Essentials of Understanding Psychology 11th Edition Feldman Solutions Manual

Essentials of Understanding Psychology 11th Edition Feldman Solutions Manual
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5. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
Feldman: Essentials of Understanding Psychology, 11e IM-7 | 1
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Chapter 7
Thinking, Language, and Intelligence

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OPENING THEMES
The topic of cognition includes thought processes and ways to reason. A particularly important concept
in this unit is that of mental set or functional fixedness. Students can benefit from learning about this
topic because it will help them to tackle real-life, everyday problems that they face. The topic of
language gives students an appreciation for the complexity of thought processes and is also entertaining
in its own right, given the importance of language in the arts. Another facet of language is nonverbal
communication. Students can learn how to use both linguistic and nonverbal aspects of language to
their advantage as a way to influence the impressions they make on other people.

6. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
Feldman: Essentials of Understanding Psychology, 11e IM-7 | 2
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The topic of intelligence represents an integration of topics covered thus far in the cognition unit—
learning, memory, and problem solving. It is a fascinating area and, like many in psychology, does not
have a generally accepted definition. Theories of intelligence differ according to the number and
organization of proposed abilities. Controversial areas in research on intelligence relate to questions of
whether intelligence should be defined in terms of academic abilities alone and whether intelligence
testing is biased against racial and ethnic minorities.
MODULE 21: THINKING AND REASONING
LEARNING OBJECTIVES
21–1: What is thinking?
21–2: What processes underlie reasoning and decision making?
21–3: How do people approach and solve problems?
21–4: What are the major obstacles to problem solving?
Psychologists define thinking as brain activity in which we purposefully manipulate mental
representations of information. A mental representation may take the form of a word, a visual image, a
sound, or data in any other sensory modality that is stored in memory.
MENTAL IMAGES: EXAMINING THE MIND’S EYE
Mental images are representations in the mind of an object or event. They are not just visual
representations; our ability to “hear” a tune in our heads also relies on a mental image. Research has
found that our mental images have many of the properties of the actual stimuli they represent.
CONCEPTS: CATEGORIZING THE WORLD
Concepts are mental groupings of similar objects, events, or people. Concepts enable us to organize
complex phenomena into simpler, and therefore more easily usable, cognitive categories. Concepts help
us classify newly encountered objects on the basis of our past experience. Ultimately, concepts
influence behavior.
When cognitive psychologists first studied concepts, they focused on those that were clearly defined by
a unique set of properties or features. Other concepts—often those with the most relevance to our
everyday lives—are more ambiguous and difficult to define. When we consider these more ambiguous
concepts, we usually think in terms of examples called prototypes. Prototypes are typical, highly
representative examples of a concept that correspond to our mental image or best example of the
concept.
REASONING: MAKING UP YOUR MIND

7. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
Feldman: Essentials of Understanding Psychology, 11e IM-7 | 3
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Reasoning is the process by which information is used to draw conclusions and make decisions. It is only
relatively recently that cognitive psychologists have begun to investigate how people reason and make
decisions. Their efforts have contributed to our understanding of formal reasoning processes as well as
the cognitive shortcuts we routinely use—shortcuts that sometimes may lead our reasoning capabilities
astray.
SYLLOGISTIC REASONING: THE FORMAL RULES OF LOGIC
Syllogistic reasoning is a kind of formal reasoning in which a person draws a conclusion from a set of
assumptions. In using syllogistic reasoning, we begin with a general assumption that we believe is true
and then derive specific implications from that assumption. If the assumption is true, the conclusions
must also be true. A major technique for studying syllogistic reasoning involves asking people to
evaluate a series of statements that present two assumptions, or premises, that are used to derive a
conclusion. Syllogistic reasoning is only as accurate as the premises and the validity of the logic applied
to the premises.
ALGORITHMS AND HEURISTICS
An algorithm is a rule that, if applied appropriately, guarantees a solution to a problem. A heuristic is a
thinking strategy that may lead us to a solution to a problem or decision, but—unlike algorithms—may
sometimes lead to errors.
Heuristics increase the likelihood of success in coming to a solution, but, unlike algorithms, they cannot
ensure it. For example, we sometimes use the representativeness heuristic, a rule we apply when we
judge people by the degree to which they represent a certain category or group of people. The
availability heuristic involves judging the probability of an event on the basis of how easily the event can
be recalled from memory. According to this heuristic, we assume that events we remember easily are
likely to have occurred more frequently in the past—and are more likely to occur in the future—than
events that are harder to remember. We also make use of a familiarity heuristic, in which familiar items
are seen as superior to those that are unfamiliar.
COMPUTERS AND PROBLEM SOLVING: SEARCHING FOR ARTIFICIAL INTELLIGENCE
Computers are making significant inroads in terms of the ability to solve problems and carry out some
forms of intellectual activities. According to experts who study artificial intelligence, the field that
examines how to use technology to imitate the outcome of human thinking, problem solving, and
creative activities, computers can show rudiments of humanlike thinking because of their knowledge of
where to look—and where not to look—for an answer to a problem. They suggest that the capacity of
computer programs (such as those that play chess) to evaluate potential moves and to ignore
unimportant possibilities gives them thinking ability.
PREPARATION: UNDERSTANDING AND DIAGNOSING PROBLEMS
When approaching a problem, most people begin by trying to understand the problem thoroughly. If the
problem is a novel one, they probably will pay particular attention to any restrictions placed on coming

8. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
Feldman: Essentials of Understanding Psychology, 11e IM-7 | 4
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up with a solution. If, by contrast, the problem is a familiar one, they are apt to spend considerably less
time in this preparation stage. In a well-defined problem, both the nature of the problem itself and the
information needed to solve it are available and clear. With an ill-defined problem, not only may the
specific nature of the problem be unclear, the information required to solve the problem may be even
less obvious.
Kinds of Problems
Typically, a problem falls into one of three categories: arrangement, inducing structure, and
transformation. Arrangement problems require the problem solver to rearrange or recombine elements
in a way that will satisfy a certain criterion. In problems of inducing structure, a person must identify the
existing relationships among the elements presented and then construct a new relationship among
them. The third kind of problem—transformation problems—consist of an initial state, a goal state, and
a method for changing the initial state into the goal state. The preparation stage of understanding and
diagnosing is critical in problem solving because it allows us to develop our own cognitive representation
of the problem and to place it within a personal framework. Winnowing out nonessential information is
often a critical step in the preparation stage of problem solving.
Representing and Organizing the Problem
A crucial aspect of the initial encounter with a problem is the way in which we represent it to ourselves
and organize the information presented to us. Our ability to represent a problem—and the solution we
eventually come to—depends on the way a problem is phrased, or framed.
PRODUCTION: GENERATING SOLUTIONS
After preparation, the next stage in problem solving is the production of possible solutions. If a problem
is relatively simple, we may already have a direct solution stored in long-term memory, and all we need
to do is retrieve the appropriate information. If we cannot retrieve or do not know the solution, we
must generate possible solutions and compare them with information in long- and short-term memory.
At the most basic level, we can solve problems through trial and error.
In place of trial and error, complex problem solving often involves the use of heuristics, cognitive
shortcuts that can generate solutions. Probably the most frequently applied heuristic in problem solving
is a means-ends analysis, which involves repeated tests for differences between the desired outcome
and what currently exists. Although this approach is often effective, if the problem requires indirect
steps that temporarily increase the discrepancy between a current state and the solution, means-ends
analysis can be counterproductive. For other problems, the best approach is to work backward by
focusing on the goal, rather than the starting point, of the problem.
Forming Subgoals: Dividing Problems into their Parts

9. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
Feldman: Essentials of Understanding Psychology, 11e IM-7 | 5
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Another heuristic commonly used to generate solutions is to divide a problem into intermediate steps,
or subgoals, and solve each of those steps. If solving a subgoal is a step toward the ultimate solution to a
problem, identifying subgoals is an appropriate strategy.
Insight: Sudden Awareness
In a classic study, the German psychologist Wolfgang Köhler examined learning and problem-solving
processes in chimpanzees. Köhler noticed the chimps exhibiting new behavior and called the cognitive
process underlying the behavior insight, which refers to a sudden awareness of the relationships among
various elements that had previously appeared to be independent of one another.
JUDGMENT: EVALUATING SOLUTIONS
The final stage in problem solving is judging the adequacy of a solution. Often this is a simple matter: If
the solution is clear, we will know immediately whether we have been successful. If the solution is less
concrete or if there is no single correct solution, evaluating solutions becomes more difficult. In such
instances, we must decide which alternative solution is best. Unfortunately, we often quite inaccurately
estimate the quality of our own ideas. Theoretically, if we rely on appropriate heuristics and valid
information to make decisions, we can make accurate choices among alternative solutions.
IMPEDIMENTS TO SOLUTIONS: WHY IS PROBLEM SOLVING SUCH A PROBLEM?
Significant obstacles to problem solving can exist at each of the three major stages. Although cognitive
approaches to problem solving suggest that thinking proceeds along fairly rational, logical lines as a
person confronts a problem and considers various solutions, several factors can hinder the development
of creative, appropriate, and accurate solutions.
Functional Fixedness and Mental Set
The difficulty most people experience with the candle problem is caused by functional fixedness, the
tendency to think of an object only in terms of its typical use. Functional fixedness is an example of a
broader phenomenon known as mental set, the tendency for old patterns of problem solving to persist.
Mental set can affect perceptions as well as patterns of problem solving. It can prevent you from seeing
beyond the apparent constraints of a problem.
Inaccurate Evaluation of Solutions
Confirmation bias is the tendency to seek out and weight more heavily information that supports one’s
initial hypothesis and to ignore contradictory information that supports alternative hypotheses or
solutions.
CREATIVITY AND PROBLEM SOLVING
Despite obstacles to problem solving, many people adeptly discover creative solutions to problems.
Creativity is the ability to generate original ideas or solve problems in novel ways. Several characteristics

10. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
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are associated with creativity. For one thing, highly creative individuals show divergent thinking,
thinking that generates unusual, yet appropriate, responses to problems or questions. This type of
thinking contrasts with convergent thinking, which is thinking in which a problem is viewed as having a
single answer and which produces responses that are based primarily on knowledge and logic. Another
aspect of creativity is its cognitive complexity, or preference for elaborate, intricate, and complex stimuli
and thinking patterns. One factor that is not closely related to creativity is intelligence.
Becoming an Informed Consumer of Psychology
Thinking Critically and Creatively
Research suggests that critical and creative thinkers are made, not born. Consider, for instance, the
following suggestions for increasing critical thinking and creativity: Redefine problems, use subgoals,
adopt a critical perspective, consider the opposite, use analogies, think divergently, use heuristics, and
experiment with various solutions.

STUDENT ASSIGNMENTS:
CONNECT ASSIGNMENTS
There are Interactivity Assignments covering topics related to cognition and problem solving
COGNITIVE MAPS
Have students complete the following assignment (as an alternative to the Cognitive Map Lecture,
below):
Draw a map of your campus. Now compare it to the official campus map. Did your cognitive map reveal
one or both of the cognitive map heuristics? Show where the heuristic applied to your map by labeling
it.
Now think about your cognitive map of a well-known location. Choose one of these (such as the main
street of your hometown, the layout of a local shopping mall, or the map of a museum or gallery). Draw
this map.
Which areas were smallest on this map? Which were largest? Why do you think this is?
Ask a friend to draw a map of the same area. Compare your maps. Where and how did they differ? Why
do you think this is?
CONCEPTS AND PROTOTYPES
Have students complete Handout 8–1, Concepts and Prototypes.

11. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
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EXAMPLES OF PROBLEM-SOLVING TERMS
Have students complete Handout 8–2, in which they provide examples from daily life of problem
solving.
STEPS IN PROBLEM-SOLVING
Have students complete Handout 8-3, in which they analyze a recent problem they have faced in terms
of the steps involved in solving problems.
CREATIVITY
Ask students the following questions:
What factors do you think lead to creativity? Why are these important?
Provide an example of a person who you think is highly creative along with a rationale for having chosen
this person.
What do you regard as your most creative accomplishment? Why?
LECTURE IDEAS:
CONCEPTS AND PROTOTYPES
Compare answers among students from Handout 8–1, Concepts and Prototypes. Use this in lecture to
point out which concepts have clear, and which do not have clear, prototypes.
SYLLOGISTIC REASONING
Below is a “refresher course” in the rules of logic:
In a valid syllogism, if both premises are true, then the conclusion is also true.
These are the conditions of a valid syllogism:
There are no more than three terms.
There is one term common to both premises.
The terms should not change their meaning or application during the course of the argument.

Here is an example of a syllogism in which the conclusion is wrong because one of the premises is
wrong:
All fungi are edible:

12. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
Feldman: Essentials of Understanding Psychology, 11e IM-7 | 8
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this is a fungus:
therefore, this is edible.

All fungi are NOT edible; therefore, although the form of the syllogism is correct, the conclusion is
incorrect.
In contrast, this syllogism is correct:
Some fungi are edible:
this is a fungus:
therefore, this may be edible.

Although not helpful in determining whether this fungus is safe to eat or not, the result is that caution is
induced.
In this case, both statements are true, but the conclusion does not follow from the premises:
Augustus was a Roman emperor:
Julius Caesar was a Roman general:
therefore, Julius Caesar was the uncle of Augustus.

This argument adds additional conditions and therefore violates the terms of a valid syllogism:
Loss of liberty makes men slaves:
I am denied the liberty of buying a glass of beer outside licensing hours:
therefore, I am a slave.
Finally, here is a common mistaken argument:
All successful diplomats are noted for their tact:
Lord S. is noted for his tact:
Therefore, Lord S. is a successful diplomat.
It follows this form:

13. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
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All X’s are Y:
S is Y:
therefore, S is X.
The conclusion may be true, but it does not follow from the premises.
You can find many examples of illogical reasoning in politician’s speeches, advertisements, and
interpersonal judgments.
THE WASON SELECTION TASK
Although not discussed in the text, this classic logic problem is a fascinating one that has been analyzed
in a number of psychological studies on reasoning.
The gist of the task is as follows:
Four cards are presented as follows:



The cards are labeled “D” or “K” on one side and “3” or “7” on the other.
A rule says that “if a card is D on one side then it is 3 on the other side.”
Which cards need to be turned over to know whether this sample of cards is consistent with the rule?
The answer is “D” and “7.”
If there is a 3 on the other side of D, this proves the rule of those 2 cards. If there is a D on the other side
of 7, this violates the rule.

Researchers have found that people have a great deal more difficulty handling this rule when presented
in the abstract than when presented in concrete terms.
http://www.psych.ucsb.edu/research/cep/socex/wason.htm

14. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
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For instance, if these are tickets purchased at a party where underage drinkers are not allowed to drink
alcohol, the four cards showing would be:
D = Beer
K = Soda
3 = Age 21
7 = Under 21
Therefore, all Beer tickets should have Age 21 on the back and no Under 21 tickets should have Beer on
the back. This problem is easier to solve than the D-K-3-7 problem.
LOGICAL REASONING: WORD PUZZLES
Here are some good word puzzles that will test the logical powers of your students.
A murderer is condemned to death. He has to choose between three rooms. The first is full of raging
fires, the second is full of assassins with loaded guns, and the third is full of lions that have not eaten in
three years. Which room is safest for him?
ANSWER: The third. Lions that have not eaten in three years are dead.
A woman shoots her husband. Then she holds him under water for over 10 minutes. Finally, she hangs
him. But 5 minutes later they both go out together and enjoy a wonderful dinner together. How can this
be?
ANSWER: The woman was a photographer. She shot a picture of her husband, developed it, and hung it
up to dry.

There are two plastic jugs filled with water. How could you put all of this water into a barrel, without
using the jugs or any dividers, and still tell which water came from which jug?
ANSWER: Freeze them first. Take them out of the jugs and put the ice in the barrel. You will be able to
tell which water came from which jug.

What is black when you buy it, red when you use it, and gray when you throw it away?
ANSWER: Charcoal.

15. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
Feldman: Essentials of Understanding Psychology, 11e IM-7 | 11
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Can you name three consecutive days without using the words Monday, Tuesday, Wednesday,
Thursday, Friday, Saturday, or Sunday?
ANSWER: Yesterday, Today, and Tomorrow.
ALGORITHMS VERSUS HEURISTICS
Define the difference between algorithms and heuristics. Algorithms are slow but always generate the
correct solution; heuristics are quicker but may lead to the wrong answer.
Examples:
1. Buying a rug for a dorm room.
Heuristic: Jared and his roommate Doug are trying to decide what size rug they need to buy to cover the
floor of their dorm room. Jared looks at the floor and says, “This is about the size of my room at home.
Let’s buy a 9’ × 12’ rug.”
Algorithm: Doug says, “I want to measure the area. Let’s find a yardstick so that I can find out its exact
size.”
2. Baking cookies.
Heuristic: Allison decides to bake chocolate chip cookies to take to her boyfriend’s house for dinner. She
calls her mother to find out the “family” recipe. Allison’s mother tells her to take about a cup of butter, a
bit of baking soda, two eggs, about a cup of brown sugar, and about the same amount of flour. Finally,
add some chocolate chips.
Algorithm: Allison is nervous about making the cookies without having more exact amounts. She looks
up a recipe in a cookbook and decides to use that one, which specifies how much to use of sugar, flour,
butter, baking soda, and chocolate chips. The recipe also says exactly what order to add the ingredients.
Lecture demonstration:
What word can you form from this anagram?
ERET
The answer is TREE. Ask students if they tried all possible combinations before they reached the answer.
This would be using an algorithm. It is possible to do this with a four-letter word.
Now show this:
LSSTNEUIAMYOUL
The answer is SIMULTANEOUSLY. Find out how many students tried all possible combinations. Chances
are they did not, as this would be a much slower solution. Therefore, they had to use a heuristic.

16. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
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HELPFUL HINTS FOR STUDENTS
An algorithm is the same every time, like the rhythm of music. A heuristic is also a “rule of thumb,” and
heuristic starts with the letter “h” (as in thumb).
HEURISTICS IN COGNITIVE MAPS
Illustrate the operation of heuristics in cognitive maps, which are mental representations of geographic
spaces:
Two days before this lecture, ask students to draw a map of their campus. Specify which buildings or
areas to include. On the day before the cognition lecture, collect the maps.
Choose one that will illustrate these heuristics:
1. Rotation heuristic—the tendency to think of geographic locations as more vertical or horizontal than
they are in reality, especially effective when looking at North-to-South directions. The rotation heuristic
is responsible for the common error that people make in assuming that Reno, Nevada, is further east
than San Diego, California. (Also, people think that California is by definition further west than Nevada.)
You can show this with a map (below):



2. Alignment heuristic—the tendency to think of arrangements of locations such as buildings as being
more in alignment than they really are:

17. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
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Make a slide of the map that you choose to show. Lay it over the actual campus map, and these
cognitive map distortions will be clearly revealed.
STATISTICAL HEURISTICS
Give students these problems in class:
Availability Heuristic:
People judge events that they can remember easily as more common than events that they cannot
remember.
1. Which is more common—deaths from homicides or deaths from suicides?
ANSWER: Deaths from suicides. Newspapers place much more emphasis on deaths from homicides and
therefore people can remember these deaths more readily and hence judge them as more frequent.
Another similar example is deaths from drowning versus deaths from fires. Drowning deaths are more
frequent, but they do not get as much media attention.
2. Which is more common in the English language: Words that begin with the letter “r” or words that
have the letter “r” as the third letter?
ANSWER: Words that have the letter “r” as the third letter. People can remember words that begin with
a letter more readily than they can remember words that have an embedded letter.
Vividness and distinctiveness also play a role. You are more likely to believe a friend who tells you a
dramatic story about the problems he had with his Camry than all the positive ratings you read in
consumer reports. Similarly, people are more likely to buy flood insurance after reading about floods
than at any other time, even though the probability of a flood is no different than it was before the
flood.
Representativeness Heuristic:
People tend to ignore base rates, and fail to seek out base rates when base rate information is needed
to make reliable probabilistic judgments.
For example, people believe that coincidences are unlikely. Out of 30 people, there is a 70 percent
probability that two will share the same birthday, but people think it is a coincidence when that occurs.
People will also believe that a sequence of the same six numbers is less likely to win in a lottery than a
sequence of six different numbers even though they are equally likely.
1. When flipping coins, which is the most likely sequence?
HHHTTT

18. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
Feldman: Essentials of Understanding Psychology, 11e IM-7 | 14
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HHHHHH
TTTTTT
HTHTHT
HHTTHH
ANSWER: They are all equally probable; each coin toss is a separate event and each has a 50–50 chance
of occurring.
2. Imagine you just met a man named Steve. Steve is very shy and withdrawn, invariably helpful, but
with little interest in people or in the world of reality. A meek and tidy soul, he has a need for order and
structure, and a passion for detail. Is Steve more likely to be a librarian or a salesperson?
ANSWER: A salesperson. Statistically, there are far more salespeople than librarians in the workforce.
Therefore, although Steve may seem to have the attributes of a librarian, the odds are far more likely
that he is a salesperson.
Effect of Question Wording
This is not covered in the text, but it provides a fascinating classroom demonstration:
Tell the students that you know what they are going to say and have it written on the next slide. It will
be the number 7.
Guess the number I am thinking of.
Add
2+2
4+4
8+8
16+16

Pick a number between 12 and 5.
People who were doing the addition problems before the final question were induced into an addition
set. This led them, when later asked to pick a number between 5 and 12, to ADD 5+12 = 17. Then,
because 17 could not be chosen, they chose 7 as the most salient substitute.

19. Chapter 7 Thinking, Language, and Intelligence
Feldman: Essentials of Understanding Psychology, 11e IM-7 | 15
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When members of a class were asked to pick a number between 5 and 12 without the preamble, only 30
percent chose 7s compared to 67 percent who did when given the preamble.
WHAT’S MY HEURISTIC?
You can also demonstrate the above heuristics in a game show format called “What’s My Heuristic?”
Students have to get the right answer and state what type of heuristic it is.
APPROACHES TO SOLVING PROBLEMS:
Four ways to obtain solutions:

Trial and error—most primitive and time-consuming. For example, if you do not know how to use a
remote control, you push every button until what you want happens.
Means-ends analysis—most frequently used. Involves heuristics.
Example: Planning route to center of town around beltway.




Subgoals—divide problem into steps if possible—making a meal involves going through a set of
subroutines so that everything is finished on time.
Insight—burst of comprehension (“aha” experience). For some reason, the word “aha” always draws a
laugh.




Example: Kohler’s chimp, Sultan.
TYPES OF PROBLEMS:
Anagrams (Arrangement problem):

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21. TELA

22. ATTO SECONDO

23. SCENA
Sala nella villa del dottor Silvio Gelli, presso uno dei villaggi intorno
al lago di Como. La sala è vasta, chiara di tanto azzurro intorno, che
dilaga tra il verde.
Arredo di tinta tenue, molto signorile, ma non nuovo, perchè Fulvia
Gelli possa riconoscerlo per quello stesso, che ella, tredici anni
addietro, lasciò in un'altra casa. In fondo è una veranda, da cui si
scende nel giardino. Due usci laterali a destra. La comune a sinistra.
Sono passati dal primo atto circa quattro mesi. È agosto.
Sono in iscena, al levarsi della tela, FULVIA, la
governante BETTA e il COMMESSO DI NEGOZIO. Fulvia
è in una ricca e gaja vestaglia estiva. Ha ancora i suoi
capelli di fuoco, ma composti in una placida
pettinatura. Non ha più il fosco pallore del primo atto:
pare rasserenata. La vecchia governante Betta ha l'aria
d'una mezza signora: sta con gli altri due presso a un
tavolino ed esamina con l'occhialetto e palpa e tasta i
molti scampoli di tela, bianchi e anche colorati, celesti,
rosei, lilla, e i varii merletti, che il commesso di negozio
ha tratti da una grande scatola di tela cerata con
cinghie di cuojo, posata su una sedia accanto al
tavolino.
COMMESSO
Già! Se la signora vuol proprio pigliarsi il fastidio...
FULVIA
Ma no! Non sarà mica un fastidio!

24. COMMESSO
Capisco — pardon! — per una madre... Ma sarà un po' lungo, mi
permetto di farle osservare, preparare tutt'intero un corredino di
nascita...
FULVIA
Oh, mi servirà anche per passare il tempo!
COMMESSO
Capisco. Dicevo, perchè ne abbiamo tanti, già belli e pronti in
bottega — una meraviglia, sa? — tutti assortiti — di tutto punto —
delicatissimi...
FULVIA
(a Betta che esamina una tela) Che ve ne pare, di questa?
BETTA
Ah! — lenta... lenta...
COMMESSO
Pelle d'uovo, codesta! Sopraffina. — Si fanno di codesta, ora. Oppure
di nansouk.
BETTA
(giocando con le parole) Sarà nansù — io non so: ma è lenta.
COMMESSO
(piccato) No, scusi — ho detto che codesta è pelle d'uovo.
BETTA
Pelle d'uovo — ma è lenta.
COMMESSO

25. Ma no, per carità! Lieve, morbida — sfido! per le carni tènere d'un
neonato! — ma resistentissima. Garantisco.
FULVIA
Sarà, sarà... Ma non è, a ogni modo, quella ch'io cercavo. C'era una
volta un'altra tela — fina così, morbida — ma ben più solida!
COMMESSO
Dice forse cambrì, la signora?
BETTA
Eh, ma le antiche mussoline!
FULVIA
No no — non cambrì.
COMMESSO
Battista di lino? battista di cotone?
FULVIA
Non so. Voglio fargliela vedere. — Fatemi il piacere, Betta, salite su.
Livia conserva ancora in quella vecchia cassapanca, sapete?
BETTA
Lo so.
FULVIA
Anche alcuni capi del suo corredino di nascita: li ho visti.
BETTA
Sissignora. Vado. (Si avvia).
FULVIA

26. No, meglio... aspettate! Non ditele nulla. Pregatela di scender qui un
momento.
BETTA
Sissignora.
Via per il secondo uscio a destra.
FULVIA
Vedrà, vedrà che morbidezza e che altra solidità!
COMMESSO
Eh, ma lavato questo nansouk, sa come infittisce, signora? E creda
che, quanto a morbidezza, non c'è niente che regga al paragone di
questa pelle d'uovo.
FULVIA
Intanto restiamo d'accordo, è vero, per queste battiste qui colorate.
Se ci fosse un lilla più tenue...
COMMESSO
Sissignora, ne abbiamo in bottega. Ma anche questo mi pare che
vada benissimo...
FULVIA
E quanto ai valençiennes poi no, proprio no: questi non vanno.
COMMESSO
Eh, lo so. È proprio da piangere, creda! Le condizioni presenti del
mercato...
Entra dal secondo uscio a destra LIVIA. Ha poco più di
sedici anni. Seria, rigida, s'intorbida ogni qualvolta si
sforza di guardare in faccia. È vestita insolitamente di

27. strettissimo lutto. Fulvia non s'accorge in prima ch'ella
è entrata.
LIVIA
Mi hai fatto chiamare?
FULVIA
(voltandosi appena) Ah sì, Livia, vieni. (Vedendola così vestita di
nero, e restando) Oh, e perchè così?
Livia abbassa gli occhi e non risponde.
FULVIA
(sovvenendosi subito) Ah già... sì sì... scusami, sai! (Cambiando
idea, in conseguenza) E allora niente, niente...
LIVIA
(fredda) Che volevi?
FULVIA
No, niente. Vai subito in chiesa?
LIVIA
Fra poco. Il parroco ha detto che non poteva prima delle undici.
FULVIA
Finirete tardi, allora. Tre messe...
LIVIA
Io volevo due.
FULVIA

28. (subito in tono di rimprovero, ma dolce; come ferita) No, Livia.
Questo è un voler fare un dispiacere a papà. Non dico poi a me!
LIVIA
(c. s.) Volevo che fossero due, appunto per non fare un dispiacere a
te. (Dirà questo come se, sotto l'apparenza d'una benevola
attenzione, non fosse contenuta un'ingiuria per lei).
FULVIA
(con amarezza) Ma che vuoi che faccia a me dispiacere, se non
questo: che tu possa pensarlo? Sono state tre messe ogni anno;
saranno tre anche quest'anno. Papà verrà con te?
LIVIA
Non so se voglia venire.
FULVIA
Verrà, verrà. Glielo dirò io di venire. (Staccando) Stavo qui a sceglier
la tela per il corredino.
LIVIA
(rigida, come per cosa che non la riguardi affatto) Ah...
FULVIA
(non potendo non notare il contegno di lei) Vai, vai; non volevo mica
il tuo ajuto. (E vedendo che Livia se ne va senz'altro, soggiunge
irritata, cangiando improvvisamente tono e umore) Volevo che mi
lasciassi, almeno per un po', la chiave di quella cassapanca, dov'è
custodito quel resto del tuo corredino.
LIVIA
Sta bene. Te la manderò giù.
Esce per il secondo uscio a destra.

29. FULVIA
(al Commesso che nel frattempo avrà ripiegato e rimesso dentro la
scatola tutti gli scampoli e i merletti) Scusi...
COMMESSO
Oh, per carità, signora!
FULVIA
Per farla finita, restiamo così: prendo il nansouk.
COMMESSO
Ah, benissimo! Creda, è la scelta migliore, signora.
FULVIA
La quantità che le ho detto.
COMMESSO
Benissimo. Ho già preso l'appunto. Le manderò allora tutto in
giornata. Riverisco, signora.
FULVIA
A rivederla.
Il Commesso, reggendo la scatola, esce per la comune,
mentre dal secondo uscio a destra rientra in iscena
BETTA.
FULVIA
(subito, vedendola, in tono derisorio) La fate dire anche voi, dunque,
una messa in suffragio dell'anima benedetta?
BETTA
È

30. (da vecchia volpe) Mi perdoni, signora. È uso, ormai. Ogni anno, in
questo giorno... Mi perdoni...
FULVIA
(sdegnata, severa) Perchè volete che vi perdoni?
BETTA
Ma perchè forse quest'anno, ecco, si poteva non farne sapere nulla
alla signora.
FULVIA
Sentite dunque che c'è qualche cosa di male in questo?
BETTA
No, signora. Si fa per la povera figliuola...
FULVIA
Ah, per lei! Non lo fate dunque per voi, nè per la padrona morta?
BETTA
Anche per me, sissignora, e per la povera padrona. È uso, le dico.
FULVIA
Tutti gli anni, dacchè è morta?
BETTA
Tutti gli anni, sissignora. Una la figlia, una io, una il signor dottore.
FULVIA
Anche Livia, da allora?
BETTA
Eh, la prima, lei!

31. FULVIA
Ah, questo no, vedete! Non vi fate bene il conto, cara Betta! Livia
doveva esser piccina, e non poteva pensare allora a far dir messe.
Tranne che non ci abbiate pensato voi, per suo conto, o il padre.
BETTA
(rimanendo imbarazzata) Già... veramente... Sarà stato il padre...
FULVIA
(ridendo) Come va, come va quest'affare? Voi dovreste ricordarvi,
perchè siete stata sempre qua, voi! Vi è morta tra le braccia, la
padrona!
SILVIO GELLI, che è stato di là a parlare con Livia,
entrando a questo punto per il primo uscio a destra,
ode le ultime parole di Fulvia, e subito,
costernatissimo, temendo ch'ella stia quasi per svelare
il segreto, la richiama.
SILVIO
Fulvia! (ma subito resta come interdetto, tradito dal primo impeto
che gli ha fatto venire sulle labbra il vero nome di lei).
FULVIA
(subito voltandosi, rimediando con gioja maligna) Chi chiami? Fulvia?
Oh Dio benedetto! Capisco che oggi è l'anniversario; ma che tu
debba pensarci fino al punto di chiamarmi col «suo» nome, via, mi
sembra un po' troppo!
SILVIO
Scusami... sì, hai ragione...
FULVIA
È

32. Di niente, caro! È naturale. Nomi soprammessi, sfuggono! Mi
chiamavo Flora, sapete, Betta? Brutto nome, veramente: di cagna.
Mi ha chiamata Francesca, col mio secondo nome. (Al marito):
Bisogna che te ne ricordi, caro! (Lo guarda, lo vede costernato,
come sospeso) Che cos'è? Sto cercando di rimediare, con buona
grazia, mi sembra, a una tua gaffe.
SILVIO
(un po' irritato, facendole intendere che la sua costernazione non è
per questo) Sì, va bene... Ma...
FULVIA
(comprendendo) Niente, parlavamo delle tre messe d'oggi... (A
Betta) Non v'ha dato nulla Livia per me?
SILVIO
(subito) Ecco, venivo per questo.
FULVIA
(turbandosi, eccitandosi) Non mi vuol dare la chiave della
cassapanca?
SILVIO
(a Betta) Andate, andate, Betta. Credo che Livia abbia bisogno di
voi.
FULVIA
Forse sta a piangere perchè gliel'ho chiesta?
SILVIO
(a Betta che non sa allontanarsi) Andate vi dico!
Betta via per il secondo uscio a destra.

33. FULVIA
(attaccando subito, con sdegno) Senti, ah, questo no!
SILVIO
Lasciami dire!
FULVIA
Ho fatto trasportare io stessa in camera sua — vedendo che ne
soffriva — gli antichi mobili della nostra camera da letto, e glien'ho
consegnate le chiavi!
SILVIO
È vero, sì...
FULVIA
(seguitando, con foga sempre più appassionata) E n'avevo tanto
bisogno, tanto! di rivedermeli attorno, quei mobili!
SILVIO
Ma devi pensare...
FULVIA
(pronta, forte) Penso a tutto! Ma questo no, Dio mio! Lo feci io, con
le mie mani, quel corredino per lei! prima che nascesse!
SILVIO
Sì, sì!
FULVIA
Ricordi che non volevi? Me lo strappavi dalle mani! Ritrovarlo insieme
con gli abiti miei di allora, fu per me... ah Dio, non lo so dire! Vi
affondai la faccia; vi respirai la mia purezza di allora; la risentii viva
in me, qua, nella gola — come un sapore — vi piansi dentro, e me

34. ne lavai tutta l'anima... (Staccando) Bene: gliel'ho dati; me li sono
strappati io stessa da me...
SILVIO
Ma capisci...
FULVIA
(pronta c. s.) Perchè capisco! perchè capisco! Ma c'era qua il
commesso. Volevo mostrargli la tela d'una di quelle camicine. Che
cos'è, male? Non posso?
SILVIO
Ma non è questo!
FULVIA
E che cos'è? Perchè le ha indossate lei, non vuole che le faccia
uguali, ora, per quest'altra? (Torbida, minacciosa) — Bada — ah,
bada! Moglie — sta bene — rappresento qua un'altra — pensi di me
ciò che vuole! Ma madre no, sai? bada! come madre mi deve
rispettare!
SILVIO
Ma ti rispetta...
FULVIA
Non dico madre di lei! dico di quella che verrà! Badi! badi! Me la
difendo, perchè non mi resta più altro qua per sentirmi ancora viva.
SILVIO
Non eccitarti così, per carità!
FULVIA
Non mi eccito, no. Quello che hai saputo fare per uccidermi! (Pausa.
Poi, piano, tentennando il capo) Fissare anche il giorno della morte!

35. SILVIO
Ma no... Me lo chiese, una volta...
FULVIA
E tu, là! subito la data. E tre messe... Di' la verità: devi essere stato
anche tu a ordinare a quella vecchia marmotta...
SILVIO
E dàlli! Te l'ho detto! A furia di ripeterlo — forse per acquistarsi una
maggiore benevolenza da Livia — è facile che quell'imbecille ci creda
lei stessa, alla fine!
FULVIA
D'avermi tenuta morta tra le braccia? (ride) Ah! ah! ah! ah! Fino al
punto di farmi dire in suffragio una messa insieme con te!
SILVIO
Questo delle messe è un pensiero di Livia. Mi domandò una volta;
non credetti di doverle dire di no.
FULVIA
Ma se l'hai accompagnata sempre in chiesa.
SILVIO
Per farle piacere. Sai che non soglio andarci per me.
FULVIA
Ci andrai anche oggi!
SILVIO
Non vado.
FULVIA

36. Voglio che tu vada!
SILVIO
Non vado, non vado!
FULVIA
Non privarmi di questo spettacolo, che almeno, via, è da ridere!
Pòstumo — per me! — (Staccando) Gliel'ho già detto a Livia, che
andrai.
SILVIO
E io le ho detto or ora che non vado.
FULVIA
Me lo fai dunque apposta?
SILVIO
Che cosa?
FULVIA
Per farmi odiare di più?
SILVIO
Deve comprenderlo anche lei, e lo comprende, difatti, che ora è un
riguardo, questo...
FULVIA
(pronta, scoppiando di nuovo a ridere, allegramente) Che tu devi a
me? Ah! ah! ah! ah!
SILVIO
Ti va di ridere...

37. FULVIA
Ma sì, caro! È meglio che me la prenda a ridere! (ride ancora) Perchè
ti senti ridicolo tu stesso, vestito di nero, compunto, a messa, per
me, che sono qua viva, (ride di nuovo) e faccio le corna!
SILVIO
Ma per nulla! Se non l'ho fatto per me...
FULVIA
(staccando, con altra voce) Scusa: Ora me lo devi, il riguardo?
SILVIO
Come, ora? perchè?
FULVIA
Perchè si riduce tutto a mio danno!
SILVIO
(forte, con convinzione) Ma ho inteso di rispettarti sempre, io, qua!
FULVIA
(pronta) Me? Ah, no, caro! La tua impostura!
SILVIO
(fermo e serio) Io ti prego di credere alla mia sincerità.
FULVIA
Ci credo, ah, ci credo! E ciò che è orribile in te è questo, difatti: la
sincerità della tua impostura: codesta... oh, via! non mi far parlare!
SILVIO
No, di', di', parla!

38. FULVIA
(ancora una volta staccando, con altra voce) Vuoi farmi del bene
davvero?
SILVIO
(stordito da questa che gli pare un'improvvisa diversione) Come?
Certo!
FULVIA
(subito, fredda) Non avere nessun riguardo per me!
SILVIO
Ma che dici?
FULVIA
Dico questo: trattami come una... una di quelle cagnacce di strada,
che per caso ti si sia messa dietro, attaccata alle calcagna.
SILVIO
Ah sì! Bello, così!
FULVIA
(c. s. quasi che parlasse d'un'altra) Così, così. Non potendo più
levartela dai piedi, per forza, rassegnato, hai dovuto portartela in
casa. Se lei potesse credere questo, forse, vedendomi trattata così,
disprezzata, avvilita, e nello stesso tempo, me, umile, docile...
SILVIO
Ma non è possibile!
FULVIA
Ah, ora, grazie, lo so! Hai fatto il contrario! C'è un odore di santità,
qui, che viene da quella morta...

39. SILVIO
(alludendo alla figlia) Non aveva avuto madre! Che la pensasse
almeno come una santa, dovendo farle un inganno, mi parve che
questo fosse il più pietoso, non solo per lei, ma anche per te!
FULVIA
(con impeto, subito frenato) Non dire per me! non dire per me! Non
l'hai fatto per me, scusa! Per te l'hai fatto, per quietarti in qualche
modo la coscienza, che ti rimordeva. E non l'hai quietata! Non si
quieta mica, con le imposture, la coscienza.
SILVIO
T'ho pregata di non usare più codesta parola!
FULVIA
Scusa, mi hai fatto morire, e poi mi hai santificata! e ti sei
santificato, e hai santificato tutto qua! (Staccando e cambiando tono
ancora una volta) Posso ammettere che la mia morte poteva essere,
lì per lì, una «necessaria» menzogna. Ma se lei era così piccina! Le si
era schiusa, la vita, con te solo accanto! Ti avrà domandato... così,
della madre, da grandicella, è vero? Dovendo fingere, scusa, non
potevi, anche senza dirglielo, farle intendere che non eri stato lieto
nel tuo matrimonio?
SILVIO
Già, sì! A giudicarne adesso!
FULVIA
T'avrebbe amato di più; non avrebbe rimpianto nulla!
SILVIO
Ma dovevo immaginare che potesse succeder questo! Scusa, è
strano! Ne parli, come se tu ne fossi gelosa...

40. FULVIA
Ah, sì, nel cuore di mia figlia!
SILVIO
Ma pensa che sei in fondo tu stessa!
FULVIA
Non è vero! non è vero! Io stessa? L'ho toccato! L'ho sentito! Sono
morta! morta veramente! Le sto davanti, e sono morta! Non sono io,
questa qua, viva; è un'altra, sua madre... di là, morta! Vorrei
prenderla per le braccia (allude a Livia) scuoterla, guardarla fissa
negli occhi e dirle: No! no! Credi a me, cara: perchè è morta... Non
possono più far male, i morti, e perciò, dopo molto tempo, si pensa
di essi solo il bene. Anche la morte, cara, può essere una menzogna!
(Staccando, vibrante, con un'espressione quasi da folle) Sai quante
volte mi viene questa tentazione?
SILVIO
Per carità, Fulvia!
FULVIA
Non temere, chè ci penso, io più di te! (Pausa) Sfido! con te tutto
dedito per tanti anni alla venerazione di quell'anima santa, doveva
sembrarle per forza un tradimento, così, all'improvviso, da un giorno
all'altro. (Pausa) Prima, sì — ci avrà pensato... così, una volta l'anno.
(Staccando) Ma non è vero! non è vero! Si dimentica tutto! ci si
adatta a tutto! È un'altra cosa ora! È quella sua, sì, vera gelosia, per
conto della morta, ora. (Pausa) Doveva nascerle per forza, appena
entrata io qua. Prima, era lei come lei. Appena entrata io, a prender
posto accanto a te, lei s'è fatta la rappresentante di quell'altra.
Naturale. Colei che ne tiene il posto. Ha voluto tutto ciò che le
apparteneva: i mobili, tutto. Ho dovuto darglieli io stessa. M'è parso
giusto. Tanto questa menzogna s'è fatta realtà qua, per tutti: l'unica,
l'unica, in cui viva tua figlia! Dico tua, vedi? Non la sento, non la

41. sento più realmente come mia! Non la sento! E non ti pare una cosa
disumana. Bisogna ucciderla, ucciderla, questa menzogna, perchè io
sono viva, viva, viva!
SILVIO
Per carità, per carità, Fulvia! Hai riconosciuto tu stessa la necessità
di tacere — anche per te!
FULVIA
Proprio per me? Tu vuoi tacere per non offendere sua madre, ecco
perchè!
SILVIO
Ma se sei tu!
FULVIA
Non è vero! Io per lei sono — questa — e non posso essere sua
madre! Sono arrivata al punto di crederci io stessa! Mi pare, mi pare
veramente figlia di quell'altra. È spaventoso! Fin dal primo momento
che la vidi e dovetti frenare ogni impeto che mi lanciava ad
abbracciarla, a rifarmela mia sul mio petto! Le parole riguardose che
fui costretta a dirle, che lei quasi m'impose col suo contegno, sono
rimaste — irremovibili — non solo, ma così, proprio — realtà —
realtà — anche per me. La guardo, con quelle spallucce lì, con
quell'aria, e non credo più io stessa, proprio non sento più, che glieli
abbia fatti io, quegli occhi, quella bocca; come se veramente ci fosse
stata qui un'altra, da cui lei è nata — che io non so! — E il bello è
poi, che non lo sa neanche lei! — L'ombra, divenuta realtà! E che
realtà! Ha ucciso in me, veramente, il mio istinto materno per lei!
Ora più che mai, che lo risento in me vivo per un'altra. — Via, via,
via. — Non voglio più pensarci. — Si stia con la sua morta. E mi lasci
qua — viva e in pace — per chi verrà.
SILVIO

42. Non dirlo! Sei stata qua con lei — son quattro mesi ormai...
FULVIA
A sorriderle, su questa graticola a fuoco lento... — Dio mio, basta ti
dico. Non ne parliamo più. (Va a distendersi su una sedia a sdrajo)
— Discorsi che si fanno... Poi non ci si pensa più. (Pausa tenuta) —
Questa notte mi sono svegliata. Mi son messa a pensare,
calmissima. Sì, questo dolore c'è, questa cosa orribile nella mia vita.
Ma pure... — eh, si dorme! E se mi sveglio, posso mettermi a
guardarmi le mani al lume del lampadino rosa... (Silvio, tentato, a
questo punto le si fa presso, e la contempla lì distesa) — Che?... —
Niente... così... le mani... il letto... i mobili nuovi della camera... —
La vita è uguale; e ha tante cose a cui posso pensare, oltre questo
mio dolore... (Scotendosi un po') — Bisogna dire che non è vero che
quando uno ha un dolore, non pensa più ad altro. Pensa a tante
altre cose. Io pensavo questa notte... — indovina? Ah come vorrei
essere, come vorrei essere allegra! E questo è segno, sai? che non
sono una canaglia.
SILVIO
(che le si è fatto sempre più accosto e ha seguitato a contemplarla)
Per carità, che dici! (E fa per prenderle una mano).
FULVIA
(ritraendo la mano) Va' là, che ti piaccio ora, perchè ho questi capelli
così!
SILVIO
No, Fulvia... Ti stanno bene, sì...
FULVIA
Ti eccitano!
SILVIO

43. Per carità, non dirlo...
FULVIA
(sdegnata, nel vederlo così presso di lei per le sue grazie ambigue,
involontarie) Ma io non voglio mica essere allegra così!
Sopravviene a questo punto BETTA, dalla comune in
grande esultanza.
BETTA
(annunciando) Signor dottore, signor dottore!
SILVIO
(levandosi, urtato d'essere stato sorpreso in quel momento
d'intimità) — Che cos'è?
BETTA
La zia Ernestina! È arrivata la zia Ernestina!
SILVIO
(subito, costernatissimo) Come! qua?
FULVIA
(con lieta meraviglia) O senti! — La zia Ernestina! È ancora viva?
SILVIO
(per richiamarla alla sua finzione di seconda moglie) Francesca! (E
subito volgendosi a Betta e avviandosi con lei verso la comune)
Dov'è? Com'è arrivata?
FULVIA
(tra sè, mentre il marito s'avvia con Betta) Ah già! Io non la conosco!
BETTA

44. (rispondendo a Silvio) In carrozza... Sta a pagare il vetturino...
SILVIO
Andate subito! Non la fate entrar qui! Conducetela su da Livia!
BETTA
Vado, sissignore! Ah, come sarà contenta la signorina!
Via di furia per la comune.
SILVIO
Non ci mancava che lei oggi!
FULVIA
Ma come, scusa, la mandi da Livia? — È mia zia! Saprà tutto!
SILVIO
Tutto, sì; ma sa anche come deve comportarsi con Livia.
FULVIA
Ah, anche lei?
SILVIO
Sai bene com'è...
FULVIA
Me l'immagino! Indignata, offesa nei suoi pudori — per scroccarti
ancora del danaro — morta, sepolta...
SILVIO
Ma come si fa adesso? — Se ti rivede, si tradirà! — Bisogna
mandarla via subito! — Me l'ero levata dai piedi — e rieccola
daccapo!

45. Si sentono dietro la comune le voci di Betta e della ZIA
ERNESTINA. Poco dopo, questa si precipiterà in iscena
incontro a Silvio, con le braccia levate in atto tragico. È
una magra vecchina invelenita più dagli antichi
disinganni che dalla miseria, stupida come una gallina,
e sempre mezzo stordita, come se fosse sorda. Ma non
è sorda. E quella storditaggine può essere anche finta.
Ha i capelli tinti d'una rossa orribile manteca. Si
presenta parata di strettissimo lutto.
BETTA
(dall'interno) Ma no, scusi! non di qua! non di qua!
ZIA ERNESTINA
(dall'interno) Lasciatemi! (Entra c. s. con Betta) Morta? morta
dunque davvero, la mia povera nipote?
SILVIO
(su le furie, temendo che Livia la senta di su) Si stia zitta, perdio! —
Le proibisco di parlare! (A Betta) Andate, andate su, voi, e impedite
a Livia almeno di scendere!
Betta corre via per il secondo uscio a destra.
ZIA ERNESTINA
Dev'esser morta davvero, se hai potuto riprender moglie! Ti scrissi;
non m'hai risposto...
SILVIO
(con rabbia, per farla tacere, indicandole Fulvia) Eccola lì! — Ma si
stia zitta!
ZIA ERNESTINA

46. (stordita sul serio, accorgendosi della presenza di Fulvia, ma non
riconoscendola e credendola veramente la seconda moglie di Silvio)
Oh — scusi: non l'avevo vista, signora. Sono la zia dell'altra moglie...
Dal secondo uscio a destra irrompe improvvisamente
LIVIA con le braccia tese verso la zia Ernestina.
LIVIA
Zia! zia! zia!
ZIA ERNESTINA
Livia! (Si abbracciano strette strette, a lungo).
LIVIA
Zia mia! zia mia!
ZIA ERNESTINA
(piangendo) Orfanella mia! povera orfanella mia!
SILVIO
(infuriato, cercando di strapparla dall'abbraccio) Via, basta! Non mi
faccia qua ora codeste scene!
ZIA ERNESTINA
Sì... sì... hai ragione — per riguardo qua...
SILVIO
Per riguardo a niente! Ma voglio che si ricordi che sua nipote è morta
da tredici anni! (Pigerà sulle parole, per farle intendere che davanti a
Livia bisogna ch'ella seguiti a sostenere l'antica finzione).
ZIA ERNESTINA
(non comprendendo affatto) Ah già... sì... — ma per me... ora...

47. SILVIO
(subito, cercando di rimediare) Per lei il dolore sarà ancora come
recente; ma si ricordi pure, che tanto per Livia quanto per lei la
disgrazia non è di jeri, nè di quattro mesi fa!
ZIA ERNESTINA
(c. s. seguitando a non riconoscere Fulvia) Ah, già — sì! Son più di
quattro mesi... Chiedo scusa, signora...
LIVIA
(fiera, fredda, provocante, supponendo che il padre abbia mostrato
tanta durezza per un riguardo verso la seconda moglie) Andiamo su!
vieni con me, zia Ernestina!
ZIA ERNESTINA
(subito) Sì, figliuola mia... orfanella mia, sì... sì... Sei anche tu vestita
di nero...
E tutt'e due, abbracciate, se ne escono per il secondo
uscio a destra.
FULVIA
(con un'impressione quasi di gelo) Non mi ha riconosciuta...
SILVIO
È colpa mia, è colpa mia. Mi scrisse veramente, chiedendomi...
FULVIA
Ma hai visto? Non m'ha riconosciuta...
SILVIO
Deve credere così...
FULVIA

48. Ch'io sia morta davvero?
SILVIO
Supponendomi riammogliato! — Dovevo risponderle, avvertirla,
spiegarle. Ma potevo immaginare che dovesse venire, dopo che la
cacciai via malamente, tant'anni fa, per il fastidio che mi dava?
FULVIA
È ritornata per lei, (allude su a Livia) sicura di trovare ora in lei
un'alleata che la protegga, contro te e contro me.
SILVIO
Ah no: s'inganna!
FULVIA
Sei certo che non le abbia scritto lei?
SILVIO
Ma no! Non hai visto che è arrivata all'improvviso?
FULVIA
(quasi tra sè) La zia Ernestina... Ma guarda! — E non m'ha
riconosciuta...
SILVIO
(accennando ad avviarsi per il secondo uscio a destra) Se ne
ritornerà ora stesso donde è venuta!
FULVIA
(per richiamarlo) No! Che fai?
SILVIO
La mando via!

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