En su obra “Agua” nos narra la historia de un personaje de nombre Ernesto, el cual
vive en un pueblo de la sierra donde siempre están sin agua y penando por ella; en
esta obra nos muestra muchos personajes tales como un señor que llega a mandar
agua para todo el pueblo, también nos narra los paisajes donde se desarrolla la
historia y cómo él se divertía con sus amigos. En este cuento Arguedas narra
claramente una de las vivencias que tuvo en un pueblo en la etapa que él viaja con su
padre por su trabajo, al igual que la integración al mundo y costumbres de los
comuneros andinos, lo cual crea en él una gran curiosidad e innovación.
Esto se evidencia también claramente en el hecho de que acompañó a su padre en
sus frecuentes viajes laborales, conociendo más de 200 pueblos, pasaron también
por Cusco y Abancay, en la cual ingresó como interno a un colegio mercedario; esta
etapa de su vida quedó conmovedoramente plasmada en una de sus obras maestras,
“Los Ríos Profundos”:
“Mi padre no pudo encontrar nunca fijar su residencia, fue un abogado de provincias,
inestable y errante, con él conocí muchos pueblos (…) Pero mi padre decidía irse de
un pueblo a otro cuando las montañas, los caminos, el lugar donde duermen los
pájaros, cuando los detalles del pueblo empezaban a formar parte de la memoria (…)
Hasta un día en que mi padre me confesó, con ademán aparentemente enérgico que
otras veces, que nuestro peregrinaje terminaría en Abancay (…) Comprendí que mi
padre se marcharía. Después de varios años de haber viajado juntos, yo debí
quedarme y él se iría solo”.
En esta misma obra nos muestra la formación de su protagonista, Ernesto (que
recobra el nombre del niño protagonista de algunos de los relatos de Agua), a través
de una serie de pruebas decisivas. Su encuentro con la ciudad de Cuzco, la vida en
un colegio, su participación en la revuelta de las mujeres indígenas por la sal y el
descubrimiento angustioso del sexo son algunas de las etapas a través de las cuales
Ernesto define su visión del mundo.
Quizá intenta mostrarnos en esta obra el gran amor de un padre, el cual él hubiera
querido tener, tal como lo dicen muchos otros escritores; en esta obra refleja
muchas realidades de esta época, los abusos que se cometían hacia muchos indios, la
inserción de un niño a un mundo nuevo, el cual se ve reflejado por los constantes
maltratos y disputas entre los blancos y los indígenas; en esta obra el personaje
principal “Ernesto” es un niño de aproximadamente 14 años, el cual debe aprender a
convivir con otras personas, ya que su padre debe irse de viaje, pero su padre
muestra un gran dolor al estar lejos de su hijo e intenta estar cada vez más cerca
de él; muchos dicen que en esta obra José María Arguedas refleja el cómo hubiera
querido que sean muchas de sus vivencias y en especial el amor que quiso recibir por
parte de su padre.