"Väärin, Marian, varmasti väärin! Minä en saa pettää ketään
ihmistä — kaikista vähimmän sitä miestä, jolle minun isäni antoi
minut ja jolle minä annoin itseni." Hän kumartui ja suuteli minua.
"Rakas, kallis, sisareni", sanoi hän hiljaa, "sinä olet liian arka minun
puolestani, liian ylpeä minusta, ett'et sinä unhota minun suhteeni,
mitä sinä et koskaan voisi unhottaa itsesi suhteen. Parempi on, että
sir Percival pitää halpana vaikuttimiani, kuin että minä pettäisin
häntä ainoallakaan ajatuksella ja olisin sen lisäksi kyllin
halpamielinen tavottamaan joitakin etuja salaamalla tämän
petollisuuden."
Minä pidin häntä erillään ja katsoin häneen aivan ällistyneenä. Ensi
kerran elämässämme olimme me vaihtaneet osia — hän oli päättävä,
minä epäröivä.
Minä katselin kalpeita, hiljaisia kasvoja: minä näin niin selvään
puhtaan, viattoman sydämmen noissa rakkautta uhkuvissa
silmäyksissä, joilla hän katseli minua — ja joutava, inhimillisen
heikko varovaisuusohje, joka oli pääsemäisillään huuliltani, kuoli
omaan arvottomuuteensa. Minä painoin mykkänä pääni alas. Jos
minä olisin ollut hänen asemassaan, niin olisi tuo halveksittava,
pikkumielinen ylpeys, joka tekee niin monen naisen surettavaksi,
myöskin ollut minun ja saattanut minut säälittäväksi.
"Älä ole tyytymätön minuun, Marian", sanoi hän pettyen minun
vaitioloni suhteen.
Ainoa vastaukseni oli painaa hänet lujemmin rintaani vasten.
Pelkäsin alkavani itkeä, jos minä puhuisin. Kyyneleeni eivät vuoda
niin helposti — ne tulevat melkein kuin miesten kyyneleet
nyyhkimisen mukana, mikä mielestäni on repiä minut palasiksi ja
mikä kauhistuttaa kaikkia, jotka näkevät minua.