Aurelius oli kuin ei mitään olisi tapahtunut; hän osoitti vieläpä
suosiota vaimonsa luultuja viettelijöitä kohtaan ja antoi heille
korkeita luottamustoimia, hälventääkseen kaiken epäluulon. Faustina
oli hänen neljän lapsensa äiti ja tämän läsnäolo teki hänelle hyvää.
Jo Faustinan isä, vanha Antoninus Pius oli tytärtään sanonut
miellyttäväksi seurustelussa: "Mieluummin erämaassa yksin hänen
kanssaan, kuin keisaripalatsissa ilman häntä." Nyt Marcus
Aureliuksen täytyi hänet haudata, hänen täytyi ilman vaimoansa
joulukuussa 176 tulla Roomaan, (sillä hän vietti silloin suurta
voittojuhlaa, ja todennäköisesti silloin myös laskettiin voittopatsaan
perustus). Sitten hän lähti taasen velvollisuutensa tuntien
valtakunnan pohjoisiin osiin vakiinnuttamaan menestystään
Böömissä; sillä vihollinen, joka tosin oli voitettu, roomalaisten
linnoitusten hallitessa sen vuoristoja, kiristeli kahlehdittuna
hampaitansa.
Mutta ilmanalan vaihdos, muutto kuumasta Syyriasta pohjoiseen
Eurooppaan, oli varmasti liian äkillinen, ja hän kaipasi nyt etenkin
vaimonsa hellää huolta. Hänen terveytensä kärsi yhä enemmän.
[151] Siitä huolimatta hän edelleen jatkoi suurta työtään, niin kovin
heikko kuin olikin, ja pyhyyden ja jumalaisuuden loisto, joka häntä
ympäröi, tuli yhä valoisammaksi, kullanhohteisemmaksi ja
puhtaammaksi. Sillä mitä nykyään nimitämme siveelliseksi aateliksi,
tuo aika nimitti jumalaiseksi.[152]
Hän halveksi tosin, kuten itse sanoo, alhaisia huveja,[153] mutta
ei mitenkään ollut mikään hypokondrikko,[154] eikä myöskään
mikään yksinäinen uneksija, ei, ei; hän pysyi mitä
puhdasverisimpänä optimistina elämänsä loppuun saakka. Ja juuri
työ se piti häntä aina iloisena.[155] Työn evankeliumi, jota jo Seneca
oli saarnannut, täytti hänet kokonaan. Leirissä Määrissä ja Böömissä,