En Madrid, se registraban incidentes entre la población y las tropas francesas, que
habían ocupado la ciudad y se habían convertido en el autentico poder político. Esto dio
lugar al motín popular del 2 de mayo de 1808. Monumento a los Héroes
del Dos de Mayo, de Aniceto Marinas (1891, inaugurado el 1908).
Los franceses sacan de Madrid al último infante de la familia real; la
noticia corrió como la pólvora y congregó al pueblo ante Palacio para
impedirlo; estalla la lucha. Los soldados de Napoleón
llevaron a cabo una represión muy dura y fusilaron a
muchos madrileños en las afueras de la ciudad. El eco de
la revuelta, llegó a todos los rincones de la península y
desembocó en un levantamiento general: había estallado
la guerra.
Las causas de la guerra hay que buscarlas en la debilidad interna y
externa de España en el último reinado, así como la fortaleza y agresividad
de un país vecino expansivo, la Francia de Napoleón, que quiere controlar
España lo mismo que otros territorios europeos. Y naturalmente, el factor de resistencia y
oposición al invasor por parte del pueblo español.
B. El Carácter de la Guerra:
En la guerra de la Independencia, se distinguen tres
vertientes:
- Un Conflicto Internacional:
La guerra fue sólo un episodio de un
conflicto internacional más amplio: las guerras
napoleónicas, que enfrentan a Francia con casi toda
Europa. Hacia 1808, toda Europa está sometida a
Napoleón, salvo Inglaterra, aunque Napoleón tiene la amistad insegura de Rusia.
Por ello, los españoles que se enfrentan a Napoleón van a tener la ayuda de sus
enemigos (Inglaterra); y por ello, la marcha de las campañas de Napoleón en
Europa influye en la situación bélica en España.
Así, entre 1808 y 1812, en una Europa sometida a Napoleón, éste puede
dedicar grandes fuerzas para el control de España. El ataque de Napoleón a
Rusia, la campaña de 1812, le obliga a retirar fuerzas de otros lugares, lo que
debilita su posición en la Península. El desastre de Rusia provoca el levantamiento de la Europa
sometida contra los franceses. El acoso y las progresivas derrotas francesas en Centroeuropa
(1813-14), hasta la caída final de París, supone una mayor retirada de tropas francesas de la
Península, lo que explica el avance anglo-español de esos años y el final de la guerra.
- Una Guerra Civil:
Tuvo lugar también una guerra civil; las tropas de Napoleón traían consigo las ideas de
nación, libertad, igualdad ante la ley.... Estas ideas encontraron eco en España.
A los colaboracionistas, que apoyan a José I, se les llamó afrancesados, y entre ellos hubo un
gran número de ilustrados ( Goya, Meléndez Valdés, Fernández de Moratín).
La mayoría de los españoles se opusieron a la ocupación francesa, tanto entre los políticos
ilustrados (Jovellanos) cono entre las clases populares, que organizaron tropas improvisadas y
formación de cuadrillas armadas. Hubo algunos apoyos de privilegiados, que se oponían a los
invasores para defender sus privilegios estamentales.
- Una Crisis Política.