Inside Real Innovation šHow the Right Approach Can Move Ideas from R D to Market And Get the Economy Moving 1st Edition Eugene Fitzgerald

Inside Real Innovation šHow the Right Approach Can Move Ideas from R D to Market And Get the Economy Moving 1st Edition Eugene Fitzgerald
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5. Eugene Fitzgerald
Andreas Wankerl
CarlSchramm
World Scientific
mm REAL
INNOVATION
How the Right Approach Can Move Ideas from
R&D to Market - And Get the Economy Moving

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7. How the Right Approach Can Move Ideas from
R&D to Market — And Get the Economy Moving
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8. NEW JERSEY • LONDON • SINGAPORE • BEIJING • SHANGHAI • HONG KONG • TAIPEI • CHENNAI
World Scientific
Eugene Fitzgerald & Andreas Wankerl
Massachusetts Institute of Technology, School of Engineering
Cornell University, Johnson School of Management
The Innovation Interface
Carl Schramm
The Kauffman Foundation
How the Right Approach Can Move Ideas from
R&D to Market — And Get the Economy Moving
7985tp.indd 2 10/27/10 11:15 AM

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10. British Library Cataloguing-in-Publication Data
A catalogue record for this book is available from the British Library.
For photocopying of material in this volume, please pay a copying fee through the Copyright
Clearance Center, Inc., 222 Rosewood Drive, Danvers, MA 01923, USA. In this case permission to
photocopy is not required from the publisher.
ISBN-13 978-981-4327-98-5
ISBN-10 981-4327-98-0
All rights reserved. This book, or parts thereof, may not be reproduced in any form or by any means,
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Copyright © 2011 by World Scientific Publishing Co. Pte. Ltd.
Published by
World Scientific Publishing Co. Pte. Ltd.
5 Toh Tuck Link, Singapore 596224
USA office: 27 Warren Street, Suite 401-402, Hackensack, NJ 07601
UK office: 57 Shelton Street, Covent Garden, London WC2H 9HE
Printed in Singapore.
INSIDE REAL INNOVATION
How the Right Approach Can Move Ideas from R&D to Market — And Get
the Economy Moving
Sandhya - Inside Real Innovation.pmd 11/23/2010, 2:06 PM1

11. To Michelle, Danielle and Patrick

12. vii

Preface
This book is a departure on two fronts. It describes the details of 
the innovation process at the practical level, using a new model to 
explain  how  the  process  really  occurs.  Then  it  connects  this  to 
macro-level  implications  for  a  nation’s  economy,  addressing  the 
various stakeholders in innovation. Most books about innovation 
have  been  based  on  high-level  observations,  but  if one  does  not 
take  into  account  how  the  process  unfolds  at  the  practical  or 
micro-level,  conclusions  can  be  erroneous.  At  the  heart  of  the 
matter is the fact that innovation is a process performed by people, 
not by organizations.  
But  even  the  best  innovators  cannot  operate  in  a  vacuum. 
They  work  in  an  environment  of  multiple  institutions,  such  as 
corporations,  investment  firms,  universities,  and  government 
agencies,  each  providing  the  settings  or  support  for  particular 
activities  in  particular  ways.  These  institutions  —  and  how  they 
operate, and how they interrelate — determine the nature of the 
country’s  innovation  “pipeline”  or  “system.”  Innovators  have  to 
think  and  plan  and  interact  within  this  system,  and  their 
  

13. INSIDE REAL INNOVATION
viii
innovations  have  to  travel  through  it  in  order  to  arrive, 
eventually, in usable form at a marketplace.  
Many  policy  measures  are  aimed  at  tweaking  and  adjusting 
the system to enhance the output. Meanwhile, various actors and 
entities  within  the  system  also  are  making  changes,  whether  to 
achieve  the  same  end  or  to  improve  their  own  outcomes,  often 
both.  Naturally,  everyone  involved needs  a  good  understanding 
of what results their actions might have. This is especially true at a 
time when the system is in crisis, when it has evolved to a tenuous 
transition  stage  where  it  is  no  longer  fit  to  support  and  deliver 
innovation  as  it  once  did,  and  has  not  reached  a  new  and  fitter 
form, either.  
We, the authors, contend that such a crisis is under way in the 
United States. Our hope is that this book will contribute to a better 
understanding  of  how  to  proceed.  Readers  in  the  U.S.  have  an 
obvious stake in the matter, and the book is written from a U.S. 
perspective, but what’s presented here can be useful to readers in 
any country.  
We  write  from  the  basis  of  extensive  practical  experience  in 
innovation  and  the  commercialization  of  new  technology.  We 
have  worked  across  multiple  institutions  through  decades  of 
system  evolution.  Without  boasting,  we  think  we  can  say  this 
makes  us  especially  able  to  drill  down  into  the  details  of  the 
innovation process and connect them to the larger picture. Some 
readers may wish to skim the details of the process, gleaning what 
they need  in  order  to  understand  the  implications  at the macro-
level. However, we encourage everyone to study all chapters, as 
the details are important to anyone wanting to take fruitful action. 

14. Preface
ix
Acknowledgments
A  number  of  people  who  influenced  and  inspired  us  are 
mentioned  in  the  course  of  this  book.  Much  of  what is  written 
here  about  the  links  between  research  and  practical  innovation 
stems from co-author Gene Fitzgerald’s experiences at AT&T Bell 
Laboratories  from  1988-1994;  Gene  thanks  all  his  former 
colleagues  there  for  the  opportunity  to  work  in  one  of  history’s 
great innovation factories. 
Gene  and  Andreas  Wankerl  began  formally  developing the 
concepts  of  the  book  around  2006,  when  Andreas  launched  the 
Business  of  Science  and  Technology  Initiative  at  Cornell 
University.  This  program  piloted  new  ideas  about  corporate-
university  interfaces  for  both  the  learning  and  advancement  of 
innovation, and we thank all who were visionary in supporting it, 
including  the  Johnson  Graduate  School  of  Management  and  the 
College of Engineering at Cornell. Key individuals were Richard 
Schafer,  Robert  Swieringa,  Kent  Fuchs,  Joseph  Thomas,  Robert 
Buhrman,  Abby  Westervelt,  Emmanuel  Giannelis,  Randy  Allen 
and Christopher Ober. The dedicated Cornell alumni who seeded 
our  ideas  with  initial  funding  were  John  and  Elaine  Alexander, 
John V. Balen, Jeff Berg and Debra Paget, Jason J. Hogg, and Roy 
H. Park, Jr. 
The  Ewing  Marion  Kauffman  Foundation  provided  an 
intellectual  sounding  board  for  our  emerging  concepts.  Gene 
thanks  Lesa  Mitchell for  pulling him into  this  rich  environment, 
and  for  introducing  us  to  our  collaborator  and  third  co-author, 
Carl Schramm. The Foundation also funded the expansion of our 
corporate-university  interface  work,  which  eventually  led  us  to 
form  a  nonprofit  entity  to  house  that  work,  The  Innovation 

15. INSIDE REAL INNOVATION
x
Interface  (www.innovationinterface.org).  Guy  DiCicco,  a 
collaborator  in  The  Innovation  Interface,  has  been an  invaluable 
partner both practically and intellectually.  
The  Massachusetts  Institute  of  Technology  has  played  key 
roles  throughout.  MIT  is  at  the  heart  of  an  entire,  vibrant 
ecosystem for innovation and new business activity, within which 
Gene has practiced and learned hands-on since leaving Bell Labs 
in 1994. Gene cherishes the time spent building AmberWave with 
Dr. Mayank Bulsara and other early participants in the company. 
MIT has been an ideal setting for our further experiments with the 
formal  teaching  of  innovation;  the  school’s  Industrial  Liaison 
Program  has  been  a  valued  partner  as  well.  We  are  thankful  to  
our partner in teaching innovation at MIT, Dr. Arne Hessenbruch. 
The  Singapore-MIT  Alliance  has  expanded  the  teaching  globally 
while enriching our international perspectives on innovation and 
growth,  and  World  Scientific  Press  of  Singapore  has  done  fine 
work in publishing this book.  
As for the writing: Mike Vargo, an independent editor in the 
U.S., worked with us to review and revise the first draft. We thank 
him  for  improving  the  book  tremendously.  And  above all  we 
thank everyone who is working right now, in his or her own way, 
to improve the human condition through innovation.  

16. xi

Contents
Preface .................................................................................................   vii 
Chapter 1: The Innovation Crisis ....................................................   1 
Chapter 2: Inside Real Innovation ..................................................   12 
A New Model of the Innovation Process: The Three Basic  
Elements
 ....................................................................................   18 
The Iterative Process .......................................................................   30 
Two Hypothetical Cases .................................................................   38 
A Diagrammatic View ....................................................................   44 
Chapter 3: One Person, One Iteration at a Time ...........................   48 
A Closer Look at How the Thinking Works ...................................   56 
Teams and Environments ...............................................................   59 
Chapter 4: Characteristics of Fundamental Innovation ...............   64 
The Time-to-Market Delay ..............................................................   67 
People and Roles .............................................................................   71 
The Ecosystem ................................................................................   73 

17. INSIDE REAL INNOVATION
xii
Chapter 5: The Story of a Fundamental Innovation .....................   75 
Gene Fitzgerald’s Story: Strained Silicon Electronics  .....................   77 
Chapter 6: The American Innovation System ...............................  134 
Early US Innovation: The ‘Frontier’ ................................................  135 
Phases of the Modern US Innovation System: National Focus on 
Science and Technology, Circa 1930–1950
 .................................  141 
‘Innovation without Competition’ in the Age of ‘Bureaucratic 
Capitalism’, Circa 1950–1980
 .....................................................  143 
‘Innovation Absorption’ in the Rise of ‘Entrepreneurial  
Capitalism’, Circa 1980–2000
 .....................................................  149 
The Breakdown of the US Innovation System,  
Circa 2000–Present
 .....................................................................  156 
Chapter 7: Building a New Innovation System:  
The Free Market Side .....................................................  160 
The Free Market Side: Macro-Requirements ..................................  162 
The Individual Innovator ................................................................  165 
The Free Market Investor ................................................................  174 
The Corporation ..............................................................................  181 
Chapter 8: Building a New Innovation System:  
The Research and Education Side ................................  188 
Universities: The Research Mission ................................................  197 
Universities: The Education Mission ..............................................  212 
The Role of Government .................................................................  222 

18. 1
Chapter 1
The Innovation Crisis
“The money changers have fled from their high seats in the temple of our 
civilization. We may now restore that temple to the ancient truths.” 
 
Franklin D. Roosevelt 
Inaugural Address, March 4, 1933 
 
As the United States economy staggered through the booms and 
busts  of  the  first  decade  of  the  2000s,  the  hunt  for  scapegoats 
began, as it always does in troubled times. Where are the people 
who did this? Who fumbled away our jobs, drained our budgets 
and wiped out the value of our portfolios? As usual, it was easy to 
blame  the  moneychangers:  the  financiers  and  speculators,  the 
investment  gurus  who proclaim  what  our  dollars  should  be  put 
into. And there have been plenty of signs pointing to the money 
people as the guilty parties.  
The scapegoat narrative may make an interesting story, but in 
this  book  our  interest  is  the  real  story.  Free  market  economies 
have cycles; corrections are natural and necessary; and sometimes 
rules  need  to  be  adjusted  as  well.  But  when  a  slump  has  been 

19. INSIDE REAL INNOVATION
2
profound  and  prolonged,  the  challenge  is  to  look  beneath  the 
symptoms  to  see  what  is  going  on  underneath.  In  this  case,  the 
financial  crisis  has  masked  a  serious  underlying  problem  that 
needs to be addressed. The problem has been eating away at the 
country’s basic ability to generate and sustain economic growth. If 
we  want  to  restore  the  economy  to  real  vitality,  instead  of  just 
settling  for  periodic  upticks  in  the  vital  signs,  we  need  to  deal 
with  the  fact  that  beneath  the  financial  crisis,  we  have  an 
innovation crisis.  
Innovation  —  the  process  of  putting  ideas  into  useful  form 
and  bringing  them  to  market  —  is  the  true  engine  of  economic 
growth. This has been true since ancient times, although only fully 
recognized  in  modern  times.  These  “ideas  put  into  useful  form” 
have enabled us to raise our productivity, whether it’s by plowing 
fields more efficiently with an iron-bladed plow, by restoring our 
health with an antibiotic — or by flying like a bird except much 
faster, in a machine that also can transport a wagon train’s worth 
of  goods.  Some  of  the  most  powerful  innovations  are  those  for 
which we  find  so  many  uses  that  the benefits  keep  multiplying: 
computers are now so valuable in every walk of life that it can be 
hard to remember they were first created, literally, for computing. 
Fundamental  innovations  of  this  kind  have  the  power  to  create 
multiple  companies  and  multiple  industries.  The  resulting 
innovation paradigms can generate economic growth for decades. 
And the most powerful growth-driver of all is what makes it 
all happen, the human process of innovating. Despite the fact that 
we humans are the ones doing it, the workings of this process are 
still not widely understood. Only in recent times have we begun 
to grasp the immense value of assuring that the process runs well, 
and finding ways to help it run better. The crisis, as we shall see, is 

20. The Innovation Crisis
3
the manifestation of changing conditions that have disrupted the 
support  system  for  innovation,  allowing  the  process  to  sputter 
and run down — even as we were busy reaping its benefits. All 
sectors, not only the financial sector, have been both culprits and 
victims in letting this occur.  
The invitation of this book is to open the hood and see what 
has gone wrong. All who are willing to inspect the engine and its 
problems, and roll up their sleeves and contribute to fixing it, will 
stand to gain tremendously.  
Certainly  financiers  have  played  a  part  in  the  crisis,  as 
evidenced  by  misguided  investment  during  the  dot-com  and 
telecom bubbles of the late 1990s, the first of a series of bubbles. 
That was hardly surprising. Towards the end of long periods of 
sustained  growth,  it  is  not  uncommon  to  see  finance  become 
detached  from  reality.  Ages  of  great  innovation  create  great 
wealth,  and  for  some  time,  returns  are  re-invested efficiently  to 
feed growth to even greater heights. But invariably, the abundance 
of  wealth  creates  a  dangerous  luxury.  It  allows  a  growing 
percentage of financiers to operate at a level of abstraction where 
they lose sight of the details of how wealth is really produced.  
Which is essentially what happened during the dot-com and 
telecom  bubbles.  Investors  saw  the  Internet  and  other  IT 
industries taking off; they saw new companies emerging with new 
ideas  for  those  markets;  and  many  of  them  simply  set  out  to 
connect the dots as directly as possible: “go fast and go big, or go 
home”.  Many  of  the  details  in  between,  the  details of  what  it 
actually takes to innovate successfully, were either overlooked or 
misunderstood.  Expectation  of  high  returns,  coupled  with 
incorrect  assessment  of  cost  and  risk,  became  the  dominant 
driving force and ultimately a recipe for disaster.  

21. INSIDE REAL INNOVATION
4
A series of other investment-driven bubbles ensued, collapsed 
and brought grief, along with a much-needed correction to many 
market  values,  but  they  did  not  bring  the  degree  of  clarity  now 
needed  by  all  of  us  for  dealing  with  the  deeper  issues.  Hazy 
thinking about innovation has persisted across society, even amid 
the growing awareness that something is awry.  
A  number  of  observers  have  noted  that  the  country’s 
“innovation pipeline” seems to be drying up. There hasn’t been a 
sustained  flow  of  new  products  and  industries  like those  that 
fueled  growth  in  the  late  twentieth  century,  they  point  out.  The 
general  observation  is  correct,  but  most  of  the  cures  that  are 
proposed would be partial solutions at best, unlikely to produce 
anything near the economic impact expected of them.  
For  example  many  policy  makers  urge  the  nation  to  pump 
more money into scientific research, so as to fill the pipeline with 
new stuff that will re-invigorate the American colossus. After all, 
we  know  what  has  happened  before,  right?  Researchers  think 
deep thoughts and discover things, our competitive marketplace 
picks  the  best  ideas  to  pull  through  the  pipeline, and  products 
come out the end to propel the U.S. to further economic success. 
So let’s prime the pump!  
This  is  considered  a  forward-looking  line  of  thinking,  but  it 
connects the dots much too simply. Of course it is good to invest 
in  basic  research.  Good  arguments  can  be  made  for  investing 
more. But to begin with, innovation is not a straight-line process, 
as most people believe it to be when picturing the invention of the 
light bulb straight through to patent, prototype, and product. As 
we’ll see in the next chapter it is a highly iterative process, and the 
iterations do not consist merely of trying the same task again and 
again, as Edison did to find the right filament material for his light 

22. The Innovation Crisis
5
bulb. The iterations typically include juggling and re-considering 
many technical and business factors, with an ever-changing view 
of how you might implement the idea, and the markets that are 
likely to be interested. Gradually you arrive at a new “product” 
and a new “business” that might be quite different from what you 
first envisioned.  
Doing  this  well  is  not  easy.  It  has  to  be  done  within  an 
environment,  or  system,  which  is  capable  of  supporting  all  the 
diverse  iterations,  interactions  and  transactions  needed.  People 
have  to  learn  or  obtain  what  they  need  from  the  right  other 
people,  and  money  for  the  right  activity  has  to  be put  in  at  the 
right time. This whole enabling-and-support system is what constitutes 
the “pipeline”. Like any pipeline, it “carries” what moves through 
it; it carries the innovation process.  
Furthermore,  it  is  an  error  of  abstraction  to  think  of  the 
innovation  pipeline  as  something  separate  from  the larger 
macroeconomic system. It is often thought of that way, as a sort of 
free-standing  machine:  you  put  in  your  research  money,  the 
marketplace selects the product it wants, and after some clicking 
and whirring, out it comes. Not at all. That is the wrong metaphor 
entirely.  
The  innovation  pipeline  is  an  integral  part  of  the 
macroeconomic  system;  think  of  it  as  embedded  in  that  system. 
And  now,  due  to  a  confluence  of  events,  the  earth  has  shifted, 
breaking  and  disjointing  the  pipeline  in  key  places.  The 
innovation process that it carries has begun to stall, or to seep away 
in  wasteful  directions  far  off  the  optimal  path.  Crumbling 
infrastructure, indeed.  
Many  of  us  have  sensed  the  seismic  nature  of the  shifts,  not 
only in the U.S. but in other countries whose innovation pipelines 

23. INSIDE REAL INNOVATION
6
are now interconnected with that of the U.S., or that emulate it in 
certain respects. It is small wonder then that so many are uneasy, 
feeling insecure about the prospects of restoring growth any time 
soon.  As  Thomas  Kuhn  pointed  out  in The  Structure  of  Scientific 
Revolutions,  a  known  predecessor  to  a  paradigm  shift  is  a 
pronounced  and  undefined  anxiety by  those  participating in the 
current paradigm.  
It  is  not  uncommon  to  project  this  anxiety  onto  external 
factors,  such  as  the  economic  reforms  in  parts  of  China  and  in 
India  that have seemed to  further  threaten America’s leadership 
across the innovation spectrum. Both countries, along with others 
in Asia, began achieving what long had been deemed impossible 
for them: significant and sustained economic growth, recently at 
rates  surpassing  our  own.  Too  much  focus  on  such  external 
factors, however, can lead us along a path that does not seem best 
for  the  future  of  our  innovation  system.  We  would  like  to 
emphasize  that  this  book  is not aimed  at  regaining  U.S. 
competitive  advantage  at  the  expense  of  other  countries.  Global 
competition  is  an  everyday  reality  but  global  interaction  and 
collaboration  are  too.  Our  concern  is  not  at  the  relative  level  of 
progress between nation states, but at an absolute one: to rebuild 
an  innovation  system  that  has  grown  ever  more  inefficient,  in 
light of the paradigm shift that is upon us. 
To  use  Peter  Drucker’s  term,  we  are  firmly  in  “Post-
Capitalism”,  in  which  large  sums  of  investment  capital,  not 
owned  by  an  individual  or  necessarily  tied  to  any  particular 
country,  are  desperately  trying  to  find  growth  investments. 
However,  the  expectations  on  these  investments  can only  be 
satiated by a sustained high level of innovation that spurs long-
term super-growth. And such super-growth arises from particular 

24. The Innovation Crisis
7
innovation  paradigms  that  produce  expanding,  even  exponential, 
benefits.  
In  the  Industrial  Revolution,  for  example,  an  innovation 
paradigm  was  launched  that  centered  upon  devices  able  to 
convert chemically stored energy into economically useful motion. 
Why  didn’t  we  just  say  “engines”?  Because  there  were  many 
innovations that involved “engines”, from the first steam engines 
— used in mines and factories, but also soon in boats and in a new 
mode of transportation, railroads, that transformed societies — to 
the  most  advanced  jet  engines  of  today.  There  were also  many 
innovations  that  devised  various  ways  of  creating  value  from 
“economically useful motion”, from railroads, cars and airplanes 
to  mail-order  retail  businesses  like  Sears  Roebuck and  service 
businesses like FedEx.  
A similar paradigm was the application of electro-magnetism 
in macroscopic devices, for efficient energy transmission, lighting, 
radar, radio, television, etc. Here was another interdependent set 
of fundamental innovations, along with uncountable incremental 
innovations,  combining  for  tremendous  economic  and social 
impact.  
We in modern times have been very lucky. Starting in the mid-
to-later twentieth century our innovation system created, and our 
economy  thrived  upon,  the  information  age  paradigm.  This 
paradigm has been driven by Moore’s Law, the amazing doubling 
of  transistor  density  in  integrated  circuits  every two  years.  And 
this  paradigm  is  an  innovation  singularity.  It  is  not  often  that 
humankind creates an economic sector in which the base industry 
—  integrated  circuits  or  microprocessors  —  has  super-growth 
sustained over decades, and multiple industries are built on top of 
that  industry,  each  having  super-growth  of  its  own.  These  have 

25. INSIDE REAL INNOVATION
8
included  personal  computers,  software,  the  various Internet 
industries,  mobile  telephone  systems,  embedded  sensing  and 
control  systems,  and  more.  Not  to  mention  the  many industries 
making components for the devices and systems, at all stages of 
the numerous supply chains.  
This  super-growth  stemmed  not  only  from  the  producing 
industries,  but  also  from  the  large  productivity  gains  that  arose 
from using products and services directly or indirectly based on 
Moore’s  Law.  Transistor  doubling  did  more  than  increase  the 
speed and capacity of microprocessors and the devices they went 
into.  From  the  end  user’s  viewpoint,  the  doubling  enabled  not 
only faster devices with more memory and storage, but new kinds 
of devices, and new functionalities. One just has to think back to 
what the first personal computers or mobile phones were like to 
realize how great the changes have been. And the same holds true 
for a much wider array of technologies and applications that use 
integrated  circuits  hidden  from  our  view,  many  of  which  we 
depend  upon  every  day  for  keeping  us  safe,  comfortable  and 
connected.  An  innovation  paradigm  like  the  Moore’s Law 
paradigm is not normal on the scale of centuries.  
As  with  any  innovation  paradigm,  it  was  inevitable that  the 
impact of Moore’s Law would eventually diminish. The increases 
in the performance of microprocessors have not yet reached their 
physical limits — indeed, as we shall see, they’ve been extended 
by an added fundamental innovation by one of the authors of this 
book  —  but  these  increases  have  begun  to  pay  diminishing 
returns in terms of performance gains that make a difference for 
buyers  and  users.  During  the  1980s  and  ‘90s,  for  example, 
personal  computer  performance  grew  by  great  leaps. First  the 
computers became not only cheap enough, but fast and functional 

26. The Innovation Crisis
9
enough, that almost everybody wanted one. Then new machines 
with  new  microprocessors  kept  being  noticeably  and vastly 
superior  to  the  older  models,  one  after  another.  Today,  despite 
continued enhancements to the chips inside, can you truly say that 
your new computer is a great leap forward from the one before, or 
is  it  just  somewhat  faster,  somewhat  more  powerful?  Other 
limiting  factors  of  many  kinds  have  begun  to  arise.  Ultimately, 
super-growth  depends  on  delivering  super-gains  in  value  to 
users,  and  Moore’s  Law  has  reached  the  limit  of  its  capacity  to 
deliver such gains.  
But  the  deeper  concern  is  that  the  innovation  system  as  a 
whole  has  been  losing  its  capacity  to  generate  and deliver 
fundamental  innovations.  As  we  shall  show  in  a  later  chapter, 
these  innovations  take  at  least  10  to  15  years  to  have  market 
impact.  This  means  that  the  super-growth  of  the  1990s  was 
growth riding mainly on the stored value of innovation processes 
begun previously. It further seems that while this reaping of the 
fruits was in progress, not as many new seeds were being planted 
or new trees cultivated, given that there were fewer fruits to reap 
through the lean years in the early 2000s. The innovation system 
that  we  thought  was  peaking  in  the  ‘90s  was  already  entering 
breakdown.  The  financial  system  compounded  the  damage  by 
creating  a  series  of  bubbles,  rewarding  promises  of  innovation 
rather than financing real innovation.  
The  Moore’s  Law  paradigm  is  the  cocaine  that  our  financial 
system has grown addicted to. High returns became the expected 
norm,  and  when  they  could  no  longer  be  obtained  from  real 
innovation-based  profit  and  growth  they  had  to  be  fabricated 
somehow to satisfy the demand for them. The distorted valuations 
during  the  boom  years  helped  to  hide  the  underlying  problem. 

27. INSIDE REAL INNOVATION
10
Many  venture-capital-backed  start-up  companies  were  coming  
on  line  with  “innovations”  that  showed  little  hope of  earning 
sustainable profits, but if an IPO could be floated or an acquisition 
could be swung, there were the big returns.  
As  we  all  know,  the  addiction  to  these  high  returns  has 
remained  chronic  beyond  the  dot-com  and  telecom  bubbles  and 
has  not  been  limited  to  venture  investors  and  Wall Street 
financiers;  individual  citizens  kept  demanding  the high  returns 
they  were  used  to  just  the  same.  Creativity  was  channeled  into 
manipulation  rather  than  innovation,  and  the  result  has  been  a 
veritable parade of financial bubbles: the housing-price bubble, its 
partner the mortgage securities bubble, and the overall derivatives 
bubble.  Meanwhile  in  the  realm  of  technology  investing,  capital 
with  high  return  expectations  inflated  bubbles  in  areas  such  as 
biotech and cleantech.  
And  unfortunately,  the  widespread  fixation  on  financial 
fantasy goes on masking the real crisis in the innovation system. 
This system for enabling and supporting innovation has a variety 
of elements — corporations, universities, government, the private 
investment community. It is a convoluted sort of “pipeline” that 
relies  heavily  on  innovators  being  able  to  weave  their  way 
through  and  among  the  various  elements  as  they  move  through 
the process of innovating. Perhaps that is inescapably so, but the 
elements are growing increasingly disjointed and sub-optimal for 
the purposes they need to serve, hindering progress and sending 
people  down  blind  alleys.  We’ll  describe  these  problems  more 
specifically in the later chapters which also suggests guidelines for 
“Building a New Innovation System”.  
First,  however,  we  need  to  show  you  the  details  of the 
innovation process itself. Only by grasping what it is that needs to 

28. The Innovation Crisis
11
happen within the system can the various stakeholders get clear 
insight  into  how  their  parts  of  the  system  might  best  be 
restructured.  Viewed  through  the  correct  lens,  the basic 
innovation process does not vary much. The same types of steps 
are  required  and  the  same  principles  are  involved  regardless  of 
the product, organization or setting.  
The following chapters articulate the real innovation process, 
using examples to show how its basic attributes come into play in 
diverse cases. Next we’ll invite you to follow the true story of a 
fundamental  innovation  as  it  unfolded  all  the  way  through  the 
process and through the winding paths of the innovation system. We 
then  examine  how  that  system  evolved,  why  it  was  once  so 
productive,  and  why  it  is  not  any  longer.  The  book closes,  as 
mentioned above, with a forward-looking discussion about what 
each  of  us  can  do.  There  we  speak  to  each  stakeholder  in  turn, 
starting  with  the  most  important  stakeholder  in  any  innovation: 
the innovator.  
Now let’s see how real innovation works. 

29. 12
Chapter 2
Inside Real Innovation
“The  test  of  a  first-rate  intelligence  is  the  ability  to  hold  two  opposed 
ideas in mind at the same time and still retain the ability to function.” 
 
F. Scott Fitzgerald 
“The Crack-Up”, 1936 
 
For  much  of  the  twentieth  century  the  magic  words  were 
“science” and “technology”. People came to see them as the forces 
driving the progress that we were enjoying, the forces that would 
go  on  bringing  us  an  ever  better  future.  But  in  recent  years, 
“innovation” has become the key word, along with the realization 
that more fundamental factors are involved. 
This chapter presents a conceptual model for explaining and 
understanding  how  the  innovation  process  is  carried  out, when 
done  optimally. It  is  a  very  simple  conceptual  model,  with  only 
three major elements plus one basic underlying principle. As we 
shall show with a number of examples, it is also a universal model 
that  can  be  applied  to  innovation  in  any  industry  and  any 
environment.  The  model  is  thus  intended  to  give  us not  only  a 

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31. Marino
Ho riportato il dipinto.
Cappelli
Tutti i pretesti son buoni.
Marino
Pretesti di che?
Cappelli
Nulla. M'intendo da me.
Marino
Caro il mio Cappelli, tu vaneggi....
Cappelli
altro tono.
Be'; tu sarai informato. Ormai se non sei tu al corrente, non lo è
nessuno. Che cos'ha la Marchesa? Sì, che cosa dovevo sapere e non
le ho detto, ma a suo tempo saprò?
Marino
Hai sentito.... Nuvoli.... Ma forse le passano... E non volendo sono
stato io.... Nel bel mondo, nel vostro mondo, si direbbe che ho fatto
una gaffe.
Cappelli
Miracolo!
Marino
Perchè? Ne ho fatte molte?
Cappelli
Qualcuna.

32. Marino
indulgente.
Che tono!
Con un inchino.
Signor conte!
Cambiando.
Del resto lo so, la maggiore, per te — la sola anzi — lo sproposito
che ti dà fastidio, è quel vedermi qui. Se mai, battiti il petto.... mea
culpa. Sei tu che mi ci hai voluto. E posso fare al più degli spropositi
se si guarda alle leggi eleganti del bel mondo: ma le azioni, no. E
sulle regole eleganti del bel mondo io ci faccio una bella risata.
Andrea
entrando, a Cappelli.
Hai fatto presto: bravo! Possiamo andare.
A Marino.
Venga anche lei ad assistere.
Cappelli e Marino si avviano. Andrea
vorrebbe seguirli, ma sopraggiunge
Dianora.
SCENA VI.
Dianora — Andrea.
Dianora
ad Andrea
Ho bisogno di te....
A Marino e Cappelli.

33. Andate pure voi, ve lo mando sùbito.
Andrea
Adesso? Mica una storia lunga?
Dianora
No, no.
Andrea
Un qualche baloss da mettere a posto? Asili infantili? Sussidii di latte
alle gestanti?
Dianora
sempre fredda.
No, no. Altra roba.
Andrea
Che non si può rimandare?
A Cappelli.
Allora andate voi, il principe è già a tavola.
Marino e Cappelli escono.
Dianora
Siedi.
Andrea
Ahi! si comincia male.
Siede.
Siedo perchè son stanco, ma breve, eh?
Dianora
in piedi vicino a lui, calma.

34. Prima che te lo dica lei, se la incontri, te lo dico io, anche per
incarico suo, anche perchè tu non ne chieda agli altri della servitù:
ho messo fuori di casa l'Isolina.
Andrea
freddo.
Ah!
Dianora
Proprio adesso: sarà un quarto d'ora.
Andrea
Bene. C'è altro?
Dianora
Sei un ingrato. Nemmeno una parola di rimpianto.
Andrea
Isolina: personale tuo, affare tuo.
Dianora
Ah! no: personale tuo, molto più tuo che mio, perchè veniva a letto
con te.
Andrea
alza le spalle.
Storie.
E si leva.
Dianora
No, storia. E se n'è anche vantata.
Andrea
Anche!

35. Dianora
Domanda a Serralunga. C'era anche lui....
Andrea
aggrotta le ciglia.
E tu, davanti a Serralunga...?
Dianora
Era già informato. Sicuro! Tutti informati prima di me.
Andrea
E Serralunga ha riferito a te. Bella canaglia!
Dianora
Perchè?
Andrea
Perchè è una canaglia, che ti sta attorno e cerca di profittare di
malumori....
Dianora
interrompendo.
No, sai. Non deviare perchè non attacca. Niente alibi. Rispondi a me.
Andrea
Che cosa ho da rispondere? Te l'ha detto lei, se n'è anche vantata....
tu l'hai messa fuori: partita chiusa. Ora mi lasci andare a pranzo.
Dianora
No, eh! Così no. Come se fosse una cosa da nulla, come se dovessi
rifarti un tanto, no. Non è la prima volta, verissimo. Tu sai che lo so.
Ma non è una ragione perchè tu debba passarla liscia, senza rivalse
da parte mia. Sì, anche delle altre a suo tempo ho saputo, ma
almeno le altre valevan qualche cosa, con quelle altre rischiavi

36. qualche cosa, dietro le altre c'era qualcuno, non un padre che
specula vendendoti, per pitture antiche, modernissime croste; un
ricattino sudicio e dissimulato. Sì, capisco: aver la donnetta in casa
per i bassi servizi era comodo, ma vergognoso anche per te; perchè
non devi credere che lei ti voglia bene, che tu le piaccia. No; per
avvilirti.... e per avvilirmi. Di questo s'è vantata: non d'altro. Per
essere alla pari con una gran dama, per dividere con me, me, per
fare un dispregio a me....
Minacciosa.
Ma non finisce qui. Stavolta non finisce qui. Balleremo tutti, stavolta.
Andrea
Tu che vuoi? Parla chiaro. Vuoi denunziarmi a tuo padre?
Dianora
Niente mio padre. Fra me e te. Da un pezzo non siamo più marito e
moglie, ma non mi basta. Me ne voglio andare.
Andrea
impetuoso.
Ah! senti, veh! Ho sgobbato tutta la mattina a scriver lettere, a dar
ordini, a far verifiche. Sono stato quattr'ore al volante. Ho discusso
con appaltatori e fittavoli tutto il pomeriggio. Sono più delle nove e
quasi non ho preso un boccone dacchè mi sono alzato. E tutto il
giorno e tutti i giorni lavoro e giro come un facchino e come un
fattorino di banca. Altro che chiacchiere di letteratura e comitati di
beneficenza! E dunque lasciami in pace. E non diventar ridicola.
Dopo sei anni di matrimonio!
Dianora
No, non sei anni: sei mesi. Nemmeno. Non eran sei mesi che già ti
sapevo con un'altra. — Ma perchè mi hai sposato? Perchè mi hai
sposato?

37. Andrea
Anche il perchè? Non possiamo rimandare a domani?
Dianora
Noo.
Andrea
Perchè? o bella, perchè mi piacevi. Per averti. E con te non c'era
altro modo. Perchè ridevi bene con una bella bocca, e io ti speravo
meno romantica, meno nelle nuvole e più di questo mondo, dove i
maschi sono maschi e le femmine sono femmine, e non angioletti di
bambagia o caprette di cartapesta!
Più marcato.
E sopratutto per aver dei figlioli che non mi hai saputo fare. Almeno,
quando le donne hanno un marmocchio si acquietano!
Dianora
E quando non ne hanno, marmocchi?
Andrea
Quando non ne hanno, se sono sgualdrine si pigliano un amante.... o
due.... o tre.... e se no, si rassegnano agli scappucci del marito. E se
no, diventano un castigo di Dio.... e non riparano a niente. È
questione di temperamento: io mangio a tutte le tavole e a tutte le
ore: senza guardare se chi mi dà da mangiare son padrone o son
serve, grandi dame o piccole borghesi. Ho l'amore allegro, io!
Dianora
Anch'io sarei allegra. Allegra no, serena. Ma con te! Lascia l'amore:
la compagnia. Chi ti vede te, tutto il giorno? Lavori come un
facchino: chi ti obbliga? Io no. Anzi.... — non ora, ora ci sono
avvezza e preferisco — ma prima, io pensavo che lavorare per te era
il modo per stare il più possibile lontano da me. E avevo vent'anni....

38. avevo il diritto di pretendere che tu fossi solo per me. Tu invece non
hai mai cercato che donne e denaro: sudice donne e sudicio denaro.
Andrea
sarcastico.
Perchè sudicio? Perchè guadagno? Da quando in qua si lavora per
rimettere?
Dianora
Ma tu spendi cento per aver mille, tu lesini sulle paghe....
Andrea
Te l'ha detto Serralunga anche questo?
Dianora
Nessuno. Non me l'ha detto nessuno. So che tu dovresti dare: dare e
non prendere.
Andrea
Sicuro! Regalare il palazzo al Municipio, il podere ai contadini, e
campar di sospiri. Soprattutto quello: tu sull'albero a cantare e io in
basso a guardarti. Tu un cicì e io un madrigale: tu una strofetta e io
un sospiro. Ci hai pur avuto sempre qualcuno a sospirare: non ti
basta? Perchè guarda che a tuo modo l'amore lo fai anche tu.
Dianora
Io?!
Andrea
Anche tu. Diverso da me, ma lo fai. Al modo che ti piace: guardarsi e
non toccarsi. Ma guardarsi, guardarsi molto.
Dianora
L'alibi. Tu cerchi un alibi e una rivalsa.

39. Andrea
Noo. Serralunga ti piace. Cappelli meno, e quello è in ribasso.
Serralunga è in auge.
Dianora
Non è vero. Lo dici per vendicarti del quadro....
Andrea
ride forte.
Che ha detto che è falso? Lo sapevo prima di lui.
Dianora
Che mi ha detto dell'Isolina.
Andrea
Figurarsi! me ne ha liberato. — Ma non si deve permettere di ficcare
il naso nelle faccende di casa mia. Sospirare, sospiri pure; ma che mi
venga a fare il pedagogo e il moralista, no, non è tollerabile.
Maestrino da cinque lire a lezione! Ma ora vedi: un po' per uno a
mettere la gente alla porta.
Suona.
Dianora
pronta, violenta.
Che fai?
Andrea
Gli insegno come si sta al mondo. Un po' per uno a insegnare.
Al servo che entra.
Dì al professore Serralunga, che è in sala da pranzo, che passi un
minuto di qua. Gli ho da parlare.
Il servo esce.

40. Dianora
Bada che non mi vedi più.
Andrea
Ho sentito. L'hai detto ogni volta.
Dianora
Ma guardami bene: stavolta lo faccio.
Andrea
Figli non ce n'è, per grazia di Dio: più aria, più respiro, più largo:
buon viaggio.
E poichè Dianora accenna a restare.
Eh! no. Le donne a certi discorsi non hanno a restare.
Dianora
Come vuoi!
Ed esce a testa alta. Quando Andrea si
volta Marino è già apparso.
SCENA VII.
Andrea — Marino.
Marino
si è fermato sulla porta.
Vuole me?
Andrea
sarcastico.
Venga, venga, professore! Si accomodi.

41. E poichè Marino non siede.
Vuol Stare in piedi? stia in piedi. «Patti chiari e amicizia lunga....»
Ma si corregge.
No, non è il caso. «Cosa fatta capo ha....» Ecco, così va bene:
quand'è che parte lei?
Marino
altero.
Perchè?
Andrea
Presto, vero? E siccome non credo che avrò l'occasione di rivederla
un'altra volta, le do stasera un consiglio: quando passa da Roma
chieda il trasloco, perchè questa di Salduggio non è più aria per lei.
Marino
fa un passo avanti, freddo, contenuto.
Consiglio per consiglio. C'è mica il caso che lei?
Col gesto indica la pazzia.
Si curi. Se mai conosco a Torino un alienista famoso.
Andrea
fa un grande sforzo e si frena.
La ringrazio, ma ho la testa solida e le spalle quadrate. Tanto è vero
che....
S'interrompe.
Eh! no: mi correggo anche questa volta. Il tono è troppo alto, poichè
nè lei nè io vogliamo finire con un duello rusticano. Io le posso dire
quel che preme con sufficiente chiarezza, ma senz'ira. — Dunque. Io
non sono un frate, un prete, un santo.... — e la Marchesa lo sa da
un pezzo — sicchè gazzettieri, predicatori, battistrada, non

42. occorrono. Se lei crede — come stasera ha mostrato di credere — di
dover ripagare qualche tè o qualche invito a pranzo con qualche
informazione di carattere privato, si sbaglia. E non occorre aver
commentato i classici latini per sapere di queste cose. Mi sono
spiegato?
Marino
calmo.
Oh, si è spiegato benissimo. E rispondo. Prendo di lontano. Venni la
prima volta qui dentro perchè la signora graziosamente mi c'invitò e
mi ci volle. Ci tornai perchè alla signora fui gradito. Mi sono sempre
considerato ospite della signora: della signora, non d'altri. Per lei,
signor marchese, non mi sarei disturbato nè distratto dai miei studi e
dalle mie occupazioni, e lei, per mia buona o cattiva sorte, ho
incontrato cinque o sei volte in tutto, scambiando parole di cerimonia
o chiacchiere da caffè. Dunque lei per me un amico, no: nè
consuetudine, nè affinità di sentimenti, nè comunanza d'idee. Se lei,
poniamo, fosse per rompersi il collo, direi: «Faccia pure». Per la
signora no, è diverso.
Andrea
Lo so.
Marino
Tanto meglio. Perciò, veda, se io avessi saputo di poter giovare alla
signora, con avvertimenti, anche di carattere privato, l'avrei fatto
senza cercare se la cosa sarebbe gradita o no a Vostra Signoria. Vero
è che io parlando stasera non sapevo di giovare o di nuocere alla
signora: riferii semplicemente quel che era «di pubblico dominio»
come dicono i «gazzettieri». Questo per il passato, recente o
lontano. Per quel che tocca il futuro, abbia io o no a tornare a
Salduggio — non è nato ancora chi mi possa dar permessi o imporre
veti di stare o di andare, di dire o non dire — il signor marchese di
Primasco non avrà più il fastidio di vedermi in casa sua. E questo,
s'io ho ben inteso, è quel che le preme.

43. Andrea
Esatto.
Brevissimo silenzio. Suona e al servo che
apparisce.
Accompagna il professore che vuole andarsene.
Il Servo
Mi scusi, signor marchese: la signora marchesa la fa avvertire che
vuol parlare col professore. Che si fermi e verrà.
Andrea
interroga prima col viso poi con la parola
Marino.
Dica lei.
Marino
Sono agli ordini della Signora.
Andrea
al servo.
Riferisci.
Il servo esce.
Se è possibile discorso breve. La saluto.
Marino
Riverisco.
Andrea esce. È appena scomparso
quando rientra Dianora.
SCENA VIII.

44. Marino — Dianora .
Dianora
Che cosa le ha detto mio marito? Che accade? Che sta per accadere?
Non mi tenga in pena.
Marino
calmo.
Oh! semplicissimo. E pacifico. Il suo signor marito mi ha messo alla
porta. Quindi se lei mi dà licenza....
E quasi si avvia.
Dianora
Nessuna licenza! Questa è casa mia. Lei vorrà riconoscere che io
rimango padrona di ricevere, di trattenere chi voglio e quanto voglio.
Marino
Lei sì. Giusto: chi vuole e quanto vuole. Ma è anche la casa del suo
signor marito che mi ha congedato. E contentarsi! In altri tempi il
signor marchese di Primasco mi avrebbe fatto impiccare.
Dianora
Ma lei, lei.... che intende di fare?
E poichè Marino tace.
Mi vede in che stato sono? Lei che fa?
Marino
con un riso amaro.
Signora mia, che vuole ch'io faccia? Tanti saluti alla nobil casata dei
Primasco e me ne vado.
Dianora
quasi umile.
È

45. È in collera anche con me?
Marino
affettuoso.
Con lei? Le pare?! Rancore contro di lei? Buonanotte, ecco.
E le tende la mano che Dianora non
prende.
Diamoci la buona notte.
Dianora
Ma.... domani?
Marino
Domani?
Amaro.
Se si ha da giudicare dallo stellato ha da essere una bella giornata.
Dianora
ora gli pone le mani sulle spalle e
l'obbliga a guardarla.
No, eh?
Marino
che ora soltanto capisce la sua paura.
Battermi?
Una gran risata.
No, no, non ci penso nemmeno. Mai pensato. Io non ho da tenere
alto il blasone. Io sono plebeo, e me ne glorio. E, ringraziando Iddio,
ci ho mio padre cui provvedere. E non sono nemmeno cavaliere, io:
sono fante. E battermi, d'altronde, non sarebbe difenderla, sarebbe
recarle danno e offesa. Se è per questo riguardo, non abbia
pensiero.

46. Dianora
Grazie, Serra. Lei non sa quanto io l'apprezzi, quanto la stimi, quanto
sono addolorata.... — più, peggio — avvilita, vergognosa, di quel che
è accaduto. Se fossi stata più calma, più accorta, avrei potuto
evitare.
Marino
La prego, signora. Non ci perdiamo in recriminazioni: anch'io se mai,
avrei dovuto esser più prudente con lei. Ora mi lasci andare.
Vuol congedarsi.
Buona fortuna, signora.
Dianora
E i suoi libri, dove glieli rimando? Sono due, salvo errore.
Marino
sùbito.
Se li vuol tenere per mio ricordo....
Si ritrae.
Non ci badi a questo che dico: a certe ore nei cervelli nasce e vegeta
il bacillo del tenero. Me li rimandi a casa. E mi riverisca il suo signor
padre, dato che io non lo incontri per istrada prima ch'io parta.
Dianora
accorata
Quando partirà?
Marino
Presto, presto.
Ride sarcastico.
Dianora

47. Ma me ne vado anch'io!...
Marino
Lei!?
Dianora
Qui con mio marito non ci posso più vivere.... Mi sento tutta livida e
pesta come se mi fossero passati sopra coi piedi. In casa mia! senza
il più elementare riserbo! con una donna come quella.... sicchè mi
potesse trattare da pari a pari.... peggio, lei da padrona io da
serva.... ha sentito?
Quasi con un grido di liberazione.
Ah! non ci sto più!
Marino
come se la richiamasse alla realtà.
Sì: e dove va?
Dianora
Dovunque, purchè non qui.
Marino
quasi affermando.
Da suo padre?
Dianora
No, da lui no. Ossia andrò qualche volta, qualche mese anche da lui;
ma ora no, tutta la vita, come una ripudiata, no. No, perchè lui
troverà eccessiva la mia reazione. Oh! ci son preparata. È uomo, e
uomo di mondo. Senza saperlo, con tutte le possibili limitazioni, ma
sarà solidale con lui.
Quasi ripetesse probabili frasi, con
amarezza.

48. Siamo in alto noi, dobbiamo dare l'esempio! Quando si ha la gloria di
aver avuto tra i lontani ascendenti qualche cardinale e perfino un
papa, noblesse oblige. E in massima non gli do torto. Ma quando si
può. Io non posso.
Riprende.
Non so ancora dove andrò: troppo presto per veder chiaro. Farò un
po' di bene, lavorerò, studierò. Mi potrà consigliare anche lei, più in
qua. Perchè mi scriverà, vero? Mi vorrà aiutare? Io non la voglio
perdere. Vede? tutto questo tempo, lei non mi dava propriamente
consigli, ma pure era come una mia guida spirituale: io sentivo la
sua presenza, e quel fatto di vedermela accanto, di pensare:
«Serralunga si regolerebbe a questo modo» mi sosteneva, mi
segnava il cammino più che lei non creda.
Quasi solenne, per impegnarlo.
Io ci conto su questa sua assistenza, qualunque sia il nostro destino.
Ci conto.
Intensa.
E lei? Mi dica, lei dove andrà?
Marino
Ora a casa, a Roma.... Un altr'anno dove vorrà il Ministro....
Si corregge.
Dove vorrà il Caposezione. Ma qui o lì è indifferente.
Dianora
con qualche esitazione.
E mi dica.... Per me.... Per saperlo io. Se non era per stasera, per le
parole di mio marito sarebbe tornato a Salduggio? Anche se le
avessero proposto un'altra residenza migliore o un altro ufficio più
degno di lei? Sia schietto.
Marino

49. Sì. E avrei fatto male.
Dianora
a mezza voce.
Male perchè?
Marino
Perchè qui non è più aria per me! Immagini! oggi me l'hanno detto
già due.
Dianora
Già due?
Marino
con un riso cattivo.
Il signor marchese di Primasco e il signor conte Cappelli. Altre
parole, altri motivi, ma nella sostanza la nobiltà è concorde. Sicuro!
Anche il signor conte Cappelli.
Dianora
Anche Cappelli?
Marino
forte, levando il capo.
Dice che io sono innamorato di lei.
Dianora
con la sfumatura di un sorriso.
Lo dice anche mio marito.
Marino
Ah! — E allora!... Io non me n'ero accorto, ma dev'esser vero.
Dianora

50. timida, ma curiosa, desiderosa di averne
conferma.
Se non lo sa lei....
Marino
ci ripensa.
Ma sì! Forse hanno ragione. Quel bisogno di star con lei, di parlar
con lei, di sentirne parlare, di vivere il più possibile al lume della sua
lampada.... forse è amore. Domani glielo potrei dire con sicurezza se
è vero, dal mio patire per la privazione, perchè fin oggi l'ho vista
quante volte ho voluto e mi sono beato della sua presenza. E questo
forse è l'amore per me. Perchè la necessità di brancicar con le mani,
di afferrarla, di domarla, no, quella no. Io non ho l'amore aggressivo,
ferino e tanto meno lascivo.... Petrarca no, ma tanto meno l'Aretino.
Forse. Anzi credo di sì.... Ma io!
Ed alza le spalle.
Passerà.... Il male si è che il Cappelli.... il suo signor marito non so,
ma il signor conte Cappelli sì, crede anche di lei.... che anche lei mi
voglia bene.
Dianora
Anche mio marito me l'ha detto. Ma è probabile che non lo pensi.
Accusato, si voleva rifare accusando.
Marino
E Cappelli?
Dianora
Cappelli è un'anima in pena, sospettoso e in agguato.
Marino
Già. Ma è un sismografo. È uno strumento delicatissimo che sente di
lontano il pericolo, il disastro. Eh, sì, signora mia, il disastro, perchè
se lei veramente sentisse qualche cosa per me, che se ne vuol fare

51. di me? Io dunque l'ho da ringraziare il suo signor marito ch'è uomo
di giudizio. Io vado via e metto tutti in pace.
Dianora
Quando, dove ci rivedremo?
Marino
amaro.
Chissà!...
Dianora
incitatrice.
Ma tornerà a studiare! E a pubblicare. Presto eh! Se non la vedrò,
voglio almeno leggerla. Presto. Io forse l'ho distratta dal lavoro, non
per vanità, sa, ma pure per un piacere mio, e ne ho sino un rimorso.
Un certo orgoglio di sentirmi.... non dico amata, no.... considerata
da lei sì, l'ho provato e me ne sono compiaciuta: sono donna e son
sola. Lei l'ha visto quanto son sola. Tanto, e da tanto più tempo che
lei non creda! Lavori.
E gli prende le mani per afforzarlo nel
proponimento.
Marino
triste.
Lasci andare: l'Italia non ha perso molto; può aspettare.
Dianora
convinta.
Non dica così. Lei deve credere in sè, deve dare il suo cuore e il suo
ingegno alla patria. Se io avessi potuto restarle vicino sento che
avrei finito col fare qualche cosa di alto di lei.
Marino

52. Credo anch'io.
Sono sempre colle mani nelle mani.
Dianora
sfavillante.
Davvero! È una gran gioia e un tormento sentirmi dir questo. E
allora, se è così, mi pensi sempre come se le fossi vicina. Mi lasci
almeno questa illusione di non essere passata invano nella sua vita.
Non solo di averle attraversata la strada, ma di averla aiutata a
trovarla: la troverà. Mi lasci almeno questo conforto: io ne ho pochi,
e mi preparo ad averne anche meno, ad aver questo solo. Quale sia
stata, quale sia la mia vita lei l'ha intesa anche se non ho parlato che
stasera. Il sollievo, il ristoro di questi ultimi mesi era la sua
compagnia. Lei sente, vero, che queste parole non sono semplici
frasi?
Gli leva le mani.
Ma io voglio salutarla ancora.
Marino
Non venga. Salutarci domani piuttosto che oggi, che vale, se non ci
dobbiamo più rivedere? Se lei fosse per me la donna del capriccio....
o io per lei l'uomo del capriccio, allora! Ma il capriccio lo detestiamo
io e lei. Io sono superbo: o tutto o nulla. Lei.... Lei.... la preda di
un'ora non può essere e non mi piacerebbe. Bella sì.... quanto bella!
Lei è donna, padrona, signora. Ecco: signora. E per questo non l'ho
mai voluta chiamare marchesa, che non dice nulla. La signora. La
signora di Salduggio, Nostra Signora di Salduggio. Ecco ora sa quello
che penso, che sento di lei: donna di salute, non di perdizione.
Ora sono vicinissimi.
Dianora .
Ah! no. Per nessuno, ma per lei poi, per lei non voglio essere la
donna del piacere e del sotterfugio. Fianco a fianco avrei voluto

53. esserle, compagna se non avessi potuto esser moglie.
Marino
a mezza voce, perduto.
Dove va lei? dove va?
Dianora
Perchè? Perchè?
Marino
Per ritrovarci.... per camminare assieme.... a viso scoperto. Mi pare
che lei sarebbe una gran forza e una gran luce per me. E io sono un
galantuomo. E le voglio un bene! un bene! tanto bene! Mi vede?
Devo aver gli occhi che mi brillano. E anche lei.... Mai così bella
come ora! Insieme.... o accanto.... vicini vicini. Come se ci fossimo
sposati. Vuole? Mi pare che voglia. Ha una faccia come non gliel'ho
mai veduta: un cielo senza nuvole, e una bocca.... una bocca....
Si tende verso lei per baciarla.
Dianora
si ritrae senza sdegno, e quasi senza
voce.
No, Marino, no.... Come ha detto lei: due fidanzati stasera. Ma
quando partirà.... se mi vuole.... sarò con lei.
Si fa forza e un poco vacillando giunge al
campanello e suona. Marino si
ricompone. Dianora con voce dolcissima,
congedandolo di lontano.
Buona sera, Marino.
Il servo comparisce adesso.
Marino
Buona sera, signora.

54. E mentre Marino si avvia
CALA LA TELA.

55. ATTO TERZO.
Nella modestissima casa d'affitto di Marino. Uno
studiolo la cui maggiore ricchezza sono i libri sparsi per
ogni dove. Una piccola scrivania senza ornamenti e
senza pretesa di stile. Sedie di paglia. A una parete
una incisione sola: il ritratto di Giosuè Carducci di
Giuseppe Mancini. Sulla scrivania un piccolo calamaio,
un tagliacarte a pugnale. Una porta a sinistra dove
sono le due camere di Marino e del padre. In fondo c'è
un terrazzino con fiori: dà sulla strada, mentre le
camere dànno sulla corte. Tutto è lindo, all'ordine,
salvo i libri che sono parte in terra, parte sulle sedie. In
terra una cassetta d'ordinanza d'ufficiale: e anche su
quella più di un libro. Luce elettrica, ma nessun
lampadario; un semplice braccio sulla scrivania.
SCENA PRIMA.
La Giliardi — Emilio — poi Marino.
Emilio Serralunga è un vecchietto lindo,
arzillo, barbuto, asciutto, dagli occhi
vivacissimi e dal parlar fiorito, con
qualche cadenza dialettale.
Emilio

56. Ah! non lo sapeva? Sicuro! Marino sarebbe il mio quarto figliolo: due
femmine e un maschio prima di lui. La mia moglie — poverina —
quasi quasi si era impaurita quando si accorse d'essere un'altra
volta....
Ha ritegno a dire «incinta» e fa
vagamente il gesto della rotondità.
Ha capito? Mica che non lo desiderasse, tutt'altro! ci si struggeva
dalla grande smania di aver un figliolo, almeno uno!... ma gli altri
erano andati a male prima di nascere o erano morti in fascie,
capisce? Invece, ringraziando Dio, Marino venne al mondo che era
una bellezza, che tutti si voltavano a guardarlo, e stette sempre
bene, sempre bene. Prospero e in salute. Ma lei, la mia povera
moglie, che l'aveva sospirato tanto! se lo potè goder poco, perchè si
ammalò che lui aveva quattro anni: mesi, mesi e mesi in letto e
poi....
Fa il cenno ch'è volata in cielo.
Ma si vede che dall'alto me lo protegge e benedice. Io non ho mai
avuto un dispiacere da lui, mai. È buono. Marino! E poi
Si picchia col dito sulla fronte.
ha capito? ingegno! Di quello anche la mia moglie ce n'aveva....
Studiare no.... poverina.... non aveva potuto e per questo era
ignorante, ma.... si figuri....
S'interrompe nel parlare dolce e lento.
Ma io la stordisco e l'annoio....
La Giliardi
che ogni tanto si distraeva, ma si forzava
a mostrarsi attenta.
No, no. S'immagini! È un piacere sentirla discorrere.
Emilio

57. Perchè io discorrevo per farle passare il tempo che ha da aspettarlo,
ma se invece preferisce restarsene sola a leggere un libro.... io me
ne vado di là....
La Giliardi
lo ferma col gesto.
Ma no, ma no. Che le pare? — E ora che sono cominciate le vacanze
estive, che cosa intendono di fare?
Un po' esitando.
Il suo figliolo le avrà pur dette le sue intenzioni!
Emilio
Mah! Io non so nulla.
E ci ride.
Non so nulla. Tanto! per me un paese o l'altro.... Se son con lui che
me ne importa? Io credo — credo, veh! — credo che andiamo a
Roma.
La Giliardi
Ah!
Emilio
Sì, perchè quando mi fece venir qui a Salduggio — domani sarà un
mese — sicuro! ci venni il sedici di giugno — quando mi fece venir
qui a Salduggio, mi scrisse: «Poi torneremo insieme a casa.» — Ma
può anche aver mutato pensiero. Forse — badi che non lo so di
sicuro — lui prima va a Venezia per certi suoi studi sui pittori di
quella città lì e mi verrebbe a raggiungere. Stamane mi pare che
dicesse così.... ma parlò breve, io ero attorno ai miei fiori, e non gli
chiesi altro perchè non mi piace apparire insistente.
Ride dolcemente.

58. Si, capisco bene, lui è figliolo e io sono il babbo.... Ma quando i
figlioli ne sanno tanto più del babbo.... allora i babbi fanno da figlioli,
e i figlioli fanno da babbi.
E ci ride.
E lei, signorina, dove passerà le sue vacanze?
La Giliardi
Io? Vado a casa mia.
Emilio
In Toscana, vero?
La Giliardi
In Toscana, a Livorno.
Emilio
Ah! Senti: a Livorno? Ci fui.... ci fui....
Cerca nella memoria e rinunzia.
Sono tanti anni! Col mio povero babbo. Bella città.
Quasi affermativo.
Ma in ottobre tornerà a Salduggio?
La Giliardi
Chissà!
Emilio
Vorrebbe cambiare? O che non ci si trova bene? Certo è piccolina,
non ci sono molti svaghi, ma pure è graziosa.... Anche questi signori
marchesi di Primasco dice che sono tanto ospitalieri, tanto
accoglienti.... La signora marchesa specialmente. Lei, signorina, la
conosce?
La Giliardi

59. No, non la conosco.
Emilio
sorpreso.
Ah! no? Io la vidi un giorno di sfuggita.... Me la segnò a dito un
bottegaio, ma mi sarebbe piaciuto, non dico di avvicinarla.... ci avrei
troppa soggezione.... ma di sentire anche da lei....
Una chiave gira nella toppa.
Marino è qui....
Si alza per avviarsi, ma Marino
sopraggiunge. Anche la Giliardi si è
alzata.
Marino
tra dentro e fuori.
Ciao, babbo.
Emilio
Guarda, Marino!
E indica la Giliardi.
Marino
un po' inquieto.
Oh! Che c'è? Qualche novità?
La Giliardi
Ma no! Vi ho voluto fare una sorpresa.
Marino
È la vostra prima visita.
La Giliardi
Almeno una: la visita di congedo.

60. Marino
Partite domani?
La Giliardi
incerta.
Domani, dopo domani....
Marino
volgendosi al padre.
Le hai offerto da bere?
Emilio
Non ha voluto. Ti aspetta da un pezzo, sai!
Marino
Bravo, che le hai tenuto compagnia.
La Giliardi
Gli son proprio grato.
Emilio ridente fa un piccolo inchino.
Marino
Voi non lo conoscevate mio padre?
La Giliardi
Non avevo questo piacere.
Altro inchino di Emilio.
Sì, sì, non per modo di dire: il piacere. Mi ha fatto vedere anche i
fiori.... Che bravo!
Silenzio.
Emilio

61. quasi chiedendo più che il parere il
permesso di Marino.
Allora io vado?
Marino
Va' va'.... Ma non esci, vero? Quando già ero su per le scale mi sono
ricordato che dovevo prendere.... Poi ti dico.
Fa una carezza lenta e amorosa su tutto
il viso del padre.
Vero che è simpatico il mio vecchietto?
Emilio scuote la testa sorridendo.
La Giliardi
Che Iddio ve lo conservi.
Emilio
si congeda dalla Giliardi.
Si conservi anche lei, signorina.
La Giliardi
Non mi chiami signorina.
Emilio
guarda Marino come sempre a chiedergli
consiglio.
E come devo dire? Dottoressa, professoressa?
La Giliardi
Dica Teresa, dica figliola....
Emilio
Troppa confidenza, così presto; vero, Marino? Se tornerà lei e se
tornerò io un altr'anno, allora sì, dirò «Teresa». Va bene? Buone

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