Engineering Grand Challenges in Scholar Programs Ghafour Amouzad Mahdiraji

Engineering Grand Challenges in Scholar Programs
Ghafour Amouzad Mahdiraji download
https://textbookfull.com/product/engineering-grand-challenges-in-
scholar-programs-ghafour-amouzad-mahdiraji/
Download more ebook from https://textbookfull.com

We believe these products will be a great fit for you. Click
the link to download now, or visit textbookfull.com
to discover even more!
Advances and Challenges in Structural Engineering Hugo
Rodrigues
https://textbookfull.com/product/advances-and-challenges-in-
structural-engineering-hugo-rodrigues/
Gerontological Social Work and the Grand Challenges
Focusing on Policy and Practice Sara Sanders
https://textbookfull.com/product/gerontological-social-work-and-
the-grand-challenges-focusing-on-policy-and-practice-sara-
sanders/
Biomedical engineering challenges a chemical
engineering insight First Edition Piemonte
https://textbookfull.com/product/biomedical-engineering-
challenges-a-chemical-engineering-insight-first-edition-piemonte/
Systems Engineering in Research and Industrial Practice
Foundations Developments and Challenges Josip
Stjepandin
https://textbookfull.com/product/systems-engineering-in-research-
and-industrial-practice-foundations-developments-and-challenges-
josip-stjepandic/

Great Muslim Scholar and Traveller Ibn Battuta 2nd
Edition Palai James
https://textbookfull.com/product/great-muslim-scholar-and-
traveller-ibn-battuta-2nd-edition-palai-james/
The Grand Alliance Winston Churchill
https://textbookfull.com/product/the-grand-alliance-winston-
churchill/
Becoming a Successful Scholar A Practical Guide to
Academic Achievement in the Medical Professions Guido
Filler
https://textbookfull.com/product/becoming-a-successful-scholar-a-
practical-guide-to-academic-achievement-in-the-medical-
professions-guido-filler/
Managing Organizational Diversity Trends and Challenges
in Management and Engineering 1st Edition Carolina
Machado
https://textbookfull.com/product/managing-organizational-
diversity-trends-and-challenges-in-management-and-
engineering-1st-edition-carolina-machado/
Grand Canyon The Complete Guide Grand Canyon National
Park Color Travel Guide 8th Edition James Kaiser
https://textbookfull.com/product/grand-canyon-the-complete-guide-
grand-canyon-national-park-color-travel-guide-8th-edition-james-
kaiser/

Ghafour Amouzad Mahdiraji
Edwin C. Y. Chung
Satesh Narayana Namasivayam
Mohammad Hosseini Fouladi Editors
Engineering Grand
Challenges in
Scholar Programs

Engineering Grand Challenges in Scholar Programs

Ghafour Amouzad Mahdiraji
Edwin C. Y. Chung
Satesh Narayana Namasivayam
Mohammad Hosseini Fouladi
Editors
EngineeringGrand
ChallengesinScholar
Programs
123

Editors
Ghafour Amouzad Mahdiraji
School of Engineering, Faculty of
Innovation and Technology
Taylor’s University
Subang Jaya, Selangor Darul Ehsan
Malaysia
Edwin C. Y. Chung
School of Engineering, Faculty of
Innovation and Technology
Taylor’s University
Subang Jaya, Selangor Darul Ehsan
Malaysia
Satesh Narayana Namasivayam
School of Engineering, Faculty of
Innovation and Technology
Taylor’s University
Subang Jaya, Selangor Darul Ehsan
Malaysia
Mohammad Hosseini Fouladi
School of Engineering, Faculty of
Innovation and Technology
Taylor’s University
Subang Jaya, Selangor Darul Ehsan
Malaysia
ISBN 978-981-13-3578-5 ISBN 978-981-13-3579-2 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-981-13-3579-2
Library of Congress Control Number: 2018965878
©Springer Nature Singapore Pte Ltd. 2019
This work is subject to copyright. All rights are reserved by the Publisher, whether the whole or part
of the material is concerned, speciﬁcally the rights of translation, reprinting, reuse of illustrations,
recitation, broadcasting, reproduction on microﬁlms or in any other physical way, and transmission
or information storage and retrieval, electronic adaptation, computer software, or by similar or dissimilar
methodology now known or hereafter developed.
The use of general descriptive names, registered names, trademarks, service marks, etc. in this
publication does not imply, even in the absence of a speciﬁc statement, that such names are exempt from
the relevant protective laws and regulations and therefore free for general use.
The publisher, the authors and the editors are safe to assume that the advice and information in this
book are believed to be true and accurate at the date of publication. Neither the publisher nor the
authors or the editors give a warranty, express or implied, with respect to the material contained herein or
for any errors or omissions that may have been made. The publisher remains neutral with regard to
jurisdictional claims in published maps and institutional afﬁliations.
This Springer imprint is published by the registered company Springer Nature Singapore Pte Ltd.
The registered company address is: 152 Beach Road, #21-01/04 Gateway East, Singapore 189721,
Singapore

Contents
1 The Taylor’s Grand Challenges Scholars Program: Preparing
for Tomorrow’s Solutions by Engaging with Students Today
...... 1
Douglas Tong Kum Tien, Satesh Narayana Namasivayam
and Se Yong Eh Noum
2 The Design Spine: The Core Design Modules Behind Taylor’s
School of Engineering Project-Based Learning
................. 17
Edwin C. Y. Chung
3 Project-Based Learning and Why it Works: A Student
Perspective
............................................ 33
Kun Yong Ng and Edwin C. Y. Chung
4 Implementation of Facilitated Learning in a Project-Based
Curriculum
............................................ 39
Satesh Narayana Namasivayam
5 Engineering Fair: Going Beyond the Classroom
................ 45
Kun Yong Ng and Edwin C. Y. Chung
6 Capstone Project at Taylor’s University School of Engineering
....55
Siew Wei Phang, Ghafour Amouzad Mahdiraji, Yoke Kin Wan,
Edwin C. Y. Chung and Mohammad Taghi Hajibeigy
7 The Final Year Engineering Project’s Impact on Students’
Learning Experience
..................................... 65
Douglas Tong Kum Tien, Nurhazwani Ismail and Bee Lin Chua
8 Samples of Final Year Projects Addressing Engineering Grand
Challenges
............................................. 75
Ghafour Amouzad Mahdiraji, Wei Jen Chew,
Mohammad Hosseini Fouladi, Reynato Andal Gamboa,
Mohammad Taghi Hajibeigy, Azadeh Ghadimi, Shahrooz Eftekhari,
Florence Choong and Satesh Narayana Namasivayam
v

About the Editors
Ghafour Amouzad Mahdirajireceived his B.Eng. degree in Electrical Power
Engineering in 2002 and his M.Eng. degree in Communication and Computer
Engineering from Universiti Kebangsaan Malaysia in 2006. In 2009, he received
his Ph.D. degree from the Universiti Putra Malaysia (UPM) in theﬁeld of
Communications and Networks Engineering major in optical communication. From
May 2009 to August 2010, he was Lecturer in the School of Engineering, UCSI
University. Afterwards, he joined the Centre of Excellence for Wireless and
Photonics Networks in UPM for more than 1 year as Postdoc. From November
2011 to May 2016, he worked as Researcher in Integrated Lightwave Research
Group (ILRG) and as Senior Lecturer in Department of Electrical Engineering,
University of Malaya. Since May 2016, he is working with the School of
Engineering, Taylor’s University and awarded as Associate Professor in 2018. He
was a member of different projects with more than RM10M grants. Output of his
research is more than 100 ISI journals and Conferences, supervision of more than
10 Ph.D. and M.Sc. students andﬁling 10 patents. His research interest is
microstructured opticalﬁbre fabrications and opticalﬁbre-based radiation dosimeter
sensors.
Edwin C. Y. Chunggraduated from Monash University (Clayton) with a Bachelor
of Science majoring in Computer Science, a Bachelor of Engineering with
ﬁrst-class honours majoring in Electrical and Computer Systems Engineering and a
Ph.D. in the area of asynchronous circuit design. He started his career in the
semiconductor industry and has experience in both the design and manufacturing
sectors of the industry. He has worked as an individual contributor as well as
project and team leader for various projects. He has also worked on various
products design ranging from a 3G baseband processor, while with NEC Australia,
a 32-bit microRISC controller core while he was with Motorola in Adelaide to a
ﬁrmware for a keyboard scanner for Atmel in San Jose. Prior to joining Taylor’s
University, he was an Innovation Consultant with Kwerkus Six—a startup he
co-founded withﬁve other ex-Intel staff from Intel’s IT Innovation Centre. During
his time with Intel’s IT Innovation Centre and Kwerkus Six, he has introduced
vii

Design Thinking to a number of organisations. Since joining Taylor’s University,
he has introduced an undergraduate engineering design module that introduces
students to Design Thinking and TRIZ. He likes to consider himself as a computer
scientist and an electrical and computer systems engineer by training, an ASIC
(application-speciﬁc integrated circuit) design engineer by planning, and now, an
innovation catalyst and an educator by accident. He is the Director for Knowledge
Transfer and Commercialisation at Taylor’s University and the General Manager
for Taylor’s Consultancy Sdn Bhd.
Satesh Narayana Namasivayamhas over a decade’s worth of experience in
higher education. He has held several academic leadership positions where he has
played an instrumental role in the execution of various strategies that have helped in
positioning academic schools. As a third-generation mechanical engineer, he is a
Fellow of the Institution of Mechanical Engineers and a Chartered Engineer, reg-
istered with the Engineering Council, UK. He is also a Professional Engineer with
Practicing Certiﬁcate, registered with the Board of Engineers Malaysia. He is an
evaluator with the Engineering Accreditation Council, Malaysia and has been
involved in evaluating engineering degrees for accreditation in the country. He
possesses aﬁrst-class honours degree in Mechanical Engineering and a Ph.D. in
Thermo-ﬂuids Engineering, both degrees awarded to him by the University of
London.
Mohammad Hosseini Fouladistarted his career as an engineer in one of the
subsidiary companies of the South Pars Gas Field, Iran. He was a postdoctoral
researcher at the National University of Malaysia (Universiti Kebangsaan Malaysia)
before joining the Taylor’s School of Engineering in January 2010. He bagged the
prestigious Vice Chancellor’s Award as‘Taylor’s Most Cited Academic 2014’.He
is a Chartered Engineer and a member of MIMechE, UK. He was promoted to
Associate Professor in January 2015. His areas of expertise are sound and vibration
as well as machine condition monitoring.
viii About the Editors

List of Figures
Fig. 1.1 The list of 14 Grand Challenges for engineering............. 2
Fig. 1.2 One of the sessions in theﬁrst EMF in 2015
................ 9
Fig. 1.3 Load testing on bridge built with popsicle sticks
............. 11
Fig. 1.4 A bridge structure from Lego pieces
....................... 11
Fig. 1.5 Puzzle blocks with one separately 3D-printed piece detached
....12
Fig. 2.1 Organisation of the design and project modules
.............. 18
Fig. 2.2 Business value augmented design thinking process
............31
Fig. 3.1 Tuckman’s model and CDIO timeline
...................... 36
Fig. 5.1 Taylor’s engineering fair group photo on 4 December 2017
.....53
Fig. 6.1 Example of a capstone project conceptual plant design process
ﬂow for Chemical Engineering
........................... 60
Fig. 6.2 Miniature 3D model sample in accordance with students’
design
.............................................. 61
Fig. 6.3 Capstone projects embedded all of Taylor’s Graduate
Capabilities (TGC) in its curriculum and assessments
..........61
Fig. 6.4aA remarkable achievement for the champion team with
(from left) Chia Wan Teng, Shanggary Rajendran, Ameena Ali
and Mariam Hafeez in 3rd IEM Chemical Engineering Design
Competition.bAnotherﬁnalist shortlisted team from Taylor’s
University, Goh Sze Ting (from left), Alicia Cheok Pei Yin,
Tam Sue Wern, Chan Yen Min and Tang Shiaun Leh
.........62
Fig. 6.5 The Winning Teams in 2016 4th IEM Chemical Engineering
Design Competition (left to right: Yap Jun Jie, Dianne Priya A/P
Lawrence Thangathurai, Merisa Gunawan, Isobel Soo Hui Qing
(team leader); Eunice Phang Siew Wei (Supervisor); Chia Wei
Qian; Janice Low Jie-Ni (team leader), Archana A/P
Aravinthen, Jason Low Wai Kit, Leroy Liaw)
............... 63
ix

Fig. 6.6aFrom left: Taghi Hajibeigy GP coordinator, students Lou Wei
Jun, from right, Bryan Chang and AnG Zhe Han and ABB
competition manager.bThe Award is given to the students
for winning the topﬁveﬁnalists
.......................... 63
Fig. 7.1 Assessments in FYP1
.................................. 69
Fig. 7.2 Assessments in FYP2
.................................. 70
x List of Figures

List of Tables
Table 1.1 Sample itinerary of an EMF............................ 9
Table 2.1 Generic lecture plan
.................................. 28
Table 5.1 Taylor’s engineering fair record
......................... 54
Table 6.1 Assessment for GP1
.................................. 58
Table 6.2 Assessment for GP2
.................................. 58
xi

Chapter 1
The Taylor’s Grand Challenges Scholars
Program: Preparing for Tomorrow’s
Solutions by Engaging with Students
Today
Douglas Tong Kum Tien, Satesh Narayana Namasivayam
and Se Yong Eh Noum
AbstractThe National Academy of Engineering (NAE) in the US has identiﬁed 14
Grand Challenges in engineering confronting humanity. It is imperative to overcome
these challenges in order for humanity to have a sustainable future. Consequently,
the NAE through the initiative of several US-based universities has created the Grand
Challenges Scholars Program (GCSP) to produce future engineering trained leaders
capable of taking on these challenges. What began as a North American initiative
has since expanded globally with Taylor’s University’s School of Engineering (SOE)
in Malaysia being the ﬁrst engineering school outside of North America to receive
approval from the NAE to conduct a GCSP. This chapter details the initiatives under-
taken by SOE in helping to meet the NAE’s objectives through its Taylor’s Grand
Challenge Scholars Program.
KeywordsGrand Challenges Scholars Program
·Key competencies
Program outcomes
1.1 Introduction
The National Academy of Engineering (NAE) in the US has identiﬁed 14 Grand
Challenges in engineering which are required to be overcome for humanity to have a
sustainable future [1]. These Grand Challenges were identiﬁed by a panel convened
D. T. K. Tien (B)·S. N. Namasivayam·S. Y. Eh Noum
School of Engineering, Faculty of Innovation and Technology, Taylor’s University Lakeside
Campus, 47500 Subang Jaya, Selangor Darul Ehsan, Malaysia
e-mail:[email protected]
© Springer Nature Singapore Pte Ltd. 2019
G. Amouzad Mahdiraji et al. (eds.),Engineering Grand Challenges in Scholar
Programs,https://doi.org/10.1007/978-981-13-3579-2_1
1

2 D.T.K.Tienetal.
Energy and
Environment
•Make solar energy economical
•Provide energy from fusion
•Develop carbon sequestraŸon methods
•Manage the nitrogen cycle
•Provide access to clean water
Health
•Advance health informaŸcs
•Engineer be©er medicines
Security
•Prevent nuclear terror
•Secure cyberspace
•Restore and improve urban infrastructure
Learning and
ComputaŸon
•Reverse-engineer the brain
•Enhance virtual reality
•Advance personalized learning
•Engineer the tools of scienŸﬁc discovery
Fig. 1.1The list of 14 Grand Challenges for engineering
by the NAE consisting of 18 engineers, technologists, and futurists that included
Google co-founder Larry Page and genomics pioneer J. Craig Venter. The panel had
spent more than a year contemplating how to improve life on earth and this resulted in
them developing a list of 14 Grand Challenges [2]. These Grand Challenges encom-
pass four broad realms of human concern, namely, environmental sustainability,
health, reducing humanity’s vulnerabilities, and joy of living.
As stated by the NAE with regard to the Grand Challenges [1]: “…the century
ahead poses challenges as formidable as any from millennia past. As the population
grows and its needs and desires expand, the problem ofsustainingcivilization’s
continuing advancement, while still improving the quality of life, looms more imme-
diate. Old and new threats to personal and publichealthdemand more effective and
more readily available treatments.Vulnerabilitiesto pandemic diseases, terrorist
violence, and natural disasters require serious searches for new methods of pro-
tection and prevention. And products and processes that enhance thejoy of living
remain a top priority of engineering innovation, as they have been since the taming
of ﬁre and the invention of the wheel.”
Hence, the vision of the NAE [3] regarding the Grand Challenges is about the
“Continuation of life on the planet, making our world more sustainable, secure,
healthy, and joyful.”
The list of the 14 Grand Challenges is shown in Fig.1.1[1]:
This massive effort would span more than a single generation and will require
multifaceted solutions. Therefore, the NAE through the initiative of several US-
based universities has embarked on an initiative known as the Grand Challenges
Scholars Program (GCSP) in 2009. Its intention is to produce future engineering
trained leaders who would be capable of spearheading the efforts to take on these
challenges.

1 The Taylor’s Grand Challenges Scholars … 3
As stated in the draft document for proposing a GCSP [4], “The explicit objective of
the national GCSP is to develop a nation-wide network of Grand Challenge Scholars
Programs within participating schools that will educate the future leaders of the
NAE Grand Challenges.” It was apparent from the “nation-wide” emphasis that
the vision of the NAE at the inception of the GCSP was limited to North America
only. However, Taylor’s University’s School of Engineering in Malaysia caught this
vision and has since had the distinctive privilege of becoming the ﬁrst engineering
school outside of North America to have an approved GCSP. Since then the GCSP
has become a worldwide phenomenon. Several other engineering schools outside
of North America, namely, in Asia, Europe, and Australia, have since also received
NAE’s approval to conduct the GCSP.
NAE granted Taylor’s SOE the approval in 2015. Having received NAE’s approval,
the students in SOE’s B.Eng. (Hons) programs who achieved the requirements of the
Taylor’s Grand Challenge Scholars Program (TGCSP) would receive certiﬁcates as
a Grand Challenge Scholar from the NAE.
Although approval was received in 2015, nevertheless, the TGCSP was initially
introduced to the ﬁrst semester students of the School of Engineering (SOE) as
early as the August 2012 intake. This introduction preceded the submission of the
SOE’s GCSP proposal to NAE and its subsequent approval. Obtaining approval took
considerable time as it required several rounds of rigorous vetting by the NAE GCSP
Steering Committee. One possible reason for the lengthy approval process was that
it was the ﬁrst time that an engineering school outside of North America submitted
an application to conduct a GCSP.
As a result, this initial cohort of students and the subsequent cohorts were already
exposed to the requirements of the GCSP prior to its ofﬁcial launch. From an ini-
tial intake of 16 participants in the unofﬁcially launched ﬁrst batch [5], three of
these students persevered to obtain the NAE award as Grand Challenge Scholars by
the conclusion of their ﬁnal semester in August 2016. It represented a signiﬁcant
milestone and moment of great pride for SOE.
1.2 Key Competencies
The NAE does not specify any curriculum for the GCSP. Instead, the GCSP is meant
to be competency based. The student must demonstrate achievement of these compe-
tencies in order to graduate as a GCSP scholar. As mentioned in NAE’s Grand Chal-
lenges Scholars website [3], “The GCSP simply identiﬁes ﬁve competencies that a
student must achieve to prepare them to address the Grand Challenges for Engineer-
ing found globally. Each adopting university deﬁnes its supplemental approach to
educating its students about each of the ﬁve competencies during its undergraduate
engineering degree program framework.”

4 D.T.K.Tienetal.
These key competencies are as follows:
1.Talent Competency: mentored research/creative experience on a Grand
Challenge-like topic,
2.Multidisciplinary Competency: understanding multidisciplinarity of engineer-
ing systems solutions developed through personal engagement,
3.Viable Business/Entrepreneurship Competency: understanding, preferably
developed through experience, of the necessity of a viable business model for
solution implementation,
4.Multicultural Competency: understanding different cultures, preferably
through multicultural experiences, to ensure cultural acceptance of proposed
engineering solutions, and
5.Social Consciousness Competency: understanding that the engineering solu-
tions should primarily serve people and society reﬂecting social consciousness.
1.3 Program Outcomes
For the TGCSP, the ﬁve key competencies of the GCSP were redeﬁned into ﬁve
Grand Challenges Program Outcomes (GCPO). This was necessary in order to align
with the outcomes-based education model of SOE. The GCPOs of TGCSP are as
follows [6]:
1. Demonstrate the competence to undertake project or research activity related to
a speciﬁc Grand Challenge theme or challenge.
2. Demonstrate the ability to comprehend and apply interdisciplinary knowledge
in solving the Grand Challenges.
3. Demonstrate the ability for technical innovation, organizing events, raising funds,
and leading teams.
4. Demonstrate awareness of global ethical issues and global interdependence in
solving the Grand Challenges. This requires active participation in seeking inter-
national exposure.
5. Demonstrate social awareness and the ability to bring technical expertise to bear
on societal problems. This requires active participation in activities related to
social concerns.
As can be observed, the TGCSP GCPOs are merely the outcomes-based version
of the GCSP key competencies. In light of the GCPOs, SOE’s curriculum was a
review to identify alignment with them. Where the existing curriculum was insufﬁ-
cient to meet the GCPOs, additional co-curricular and extra-curricular requirements
were included. From here, a clear pathway for a student to achieve the GCPOs was
determined.
In addition to the GCPOs, an appropriate vision statement was also deﬁned for
the TGCSP to give it meaning and to guide its implementation. This vision statement
of TGCSP is as follows [6]:

1 The Taylor’s Grand Challenges Scholars … 5
“To empower engineers to achieve their full potential and be the solution to
humankind’s Grand Challenges.”
1.4 Implementation
The ﬁrst step to become a TGCSP scholar is to obtain admission into the program. The
application is open to ﬁrst- and second-year students. The process involves submitting
an application form where the applicant is required to provide their personal details
including their achievements and values in life. Accompanying the application form,
a one thousand word essay about their Grand Challenge of interest is required. In
this essay, the candidates elaborate on their passion for a particular Grand Challenge
and how they intend to play their role in its solution.
Shortlisted candidates will then be invited to an interview with the selection com-
mittee. During the interview, the candidates are required to deliver a presentation
related to the essay they submitted and be able to respond well to any queries by the
interviewers. Rubrics for assessing the application, essay, and interview are used by
the selection committee to ensure consistency and fairness in assessment. Among
the criteria in the rubric is passion. It takes passion to want to “change the world” by
solving a Grand Challenge. All successful candidates may begin their journey as a
TGCSP scholar and they would each be assigned a mentor from among the academic
staff.
Mentors are academic staff who volunteer to serve in the TGCSP. Their role is
to guide their mentees in meeting the GCPOs and hence successfully graduate as
GCSP scholars. They do this by meeting regularly with their group of mentees. Each
mentor would be assigned 3–5 mentees. The purpose of the mentorship meetings is
to ensure that the students are properly guided and to maintain accountability.
During the mentorship meetings, the mentees update their mentors regarding their
progress toward the GCPOs, receive counsel from their mentors as to whether they
are proceeding in the right direction, whether their projects align with the Grand
Challenge of their choice, present updates from their portfolios, and receive any
form of advice deemed necessary by the mentor.
The students are also encouraged to propose initiatives that would beneﬁt them-
selves and lead toward achieving their GCPOs. One example of such initiative was
from a couple of semester 6 students. They proposed and subsequently organized a
study and knowledge exchange trip to Japan for themselves and their fellow students
with the aim of achieving GCPO 4. While in Japan, the students were hosted by a
university where they attended various seminars and made industrial visits including
to a sewage treatment plant. These activities were meant to relate to the Grand Chal-
lenges that the students undertook, for example, the sewage treatment plant related
to the challenge of providing access to clean water. While in Japan they experienced
the Japanese culture and learned the Japanese approach to problem-solving. One
interesting take away was that the sewage treatment plant was completely odorless
and clean reﬂecting the Japanese people’s conscientiousness and priority on hygiene.

6 D.T.K.Tienetal.
The students did not feel that they were inside a sewage treatment plant. This made
a huge impression on the students. It is worth mentioning that the Japan trip was
successfully carried out and met its objective.
The students in TGCSP are required to maintain a portfolio. This is where they
record all their activities and learning related to the GCPOs. It is here that the students
log all evidence pertaining to the attainment of the various GCPOs. Besides evidence,
reﬂection is also required. Reﬂection on learning is a very important component of
the portfolio. It is not enough just to have completed various activities but it is also
necessary to have learned valuable lessons from them and be able to articulate them.
Finally, to close their GCPOs, the students ﬁrst consult their mentors to determine
if they had completed all the learning requirements of their GCPOs. If the mentor is
satisﬁed with the completion, the students then submit their portfolio for review by the
TGCSP committee. This committee comprises mentors of the other TGCSP students.
The role of the mentor is strictly voluntary. The initial committee was selected by
the Head of School, and subsequent mentors were proposed by the committee. The
students would be required to deliver an oral presentation to these mentors at a later
date. If the TGCSP committee is fully satisﬁed with the portfolio contents as well as
the oral presentation, then the GCPO will be considered attained by the student and
closed.
The GCPO closure process has some ﬂexibility. The students may submit for
closure any number of GCPOs at a time, from just one to all ﬁve. There is no ﬁxed
time duration to complete all the ﬁve GCPOs as long as they are achieved within the
timeframe of completion of the B.Eng. (Hons) program undertaken by the student.
However, completing all GCPOs requires extra effort and commitment from the
students since for most of the GCPOs there are additional criteria to be met outside
of their regular curriculum.
1.5 Criteria for Achieving GCPO
This section details the criteria that students must meet in order to fulﬁll each of
the ﬁve GCPOs. An example of how students would address some of these criteria,
speciﬁcally GCPOs 3 and 5, would be discussed in the following section.
1.5.1 Demonstrate the Competence to Undertake Project
or Research Activity Related to a Speciﬁc Grand
Challenges Theme or Challenge
To close this GCPO, a student must
Work on at least one group or individual project that is related to the Grand Chal-
lenge that they had selected. This project(s) can be undertaken in any of the

1 The Taylor’s Grand Challenges Scholars … 7
project-based modules such as Engineering Design and Communication, Engi-
neering Design and Ergonomics, Multidisciplinary Engineering Design, Engi-
neering Design and Innovation, Group Projects (Capstone), or Final Year Project.
Have completed and passed at least one project-based learning module in the
curriculum.
1.5.2 Demonstrate the Ability to Comprehend and Apply
Interdisciplinary Knowledge in Solving the Grand
Challenges
To close this GCPO, a student must
Identify additional interdisciplinary coursework that may be applied to the Grand
Challenge project(s), industrial training, research, an elective module, or any other
project or experience.
Enroll for this coursework through an ofﬁcial channel/route which has been agreed
upon with their mentors. This coursework could be one of the completion electives,
MPUs (university mandated general study modules not related to engineering),
massive open online courses (MOOCs) as well as conferences or events/classes
that provide keynote/guest lectures.
1.5.3 Demonstrate the Ability for Technical Innovation,
Organizing Events, Raising Funds, and Leading Teams
To close this GCPO, a student must
Successfully complete an activity related to an entrepreneurial experience. This
could be in the form of a competition or in the course of taking a speciﬁc module.
Also have completed and passed the following modules in their curriculum:
– Managing Projects for Success,
– Engineering Design and Innovation,
– Business Skills for Engineers, and
– Group Project 1 and 2.

8 D.T.K.Tienetal.
1.5.4 Demonstrate Awareness of Global Ethical Issues
and Global Interdependence in Solving the Grand
Challenges. This Requires Active Participation
in Seeking International Exposure
To close this GCPO, a student must
Perform industrial training abroad or participate in an international exchange,
competition, conference, event/activity, or performing research abroad.
1.5.5 Demonstrate Social Awareness and the Ability to Bring
Technical Expertise to Bear on Societal Problems. This
Requires Active Participation in Activities Related
to Social Concerns
To close this GCPO, a student must
Lead and participate actively in service learning-based activities.
Have completed and passed the Professional Engineers and Society module in the
curriculum.
1.6 The Engineering My Future
As mentioned in previously, the 14 Grand Challenges for Engineering in the twenty-
ﬁrst century have become the core of engineering education in institution of higher
learning around the world. In order to ensure engineers of the future are ready both
theoretically and practically for the challenges awaiting them, they should be exposed
to ideas and projects that address the possible global challenges as early as possible.
Conventionally, this can be done through class activities like case study, reﬂective
report on current technology, simulation, role play, group discussion, and so on.
Here, the author would like to introduce another approach to enhance the awareness
and help engineering students toward addressing the 14 Grand Challenges through
a one-day workshop called—The Engineering My Future (EMF) workshop.
The Engineering My Future (EMF) conducted by the School of Engineering, Tay-
lor’s University in Malaysia is one of a kind workshop to address the 14 Grand Chal-
lenges for Engineering in the twenty-ﬁrst century. One may be able to discover a hand-
ful of activities by the similar name online [7–11]; however, the way they were con-
ducted is quite different from the one to be discussed here. The EMF that the author
intended to share here is a one-day workshop conducted by engineering students for
participants from young kids to teenagers. The ﬁrst EMF was successfully conducted
in December 2015 (Fig.1.2) and was conducted biannually since then [12,13].

1 The Taylor’s Grand Challenges Scholars … 9
Fig. 1.2One of the sessions in the ﬁrst EMF in 2015 [14]
Table 1.1Sample itinerary
of an EMF
Time Activity
9:00–9:15 am Registration of participant
9:15–9:45 am Icebreaking
9:45–10:30 am Sharing session on the 14 Grand Challenges for engineering in the twenty-ﬁrst century
10:30–10:45 am Short break
10:45–12:00 noonGroup design and presentation
12:00–1.30 pm Lunch break
1:30–3:30 pm Station games
3:30–3:45 pm Short break
3:45–4:00 pm Prize giving ceremony
4:00–4.45 pm Debrief and reﬂective session
4:45–5.00 pm Photography session
The one-day EMF workshop consists of various modes of activities that are all
related to the 14 Grand Challenges. The workshop normally started with an ice-
breaking activity to allow participants get to know each other and as well as sharing
the itinerary of the day. Engineering latest prospects, roles of engineer, and the 14
Grand Challenges will be explained to the participant in the brieﬁng session after the
icebreaking session. Next, it was group game related to the 14 Grand Challenges so
that the participants can visualize what they have just learnt and have a hand on the
ways to address one or two of the challenges. Late in the afternoon, the workshop
closes with a prize giving ceremony and a debrieﬁng session. Table1.1illustrates
the sample itinerary of an EMF workshop.

10 D. T. K. Tien et al.
The ﬁrst activity for the workshop right after the registration is icebreaking. As
the scope of the workshop was drafted as such, activities during the workshop have
to be drafted carefully and as well as having the ﬂexibility of adapting to different
age groups of participants. Typical icebreaking activities are self-introduction, team
forming, team naming, team ﬂag design, and so on. The intended outcome for the
session is for the participants to get to know their team as they will need to work
together in various activities after that.
The sharing session that follows normally covers the introduction to the 14 Grand
Challenges for Engineering in the twenty-ﬁrst century and the background of why
is it important to humankind continuity on our precious earth and the role engineers
have to play to address them. While the content is ﬁxed, the delivery mode is ﬂexible
as it is depending on the participants’ age and their attention span. For younger kids,
the delivery mode will be such that at the end of the session they are aware that there
are great challenges at different parts of the world and engineers, though maths and
science are putting in great effort in addressing them. Meanwhile, for teenagers, the
intended outcome will be more toward reﬂective on the challenges, the root cause,
the consequences, and hence generating ideas as well as interest in addressing those
challenges.
Gamiﬁcation in education has been widely used to improve the motivation and
engagement of students toward learning goals [15]. Etherington [16] has shared
some of the science and mathematics games in this recent article on problem-based
learning. Similarly, for EMF, the author believes that through fun and guided learning
activity, participants will beneﬁt most from the workshop. The following paragraph
is games from the previous EMF.
The detailed game sheet can be accessed through the following links:https://
docs.google.com/document/d/1C5vAbO0H9I1MSHLYKf7AXCzwPb1S42jVq-
PQwUUn-P4/edit?usp=sharing
1.6.1 Block-Bridge Design Challenge
The ﬁrst game the author wanted to share is the Block-Bridge Design Challenge,
which is related to the Grand Challenge of Restoring Urban Infrastructure. An incom-
plete bridge model, build from toy blocks, was given to participating teams. Each
team is required to “restore” the structure within the given time taking into consid-
eration the physics knowledge they have learnt before. The complexity of the game
can be increased by requiring the team to improve the capability of the structure to
withstand a certain load as in Fig.1.3. The bridge structure can be built from Jenga
blocks or Lego pieces as in Fig.1.4. The main objective of this game is to relate
science and maths to real-world application like bridge structure. Through this, the
facilitators will explain the importance of restoring the aging urban infrastructure to
humankind.

1 The Taylor’s Grand Challenges Scholars … 11
Fig. 1.3Load testing on bridge built with popsicle sticks [17]
Fig. 1.4A bridge structure from Lego pieces [18]
1.6.2 Engineer the Missing Pieces
Engineer the Missing Pieces is a game related to the Grand Challenge of Engineer
Tools for Scientiﬁc Discoveries. Each group of participants will be given a set of
puzzle pieces and will be asked to put them together. Upon joining all the blocks,
they will ﬁnd that there is a missing block. By using proper measurement tools and
computer-aided engineering design (CAED) software, they will be asked to design
the missing piece and 3D print it. The group that is able to design the best-ﬁtted

12 D. T. K. Tien et al.
Fig. 1.5Puzzle blocks with
one separately 3D-printed
piece detached
piece will win the competition. The complexity of the puzzle is greatly dependent
on the participant’s background; for a CAED-inexperienced participant, step-by-step
guided design learning process is highly recommended. The main objective of this
game is to introduce the participant to the engineering design software and printing,
though this they will be able to relate the engineering design to a tangible daily object,
which leads to many more useful ideations. Figure1.5depicts a set of puzzle blocks
from our recent EMF.
1.6.3 Design of Water Filtration System
The third game to be explained here is related to the Grand Challenge of Provide
Access to Clean Water. Each group will be asked to use the materials provided
to design a water ﬁltration system so that they can gather a bottle of clear water
from a muddy water source. The quality of the ﬁltered water will be tested by a
water turbidity sensor with 5 NTU (Nephelometric Turbidity Units) as the baseline
of clean water as recommended by the World Health Organization (WHO) [19].
Other parameter of water quality measurement can be introduced to the participants
subjected to the availability of measuring equipment and time. Group using the least
materials will be the winner of the game. The objective of this game is to expose
the participant to the challenge to purify and preserve water. Through this game, the
participant will be able to relate the science and the engineering application.

1 The Taylor’s Grand Challenges Scholars … 13
1.6.4 DIYAloe VeraGel
In order to address the Grand Challenge of Engineer Better Medicine, a DIYAloe
veragel game is included in the EMF. Each team will be taught a simple way to
extractAloe veragel from a freshAloe veraleaf. Mensuration techniques and the
importance of units will be the main focus points for this game. Participants will be
told that the extracted gel, once it is done, will be used as body lotion. Through this,
the participant will realize that it is important to get the ratio and portion of each
ingredient right or else it may not be safe for the user. Groups that are able to use the
shortest time to prepare theAloe veraextraction body lotion as instructed will win
the game. The objective of this game is to show to the participant that engineers will
still have an important role to play in the medical industry, mainly in the research
and production.
1.6.5 Hydroponic Self-watering System
The Hydroponic Self-watering System can be mapped to the 14 GC through the Grand
Challenge of Managing Nitrogen Cycle and Develop Carbon Sequestration Method.
A model of a basic hydroponic watering system will be showed to the participant.
They will be asked to improve the design so that the efﬁciency of the process, such as
space saving and the time required to build the system, can be improved. Participant
will need to plan the orientation of the system and the way water ﬂows. As the game
involves some carpentry and piping works, the game is only suitable for older kids or
teenager. The winner for the game will be chosen based on the materials usage and
the efﬁciency of the watering system. The objective of this game is to show to the
participant the importance of green plants to the environment, namely, the nitrogen
and carbon cycles.
1.6.6 Arduino Robot Cleaners
One of the most exciting games in the workshop is the Arduino Robot Cleaners game.
It is conducted to address the Grand Challenge of Advanced Personalized Learning
and Engineer Tools for Scientiﬁc Discovery.
The participant will be provided with a set of Arduino robotic toy car and the
working principle of the toy car will be explained to them. Depending on the age
group of the participant, they will be asked to make simple modiﬁcation to the toy car
so that it is capable of completing a speciﬁc challenge. A typical challenge assigned
to the participants in our past EMF is beach (artiﬁcial) cleaning, room cleaning, tennis
ball transporter, and so on. Group with the most innovative and practical design will

14 D. T. K. Tien et al.
win the game. The main objective of this game is to expose the participant to the
engineering design and thinking methods in order to solve a challenge.
The EMF has brought a number of advantages to the society and as well as
the organizing team. One of the most prominent ones will be the cultivation of
interest in Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) in children
at different age levels, which is one of the main focuses of the New Malaysian
Educational Blueprint [20]. Through the activities in the workshop, besides being
able to encourage team working through group activity, participants will also have
an early exposure to the application of science, technology, and engineering in a fun
way. By trying to overcome the challenges given to them during the workshop, they
will be trained to adopt critical and structured thinking and hence able to use it in
their daily life.
Furthermore, the unique part of the EMF is the beneﬁts intended on the organizing
students. Once the organizing team is formed, students who voluntarily joined in will
be trained to strategically plan and organize the whole event. Here, they will be able
to apply their project management knowledge and entrepreneurial skills. On top of
that, as the games are directly related to the Grand Challenges, the organizing team
will have a deeper understanding and the way to address each one of them.
As discussed earlier, the EMF workshop may serve as a short medium to cultivate
and promote STEM and ways leading to the solutions that may be able to address
the 14 Grand Challenges for Engineers in the twenty-ﬁrst century. The structure of
the EMF workshop may be varied with the targeted participants and as well as the
intended outcome. One may even expand the workshop into a summer camp or a
short course for a greater impact on the participants.
On top of the EMF workshop where participants are expected to be inspired
to becoming the Grand Challenges solver, the author and the team at the institution
hope that participants would extend their passion and ideas or foundation they gained
from the workshop into their tertiary studies. This is extensively essential as project-
based learning has become a core learning model in tertiary education, especially
in the branch of engineering. The ability of student to adapt to this new learning
environment will surely determine the performance. In the following chapters, how
project-based learning is conducted in the institution and how great ideas that are
addressing the Grand Challenges were exercised throughout the engineering degree
study.
1.7 Conclusion
The NAE Grand Challenge Scholars Program was successfully implemented at Tay-
lor’s University’s School of Engineering. This effort represented SOE’s support and
commitment to the vision of solving the Grand Challenges for engineering as iden-
tiﬁed by the NAE, to provide this planet with a sustainable future by developing
engineering leaders of the future with the requisite capabilities and desire to take on
these challenges.

1 The Taylor’s Grand Challenges Scholars … 15
The key competencies of NAE’s GCSP were redeﬁned into GCPOs to suit the
outcomes-based education model employed by Taylor’s SOE. SOE’s B.Eng. (Hons)
curriculums were reviewed for alignment with these GCPOs and where necessary
co-curricular and extra-curricular activities were added to ensure attainment of these
GCPOs. Their attainment in turn ensured attainment of the NAE GCSP’s key com-
petencies.
Any ﬁrst- or second-year student in a B.Eng. (Hons) program may apply to become
a TGCSP scholar. Selection into TGCSP is based on assessing the applicants’ passion
and potential. The selected students are provided with mentorship from an academic
staff to guide them through their journey as TGCSP scholars. From the moment
of their admission, the students keep a portfolio which serves both as a log for
recording all evidence of their activities related to GCPO attainments as well as
serving as a journal to reﬂect on their learning. As the TGCSP is outcomes-based,
the students may apply to close any GCPO at any point in time once they and their
mentors consider them as having fully attained the GCPO. To date, three students
have successfully completed the TGCSP and received their certiﬁcates from the
NAE.
References
1. National Academy of Engineering. (2017). NAE grand challenges for engineering. Retrieved
July 13, 2018, fromhttp://www.engineeringchallenges.org/File.aspx?id=11574&v=34765dff.
2. Squatriglia, C. (2008). And the 14 grand challenges of the 21st century are. Retrieved July 13,
2018,https://www.wired.com/2008/02/and-the-14-big/.
3. National Academy of Engineering (n.d.) NAE Grand Challenges Scholars Program. Retrieved
July 13, 2018, fromhttp://www.engineeringchallenges.org/GrandChallengeScholarsProgram.
aspx.
4. National Academy of Engineering Grand Challenge Scholars Program (GSCP). (2009). An
operational document for proposing a GCSP at your school, draft 7/29/09. Retrieved January
13, 2018, fromhttp://www.engineeringchallenges.org/File.aspx?id=14743&v=31f74024.
5. Al-Atabi, M., & Tien, D.T.K. (2013). A blueprint for implementing grand challenge schol-
ars’ programme: A case study of Taylor’s University.Journal of Engineering Science and
Technology, Special Issue on Engineering Education, 80–86.
6. Taylor’s School of Engineering, Malaysia. (2015). A proposal on the Taylor’s grand challenge
scholars programme ver. 5.0, Taylors University, March 2015.
7. Retrieved February 28, 2018, fromhttps://www.strath.ac.uk/engineering/outreach/
engineeringthefutureforgirls/.
8. Retrieved February 28, 2018, fromhttps://www.mcgill.ca/myfuture/category/tags/engineering-
myfuture.
9. Retrieved February 28, 2018, fromhttps://www.facebook.com/events/1291250154321050/.
10. Retrieved February 28, 2018, fromhttps://jordan.savethechildren.net/news/salem-engineering-
my-future.
11. Retrieved February 28, 2018, fromhttps://www.sciencemuseum.org.uk/see-and-do/engineer-
your-future.
12. Retrieved February 28, 2018, fromhttps://www.thestar.com.my/news/education/2017/01/01/
engineering-the-future/.
13. Retrieved March 15, 2018, fromhttps://www.mystartr.com/projects/EMF2016.

16 D. T. K. Tien et al.
14. Retrieved March 15, 2018, fromhttps://www.facebook.com/chong.joe.33/media_set?set=a.
10153857820018854.1073741836.644713853&type=3.
15. Ruiperez-Valiente, J. A., Munoz-Merino, P. J. & Delgado Kloos, C. (2017). Detecting and
clustering by their gamiﬁcation behavior with badges: A case study in engineering eduction.
International Journal of Engineering Education,22(2-B), 816–830.
16. Etherington, Mathew B. (2011). Investigative primary science: a problem-based learning
approach.Australian Journal of Teacher Education, 36(9), 53–74.
17. Dziedzic, M. Ferlin, E. P. & Tozzi, M. J. (2005). Engineerig Games Evolve: a New Format.
Proceedings – Frontiers in Education Conference, November 2005.
18. Retrieved March 15, 2018, fromhttps://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/ae/
Jenga_Blocks_Bridge_-_Pankaj_Chawla.png.
19. Retrieved March 15, 2018, fromhttps://www.lenntech.nl/toepassingen/drinkwater/normen/
who-s-drinking-water-standards.htm.
20. Retrieved February 28, 2018, fromhttps://www.moe.gov.my/index.php/en/dasar/pelan-
pembangunan-pendidikan-malaysia-2013-2025.

Chapter 2
The Design Spine: The Core Design
Modules Behind Taylor’s School
of Engineering Project-Based Learning
Edwin C. Y. Chung
AbstractTaylor’s University School of Engineering is a project-based learning
school where the syllabus for each undergraduate programme is designed to provide
every student with the opportunity to apply theories taught in class. This is realised
through a series of design and project modules starting from semester 1 all the
way through to semester 8. The design challenges offered to students throughout
these eight semesters would progress from one where there are known solutions, to
one where it is a real-world challenge with business value and ﬁnally to a research
challenge where students are expected to publish their ﬁndings. In this chapter, how
these design and project modules are structured, their objectives and the challenges
of offering these modules are discussed.
KeywordsProject-based learning
·Engineering design
Undergraduate engineering programme
2.1 The Origin of Project-Based Learning and the Design
Spine at Taylor’s School of Engineering
Taylor’s University School of Engineering was once an engineering school at Taylor’s
College offering twinning programme with the University of Birmingham and the
University of Shefﬁeld before that. In 2004, the head of department at the time was
also pursuing his Ph.D. At one point, needing some assistance with his experiment,
he carved out a small portion of his experiment and offered it as a project to some
E. C. Y. Chung (B)
School of Engineering, Faculty of Innovation and Technology, Taylor’s University Lakeside
Campus, 47500 Subang Jaya, Selangor Darul Ehsan, Malaysia
e-mail:[email protected]
© Springer Nature Singapore Pte Ltd. 2019
G. Amouzad Mahdiraji et al. (eds.),Engineering Grand Challenges in Scholar
Programs,https://doi.org/10.1007/978-981-13-3579-2_2
17

18 E. C. Y. Chung
Year 1
Engineering
Design &
CommunicaŸon
Engineering
Design &
Ergonomics
Year 2
MulŸdisciplinary
Engineering
Design
Engineering
Design and
InnovaŸon
Year 3
Discipline
SpeciﬁcGroup
Project 1
Discipline
SpeciﬁcGroup
Project 2
Year 4
Final Year
Project 1
Final Year
Project 2
Fig. 2.1Organisation of the design and project modules
students. He saw how this simple project would pique the interest of students working
on the project and he even received complaints from students who were not offered
this ‘project’ of being biased! Over time, he offered more projects and ﬁnally with
the permission from the University of Birmingham, a project/design module was
created.
From experience gained from this project module, this head of department and
his team, when they were designing the syllabi for the undergraduate engineering
programmes for Taylor’s University College,
1
incorporated a design spine consisting
of a series of design/project modules spanning from semester 1 all the way through
to semester 8. The current structure of the design spine consists of eight modules
as depicted in Fig.2.1. With the exception for Final Year Project 2, which carries
a 6-credits weightage, the remaining seven design modules are all 3-credits each.
The four design modules in year 1 and 2 are also common modules attended by
students from the various undergraduate engineering programmes. These ﬁrst four
design modules are also multidisciplinary and team-based. The modules in year
3 are also team-based but are discipline-speciﬁc and are implemented as capstone
projects. Final year project, on the other hand, is individual research project where
every student is required to publish their research ﬁndings.
1
On its way to becoming a full university in 2010, Taylor’s College was awarded the University
College status in 2006. Beyond 2010 after Taylor’s University College was awarded a full University
status, Taylor’s College remains as a separate institution offering pre-university programmes.

2 The Design Spine: The Core Design Modules Behind … 19
2.2 Details of the Design/Project Modules
The structure of the design/project modules along the design spine is one such that
each module would build on the knowledge and experience students would have
gained from preceding modules as they progress through the programme. As a means
to illustrate this, details for each of these modules along with their learning outcomes
and objectives are detailed in the following subsections.
2.2.1 Engineering Design and Communication
This is the ﬁrst design module and its objective is twofold. First, it is to introduce
students, who would have just completed their high school certiﬁcate or other equiv-
alent pre-university qualiﬁcation, to the basics principles of engineering design and
a number of basic skills important to engineering design. In particular, this mod-
ule emphasises on technical communication skills such as reporting, sketching and
drafting.
In this module, all students are organised into teams of ﬁve. Each team will consist
of students from at least two engineering disciplines. Each team will work on a project
on offer or proposed a project. In order to ensure alignment with the module learning
outcomes, all proposed projects will need to be approved by the module coordinator.
The learning outcomes for this module are as follows.
1. Produce useful ideas and concepts using Brain Storming.
2. Design a system that solves a complex engineering challenge using a Design
Process.
3. Conclude ﬁndings from working in a team through technical documentation.
2.2.2 Engineering Design and Ergonomics
Building on top of what students have learned from theEngineering Design and
Communicationmodule, the objective of this module is to equip students with the
knowledge and skills related to human–machine interface in engineering design.
Students are organised into teams in much the same manner as Engineering Design
and Communication but the projects on offered now have a skew towards human
factor, occupational health and safety.
The learning outcomes for this module are as follows:
1. Produce useful ideas and concepts using Cognitive Ergonomics.
2. Design a system that solves a complex engineering challenge with an emphasis
on Human Factors.
3. Evaluate the occupational health and safety of an engineering system as well as
its success in being sustainable.

Other documents randomly have
different content

LETTERA II.
Dove si parla della popolazione.
Napoli, 8 maggio 1877.
S'io ti dovessi dipingere i colori del camaleonte o disegnarti le forme
di Proteo, in verità mi sentirei meno imbrogliato che a darti una
netta definizione di quello che mi è sembrato essere il carattere di
questo popolo.
È così instabile, così pieno di contradizioni; si presenta sotto tanti e
così disparati aspetti dagli infiniti punti di vista da cui può essere
osservato, che su le prime è impossibile raccapezzarsi. Ad un tratto ti
sembreranno ingenue creature e ti sentirai portato ad amarle; non
avrai anche finito di concepire questo sentimento che ti appariranno
furfanti matricolati. Ora laboriosissimi per parerti dopo accidiosi;
talvolta sobrii come Arabi del deserto, tal'altra intemperanti come
parasiti; audaci e generosi in un'azione, egoisti e vigliacchi in
un'altra. Passano dal riso al pianto, dalla gioja più schietta all'ira più
forsennata, con la massima rapidità, per modo che in un momento li
crederesti deboli donne o fanciulli, in un altro, uomini in tutto il
vigore della parola; insomma, la loro indole non saprei in massima
definirla altro che con la parola: anguilliforme, poichè ti guizza, ti
scivola così rapidamente da ogni parte che quando credi d'averla
afferrata, allora proprio è quando ti scapola e ti lascia con tanto di
naso e con le mani in mano.
Spieghiamoci subito. Sappi dunque che dicendoti tutto quello che ti
dirò di questo popolo, intendo soltanto parlarti dell'ultima plebe. In

un paese, dove i quattro quinti della popolazione sono rappresentati
da questo ceto, è naturale che un viaggiatore, il quale, come me,
non se ne proponga uno scopo di studio, non veda altro che quello.
L'aristocrazia l'ho appena osservata a Chiaja nell'ora del passeggio, e
non ne conosco altro che lo sfarzo vistoso degli abiti e degli
equipaggi. Di quello che si chiama il medio ceto, ho avvicinato
soltanto una ventina di rispettabili e care persone, delle quali non
saprei dir mai tutto quel bene che si meritano, e non mi son curato
d'altro e non sono andato più in là.
La plebe sola, questa massa enorme di straccioni, in mezzo ai quali
quasi si perdono e sembrano ospitalmente tollerati gli altri ceti, mi
ha dato nell'occhio ed ho preso diletto ad osservarla, come ora mi
divertirò a dirtene quello che me ne è sembrato, buttando da parte
quella rancida lira che ogni rispettabile citrullo, capitando in questo
paese, agguanta insatirito per cantare il vieto inno di moda alla
Sirena, senza capire che è tempo di smetterla, perchè di Grazielle, di
chitarre e di Sirene se n'è detto già tanto che ora basta.
Di tutte le plebi, in mezzo alle quali mi son ritrovato girellando per
l'Italia, quella di Napoli è senza dubbio la più originale e la più
grottesca di tutte. Basta guardare in viso questa gente per capire
che son furbi come gatti; serve dare un'occhiata alle loro membra
per ammirarne la eleganza delle proporzioni e per ridere del modo,
col quale le adoperano negli usi più comuni della vita. Allorchè
parlano, la lingua è il membro che soffre minore attrito di tutti.
Chiudono gli occhi, li riaprono e li battono come bertucce;
sgualciscono le labbra; con le mani affettano l'aria in tutti i sensi; si
scuotono, si torcono su la vita in modo che qualche volta la lingua si
mette in riposo assoluto e conversano ed esprimono i più riposti
sentimenti dell'animo con un gergo tacito che chiamerei semaforico,
corrugando la fronte, stralunando gli occhi e lavorando di braccia, di
mani e di dita come allievi perfetti del più accreditato istituto di
sordomuti.
Siamo a Santa Lucia davanti al banco di Salvadore Capezzuto
ostricaro fisico. — «Avete vongole, compare?» Il compare alza la

testa e chiude gli occhi. Dopo un momento, non avendo capito che il
signor Salvadore vi ha risposto, ripetete la domanda correggendone
la forma e: «Volevo un mezzo franco di vongole, ne avete?» Nuova
alzata di testa e nuova chiusura di occhi del compare con una tirata
di fiato significante che vuol dire: m'avete rot...... «Vongole, volevo
un mezzo franco di vongole, vongoleee» alzando la voce. Ora poi il
compare è pieno fino alla gola; v'ha preso per uno stupido e ve lo
vuol dimostrare. Rialza la testa, richiude gli occhi e interrompendovi
dignitosamente indispettito, vi grida con voce robusta: — Non ne
dengooo! — Ha ragione, povero signor Salvadore! E chi è quel
piemontese di Firenze tanto imbecille da non capire che una alzata di
testa e una chiusura d'occhi, in buon italiano vuol dire «non ne ho?»
Che questo risparmio di fiato sia effetto d'indolenza? Non t'importerà
di saperlo, ma se anche fosse questa la causa, mi somiglierebbe alla
economia del prodigo, il quale risparmia ora un franco in una spesa
utile, per darne via mille poi in cose superflue.
Il loro vestiario non saprei dirti quale sia. Sparito il pretto tipo del
Lazzaro, il quale aveva stabilito quasi un costume, nelle sue
brachette fino al ginocchio, camicia aperta sul petto, maniche
rimboccate e tradizionale scazzetta in capo, quello de' suoi eredi non
ha nulla di uniforme altro che negli strappi e nel sudiciume. Un
grosso volume parlerebbe meno del loro abbrutimento, di quel che lo
facciano i luridi cenci che questi atleti della miseria hanno il coraggio
di portare addosso sorridendo. Una balla da carbone lacera in mano
di cotesta gente, parlo sempre dell'infima plebe, con pochi colpi di
forbice si trasforma in una comoda sottana per signora; con pochi
stracci raccattati fra le immondizie della via e qualche metro di spago
di diverse qualità, la madre di famiglia ha trovato stoffa e
guarnizione per provvedere di un intero tout-de-mème da ogni
stagione il marito e i suoi guaglioncelli, che fino ad ora hanno avuto
abiti un po' troppo di confidenza: o una sola camicia con poco
davanti e meno di dietro, o un abito adamitico addirittura, tranne
l'incomodo della foglia.

Di questi vestiarii ho avuto occasione di notarne di tutti i generi. Vidi
un bambino in Borgo Loreto, che se ne passeggiava allegramente in
mezzo alla via, avendo addosso per unico vestito un panciotto da
uomo tutto sbottonato che gli ciondolava fino ai calcagni; un altro
aveva soltanto due mezze trombe di calzoni, che rette da spaghi gli
coprivano le gambe dal ginocchio in giù: il resto della persona era
nudo affatto. Altri ne ho veduti, non solo bambini, ma uomini e
donne adulti, con abiti così laceri, formati da tante cinquantine di
pezzi, retti da tanti fili, ciondolanti e spenerati da tante parti, da
volerci un archeologo per capire approssimativamente a che tempo
rimontino ed un matematico che risolva un problema di statica, per
arrivare a comprendere come facciano a reggerseli addosso.
Abbondano poi nelle giovinette i vestiarii alla Belle Hélène, voglio
dire: una sottana sola aperta da cima a fondo su i fianchi da due
strappi, dentro i quali l'occhio del curioso ha libero accesso in
compagnia del maestrale che apre le cortine e del Sole che
compiacente illumina co' suoi raggi la scena.
La dolcezza del clima favorisce la semplicità del vestiario e la perdita
del pudore, per modo che io credo che la puntura del freddo
potrebbe persuadere quelle giovinette a nascondere la loro nudità,
ma il senso della vergogna mai.
Quanto è portentosa la prolificità di questa gente, altrettanto sono
facili i matrimonj. Il pensiero dell'avvenire degli sposi e dei figli non
deve recare sgomento. Una tana, dove un lupo morirebbe asfittico,
sarà la loro abitazione; una stoja e pochi stracci, il talamo; i ragnateli
e un mucchio di paglia, la mobilia. Verranno poi i figli. Tanto meglio.
I rigetti dei banchi d'ortolani e di pescivendoli, e le tasche dei
passanti, dove la piccola destra troverà quasi sempre un oggetto
qualunque da ghermire, mentre la sinistra si stenderà a chiedere il
soldo dell'elemosina, provvederanno all'esistenza ed alla educazione
loro. Che razza di genìa scaturisca da questo genere di palestra, tu
puoi figurartelo senza torturarti molto il cervello.
Eppure, anche con tutto questo, non riescono antipatici, nè sgarbati
nè di rozze maniere; anzi, per la persona decentemente vestita e che

non abbia con loro altro che relazioni superficiali, hanno modi gentili
e sono addirittura simpatici. Sono vispi, pronti d'ingegno, spensierati
e docili per natura; il turpiloquio e la bestemmia che tanto
qualificano la plebe della nostra gentile Toscana, sono sconosciuti o
quasi per loro. Qualche parola sconcia l'ho udita escire dalle loro
bocche nel parossismo dell'ira, ma questa sconcezza non si accosta
nemmeno da lontano alle oscenità che è capace vomitare un nostro
vetturino, non solo nella rabbia, ma anche quando, ad alta voce
perchè sia notato il suo spirito, scherza piacevolmente con un
compagno.
Scaltro e ladruncolo per eccellenza, il Lazzaro rubacchia
indubitatamente quando gli si presenti facile l'occasione; ma dove ci
sia da mettere a repentaglio la pelle, Pulcinella difficilmente si
espone. Scamotta colla massima facilità l'orologio, il fazzoletto, il
portasigari che fa capolino dalla tasca di petto e gli basta, ed è
contento perchè, quando s'è abbuscato qualche cosa con la sua
destrezza, corre subito dal camorrista manutengolo che gli dà forse il
quinto del suo guadagno, e con que' pochi vola al primo de'
millemila botteghini di lotto; ne deposita lì una parte e con quell'altra
celebra subito in qualche bettola la voluttuosa scialata.
Ciarliero e millantatore implacabile, allorchè narra le sue gesta,
racconta dieci ed ha compiuto uno. — Quando attacca litigio, però,
prima di venire alle mani ci pensa. Strilla, impreca e gestisce con una
mimica sublime, forse per far paura alla paura che ha. S'avanza se
l'avversario si ritira, e si ritira subito se l'avversario s'avanza, ed
ordinariamente i suoi litigi finiscono in grida, mentre i due litiganti si
partono in direzione opposta, brontolando e ostentando di mordere il
freno, ma in fondo contenti come pasque d'essersela cavata a quella
maniera. Se vengono alle mani, però, son cattivi. Alla paura succede
la reazione, ed a non scompartirli a tempo, facilmente verranno al
sangue.
Ferocemente gelosi, sfregiano in volto la donna del loro amore anche
nel dubbio d'infedeltà. Un rasoio o una moneta arrotata sono gli
strumenti, dei quali si servono, e di questo barbaro trattamento in

generale le donne vanno liete e orgogliose, riguardandolo come una
prova sicura dell'affetto dei loro amanti.
Provvisto per natura di uno spirito d'indipendenza quasi selvaggio,
muore di fame, muore sul lastrico delle vie o nel tanfo delle
spelonche dove abita, ma non vuole intendere nè di spedali, nè di
ricoveri, nè di benefizii che gl'impongano il minimo legame. Potrei
citare, per prova di quanto asserisco, mille esempj che mi sono noti,
ma per non perdermi in lungaggini, te ne dirò uno solo che mi
sembra abbastanza eloquente. Una signora napoletana di mia
relazione prese a soccorrere, facendogli settimanalmente la
elemosina, un piccolo orfano di circa nove anni, il quale in mezzo a
privazioni di ogni genere durante la giornata andava la sera a
dormire in un forno se d'inverno, ed al sereno se d'estate. Questa
signora seguitò per qualche tempo ad usargli in tal modo la sua
carità; ma volendo da ultimo provvedere efficacemente ai bisogni di
quella infelice creatura, ottenne per lui un posto, non mi ricordo più
in quale asilo di beneficenza. Comunicò tutta lieta la buona notizia al
suo protetto; gli parlò dei vantaggi e dei comodi che avrebbe trovati
là dentro; gli dipinse a colori seducenti il suo avvenire e fissò il
giorno nel quale lo avrebbe aspettato, per condurlo all'asilo. Il
guaglioncello dimostrò molta compiacenza nell'ascoltare tutte le
oneste cose che gli furono dette; promise di non mancare
all'appuntamento; si allontanò e non si è fatto più rivedere.
Per questa medesima ragione, non è facile trovare fra loro persone
di servizio. Ogni lavoro che gli obblighi lo scansano con ribrezzo, e
non vi si adattano finchè il bisogno non gli abbia presi per la gola.
Da questa tendenza della loro indole e dalla scarsità di opificj che
potrebbero accogliere quelli che stretti dalla necessità vi si
adatterebbero, resulta quella enorme moltitudine di semioziosi, che
si dànno al lavoro avventizio nei luoghi di maggior movimento
commerciale o al piccolo commercio ambulante per le vie della città,
tormentando il prossimo in centomila maniere dalla mattina alla
sera.

Le loro occupazioni perciò sono intermittenti. Fra l'arrivo e la
partenza dei convogli della strada ferrata e fra quello di battelli
postali e navi mercantili nel porto, il lavoro cessa e negl'intervalli
migliaia di persone restano disoccupate. Alla stanchezza per il lavoro
fatto si aggiunge l'influenza del clima, e allora chi casca di qua e chi
di là, e tutti si buttano allo sdraio sui muriccioli, sui marciapiedi, giù
per gli scali, lungo la marina, sui carri, su le balle, su le casse, in
qualunque luogo insomma dove ci sia da schiacciare un pisolino in
pace, presentando così agli occhi dei passanti quel pittoresco, ma
ributtante spettacolo che forse ha fatto alquanto esagerare l'idea che
generalmente si ha della fiaccona e della indolenza di questo popolo.
Son troppi quelli che abbisognano di lavoro, di fronte al movimento
industriale e commerciale del paese, onde molti, lo ripeto,
rimangono involontariamente inoperosi; ma quando offriamo loro da
lavorare, è un'atroce calunnia, almeno ora, il dire che lo ricusino,
perchè hanno mangiato. Sono stato troppe volte e sul molo e nei
quartieri poveri, dove abbondano gli sdraiati e gli addormentati e
troppe volte ho fatto la prova, destandoli e incaricandoli di qualche
piccola commissione e qualche volta anche grossa e faticosa, e mai
mi son sentito rispondere il famoso aggio magnato. Sorgono in piedi
come se scattassero per una molla, si stropicciano gli occhi e per
pochi centesimi si mettono alle fatiche più improbe, fanno due
chilometri di strada correndo, e ritornano ringraziandovi,
domandandovi se comandate altro, e scaricandovi addosso un
diluvio di eccellenze e di don, come se avessero da voi ricevuto il più
grosso favore del mondo.
Gli ho osservati nelle loro botteghe, passando per le vie, ed ho visto
che lavorano; sono stato a visitare opificj e ne sono uscito con le mie
convinzioni più radicate che mai. Non contento de' miei occhi, ne ho
domandato ad alcuni direttori di stabilimenti manifatturieri, non
napoletani e perciò non pregiudicati, e tutti mi hanno confermato
nella mia scismatica opinione. Chi ha gambe venga e chi ha occhi
veda, e dopo, se è onesto, dovrà convenire con me che lo sbadiglio
lungo, sonoro, spasmodico, che quell'aspetto di prostrazione fisica,
che quelle fisonomie assonnate e quasi sofferenti per la noia che

s'incontrano specialmente nelle città di secondo ordine delle altre
provincie, fra le quali non ultima la nostra leggiadra Toscanina, a
Napoli non le troverà certamente; e giri, e cerchi, e osservi pure a
suo piacere, assolutamente non le troverà.
Il temperamento di questa gente è troppo nervoso, è troppo adusto
da poter la linfa concorrere efficacemente insieme col clima a
spossarli del tutto, per cui quando hanno da lavorare lavorano, e la
loro opera è intelligente e produttiva al pari di quella di qualunque
altra popolazione della penisola. — Mi sarò anche ingannato, ma non
lo credo.
Date Caesari quod Caesaris est, c'insegnò il Cianchi bon'anima
maestro di rettorica, e giacchè sono entrato nello sdrucciolo delle
eresie, mi scappa la voglia di seguitare e seguito. La seconda eresia
la comincerò in forma di preghiera, pregandoti che, quando capiterai
in questo paese benedetto dalla Provvidenza, in questa terra
privilegiata del canto e del sentimento musicale, tu sfoderi gli
orecchi, tu giri nei quartieri del popolo e tu ascolti. Principierai la tua
peregrinazione immaginandoti di dover inciampare ad ogni svoltata
di via in comitive di giovani spensierati, i quali se ne vadano
rallegrando la poesia della notte coi loro canti, con le loro armonie di
chitarre, di flauti e d'organini, come ti accadrà ad ogni passo in
Toscana, e come ci accadeva incontrare tanto spesso a Milano, a
Venezia e su i laghi, ma tutte le illusioni presto ti spariranno. Non ti
parrà d'affacciarti a una vasca per sentir cantare i pesci, ma poco
meno. Qualche truppa di suonatori e cantatori la incontrerai verso le
locande o intorno ai caffè, dove vengono per danaro, anzi dove
vengono in troppi e troppo spesso, ma chi canti per solo piacere di
cantare le stupende e poetiche ariette che questi maestri di musica
compongono a tavolino e non il popolo lungo la marina, come
generalmente si crede, non lo incontrerai mai o molto, molto di rado.
Una plebe che si diletta quasi esclusivamente del cembalo e della
caccavella, due strumenti che dànno rumore monotono e non
armonia, a mio parere, non può nè deve avere quello squisito
sentimento musicale che da tutti, e senza rendersi conto del perchè,
le si è voluto sempre attribuire. Un mezzo secolo addietro, quando

l'Italia era da vero la terra del canto, la plebe di Napoli sarà stata per
la musica tutto quello che si racconta; ma ora che questa terra del
canto è diventata la terra degli urlacci, può darsi benissimo che
anche quaggiù le cose vadano diversamente. Avrò preso un granchio
anche questa volta? Speriamo di sì.
Tutte le volte che ripenso a questa specie di disinganno procuratami
da un pregiudizio che è universale, forse perchè i suonatori e
cantatori napoletani (che non sono di Napoli) inondano i trivj della
Terra, mi torna in mente la leggenda del cigno. Tutti i poeti hanno
esaltato a cielo le dolcissime note e il canto melodioso di questo
taciturno abitatore dei laghi, senza averne mai udita la voce.
Bugiardi! Io l'ho sentita questa voce incantevole, l'ho udito davvero il
canto di questo voluttuoso amico di Leda, e non ho saputo
somigliarlo ad altro che allo strepito roco d'una canna secca
stroncata bruscamente.
Ma tutto questo non tolga nulla ai lati pregevoli di queste disgraziate
ed allegre creature; anzi, dopo aver trovati martiri della fatica dove
non credevo trovare che sbadiglianti bighelloni, voglio accennarti
altre buone qualità che ho notate con piacere fra costoro, e gentili
passioni portate qualche volta fino all'eccesso dalla loro natura
meridionale.
L'amore e gli affetti di famiglia li sentono con violenza; si soccorrono
in caso di sventura e sono fra loro ospitali e caritatevoli fino al
sacrifizio; hanno venerazione pei vecchi e li rispettano e li
accarezzano affettuosamente; contentabili in modo che è raro udire
un lamento dello stato di miseria più che bestiale, nella quale la
maggior parte languiscono; non dediti all'ubriachezza; non punto
turbolenti, almeno nei periodi di calma sociale, e questo lo prova il
fatto che spesso l'Arsenale e l'officina di Pietrarsa hanno messo fuori
cinquecento ed anche mille operai e la città non si è accorta
minimamente di questo avvenimento; non facili alla rissa ed al
coltello, sono dotati poi di molte altre qualità che non voglio
rammentare, sebbene appaiano buone, perchè figlie troppo

spontanee di quel fango morale, in cui sono tenute sommerse
queste misere scimmie a due mani.
Ma sotto quale enorme farragine di difetti restano soffocate le loro
poche virtù! — Con la più feroce usura si strozzano fra loro. La
passione per il giuoco in genere ed in specie per il Lotto giunge fino
alla frenesia, e forse il desiderio di soddisfare a questa sfrenata
libidine, se si volessero ricercare le cause di ciò che asserivo poco fa,
è quello che gli agita, che gli accapiglia e li porta a lavorare
rabbiosamente, per poi più rabbiosamente che mai correre a gettare
i loro miseri guadagni in quel baratro d'immoralità, che insieme colla
usura concorre a spolpare questi iloti e a mantenerli nel puzzo delle
loro tane, dove come porci s'imbragano e gavazzano.
Dissimulatori esimii, scaltri come volpi, timidi come lepri e bugiardi
come cacciatori, la loro esistenza è una continua scherma di piccole
frodi e d'inganni. Sudici un po' per necessità e molto per istinto,
manca loro assolutamente il senso della nettezza. Il dare un'occhiata
alle cucine della plebe, alle loro pietanze ed alle mani, con le quali se
le portano alla bocca, basterebbe a travagliare uno stomaco che non
fosse d'acciaro. Pròvati a far loro qualche osservazione, e vedrai. Ti
guardano e ridono credendo che tu scherzi.
Una sera passando presso allo scalo di Santa Lucia, mi dette
nell'occhio un gruppo di persone non indecentemente vestite che,
sedute su panche disposte intorno ad un piccolo pozzo senza
spallette e scoperto, stavano a bere, frescheggiando, bicchieri
d'acqua che mi parve vedere attingere da quel pozzo. Spinto dalla
curiosità, scesi e domandai. Il pozzo era quello della sorgente
d'acqua ferruginosa, della quale mezza Napoli si abbevera ai mille
tabernacoli d'acquajoli posti su quasi tutte le cantonate delle vie.
Assistei a questo attingimento e con me vi assisterono anche gli
amatori del piccolo Montecatini. Ed ecco come si attinge
quest'acqua. Si levano le scarpe, tirano fuori un par di piedi come
sono, ma veramente come non dovrebbero essere; si calano nel
pozzo mettendo questi piedi in buchette scavate nelle sue pareti,
finchè non giungono ad avere l'acqua a mezza gamba, tuffano allora

l'anfora ficcandola sotto con le relative mani e dopo escono fuori a
dispensare in giro 'u refrisch (il rinfresco). Il concorso degli attingitori
è giornalmente di qualche centinaio ed il sistema è sempre il
medesimo. A te, come a me, correrà subito al pensiero questa
domanda: una tromba? o, per lo meno, una secchia, un brandello di
fune, una carrucola, un ammenicolo qualunque, non renderebbe
l'operazione e l'acqua più pulite, anzi meno ributtantemente laide? Io
direi di sì, ma va' a dirlo a loro. Ne ricusai un bicchiere che mi venne
offerto e dissi le mie ragioni, ma fu lo stesso che pestar l'acqua nel
mortaio. — Si nun facimmo accussì, comm'avimmo a fà, neh,
signurì? — Ecco quel che mi fu risposto.
Addentrandosi poi ad osservare più da vicino e più minutamente le
condizioni morali, il disordine delle idee di questa gente e le sue
conseguenze, il senso che si prova, dopo averne ammirate le fiacche
virtù e sorriso su i piccoli difetti, è davvero di profondo sconforto,
quando siamo arrivati a convincerci che il sentimento della dignità
umana è lettera morta per costoro. Per arrivare a levarti un soldo di
tasca, son capaci perfino di scendere a leccarti le scarpe, senza
mostrare di sentirsi minimamente umiliati da questo atto di ultima
degradazione.
Un giorno, mentre me ne stavo seduto su la marina presso
Piedigrotta, leggendo un giornale, mi si accostò un giovinetto col
solito: — Signurì, u soldo. — Io che conoscevo un poco l'insistenza
degli accattoni, mi proposi, non avendo altro da fare, di metterla a
prova con questo disgraziato. Gli dissi, in modo da lasciarlo sperare,
la sacramentale parola vattènn! — e seguitai a leggere. Allora lui,
per muovermi al riso o alla compassione, cominciò a far capriole, a
gonfiare il torace e ad imitare voci d'animali, eppoi: — Signurì, u
soldo — Ed io: — Vattènn! — e lui daccapo alla mozione degli affetti.
Tirò fuori la lingua che lasciava ciondolare fuori della bocca come un
cane trafelato, si arrovesciò le palpebre degli occhi, si mise a
corrermi d'intorno con le mani e coi piedi e di nuovo: — Signurì, u
soldo — E io daccapo: — Vattènn! — Dopo tre quarti d'ora (avevo
guardato scrupolosamente l'orologio) mi alzai annoiato, ma sempre
insistendo nel negare la elemosina. Non si perse di speranza. Mi si

mise dietro per qualche ventina di passi, rinforzando la dose delle
capriole e delle smorfie; e io: no! A che cosa ricorse questo
miserabile, quando vide esaurito ogni mezzo per muovermi a
tenerezza? Mi si buttò inginocchiato ai piedi, mi spolverò le scarpe
col suo berretto e cominciò a baciarmele ed a leccarmele,
abbracciandomi strettamente le gambe. Mi balenò l'idea di dargli un
calcagno sulla testa, ma poi pensai: Perchè debbo punirti d'una
vergogna che non è tua? Gli detti il soldo e tirai avanti.
E questa prostrazione morale, questo non senso del proprio decoro
non appartiene soltanto agli ultimi straccioni, ma l'ho trovato anche
più in su.
Un operaio, al quale ebbi occasione di fare un piccolo piacere, venne
per ringraziarmi. L'effusione, con la quale principiò a dimostrarmi la
sua gratitudine perchè nel fondo questi manierosi erbivori la stoffa
del cuore non l'avrebbero cattiva, mi fece quasi tenerezza, ma rimasi
bruttamente nauseato, quando, con l'aria della più spontanea
ingenuità, mi disse: — Eccellenza, comandate un vostro servo; io
sono pronto a fare per voi i più sporchi servigi. — Hai capito? I
padroni, a forza di frustate e di dieta morale, hanno saputo
addomesticarsi il cane mirabilmente, e con quanto amore badano
che non si guasti!
Tutto quello che si racconta della famosa iettatura non è favola. E da
questo pregiudizio non è attaccato il solo volgo, ma, tolte rare
eccezioni, la intera città. Corna nelle botteghe; corna nelle case;
amuleti alle catene degli orologi, agli anelli, ai pomi delle mazze,
amuleti da per tutto. Famiglie intere di oneste e rispettabili persone
sono rigettate dal consorzio civile perchè sospette di comunicare il
malefico influsso. Passa un gobbo, un cieco, uno storpio, c'è lo
scongiuro particolare da farsi per scansare l'atroce pericolo. Vi
passano da destra, il tal segno è opportuno; da sinistra, il tale altro.
E chi sa poi quante raffinatezze vi saranno che all'audace profano
non è dato conoscere!
La loro scienza è la superstizione; la loro fede l'idolatria. Il ridurre il
culto della divinità a idolatria non è un privilegio di costoro, ma

appartiene alla intera umanità. Però fra questa gente ha le sue
manifestazioni più spiccate. Ho assistito a qualche funzione religiosa
ed ho potuto notare come siano stati ammaestrati anche intorno a
questo soggetto. L'idea di materializzare la divinità e di figurarsi
l'Ente supremo in carne ed ossa, con ampia tunica, lunga barba ed
occhio fulmineo, provvisto in grado eminente di quattro almeno dei
sette peccati mortali, è comune, è radicata in ogni classe di devoti;
ma il lazzaro Napoletano va più in là, ed il suo Dio, o meglio il suo
Santo se lo immagina addirittura un cialtrone della sua stampa e
come lui cedevole davanti alla prepotenza. Egli lo prega fino ad un
certo punto e se non ottien subito la grazia richiesta, lo impreca e lo
minaccia con urli rabbiosi e strida selvagge: lo deride, gli fa corna e
boccacce, finchè ottenuto l'intento, e credendo che il Santo abbia
ceduto alla paura, si pente dell'abuso, si scusa e lo ringrazia col viso
inondato da lacrime di tenerezza.
Le idee: Dio, Diavolo, numeri del lotto, streghe, iettatura, Santissima
Trinità, onore, lenocinio, coltello, guadagno, furto, ec., dal modo, col
quale sembrano conciliarle, non devono avere nel loro cervello un
posto fisso: — Signurì, famme guadagna' 'nu soldo — te lo ripetono
continuamente chiedendoti l'elemosina. Ricorrere ad una
fattucchiera, per avere i numeri del terno ed accendere il lume alla
Madonna, perchè sortano dall'urna, è, fra questa gente, un fatto de'
più comuni. Di patria, d'Italia, di nazionalità non occorre parlarne.
Essi sono napoletani e basta, ed il resto degl'Italiani, dal lato Nord
son Piemontesi, dal lato Sud cafoni e niente altro; ma del rimanente,
neppure per il loro nido sentono nobile affezione, non hanno altre
aspirazioni che il godimento tranquillo della loro miseria. Lasciateli
svoltolarsi nel loro fango e date loro chiocciole e maccheroni a poco
prezzo, non chiederanno mai qual forma di Governo regga il loro
paese.
Amanti all'eccesso degli ornamenti baroccamente sfarzosi, adornano
a profusione e di fiori e di foglie le merci che tengono in mostra alla
vendita, anche se del genere più vile. Il gonfio caballero che fa, in
pubblico, maggiore ostentazione delle sue migliaia, forma
l'ammirazione entusiastica di questi poveri iloti.

Concetta e Gennaro e i loro figli Peppiniello e Nennella e Totonno e
Carminiello e Cannatella e il piccolo Cicillo, hanno passato la notte
accatastati sopra un pagliericcio muffito, succhiati dalle cimici e dai
pidocchi, intirizziti dall'umido, molestati dalle talpe e mezzi asfittici
dal tanfo respirato; eppure a vederli, quando sbucano dai loro vichi
che fanno capo su qualche pubblico passeggio, sembrano contenti
come le anime più agiate della terra. E quando scorgono passarsi
davanti i più lussureggianti equipaggi, guardano, sorridono e si
crogiolano mezzi affascinati, dandosi nel gomito e accennando e
dicendosi fra loro: — U bì! u bì! u nostro duca! u nostro conte! u
nostro parone!... — Se li sono ammaestrati, ti dico, se li sono
ammaestrati in un modo maravigliosamente maraviglioso.
Il Re non è nelle buone grazie di costoro, perchè sotto il suo regno i
viveri sono rincarati; ma se Vittorio Emanuele attraversasse i
quartieri bassi della città adornato di penne di pappagallo, di
campanelli e di gemme di Murano, come il capo d'una tribù
selvaggia, si prostrerebbero ad adorarlo. Non per questo tutta
l'ammirazione che potessero concepire per un tal pennuto corifeo,
varrebbe a sradicare dalle loro convinzioni che Governo vuol dire
oppressione; autorità, arbitrio; amministrazione, ladronerìa. «Coi
quattrini sarei ascoltata, ma non ne ho; e allora che volete che vada
a ricorrere se non son più nè giovine nè bella?» Così mi disse una
povera donna che sosteneva d'aver sofferto angheria non so da
quale autorità. E credo di non ingannarmi dicendoti che questo è il
vero caso di ripetere ab uno disce omnes.
Il Medio Evo, ormai evirato dal dominio spagnolo, e colpito
gravemente dalle riforme di Carlo III, pareva dovesse allontanarsi
per sempre da questo felice paese, quando allettato dalle
sanguinose carezze di Ferdinando I, cambiò consiglio e rimase.
Imbattutosi poi nei trent'anni di regno di Ferdinando II, abbandonò
qualunque idea di fuga, rialzò le tende sgualcite e ritrovando in parte
la quiete e la salute perduta, si trattenne beato fra gli amplessi del
più brutale e pauroso tiranno, a cui tenevan bordone un clero
fanatico e prodigiosamente ignorante, e la fetida caterva dei birri alti
e bassi, i quali tutti insieme, reggendosi per mano, si dettero a

spargere, ciascuno pel proprio utile, terrore, ignoranza e la più
abbietta corruzione, senza neanche l'ombra di quel ritegno, dietro al
quale cerca onestare le sue azioni anche il più sfrenato birbante. —
Un cerchio di ferro chiuse la città, o meglio, l'intero Regno delle due
Sicilie, all'apparire di questo fatale monarca. Questo cerchio dopo il
1848 fu anche rinforzato e ribadito maggiormente, essendosi
maggiormente rinforzata la paura nell'amato sovrano, e l'isolamento
divenne allora assoluto. Il nuovo pensiero che, ingrandendo ad ogni
passo, svegliava l'Europa, incontrata la ferrea muraglia cadeva, o
spaurito la penetrava in forma di contrabbando mortalmente
pericoloso. Una grave nebbia si addensava su tutte le intelligenze; si
mettevano i bracchi dietro alle nuove idee e, scovatele, si
strozzavano con voluttà. Bastava ostentare devozione al Governo,
perchè non aveste più nulla da temere, quantunque depravata la
vostra coscienza. Lo spionaggio divenne accortezza; l'arbitrio, zelo;
la prepotenza, energia; il pregiudizio, fede. La frode, il furto, la truffa
furono incoraggiati ed anche legalizzati, se a questa frode, a questo
furto, a questa truffa poteva partecipare l'autorità incaricata di
reprimerla. Il sotterfugio diventò sistema; dal sistema sorse la
generale diffidenza, la quale, giungendo al suo colmo, non si
restrinse fra estraneo ed estraneo, ma fra parenti e parenti e perfino
fra padre e figli. Ognuno riguardò il suo simile come un nemico,
disposto a tendergli l'agguato, ogni uomo diventò una macchina per
conto proprio; la simulazione, la malafede e l'inganno sotto tutte le
forme, e un egoismo necessario e spontaneo vegetarono rigogliosi in
un terreno così ben preparato. L'isolamento fisico si accompagnò
all'isolamento morale e così la intera città, in alcuni periodi, prese
l'aspetto di paese attaccato da contagio pestilenziale. D'istruzione e
di educazione per il popolo non se ne parlava o, se se ne parlava,
era data nelle mani di coloro che non volevano, che non sapevano, o
ai quali veniva imposto di compartirla secondo le teorie di chi
dichiarava opere diaboliche il vapore, il telegrafo, la fotografia e
tutte, insomma, le più grandi manifestazioni dell'ingegno umano. Il
vero ingegno, se rivolto alla luce delle scienze, era soffocato sotto la
persecuzione; l'onestà sospetta e tenuta d'occhio.

In mezzo alla putredine di una società costituita su tali basi, la
peggiore anarchia morale trovò il suo alimento, ed in tempo che da
un lato rare ed eroiche individualità sorgevano sdegnose a fare
intendere il loro grido di ribellione fra le torture, le galere e gli esilii,
la gran massa degli oppressi volgari, irritata contro tutto e contro
tutti dalle continue e minute sevizie d'una sbirraglia selvaggia,
prepotente e brutale, ribollì nel suo fango, e la camorra che fino
allora aveva strisciato umile e scalza nei bassifondi sociali, alzò ardita
la testa; ferocemente oppose la prepotenza de' suoi muscoli e de'
suoi coltelli alla prepotenza legale, spesso con quella si accoppiò e
giunse allora al mostruoso apogeo della sua grandezza.
Tanti hanno detto di questa terribile associazione e con profonda
conoscenza di causa, che io non m'impancherò ora a parlartene. Ti
dirò soltanto che da quel tempo in poi la camorra non ha mai
cessato di esistere e che non cesserà mai, nonostante le sfuriate di
persecuzione che si è preteso farle, finchè non sarà affatto
scomparsa l'ultima delle cause che le dànno vita.
La plebaglia ne ha paura, ma la rispetta, perchè da questa specie di
prepotenti che la opprimono, è sicura di esser difesa, quando la
prepotenza e l'abuso le cadano addosso da altre parti. In qualche
momento potrà anche odiarla, ma la difenderà sempre,
riguardandola come la sola, come l'unica autorità, dalla quale possa
sperare qualche cosa che somigli alla giustizia, fino a quando non
avrà appreso per esperienza e palpato con mano che i tempi e le
cose sono cambiati in meglio anche per lei.
Capisco che la gravità di quest'ultimo sproloquio è una stonatura di
fronte alla leggerezza, con la quale ti ho parlato di altre cose; ma
credi pure che una volta veduta da vicino ed annusata questa lebbra,
siamo presi da tal malumore, che non è possibile fare diversamente.
O prima o poi accadrà qualche cosa di grave, e allora vedrai le nuove
sfuriate di persecuzioni. Leggeremo tutti i giorni sui fogli pubblici che
è stata fatta una razzìa di camorristi, ed avranno fatto bene e ci
crederò. Dopo un certo tempo sarà anche annunziato a grandi
lettere: — La camorra è estirpata. — Nossignori, non vi crederò. I

camorristi hanno polsi e perciò si possono ammanettare; hanno
corpo e figura e perciò si possono imprigionare e deportare, ma la
camorra non si ammanetta, non si carcera, nè si deporta.
Io ho veduto i camorristi, ho parlato con loro, gli ho veduti
nell'esercizio delle loro funzioni in Napoli, nei dintorni, a bordo dei
bastimenti; gli ho guardati, ho parlato con loro, gli ho perfino toccati,
gli ho perfino veduti giocare a briscola con chi aveva il dovere
d'intimar loro l'arresto, ma la camorra non l'ho veduta mai. Mi è
parso vedere qualcuna delle sue mille cause e mi basta di averle
accennate a te come meglio ho saputo; al resto ci pensi chi vi vorrà
pensare.
Proposte di rimedj non te ne faccio per la grande ragione che non
saprei farne. Soltanto mi contenterò di osservare, e sempre in linea
d'impressioni di viaggio, che nelle condizioni morali di questa plebe
altro non m'è parso scorgere che un pericolo manifesto e una
vergogna per l'Italia intera.
Saluta al solito e addio.

LETTERA III.
Dove si parla di Sorrento, d'Amalfi e di Pompei.
Napoli, 11 maggio 1877.
.... No, amico mio. Chi ti ha detto che è possibile, o non ha mai
veduto questo paese, o t'ha ingannato. Napoli coi suoi dintorni è
l'unica terra d'Italia, io credo, che non ha delusioni anche pel
viaggiatore che ci capiti inebriato, dopo averne sentito parlare da un
pazzo! La descrizione più pittoresca; il quadro di un pennello
prodigioso; il capitolo d'una penna sublime, impallidiscono davanti
alla realtà. È così grande questa bellezza, e tanti elementi vi
concorrono che occhio e cervello umano non possono esser capaci di
afferrarla intera, non che di descriverla. La più pittoresca descrizione
che un uomo possa farne, la ebbi l'altro giorno dalla bocca di un
modesto fraticello di Camaldoli. — Vedete, signore, — mi disse, —
son cinquant'anni che tutte le mattine vengo su questa terrazza a
dare un'occhiata al Golfo, e tutte le mattine lo guardo e mi rattrista
come se non l'avessi veduto mai. — E intanto la fresca brezza del
mare mi rinfrescava la fronte, mentre affacciato alla finestra del
vagone, mi bruciavo gli occhi guardando il sole che sfacciatamente
bello si slanciava nel cielo dalle criniere dei lontani Appennini.
Fortunatamente i miei tre compagni di viaggio erano allo stesso
grado d'entusiasmo, se no, avrebbero riso delle mie smanie. — Che
festa incantevole! che dovizia di colori e di luce! che sterminato
sorriso di natura è questo! Se Egli stesso mi dicesse di no, non ci
crederei. Dio si deve esser pentito d'essersi lasciato cadere questo

pezzo di paradiso su la terra. Per correggere lo sbaglio, ha aperto
quaggiù gole d'inferno che vomitan fiamme e minacciano distruzione
da ogni parte, ma, per il suo scopo, ha fatto peggio che a lasciar
correre. — Ormai lo sbaglio è fatto e non si rimedia, e questi abitanti
ridono, cuocendo le bistecche al fuoco delle lave, e questo mare e
questo cielo e queste piante ridono, ridono e ridono come nelle ore
del chilo devon ridere i beati a pancia all'aria, per le viottole del
paradiso.
Il treno strisciando turbinoso per la pianura allargava i polmoni ad un
lungo sibilo che pareva d'allegrezza, attraversando le polverose
borgate tanto fitte tra Napoli e Torre del Greco, da sembrare una
continuazione della vecchia città. — E noi si guardava maravigliati.
Da una parte il Vesuvio che taciturno fumava la sua vecchia pipa, e
sopra a' suoi fianchi gli sterminati campi di lava che a distanza
sembrano, in mezzo al verde smagliante della campagna che li
contorna, ombre immobili portate da grosse nubi; giù nella valle,
affondate in un soffice tappeto di verdura, centinaia di casette rurali
o solitarie o raggruppate intorno a goffe chiesuole, alle quali
mancavano soltanto i minaretti, per aspettare da un momento
all'altro che la voce del Muezzin si alzasse misteriosa dalle loro cime,
per chiamare i fedeli alla preghiera. E tutti questi edifizj bruni e
smantellati come avanzi d'incendio, pareva che dicessero al vulcano:
Vuota su noi le tue viscere di fuoco; non avrai nè fatica nè rimorsi;
guardaci, siamo preparati. — Ritirando lo sguardo da questa scena
secca e abbrustolita, compariva dall'altro lato il mare biancheggiante
di spuma e di vele, e in lontananza i villaggi di Vico, Mèta,
Sant'Aniello e Sorrento, tuffati fra i boschetti d'aranci e candidi come
gruppi di piume che potevan credersi quelle cadute dalle ali degli
Angeli, quando scesero ad amoreggiare colle figlie della Terra, e poi
Capri con le sue pergamene di granito, e Ischia e Procida e la
nebulosa Ponza, dietro alla quale la dubbia caligine del mare lontano
diceva agli occhi insaziabili: Ora basta.
I miei compagni erano tre: il pittore S. di Firenze, il B. di Bologna,
anche egli pittore, e la sua signora; una bella figlia della animosa
Romagna, i cui occhi bruni e lucenti stavano su quel viso ridente

come due tormaline nere incassate in un cristallo di quarzo roseo.
Chiassoni, allegri e spensierati come me; pieni di voglia di godere, e
capaci d'intendere tutto il linguaggio di quella natura divina. Migliori
compagni non avrei potuto desiderare.
Arrivammo a Castellammare. La patria dei più arditi navigatori di
queste coste, del famigerato Duilio e dei più abili costruttori navali
d'Italia, è un pezzo di Napoli portato in quella cala e nulla più, ma le
montagne che le stanno a ridosso e il panorama del Golfo che si
gode di là, è stupendo. Conservo uno spiacevole ricordo di quella
città. Appena che fummo scesi dal treno ed assaltati da uno sciame
di ciceroni, ciucai, vetturini, accattoni et cætera animalia, m'accorsi
di non aver più addosso il portafogli. Non volevo mettere gli amici a
parte del mio disturbo, ma non avendo potuto nasconder loro
l'imbarazzo, nel quale mi trovavo e l'alterazione della mia faccia, mi
domandarono con ansietà che cosa avessi. — Mi hanno rubato il
portafogli! — Ma come! ma dove? ma quando? — Ora, ora nel
momento; due minuti fa l'ho tirato fuori per dare qualche cosa a quel
vecchio.... — E ci avevi molto? — Ci avevo tutto — Ma ti sei cercato
bene addosso? — Ho frugato da per tutto e non l'ho più. Guardate:
qui, niente; qua nemmeno.... non l'ho, non l'ho più assolutamente.
Addio, amici; proseguite pure per Sorrento; io torno indietro;
divertitevi e compatitemi se.... Uno scoppio di risa sonore interruppe
le mie parole d'addio. Domandai alquanto indispettito il perchè di
quel riso e mi risposero con un'altra risata più grossa della prima. E
perchè quelle risa così crudelmente inopportune? Avevo il portafogli
in mano.
Dileguata la breve, ma rabbiosa tempesta, mi scusai ad alta voce
con gli amici, per aver loro procurato quel disturbo, e nell'animo mio
chiesi scusa anche ai ciucai, vetturini, ciceroni e accattoni
castellammaresi, dei gravi dubbj che per dieci minuti avevo avuto su
la loro onestà, e proseguii il cammino lungo la marina tutto umiliato,
parendomi di scorgere in ogni occhio languido che mi fissava, il dolce
rimprovero di Cristo a Pietro: amice, quare dubitasti? Per questa
volta avevo avuto torto.

La giornata non era riuscita degna della fama di questo cielo, ma
considerato che la monotonia finisce con lo stancare, anche se del
genere migliore, non ci dispiacque punto che certi bianchi farfalloni
di nebbia, volando celeri per l'aria come cigni giganteschi, ci
riparassero, di quando in quando, dalle carezze un po' troppo calde
d'un sole, che mezz'ora fa aveva arrostito le palme di Siria; ma altri
nuvoli un po' troppo compatti e forse troppo terrestri, ci facevan
pagar caro il benefizio di quelli aerei.
Il nuvolo dei parasiti ambulanti che ci ronzavano d'intorno, pigolando
vigliaccamente l'eterno soldo, era anche troppo nauseante, e
siccome tra questi brillava molestissimamente l'ottava piaga del
genere umano, voglio dire un vetturino che non si chetava mai, mai
alla lettera, di offrirci i suoi disinteressati servigi, e che ci avrebbe
seguiti indubitatamente fino a Sorrento, invitandoci nella sua vettura,
se ci fosse piaciuto di far la gita a piedi, insaccammo finalmente
nella sua carrozza che, del resto, era comoda e bella, e ci mettemmo
in cammino per la desiderata Sorrento.
Attraversato rapidamente il breve piano della marina di
Castellammare, incomincia subito lo stupendo tratto di strada
incassato fra dirupate scogliere. Questa via per me è quella che
contribuisce essenzialmente alla grandissima e giustificata fama delle
bellezze di Sorrento, il quale di per se stesso altro non è che un
meschino e sparpagliato villaggio che, abbordato dalla via di mare,
piuttosto che soddisfare al desiderio del visitatore, mostrando una
bellezza sorridente, gentile ed intonata col grato effluvio de' suoi
cedri fioriti, presenta invece l'aspetto d'un castello da burattini,
collocato in cima a un rozzo muraglione ciclopico. Il Sorrento dei
poeti non è Sorrento, ma la strada che conduce a Sorrento.
E questa strada è maravigliosa. È un succedersi continuato di punti
di vista uno più stupendo dell'altro. Dopo aver attraversato un tratto
di via di un orrido pittoresco, irto di scogliere maestose e di precipizj,
in un momento ci troviamo in fondo a graziose vallicelle, in una
specie di giardini d'Armida, sparse di ameni casolari rimpiattati fra
boschetti di cedri giganteschi, sopra i quali passando la brezza del

mare c'investe e ci ricrea con un'onda di profumo e ci ricopre, con
una pioggia di petali bianchi. È una scena delle più fantastiche, è un
idillio soave della Natura cantato dalla voce del vento.
La madreselva e il glicene flessuosi, attorcigliandosi alle cancellate
dei giardini, s'inerpicano di balcone in balcone, e correndo lungo le
facciate delle case, vanno a nasconderle sotto una coltre di verdura
e di fiori; agave colossali, fichi d'india, palme, carubbi e olivi dalla
foglia scura come quella dei lecci, ed ai quali l'acqua del mare bagna
di spuma i tronchi sottili, slanciano le loro braccia in aria e si
affollano sull'orlo dei dirupi, sollevando le loro chiome uno al di sopra
dell'altro, come se anch'essi volessero bearsi nella vista del mare e
del paese divino che li circonda.
Che sogno fantastico, che gioja dell'anima era quella! Io me la bevvi
a larghi sorsi e mi trovai felicemente beato, ripetendomi l'ottava
dell'Ariosto:
Vaghi boschetti di soavi allori,
Di palme e d'amenissime mortelle,
Cedri ed aranci ch'avean frutti e fiori
Contesti in varie forme e tutte belle,
Facean riparo ai fervidi calori
De' giorni estivi con lor spesse ombrelle;
E tra que' rami, con securi voli,
Cantando se ne gìano i rosignoli.
I rosignoli mancavano; il resto c'era tutto.
A quando a quando s'incontrano gruppi festosi di giovanetti che vi
salutano strillando e gesticolando, invitandovi quasi istintivamente
coi loro u bì! u bì! (guardate! guardate!) a contemplare la scena
incantevole che vi sta davanti. Pare che tutto brilli, che tutto si
muova, che tutto intuoni una dolcissima armonia intorno a noi; pare
che il cielo e la terra siano impazzati e che sorridano delle nostre
faccie melense perdute in un oceano di estasi contemplativa.

A brevi intervalli, una borgata piena di bighelloni inconsci del
privilegio loro dato dalla natura, d'averli fatti nascere sotto questo
cielo meraviglioso, anima il paese tranquillo che si percorre.
Tutto è intonato in questa beata regione: il cielo, il mare e la terra
rivaleggiano di splendore, di luce e di vita; l'uomo solo rimane
inferiore in questa artistica gara e quanto al di sotto! Sarò stato
sfortunato ne' miei incontri, ma quello che dico è precisamente
quello che ho visto, senza coda nè amputazioni. Le donne della
campagna, specialmente, sono addirittura brutte, e Dio sa se questa
delusione è dolorosa, quando non si dubita neanche per ombra che
la Natura non abbia voluto fare compiuta quaggiù la sua opera,
popolando di angeli questa regione divina. Dio che angioli decaduti!
Sono brutti i loro visi, ma più brutti poi se li riducono, perchè avendo
il costume di tenere in testa una pezzola che contorna loro la fronte
fermandola con un nodo alla nuca, sono costrette dai raggi cocenti
di un sole mezzo africano a tener gli occhi bassi ed accigliati, ed a
guardare di sotto in su in un modo che dà alla loro espressione
qualche cosa di bestiale e di feroce. Ah! una bella figlia degli uomini
l'avrei incontrata con tanto entusiasmo in mezzo ad una selva
d'aranci! ma non ebbi l'onesta soddisfazione. Gli uomini sono
emaciati (quelli che ho visto io, veh! perchè il caso potrebbe avermi
fatto veder lucciole per lanterne), pallidi e di forme così grossolane,
che tuttora mi rimane il dubbio d'essermi ingannato, perchè mi pare
impossibile tale anomalia in mezzo alla vita sana e gentile che spira
da ogni foglia, da ogni sasso di questo paese benedetto. Oh! Amalfi,
Amalfi! In mezzo allo splendore dei colli di Sorrento, rammentai
Amalfi ai miei amici con questa esclamazione: Oh! Amalfi, Amalfi! —
Sei già stato ad Amalfi? — mi domandarono subito. — Sì. — Diccene,
diccene qualche cosa, perchè prima di tornare alle nostre case,
vogliamo andarvi anche noi. — Andatevi e farete bene, ma andatevi
dopo d'aver visto tutte le bellezze dei prossimi dintorni di Napoli,
perchè la costiera d'Amalfi vi farà lo stesso effetto che a guardar fissi
nel disco del Sole; vi troverete abbagliati e per qualche tempo non
sarete capaci di veder altro.

Se poi mi domandate in che consiste tanta bellezza, io vi risponderò
come se mi aveste domandato: perchè i poemi d'Omero sono belli? I
poemi d'Omero son belli, perchè sono belli, e se qualcuno volesse
provarvelo con altri argomenti, ditegli che non capisce nulla e non
avrete sbagliato.
Nel tragitto da Vietri ad Amalfi, uno che sia un po' facile
all'entusiasmo, corre rischio d'impazzare. E io ebbi dei momenti, nei
quali credetti di perdere il cervello da vero. La strada che corre lungo
la riviera alla metà dei fianchi di montagne scoscese, o meglio, di
enormi scogliere, in qualche tratto è sospesa addirittura sul mare
profondo, e su la superficie di questo mare, che sembra un tappeto
di cobalto, vedevo sotto di me grosse navi mercantili filare con
l'intera velatura spiegata e formicolare la ciurma sul ponte di
piroscafi che la distanza faceva sembrare immobili e piccoli come
balocchi da fanciulli. Provai la voluttà di una navigazione aerea senza
l'orrore del pericolo. Di tratto in tratto s'incontrano deserte rovine di
castelli Normanni che abbandonati all'opera del tempo cadono a
pezzi, e qua e là, accucciate fra gli scogli in mezzo a piccole oasi di
verdura, solitarie casette bianche bianche, pulite pulite, i felici
abitatori delle quali salendo alla cima del monte colgono i frutti del
castagno, la pianta che segna il principio delle zone frigide, e
scendendo verso la marina, il dolce fico d'india, il fiore d'arancio per
profumare le loro stanzuccie ed i rami della palma che incrociati su la
porta di casa, allontanano i fulmini e le streghe.
Le marine di Majori, Minori e Atrani, la patria di Masaniello, che
s'incontrano per via, sono quel che può esservi di più ameno e di più
pittoresco su la terra. Nel contemplare quei tranquilli e ridenti gruppi
di case che partendo dal mare s'inerpicano come caprette su per i
dirupi della montagna; le cupole delle loro chiese che coperte di
maioliche colorate luccicano alla luce del sole; i boschetti di agrumi
che le contornano; i viottolucci scoscesi che scendono serpeggiando
fino alla spiaggia, dove una popolazione tranquilla di pescatori lavora
e canta fra lunghe file di reti che brillano al sole, si prova una gioja
ineffabile, una pace serena, un tal senso di beatitudine che
posandosi sul core lo stringe, e lo stringe con tanta dolcezza che a

poco a poco ci sentiamo nascere il desiderio doloroso di passare su
quelle spiagge serene la nostra vita, magari anche di morirvi,
quantunque l'idea della morte sembri tanto strana su quelle magiche
rive che, incontrando un trasporto funebre, c'è da maravigliarsene
credendolo una finzione. Il giorno del giudizio, per gli Amalfitani che
andranno in Paradiso, sarà un giorno come tutti gli altri.
Come deve esser dolce l'ozio all'ombra d'un olivo d'Amalfi! In verità,
se quegli abitanti sono capaci di guadagnarsi il pane col sudore che
tutti chiamano soltanto della fronte, bisogna riconoscere in loro una
grande virtù, poichè l'unico bisogno potente che si fa sentire in quel
clima è il bisogno di non far nulla; la vita d'Adamo prima dello
sbaglio e niente più. Povero Adamo!
All'accesso di estasi contemplativa davanti a tanto lusso di quella
splendida natura, tenne dietro un altro accesso d'entusiasmo
rumoroso. E non so quello che avrei detto e che avrei fatto, se non
mi avesse tenuto in freno l'aspetto taciturno dell'unico mio
compagno di viaggio che non aprì bocca, altro che sul principio della
nostra gita, per chiedermi se gli permettevo di fare abbassare il
mantice della carrozza. — Mio padrone, gli risposi, purchè non si
tenga offeso se per godermi questo sole, scendo subito e vado a
cassetta. Non me lo permise. Era un Francese e tanto basta, per
capire che doveva essere una persona gentile; ma, del resto, non
capiva nulla. Era biondo, era grasso ed era pallido! che potevo io
pretender da lui? — Ma non pare anche a lei impossibile che questo
sole abbia il coraggio di tramontare dopo essersi veduto tanto bello
nello specchio di questo mare? — mi guardava e sorrideva. — Ma
guardi Salerno, le prime catene della Calabria col suo Cilento nevoso!
ma contempli quelle isolette che si perdono quasi in un velo di
nebbia infuocata; quella casetta lassù in cima, dove pare che non si
possa andare altro che con l'ali; ma si serva degli occhi, Dio lo
benedica, davanti a quel gruppo di giovinette che ci vengono
incontro coi busti dai colori orientali e coi capelli nerissimi arricchiti di
fiori di ginestra; quei pescatori, guardi quei pescatori laggiù in fondo
in fondo che fanno matanza nella tonnara; se non vuole urlare
com'ho urlato io poco fa «fuori l'autore!» mi dica almeno che

Welcome to our website – the ideal destination for book lovers and
knowledge seekers. With a mission to inspire endlessly, we offer a
vast collection of books, ranging from classic literary works to
specialized publications, self-development books, and children's
literature. Each book is a new journey of discovery, expanding
knowledge and enriching the soul of the reade
Our website is not just a platform for buying books, but a bridge
connecting readers to the timeless values of culture and wisdom. With
an elegant, user-friendly interface and an intelligent search system,
we are committed to providing a quick and convenient shopping
experience. Additionally, our special promotions and home delivery
services ensure that you save time and fully enjoy the joy of reading.
Let us accompany you on the journey of exploring knowledge and
personal growth!
textbookfull.com

Engineering Grand Challenges in Scholar Programs Ghafour Amouzad Mahdiraji

About This Presentation

Slide Content

Tags

Categories

Download

Quick Actions

Statistics

Related Slideshows

Engineering Grand Challenges in Scholar Programs Ghafour Amouzad Mahdiraji

About This Presentation

Slide Content

Slide 1

Slide 2

Slide 3

Slide 4

Slide 5

Slide 6

Slide 7

Slide 8

Slide 9

Slide 10

Slide 11

Slide 12

Slide 13

Slide 14

Slide 15

Slide 16

Slide 17

Slide 18

Slide 19

Slide 20

Slide 21

Slide 22

Slide 23

Slide 24

Slide 25

Slide 26

Slide 27

Slide 28

Slide 29

Slide 30

Slide 31

Slide 32

Slide 33

Slide 34

Slide 35

Slide 36

Slide 37

Slide 38

Slide 39

Slide 40

Slide 41

Slide 42

Slide 43

Slide 44

Slide 45

Slide 46

Slide 47

Slide 48

Slide 49

Slide 50

Slide 51

Slide 52

Slide 53

Slide 54

Slide 55

Slide 56

Slide 57

Slide 58

Slide 59

Tags

Categories

Download

Quick Actions

Statistics

Related Slideshows

TLE-9-Prepare-Salad-and-Dressing.pptxkkk

LESSON 1 ABOUT MEDIA AND INFORMATION.pptx

GRADE-8-AQUACULTURE-WEEKQ1.pdfdfawgwyrsewru

Feelings PP Game FOR CHILDREN IN ELEMENTARY SCHOOL.pptx

Jeopardy_Figures_of_Speech_Template.pptx [Autosaved].pptx

Jeopardy_Figures_of_Speech.pptxvdsvdsvsdvsd