamente, senza
coscienza, senza dignità umana, avendo a solo nume l'inganno, la
frode.
Nella commedia, dalle linee comiche, si cela un concetto serio: il
sorriso dei personaggi nell'autore è amarezza. Il sedicente
commendatore e sedicente avvocato Gennaro Gaudenzi,
protagonista della commedia, impersona una famiglia sociale della
peggiore schiuma dei farabutti; paga l'imposta in ragione di 10.000
franchi l'anno di rendita per parere ciò che non è, e sa turlupinare
perfino l'usciere che viene a fargli il sequestro: vuol maritare la figlia
promettendo una dote che sa di non poter dare; e in quanto al
cespite principale dei suoi guadagni, egli lo ricava speculando sui
disastri delle varie parti d'Italia. Egli aspetta al varco i terremoti, le
alluvioni, le inondazioni, le pubbliche calamità d'ogni specie: si fa
creatore d'un Comitato di beneficenza, assieme al proprio segretario
— che sta a lui nel rapporto proporzionale come Ludreto sta a Ludro

47. — cerca un presidente fra una persona cognita in paese, e in quanto
al rendiconto è un altro affare. I denari sfumano; e, se si può, si
cerca ripiegare tappando i buchi con qualche matinée di
beneficenza.
Il primo atto presenta subito con molta maestria e con molta arguzia
il tipo che vedremo poi agitarsi in tutta la commedia. Peggio che
parassiti, sono farabutti questi protagonisti dell'Antona-Traversi. Ma
la loro pittura è fatta artisticamente.
L'atto primo, come presentazione di ambiente e di caratteri, è il più
bello: il secondo, pur essendo meno artistico del primo, piace per la
grande vivezza che vi scorre; il terzo ci sembra inferiore agli altri: la
discesa di Gennaro Gaudenzi è forse troppo rapida e impreparata; e
ci si domanda perchè un uomo che in tutta la vita non ha fatto altro
che trovare ripieghi non ne trovi un altro che salvi lui, e in lui la sua
apparenza di dignità, meglio che non lo faccia quella repentina
partenza con una coppia di virtuosi... di musica.
Ma sono nei questi, che non sminuiscono la bellezza del complesso
scenico, in cui l'azione corre via snella e diritta; e l'interesse, pur con
mezzi semplici, è ottenuto e perdura durante tutto lo svolgimento del
quadro. Certo, se qualche cosa nuoce nella commedia, come la
udimmo iersera, è la trasposizione dell'ambiente — da napoletano a
veneziano — che la riduzione nel linguaggio vernacolo rende
necessaria. L'autore dipinge argutamente certe finezze di alcuni
strati sociali del Napoletano; e queste finezze, trasportate a Venezia,
perdono alquanto del loro vero colore, per quanto la traduzione sia
fatta con cura amorosa.
A questo vizio, che vorremmo dire di origine, nella riduzione
veneziana, è compenso però la recitazione bellissima di Ferruccio
Benini: recitazione intelligente, colorita, caratteristica, nonchè
l'omogeneo e affiatato complesso degli altri esecutori, fra i quali
meritano lode la signora Dondini-Benini, che si distinse al secondo
atto, le signore Gasparini e Marussig, e gli attori Ferri, Gasparini,
Zambuto.

48. Il successo schietto e caloroso riportato da i Parassiti procurerà a
questa commedia buon numero di repliche
[60].
«Teatro Fenice».
Certamente più omogeneo, più sereno, più indovinato, più elaborato
lavoro che i suoi Fanciulli e la sua Danza macabra, ci ha dato Camillo
Antona-Traversi coi Parassiti, che ieri comparvero sulla scena per
opera della Compagnia Benini e si delinearono in tutto le loro tinte
crude e comiche insieme.
Ci troviamo dinanzi a quei tipi equivoci, ricercatori instancabili di
espedienti loschi per poter sostenersi e salire, per poter mascherare
la propria ripugnanza all'onesto lavoro, all'onesto guadagno: tipi
forse non del tutto nuovi nel teatro, nei loro tratti generali; ma che
qui si svolgono in ambienti più intimi, più famigliari quasi, ed
emergono per mezzi più sottili, più curiosi. Di solito, ci furono
mostrati gli speculatori della politica; qui abbiamo, tra varj parassiti
di minor conto, gli sfruttatori della beneficenza.
Il protagonista, un commendatore che si era conferito da se la
commenda, è l'uomo dall'imperturbato cinismo che, si può dire, vive
con tutta la sua famiglia a spese delle sottoscrizioni di beneficenza: è
stata molto ben trovata e presentata dall'Antona-Traversi la losca
risorsa di codesto suo personaggio di aspettare al varco tutte le
disgrazie e di farsi promotore di Comitati di soccorso...
La cinica figura di questo parassita, privo di qualsiasi scrupolo, è
dipinta molto bene: è quella che campeggia nella commedia, che le
dà il tono che particolarmente interessa; e Ferruccio Benini, dal
canto suo, ne fece una assai felice creazione, con atti e con gesti
mettendo in giusto rilievo tutti i lati necessariamente ambigui
dell'individuo; i suoi consensi con gli altri parassiti, i suoi contrasti
con gli ingenui, cui è legato.

49. Come impasto dei personaggi, i Parassiti sono in modo non comune
riusciti, e dànno luogo a scene molto efficaci, che tanto più colpirono
per una recitazione sotto ogni riguardo commendevole di
affiatamento e correttezza. Nella scena finale del secondo atto,
concitatissima, la fusione degli attori, nel dialogo di necessità assai
mosso, era perfetta, facendosi notare e applaudire singolarmente la
signora Dondini Benini per la sua bella vibrazione drammatica.
Con essa, e col Benini, che — ripetiamo — si fece ammirare per la
forte sua creazione, si distinsero pure il Mezzetti, il Conforti, il Ferri,
lo Zambuto, il Gasparini, la Accardi, la Gasparini, la Marussig, le quali
ebbero più che altro parti passive. Il pubblico applaudì alla fine di
ogni atto alla commedia e agli attori, che dovettero comparire più
volte al proscenio.
Parassiti, insomma, come elaborazione artistica in sè e come riflesso
d'interesse sul pubblico, è commedia tra le buone del povero teatro
italiano, è commedia che deve reggersi bene: la Compagnia
veneziana, che la eseguisce tanto accuratamente, non la lascerà
certo all'unica rappresentazione
[61].
«Teatro Fenice». — Parassiti commedia di Camillo
Antona-Traversi.
L'implacabile adoratore della classificazione, uscendo iersera dalla
«Fenice», si sarebbe affaticato abbastanza se si fosse posto in capo
di trovare la casella giusta per il nuovo lavoro del forte ingegno di
Camillo Antona-Traversi, apparso in appropriata veste dialettale sulle
scene di questo teatro.
È una commedia a tesi? No, assolutamente. Una presentazione di
caratteri? Un pochino. Uno studio d'ambiente? Forse, piuttosto.
«Parassiti» è una commedia difficilmente classificabile; ma, in
compenso, è un lavoro teatrale divertente e vitale.

50. Non già che ci sia della novità nel nocciolo, o negli episodi parziali: la
commedia non ambisce di essere dispensatrice d'un nuovo verbo, di
logorare il cervello dell'uditorio con della psicologia: se proprio ce n'è
di questa, è certo di quella spicciola, minuta.
Niente tirate rettoriche, colpi di scena; e, grazie al cielo, anche la
minaccia del pianoforte, che in tutti i tre atti mostra i denti al
pubblico, si contenta di restar tale; e, per chiudere la serie dei
negativi — e questo è il più importante — niente convenzionalismo.
La sceneggiatura rivela la mano abilissima: il dialogo scorre sciolto e
naturale.
L'esecuzione fu splendida nel complesso, mirabilmente affiatata e
vivace. Insuperabile il Benini, che presentò il tipo principale da pari
suo, cioè espressivamente vero.
Accanto a lui la gentile Dondini Benini ebbe grande campo di
emergere e di far rilevare doti di artista efficace, raggiungendo
grandi effetti nella scena finale del secondo atto. Eccellente la
Marussig nella sua partuccia, e così il Mezzetti, il lepido Conforti, la
De Velo Accardi e gli altri tutti. Il successo fu molto accentuato per la
commedia e per gli artisti, ch'ebbero in complesso una decina di
chiamate
[62].
*
*
*
A PALERMO.
Parassiti di Camillo Antona-Traversi.
La nuova commedia in tre atti, Parassiti di Camillo Antona-Traversi,
iersera, recitata dalla Compagnia drammatica Vitaliani, fu accolta con
applausi a ogni atto dal pubblico che era accorso numerosissimo,

51. Welcome to our website – the ideal destination for book lovers and
knowledge seekers. With a mission to inspire endlessly, we offer a
vast collection of books, ranging from classic literary works to
specialized publications, self-development books, and children's
literature. Each book is a new journey of discovery, expanding
knowledge and enriching the soul of the reade
Our website is not just a platform for buying books, but a bridge
connecting readers to the timeless values of culture and wisdom. With
an elegant, user-friendly interface and an intelligent search system,
we are committed to providing a quick and convenient shopping
experience. Additionally, our special promotions and home delivery
services ensure that you save time and fully enjoy the joy of reading.
Let us accompany you on the journey of exploring knowledge and
personal growth!
ebookfinal.com