Fire Protection Systems and Response 1st Edition Robert Burke

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Fire Protection Systems and Response 1st Edition Robert Burke
Fire Protection Systems and Response 1st Edition Robert Burke
Fire Protection Systems and Response 1st Edition Robert Burke


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Fire Protection Systems and Response 1st Edition Robert
Burke Digital Instant Download
Author(s): Robert Burke
ISBN(s): 9781566706223, 156670622X
Edition: 1
File Details: PDF, 6.47 MB
Year: 2007
Language: english

FIRE
PROTECTION
SYSTEMS AND RESPONSE

CRC Press is an imprint of the
Taylor & Francis Group, an informa business
Boca Raton London New York
FIRE
PROTECTION
SYSTEMS AND RESPONSE
ROBERT BURKE

CRC Press
Taylor & Francis Group
6000 Broken Sound Parkway NW, Suite 300
Boca Raton, FL 33487-2742
© 2008 by Taylor & Francis Group, LLC
CRC Press is an imprint of Taylor & Francis Group, an Informa business
No claim to original U.S. Government works
Printed in the United States of America on acid-free paper
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
International Standard Book Number-13: 978-1-56670-622-3 (Hardcover)
This book contains information obtained from authentic and highly regarded sources. Reprinted
material is quoted with permission, and sources are indicated. A wide variety of references are
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Trademark Notice: Product or corporate names may be trademarks or registered trademarks, and
are used only for identification and explanation without intent to infringe.
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Burke, Robert, CFSP.
Fire protection : systems and response / Robert Burke.
p. cm.
Includes bibliographical references and index.
ISBN 978-1-56670-622-3 (alk. paper)
1. Fire prevention--Equipment and supplies. 2. Fire alarms. 3. Fire sprinklers. I.
Title.
T H 9 2 4 5 . B 8 7 2 0 0 8 6 2 8 . 9 ’ 2 - - d c 2 2
2007022019
Visit the Taylor & Francis Web site at
http://www.taylorandfrancis.com
and the CRC Press Web site at
http://www.crcpress.com

Dedication
This book is affectionately dedicated to my fifteen
grandchildren, Amanda, Josh, Anna, Kristin, Karlee, Kora,
Kloe, Garret, Allison, Bethany, Justin, Zachary, Connor,
Brandon, Isabelle, and one great-grandchild Arron
(sixteenth grandchild and second great-grandchild
on the way).

Contents
Preface
Author
Chapter 1Introduction ..........................................................................................1
History of Fire Prevention Codes ..............................................................................4
Fire Drills .................................................................................................................17
Occupant Evacuation Assistance .............................................................................18
Standards and Codes Overview ...............................................................................19
Firefighter Knowledge of Fire Protection Systems ..................................................20
Requirements for Facility Fire Protection ...............................................................21
NFPA Codes Overview ..................................................................................23
Fire Prevention Codes Overview ...................................................................29
Building Codes Overview ..............................................................................29
Recognized Testing Laboratories ............................................................................30
Underwriters Laboratories Overview .............................................................30
UL’s Marks—What They Look Like and What They Mean .........................30
UL Listing Mark ...................................................................................31
TheWorldofDifferencebetweenUL“Listed”andUL
“Recognized” ........................................................................................ 31
C-UL Listing Mark ...............................................................................32
C-UL US Listing Mark .........................................................................32
Classification Mark ...............................................................................32
C-UL Classification Mark ....................................................................33
C-UL US Classification Mark ..............................................................33
Recognized Component Mark and Canadian Recognized
Component Mark ..................................................................................33
Recognized Component Mark for Canada and the United States ........33
Field Evaluated Product Mark ..............................................................33
Gas-Fired Mark ....................................................................................34
Gas-Fired Marks for Canada ................................................................34
UL Verified Performance Mark............................................................34
Factory Mutual Overview ..............................................................................34
FM Global History ...............................................................................35
The Beginning ......................................................................................35
Expansion .............................................................................................35
The Twentieth Century .........................................................................36
FM Global Today and Tomorrow .........................................................37

Chapter 2Arriving on Scene ..............................................................................39
Approaching the Incident Scene ..............................................................................39
Fire Hydrants and Fire Department Connections (FDC) ........................................ 41
Building Access ....................................................................................................... 47
Annunciator Panels ..................................................................................................59
Areas of Rescue Assistance ..................................................................................... 62
Fire Command Center .............................................................................................65
Preparing to Depart the Scene ................................................................................. 75
Chapter 3Fire Alarm Systems ............................................................................77
Introduction to Fire Alarm Systems ........................................................................77
Auxiliary Fire Alarm System ......................................................................... 78
Central Station Fire Alarm System ................................................................ 78
Proprietary Fire Alarm Systems ....................................................................79
Remote Supervising Station Fire Alarm System ...........................................79
Protected Premises Fire Alarm System .........................................................79
Municipal Fire Alarm Systems ......................................................................79
Annunciator Panel and System Devices ..................................................................79
Fire Alarm Panels ..........................................................................................87
Manual Pull Stations ...................................................................................... 91
False Alarm Protective Covers .......................................................................92
Smoke Alarms ................................................................................................93
Smoke Detectors ............................................................................................96
Beam Detectors ..............................................................................................98
Duct Detectors ................................................................................................99
Carbon Monoxide Detectors ........................................................................ 101
Heat Detectors .............................................................................................. 102
Flame Detectors ........................................................................................... 104
Audible Devices ........................................................................................... 104
Visual Devices .............................................................................................. 105
Voice Alarm Systems ................................................................................... 105
Fire Department Communications Systems .......................................................... 108
Firefighter Retransmission Systems ............................................................. 110
Fire Command Centers ................................................................................ 111
False Alarm Reduction .......................................................................................... 113
Chapter 4Suppression Systems ....................................................................... 117
Introduction to Suppression Systems ..................................................................... 117
Fire Sprinkler Myths..............................................................................................124
Sprinkler Systems ..................................................................................................125

Occupancy Classifications ..................................................................................... 129
Commodity Classification ..................................................................................... 130
Classification of Plastics, Elastomers, and Rubber ................................................ 130
Types of Sprinkler Heads ...................................................................................... 130
Early Suppression Fast Response (ESFR) Sprinklers .................................. 132
Sidewall Sprinklers ...................................................................................... 132
Temperature Ratings .................................................................................... 132
On/Off Sprinklers ........................................................................................ 132
Sprinkler Piping ..................................................................................................... 133
Spare Sprinkler Heads.................................................................................. 133
Stationary Fire Pumps ........................................................................................... 134
Fire Pump Trim ............................................................................................ 139
Fire Pump Controller ................................................................................... 140
Jockey Pump................................................................................................. 141
Residential Sprinklers ............................................................................................ 142
Recalled Sprinkler Heads ...................................................................................... 145
Specialized Suppression Systems .......................................................................... 148
Clean Agents .......................................................................................................... 151
Wet Chemical Systems .......................................................................................... 154
Water Spray Fixed Systems ................................................................................... 156
Low-, Medium-, and High-Expansion Foam Systems ................................. 156
Chapter 5 Standpipes/FDC/Water Supplies ...................................................... 157
Introduction to Standpipes and Water Supplies ..................................................... 157
Water Mains ........................................................................................................... 159
Fire Hydrants ......................................................................................................... 162
Static Water Supplies ............................................................................................. 168
Fire Department Connection ................................................................................. 169
Standpipes .............................................................................................................. 178
Chapter 6 Portable Fire Extinguishers .............................................................. 191
Introduction to Portable Fire Extinguishers .......................................................... 191
Chemistry of Fire ................................................................................................... 194
Fire Extinguisher Classification ............................................................................. 197
Fire Extinguisher Ratings ......................................................................................200
Types of Fire Extinguishers ...................................................................................200
Halogenated Agents ...............................................................................................206
Montreal Protocol ..................................................................................................208
Halocarbon (Clean) Agents ..........................................................................208
Obsolete Fire Extinguishers and Agents ......................................................209
Using Fire Extinguishers ....................................................................................... 211
Training .................................................................................................................. 213

Chapter 7Elevators and Controls ..................................................................... 215
Introduction to Elevators........................................................................................ 215
Elevator Nomenclature........................................................................................... 217
Types of Elevators .................................................................................................. 217
Hydraulic Elevators ...................................................................................... 217
Traction Elevators ......................................................................................... 219
Elevator Construction ............................................................................................ 221
Elevator Machine Room ........................................................................................224
Elevator Recall .......................................................................................................225
Elevator Fire Service Function ..............................................................................227
Elevator Emergency Power ....................................................................................236
Battery Lowering Units .........................................................................................238
Fire Alarm Interface ..............................................................................................238
Safety Devices ....................................................................................................... 239
Shunt-Trip ...............................................................................................................240
Rescue of “Trapped” Occupants ............................................................................ 241
Disconnect Power ......................................................................................... 241
Elevator Doors ..............................................................................................242
Door Restrictors ...........................................................................................243
Types of Door Restrictors ...................................................................244
Door Restrictor Controversy ...............................................................245
Rescue Team Organization and Training .....................................................245
Evacuation Procedures .................................................................................246
Power Failure ................................................................................................247
Chapter 8Standby Power and Emergency Lighting .........................................249
Introduction to Standby Power and Emergency Lighting ......................................249
Code Requirements ................................................................................................250
Generators ..............................................................................................................250
Battery Packs ......................................................................................................... 252
Fire Command Centers ..........................................................................................254
Chapter 9HVAC, Smoke Control, and Other Building Systems...................... 255
Introduction ............................................................................................................ 255
Duct Detectors ....................................................................................................... 261
Smoke Dampers ..................................................................................................... 261
Fire Dampers .........................................................................................................262
Smoke Control Systems .........................................................................................263
Stair Pressurization ................................................................................................265
Chlorinated Fluorocarbons (CFC) ......................................................................... 267
NMR and MRI Research Equipment ....................................................................269
High-Pressure Steam Systems ............................................................................... 271

Heating Fuels ......................................................................................................... 272
Electrical Equipment ............................................................................................. 274
Chapter 10Inspection, Testing, and Maintenance ..............................................277
Fire Alarm System Maintenance and Testing .......................................................277
Periodic Tests ......................................................................................................... 278
Suppression System Maintenance and Testing ...................................................... 278
Standpipes Maintenance and Testing ....................................................................282
Fire Pump Maintenance and Testing .....................................................................283
Portable Fire Extinguishers Maintenance and Testing ..........................................284
Elevators Maintenance and Testing .......................................................................286
Generators and Emergency Lighting Units Maintenance and Testing ..................286
HVAC and Smoke Control Systems Maintenance and Testing .............................287
References .............................................................................................................289
Index ......................................................................................................................293

Preface
Since taking my current job at the University of Maryland, Baltimore, I have had the
opportunity to micromanage and micro-learn concerning issues of fire protection on
our urban campus. Unlike my previous years in the fire service where inspectors and
fire marshal’s often times have such large jurisdictions that it is almost impossible
to focus on any given subject for any length of time, here I have had the opportunity
to really dig into and dissect almost all aspects of fire safety and fire protection.
Part of that process has involved interface with the Baltimore City Fire Department
(BCFD). I have thoroughly enjoyed working with the dedicated personnel of BCFD
and working with old friends and making many new friends. One of my missions has
been to make their job as easy as possible when they respond to alarm bells or other
emergencies here at the university.
Over the past decade I have learned a great deal from the firefighters and I hope I
have been able to teach them some things along the way as well. It was this interface
and learning process with the firefighters of BCFD that led me to the idea of sharing
some of what I have learned with other firefighters around the country. With this
book I have tried to present information about subjects that I feel firefighters need to
know when responding to buildings where fire alarms have been activated or where
other emergencies are occurring.
It is hoped that after reading this book firefighters will have a better understand-
ing of the workings of building fire alarm, fire protection, and other building sys-
tems. This increased level of knowledge will help firefighters to better navigate and
conduct operations more efficiently and safely in all types of buildings.
Robert Burke, B.S., CFPS
Fire Marshal

The Author
Robert A. Burke, born in Nebraska, earned an A.A. in fire protection technology
from Catonsville Community College and a B.S. in fire science from the University
of Maryland. He has also completed graduate work at the University of Baltimore in
public administration.
Mr. Burke has over twenty-eight years’ experience in emergency services as a
career and volunteer firefighter and has served as an assistant fire chief for the Ver-
digris Fire Protection District in Claremore, Oklahoma; deputy state fire marshal in
the state of Nebraska; a private fire protection and hazardous materials consultant;
an exercise and training officer for the Chemical Stockpile Emergency Preparedness
Program (CSEPP) for the Maryland Emergency Management Agency; and is
currently the fire marshal for the University of Maryland, Baltimore. Mr. Burke
serves on the NFPA 45 Standard for Laboratories Using Chemicals Committee as
the enforcement representative. He has served on several volunteer fire companies
including West Dundee, Illinois; Carpentersville, Illinois; Sierra Volunteer Fire
Company in Roswell, New Mexico; Ord, Nebraska; and Earleigh Heights Volunteer
Fire Company in Severna Park, Maryland, which is a part of the Anne Arundel
County fire department. He is an adjunct instructor at the National Fire Academy in
Emmitsburg, Maryland, and the Community College of Baltimore County, Catons-
ville Campus.
Mr. Burke is also a contributing editor for Firehouse Magazine, with a bi-monthly
column titled “Hazmat Studies” and he has also had numerous articles published in
Firehouse, Fire Chief, and Fire Engineering magazines. He also writes bimonthly
columns for the Firehouse.com website titled “The Street Chemist” and “Hazmat
Team Spotlight.” Mr. Burke has developed several CD-ROM–based training pro-
grams, including the Emergency Response Guide Book, Hazardous Materials and
Terrorism Awareness for Dispatchers and 911 Operators, Hazardous Materials and
Terrorism Awareness for Law Enforcement, Chemistry of Hazardous Materials
Course, and Chemistry of Hazardous Materials Refresher . He has also published
two books titled Hazardous Materials Chemistry for Emergency Responders and
Counter-Terrorism for Emergency Responders . Both books are in their second edi-
tions. He can be reached on the Internet at [email protected]

1
1
Introduction
Firefighters across the United States and through out the world respond to emergen-
cies each day in assembly, residential, commercial, business, industrial, manufactur-
ing, and institutional buildings. These responses range from fire alarm activations to
“elevator rescues” to full-blown fires and medical emergencies (figure 1.1). During
these responses, personnel will be called upon to interface with a wide array of build-
ing systems including fire alarms, sprinkler systems, fire pumps, HVAC systems,
elevators, emergency lighting, generators, and others. To operate effectively within
these types of environments, firefighters should have a basic knowledge of the inner
workings of life safety/fire protection systems and other equipment in buildings.
Information found in this book is intended to provide that basic level of knowledge
to emergency response personnel. It is hoped that information presented in this book
will streamline fire service interaction with building features and fire protection
systems. Information here may also assist designers of buildings and fire protection
systems to better understand the needs of the fire service when they are called upon
to operate in or near the built environment. To put this another way, architects and
engineers create workplaces for firefighters. They therefore need to know what type
of workplace environment is necessary for firefighters to operate effectively. Designs
can be tailored to better meet operational needs of firefighters, thereby reducing the
time it takes for them to mitigate an incident. One of the additional goals of this
book is to reduce the deaths and injuries to responding and operating fire service
personnel. When an incident can be mitigated faster, there is less time for the haz-
ardous situation to grow in proportion. With less potential exposure, occupants of
buildings and firefighters will be afforded greater protection from fire incidents.
Building codes and design standards used to construct buildings and install fire
protection systems are usually well understood by designers (figure 1.2). However,
many portions of these codes and standards allow design variations or contain only
general performance language. The resulting flexibility permits the selection of dif-
ferent design options. Some options may facilitate fire service operations within a
building better than others. The particular needs and requirements of the fire service
are not typically well known by persons outside the fire service. It is up to fire code
officials to take a more proactive role in making their needs understood during the
building design process. Most times designers are happy to accommodate the needs
of the fire service into building designs; they just do not always know what those
needs are. The design phase of the building process is the best time to get those
needs met. However, most fire service organizations do not get involved in the review
process until final construction drawings are submitted for review. The application
of fire protection features in buildings is similar to the consideration of the needs
and comfort of building occupants when arranging a building’s layout and systems.
For instance, a fire code may require the installation of a fire department connection

2Fire Protection
for a sprinkler system or an annunciator for a fire alarm system. However, there may
be little or no guidance as to the location, position, features, or marking of such
devices. Oftentimes they are hidden for aesthetic reasons. Input should always be
sought and provided from local code officials and the fire service organization, one
of the “clients” in this case.
Firefighters make thousands of responses each year to activated fire alarms
throughout their communities. Firefighters sometimes do not fully understand the
fire alarm and fire protection systems within buildings they respond to. The vast
majority of fire alarm activation responses turn out to be false. False alarms keep
FIGURE 1.1Anne Arundel County Maryland Engine 26 and Truck 26 respond to alarm
bells sounding in an apartment complex.
FIGURE 1.2The particular needs and requirements of the fire service are not typically well
known by persons outside the fire service. It is up to fire code officials to take a more proac-
tive role in making their needs understood during the building design process.

Introduction3
firefighters tied up when they could be responding to real emergencies. False alarms
within buildings result from numerous and varied causes, many of which are prevent-
able. Generally, the design, installation, maintenance, and inspection issues concern-
ing building fire alarm, fire protection, and other systems fall within the jurisdiction
of the fire prevention bureau. However, “tailboard” firefighters need to take a more
proactive role in the whole fire prevention and inspection process. They can also
play an important role in the prevention of false alarms resulting from fire alarm
and sprinkler system activations. There are those firefighters who do not believe that
fire prevention or code enforcement inspections are part of their job. Firefighters
nowadays have many diverse responsibilities beyond fires, including various types of
rescue, EMS, hazardous materials, and, more recently, terrorism or weapons of mass
destruction (WMD). Fire prevention activities, while not always popular, should be
the responsibility of all firefighters. Firefighters responding to fire alarms and other
emergencies in buildings are the first emergency personnel to interact with the build-
ing users/owners (figure 1.3). This encounter provides a great opportunity to make
recommendations concerning false alarm prevention and other fire safety issues that
may be totally unrelated to the reasons that bring them to the building. It only takes
an extra few minutes to go the extra mile and make fire prevention a higher priority
in the minds of all firefighters. Now, I can already hear all of the dissension noises
in the background: “What, prevent false alarms? Prevent fires? My God, that’s job
security—if we cut down fire responses we will all lose our jobs!” Rest easy, there
will still be plenty of other work for everyone, and maybe we can save some lives
and property along the way. There are ways to protect life and property other than
just through suppression. To quote the late fire service legend Frank Brannigan, “No
firefighters ever died in a fire that was prevented.” To take that one step further, no
civilians ever died in a fire that was prevented, and no property was ever damaged
FIGURE 1.3Firefighters responding to fire alarms and other emergencies in buildings are
the first emergency personnel to interact with the building users/owners.

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nel suo Mercante di Venezia, quei tre enigmi che il presunto sposo
della piccola e leggiadra Portia deve risolvere, è servita al Gozzi, per
questa Turandot, come servì, più tardi, saran venti anni, a Giuseppe
Giacosa per il suo Trionfo d'amore: vecchissima istoria che rimonta,
nientemeno, alle Gesta romanorum. Il Gozzi raggiunge, in questa
Turandot, il massimo delle sue qualità di autore drammatico, tanto il
movimento vi è simpatico, umano, nobile, tanto il fatale dissidio dello
spirito della protagonista, vinta nella pruova, che non vuole darsi per
vinta e intanto già ama, ha una evidenza che colpisce e trascina il
lettore. Per cui questa Turandot piacque tanto allo Schiller che di
drammi, se non isbaglio, se ne intendeva: tanto gli piacque da
volerne fare una riduzione in tedesco. E dalla medesima Turandot
viene tutto il coro di ammirazione che il teatro gozziano ha trovato
nella Germania dalla fine del secolo, e nomino nel coro di Lessing, i
due Schlegel, il Tieck, tanti altri illustri. Ai tedeschi di allora, non
potevano le fiabe di Gozzi non piacere enormemente, tanto
corrispondevano, stranamente, al loro nordico gusto: ma è,
consentitelo a una adoratrice della verità, nella vita e nell'arte, è un
dramma di verità e di passione quello che rivelò ed affermò il talento
di Carlo Gozzi.
Ancora un elemento, curioso, portò il Gozzi in questa congerie di
bizzarrie novelle che è il mondo fiabesco: ed è, accanto alle figure
drammatiche le figure buffe, accanto ai cuori sentimentali gli
stomachi capaci, accanto ai martiri dell'amore le spalle fatte per le
bastonate, accanto ai principi e alle principesse le maschere italiane,
Brighella, Truffaldino, Pantalone, Tartaglia. Costantemente queste
quattro maschere a cui si unisce, talvolta, Smeraldina, una maschera
femminile, penetrano in tutti gli intrecci drammatici di Gozzi,
appariscono nel fondo di ogni scena, si mescolano a ogni scena, e
spesso non all'ultimo posto, visto che, nel Re Cervo, Tartaglia, la
maschera napoletana, è quasi il protagonista. Talvolta, il dialogo di
queste maschere è scritto per esteso, giacchè è troppo necessario al
senso della commedia: talvolta è accennato solo, come trama,
lasciando che le maschere v'innestino quel che vogliono, pur non
disubbidendo alla traccia. E così, questa Commedia dell'arte, onore e

gloria comica italiana, diletto di gentiluomini e di popolani, origine di
tutto quello che vi è di spontaneo e di vivo nel teatro popolare, si
mischia indissolubilmente alla tragedia fiabesca, con tutti i suoi
contrasti e i suoi anacronismi. Eppure! Tempo fa, sino a che un
ordine molto civile ma poco rispettoso del pittoresco e della
leggenda non lo proibisse nei piccoli teatri di Napoli, in due o tre di
essi, verso la seconda quindicina di dicembre si inauguravano le
rappresentazioni di un mistero religioso che portava per titolo: La
nascita del Verbo umanato o il Vero lume fra le ombre. Vi
prendevano parte Maria, Giuseppe, gli Angeli, Belfegorre, dei pastori,
un grosso dragone spirante fuoco e vi accadevano tutte le scene
della Natività, descritte in versi assai strani. Fra i personaggi, vi era
un napoletano: non il Pulcinella, giacchè l'autore non aveva osato di
spingere l'anacronismo sino al delirio, ma un napoletano Razzullo,
che parlava il dialetto, che esclamava, che metteva il suo buon senso
pazzo e la sua loquacità meridionale fra le preziosità mistiche di quel
misterio. Ebbene, quel Razzullo lì, offendeva la logica, è vero: ma
neanche il mistero pretendeva di esser logico, ma al pubblico che si
estasiava misticamente innanzi alla umiltà della Madonna, al
paziente coraggio di Giuseppe, che s'irritava contro i truci progetti di
Belfegorre, quella nota singolare di napoletanesimo piaceva, ed essi
ridevano, gli spettatori, dopo essersi commossi! Così, certo al
pubblico che si affollava nel piccolo teatro veneziano dove recitava la
truppa Sacchi, l'apparizione di Truffaldino in Persia, di Pantalone in
Cina e di Smeraldina in Tartaria, doveva parere molto bizzarra, ma
non poteva che piacere, come chi rivede, fra gente ignota, un viso
noto e, spesso, amato. D'altronde, quei comici che rappresentavano
le maschere italiane, erano dei migliori, nelle loro parti: avevano per
essi la tradizione e la lunga esperienza, avevano l'affetto degli
spettatori. Anacronismo, sì, ma le fiabe erano anche così
sorprendenti, per la mancanza di ogni norma umana: anacronismo,
ma il meraviglioso regnando in tutto l'intreccio, non era neppur
troppo curioso che un bergamasco come Brighella, un veneziano
come Pantalone, un napoletano come Tartaglia si trovassero sbalzati
ai confini del mondo, in drammi dove il mondo non aveva più confini!
Dico ciò per difendere il Gozzi dalle accuse di testa folle, di

commediografo squilibrato, di autor drammatico capace di guastare
una pura opera d'arte, per compiacere quattro comici. Ritengo che
quelle intromissioni così ripugnanti a chi ha l'ossequio della verità,
così balzane e quindi antipatiche ai ragionatori posati e tranquilli,
non dovessero urtare i nervi di nessuno: salvo di coloro che la gran
voce umana di Carlo Goldoni, la voce di uno spirito nobile e di un
cuore caldo aveva suggestionati! E, anche, il Gozzi, con sapienza di
contrasti, ha mescolato e alternato l'espressione comica, usandone
con moderazione, al senso drammatico: egli ha bene inteso che uno
spettatore non ama di fremere sempre, dal principio alla fine di un
dramma, che la emozione di dolore si stanca e che il soffio di una
risata riposa chi ascolta. Le scene delle maschere non sono mai
lunghe: esse non sono mai troppo volgari, giacchè il Gozzi schivava
la volgarità e addebitava le Baruffe Chiozzotte come una laidezza, al
Goldoni: esse hanno sempre, queste scene di maschere, uno scopo,
una necessità. Data la sua abilità teatrale, Carlo Gozzi ha potuto
tentare questa risurrezione o continuazione dell'antica Commedia
dell'arte, senza far inorridire, senza seccare, divertendo.
Quest'audacia conservativa equivale alla audacia progressiva di Carlo
Goldoni!
Certo, trasportando la questione in una sfera d'idee più ampia, la
risurrezione della Commedia dell'arte, anche menomata, anche
ridotta a brevissime manifestazioni, anche messa lì solo per bisogno
scenico e per contrasto morale, non può non essere giudicato un
atto di annichilimento letterario, da parte di un autore. La Commedia
dell'arte è la improvvisazione capricciosa di cervelli comici che non
vogliono chinarsi a seguire il pensiero dell'altro, dell'autore: è il libito
di chi appare sulle scene e sovra una vecchia trama sbiadita cerca
mettere i colori di una recitazione naturale: è la sostituzione della
coscienza personale dell'attore a quella certamente più elevata e più
nobile dell'autore. Non un passo indietro, nella via dell'arte, ma
cento, ma mille passi indietro! D'altronde, anche questa Commedia
dell'arte, la quale poteva attivare per la sua libertà, per il suo
impensato, per l'inatteso personale, finiva per avere le sue formole,
le sue stereotipie: anche le scene di amor comico, di ghiottoneria, di

spavento, avevano il loro alfabeto e il loro sillabario: e tutto
s'immobilizzava in queste formole e la improvvisazione non era che
apparente. Ora che un uomo come Carlo Gozzi, vissuto in Venezia,
che fu patria, asilo, tradizione della più fulgida arte italiana, cresciuto
in un ambiente eminentemente letterario, appartenente a una
famiglia dove tutti facevano dei versi, dalla madre agli amici di casa,
dalla cognata alla cameriera, abbia potuto così negare il proprio
ingegno e l'arte, credendo che un comico qualunque potesse
mettere la sua prosetta comune e trita accanto ai versi solenni o
teneri gozziani, permettendo che le viete barzellette e i lazzi di
Truffaldino, sempre gli stessi, si alternassero liberamente ai lamenti e
alle fiere proteste dei suoi protagonisti, non si comprende! Un eterno
dissidio regnerà sempre fra il comico e l'autore: quando, ogni tanto,
un autore ha la fortuna di essere inteso e reso da un comico,
bisogna dire che due fortunate e lontane constellazioni si siano
incontrate nel cielo! E viceversa il signor conte Carlo Gozzi, per
eccezione, amava troppo i comici: li amava tanto, da cedere loro
innanzi, come autore. La Commedia dell'arte riapparsa sulle scene,
donde il grande e misconosciuto Carlo Goldoni aveva, con tanta
coscienza d'artista, cercato di cacciarla, non solo significava il trionfo
di un passato morto e cavato fuori dalla tomba e galvanizzato alla
meglio, ma significava la negazione di sè stesso come scrittore e
come drammaturgo, significava il proprio avvilimento come un uomo
che pensa, che sa, che scrive. Ora se l'egoismo confina con la
ferocia, l'altruismo confina con la codardia!
II.
Fu, dunque, il Gozzi molto letto e molto ammirato in Germania: in un
altro paese del nord, in Inghilterra, destarono curiosità, interesse,
diletto le sue opere. Si dice: fu il restauratore del fantastico nell'arte
teatrale, doveva piacere a coloro che amano il fantastico, che si
pascono di leggende, come i popoli delle regioni fredde. Il
fantastico? È proprio la parola esatta? È, veramente, il Gozzi, un
uomo d'immaginazione? Badiamo che fantasia è una grande parola

ed è una grande cosa. Non sarebbe meglio dire che il Gozzi fu il
restauratore del meraviglioso, al teatro? Meraviglioso: è una parola
più semplice e più modesta. Il fantastico è così diverso! Chi si
sorprende, inarca le ciglia e ha l'aria di uno sciocco: costui è lo
spettatore delle cose meravigliose perchè strampalate, meravigliose
perchè senza nesso o con un nesso così lieve che un nulla lo spezza,
meravigliose perchè assolutamente contrarie a tutto ciò che è
ordinario. Tutt'altro, tutt'altro il fantastico! Esso, credete, corrisponde
alla vita e certe volte vi corrisponde con misura matematica: esso ha
delle regole intime, profonde, per cui può apparire quel che è,
fantastico, sì, ma logico: esso è dominato da una ragione segreta
che lo nutrisce e gli dà sostanza e colore: esso può essere alto,
grande e puro, come la verità. Il fantastico non è il contrario della
vita, ma è l'esaltazione della vita: è la linea in fuori, è l'aureola, è
l'alone, ma la linea suppone la misura, ma l'aureola suppone la testa,
ma l'alone suppone la luna! Il fantastico non capovolge le leggi
dell'esistenza, ma le intravvede moltiplicate, più ricche, più tristi, più
tetre, più grottesche: ma le considera nelle loro glorie e nelle loro
miserie, ma le sospinge alla loro nota più vibrante e più acuta! Il
fantastico anche descrive dei paesaggi che esistono, ma vi aggiunge
quella soffusione di poesia lieta o lugubre che le cose hanno sempre
e che solo gli occhi freddi ed aridi non sanno vedere: il fantastico
anche narra delle cose accadute, ma vi scorge tutto un lato
nascosto, qualche cosa che sfugge all'analisi del critico e che non
sfugge alla visione del poeta. Gli è per questo che gli scrittori
d'immaginazione scarseggiano assai, mentre gli scrittori di verità si
chiamano oramai legione; la fantasia non comporta mediocrità, non
comporta volgarità, non ammette mancamenti o debolezze. È
fantastico il grande Hoffmann, di cui non una delle novelle che non
parta da un assioma indiscutibile, di cui il fantastico ha le grazie e le
seduzioni della vita: siete fantastico voi, voi solo, o grande Edgardo
Poe, non abbastanza ammirato, non abbastanza amato, infelice nella
morte come nella vita! Rammentiamo le Novelle straordinarie: non
una di esse che non possa, in tutte le sue parti, corrispondere a
un'assoluta verità! Ma quegli uomini sentono in una forma
complessa, esagerata e febbrile: ma quelle donne dai capelli biondi,

dagli occhi glauchi, dalle forme tenui, dalle mani ceree sulle nere
vesti, sulle bianche vesti, hanno in loro un fuoco che le consuma: ma
quei paesaggi hanno una vita interiore che li trasforma e li fa tragici:
ma quelle scene hanno una intensità crescente che afferra ai capelli
il lettore, e li imperla di un sudore di paura! Tutto è vero, tutto può
esser vero, nel grido che sale nel Cuore rivelatore, tutto è vero, tutto
può esser vero nei terribili rumori della Casa Usher. Il fantastico del
rimorso, il fantastico del terrore non vengono da spettri, non
vengono da vani fantasmi, ma l'uomo li porta in sè, ma sono gli
abitatori del suo spirito, i tetri e fieri abitatori! Egli non diventa
marmo, come il povero Zennaro, del Corvo di Carlo Gozzi, nè marmo
come la dolce e tenera Hermione nel Racconto di una notte
d'inverno di Guglielmo Shakespeare; non si muta in una serpe, come
la dolce Cheustanì, la Donna Serpente di cui Riccardo Wagner volle
rendere l'amore, il dolore, la devozione coniugale nella sua opera di
gioventù (Le Fate); ma quest'uomo di Poe ha le belve che gli
dilaniano il cuore, porta una serpe nelle sue viscere e meglio sarebbe
per lui se s'impietrisse! Questo è, il fantastico: la vita nelle sue più
cocenti passioni, l'odio, l'amore, il delitto elevato all'ennesima
potenza, la vita slanciata alle altissime temperature, — dove tutto
vibra e tutto finisce per infrangersi!
E chiamiamolo addirittura il meraviglioso, il portato di Carlo Gozzi nel
teatro italiano, poichè additeremo così questo bizzarro, sì, ma mite e
innocente materiale di arte: il meraviglioso che sconquassa, ma
porge la speranza e porge il rimedio, che infligge le torture, ma ha
con sè il balsamo della consolazione. Senza di esso, i protagonisti di
Carlo Gozzi sarebbero delle creature semplici e amorose, e la loro
istoria non potrebbe interessare gli umani: un elemento estraneo
entra in loro e li rende vittime ed eroi, insieme, ma vittime
temporanee ed eroi di cinque, di dieci anni: l'elemento sparisce ed
essi rientrano nel giro normale dell'esistenza, freschi, sani e felici.
Questo meraviglioso ha l'aspetto truce e la sostanza tenera, ha
l'apparenza della fatalità e non è la fatalità: è lo slanciarsi, per breve
ora, fuori dei limiti del possibile, ma è il rientrarvi subito,
quietamente. La fantasia, nella sua essenza, nella sua possanza, dà

ben altri crucci, e il fantastico, talvolta, uccide. Fra coloro che mi
ascoltano, io credo, che tutti preferirebbero di essere un personaggio
di Carlo Gozzi che un personaggio di Edgardo Poe, e tutti, infine,
preferiscono di essere i lettori dell'una e dell'altra opera. Infine, il
Gozzi non era realmente un uomo d'immaginazione: quello che egli
ha fatto, non lo ha fatto per una passione salda letteraria per il
sorprendente nell'arte, ma lo ha fatto per una passione di uomo,
molto più forte, molto più acerba, per il suo odio contro Carlo
Goldoni.
Ah parliamone un poco, di questo odio per cui il cuore del conte
veneziano si è infiammato molto più che per qualunque amore di
donna: parliamone, giacchè esso è l'avvenimento più importante
della vita di Carlo Gozzi, giacchè, oh ironia, giusta e ingiusta insieme,
del destino, adesso il drammaturgo di Turandot è rammentato solo
perchè fu nemico acerrimo di Goldoni! Ebbene, sì, egli lo ha odiato
molto e lo ha, sovra tutto, disprezzato, come si conviene a un uomo
che sa odiare: chi riconosce qualche cosa di buono e di serio, nel suo
avversario, già non odia più! Carlo Gozzi lo disprezzava palesemente
e intimamente: il Goldoni gli pareva il più volgare, il più triviale, il più
balordo e il più noioso fra gli scrittori teatrali. Egli lo ha tante volte
dichiarato ed era in perfetta buona fede. Tutto ciò che formava la
bontà e la beltà delle creazioni goldoniane gli faceva ribrezzo: e le
parole più basse per esprimere la più bassa cosa non gli sembravano
sufficienti. Le sue polemiche impetuose e ardenti, la sua lotta
teatrale, tutta una città posta a soqquadro, indicano come tutto il
calore dell'anima di Gozzi si era riversato contro questo dispregevole
avversario. Questa battaglia è durata molto tempo ed è stata
combattuta su tutti i campi: è stata folgorante d'ingiurie e di
vituperii: è stata fornita a colpi di penna e a colpi di voci calunniose:
ha avuto sussidii e contrasti nell'amore e nella politica. Il Goldoni è
stato insidiato nella reputazione e nella fortuna: è stato minacciato
nella felicità e nella vita ed ha dovuto, infine, lasciare il suo paese,
esiliarsi, non vinto, forse, nell'anima, ma vinto nei fatti, non sconfitto
nella sua arte, ma sconfitto come uomo e come cittadino. Più tardi,
certo, anche la fittizia fortuna delle fiabe decadde e lo stesso Carlo

Gozzi non volle farne più nessuna: ma più tardi, ma troppo tardi,
quando niente e nessuno poteva più medicare le ferite dell'animo di
Carlo Goldoni, quando tutte le amarezze avevano per sempre
avvelenato il fondo del cuore del buon commediografo di Venezia.
Ebbene, io dico che quest'odio, che questo disprezzo, erano
sentimenti naturali e giustificati in Carlo Gozzi: dico che egli non
poteva fare diversamente che detestare Goldoni e che egli ha
obbedito a una ispirazione alta e dolorosa, combattendo quella
battaglia. Ricordiamoci chi era e che rappresentava Goldoni, a
Venezia. Egli, modesto e tranquillo scrittore, era stato tocco da quel
colpo di fulmine intellettuale che non ammazza, ma sconvolge, che
non atterra, ma trasforma violentemente, egli aveva avuto un'idea:
egli aveva compreso che la vita nelle sue forme veraci e umili ha una
potenza di fascino che sorpassa tutte le meraviglie: aveva visto che
l'amore qual è, il dolore qual è, il ridicolo qual è, e non già come la
falsità leggiadra o pomposa di tutto il Settecento voleva rendere,
possedessero maggior attrazione che qualunque declamazione
rettorica o leziosa: aveva sentito quest'uomo piccolo destinato ad
albergare quella grande cosa che è un'idea, aveva sentito l'irrompere
della vita nella sua lealtà comica o drammatica. La gran voce delle
persone o delle cose intorno, era giunta sino al suo spirito e lo aveva
commosso: non la voce dei fantocci pronunzianti vuote frasi o
inchinantisi ai vezzi frivoli di un amore che non può meritare questo
nome. L'uomo nella sua carne e nel suo sangue, con le sue
costumanze bislacche o patriarcali, con i suoi difetti curiosi e le sue
qualità ammirabili, con i trasporti delle sue passioni e col giuoco delle
sue astuzie, l'uomo vero, l'uomo uomo, era apparso a Carlo Goldoni:
e costui aveva reso la verità, a teatro. La verità, nientemeno! La
verità in quei tempi quando i più terribili soffii venivano dalla Francia,
quando un timore generale faceva impallidire le vecchie dinastie,
quando i filosofi e i carnefici si alternavano, causa ed effetto, nel
centro dell'Europa! La verità, cioè il popolo ritratto, il popolo elevato
da spettatore a protagonista, il popolo carezzato nelle sue buone
tendenze, e spesso, il nobile vilipeso, come bugiardo, come poltrone,
come giuocatore! La verità; cioè, gli antichi usi e le mode moderne

dipinte magistralmente: cioè, i vizii di certe condizioni e di certe età,
resi con indulgenza, è vero, ma non tanto da non vederne l'esatta
riproduzione: cioè, le qualità più nobili ricercate anche in persone
non preclare, e i sentimenti più alti del patriottismo, dell'onore, della
dignità ritrovati nel mondo piccolo, borghese e popolare. La verità, in
questa vecchia Venezia, già decaduta, già sfinita, smarrite le sue
ricchezze, il suo potere, la sua forza, e che assisteva sgomenta a
queste nuove cose che sorgevano, a queste idee, a queste forme, a
questi fatti che disperdevano le ultime sue parvenze di grandezza!
E come poteva permettere ciò il conte Carlo Gozzi, il patrizio di
antica stirpe dalmata, il patrizio che s'inchinava reverente a Venezia
e alla serenissima? Carlo Gozzi non solo era un signore, di nascita,
ma teneva moltissimo al suo nome e alla sua razza: non solo era un
conservatore in arte, ma era tale anche in politica: non solo era un
patriotta, ma era un patriotta accanito e focoso. Il tremuoto che
squassava tutte le vecchie cose lo stupiva e lo sgomentava: ma lo
sgomento massimo era per il suo paese, per questa adorata Venezia
che portava nel sangue e nelle ossa, come la più grande delle
passioni. Codino, sì, venti volte codino, ma non codino di chiacchiere
vacue, non codino di poco temibili proteste, non codino silenzioso e
pauroso, ma codino arrabbiato e focoso, codino pugnace e
implacabile. Carlo Goldoni non parve solamente a Carlo Gozzi un
novatore del teatro: ma gli parve un novatore ribelle, un
commediografo che volesse continuare sul teatro la esecranda opera
della Enciclopedia e della rivoluzione francese. Autore drammatico
egli stesso, comprendeva bene quale costante e invincibile
propaganda potessero fare certe teorie propalate dal palcoscenico: e
il non essere il Goldoni un teorico della verità, ma un dipintore esatto
e geniale, il dare con forme semplici tutto un nuovo contingente di
protagonisti presi dal popolo, il rendere con l'azione i vizii e la
debolezza estrema della nobiltà veneziana lo rendeva anche più
pericoloso. Carlo Gozzi odiò Goldoni come un nemico della patria, e
l'opporsi a lui gli parve un atto di buon cittadino, di fedele suddito
della Repubblica morente. Una rabbia profonda sorse dalle viscere
dell'uomo contro l'uomo e il letterato tentò una difesa disperata!

Disperata! Vandeano di Venezia, il conte Carlo Gozzi combatteva
come i fedeli brettoni per Dio e per il Re: il suo Dio e il suo Re erano
Venezia. Di fronte alla novità rigogliosa e avvincente delle commedie
di Carlo Goldoni, portanti nel seno il germe della libertà dello spirito,
egli volle far tornare all'antico il pubblico, e più che all'antico, al
bambinesco. Mentre tutti tentavano di pensare, mentre tutti
sentivano il fremito possente che sollevava la terra infeconda e le
preparava una magnifica fioritura dove il sangue non mancava per la
coltura, mentre tutti avevan l'anima attenta a ogni nuova
manifestazione del pensiero e dell'opera umana, il conte Carlo Gozzi
tentò di calmare questa inquietitudine coi racconti delle fate e volle
addormentare i cuori turbati e le menti palpitanti, come si cerca di
far addormire un bimbo nervoso, che ha paura. Egli cullò i terrori
segreti, egli cantò la ninna-nanna a coloro che vedevano crollare il
mondo in cui avevano creduto: e al fragore delle voci e delle armi,
egli disse, come una buona balia: vi era una volta....... Oh come si
rivela bene, la disperazione interna, non del letterato che era troppo
superbo e alla sua maniera, anche un po' indifferente, ma la
disperazione del conservatore che chiude gli occhi per non vedere,
che si tappa le orecchie per non udire, e che, come le vergini di
Francia danzavano con un filo rosso al collo, per simbolo della
probabile prossima ghigliottina, in abito da victimée, tenta di
raccontare delle storielle vane per togliere il pubblico alla
propaganda e alle paure! In pochi anni egli scrive fiabe sopra fiabe
con una rapidità, con una facilità grande, mentre polemizza nelle
fiabe e fuori, mentre continua la sua guerra nelle accademie, nei
saloni e nei caffè: egli non ha posa, egli non soffre indugio: egli, con
la sua ferocia spinge il Goldoni a scrivere anche più, a scrivere
sempre: egli non solo oppone una resistenza instancabile, egli
attacca atrocemente, egli appartiene alla schiera, come ho detto, dei
codini belligeri, che sono rari, ma che sono terribili, visto che la
violenza pare sia un appannaggio della gente nuova e ribelle. Che
importa a lui, specialmente, la fiaba e donde essa viene, visto che
egli non è un uomo di fantasia, ma un autore drammatico puro e
semplice, che importa se il materiale sia il meraviglioso e sia preso
dapertutto, quando egli non ha di mira che distrarre il pubblico dalla

commedia dell'iniquo, dello scellerato Goldoni, figliuolo primogenito
delle nuove esecrabili teorie? Siano i racconti delle fate, se essi
servono allo scopo ambito! Che importa se la intromissione delle
maschere, se il riportare sulla scena la Commedia dell'arte è un
colpo duro a sè stesso e alla propria dignità di autore! Purchè sia
ferito l'avversario, non importano le proprie ferite. E così tutta la
ragion letteraria del Gozzi si chiarisce e si giustifica nelle sue
debolezze: e tutta la sua vita, anche, si riabilita nelle sue stranezze e
nelle sue acredini. Si riabilita con quest'odio! Un odio mortale sorto
da un sentimento alto e incrollabile, dalla devozione alle antiche
cose, dall'ossequio alle vecchie idee, dalla reverenza profonda verso
Venezia: un odio che ha un'essenza d'amore, come tutti gli odii.
Impossibile giudicare Carlo Gozzi isolatamente: significherebbe
menomare e travisare il suo valore e dare di lui un giudicio falso. Egli
fu uomo del suo tempo: anzi, dirò meglio, fu uomo anteriore al suo
tempo. Non fu uno di quei letterati solitarii che, con inclinazione
laudabile o no, non lo so, si chiudono nel loro lavoro e dediti alla loro
arte, servi, schiavi di essa, si dimenticano di vivere: e rovini tutto
l'edificio sociale intorno ad essi, non se ne accorgono, perduti in una
divina allucinazione. Carlo Gozzi non fece una vita di sogno, come a
tanti artisti è concessa: ma fece una vita di realtà, una vita di uomo
vivente, dirò! Impossibile, anche, giudicare il Gozzi, senza
considerarlo nel grande torneamento della sua violenza,
torneamento scortese e cruento, contro Carlo Goldoni. Questo odio è
la lettera iniziale della sua vita, è la sua cifra fatale!
E permettete a chi ammira tutte le battaglie fatte in un nome sacro,
fatte anche in nome dell'ombra e della immobilità, fatte anche in
nome del silenzio e del gelo, permettete che io esprima qui un senso
di malinconica ammirazione per quel soldato del regresso che fu
Carlo Gozzi e che lo ammiri nel suo odio, origine della sua arte e
della sua vita. Questo odio, è vero, dette molti dolori a Carlo
Goldoni: ma le avversità sono sempre un buono stimolo dell'ingegno
che vi si tempera e vi si affina: ma ciò che si scrive sotto la sferza
delle passioni, degli ostacoli, delle contrarietà vale, spesso, più
dell'opera compita nella oscurità senza contrasto, tanto che vi è chi

preferisce il mordace e dolente Arrigo Heine all'olimpico e maestoso
Wolfango Goethe! Lo ammirerete anche voi, io spero, quando
penserete che se la sua guerra ebbe effetti immediati, essi furono
fallaci: quando ricorderete che egli vide perire prima di sè la sua
effimera gloria, e fu postumo di sè stesso: quando noterete che il
suo nome, oramai, non è rammentato che dirimpetto a Carlo
Goldoni. Che dirimpetto? Ho detto male. Di lato: molto di lato:
ombra, nella luce di Goldoni. Ancora palpita il mondo alle scene degli
Innamorati e ancora ride alle sue Baruffe chiozzotte: ancora la
Locandiera incanta gli spettatori affascinati! Gli spiriti che sparvero
da questo nostro mondo, vivono di là: ma noi non sappiamo bene,
come. Speriamo che essi non sappiano nulla del mondo che
lasciarono: altrimenti, neppure la pace delle sfere celestiali, sarebbe
una pace, pel conte Carlo Gozzi!

INDICE
Sognando Pag. 1
La donna ispiratrice 47
Carlo Gozzi e la fiaba (1720-1806) 107

OPERE di M. SERAO
Addio amore! — Romanzo — un vol. in-
12 L. 4 —
Fantasia — Romanzo — 1 vol. in 12 4 —
Cuore infermo — Racconto — 1 vol. in-
12 3 —
La conquista di Roma — Romanzo — 1
vol. in-12 4 —
Il paese di Cuccagna — Romanzo
napoletano 4 —
La virtù di Checchina — Novella — 1 vol.
in-12 2 —
Fior di passione — Novelle — 1 vol. in-
12 3 50
All'erta sentinella! — Novelle — 1 vol. in-
12 4 —
Dal vero — Novelle — 1 vol. in-12 3 50
Leggende napoletane — 1 vol. in-12 2 50
Il romanzo di una Fanciulla — Novelle 4 —
Piccole anime — Novelle — 1 vol. in-122 —
Il ventre di Napoli — 1 vol. in-12 1 —
Il Castigo — Romanzo — 1 vol. in-12 4 —
Gli amanti — Pastelli — 1 vol. in-32 4 —
Le amanti — Pastelli — 1 vol. in-32 4 —
Donna Paola — 1 vol. in-32 1 —
L'infedele — 1 vol. in-12 3 50
Nel sogno — 1 vol. in-12 1 —
Storia di una monaca — 1 vol. in-16 1 —
La Ballerina — due vol. in-16 2 —
Suor Giovanna della Croce — Romanzo 4 —

Lettere d'amore — 1 vol. in-16 1 —
La Madonna e i Santi 4 —
Nel paese di Gesù 3 —
Santa Teresa — 1 vol. in-16 1 —

Nota del Trascrittore
Ortografia e punteggiatura originali sono state
mantenute, correggendo senza annotazione minimi errori
tipografici.

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK SOGNANDO ***
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