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información acerca de nutrición, alimentación y sociedad

1. LA ALIMENTACIÓN COMO
FENOMENO SOCIAL.
M.E. Alberto Gutierrez

2. INTRODUCCIÓN
oLa alimentación es un fenómeno social y cultural, en tanto configura un
escenario de interacción entre los sujetos, alrededor de circunstancias
que entrelazan valoraciones culturales, significaciones subjetivas y
relaciones sociales en tiempos y dinámicas particulares.
oBuscamos hablar sobrelos principales temas de investigación,
objetivos, alcances y limitaciones de los estudios adelantados por las
diversas disciplinas de la ciencia social, destacando de manera
especial los significados sociales.
oLa alimentación es una construcción social y cultural. Los alimentos
para ser susceptibles de consumo, pasan por un proceso de
transformación que expresa normas culturales de clasificación y
combinación. En este proceso se convierten en productos deseables,
es decir, en comida.
oLa comida no solo se usa para satisfacer la necesidad de alimentarse.
A través de ella se aprehenden normas y conductas sociales mediante
las cuales los individuos participan y se incorporan a la vida social, La
comida adquiere usos y significaciones diversas según el contexto
histórico y social; no obstante, el proceso de socialización e interacción
que ocurre en torno de la alimentación es el eje fundante del acto
alimentario.
oDebido a que siempre hemos creído que la alimentación es un acto que
realizamos cotidianamente no es un tema con motivos de investigación,
debido a que su naturalización conduce a asumirla como parte de la
vida cotidiana sin requerir de cuestionamientos o reflexiones

3. Alimentación
La Entendemos por alimentación al acto de incorporar a nuestro cuerpo
sustancias y elementos nutritivos de los cuales obtenemos la energía
requerida para mantener nuestros ciclos vitales andando y la materia
necesaria para emprender los diversos procesos de la vida: crecer,
madurar y reproducirnos.
Todas las formas de vida que conocemos requieren de alimento, pero
no todas lo hacen de la misma manera ni a través de las mismas
fuentes. Las plantas, por ejemplo, pueden fabricar su propio alimento
(son autótrofas), mientras que los animales debemos ingerir materia
orgánica de otras formas de vida (somos heterótrofos).
El proceso de la alimentación involucra diversas etapas y actividades,
en las cuales se ingieren y procesan los alimentos de los que
obtendremos los elementos nutricionales. Esto deriva en el proceso de
la excreción, en el cual expulsamos del cuerpo el exceso de materia y
los elementos que ya no nos sirven.
Por último, de la manera en que nos alimentemos dependerá el
funcionamiento de nuestro cuerpo y, por lo tanto, las condiciones de
vida que tengamos, por lo que muchos especialistas (médicos y
nutricionistas) se dedican a estudiar el modo ideal de llevar a cabo este
proceso.
La alimentación es el conjunto de acciones mediante las
cuales se proporcionan alimentos al organismo. Abarca la
selección de alimentos, su cocinado y su ingestión. Depende
de las necesidades individuales, disponibilidad de alimentos,
cultura, religión, situación socioeconómica, aspectos
psicológicos, publicidad, moda, etc. Los alimentos aportan
sustancias que denominamos nutrientes, que necesitamos
para el mantenimiento de la salud y la prevención de
enfermedades.
Nutriciónes la ciencia que comprende todos aquellos
procesos mediante los cuales el organismo incorpora,
transforma y utiliza, las sustancias químicas (nutrientes)
contenidas en los alimentos. El cuerpo humano necesita los
nutrientes para llevar a cabo distintas funciones:
-Cubrir las necesidades energéticas
-Formar y mantener las estructuras corporales
-Regular los procesos metabólicos
-Prevenir enfermedades relacionadas con la nutrición.

4. Diferencia entre nutrición,
alimentación y dieta
Existe cierta confusión con el término nutrición. Como
ciencia, incluye el estudio de los alimentos y los procesos
involucrados utilización de sus nutrientes: la digestión, la
absorción y su asimilación en las células del organismo. La
nutrición, en realidad, es un proceso involuntario, ya que
es demasiado importante como para dejarnos a sus
mandos: el funcionamiento fisiológico del cuerpo se
encarga de ello.
Así pues, sería erróneo hablar de buena nutrición o mala
nutrición, porque esto haría referencia a la alimentación. La
alimentación es una serie de acciones voluntarias y
conscientes que van dirigidas a seleccionar, preparar e
ingerir los alimentos. También se suele confundir dieta con
alimentación. En cambio, dieta son los hábitos alimenticios
de una persona. Aunque ésta se asocie a la pérdida y el
control de peso, la dieta no tiene por qué tener ningún
objetivo afecte a la imagen corporal.

5. Vegetarianos
Quizás sea el estilo de vida más conocido. Los vegetarianos tienen como principiono consumir ni carne nipescado. Mientras que la base de su dieta es: verduras, legumbres,
frutas, cereales, semillas y frutos secos. Además, pueden consumir productos de origen animal como los lácteos (yogur, leche, queso). El seitán, el tofú, semillas o garbanzos
son algunos de los alimentos permitidos.
Ovolactovegetariano
En este tipo de dietano se consume ni pescado ni carne, pero sí huevos y lácteos. Siempre en busca de un origenecológico y sostenible. Se pueden encontrar dos
variantes:
•Ovovegetarianos:rechazan los lácteos, pero sí toman huevos.
•Lactovegetarianos:no consumen huevos, pero sí lácteos y sus derivados.
Apivegetarianos
Se trata de aquellos vegetarianos queincluyen la miel en su dieta, a pesar de ser un alimento de origen animal. Siempre, producida de manera sostenible.
Pescetariano
Semi-vegetariano. Consiste en no comer carne de vaca, cerdo o ave de corral, perosí pescadosy mariscos.
Paleo
Se trata de la dieta paleolítica, es decir,comer como nuestros antepasados. Se trata de comersolo lo que es bueno para nosotros desde el punto de vista de la salud, evitando
los alimentos procesados y los azúcares añadidos. Aunque la base son las proteínas magras, está permitido comer fruta, verdura o semillas. Los lácteos, cereales y legumbres
no se contemplan en esta dieta.
Dieta sátvica
Basada en el ayurveda, una disciplina milenaria de la India, que tiene como objetivo launificación de cuerpo, mente y espíritupara lograr el bienestar. Y la dieta también es
relevante en este objetivo. En esta dieta se consumenalimentos naturales, frescos, orgánicos y cocinados de la manera más natural(hervidos, crudos o con cocciones cortas).
Dieta macrobiótica
Con origen en Japón este estilo de vidase basa en el equilibrio y la dualidad Ying-Yang. Laalimentación es simple, natural y respetando la naturaleza. Por eso es fundamental
consumir productos de temporada, lomenos manipulados posible, solo hay que comer cuando se tenga hambre masticando correctamente y sin prisas. No son aptos en esta
dieta los lácteos, las carnes rojas, azúcares, berenjenas, tomates, frutas tropicales, especias o alimentos refinados.
Tipos de alimentación

6. Flexitarianos
Aunque no sea una dieta vegetariana como tal es un término que está
cobrando bastante relevancia en los últimos años. Esta dieta consiste
enconsumiralimentos vegetarianos o veganos, pero no de manera
exclusiva. Normalmente se trata de aumentar el consumo de vegetales
yfrutas, reduciendo el consumo de carnes animales.
Veganos
Más es una forma de alimentarse es ya una filosofía de vida. Consiste
enno consumir ningún alimento de origen animal, ya seacarne,
pescados, huevos o lácteos, enno utilizar productos de origen animal,
como ropa o calzado, y en no visitar lugares como circos o zoos ya que
se considera al animal como un igual.
Crudiveganos
Los crudiveganosdefienden el consumo de alimentos crudospara
conservar al máximo sus nutrientes. También conocido como crudismo o
dieta raw, admite algunas técnicas de cocina mientras que no se superen
los 40-42 grados centígrados.
Frugivoristas
Es un tipo de veganismo dondesolo se alimentan de frutas. Es una dieta
con grandes carencias nutricionales y puede disparar los niveles de
glucosa en sangre.
Tipos de alimentación

7. Características de la alimentación
•Voluntaria y consciente
La alimentación es un proceso voluntario, al menos en los seres dotados de conciencia (no sabemos
en las plantas).
Un animal puede decidir si alimentarse o no, y puede decidir qué cosas consumir y cuáles dejar pasar.
En este sentido interviene la voluntad del individuo.
•Individualidad
A pesar de que todos los seres humanos debemos alimentarnos y requerimos los mismos nutrientes
elementales para existir, hay muchas formas de alimentarse, que obedecen a las características
individuales de una persona o de su grupo cultural y étnico.
Así, una persona tiene gustos y preferencias individuales, pero también un tipo de dieta determinado
por su contexto social, cultural, étnico y religioso.
•Completa
Una alimentación completa es aquella que cubre todas las necesidades nutricionales del organismo —
en términos de energía y de elementos nutritivos— como pueden ser ácidos grasos y aminoácidos
que, a pesar de ser indispensables, no se sintetizan dentro del organismo.
Equilibrada
Una alimentación equilibrada es aquella que se rige por las proporciones ideales de los diversos
grupos de alimentos.
Debe resultar completa pero no abusar de la presencia de alguno, lo cual podría resultar en
complicaciones. En el caso del ser humano esto se traduce en: 55% de carbohidratos, 30-20% de
lípidos y 20-15% de proteínas.
A esto habría que añadir las vitaminas, minerales y el agua, también necesarios para nuestro cuerpo y
obtenibles mediante la alimentación.
•Los cometidos de la alimentación son claros e
indispensables para mantener la vida:
•Mantener los niveles de energía. Brindar al
organismo el combustible necesario para
obtener la energía química indispensable para
vivir. En nuestro caso, la glucosa necesaria para
ser oxidada y generar energía (ATP).
•Mantener los niveles de calor. Las calorías
obtenidas a través de los alimentos mantienen la
termorregulación del organismo en sus niveles
óptimos, compatibles con la vida.
•Brindar materia orgánica. A través de la
alimentación, el organismo adquiere materiales y
elementos necesarios para la reparación de los
tejidos, la fabricación de nuevas células y el
crecimiento del organismo.
•Brindar energía extra. El excedente de energía
obtenido de una buena alimentación nos permite
emprender actividades físicas más allá del
sostén mínimo de la vida.
Funciones de la
alimentación

8. El hambre y la saciedad
šNuestras necesidades fisiológicas constituyen los determinantes básicos de la elección de alimentos. Los seres humanos
necesitan energía y nutrientes a fin de sobrevivir y responden a las sensaciones de hambre y de saciedad (satisfacción del
apetito, estado de ausencia de hambre entre dos ocasiones de ingesta). En el control del equilibrio entre hambre, estimulación
del apetito e ingesta de alimentos participa el sistema nervioso central.
šLos macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas y grasas) generan señales de saciedad de intensidad variable. Sopesando
las evidencias parece claro que las grasas son las que tienen la menor capacidad saciante, mientras que los hidratos de
carbono tienen una capacidad saciante intermedia y se ha demostrado que las proteínas tienen la mayor capacidad saciante.
šSe ha demostrado que las dietas ricas en energía tienen un gran efecto sobre la saciedad, aunque las dietas pobres en
energía generan mayor saciedad que aquéllas. La riqueza en energía de los alimentos con alto contenido de grasas o de
azúcares también puede conducir a un "consumo excesivo pasivo": se ingiere un exceso de energía de forma no intencionada,
y ello, sin consumir el volumen adicional.
šEl volumen de alimento o el tamaño de las raciones consumidos pueden constituir una señal de saciedad importante. Muchas
personas no son conscientes de qué tamaño deben tener las raciones para considerarse adecuadas y, por eso, ingieren un
exceso de energía sin darse cuenta.
šSe ha investigado en varios estudios la influencia de la palatabilidad sobre el apetito y sobre la ingesta de alimentos en seres
humanos. A medida que aumenta la palatabilidad se produce un aumento de la ingesta de alimentos, pero el efecto de la
palatabilidad sobre el apetito en el período posterior a la ingesta sigue sin estar claro. Además, incrementar la variedad de
alimentos puede aumentar también la ingesta de alimentos y de energía y, a corto plazo, puede alterar el equilibrio energético.

9. Los principales factores determinantes de la
elección de alimentos
šEl principal factor impulsor de la alimentación es, obviamente, el hambre, pero lo que decidimos comer no está determinado únicamente
por las necesidades fisiológicas o nutricionales. Algunos de los demás factores que influyen en la elección de los alimentos son:
šDeterminantes biológicos como el hambre, el apetito y el sentido del gusto
šDeterminantes económicos como el coste, los ingresos y la disponibilidad en el mercado
šDeterminantes físicos como el acceso, la educación, las capacidades personales (por ejemplo, para cocinar) y el tiempo disponible
šDeterminantes sociales como la cultura, la familia, los compañeros de trabajo y los patrones de alimentación
šDeterminantes psicológicos como el estado de ánimo, el estrés y la culpa
šActitudes, creencias y conocimientos en materia de alimentación
šRepasando la lista que se acaba de exponer y que no es exhaustiva, resulta obvio que la elección de los alimentos es un asunto
complejo. Los factores que influyen en la elección de alimentos varían también en función de la fase de la vida, y el grado de influencia
de cada factor varía entre un individuo o grupo de individuos y otro. Por eso, un mismo tipo de intervención que se realice para modificar
la conducta en cuestión de elección de alimentos no tendrá éxito en todos los grupos de población. Por lo tanto, deberán realizarse
diversas intervenciones orientadas a diferentes grupos de la población, teniendo en cuenta los numerosos factores que influyen en sus
decisiones a la hora de elegir alimentos.

10. Alimentación
SOCIAL
•La alimentación social define la posibilidad de
generar las energías humanas unificantes para la
dignificación y el enaltecimiento de la convivencia
social.
•La Alimentación Social define a la nutrición como la
fuente existencial del individuo, la familia y la
sociedad.
•El placer de comer y el aspecto social y cultural de
las comidas, son tan importantes para nuestro
bienestar, como el aspecto nutritivo.
•En nuestra cultura, cualquier evento gira en torno a
la mesa. Celebraciones familiares, sociales o
laborales dedican un tiempo y un espacio a la
comida. En la actualidad, cuando se define la Dieta
Mediterránea no se habla sólo de los alimentos que
la caracterizan, sino también de la socialización, de
que la convivencia potencia el valor social y cultural
de la comida.
•El hecho de cocinar y sentarse alrededor de la
mesa en compañía, proporciona un sentido de
comunidad; compartir una comida es una buena
manera de relajarse y estrechar las relaciones
sociales. Cada vez hay más evidencia de que en la
salud intervienen factores físicos, sociales y
psicológicos, no sólo importa lo que comemos sino
también con quién, cómo y dónde.
•El apoyo social puede incrementar la promoción de
la salud mediante el impulso de la sensación de
pertenencia a un grupo, así como ayudando a las
personas a mostrarse más competentes y eficientes
por sí mismas en este ámbito
Las influencias sociales sobre la ingesta de alimentos se refieren a las influencias que una o
más personas tienen sobre la conducta alimentaria de otras personas, ya sea directamente
(compras de alimentos) o indirectamente (aprendizaje a partir de la conducta de otros), y ya se
trate de una influencia consciente (transferencia de creencias) o subconsciente. Incluso cuando
comemos solos, nuestra elección de alimentos se ve influenciada por factores sociales, porque
se desarrollan actitudes y hábitos mediante la interacción con otras personas. Sin embargo,
cuantificar las influencias sociales sobre la ingesta o consumo de alimentos resulta difícil, ya
que las influencias que las personas tienen sobre la conducta alimentaria de los demás no se
limitan a un solo tipo de influencia y además, porque la gente no es necesariamente consciente
de las influencias sociales que se ejercen sobre su propia conducta alimentaria

11. RELIGIÓSOS
CULTURALESECONOMÍCOS
PERSONALESFactores
Cultura es un complejo que
comprende conocimiento, creencias,
arte, moral, leyes, usos y otras
capacidades y usanzas adquiridas
por el hombre en cuanto que es
miembro de una sociedad
determinada.
Conjunto de creencias religiosas, de
normas de comportamiento y de
ceremonias de oración o sacrificio
que son propias de un determinado
grupo humano y con las que el
hombre reconoce una relación con la
divinidad (un dios o varios dioses).
La extracción, producción,
intercambio, distribución y consumo
de bienes y servicios; La forma o
medios de satisfacer las necesidades
humanas ilimitadas mediante
recursos limitados; La forma en la que
las personas y sociedades
sobreviven, prosperan y funcionan.
En relación con los principios e ideas
que tenemos, decimos que forman
nuestras creencias personales,
aquellas valoraciones u opiniones
sobre distintos aspectos de la
realidad.

12. La alimentación como signo de cultura
Una parte muy importante de la cultura del hombre está constituida por su alimentación, a
través de su relación con la naturaleza comestible que lo rodea. Este aspecto está claramente
relacionado con la naturaleza, el clima o la geografía.
La incorporación de ciertos alimentos en la dieta de los adolescentes está cubierta de algunos
tabúes. El consumo de café y de bebidas alcohólicas se autoriza socialmente a partir de ciertas
edades
En casi todas las sociedades existe la costumbre de que las mujeres embarazadas sigan un
cierto régimen. Con ello queda patente que las costumbres alimentarias de la madre influirán
sobre el futuro bebé. En nuestra sociedad es muy habitual decir que la embarazada «debe
comer por dos» y que «tiene antojos».
Algunas creencias atribuyen a ciertos alimentos poderes relacionados con el mundo de la
sexualidad.
Algunos pueblos atribuyen la longevidad al consumo de un determinado alimento, como es el
ejemplo de las regiones del Cáucaso, que consumen un producto lácteo parecido al yogur.
El hombre se alimenta como lo hace la sociedad a la que pertenece, su cultura define la
gama de lo que es comestible.
Las influencias culturales conducen a diferencias en el consumo habitual de
determinados alimentos y en las costumbres de preparación de los mismos;
en ciertos casos, pueden conducir a restricciones tales como la exclusión de la
carne y de la leche de la alimentación. Sin embargo, es posible cambiar las
influencias culturales: cuando un individuo pasa a vivir en otro país, suele
adoptar los hábitos alimentarios concretos de la cultura local de ese país.

13. La alimentación como signo de religión
Las diferentes religiones existentes en el mundo dictan prescripciones
alimentarias o dietéticas para millones de personas. Las religiones
pueden abordar diversos aspectos relacionados con la alimentación:
Las prohibiciones acerca de los alimentos.
Qué alimentos pueden ser incluidos en la dieta y cuáles no.
Qué estacionalidad debe de respetarse.
Horas del día en que deben ser tomados los distintos alimentos.
Cuándo y cuán largo debe ser el ayuno.
Algunos ejemplos de ello podrían ser la ingestión de sangre para
muchas religiones, la prohibición de alcohol o cerdo para el Islam, o la
de té o café para los siks.
Otro aspecto a considerar es la gula, considerada como pecado capital
en la religión cristiana. Se podrían poner muchísimos otros ejemplos,
aunque resulta imposible desligar la religión del entorno en que se
mueve el individuo.
Para muchas culturas, la religión explica la dieta y, a través de esa dieta, la
religión condiciona la ecología. Otras veces, determinados actos y creencias
religiosas son respuestas al entorno. Por ejemplo, la prohibición y los tabúes
sobre la ingestión de carne animal, comunes en muchas religiones, son el
resultado del aumento progresivo de los costes energéticos de la producción de
la carne animal.
En Occidente, donde predomina la religión cristiana, la abstinencia en el
consumo de carne tenía como objetivo la purificación del alma y el alimento del
espíritu, pero también así se cuidaba la salud porque la alternancia entre
alimentos ricos en grasas animales y alimentos vegetales con pescado es una
manera de disminuir el aporte graso de la dieta.
Es precisamente en los monasterios donde se gestan los inicios de una cocina
light. Será la limitación --y no la abundancia-- la que proporcionará salud en este
caso. Se alterna la dieta de los días festivos, donde existe despilfarro y
abundancia (también existe elaboración de postres muy típicos de monasterios),
con la de los días laborables, con mayor sobriedad y monotonía.

14. La alimentación como signo de economía
Sin duda, el coste de los alimentos es uno de los principales factores que determinan la
elección de alimentos. El hecho de que el coste sea prohibitivo o no depende
fundamentalmente de los ingresos y del estatus socioeconómico de cada persona. Los grupos
de población con ingresos bajos muestran una mayor tendencia a seguir una alimentación no
equilibrada y, en particular, ingieren poca fruta y pocas verduras14. No obstante, el hecho de
disponer de acceso a mayores cantidades de dinero no se traduce, por sí mismo, en una
alimentación de mayor calidad, aunque la variedad de alimentos de entre los que elegir debería
aumentar.
Cuando están disponibles dentro de pueblos y ciudades, los alimentos saludables tienden a ser
más caros que en los supermercados de las afueras. No obstante, el hecho de aumentar el
acceso, por sí solo, no es suficiente para que se consiga incrementar la compra de frutas y
verduras, que siguen siendo consideradas por la población en general como prohibitivamente
caras
En estudios llevados a cabo en la población se halló que existen diferencias claras entre las
diversas clases sociales en relación con los alimentos y con la ingesta de nutrientes. Una
alimentación deficiente puede provocar tanto una nutrición insuficiente (deficiencia de
micronutrientes) como un exceso de alimentación (consumo excesivo de energía que ocasiona
sobrepeso y obesidad); se trata de problemas a los que se enfrentan diferentes sectores de la
sociedad, por lo que se requieren diferentes niveles de especialización y pericia y diferentes
métodos de intervención.

15. Factores físicos de la
alimentación
Se sostiene que el trabajo es el pivote regulador del resto de los ritmos
vitales y que, en las sociedades modernas la vida cotidiana se organiza en
torno a las actividades laborales. Esto distorsiona el resto de las
actividades y ritmo ritmos cotidianos, en particular la organización
doméstica y la realización de la comida dentro y fuera del hogar. La
alimentación quedaría subordinada a los horarios laborales de cada uno
de los miembros de la familia, con la consiguiente ruptura de los horarios
de comida compartidos por ellos. Como la gestión, la compra y la
preparación de la comida requieren mucho tiempo los ritmos laborales
están afectando a la alimentación cotidiana de modo diverso, sustituyendo
por las ofertas del mercado la falta de tiempo (productos con algún tipo de
elaboración), recurriendo a organizaciones alternativas (comer fuera de
casa o llevar la comida al trabajo) o bien delegando en otras instituciones
la alimentación (comedores escolares o de empresa).
La accesibilidad a las tiendas es otro factor físico importante que
influye en la elección de alimentos, y depende de recursos tales
como el transporte y la ubicación geográfica.

16. Factores psicológicos de
la alimentación
Estrés
El estrés (la tensión psicológica) es una característica frecuente de la vida
moderna y puede modificar las conductas que afectan a la salud, como el ejercicio
físico, el consumo de tabaco o la elección de alimentos.
La influencia del estrés sobre la elección de alimentos es compleja, y aún en
mayor medida a causa de los diversos tipos de estrés que una persona puede
padecer. El efecto del estrés sobre la ingesta de alimentos depende de cada
individuo, del factor o factores estresantes y de las circunstancias. En general,
algunas personas comen más de lo normal, y otras menos de lo normal, cuando se
ven sometidas a estrés.
Los mecanismos que se han propuesto como explicación de los cambios en la
alimentación y la elección de alimento motivados por el estrés son: diferencias en
la motivación (reducción de la preocupación por el control del peso), mecanismos
fisiológicos (reducción del apetito causada por los procesos vinculados al estrés), y
cambios de tipo práctico en cuanto a las oportunidades de ingesta de alimentos, la
disponibilidad de alimentos y la preparación de las comidas.
Además, de los estudios efectuados parece desprenderse que si el estrés laboral
es prolongado o frecuente, pueden aparecer cambios adversos en cuanto a la
alimentación, incrementándose la posibilidad de aumento de peso y en
consecuencia el riesgo cardiovascular.
Estado de ánimo
Hipócrates fue el primero en sugerir que los alimentos pueden tener poder curativo;
sin embargo, no fue hasta la Edad Media cuando se consideró que los alimentos
podían constituir una herramienta para modificar el temperamento y el estado de
ánimo. En la actualidad, se reconoce que los alimentos tienen influencia sobre
nuestro estado de ánimo y que el estado de ánimo ejerce una gran influencia sobre
la elección de alimentos.
Un hecho interesante es que parece que la influencia de los alimentos sobre el
estado de ánimo está relacionada, en parte, con las actitudes hacia alimentos
concretos. Muchas personas tienen una relación ambivalente con la comida: quieren
disfrutar de ella, pero están preocupadas por su peso, y viven esa relación como
una batalla. Las personas que se ponen a dieta, las personas que se controlan
mucho y algunas mujeres manifiestan que se sienten culpables por no comer de la
manera que piensan que deberían comer.Además, los intentos de limitar la ingesta
de determinados alimentos pueden incrementar la apetencia por esos alimentos
concretos, conduciendo a lo que se describe como "antojos" (de determinados
alimentos).
Las mujeres manifiestan tener antojos más frecuentemente que los hombres.
Parece que los estados depresivos afectan a la intensidad de dichos antojos.
Asimismo, se notifican más antojos en las fases premenstruales; dichas fases se
caracterizan por ser momentos en los que la ingesta total de alimentos aumenta, a
la par que se produce un cambio en el índice metabólico basal.
Por lo tanto, tanto el estado de ánimo como el estrés pueden afectar a la conducta
en cuanto a elección de alimentos y, posiblemente, a las respuestas a corto y largo
plazo a las intervenciones de tipo alimentario.

17. Trastornos alimenticios
A diferencia de muchas otras funciones biológicas, la conducta alimentaria
se ve sometida a menudo a un sofisticado control cognitivo. Una de las
formas de control cognitivo de la ingesta de alimentos más ampliamente
practicadas es ponerse a dieta.
Muchas personas expresan el deseo de perder peso o de mejorar su
aspecto corporal y adoptan diversos enfoques a fin de lograr un índice de
masa corporal idóneo. Sin embargo, pueden surgir problemas cuando
alguien se pone a dieta o realiza ejercicio físico demasiado radicalmente.
La etiología de los trastornos alimentarios suele estar constituida por una
combinación de factores, entre los que se encuadran los de tipo biológico,
psicológico, hereditario y sociocultural. La aparición de los trastornos
alimentarios suele estar vinculada a una imagen distorsionada que la
persona afectada tiene de sí misma, a un nivel bajo de autoestima, a
ansiedad no específica, a obsesiones, al estrés y a la infelicidad.
En general, para tratar los trastornos alimentarios se debe estabilizar el
peso del paciente y hacer que éste acuda a psicoterapia individual. La
prevención resulta más complicada de definir, pero se ha sugerido que se
debe: evitar los maltratos a menores, evitar magnificar los problemas de
peso y de salud, mostrar afecto sin caer en un control excesivo, no fijarse
pautas imposibles de alcanzar, premiar los pequeños logros en el presente
y fomentar la independencia y la sociabilidad.

18. Anorexia
•Hablar de canon de belleza haciendo referencia al conjunto de características que
debería reunir un objeto o persona para que la sociedad en la que habita considere
su atractivo.
•Este concepto varía según las épocas y de una cultura a otra. Durante gran parte de
la prehistoria existía un canon de belleza que correspondía a una mujer de vientre
grande, pechos voluptuosos y caderas anchas ya que el principal objetivo era la
supervivencia y la reproducción de la especie. Este concepto fue evolucionando
hasta llegar a la actualidad, etapa en la que la extrema delgadez llena las
pasarelas.
•Este tipo de estereotipos sociales asociados a la belleza corporal están
provocando un efecto potenciador de diferentes trastornos alimenticios
•La anorexia es un trastorno alimentario que provoca que la persona se obsesione
con su peso y lo que ingiere.
•Causa que las personas pierdan más peso de lo que se considera saludable para su
edad y estatura. Las personas con este trastorno pueden tener un miedo intenso a
aumentar de peso, incluso cuando están con peso insuficiente.
•La anorexia se caracteriza por una imagen corporal distorsionada y el miedo
injustificado a subir de peso.
•Los síntomas incluyen tratar de mantener un peso por debajo de lo normal mediante
la inanición o el ejercicio excesivo.
•Para evitar aumentar de peso o para seguir adelgazando, las personas anoréxicas
suelen restringir demasiado la cantidad de comida que consumen. Para controlar el
consumo de calorías, pueden vomitar después de comer o usar de modo indebido
laxantes, suplementos dietéticos, diuréticos o enemas. Además, para intentar bajar
de peso, pueden ejercitarse en exceso. No importa cuánto baje de peso, la persona
continúa sintiendo temor a aumentar de peso.
•En realidad, la anorexia no se trata de la comida. Es una manera extremadamente
poco saludable y, en ocasiones, mortal de intentar afrontar los problemas
emocionales. Cuando tienes anorexia, lo que haces con frecuencia es equiparar la
delgadez con la autoestima.

19. Bulimia
•Es un trastorno alimenticio y psicológico caracterizado por la adopción de
conductas en las cuales el individuo se aleja de las formas de alimentación
saludables
•La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario caracterizado por los atracones y
las purgas. Al igual que la anorexia, la persona está obsesionada con su “peso
ideal” (distorsionado como la visión de su imagen corporal) y tiene miedo a la
obesidad, buscando por encima de todo su delgadez.
•La persona comienza a sentir una necesidad imperiosa de ingerir alimentos a
toda costa y sin autocontrol. Después de estos episodios de sobreingesta o
comúnmente llamados “atracones” el sujeto es invadido por sentimientos
negativos de culpa que intenta subsanar mediante el vómito inducido, el uso de
purgantes y laxantes o el consumo de anfetaminas.
•Este comportamiento circular (necesidad comer - sentimiento de culpa –
eliminación de dichos sentimientos) se produce una y otra vez constantemente
perpetuando el cuadro bulímico. La influencia de los medios de comunicación y
publicidad, las exigencias profesionales en algunos casos y la propia necesidad
de integración social, pueden ser factores que predisponen a la persona a sufrir
este tipo de trastornos.
•Las edades más afectadas son las que abarcan la adolescencia, donde la
autoestima tiene su mayor inestabilidad y la aceptación social y del grupo de
referencia es la prioridad número uno, pero cualquiera puede ser vulnerable.

20. La alimentación como objeto de estudio en las ciencias
sociales
Cuando consideras la comida y sus diversos procesos, claramente consciente de la necesidad de
participación de todas las disciplinas debes comprender y resolver los diferentes problemas que surgen.
Esto no es suficiente para la práctica científica. Asumir un enfoque holístico en el enfoque empírico de los
hechos. Investigación porque sigue el marco conceptual de cada disciplina autodefinido según el objeto de
conocimiento que aclara su existencia y que hacer. Por lo tanto, en algunos casos, la dieta está determinada
por objeto de conocimiento .
Las explicaciones se apoyan en información proveniente de registros oficiales , que miden y cuantifican la
compra de alimentos, el gasto promedio de los hogares en alimentación, el gasto en comidas fuera del hogar,
tendencias del consumo, lugares preferentes de compra, etc.
Otra línea económica ha visto el problema de la alimentación en relación con las condiciones de pobreza que
viven los hogares, especialmente en los países en vía de desarrollo. Esta línea emergió a partir de la década
del 70 del siglo XX

21. La alimentación en América Latina.
El análisis del perfil epidemiológico actual de la población en los países de América
Latina y el Caribe muestra avances en el control de la desnutrición, pero también
evidencia un proceso de transición en el que se han incorporado estilos de vida
sedentarios y un consumo de alimentos con un denso contenido energético, ricos en
grasas saturadas, azúcares y sal y pobres en fibras y micronutrientes. A esto se le suman
otros determinantes sociales como la urbanización, las largas jornadas laborales, el
aumento de cadenas de comida rápida, el impacto de la propaganda de alimentos en
los medios de comunicación y la alta oferta de alimentos poco saludables. Esto ha
provocado un rápido aumento del sobrepeso, la obesidad y diversas enfermedades
crónicas no transmisibles (ECNT) que en ocasiones conviven con la desnutrición en las
mismas comunidades y familias, lo que representa una doble carga para los sistemas de
salud y para la economía en los países de la región.

22. La obesidad es el principal factor
modificable de riesgo de padecer diabetes
y otras ECNT. Se estima que el número
de personas que sufren diabetes en
América Latina se incrementará en más
de un 50 %. Así, para el año 2030 se
prevé que 32,9 millones de personas
padecerán esta enfermedad. La diabetes
y la obesidad ya no son dolencias de la
abundancia y afectan
desproporcionadamente a los sectores
pobres y de nivel cultural más bajo de la
región, donde también se concentran los
más altos índices de desnutrición. Las
tasas más elevadas de prevalencia de la
diabetes corresponden a Belice (un 12 %)
y México (un 10 %), mientras que
Jamaica, Managua, Ciudad de
Guatemala, las Bahamas y Bogotá
cuentan con tasas de entre un 7 y un 10 %
(OPS, 2012; OMS y OPS, 2012).
Ámbito individual
• Promover una dieta saludable y culturalmente aceptable para
la población.
• Corregir los hábitos alimentarios indeseables y reforzar
aquellos deseables para el mantenimiento de la salud.
• Orientar al consumidor con respecto a la elección de una
dieta saludable de acuerdo con los recursos económicos
disponibles, los alimentos producidos localmente y tomando
en cuenta la estacionalidad de los mismos.
Ámbito gubernamental
• Servir de base para la planificación y evaluación de programas
sociales y de alimentación y nutrición.
• Servir de insumo para la formulación de políticas relacionadas
con la alimentación y la nutrición.
• Orientar y unificar el contenido de los mensajes sobre
alimentación y nutrición de las distintas organizaciones e
instituciones.
• Proporcionar información básica para incluir en los
programas de educación formal y no formal en todos los
niveles (primario, secundario y universitario).
• Promover la oferta de alimentos saludables en todos los
programas de alimentación coordinados por los gobiernos.
Ámbito de la industria de alimentos
• Orientar a la industria de alimentos en la elaboración de
alimentos de alta calidad nutricional.
• Orientar el etiquetado nutricional en la industria alimentaria
La Conferencia Internacional sobre Nutrición,
organizada por la FAO y la OMS en Roma en
1992, identificó estrategias y acciones para
mejorar el estado nutricional y el consumo de
alimentos en el ámbito mundial. El Plan de
Acción para la Nutrición, adoptado por los países
en dicha conferencia, incluyó una sección titulada
Fomento de dietas y modos de vida sanos en la
cual los gobiernos fueron instados a proveer al
público orientación en materia de nutrición
elaborando guías alimentarias para diferentes
grupos de edad y estilos de vida de las
poblaciones de cada país, siendo esta la manera
en que los países se comprometieron a
desarrollar las guías alimentarias (FAO, 1992).
Más recientemente, en el año 2004, la OMS
propuso la Estrategia mundial sobre régimen
alimentario, actividad física y salud, que alienta a
los gobiernos a formular y actualizar directrices
nacionales en materia de alimentación teniendo
en cuenta la evidencia científica proporcionada
por fuentes nacionales e internacionales.
El propósito de las guías alimentarias es educar a
la población y guiar las políticas nacionales de
alimentación y nutrición así como a la industria de
alimentos. Las guías alimentarias constituyen una
forma práctica de alcanzar las metas
nutricionales establecidas para la población, a la
vez que toman en consideración los factores
sociales, económicos y culturales así como el
ambiente físico y biológico (OMS y FAO, 1998).
La Organización Mundial de la Salud (OMS)
ha
señalado que unos pocos factores de riesgo
son responsables de gran parte de la
epidemia
de obesidad y ECNT:
» hipertensión arterial
» hipercolesterolemia
» bajo consumo de frutas y verduras
» exceso de peso
» falta de actividad
» tabaquismo
Guías alimentarias

23. Análisis de la alimentación desde la
cultura
šEl análisis de la alimentación desde la cultura, la transforma en un fenómeno complejo que trasciende a la ingesta de nutrientes y que pone en el
centro a las personas que realizan elecciones mediadas por su posición en determinados contextos
šAsí, la relación de la persona con la comida, sus elecciones alimentarias y los efectos que ésta puede tener en su salud, pueden ser explicados
también desde sus relaciones y entorno sociocultural.
šUn ejemplo de esto es cuando definimos lo que es un alimento saludable y a menudo nos encontramos con nociones biomédicas que se
contraponen a la definición cultural del mismo concepto. En ese sentido, “lo saludable” puede significar al mismo tiempo algo nutritivo, algo que
engorda, algo que no engorda, lo que sabemos cocinar, lo que nos cocinaba algún ser querido, lo que nos reconforta luego de una jornada
extenuante o que nos da energía para empezar el día, alimentos a los que no podemos acceder, lo natural, y un largo etcétera que se pone en tensión
cuando las recomendaciones nutricionales desde la medicina se deben poner en práctica en la cotidianeidad.
šEntonces,para estudiar la alimentación desde la cultura¿debemos dejar de lado la evidencia científica que respalda que ciertos tipos de alimentos
contribuyen a la aparición de enfermedades? ¿Cómo podemos establecer puntos de encuentro?
šSi consideramos que la alimentación debe ser leída dentro de su contexto, todas las aristas son importantes de tomar en cuenta. Uno de los
elementos contextuales relevantes para entender cómo nos alimentamos actualmente, es la transición nutricional en América Latina que se asentó
en la década de los 90 a partir de la incorporación de alimentos hipercalóricos diseñados con un exceso de grasas y azúcares lo que, sumado a los
cambios económicos, los hizo preferentes por ser más baratos y rápidos de preparar y consumir, acorde con los estilos de vida más acelerados y
que, de la mano con otros cambios demográficos y sociales, se terminó favoreciendo su consumo por sobre otros alimentos tradicionales y
naturales

24. •La alimentación es un hecho que trasciende la biología para entrar de
lleno en la cultura, prueba de ello son los argumentos siguientes:
•Existen preferencias y aversiones muy diferentes de unas culturas a otras
en relación con unas mismas fuentes de proteínas (por ejemplo: insectos,
ranas, caracoles, cerdo, vaca, etc.) que van más allá de los
condicionamientos biológicos y que nos remiten a diferentes estrategias
particulares de adaptación al medio.
•En todas las culturas conocidas, las prohibiciones alimentarias parecen
mucho más importantes cuando se trata de productos animales que
cuando se trata de productos vegetales. Los animales tienen atributos
morfológicos que los aproximan mucho más a los seres humanos. Y
cuanto más se aproximan, tanto más son objeto de prohibiciones y
aversiones, pues, a diferencia de la savia de los vegetales, la sangre de los
animales remite a la imagen de la vida humana.
•Muy frecuentemente, la carne es el alimento más demandado. La
valoración de la carne en numerosas culturas e innumerables épocas es
una constante, hasta el punto de que los historiadores han medido la
prosperidad de un período y/o de una categoría social por el aumento del
consumo per cápita de carne.
•Se puede afirmar que la cocina, o mejor dicho las cocinas, reflejan las
sociedades. Cada grupo social posee un cuadro de referencias que guía la
elección de sus alimentos -algunos de éstos son compartidos con otros
grupos, otros son exclusivos-, cuyo conjunto constituye un corpus más o
menos estructurado de criterios que le corresponden y, por esta razón, le
confieren una particularidad sea diferencial, sea distintiva. Desde un punto
de vista culinario, los grupos sociales son portadores de unas
características específicas
Factores culturales de
los alimentos

25. La alimentación como identidad cultural
šLa aplicación rigurosa de las reglas alimentarias ha sido, a lo largo del tiempo, una protección contra la aculturación y la pérdida de identidad ante el contacto cultural
con otros grupos y es muy lógico que los colectivos de inmigrantes no quieran abandonar ciertas prácticas, sino, por el contrario, crear en sus sociedades de
destino los espacios adecuados para satisfacer las demandas de productos axiales
en su alimentación de origen y sus peculiaridades alimentarias. Se ha podido comprobar, en efecto, que, en ciertas situaciones de minorías culturales, algunos
trazos culinarios persisten, aunque otros se hayan olvidado. Así, el estilo alimentario parece, aunque acostumbra a registrar cambios de diferente tipo, más fuerte y más
duradero que otras características culturales que son, no obstante, también básicas, como las prácticas religiosas, el uso de la lengua materna o los vestidos. En caso de
asimilación total, las prácticas alimentarias serían las últimas en desaparecer.
Incluso, sucede que adquieren un lugar muy importante para marcar las diferencias con la sociedad de destino, dado que sus portadores le confieren una significación
considerable
šLa alimentación tiene hoy, más que nunca, una importante raíz social. Nuestra
cultura nos dice cuáles son los ingredientes que hemos de utilizar en los platos, en
qué orden han de tomarse los alimentos, etc. Los hábitos de alimentación en la familia y los individuos vienen condicionados por la disponibilidad de los alimentos,
el acceso a ellos y el aprendizaje, entre otros.

26. La comida como
interacción social
šNuestros comportamientos alimentarios se articulan mediante dos tipos de normas básicas: las normas sociales y las normas dietéticas.
šLas normas sociales se refieren al conjunto generalizado de ‘acuerdos’ relativo al número, tipo, momento, lugar, composición y estructura de los diferentes tipos de tomas alimentarias y a las condiciones y contextos en los que se produce su consumo. Por ejemplo, establecer unos horarios definidos según el tipo de comidas, considerar unas ingestas más importantes que otras, adoptar unos modales particulares, comer, dependiendo de los platos y alimentos, con los dedos o con los cubiertos.
šLas normas dietéticas refieren al conjunto de prescripciones basadas en conocimientos científico-nutricionales. Más o menos fluctuantes a lo largo del tiempo, variables según los descubrimientos y el aumento de la influencia social de sus prescriptores, las normas dietéticas describen, en términos cuantitativos y cualitativos, lo que es una comida adecuada, una alimentación equilibrada, cómo se han de organizar las ingestas alimentarias diarias con el fin de mantener un buen estado de salud, etc.
šEl seguimiento de las normas sociales o normas de grupo supone también una afirmación de la identidad. En esta situación se establecen también diversas interacciones. La persona o personas que han preparado los alimentos lo hacen con el objeto de demostrar su afecto y son reforzadas por el resto, al mismo tiempo que recompensan a los demás proporcionando más comida. En este contexto, una persona con una fuerte motivación por ser aceptada puede comer en exceso si es reforzada por ello. Así, se siente más querida si come más. Esto puede llevar al inicio de un sobrepeso como consecuencia de querer agradar a los demás. Por el contrario, una persona que es instigada a comer más de lo que desea, en una situación que se da de forma reiterada, puede sentirse excluida del grupo y la hora de la comida convertirse en un acontecimiento absolutamente indeseado que tiende a evitarse
El momento de la comida es una situación
importante que suma, al valor
motivacional de la alimentación, la
motivación por la pertenencia social. El
hecho de proporcionar alimentos a los
miembros de la familia o el grupo de
amigos se considera un acto de
estrechamiento de los lazos sociales.
Preparar un plato especial y compartirlo
en momentos especiales

27. Aspectos sanitarios y nutrición
šEn otra dirección, desde el área de la salud y la nutrición se han realizado investigaciones orientadas a la
identificación de cambios en los conocimientos, actitudes y prácticas alimentarias de pacientes diabéticos, con VIH y
madres gestantes y lactantes. El interés de estos estudios se centra en el análisis de los cambios que genera la
aparición de determinada enfermedad, los cuales están asociados, generalmente a modificaciones en los hábitos de
alimentación. De igual forma, se indaga cada vez más en las creencias y los patrones alimentarios de las madres
gestantes y lactantes, por la importancia que éstos tienen en el desarrollo infantil y por la primacía que las políticas de
infancia otorgan a esta etapa del desarrollo.
šEl enfoque de la Seguridad Alimentaria y Nutricional ha sido fuertemente impulsado para el análisis de las políticas en
esta materia. En el campo de la economía aplicada ubica el problema alimentario en relación con factores
estructurales que afectan la disponibilidad y acceso a los alimentos; en especial, ubica los cambios que ha vivido
Colombia en los contextos internos y externos que moldean las políticas y la evolución del sistema agroalimentario y
su problemática. Mantilla y Morales (2008) evalúan la política pública de la SA impulsada por el gobierno nacional
desde el año 2005, con el propósito de establecer alcances y vacíos respecto al logro del derecho a la alimentación,
como el más representativo de los derechos económicos, sociales y culturales.

28. šLa situación de hambre en el mundo ha conducido a un interés creciente en lo relativo a
la alimentación, tanto en el campo académico, como en el campo de la acción política,
de manera tal que el conocimiento sistematizado sobre las condiciones objetivas y
subjetivas de la situación alimentaria de las sociedades, sirva de brújula para la
definición y la implementación de políticas orientadas a garantizar el derecho a la
alimentación de la población.
šLos avances y desarrollos científicos permiten que en la actualidad se disponga de
información suficiente sobre la composición de los alimentos, los efectos de los
diferentes nutrientes en la salud y la nutrición de la población según características de
sexo y edad, las tendencias y cambios del consumo, los sistemas agroalimentarios y de
conservación, entre otros; mientras que lo relativo a las prácticas concretas de
alimentación, las creencias, los saberes, las tradiciones y costumbres alimentarias en
diversos grupos sociales han sido poco exploradas. Algunas razones para ello pueden deberse a la tendencia de considerar la alimentación como un objeto de estudio propio
de las ciencias de la salud.
šEl carácter marginal que este ocupa en el análisis de las ciencias sociales y a que la
dimensión social de la nutrición recién alcanza auge en las últimas tres décadas, en
comparación con otras tendencias de análisis, como se ha señalado anteriormente. Adicionalmente, los rituales, las simbolizaciones, los valores sociales y estéticos
expresados en el proceso alimentario han contado con escasos desarrollos, pese a que
existe una línea de investigación desde la sociología de la alimentación y la sociología
de la comida.
šLamentablemente no alcanzamos a dimensionar la importancia no solo de una
alimentación adecuada, pese a los estudios sociológicos que existen, caemos en las costumbres, creencias y en el echo de que el uso adecuado de una alimentación
adecuada, aun no lega a tantas personas como para generar un impacto social.
Los aportes de la sociología de la
alimentación

29. Qué pretende y qué nos puede aportar
šLa sociología de la alimentación pretende modificar la perspectiva teórica y las herramientas analíticas
centradas en el consumo, para focalizar en el comportamiento de los sujetos, respecto a intereses y
condiciones que intervienen en el acceso, preparación y disposición de los alimentos y en el acto alimentario.
Este cambio de visión busca destacar la diversidad y la heterogeneidad de procesos intervinientes en las
situaciones alimentarias, generalmente invisibles en los análisis tendientes a la generalización, trascender los
abordajes económicos y nutricionales predominantes e incluir aspectos motivacionales y variables de tipo
social que puedan explicar la permanencia y los cambios de este comportamiento.
šEn síntesis, una perspectiva sociológica contribuye a develar y destacar los contenidos subjetivos y simbólicos
de la alimentación que enmarca el fenómeno. Es una contribución para avanzar en el posicionamiento de los
análisis micro sociales que pongan al descubierto la multiplicidad de factores que inciden en la conducta
alimentaria, ajenos a la pretensión de homogeneidad, determinación ogeneralización que ha caracterizado las
investigaciones en la materia, por parte de otras disciplinas.

30. CONCLUSION
La alimentación humana se puede explicar desde diversos puntos
de vista y tiene múltiples funciones: satisface necesidades
fisiológicas y también deseos; la cocina identifica culturalmente,
señala un estatus social y refleja los roles de género; los alimentos
pueden sanar o provocar enfermedades; permiten cuidar las
relaciones familiares y establecer alianzas políticas; sirven para
incrementar la acumulación de capital e impulsar la globalización
económica, pero también para promover estrategias de resistencia y
oposición a estos procesos. Comer es, en definitiva, una actividad
polisémica; tanto o más que un requerimiento funcional humano, es
un fenómeno social, económico y político.