jolloin hän kutsui tätejään tarkastuskierrokselle. Vuoteet olivat
tasaiset ja siistit, pesutelineillä riippui puhtaita pyyheliinoja,
vesikannut olivat täytetyt, saippuat ja tulitikut olivat somasti käsillä,
hiilipurnussa oli sanomalehtipaperia, sytykelastuja ja puita, ja
jokaisessa tulipesässä paloi hiljalleen lämmittävä valkea.
"Minä ajattelin, että täytyy lieventää meidän pakkastamme, koska
he tulevat suoraan Syyriasta", selitti tyttö. "Ja tästä minä nyt
muistan, että minun täytyy tutkia asiaa maantiedostani, ennen kuin
he ehtivät saapua."
Rebekan puuhissa ei ollut muistutuksen sijaa, ja niinpä tädit
palasivat alakertaan, parannellakseen hiukan ulkoasuaan ennen
vieraiden tuloa. Kun he sivuuttivat vierashuoneen oven, oli Miranda
kuulevinaan sisältä räiskettä ja hän kurkisti sen vuoksi ovelta
huoneeseen. Ikkunanverhot olivat työnnetyt syrjään, ja
etuhuoneessa rätisi iloinen tulennos avoimessa kaakeliuunissa,
samalla kun takimmaisenkin liedellä loimotteli hehkuva hiillos.
Marmorisella kulmapöydällä loisti Rebekan oma lamppu, prinssi
Aladdinin toinen joululahja, ja sen ruusuisen varjostimen
himmentämä valo muutti jäykän ja ruman huoneen pyhäköksi, jossa
kelpasi istua ja tuntea rakastavansa lähimmäistään.
"Kaiken nimessä, Rebekka", huusi Miranda portaiden yläpäätä
kohti, "sopiko sinun mielestäsi ottaa nyt vierashuone käytäntöön?"
Hiuksiaan palmikoiva Rebekka ilmaantui porraskaiteen luo.
"Tehdäänhän näin korjuujuhlanakin ja jouluna, ja minä uskoin,
että tämä olisi melkein yhtä juhlallinen tilaisuus", selitti hän. "Minä
nostin vahakukat pois uuninreunukselta, jotteivät ne sulaisi, ja panin
helmiäiset, korallit ja sen vihreän täytelinnun hyllykaapin päälle,