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Biodiversidad

1. La Diversidad Biológica
Elconceptodediversidadbiológicaobiodiversidadserefierealavariedaddelosseresvivosenlo
referentealnúmero,variabilidadgenéticayalosecosistemasquelosalbergan.Elconceptoesun
sinónimo de "la vida sobre la Tierra".
1.Nivelesdeladiversidadbiológica:Labiodiversidadcomprendeladiversidadgenética,deespecies
y de ecosistemas en nuestro planeta o en una determinada región.
●Ladiversidadgenéticarepresentalavariaciónhereditariadentroyentrepoblacionesde
organismos, cuya base está en los cromosomas.
●Ladiversidaddeespeciesserefierealnúmerodeespeciespresentesenunecosistemayes
sinónimode"riquezadeespecies".Hastaelpresentesehandescritocercade1,7millonesde
especies de seres vivos, pero se calcula que existan entre 5 y 100 millones.
●Ladiversidaddeecosistemasserefierealadistribuciónespacialdelosdiversosecosistemas
(bosques,lagos,ríos,desiertos,etc.)yquealberganlasespeciesylaspoblacionesenformade
hábitat y comunidades vegetales y animales.
2.Cambiosdeladiversidadbiológica:Ladiversidadbiológicaestásujetaacambioseneltiempoyen
el espacio.
Loscambioseneltiemposonverificablesatravésdelosestudiosdelosfósilesdesdeeliniciodelavida
enlaTierra.Estoscambioshansidocontinuosyseguiránproduciéndoseporlaalteraciónenlas
condicionesdenuestroplaneta.Eneltranscursodeltiempohandesaparecidoespeciesyhansurgido
nuevas especies.
Loscambiosenelespaciodeladiversidadbiológicadependenesencialmentedelascondiciones
oceanográficasydelclima.Seconocequeladiversidaddeespeciesesmayorenlaszonascálidasy
disminuyeamayoraltitudylatitud(hacialospolos).Laszonasmásricassonlasregionestropicales,
cercadelalíneaecuatorialylosbosquestropicales.Estosbosquescubrensóloel7%delasuperficie
terrestre, pero albergan cerca del 90% de todas las especies vivientes.
3.Pérdidadelabiodiversidad:Labiodiversidadestásujetaapérdidas,cuyaexpresiónmáscríticaes
laextincióndeespecies.DurantelahistoriageológicadelaTierrasehanproducidoextincionesyeste
procesocontinúaenlaactualidad.Laextincióndeespeciesesunprocesonaturalytodaslasespecies
tienenuntiempodevidafinito.Enlostiemposmodernoslapérdidadelabiodiversidadestásiendo
altamente influenciada por la especie humana en forma directa o indirecta.
-Laextincióndirectaescausadaporactividadeshumanascomolacaza,lapesca,larecoleccióny
la persecución, que llevan a la eliminación total de una especie.
-Laextinciónindirectaescausadaporactividadeshumanasquedestruyenomodificanel
hábitatdelasespecies.Enesteaspectosondegranimpactoladestruccióndela
coberturavegetal(tala,quema,sobrepastoreo,etc.);lacontaminacióndelasaguas
marinas y continentales, y del suelo; y las alteraciones ocasionadas por la urbanización.
LA CONCLUSIÓN
Lasactividadeshumanasdurantelosúltimos10000añoshanllevadoalaextinciónamilesdeespecies
deplantasyanimales,yesteprocesoseestáacrecentandoenlostiemposmodernosporel
desmesuradocrecimientodelapoblaciónhumana,ladestruccióndelosbosquesylacontaminaciónde
las aguas.

2. La Diversidad Genética
Cadaespecievivaposeeensuestructuracelularlainformaciónnecesariaparatransmitirasus
descendientescaracteresespeciales,queseconocencomohereditarios,osea,queseheredandelos
progenitores.
Loscaractereshereditariosestáncontenidosenpartesespecialesdelacélula,conformadasporuna
cadenaproteínicomuycomplejaconocidacomoácidodesoxiribonucleico(ADN),unamoléculalineal
compuestadecuatrobasesnucleótidas,quesecombinanenmilesdeposibilidadesalolargodelADN.
CadapartedelacadenadelADN,conunadisposicióncaracterísticadelascuatrobases,seconoce
comogen,queeslaunidadmínimadelaherencia.Cadagentransmiteunadeterminadacaracterística
hereditaria (color de los ojos, del pelo, forma de la nariz, etc.).
ElADNtienelaparticularidaddeduplicarseencadenasigualescuandolacélulasedivide.Lasbacterias
generalmentetienenunacopiaúnicadecadaunodelosgenessituadaenunapartedeterminadadel
ADN.
¿SABÍAS QUÉ?
LosgenesestánubicadoslinealmentealolargodelacadenadelADNyenlosorganismos
superioresexistenhasta50.000deellos.EnlosseressuperioreselADNdeunacélulaestádividido
enunidadesseparadasllamadoscromosomas.Lossereshumanostienen23cromosomasdiferentes
Estoscromosomasgeneralmenteexistenendoscopiasencadacéluladelorganismoyestésllamado
entonces diploide: los seres humanos tienen en cada célula 46 cromosomas en 23 pares.
Enlamayorpartedelosorganismos,quetienenreproducciónsexual,unadelascopiasvienedela
madreylaotradelpadre.Enestaformalascaracterísticasdiferentesdelospadressecombinanenel
descendiente,elcualnoesabsolutamenteidénticoalosprogenitoresyestasdiferenciassevan
transmitiendo a sus descendientes.
LascadenasdeADNestánsujetasacambios,conocidoscomomutaciones,queseproducende
diversasformas(recombinación,radiaciones,etc.).Estasmutacionespuedenserletalesodarorigena
caracteresdeadaptaciónalascondicionesimpuestasporelambiente(clima,resistenciaa
enfermedades, etc.), dando una ventaja a los individuos que poseen determinadas características.
IMPORTANTE
Enlapoblacióndeunaespeciequesereproducesexualmente,noexistendosindividuosquetengan
lamismaeidénticainformacióngenéticaenelADN,loqueseconocecomovariabilidadgenética.
Las únicas excepciones son los gemelos idénticos.
Ladiversidadgenéticadelasespecieseselmaterialbasequelespermiteresponderrápidamentealos
cambiosqueocurrenenelambiente.Laadaptaciónaestoscambiospuedesernoadecuadayla
especietieneproblemasquelapuedenconducirauncaminohacialaextinción.Estohasucedidoalo
largodelahistoriageológicadelaTierraymuchasespecieshandesaparecido.Silarespuestaes
adecuadaaloscambiosdelambientelaespeciesobreviveydesarrollacaracterísticasespeciales,que
puedenllevaraunanuevaespecie.Esteprocesoseconocecomoevolucióndelasespeciesyquese
produce, por lo general, en largos periodos de tiempo.
Enlaactualidad,porlainfluenciadelasactividadeshumanassobreelambienteloscambiospuedenser
tan violentos que muchas especies no logran adaptarse y desaparecen.
Loshumanos,alolargodeltiempo,handomesticadoplantasyanimales,yloshanseleccionadoy

3. reproducidoporciertascaracterísticas,loquehadadoorigenaformas,razasyvariedadesdomésticas.
Estas formas son importantes para la agricultura, la ganadería y la forestería.
Enlaactualidadesposiblemanipularlosgenesyrecombinarlosartificialmente,loqueseconocecomo
ingenieríagenética,afindetenercaracterísticasdeseadasenpocotiempo,ydeestaformaobtener
nuevas variedades.
¿SABÍAS QUÉ?
Enlaactualidadesposiblemanipularlosgenesyrecombinarlosartificialmente,loqueseconoce
comoingenieríagenética,afindetenercaracterísticasdeseadasenpocotiempo,ydeestaforma
obtener nuevas variedades.
Especies Silvestres y Domesticación
Ladomesticacióndeplantasyanimales,apartirdeespeciessilvestres,seinicióendiferentespartesdel
mundohaceunos12.000años,cuandogruposhumanosrecogieronlassemillasycapturaronanimales,
ycomenzaronasembrarycriar.Elcultivoylacrianzaimpusounaselecciónartificialdelasplantasy
animales,que,atravésdelossiglos,llevóaldesarrollodecultivosycrianzasmodernos,adaptadosa
ambientes artificiales.
Muchasdelasespeciesdelascualesfueronseleccionadosloscultivosycrianzasaúnsobrevivenen
condicionessilvestres,aligualqueotrasespeciesmuyemparentadasconellas.Losgenesdelos
parientessilvestrescontienencaracterísticasdeespecialvigor,quepuedenbeneficiaralasformas
domésticas.
DesdeelsigloXIXseinicióunavancecientíficomuygrandeenelmejoramientoylaseleccióndelas
variedadescultivadasydelasrazascriadas,dejándosedeladomuchasformasyhoylaagriculturayla
ganaderíadescansansobreunabasegenéticamuyrestringida.Porestoencontramoscincocategorías
de recursos genéticos:
1.Parientessilvestres:ancestroscomunesconlasespeciesdomesticadas,quehanpermanecido
silvestres. Tienen una base genética muy amplia.
2.Razasycultivosprimitivos:lasvariedadeslocalesfueronseleccionadasatravésdemuchas
generaciones quedando en los lugares de origen formas más primitivas.
3.Cultivaresycrianzasobsoletos:sonlasformasdescartadasenlasprimerasépocasdel
mejoramiento genético.
4.Líneasavanzadasdemejoramiento,mutacionesyotrosproductosdelmejoramientogenético:
sonelmaterialbásicoylaslíneasavanzadasdemejoramientodesarrolladaspormejoradores,dondese
incluyen las formas en estudio.
5.Cultivaresycrianzasmodernos:sonpocasformasdealtorendimientoyqueseusanenla
agricultura, forestería y ganadería. Tienen una base genética muy restringida.
IMPORTANTE
Elprocesodeselecciónhaconducidoaunaaltauniformidadgenética,queconstituyeunpeligroante
lasepidemiasyenfermedades.Losparientessilvestrecontienengenesresistentesaplagasy
enfermedades;puedenmejorarlaproductividad;darmayorvalornutritivoybuensabor,etc.Su
conservaciónesfundamentalcomoreservagenéticaparacasosdeemergenciayparafuturos
mejoramientos.
Losparientessilvestresylasformaslocales,conservadasporcomunidadeshumanasaisladas,tienen

4. unaltovaloreconómico,porquesuusopuedeincrementarlaproducciónyahorraringentessumasde
dineroenpérdidasporenfermedadesyplagas'Porestarazónmuchasgrandesfirmasinternacionales
buscan con ansiedad este material genético para hacer buenos negocios de semillas y razas nuevas.
Losparientessilvestresylasformasprimitivasvandesapareciendo(erosióngenética)ysehace
necesarioconservarelmaterialgenéticoparaposiblesusosfuturos.Estaconservaciónselograde
diversas formas:
·"Exsitu",osea,fueradelambientenaturalenbancosgenéticos:paraestoseinstalanbancosde
semillas;bancosdeembrionesyesperma;cultivodetejidos,etc.Estaformaescaraporqueimplica
instalaciones costosas y sólo es posible conservar una parte de la variedad existente.
·"Insitu",osea,enáreasnaturales:paraestoseestablecenáreasprotegidasysetrabajaconlas
poblacioneslocales(agricultores)paraconservarelmaterialgenéticolocal.Estetrabajoimplicaestudios
delasformasyvariedadesexistentesenlosdiferenteslugares.Implicaapoyoyrecompensaalos
agricultores por el trabajo y esfuerzo que realizan para conservar el material genético.
La Diversidad de Especies
Enlaactualidadladiversidaddeespeciesdeplantas,animalesymicroorganismosesmuyalta.Esta
diversidadhasufridovariacionesimportantesatravésdelahistoriageológicadelaTierra,comose
puede comprobar por los fósiles.
¿QUÉ ES?
Ladiversidaddeespeciesserefiereesencialmentealnúmerodediferentesespeciespresentesen
unáreadeterminada(ecosistema,país,región,continente,etc.)yseconocetambiéncomo"riqueza
de especies".
La distribución global de la diversidad de especies depende de varias condiciones:
1.Losgradienteslatitudinales:amenorlatitud,osea,conlacercaníahacialalíneaecuatorial,el
número de especies aumenta, mientras que hacia los polos (mayor latitud) disminuye.
2.Losgradientesdealtitud:enlosecosistemasterrestresladiversidaddeespeciesgeneralmente
disminuyeconlaaltura.EnlosAndesestefenómenoespatentedesdelaAmazoníahacialas
alturas andinas, donde cerca de la línea de nieves perpetuas el número de especies es más bajo.
3.Losgradientesdeprecipitación:laszonasdesérticasyáridastienenmenosdiversidadde
especiesquelaszonasmáslluviosas.Estoennuestropaíssehaceevidentecomparandola
diversidaddeespeciesentreeldesiertocostero,laslomasylasvertientesandinas.Eldesierto
costero tiene muy baja diversidad, que va en aumento en proporción directa con la precipitación.
Losestudiossobreladiversidaddeespeciesanivellocalyglobalsonaúnincipientes,ysenecesitan
mayoresdatos.Seconoceunamínimapartedelosseresvivosexistentesysóloparaciertosgrupos
(mamíferos, aves, reptiles, peces y plantas con flores) los conocimientos son bastante completos.
Enbasealadistribucióndelasespeciesanivellocalymundial,yconfinesdeubicarlasáreasmás
importantes para conservación se determinan varios aspectos, con prioridad en:
·Centrosdediversidaddeespecies:especialmentereferidosaladiversidaddetodaslasespecies;la
presencia de especies endémicas, y la presencia de especies en situación crítica.

5. ·Extincióndeespeciesyáreascríticas:desdeelsigloXVIIesposibletenerdatossobreextinciónde
especiesyenlosúltimosdeceniosseharecogidoinformaciónmásdetalladaalrespecto.Sesabeque
desdeelsigloXVIsehanextinguidounas484especiesdeespeciesconocidas.DelPerúseconocela
extinción de la chinchilla silvestre.
·Especiesamenazadasdeextinción:muchasespeciesestánencaminoaextinguirseporlapérdiday
modificacióndesuhábitat;porlaexplotación;porlaintroduccióndeespeciesforáneasyporotras
causas.Anivelmundialestánlistadas4452especiesdeanimalesenpeligro(1990)porlainfluenciade
las actividades humanas.
La Diversidad de Ecosistemas
LaTierracomprendeunaenormevariedaddeambientesterrestresyacuáticos,desdelospoloshastala
líneaecuatorialydesdelaszonascosterashastalasprofundidadesmarinas.Laclasificacióndeesta
enorme diversidad es abordada por la biogeografía y la ecología.
Elinterésdeclasificarlosambientesnoessóloteórico,sinoqueesdefundamentalimportanciaparael
manejo y la conservación de la biosfera.
Paratalclasificaciónsehanacuñadounavariedaddetérminos(comunidad,hábitat,ecosistema,bioma,
reino,dominio,ecorregión)paraestablecerunajerarquíaypodermapearladistribucióndeladiversidad
de ambientes.
Engeneral,losintentosdeclasificarlasunidadesecológicassebasanenlaidentificacióndelas
especiesqueseencuentranenellasconunadescripcióndelascaracterísticasfísicasdelárea,comoel
climaylavegetación.Lasunidadesterrestres,porejemplo,sonidentificadasenbasealas
comunidades vegetales, o sea, áreas con composición y estructura similar de las especies vegetales.
Lasclasificacionesexistentessonnumerosasyofrecendivergenciasconsiderables.Porlodemáslos
mapasconfeccionadosanivelmundialparatalfinsonmuygeneralesytienenmuypocovaloranivel
nacional y local.
IMPORTANTE
Laclasificaciónmásutilizadaesdesdeunenfoquebiogeográficoanivelmundial,condetallesmás
elaboradosanivelnacionalyregional.Engeneralsereconocenanivelglobal6reinosdefloray7
regiones de fauna.
AméricaCentralydelSurpertenecealaregiónneotropical,quesedivideendominiosyprovincias
biogeográficas.
El Valor de la Diversidad Biológica
La biodiversidad tiene gran importancia actual y futura por las siguientes razones:
1.elusopresenteypotencialdeloselementosdelabiodiversidadcomorecursosbiológicospara
la humanidad.
2.elmantenimiento de la biosferaen un estado tal quepueda seguir soportando la vida humana.
3.elmantenimientodeladiversidadbiológicaporsímisma,enparticulardetodaslasespecies
vivientes.
1. La biodiversidad como un recurso

6. Ciertoniveldelabiodiversidadesnecesarioparaproveerlabasematerialparalavidahumana:poruna
parteparamantenerlabiosferacomounsistemafuncional,y,porotraparte,paraproveerlabase
material para la agricultura y otras necesidades utilitarias.
Elusodirectomásimportantedelabiodiversidadescomoalimentoyeslabasedelasactividades
agrícolas (cultivos), ganaderas (crianzas) y de recolección (pesca, caza, extractivismo).
¿SABÍAS QUÉ?
Laproduccióneficientedecultivosagrícolasnecesitadelaparticipacióndeotrosorganismos
(microorganismosdelsueloypolinizadores),ylaausenciadeorganismosdañinosdeciertosespacios,
como plagas y pestes.
Laimportanciafarmacéuticadeladiversidadbiológicaesmuyresaltanteparalaproducciónde
medicamentos,quecuranlasenfermedadesdelossereshumanosydelosanimalesdomésticos.Enel
mundoseusanmilesdeplantasyanimalescomomedicinalesyel80%delospobladoresdelospaíses
endesarrollosecuraexclusivamenteconellos.Unas90especiesdeplantasproducenunos120
compuestos medicinales que se usan a escala mundial.
EnelPerú,porejemplo,seusanunas4400especiesdeplantasnativaspara48usosdistintos
(alimento,medicinas,fibras,tintes,madera,leña,etc.)loquerepresentaunvaloreconómicocercanoal
10% del PBI (unos 4.000 millones de dólares/año).
2. La biodiversidad y la biosfera
Lasactividadeshumanasestánafectandolabiosferaanivelglobalysehacenecesarioestablecer
cómolapérdidadediversidadbiológicapuedecontribuiraestoscambios.Unodelosefectosmás
graveseslaacumulacióndeC02enlaatmósferayelconsecuentecalentamientodelaTierra,con
efectossóloprevisiblesenparte.Laconservacióndelosbosquesylareforestaciónsonimportantes
para mantener y fijar el carbono excedente.
3. Otros valores de la biodiversidad
Unapequeñapartedeladiversidadbiológicatieneunvaloreconómicoactualyestonojustificaríaensí
suconservación.Sinembargo,existenvaloresalmargendelacienciayquesonlosvaloreséticosy
estéticos.
CONCLUSIÓN
Porrazonesmoralesyestéticaslaespeciehumananotieneningúnderechodedestruir
ecosistemasyextinguirespecies,especialmentesiéstasseránimprescindiblesparalas
generaciones futuras.
La Biodiversidad: el Oro del Futuro

7. EnlosúltimosañossehainsistidoenelvalordelosrecursosdelaBiodiversidad(BD),yselosha
llegadoadenominarcomo"elorodelfuturo".Elvaloreconómicodemuchasespecies,hastahacepoco
desconocidas, está creciendo constantemente.
IMPORTANTE
El80%delapoblaciónmundialsecuraenbasealosconocimientosnativosdelasplantas
medicinales.Nodependedelosgrandeslaboratoriosfarmacéuticos.Dosterciosdelas35000plantas
medicinales, que se estiman existen en el mundo, se encuentran en los países en desarrollo.
EnelInstitutoNacionaldeInvestigacionesMédicasdeLondressehadesarrolladolavacunacontrala
lepraomaldeJansenenbasealarmadillodenuevebandas(Dasypusnovemcinctus).Delhígadoy
bazo de cada animal infectado se pueden obtener 850 dosis de la vacuna.
Mientrasloshorticultoreseuropeosynorteamericanosnomanejanmásde20especiesdeplantas,los
ribereñosdelUcayalimanejan168ensushuertosfamiliares,ylosaguar-unasdelMarañónmanejan
cercade400especiesdeplantasy100variedadesdeyuca,delascualesconocenconnombrepropio
31.
Secalculaquelapirateríadederechosdepatentedelospaísesdeltercermundorespectoalosdel
nortellegaaunos2750millonesdedólares(software,farmacéuticos,etc.).Sinembargolapirateríadel
norterespectoalosconocimientosdelsurllegaaunosUS$5097millones,deloscualesun20%esde
plantas medicinales y el resto de recursos genéticos.
Deunarana(Epipedobatestricolor)deEcuadorlosInstitutosNacionalesdeSaluddeUSA(NIH)han
obtenidolaepibatidina,200vecesmásefectivacontraeldolorhumanoquelamorfina.Lapatenteha
sidovendidaaunlaboratoriofarmacéuticocomercial.SólosesabequelaranavienedelEcuadoryque
se llevaron 750 ejemplares para obtener 24 miligramos del producto.
DostomatessilvestresdelosAndesperuanosyunodelasIslasGalápagoscontribuyencondecenas
demillonesdedólaresaloscultivadoresdetomatedeCaliforniaportransferenciadegenesde
resistencia y ciertas características para la cosecha y el transporte.
De la uña de gato de Perú se ha obtenido un principio usado en el Stimulon para controlar el SIDA.