The Student Leadership Challenge Five Practices For Becoming An Exemplary Leader 3rd Edition James M Kouzes

The Student Leadership Challenge Five Practices
For Becoming An Exemplary Leader 3rd Edition
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M Kouzes Barry Z Posner Beth High Gary M Morgan
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Reeves
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Of Hong Kong 1st Edition Daniel Tl Shek
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CONTENTS
Cover
Praise for the Student Leadership Challenge, Third Edition
Title Page
Copyright
Important Information About the Student Leadership Practices
Inventory
®
Self Online
Preface: Making Extraordinary Things Happen with Others
Introduction: When People Are at Their Best as Leaders
Practice 1: Model the Way
1: Commitment #1: Clarify Values
Find Your Voice
Affirm Shared Values
Reflect and Act: Clarify Values
2: Commitment #2: Set the Example
Live the Shared Values
Teach Others to Model the Values
Reflect and Act: Set the Example
Practice 2: Inspire a Shared Vision
3: Commitment #3: Envision the Future
Imagine the Possibilities
Find a Common Purpose
Reflect and Act: Envision the Future
4: Commitment #4: Enlist Others
Appeal to Common Ideals
Animate the Vision
Reflect and Act: Enlist Others

Practice 3: Challenge the Process
5: Commitment #5: Search for Opportunities
Seize the Initiative
Exercise Outsight
Reflect and Act: Search for Opportunities
6: Commitment #6: Experiment and Take Risks
Generate Small Wins
Learn from Experience
Reflect and Act: Experiment and Take Risks
Practice 4: Enable Others to Act
7: Commitment #7: Foster Collaboration
Create a Climate of Trust
Facilitate Relationships
Reflect and Act: Foster Collaboration
8: Commitment #8: Strengthen Others
Enhance Self-Determination
Develop Competence and Confidence
Reflect and Act: Strengthen Others
Practice 5: Enable Others to Act
9: Commitment #9: Recognize Contributions
Expect the Best
Personalize Recognition
Reflect and Act: Recognize Contributions
10: Commitment #10: Celebrate the Values and Victories
Create a Spirit of Community
Be Personally Involved
Reflect and Act: Celebrate the Values and Victories
Afterword: A Call to Action for Leaders
Acknowledgments

About the Authors
Index
End User License Agreement

List of Illustrations
Figure 1.1
Figure 2.1
Figure 3.1
Figure 4.1
Figure 5.1
Figure 6.1
Figure 6.2
Figure 7.1
Figure 8.1
Figure 9.1
Figure 10.1
Figure 10.2

PRAISE FOR THE STUDENT LEADERSHIP
CHALLENGE, THIRD EDITION
“In the ten years that separated the first edition of The Student
Leadership Challenge and this one, a lot has changed in our world.
Numerous world leaders have also changed. Some for the better.
What haven't changed are the fundamentals of leadership. Neither
has the dream of young leaders around the world to make a
difference. In fact today more than ever, we need young leaders to
step up. The Student Leadership Challenge, Third Edition draws on
the inspirational stories of young leaders who have made an impact
in their communities in recent times and lays out very practical
leadership lessons and commitments that will help any youth in their
own journey of leadership. If there is ever a guide that young people
can have in their leadership journey of making this world a better
place, this book would be it! Read it, Live it, and Lead.”
—Martin Tan, executive director, Institute for Societal Leadership, Singapore
Management University
* * *
“Reading this book will inspire students to be their best selves as
leaders and empower students with the knowledge of The Five
Practices of Exemplary Leadership. For educators, The Student
Leadership Challenge has superb resources for teaching leadership
through assessments, case studies, experiential learning activities,
and reflective assignments that are based upon research and
tailored for a student audience.”
—Lynn Perry Wooten, PhD, dean, Dyson School of Applied Economics &
Management, Cornell University
* * *
“At HKUST we have been using The Student Leadership Challenge
framework in our leadership development programs since 2011. With
the personal-best narratives of students from all over the globe, our
students easily grasp and apply The Five Practices of Exemplary
Leadership in their individual contexts. The reflective exercises at the
end of each chapter are exceptionally helpful guides for deeper

learning, and the Student Leadership Practices Inventory (SLPI)
allows students to get 360 feedbacks to plan their development path.
The Student Leadership Challenge is a highly versatile resource for
students to use in their leadership journeys and for practitioners to
integrate into their educational programs.”
—Helen HF Wong, associate director of student affairs (Co-Curricular Programs), The
Hong Kong University of Science and Technology
* * *
“The Student Leadership Challenge is by far the book of choice for
students and for teachers educating the next generation of leaders.
In my leadership course at UC Berkeley I refer to Kouzes and
Posner's book as ‘our bible,’ as it lays out both a philosophy of
leadership and the steps to implement it. Reading it while utilizing
the Student Leadership Practices Inventory (the book weaves them
together) will help you gauge how you lead and how you can take
practical steps to improve your leadership.”
—Dan Mulhern, lecturer at the schools of Business, Law, and Public Policy, UC
Berkeley, and author, Everyday Leadership: Getting Results in Business, Politics, and
Life
* * *
“At a time when young people are bombarded with inconsistent and
confusing messages about what constitutes effective, committed
leadership, along comes the third edition of The Student Leadership
Challenge. As in their previous works, Jim Kouzes and Barry Posner
present young people with the crucial elements of exemplary
leadership. Young people want to shape their world right now. What
they need to move from commitment to action are proven methods
to uncover the leader within and tools to put their leadership into
practice. This book will offer an important first step in that journey.”
—Cathy Tisdale, president and CEO, Camp Fire
* * *
“We utilize The Student Leadership Challenge as a foundation for
our campus leadership platform, and it continues to provide
guidance and support for leaders with all levels of experience. It is
easy enough for new leaders to engage with, and yet sophisticated

enough to take experienced leaders to the next level. The third
edition has new examples for the practices and commitments. We
find that all students can connect with The Five Practices, the Ten
Commitments, and the new cases that provide real-life leadership
examples. As we continue to implement our collaborative leadership
model on our campus, this edition is a good refresher for those who
are trained facilitators.”
—Matt Baker EdD, vice president of student affairs, Northwest Missouri State University
* * *
“The third edition of The Student Leadership Challenge has it all.
Leadership stories from students who've implemented the practices.
Workbook elements that allow reflection of the material and action
planning. The Student Leadership Practices Inventory that offers
students a reliable assessment of how they are currently performing
as leaders. Tried and true leadership practices backed by thirty years
of research. This is the one book to have in your library to develop
and sustain student leadership.”
—Kevin W. Bailey, PhD, vice chancellor for student affairs, UNC Charlotte
* * *
“With a conversational tone and an interactive approach, Jim Kouzes
and Barry Posner convey The Five Practices of Exemplary
Leadership to students in a way that is both relatable and inspiring.
The Student Leadership Challenge retains all the sophistication and
credibility of their original text and brings the material alive with
examples of college-aged leaders from around the world. Even after
more than ten years working with this material, I found this new
edition to be full of new insights, examples, and applications.”
—Miles Ashlock, assistant dean and director, Office of Student Life, University of
California, Santa Barbara
* * *
“I use The Student Leadership Challenge as the foundation of the
Blue Hen Leadership Program because it ties leadership directly to
values-based action. This new edition reaffirms that The Five
Exemplary Practices of Exemplary Leadership are hugely applicable

to the student experience. Through new case studies and tools for
practical application, students will see themselves in the stories
shared, and easily understand that leadership is an option to anyone
who uses these five practices to create positive change.”
—Susan Luchey, associate director for student leadership development, University of
Delaware, and board of directors, Association of Leadership Educators
* * *
“The Student Leadership Challenge is the best leadership guidebook
for college students available today. The third edition is especially
relevant and applicable to helping college students overcome
leadership challenges they face in the ever-changing landscape of
higher education. This book is a comprehensive manual for students
on how to practice the leadership behaviors needed to get
extraordinary things done with others and for others. Employers will
want every college graduate they hire to have read The Student
Leadership Challenge.”
—Shannon Cleverley-Thompson, EdD, visiting assistant professor of executive
leadership, St. John Fisher College
* * *
“The evidence-based leadership practices empirically identified and
expertly described by Jim Kouzes and Barry Posner advance and
elevate the field of leadership education towards deliberate
practices. The Student Leadership Challenge gives emerging
leaders a detailed roadmap for feedback, self-reflection, and
application of leadership practices that contribute to human
flourishing and performance. The five leadership practices are
empirically supported, replicable, and integral to all academic
disciplines preparing students for careers.”
—Adrian Popa, PhD, chair, Department of Organizational Leadership, Gonzaga
University
* * *
“The University of Tennessee at Martin is striving to develop a
student leadership development model that is integrated into the
policies, practices, and culture of student life. The Student
Leadership Challenge is a key component of this effort. The

research behind The Five Practices of Exemplary Leadership and
their related behaviors sells the curriculum to students,
administrators, and faculty. Most significantly the 360 Leadership
Practices Inventory is the unique component that opens students'
eyes to where they can improve the frequency of their leadership
behaviors. Furthermore, the very thorough 360 LPI Feedback Report
becomes their guide for developing a specific action plan to increase
the frequency of those behaviors outside their comfort or awareness
zone.”
—Phil Dane, coordinator of student leadership development, The University of
Tennessee at Martin
* * *
“The third edition of The Student Leadership Challenge is replete
with intense and action-oriented stories and examples of how young
leaders around the world are making a difference. This book is about
‘doing leadership,’ not just learning about leadership. It is a call to
action, and I guarantee if you apply The Five Practices described in
this book, you will make a difference in your world on a daily basis.”
—Gary M. Morgan, founder/CEO, Student Leadership Excellence Academy
* * *
“If students were to ask me for the one book that clearly and
inspiringly demonstrates how to maximize their leadership potential,
The Student Leadership Challenge is the first book I would
recommend. It is the ‘Bible’ of leadership for all aspiring leaders.
Students reading this book will quickly understand that following The
Five Practices of Exemplary Leadership described in vivid detail in
this book will help them maximize their leadership effectiveness.
Most importantly, students reading this book will realize they already
have the power to lead, and they have an obligation to lead. That's
what makes The Student Leadership Challenge so powerful and
definitely a book worthy of being the first leadership book in your
library.”
—Jody Rogers, PhD, FACHE, visiting professor, Department of Healthcare
Administration, Trinity University
* * *

“With so much going on in our world, this guide is ever-important in
helping us to create the much-needed leaders that are required on
campuses and in our communities. Practical, filled with rich
examples, and an important call to action, Kouzes and Posner
unlock the daily practices to liberate the exemplary leader within us
all.”
—Victor K. Wilson, vice president for student affairs, The University of Georgia
* * *
“In working over the years with first-generation students pursuing a
career in medicine, I have come to rely on the leadership principles
found in The Student Leadership Challenge. Based on solid
research, this book is an essential guide to students in discovering
the leader within. Jim Kouzes and Barry Posner's leadership insights
truly inspire the hearts of those seeking to lead others in making a
meaningful and positive change in their organizations, communities,
and world. I highly recommend this book to all emerging leaders!”
—Mark Gutierrez, assistant director, Center of Excellence in Diversity in Medical
Education, Stanford School of Medicine
* * *
“The Student Leadership Challenge will enable you to make a
difference in the world. On a daily basis, we all have opportunities to
work within our circles of influence. The Five Practices make the
prospect of leadership within these circles more concrete and
tangible. The Ten Commitments equip you to direct your energy and
take positive action. These are behaviors you can develop and
practices you can foster in yourself and others. Regardless of your
future career path, this book will show you how to build your
leadership skills and fulfill your calling to contribute to the greater
good.”
—Kristin Kari Janke, PhD, professor, University of Minnesota College of Pharmacy,
and director, Wulling Center for Innovation & Scholarship in Pharmacy Education
* * *
“The third edition of The Student Leadership Challenge provides a
practical, tangible, real-life leadership development read for young

leaders. This new work is inspiring and real. The stories included in
this edition will enable the reader to see themselves as leaders who
have utilized The Five Practices of Exemplary Leadership in their
everyday lives. The ‘Reflect and Act’ component added to every
chapter is excellent and provides specific action steps for student
leaders to enhance their leadership practice. Acknowledging the role
of reflection throughout enables self-awareness and meaning
making, which are critical to the leadership development process.”
—Katie G. Burke, assistant dean, Weppner Center for LEAD & Service-Learning,
Florida Atlantic University
* * *
“Practical, inspiring, down to earth. The stories of everyday student
leaders make the concept of leadership accessible to everyone,
especially those who think they are not leaders. Jim Kouzes and
Barry Posner's research on the impact of leadership behaviors gives
profound yet practical insight on how students can become better
leaders. The Student Leadership Challenge will cause young
readers to deeply reflect about what they want their student life to
count for and how they will do something about issues that matter to
them. This book is a must-read for every student or adult who works
with students.”
—Sean Kong, chief training officer, Halogen Foundation, Singapore

The Student Leadership
Challenge
Five Practices for Becoming an Exemplary
Leader
Third Edition
James Kouzes
Barry Posner

Copyright © 2018 by James M. Kouzes and Barry Z. Posner. All rights reserved.
Published by The Leadership Challenge™
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9 (ebk.)
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Important Information About the Student
Leadership Practices Inventory
®
Self Online
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Practices Inventory Self Online assessment. Follow these
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The Student Leadership Practices Inventory (Student LPI
®
) is the
cornerstone of The Five Practices of Exemplary Leadership
®
model.
Created by leadership educators James M. Kouzes and Barry Z.
Posner, this powerful leadership development model approaches
leadership as a measurable, learnable, and teachable set of
behaviors, because every-one can be a leader–whether in a
designated leadership role or not. The Student LPI offers you a
method for accurately assessing your leadership skills based on The
Five Practices of Exemplary Leadership, by measuring the frequency
with which you engage in 30 behaviors that research shows lead to
the best leadership outcomes.

Preface: Making Extraordinary Things
Happen with Others
The Student Leadership Challenge is about how young leaders—
people just like you—mobilize others to make extraordinary things
happen anywhere, from a classroom, residence hall, Greek chapter,
club, community service project, and student government, to the
entire campus, neighboring community, and even the state and
nation. It's about the practices student leaders use every day to get
people moving toward a better future. They use these practices to
transform values into actions, visions into realities, obstacles into
innovations, separateness into solidarity, and risks into rewards.
Leadership is what turns challenging opportunities into remarkable
successes.
This third edition of The Student Leadership Challenge comes out
ten years after the publication of the first. Since then, we have
continued to research, consult, teach, and learn about what young
leaders do and how anyone, regardless of age, can become a better
leader. We're honored by the reception we've received in the
education marketplace and by hearing that students, educators, and
practitioners continue to find that The Student Leadership Challenge
is conceptually and practically useful.
The foundation for The Student Leadership Challenge has stood the
test of time. We continue to ask the same question that started our
inquiry into exemplary leadership: What did you do when you were at
your personal best as a leader?
One of the most common yet profound realizations from the answers
to this question is that leadership is an identifiable set of skills and
abilities that are available to anyone, no matter their age or position.
As one student explained: “Growing up, I assumed leaders had
certain traits and qualities that I didn't seem to have. I thought there
were ‘natural' leaders who were born to lead. I thought leadership
was the description of what these people did. When you asked me to
describe my personal-best leadership experience, I found to my
surprise that I had those leadership abilities myself.” Another student

said that she learned “that anybody can be a leader. I had never
considered myself a leader, but when I was needed to step up and
deal with a difficult situation, I was able to find the leader within me
and do so.”
We've talked to thousands of young men and women, representing
many educational institutions and youth organizations around the
world. Their stories, and the behaviors and actions they've
described, combined with examples from thousands of other leaders,
validate The Five Practices of Exemplary Leadership framework.
When students do their best as a leader, they Model the Way, Inspire
a Shared Vision, Challenge the Process, Enable Others to Act, and
Encourage the Heart. These are the practices that you can use to
become a more effective leader and that we describe in detail in this
book.
The Student Leadership Challenge is evidence based. We derived
The Five Practices from research, and we illustrate them with
examples from actual student leaders doing real things. In this third
edition, we provide new stories, cases, examples, and illustrations of
exactly what young people like you do when they are at their
leadership best. The concepts are presented in a way that allows
you to focus on applying what works. Also, with this latest edition,
you have the opportunity to more closely link how you see yourself
behaving as a leader, through completing the Student Leadership
Practices Inventory, and reflecting on practical ideas for how you can
take action. Our intention is to help you discover new ways to be the
best leader you can be.
The more we research and write about leadership, the more
confident we become that leadership is within the grasp of everyone
and that opportunities for leadership are everywhere. No matter what
your experience is as a leader, we know that you have the capacity
to lead if you choose to. Leadership is not about a position or title, as
many young people presume. It is about the choices you make
throughout your life—with the goal of making the situations and
places you find better because you were there. Great leadership is
not about making the leader look good but about how individuals use

leadership in service to others to make the people and groups
around them better.
In reading this book, you will get a deep understanding of The Five
Practices and what they look like in action. By using The Five
Practices in your life, you will continue to grow, develop yourself as
an exemplary leader, and make a positive difference. You are in a
stage of life where the opportunities to make a difference are all
around you: in your classes, youth groups, clubs, organizations,
athletics, schools, and community. As you take advantage of these
opportunities to learn and lead, others will begin to take note and
look to you to help them figure out how they can develop their own
leadership skills.
You don't just owe it to yourself to become the best leader you can
be. You have a responsibility to others as well. You may not yet know
it, but people all around you need you to do your best and be your
best.

A Guide for Young Leaders
How do you get other people to want to follow you? How do you get
other people, by free will and free choice, to move forward together
in a common purpose? How do you get people energized to work
hard together to get something done that everyone can feel proud
of? These are the important questions we address in The Student
Leadership Challenge. Think of this book as a guide to take along on
your leadership journey. Think of it as a manual you can consult
when you want advice and guidance on how to get extraordinary
things done with others. Think of it as a place to go when you're not
sure what to do as a leader.
In the Introduction we describe our leadership framework by sharing
a personal-best leadership experience case study about how one
leader acted on her values and pursued a path of commitment and
action to make a difference in gender equality education. We provide
an overview of The Five Practices of Exemplary Leadership,
summarizing the findings about what student leaders do when they
are at their best, and show how these actions make a difference. A
major benefit of accepting and adopting this framework of leadership
is that it isn't difficult to understand, and it doesn't cost any money or
require anybody else's permission. It just requires a commitment
from you and ongoing practice to make these leadership behaviors
habits in your life.
The ten chapters that follow describe the Ten Commitments of
Leadership—the essential behaviors—that leaders use to get
extraordinary things done. Here we explain the fundamental
principles that support each of The Five Practices and offer
interactive worksheets for you to reflect on the state of your skills
and behaviors in each leadership practice and identify abilities that
you can strengthen and improve. Each of these chapters ends with
an invitation to reflect on what you learned from reading it and to
decide how you will put your learning into action.

In the final chapter, we offer a call to action to accept personal
responsibility for being a role model for exemplary leadership and
making these leadership practices part of your daily routines, in all
aspects of your life. The first place to look for leadership is within
you. Accepting the leadership challenge requires practice, reflection,
humility, and making the most of every opportunity to make a
difference. We'll assert that leadership is not an affair of the head.
Leadership is an affair of the heart. In this Afterword you'll see what
we mean by this claim and how it applies to you.
We recommend that you first read Chapter 1, but after that there is
no prescribed order to proceeding through the rest of this book. Go
wherever your interests are. We wrote The Student Leadership
Challenge to support you in your leadership development. Just
remember that each practice is essential. Although you might
bounce around in the book, you can't skip understanding and
practicing any of these fundamentals of leadership.
This book will contribute to the success you have working with
others, to the creation of new ideas and enterprises, to the renewal
of healthy schools and prosperous communities, and to greater
respect and understanding in the world. We also fervently hope that
it enriches your life.
Meeting the leadership challenge is a personal—and daily—
challenge for everyone. We know that if you have the will and the
way to lead, you can. You must supply the will. We'll do our best to
keep supplying the way.
James Kouzes
Orinda, California
Barry Posner
Berkeley, California

Leadership is the art of mobilizing others to want to
struggle for shared aspirations.
Leadership as defined by Jim Kouzes and Barry Posner

Introduction: When People Are at Their Best
as Leaders
Madeline Price grew up on a beef cattle farm in rural Queensland,
Australia. After high school graduation, she joined fifteen other
recent graduates on a trip to see the world and do volunteer work
along the way in Cambodia and Thailand. While visiting a school in
Cambodia, Madeline noticed that all twenty-three students in the
first-grade classroom were male. When she asked the teacher where
the girls were, she was shocked by his answer: “Boys are more
valuable to educate,” he told Madeline.
1
As soon as she got back to Australia, it clicked that the teacher's
answer represented a problem that occurred everywhere. “I just
hadn't perceived it yet,” Madeline said. “But those simple words,
‘Boys are more valuable,' opened my eyes to the gender disparities
faced both abroad and in Australia.” Madeline's growing sensitivity to
the gender inequality she saw back home in Australia clarified for her
the need to speak out about it. However, she didn't find a receptive
audience among her friend groups—at least, not at first.
“I talked about it with my friends, and very few people felt what I was
feeling,” she told us. “My friends all truly believed that women were
as equal as we could get. It wasn't that my friends didn't care; it was
just that they didn't know.” To Madeline, however, it was obvious that
just because not everyone agreed with her, gender inequality was
still a global issue. She didn't put it out of her mind, and she didn't
stop trying to speak to others about it.
A few years later, while at university, Madeline enrolled in a
community development and leadership seminar. “I knew, going into
the class, that I had to do something related to gender inequality,”
Madeline said. She came up with the idea of conducting educational
seminars for high school students and community organizations to
open their eyes to the ways that gender inequality still played a role
in their lives and how they might combat it.
“I couldn't stop talking and thinking about it, even when other people
I knew didn't seem to think it was as big a problem in Australia as I

did,” Madeline said. She created an organization called the One
Woman Project (OWP) and began recruiting volunteers to help her
develop and lead the seminars. “The name comes from the idea that
if we educated just one woman to empower herself, the world is
already a better place,” Madeline said.
OWP works with schools and community organizations through
invitation. Schools call OWP in to conduct an educational seminar
when an incident of gender bias has occurred on campus or just
because they believe in the importance of gender inequality
education.
Framing the information in ways that students could identify with was
an early challenge for OWP. “It's not enough to say, ‘Gender
inequality is a problem,' especially for the girls in the high schools.
They think it's a ‘me thing' and not a culture thing.” One of the best
ways of engaging students, Madeline found, was to enable them to
find their voices. She explained:
They're students, and they're not given very many platforms to
say, “This is what I think about sexuality or gender.” Student
voices aren't often listened to when it comes to curriculum or
educational issues. We want to hear what their answer is
regarding those questions, and I think it's really important to let
them know you want to hear them. That seems to make such a
difference in getting them to share their opinions and feelings.
OWP also works to show that gender inequality is not an issue that
affects women alone. The curriculum covers all the ways a
patriarchal culture reinforces beliefs and behaviors that are harmful
to men as well as women. For example, in cultures where
masculinity is measured by “toughness” and the expectation that
men not show emotion, men have higher rates of suicide and
accidental death, as well as an increased chance of mental health
concerns during their lifetime. Madeline also recruited male
volunteers to OWP, which helps give male students a visual
connection to the idea that gender inequality is not an issue that
affects only women. “I wanted to find ways to make sure that
students see that both men and women are affected by these issues.

Making certain that we have men going into schools to give these
seminars along with our female volunteers is extremely helpful in
that respect,” Madeline told us.
Starting the first gender inequality education program in the country
was not without its challenges. “There was no one else in Australia
running an educational program like this,” Madeline said. “That
meant there was both a huge vacancy in the space and that there
was no template for us to work from.” As a young woman in the
midst of her collegiate career tackling a sensitive issue head-on in
local schools and communities, Madeline enabled others in her
community to believe that their ideas for making the world a better
place can be achieved. Within OWP itself, Madeline supports that
principle by cultivating an atmosphere of sharing ideas and
developing leadership skills with her volunteers.
Today, the One Woman Project works in an average of forty-five
schools each year. Outposts in China, Tanzania, and India grew
organically from volunteers who were so engaged in Australia that
they wanted to stay connected and spread the message in their
home countries. By 2020, OWP aims to be in every state in Australia
and to be registered with the National Curriculum of Australia so that
students or community members can earn academic credit for taking
the seminars. OWP also aims to be fully funded so that its volunteers
can become full-time employees.
There is no set formula for creating change and making it
happen. Anyone can do it! You just have to make a decision to
do something, to make a difference, and then do it. If you want
to make the pledge for achieving gender equality, all you really
need is passion and the drive to take the first step.
Madeline's story speaks to a fundamental question: When does
leadership begin? The answer is that leaders seize the moment.
Madeline saw an opportunity and took it, first when she returned
from Cambodia and started talking with her friends about gender
issues, and then at university where she hatched her plan to launch
the One Woman Project. Those fairly small opportunities
transformed into something much greater. Madeline didn't wait for

someone to appoint her as “the” leader. She recognized an issue,
had a passion for it, found others with a similar vision, and just got
started. Then she kept going. Leadership, just like any other skill in
life, can be learned and strengthened through coaching and practice,
but you don't have to wait until that support and preparation are lined
up before you start to lead. In fact, no amount of coaching or practice
can make much of a difference if you don't care about making
something better than it currently is.
Everyone can lead, whether or not they are in a formal position of
authority or even part of an organized group.
2
That's what we mean
when we say leadership is everyone's business. It is not about being
a student government officer; team, chapter, or club captain;
program director; editor; supervisor; president; CEO; military officer;
or government official. Nor is leadership about fame, wealth, or even
age. It's not about your family status, the neighborhood you come
from, or your gender, ethnic, or racial background. It's about knowing
your values and those of the people around you and taking the
steps, however small, to make what you do every day demonstrate
that you live by those values.
Also, as Madeline's experience illustrates, leadership is about
transforming values and goals into action. When members of her
community and students at her university heard of OWP, enthusiastic
volunteers showed up looking to become a part of her project
because they shared the vision of eradicating gender inequality
through education. “People wanted to get on board almost
immediately because it was a cause they believed in,” Madeline
said. “Like me, they'd experienced friends telling them things they
knew were false: that misogyny was no longer an issue, that things
were okay as they were. The One Woman Project gave them a place
to say, ‘That's not true; let's change things.'”
From that outpouring of support from volunteers, Madeline learned a
valuable lesson in leadership. “I'm here to facilitate the passion of
other people as well as my own, and from that, OWP has grown into
monthly events, conferences, International Women's Day events—all
because of the passion of the people I work with,” Madeline said.
Within the OWP, Madeline has cultivated an atmosphere that

encourages people to share their ideas and aspirations. During
weekly meetings, for example, volunteers pitch ideas for potential
projects for the OWP to implement. In one case, a volunteer
proposed the idea of a monthly calendar, with art from local artists, to
be sold to help fund some of the OWP initiatives, and it turned out to
be a huge success.
Madeline makes it a point to provide encouragement to everybody
involved in OWP and its various projects, because she realizes how
important it is in helping everyone keep going as they work toward
making their hopes and dreams come true. What's more, she told
us, how much she appreciates that there isn't a single leader in their
organization; rather everyone takes the lead in different ways, and
this makes leadership development of its volunteers an integral part
of OWP's growth plan. “These are exactly the kind of team members
I want, people who are willing to take an idea and grow it and find
new opportunities for us,” Madeline said. “I want them to take an
idea or existing endeavor and ask, ‘How can I make this better?'”
Because OWP's success depends on the support of volunteers,
Madeline works hard to ensure an atmosphere of fun for everyone
involved, and emphasizes the importance of mental health and
taking care of yourself. To that end, she arranges seminars for the
volunteers to learn to recognize the symptoms of burnout in
themselves and other team members. “Everyone who works with us
comes to us in their spare time,” she explained.
Most of them are students, but some have full-time jobs. In other
words, it's easy to get burned out, just from the sheer volume of
work. We have a no-fault policy where anyone can back away
from their work at any time, no questions asked—maybe it's the
middle of finals, maybe it's a problem at home, maybe someone
just needs a break. The only way to keep passion and
commitment high is to let people know they need to take care of
themselves first, and I try very hard to encourage that.
For example, Madeline makes sure that at every meeting, every
volunteer team member completes a self-care survey on which they
rank their well-being on a scale from 1 to 10. Anyone who self-

reports being under heavy stress receives ideas on how to relieve it
from Madeline and other team members. “Self-care has to be a
priority,” Madeline said.
Madeline also makes sure to host social events for her community of
volunteers, such as dinners or events out in the town where the
focus is on having fun and promoting teamwork. These celebrations
foster a sense of community and friendship, and they also help keep
the passion high among the OWP team. “I have a lot of people say,
‘I've never had feminist friends before, and now I get to go out and
do fun projects with them.' Everyone is so excited to see each other
and work with each other,” Madeline said.
Madeline knows that it's important to acknowledge the contributions
of everyone on the team, because her volunteers are taking on
responsibility outside of their daily student lives. At their social
events, Madeline takes the time to recognize volunteers who have
put together proposals outside of their usual work or who have done
an exceptional job in recent projects. By attending these dinners and
social gatherings, Madeline reinforces the idea that she's still one of
them and just as much a part of the team as the volunteers.
Madeline's experience shows something we have seen over and
over: leadership begins when you find something you care about. It
doesn't necessarily require an organization, a budget, a hierarchy, a
position, or a title. Of course there are challenges, but leaders like
Madeline face them one at a time and make progress in their unique
manner. Leadership potential is lost when people are convinced that
there is just one straight path and one certain type of person who is
destined for success. You don't need to be perfect to start anything;
you simply need passion, initiative, and the desire to make a
difference.

The Five Practices of Exemplary Leadership
In undertaking her leadership challenge, Madeline seized an
opportunity to make a difference. And although her story is unique, it
is not unlike countless others. We've been conducting original global
research for more than thirty years, and when we ask young leaders
to tell us about their personal-best leadership experiences—
experiences that they believe are their individual standards of
excellence—there are countless stories just like Madeline's.
3
We've
found them everywhere, and it proves that leadership knows no
ethnic, cultural, or geographical borders; no racial or religious
bounds; no differences between young and old. Leaders reside in
every city and every country, in every function and every
organization. We find exemplary leadership everywhere we look.
After analyzing these leadership experiences, we discovered, and
continue to find, that regardless of the times or settings, individuals
who guide others along pioneering journeys follow surprisingly
similar paths. Although each experience was distinctive in its
individual expression, there were clearly identifiable behaviors and
actions that made a difference. When getting extraordinary things
done with others, leaders engage in what we call The Five Practices
of Exemplary Leadership:
Model the Way
Inspire a Shared Vision
Challenge the Process
Enable Others to Act
Encourage the Heart
These practices are not restricted to the people we studied. Nor do
they belong to a few select shining stars. Leadership is not about
personality, power, or privilege; it's about behavior. The Five
Practices are available to anyone who accepts the leadership
challenge––the challenge of taking people and organizations to

places they have never been before. It is the challenge of moving
beyond the ordinary to the extraordinary.
The Five Practices framework is not an accident of a special moment
in history. It has passed the test of time. Although the context of
leadership has changed dramatically over the years, the content of
leadership has not changed much at all; and this is similarly true as
we peer into the future. The fundamental behaviors and actions of
leaders have remained essentially the same, and they are as
relevant today as they were when we began our study of exemplary
leadership. The truth of each individual personal-best leadership
experience, multiplied thousands of times, and substantiated
empirically by hundreds of thousands of students and scores of
scholars, establishes The Five Practices of Exemplary Leadership as
an “operating system” for leaders everywhere.
Let's begin in this chapter with a brief overview of each of The Five
Practices of Exemplary Leadership. When you explore The Five
Practices of Exemplary Leadership in depth in Chapters 1 through
10, you'll find many examples from the real-life experiences of
students like Madeline who have accepted the leadership challenge
and, because of their leadership, enabled others and their teams and
organizations to achieve the extraordinary.
Model the Way
Titles are granted, but it's your behavior that earns you respect. This
sentiment reverberated across all the cases we collected. Exemplary
leaders know that if they want to gain commitment and achieve the
highest standards, they must be models of the behavior they expect
of others. To effectively Model the Way, you must first be clear about
your guiding principles. You must clarify values by finding your voice.
When you understand who you are and what your values are, then
you can give voice to those values. Finding your voice encourages
others to do the same, paving the way for mutual understanding. But
your values aren't the only values that matter. In every team,
organization, and community, there are others who also feel strongly
about matters of principle. As a leader, you also must help identify
and affirm the shared values of the group. Leaders' actions are far

more important than their words when others want to determine how
serious leaders are about what they say. Words and actions must be
consistent. Exemplary leaders set the example by aligning actions
with shared values. Through their daily actions, they demonstrate
their deep commitment to their beliefs and to the groups they are
part of. One of the best ways to prove that something is important is
by doing it yourself and setting an example, by “walking the talk.”
Inspire a Shared Vision
Students describe their personal-best leadership experiences as
times when they imagined an exciting, highly attractive future for
themselves and others. They had visions and dreams of what could
be. They had absolute and total personal faith in those dreams, and
they were confident in their abilities to make those extraordinary
things happen. Every organization, every social movement, every big
event begins with a vision. It is the force that propels the creation of
the future.
Leaders envision the future by imagining exciting and ennobling
possibilities. Before starting any project, you need to have an
appreciation of the past and a clear vision of what the results should
look like, much as an architect draws a blueprint or an engineer
builds a model. But you can't command commitment to a new future;
you have to inspire it. You have to enlist others in a common vision
by appealing to shared aspirations. You do this by talking to others
and, even more important, listening to them to understand what
motivates them. You enlist others by helping them feel they are part
of something that matters, something that will make a difference, and
something that everyone believes is important to accomplish
together. When you express your enthusiasm and excitement for the
vision, you ignite a similar passion in others.
Challenge the Process
Challenge is the crucible for greatness. Every single personal-best
leadership case involved a change from the status quo. Not one
student achieved a personal best by keeping things the same. The
challenge might have been launching an innovative new event,

tackling a problem in a different way, rethinking a service their group
provides, creating a successful campaign to get students to join an
environmental program, starting up a brand-new student group or
team, achieving a revolutionary turnaround of a school or university
policy, or getting a new event under way with the intent that it
become a new institutional tradition. It could also be dealing with
daily obstacles and challenges, such as finding ways to resolve a
group conflict or to design and deliver a major class or school
project. Regardless of the specifics, all the personal-best
experiences involved overcoming adversity and embracing
opportunities to grow, innovate, and improve.
Leaders are pioneers willing to step out into the unknown. However,
leaders aren't the only creators or originators of new ideas, projects,
services, or processes. Innovation comes more from listening than
from telling, and from continuously looking outside yourself and your
group for new and innovative ways to do things. You need to search
for opportunities by seizing the initiative and by looking outward for
innovative ways to improve.
Because innovation and change involve experimenting and taking
risks, one way of dealing with the potential risks and failures of
experimentation is by consistently generating small wins and
learning from experience. There's a strong correlation between the
process of learning and the approach leaders take to make
extraordinary things happen: the best leaders are simply the best
learners.
4
Leaders are always learning from their errors and failures.
Life is the leader's laboratory, and exemplary leaders use it to
conduct as many experiments as possible. School is a great
incubator environment for learning how to become the best leader
you can be.
Enable Others to Act
Grand dreams don't become meaningful realities through the actions
of a single student. Achieving greatness requires a team effort. It
requires solid trust and enduring relationships. It requires group
collaboration and individual accountability.
5
No leader ever got

anything extraordinary done by working solo. True leadership is a
team effort.
Leaders foster collaboration by building trust and facilitating
relationships. You have to engage all those who must make the
project work—and in some way involve all who must live with the
results. Leaders appreciate that people don't perform at their best or
stick around for very long if they feel weak, dependent, or alienated.
When you strengthen others by increasing self-determination and
developing competence, they are more likely to give it their all and
exceed expectations. Focusing on serving the needs of others rather
than self-interests builds trust in a leader. The more that people trust
their leaders, and each other, the more they take risks, make
changes, and keep moving ahead. When students are trusted, have
choices in how they do their work, feel in control, and have ample
information, they're much more likely to use their energies to
produce extraordinary results. Through that relationship, leaders turn
others into leaders themselves.
Encourage the Heart
The climb to the top is arduous and steep. People can become
exhausted, frustrated, and disenchanted, and are often tempted to
give up. Genuine acts of caring keep people in the game and draw
them forward.
Leaders recognize contributions by showing appreciation for
individual excellence. Appreciation can be expressed one to one or
with many people. It can come from dramatic gestures or simple
actions. Being a leader requires showing appreciation for people's
contributions and creating a culture of celebrating the values and
victories by creating a spirit of community. Recognitions and
celebrations need to be personal and personalized. They aren't
necessarily about fun and games, though there is a lot of fun and
there are a lot of games when students acknowledge people's
accomplishments. Neither are they necessarily about formal awards.
Ceremonies designed to create “official” recognition can be effective,
but only if participants perceive them as sincere. Encouragement is
valuable and important because it connects what people have done

with the successes the group gathers to celebrate. Make sure that
people appreciate how their actions connect with their personal
values and the values of the group. Celebrations and rituals, when
done sincerely and from the heart, give a group a strong sense of
identity and team spirit that can carry them through tough times.
The Ten Commitments of Exemplary Leadership
The Five Practices of Exemplary Leadership are the core leadership
competencies that emerged from analyzing thousands of personal-
best leadership cases. When student leaders are doing their best,
they Model the Way, Inspire a Shared Vision, Challenge the Process,
Enable Others to Act, and Encourage the Heart.
Embedded in The Five Practices are behaviors that can serve as the
basis for your learning to lead. We call these the Ten Commitments
of Exemplary Leadership. They focus on actions you need to both
apply to yourself and that you need to take with others.

The Five Practices and Ten Commitments
of Exemplary Leadership
1. Clarify values by finding your voice and affirming
shared values.
2. Set the example by aligning actions with shared
values.
3. Envision the future by imagining exciting and
ennobling possibilities.
4. Enlist others in a common vision by appealing to
shared aspirations.
5. Search for opportunities by seizing the initiative and
by looking outward for innovative ways to improve.
6. Experiment and take risks by consistently generating
small wins and learning from experience.
7. Foster collaboration by building trust and facilitating
relationships.
8. Strengthen others by increasing self-determination
and developing competence.
9. Recognize contributions by showing appreciation for
individual excellence.
10. Celebrate the values and victories by creating a spirit
of community.

Copyright © 2018 by James M. Kouzes and Barry Z. Posner, from The Student
Leadership Challenge, Third Edition. All rights reserved.
The Ten Commitments serve as the guide for explaining,
understanding, appreciating, and learning how leaders get
extraordinary things done with others, and we discuss each of them
in depth in Chapters 1 through 10. But what's the evidence that
these practices, commitments, and behaviors really matter? Do they
truly make a difference in how we lead others to create change? The
research we've conducted makes the case that they do.
The Five Practices Make a Difference
Exemplary student leader behavior makes a profoundly positive
difference in the level of commitment, motivation, and work
performance in the students with whom they work. In generating a
high level of commitment and performance, student leaders who
most frequently use The Five Practices of Exemplary Leadership are
considerably more effective than those who seldom use them.
6
In other words, the way student leaders behave is what explains how
hard their colleagues work and how engaged they feel in the work,
projects, and programs they are doing. Our research tells us that the
more you use The Five Practices of Exemplary Leadership, the more
likely it is that you'll have a positive influence on others and on their
efforts and commitment to their group, team, campus, or cause.
That's what all the data adds up to. If you want to have a significant
impact on people, on organizations, and on communities, you need
to invest in learning the behaviors that enable you to become the
very best leader you can be.
Here's something else we found from the colleagues and
constituents of student leaders: the more frequently they reported
that their student leader was engaging in The Five Practices, the
more they reported being satisfied with that person's leadership and
proud to tell others that they were working with this student leader. In
addition, they were more likely to feel appreciated and valued, to

agree that their efforts were making a difference, and to feel that
they were highly productive.
Student leaders were viewed by their constituents (typically their
peers) as more effective as a direct function of their using The Five
Practices. We found a dramatic relationship between how students
assessed the leadership skill level of their leaders and how
frequently these leaders were seen engaging in The Five Practices.
Those reported as having the best leadership ability by their peers
were viewed as using The Five Practices nearly 20 percent more
often than those reported as having “average” leadership skills levels
and a whopping 35 percent more frequently than those leaders who
are seen as having weak leadership skills compared with their peers.
In addition, student leaders who self-reported that their leadership
skills were well developed compared with their peers indicated that
they used The Five Practices nearly 30 percent more often than
students who felt that their leadership skills were not as well
developed as their peers'. Our research also revealed something
else that's extremely important to appreciate, and that's how
individual characteristics of student leaders, such as their gender,
age, ethnicity, and year in school, are not the reason why student
leaders are reported as effective or not.
7
To sum it all up: what matters as a leader is how you behave.
You Make a Difference
It's very clear that engaging in The Five Practices of Exemplary
Leadership makes a significant difference—no matter who you are or
what you are leading. How you behave as a leader matters, and it
matters a lot. It makes a difference. You make a difference. We
believe it is the right, and even the responsibility, of all students to
look into their hearts, determine what they believe in, and, by acting
on that belief, make the world a better place. In the chapters that
follow, we'll provide ideas, tool, and techniques that will serve you
well on any leadership journey.

Notes
1. Unless otherwise noted, all stories and quotations are from
student leaders around the world who shared with us, in their own
words, their personal-best leadership experiences, their most
admired leaders, and the lessons they have learned about
leadership. Most will have moved on, and the organizations in
which some of their personal-best leadership experiences
occurred may no longer exist by the time you read this, but the
details on their roles, organizations, and experiences were
accurate at the time of this writing.
2. When we use the term group, we mean any collective
organization that a student is a member of or is leading: an
athletic team, a club or common-interest group, any specialized
activity or project, an academic team, or even a class project
group or group of house mates. We also use the word leaders to
refer to students we have studied, not just students in formal
leadership positions but students who have taken the challenge
and worked with others to make extraordinary things happen in
groups to which they belong. For example, in many classroom
situations, no one is officially designated as “the” leader for the
group.
3. Visit http://www.studentleadershipchallenge.com for continuing
updates on personal-best leadership stories from young leaders
around the world. For detailed information on our research
methodology, the theory and evidence behind The Five Practices
of Exemplary Leadership, Personal-Best Leadership Experience
questionnaire, the psychometric properties of the Student
Leadership Practices Inventory (S-LPI), and abstracts of studies
which have used The Five Practices framework and S-LPI, take a
look at the research section of our website:
www.leadershipchallenge.com/WileyCDA/Section/id-131060.html.
4. J. M. Kouzes and B. Z. Posner, The Truth about Leadership: The
No-Fads, Heart-of-the-Matter Facts You Need to Know (San

Francisco: Jossey-Bass, 2010).
5. We use cooperate and collaborate synonymously. Their dictionary
definitions are very similar. In the Merriam-Webster Unabridged
online dictionary, the first definition of cooperate is, “To act or work
with another or others to a common end: operate jointly”
(http://unabridged.merriam-webster.com/unabridged/cooperate).
The first definition of collaborate is, “To work jointly with others or
together especially in an intellectual endeavor”
(http://unabridged.merriam-webster.com/unabridged/collaborate).
6. The research described here and throughout this book uses the
normative database from online responses to the Student
Leadership Practices Inventory (S-LPI). The S-LPI contains thirty
behavior-based statements constructed from the personal-best
leadership experiences of students and will be familiar to you if
you complete it as part of reading this book. Each statement is
measured on a 5-point Likert scale in terms of the frequency with
which the individual completing the instrument engages in the
particular behavior, with the following response categories: (1)
rarely, (2) once in a while, (3) sometimes, (4) often, and (5) very
frequently. There are six statements which make up the scale of
each of The Five Practices: Model the Way, Inspire a Shared
Vision, Challenge the Process, Enable Others to Act, and
Encourage the Heart. The sample used for this edition included
91,561 self-reports and 365,747 observer reports.
The analysis of the impact of the leader's behavior uses data only
from observers. In addition to indicating how frequently they
observe the leader engaging in the various leadership behaviors,
these respondents also provide information about how they feel
working with this leader. For example:
Overall, I am satisfied with the leadership exhibited by this
person;
When working with this leader, I'm highly productive in what I do;
I'm proud to tell others that I am working with this leader;

I feel like this leader values my work; and,
When working with this leader, I feel like I am making a difference
around here.
Responses to these statement are on a 5-point scale: (1) strongly
disagree, (2) disagree, (3) neither disagree nor agree, (4) agree,
and (5) strongly agree.
Combining the responses to all five questions produced an
“engagement” scale, with scores ranging between 5 and 25, and
the internal reliability coefficient for this scale was quite strong
(Cronbach's alpha = .894). In addition, observers are asked if they
believe “that the leadership skills of the person I just reported
about compared to their peers” are (1) not well developed, (2)
somewhat underdeveloped, (3) similar with their peer group, (4)
somewhat developed, and (5) well developed. A similar question
is asked of the leaders themselves.
7. B. Z. Posner, “The Impact of Gender, Ethnicity, School Setting,
and Experience on Student Leadership: Does It Really Matter?”
Management and Organizational Studies 1, no. 1 (2014): 21–31.
See also B. Z. Posner, “Effectively Measuring Student
Leadership,” Administrative Sciences 2, no. 4 (2012): 221–234,
doi:10.3390/admsci2040221; and B. Z. Posner, “What Does the
Research Show about Student Leadership?” paper presented at
The Leadership Challenge Forum, San Diego, CA, August 2010.

MODEL THE WAY
The first step you must take along the path to becoming an
exemplary student leader is inward. It's a step toward discovering
who you are and what you believe in. Leaders stand up for their
beliefs. They practice what they preach. They also ensure that
others stand by the values that they agree on. It is consistency
between words and actions that builds credibility.
In the next two chapters, we take a look at how you as a student
leader must:
Clarify Values by finding your voice and affirming shared
values.
Set the Example by aligning actions with shared values.
Reflections from the Student Leadership Practices Inventory
1. Record your overall score from the Student Leadership Practices
Inventory for MODEL THE WAY here: __________
2. Of the six leadership behaviors that are part of Model the Way,
write down the statement for the one you indicated engaging in
most frequently:
3. Write down the leadership behavior statement that you felt you
engaged in least often:
4. On the basis of your self-assessment, complete this statement:
When it comes to Model the Way, my areas of leadership
competency are:
5. What Model the Way behaviors do you see as opportunities for
improving and strengthening your leadership capability? Make
note of these below so that you can keep them in mind as you
read this chapter and the next.

1
COMMITMENT #1: CLARIFY VALUES
Who are you?” This is the first question people want you to answer if
they are going to follow you. Your leadership journey begins when
you set out to know “this is who I am” and are able and willing to
express it. John Banghoff, for example, knew that he wanted to be in
his university's marching band since he was nine years old, when he
attended his first college football game with his father. Making the
band his freshman year felt like a dream come true. “I was on cloud
nine,” John said. “It was the coolest experience to hear my name
called.”
Shortly after that, the band's student leaders took John and his new
bandmates under the bleachers, where they passed around a flask;
afterwards, the leaders took new members to a party where they
introduced them to a band tradition of hazing freshmen recruits.
“This turned out to be the worst night of my life,” John said. “Seeing
all of these people that I looked up to drinking and harassing me and
the other new band members left me seriously questioning whether I
wanted to be part of this organization.”
John's struggle about whether to stay in the band or leave pushed
him to think deeply about what mattered to him. Did his personal
values align with the band's culture? Being part of a team, having an
opportunity to put his passion for music into practice, and expressing
his gratitude for being involved in the marching band were important
values he discovered in the process of asking himself, “Who am I,
and what do I care about?” John told us.
I realized that the marching band was something that I still
wanted to be a part of because it gave me the opportunity to
play the trumpet and that I should work on my own feelings of
gratitude for the experience rather than focusing on parts that
weren't what I wanted.
With this clarity, John soon found other band members who shared
his beliefs and his concerns. “Once I talked about values, I realized
that there were other people who felt the way that I did. Together we

could focus on what was right about marching band and figure out
what we might do about the negative aspects,” John said. However,
before they could do much, the band's tradition of hazing became
public news and eventually resulted in the college firing the band
director.
It was a time of intense challenge for everyone in the band, as John
explained: “It felt like we had no direction and were being punished
for the mistakes of a few. We weren't sure who we could trust, and
the leaders we'd come to know and respect within the band were just
trying to keep the ship afloat.” The band felt directionless and
unmoored, not at all like the prestigious group that John had once
yearned to join.
In the midst of this crisis, John and a few of his peers were selected
as squad leaders for the following season of marching band. Under
the leadership of the newly appointed band director, John and the
other squad leaders helped design a cultural blueprint for the band,
which articulated new values to help guide it: a tradition of
excellence, extraordinary respect, and an attitude of gratitude.
“These values gave us signposts to move to when we noticed things
that didn't align with them,” John said. The group's ability to relate to
each other and feel gratitude even through difficult times helped
sustain the marching band's excellence and return it to national
prominence.
Implementing the new values and practices began during John's fifth
year. During that time, he helped facilitate workshops on the new
cultural blueprint, including exercises to show how the band's values
could be lived in real life. John recalls, “Although the process of
redefining the band's culture was not an easy one, it was extremely
rewarding to see everyone rally around the new set of cultural
values.” At the end of the season, at the annual concert where the
band plays for the community and presents awards to its members,
John received the Most Inspirational Bandperson Award for his work
in helping to bring the band back together after its crisis. “That night,
as I drove home, I was in tears,” John said. “I was in tears the first
night of my band experience and my last night, but in two very

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Anno di
Cristo DXLVIII. Indizione XI.
Vigilio papa 11.
Giìstiniano imperadore 22.
Totila re 8.
L'anno VII dopo il consolato di Basilio.
Venne in quest'anno a morte nel mese di giugno, consumata da
una terribil cancrena, Teodora Augusta moglie di Giustiniano
imperadore, donna per varii suoi vizii, e soprattutto per la protezion
degli eretici, concordemente diffamata nella storia segreta di
Procopio e negli Annali ecclesiastici. Si leggono nondimeno di grandi
limosine da lei fatte e sacri templi da lei fabbricati; nè lasciano di dire
Teofane [Theoph., in Chronogr.] e Cedreno [Cedren., in Annalib.], ch'essa
piamente diede fine ai suoi giorni, forse perchè si ravvide e pentì dei
tanti suoi falli. Se è vero tutto ciò che di lei racconta Procopio,
dovette ella trovare un gran processo al tribunale di Dio. Belisario in
questi tempi riflettendo alla scarsezza delle sue forze, tuttochè
Giustiniano Augusto gli avesse inviati di fresco due mila pedoni per
mare; e conoscendo che di male in peggio erano per andare gli affari
dell'imperio in Italia, se non venivano più gagliardi soccorsi, si
appigliò al partito di mandare Antonina sua moglie a Costantinopoli,
acciocchè ella, per mezzo della suddetta imperadrice, ottenesse da
Giustiniano un potente rinforzo all'armata di Italia. Andò essa, ma

trovò l'imperadrice già mancata di vita. Ora narrando Procopio
[Procop., de Bell. Goth., lib. 3, cap. 30.] sotto quest'anno la morte d'essa
Augusta, e concorrendo nella medesima sentenza Teofane, Cedreno
e i cardinali Baronio e Noris, si vien chiaramente a conoscere che
finora camminano bene i conti circa la division degli anni della guerra
gotica, descritta da esso Procopio, e non sussistere gli altri di chi o
prima o più tardi han registrato que' fatti. In questi tempi il presidio
dei Greci, lasciati da Belisario in Roma trucidò Conone suo
comandante, pretendendo ch'egli in danno loro facesse il mercatante
dei grani e dell'altre vettovaglie. Spedirono poi sacerdoti a
Costantinopoli, per far sapere a Giustiniano, che se non era loro
accordato il perdono e date le paghe da gran tempo loro dovute
passerebbono al soldo di Totila. Giustiniano, per non poter di meno,
accordò loro tutto. Seguitava intanto l'assedio mosso da Totila al
castello di Rossano in Calabria, entro il quale era una guarnigione di
trecento cavalli e cento fanti. Perchè cominciarono a venir meno i
foraggi e i viveri, promisero que' Greci di arrendersi, se, passati
alquanti giorni, loro non fosse stato dato soccorso. Belisario, a cui
premeva la conservazion di quel sito, chiamò ad Otranto quante
truppe potè raunare, e tutte postele in navi, s'incamminò con esse
alla volta di Rossano. Spirava già il dì promesso alla resa. I Greci,
mirando da lungi il soccorso che veniva, mancarono alla parola data;
ma eccoti sollevarsi una tempesta che disperse tutta quella flotta,
senza che vi fosse un porto in que' lidi da ricoverarsi. Unitesi poi le
navi nel porto di Crotone, tornò di nuovo Belisario con esse verso
Rossano; ma ritrovò al lido tutte le forze de' Goti ben preparate ad
accoglierlo, sicchè gli convenne retrocedere a Crotone, da dove spedì
colla maggior parte dei suoi Giovanni e Valeriano nel Piceno,
sperando che Totila, abbandonato Rossano, correrebbe colà. Ma
questo inviò bensì due mila cavalli anch'egli nel Piceno per far fronte
a' nemici, ma col rimanente dell'armata tenne forte l'assedio di quel
castello. Veggendo i Rossanesi disperato il caso, mandarono due
deputati a Totila, per implorare il perdono esibendosi pronti alla resa,
salve le loro vite. Accettò egli l'offerta, ma con eccettuare dal
perdono Calazare lor capitano, siccome mancator di parola. A costui
in fatti fu tolta la vita, agli altri fu permesso d'andarsene ove

voleano, in camicia, quando lor non piacesse di restare al soldo di
Totila. Ottanta andarono; gli altri si arrolarono fra i Goti. Era arrivata
a Costantinopoli Antonina moglie di Belisario, e, quantunque fosse
venuto a lei meno il suo principale appoggio, cioè Teodora Augusta
già morta, pure trovò facilità in Giustiniano per richiamare il marito
in Oriente, perchè stringendo forte la guerra di Persia, vi era bisogno
di un bravo generale per quella impresa. Pertanto andò Belisario a
Costantinopoli, ma senza portarvi in questo secondo viaggio
splendore alcuno di nuova gloria, giacchè in cinque anni che avea
dovuto fermarsi in Italia, per mancanza di forze, era come fuggitivo
stato ora in uno, ora in altro paese, ed inoltre senza avere operato
cosa alcuna di rilevante, lasciava l'Italia esposta alla discrezione dei
Goti. Ma se non andò seco molto onore, portò ben egli con lui molto
danaro, perchè seppe mai sempre farsi fruttare il suo generalato; e
le sue grandi ricchezze il misero talvolta in pericolo di cadere, se
l'imperadore non avesse avuta necessità della sua sperimentata
perizia in comandare armate. Nel mentre poi ch'egli era in viaggio la
città di Perugia, dopo aver sostenuto un lunghissimo assedio, venne
in potere dei Goti. Il dirsi da san Gregorio Magno [Gregor. Magnus,
Dialogor., lib. 3, cap. 13.] che questa città per sette anni continui tenuta
fu assediata dai Goti, e che non per anche finito esso anno settimo,
per la fame si arrendè, par troppo difficile a credersi. In vece d'anni
avrà egli scritto mesi. Ad Ercolano, santo vescovo di quella città,
d'ordine di Totila fu barbaramente tagliato il capo.
Fece Totila anche in Dalmazia una spedizione di soldati sotto il
comando d'Ilauso, già una delle guardie di Belisario, che avea preso
partito fra i Goti. Costui prese in quelle parti due luoghi appellati
Muicoro e Laureata non lungi da Salona, e mise a fil di spada
chiunque ivi si trovò. A questo avviso Claudiano ufficiale cesareo,
che comandava in quelle parti, imbarcate le sue soldatesche, andò a
trovare a Laureata Ilauso, e venne seco alle mani; ma restò
sconfitto, e le sue navi con altre piene di grani rimasero preda de'
Goti, i quali dipoi, senza tentar altro, se ne tornarono a Totila. Circa
questi tempi, o poco prima per attestato di Procopio [Procop., de Bell.
Goth., lib. 3, cap. 37.], Totila inviati degli ambasciatori al re dei Franchi,

cioè, secondo tutte le verisimiglianze, a Teodeberto, il più potente
senza paragone di quei re, gli avea fatto chiedere in moglie una sua
figliuola. La risposta fu ch'esso re non riconosceva Totila per re
d'Italia, e che tale anzi egli non sarebbe giammai, dacchè dopo aver
presa Roma non l'aveva saputa ritenere in suo dominio, ed atterrate
le mura, l'avea lasciata cadere in dominio de' suoi nemici. Ma questi
erano pretesti. Teodeberto, principe meditante tutto di nuove
conquiste, voleva pescare nei torbidi dell'Italia, veggendo sì
infievolite le forze non meno de' Goti che dell'imperadore. In fatti
abbiamo assai lume da Procopio [Idem, ibid., cap. 33, et lib. 4, cap. 34.]
ch'egli in quest'anno fatta calare in Italia un'armata, s'impadronì
dell'Alpi Cozie, di alcuni luoghi della Liguria, e della maggior parte
della provincia della Venezia, senza che si sappia quali città
precisamente fossero da lui occupate, giacchè fra poco vedremo che
Verona seguitò ad essere in potere dei Goti. Tutto camminava a
seconda de' suoi voti, perchè non aveano i Goti assai possanza da
opporsi nello stesso tempo ai Greci ed all'armi dei Franchi. Bisogna
nondimeno immaginare ch'eglino facessero qualche resistenza,
scrivendo Mario Aventicense [Marius Aventicensis, in Chron.] sotto il
presente anno, che Lantocario condottiere de' Franchi nella guerra
romana, trafitto da una freccia e da una lancia, rimase morto. Nè
contento di questi progressi il re Teodeberto, macchinava in suo
cuore imprese più grandi, per quanto s'ha dallo storico Agatia [Agath.,
lib. 1 de Bell. Goth.]. Cioè non poteva egli sofferire che Giustiniano
Augusto, principe assai dominato dalla passione della vanità, fra i
suoi titoli mettesse quelli di alamannico e francico, quasi lor
vincitore, quando egli in effetto non avea mai fatta pruova del valore
di queste nazioni; o pure volea significar sè stesso loro sovrano,
quando i Franchi pretendevano di non aver dipendenza alcuna da lui,
e Teodeberto aveva soggiogati e uniti al dominio suo gli Alamanni.
Però esso Teodeberto, descritto da Agatia per principe ardito,
inquieto, feroce, che andava a caccia di pericoli, e dava nome di
fortezze ai tentativi anche più disperati, determinò di muover guerra
a Giustiniano, e di andarlo a trovare fino a Costantinopoli. E
perciocchè esso Augusto si intitolava ancora gepido e longobardico,
sollecitò le nazioni de' Gepidi e de' Longobardi ad imprendere

unitamente con esso lui la guerra contra del medesimo imperadore,
per vendicare l'affronto che pretendeva fatto a tutte le lor nazioni.
Ma in questo gran bollore di pensieri guerrieri la morte senza rispetto
alcuno venne a trovar Teodeberto, e mise fine alle sue grandiose
imprese. Mario Aventicense riferisce la morte sua un anno dopo la
ricupera di Roma fatta da Belisario, e però nel presente anno, il che
s'accorda con quanto si dirà all'anno 554 del re Teodebaldo suo
figliuolo e successore. Il padre Pagi [Pagius, Crit. Baron., ad ann. 552, n.
21.] la vuol succeduta nell'anno precedente 547, appoggiato sopra il
dirsi da Gregorio Turonense, che dalla morte di esso re sino a quella
del re Sigeberto passarono anni XXIX. Ma noi abbiamo troppi
esempli d'anni guasti dai copisti. Sigeberto storico [Sigebertus, in
Chronico.] fa giugnere la vita di questo principe fino all'anno 550.
Scrive Agatia, autore di questi tempi, essere mancato di vita esso
Teodeberto nella caccia per cagione di un bufalo selvaggio, mentre
Narsete era occupato nella guerra d'Italia. Siccome vedremo,
Narsete venne in Italia solamente nell'anno 552. La scarsezza degli
storici d'allora fa che non si possano schiarire abbastanza alcuni fatti
e i loro tempi precisi. Ma certo Agatia qui prese abbaglio,
chiaramente ricavandosi da Procopio che era molto prima succeduta
la morte del re Teodeberto.

Anno di
Cristo DXLIX. Indizione XII.
Vigilio papa 12.
Giìstiniano imperadore 23.
Totila re 9.
L'anno VIII dopo il consolato di Basilio.
Andavano di male in peggio gli affari dell'imperador Giustiniano.
Imperciocchè i Gepidi, che avevano occupata la Dacia Ripense e il
Sirmio [Procop., de Bell. Goth., lib. 3, cap. 34.], e vi si erano poi stabiliti con
permissione di Giustiniano, mercè di una lega stabilita con lui, fecero
in quest'anno delle scorrerie e prede in altri circonvicini paesi. Più
pesante ancora si sentiva il flagello de' Longobardi, i quali, divenuti
padroni del Norico e della Pannonia, avevano impetrata da esso
Augusto la licenza di fermarsi quivi in vicinanza de' Gepidi;
dimentichi de' benefizii ricevuti, saccheggiarono la Dalmazia e
l'Illirico, col menar seco una gran quantità di schiavi. Vennero poi
alle mani fra loro queste due barbare nazioni per cagion de' confini,
ed ambedue spedirono ambasciatori a Giustiniano Augusto per
averlo dalla sua. Egli prese la difesa de' Longobardi. Finalmente gli
Sclavi, passati di qua dal Danubio e dall'Ebro, apportarono incredibili
stragi e danni alla Tracia. Durava poi tuttavia in Oriente la guerra coi
Persiani; ed in Italia sempre più pareva inclinata la fortuna in favore
dei Goti. L'infaticabile Totila, dopo la presa di Perugia, guidò nel

presente anno tutta l'armata sotto Roma, ed assediolla da varie
parti. Dentro v'era con tre mila combattenti Diogene valoroso e
prudente capitano, deputato alla difesa di essa città da Belisario
prima della sua partenza, il quale con sommo vigore sostenne
sempre gli assalti frequenti dei nemici. Ma avendo i Goti occupato il
castello di Porto, Roma cominciò a penuriare di viveri. Tuttavia non
perderono punto di coraggio i difensori, e l'assedio andò in lungo; e
più ancora sarebbe andato se alcuni soldati isauri di quella
guarnigione, che custodivano la porta di san Paolo, non avessero
tradita la città. Costoro dall'un canto mal soddisfatti pel soldo loro da
molti anni non mai pagato, e dall'altro consapevoli del magnifico
premio dato ai lor compagni Isauri che dianzi aveano tradita Roma
trattarono segretamente con Totila di fare il medesimo giuoco.
Venuta la notte, la porta suddetta fu spalancata ai Goti, che
tagliarono a pezzi quanti dei Greci vennero loro incontro. Gli altri
Greci chi per una porta e chi per l'altra fuggirono alla volta di
Civitavecchia; ma avendo raccolto Totila disposte prima in quel
cammino varie schiere dei suoi, pochi scamparono dalle lor mani, fra'
quali il soprammentovato Diogene, ma ferito. Paolo di Cilicia, restato
con quattrocento cavalli nella città, si rifugiò nella mole d'Andriano,
oggidì castello Santangelo, ed occupò quel ponte. La mattina
seguente, inutilmente e con loro strage tentarono i Goti di sloggiar
questo corpo; ma non avendo i Greci di che mangiare nè per loro, nè
per gli cavalli, determinarono di uscire addosso ai nemici, e di
vendere ben cara la vita: con che s'abbracciarono tutti, e si diedero
l'ultimo addio, come gente risoluta di morire. Intesa dal re Totila la
disperata loro risoluzione, mandò loro ad esibire che scegliessero o
di depor l'armi e lasciare i cavalli, e di obbligarsi con giuramento di
non militar più contro dei Goti, e di andarsene con Dio in libertà; o
pure tener tutte le robe loro, con arrolarsi fra i Goti. Ognuno, udita
cotal proposta, elesse la prima condizione; ma poi per vergogna di
andarsene senz'armi, e per timore di essere uccisi in cammino, si
appigliarono all'ultimo partito, a riserva di due che aveano moglie e
figliuoli in Costantinopoli. Totila a questi due fatto dar danaro pel
viaggio, e scorte, li licenziò. Quattrocento altri soldati greci che
s'erano rifugiati nelle chiese, assicurati della vita, anch'essi a lui si

renderono. Non fece già provar questa volta il re vincitore a Roma nè
ai Romani il trattamento usato nella prima conquista d'essa città
[Procop., de Bell. Goth., lib. 3, cap. 37.]. Ricordevole de' rimproveri a lui
fatti da Teodeberto re de' Franchi e dagli stessi suoi Goti, mostrò
buona ciera a tutti i cittadini che ivi si trovarono; richiamò dalla
Campania tutti gli altri, e spezialmente i senatori; diede loro il
piacere de' giuochi equestri. Poscia spedì a Costantinopoli Stefano di
nazione romano, suo ambasciatore, a pregar Giustiniano di voler
metter fine a tanti guai dell'Italia con una buona pace,
rappresentando la desolazione delle città e i progressi de' Franchi,
che doveano far paura anche ad esso Augusto, ed offerendo l'armi
sue in difesa da lui. Ma Giustiniano risoluto di sterminar i Gotti,
neppur volle ammettere alla sua udienza il legato. Questa durezza
dell'imperadore fece risolvere Totila a tentar anche l'impresa della
Sicilia, la quale se gli fosse felicemente riuscita, avrebbe forse
assodato il suo dominio in Italia.
Preparò dunque una flotta numerosa di navi grosse, che i Goti di
tanto in tanto aveano prese ai Greci, e ve ne aggiunse altre
quattrocento minori, con pensiero di fare uno sbarco in quell'isola.
Prima nondimeno di mettersi in viaggio a quella volta, provò se
poteva sloggiare i Greci da Civitavecchia. Diogene fuggito da Roma,
s'era colà ritirato, e vi aveva un presidio sufficiente alla difesa. Fu
formato l'assedio, e fatte varie chiamate a Diogene, ed esibitegli
delle vantaggiose condizioni, finalmente si capitolò la resa, se entro il
pattuito termine l'imperadore non gli mandava soccorso; e furono
dati trenta ostaggi dall'una parte e dall'altra. Dopo di che i Goti
diedero le vele al vento, e s'incamminarono verso la Sicilia. Giunti
che furono a Reggio di Calabria, Totila intimò la resa a quel presidio
di Greci, al comando de' quali erano Torimuto ed Imerio. Ma trovatili
costanti nel loro dovere, lasciò quivi un buon corpo di gente, con
ordine di tener bene stretto quel presidio, affinchè non v'entrassero
viveri, assai informato che quel castello, ossia quella città, ne
penuriava non poco. Inviò un altro corpo de' suoi a Taranto, che
senza fatica s'impadronì di quella terra. Nello stesso tempo i Goti da
lui lasciati nel Piceno per tradimento entrarono nella città di Rimini.

Avvicinandosi poi costoro a Ravenna, Vero, che allora era
comandante delle armi in quella città, uscì in campagna col nerbo
maggiore delle sue truppe, e venne con loro a battaglia; ma ebbe la
sfortuna d'essere disfatto con gran perdita de' suoi, e con lasciare
egli stesso la vita sul campo. Totila intanto passò con lo stuolo delle
sue navi in Sicilia, ed accampossi intorno a Messina, alla cui difesa
bravamente s'accinse Donnenziolo, uffiziale dell'imperadore, colla
sua guarnigione. A riserva di quei che erano necessarii per
quell'assedio, tutte le altre masnade dei Goti si sparsero per la
Sicilia, e quasi tutta la misero a sacco, con occupare ancora qualche
fortezza. Contra de' Siciliani erano forte in collera i Goti, perchè fino
ne' tempi del re Teoderico supplicarono per essere esenti da grosse
guarnigioni, per ischivarne l'aggravio, promettendo essi di ben
difendere l'isola. Ma appena vi si lasciò veder Belisario, che tutti si
ribellarono, acclamando l'imperadore. Mentre si faceva il brutto ballo
in quelle contrade, la guarnigione di Reggio di Calabria, dopo aver
consumati tutti i viveri, finalmente venne a rendersi con restar
prigioniera di guerra. Portate a Costantinopoli sì triste nuove,
determinò Giustiniano d'inviare in Italia Germano patrizio, che dal
padre Pagi [Pagius, Crit. Baron., ad ann. 551, n. 2.], forse per errore di
stampa è chiamato patruus, cioè zio paterno d'esso imperadore, ma
che in fatti era figliuolo d'un fratello, ossia nipote del medesimo
Augusto; personaggio di gran senno, gravità e coraggio, e di non
minore sperienza nell'arte militare, la cui riputazione era in onore
dappertutto, sì per esser sì strettamente congiunto di sangue
coll'imperadore, e sì perchè molto prima avea data una famosa rotta
agli Anti, popoli barbari, ed inoltre col suo valore e colla prudenza
sua avea, per così dire, riacquistata all'imperio l'Africa, con torla dalle
mani de' tiranni insorti in quelle parti dopo la conquista fattane da
Belisario. Venne in Italia l'avviso di questa elezione, e rincorò quanti
ci restavano o soldati, o ben affetti al nome dell'imperadore. Ma non
si sa il perchè Giustiniano, mutato pensiero, diede il comando
dell'armi d'Italia a Liberio cittadino romano: benchè poco appresso
pentito anche della scelta da lui fatta, non lo lasciasse venire,
considerandolo per troppo avanzato in età e poco pratico del mestier
della guerra. Trovavasi allora in Costantinopoli papa Vigilio con

assaissimi altri Italiani de' più nobili, che continuamente faceano
premura ad esso Augusto, acciocchè un grande sforzo si facesse per
ricuperar l'Italia dalle mani de' Goti. E specialmente erano inculcate
tali istanze da Gotico (così viene appellato nel testo di Procopio, ma
probabilmente è Cetego) patrizio, stato gran tempo fa console. Un
Cetego nell'anno 504 fu ornato di questa dignità; ma par molto
indietro un tal tempo. Giustiniano prometteva tutto, ed intanto
spendeva la maggior parte del tempo nella spinosa controversia dei
tre capitoli, che allora bolliva forte in Oriente, e fu cagione di scisma
e di non pochi ammazzamenti. Vigilio papa fece varie figure,
contrariato dal clero romano, e massimamente dai vescovi dell'Africa
e dell'Illirico, siccome può vedersi nella Storia ecclesiastica. Se
Giustiniano Augusto non fosse stato fazionario in questa lite, e non
avesse usato della prepotenza contro di esso papa, non sarebbero
seguiti tanti sconcerti, che pur troppo turbarono forte la Chiesa di
Dio.

Anno di
Cristo DL. Indizione XIII.
Vigilio papa 13.
Giìstiniano imperadore 24.
Totila re 10.
L'anno IX dopo il consolato di Basilio.
Leggesi una lettera di papa Vigilio scritta in Costantinopoli nel dì
29 di aprile nell'anno XXIV dell'imperio di Giustiniano, e nono dopo il
consolato di Basilio, cioè nell'anno presente, ad Aureliano vescovo
d'Arles, dove il prega che, essendosi udita l'entrata dei Goti in Roma,
voglia muovere Childeberto re de' Franchi a scrivere al re Totila, per
raccomandargli la Chiesa Romana, acciocchè niun danno o
pregiudizio venga inferito alla medesima, nè alla religion cattolica. Le
istanze degl'Italiani rifugiati in Costantinopoli, e più l'impegno della
riputazione, ebbero in fine tanta possa, che Giustiniano si applicò
daddovero agli affari d'Italia. Dichiarò dunque capitan generale il
suddetto Giustino suo nipote, e gli comandò di marciare [Procop., de
Bell. Goth., lib. 3, cap. 3.]. Poche erano le milizie a lui assegnate per
l'impresa d'Italia; ma gli fu sborsata una gran somma d'oro, con
ordine di assoldare quanta gente potesse nella Tracia e nell'Illirico, e
di condur seco Filemuto principe degli Eruli colle sue barbariche
brigate, e Giovanni suo genero, ch'era figliuolo di una sorella di
Vitaliano, e generale allora dell'armi dell'Illirico. Era morta ad esso

Germano Passara, sua prima moglie, che gli avea partorito due
figliuoli, cioè Giustino stato console nell'anno 540, e Giustiniano, che
riuscì un valentissimo generale di armata, ambedue preparati per
venire col padre in Italia. Passò poi, siccome altrove dicemmo, alle
seconde nozze con Matasunta, figliuola di Amalasunta, e moglie in
primo luogo di Vitige re dei Goti. Questa ancora volle egli menar
seco in Italia, con isperanza che i Goti per riverenza al nome di sua
madre e del re Teoderico suo avolo, umilierebbero l'armi all'arrivo di
lei. Datosi dunque a spendere largamente non solo il danaro a lui
dato dall'Augusto Giustiniano suo zio, ma il proprio ancora, ammassò
in breve un fioritissimo esercito, concorrendo a militare sotto di lui gli
uffiziali più segnalati ed assaissima gente della Tracia e dell'Illirico e
inoltre i Barbari stessi, tirati dalla fama del suo nome, e molto più dal
danaro che puntualmente veniva sborsato. In Italia ancora, appena
s'intese essere stato scelto per generalissimo dell'armi cesaree
questo principe, che tutti i Greci ed Italiani militanti o per amore, o
per forza nelle armate de' Goti, segretamente fecero intendere a
Germano, qualmente arrivato ch'egli fosse in Italia, tutti, senza
perder tempo, verrebbono ad unirsi con lui. All'incontro cotal nuova
stordì forte i Goti, con restar anche divisi di parere, se avevano a
prendere l'armi contro la stirpe di Teoderico, cioè contro Matasunta.
In questi tempi essendo spirato il tempo che Diogene, uffizial greco,
s'era preso per rendere Civitavecchia, ed avendo il re Totila inviato
colà deputati per l'esecuzion della promessa, egli si scusò di non
poter mantenere la parola data, perchè Germano coll'esercito suo
era vicino a dargli soccorso. Perciò l'una parte e l'altra restituì gli
ostaggi, restando Diogene alla difesa di quella città, e Totila
sommamente burlato e in collera per questo.
Ora mentre il valoroso Germano patrizio in Sardica, o Serdica,
città dell'Illirico, ossia della Mesia o della Dacia, ammassava ed
esercitava le raunate genti, disposto a passare in Italia, ecco gli
Slavi, che, valicato il Danubio, fanno una irruzione nella Mesia,
arrivano fino alla città di Naisso, con iscoprirsi il disegno loro di
penetrar fino a Salonichi. Venne subito un ordine dall'imperador a
Germano di lasciar per allora la spedizion d'Italia e di accorrere in

aiuto di Salonichi. Ma avuto ch'ebbero gli Sclavi contezza, come era
in quelle parti Germano con un'armata, tal terrore li prese, che,
mutato cammino, s'istradarono altrove. Pertanto Germano, liberato
dall'apprensione di que' Barbari, era già dietro ad imbarcar la sua
gente per venir in Italia, quando all'improvviso si infermò d'una
malattia che in pochi dì il condusse al sepolcro, desiderato e
compianto da tutti. N'ebbe gran dispiacere anche l'imperador
Giustiniano, che dipoi diede ordine a Giovanni e a Giustiniano,
figliuolo di esso Germano, di passar colla flotta in Italia. Aveva dianzi
il medesimo Augusto inviato Liberio con un'altra flotta carica di
buone fanterie per soccorrere la Sicilia. Poscia, avendo egli rimesso
in sua grazia Artabane, e creatolo generale della Tracia, aveva
spedito ancor questo con alcune navi alla volta d'essa Sicilia, con
ordine di prendere il comando delle truppe condotte da Liberio. Il
primo a giungere in quell'isola fu Liberio, il quale a dirittura passò a
Siracusa, allora assediata dai Goti, e felicemente entrò coi suoi legni
nel porto. Artabane, all'incontro, sorpreso non lungi dalla Calabria da
una fiera tempesta, vide dissipate tutte le sue navi, alcune
trasportate nella Morea, altre perite; egli colla sua, che avea perduto
l'albero maestro, fu spinto dal vento all'isola di Malta, e quivi si salvò.
Liberio, non avendo forze bastanti in Siracusa da far sortite sopra i
nemici, e trovata ivi non poca scarsezza di viveri, giudicò meglio di
continuare il viaggio fino a Palermo. Sarebbe passata male a quella
città, e forse ad altre, se essendo stato preso dai Goti in Catania
Spino da Spoleti, questore di Totila, e a lui carissimo, non avesse
costui ottenuta la libertà, con promessa d'indurre i Goti a ritirarsi
dalla Sicilia. Tante cagioni in fatti egli addusse a Totila,
massimamente con fargli credere imminente l'arrivo di una poderosa
armata imperiale, pervenuta già in Dalmazia, che fu risoluto nel
consiglio de' Goti di lasciar in pace quell'isola. Poste dunque nelle lor
navi le immense ricchezze raunate con tanti saccheggi de' miseri
Siciliani, e una prodigiosa copia di grani e d'armenti rapiti, con lasciar
qui dei presidii solamente in quattro luoghi, Totila menò le sue milizie
in Italia. Non così fecero Giovanni e Giustiniano, arrivati in Dalmazia
colla flotta e coll'esercito maggiore spedito da Giustiniano. Perchè
trovando quella provincia infestata dagli Sclavi, con dubbio che que'

Barbari fossero stati mossi da segreto maneggio del re Totila,
determinarono di svernare in quel paese, per mettersi poi in viaggio
nella seguente primavera. Ma non si fermarono quivi gli Sclavi.
Scorsero fino ad Adrianopoli, commettendo innumerabili mali, e
portavano le minaccie fino ai contorni di Costantinopoli. Contro di
loro fu spedito un esercito da Giustiniano, ch'ebbe la disavventura di
essere sbaragliato da que' Barbari, e costoro s'avanzarono dipoi fino
ai Muri Lunghi, luogo una giornata distante da Costantinopoli, dove
una parte di essi fu disfatta. Gli altri carichi di preda se ne tornarono
alle lor case. Fiorì in questi tempi Vittore vescovo di Capoa, dotto
non meno nelle latine che nelle greche lettere. Fabbricò un ciclo
pasquale, e compose altri libri, de' quali parla la storia letteraria.

Anno di
Cristo DLI. Indizione XIV.
Vigilio papa 14.
Giìstiniano imperadore 25.
Totila re 11.
L'anno X dopo il consolato di Basilio.
Circa questi tempi, durando tuttavia la guerra tra Giustiniano
Augusto e i Persiani, venne in pensiero all'imperadore di proibire a'
suoi che non comperassero da lì innanzi le sete dai Persiani; perchè
una tal merce era allora al maggior segno cara, e portava fuori degli
stati dell'imperio delle grandi somme d'oro con profitto de' Persiani, i
quali soli la traevano dall'India, e la vendevano poscia agli Europei
con eccessivo guadagno. Questo editto fu cagione che alcuni monaci
tornati dall'India si esibissero d'introdurre in Europa la fabbrica della
seta, e ne descrissero la maniera all'imperadore, che molto se ne
maravigliò, e gl'incoraggì, con promessa di gran premio, ad eseguire
l'impresa. Per tanto quei monaci ritornarono nell'India, e di colà
portarono a Costantinopoli molte uova di vermi da seta, che fatti poi
nascere, e nutriti colle foglie di gelsi mori, cominciarono a dar seta, e
ne introdussero l'arte o fabbrica nel romano imperio, dove poi si
propagò ed è giunta a quel segno che ora si vede. Giù si preparava
Giovanni, nipote di Vitaliano, alla partenza da Salona coll'armata
navale cesarea destinata contra i Goti, quando arrivò ordine

dell'imperadore che non si movesse, ed aspettasse l'arrivo di Narsete
eunuco, già destinato capitan generale dell'armi di Cesare in Italia. Si
partì da Costantinopoli esso Narsete con un bell'accompagnamento
di truppe, e colla cassa di guerra ben provveduta di danaro. Gli
convenne fermarsi per qualche tempo in Filippopoli, perchè gli Unni,
cioè i Tartari, aveano fatto una irruzion nella Tracia, saccheggiando il
paese (disgrazia famigliare in que' tempi a tutti i confini settentrionali
dell'imperio d'Oriente), ed impedivano i cammini. Finalmente,
sbrigato da quella canaglia, proseguì il suo viaggio. Intanto il re
Totila, presentita la venuta di Narsete, richiamò in Roma alcuni de'
senatori, ed ordinò loro di aver cura della città, con lasciar gli altri
nella Campania. Ma li teneva come schiavi, nè essi poterono riavere
porzione alcuna de' beni sì del pubblico che dei privati. Poscia,
allestite circa trecento navi lunghe, e caricatele di Goti, le spinse
verso le spiagge della Grecia. Fecero costoro uno sbarco in Corfù, e
devastarono quell'isola colle altre appresso; passarono in terra
ferma, e diedero il sacco a varie terre; e costeggiando per quelle
riviere, presero varii legni che conducevano vettovaglie per servigio
dell'armata di Narsete. Era già gran tempo che i Goti tenevano
assediata per terra e per mare la città d'Ancona; laonde quel presidio
si trovava ridotto a gravi angustie per la penuria di viveri. Valeriano,
che comandava in Ravenna per l'imperadore, non avendo altro
ripiego per soccorrerli, scrisse lettera a Salona, pregando Giovanni,
giacchè tante milizie avea condotte colà, di accorrere a salvar quella
città dall'imminente pericolo di rendersi. Giovanni, benchè avesse
ordini in contrario dalla corte, pure credendo meglio fatto di non
ubbidire in circostanze tali, con trecento navi lunghe, piene di sue
milizie, venne a trovar Valeriano, che seco unì altre dodici navi, ed
amendue passarono a Sinigaglia. Ciò saputo dai Goti, vennero loro
incontro con quarantasette navi cariche del fiore della lor gente, ed
attaccarono la zuffa. Ma non erano da mettere in confronto dei
Greci, bene addottrinati nelle battaglie navali, i Goti affatto novizii in
quel mestiere. Perciò rimasero facilmente disfatti, con salvarsi
appena undici dei loro legni. Il resto venne in poter dei Greci. Portata
dai fuggitivi la nuova di questa disavventura agli altri ch'erano
all'assedio di Ancona, fu cagione che sgombrassero in fretta il paese,

e scappassero ad Osimo, lasciando in preda de' Greci le loro tende e
bagagli. Questa percossa indebolì non poco le forze e il coraggio de'
Goti. Tornò dipoi Valeriano a Ravenna, e Giovanni a Salona.
In questo medesimo tempo Artabane giunto in Sicilia [Procop., de
Bell. Goth., lib. 4, cap. 24.], e preso il comando dell'armi cesaree,
costrinse alla resa que' pochi presidii che Totila avea quivi lasciati ne'
luoghi forti: cose tutte che accrebbero la costernazione de' Goti. Nè
già restava speranza alcuna d'indurre Giustiniano Augusto a qualche
ragionevol accomodamento. S'erano ben essi più volte esibiti di
cedergli ogni lor pretensione sopra la Sicilia e Dalmazia, e di pagargli
un annuo tributo, e di unir seco l'armi loro ad ogni sua requisizione
come sudditi. Neppure fu data risposta alle lor proposizioni.
Nondimeno Totila, principe di animo grande, punto non si
sgomentava per tali contrarietà. Egli in quest'anno, raunata una
possente flotta, la spedì in Corsica e Sardegna, dipendenti allora dal
governo cesareo dell'Africa, e, senza trovarvi contrasto, sottopose
quelle illustri isole al suo dominio. Tardi v'accorse Giovanni, generale
dell'armi imperiali in Africa, colla sua flotta. Sbarcate le sue schiere
in Sardegna, si pose a bloccare la città di Cagliari. E non l'avesse mai
fatto; perchè dal presidio gotico, uscito fuori, fu con tal empito
assalito, ch'ebbe bisogno di buone gambe per salvarsi con quei che
poterono seguitarlo nelle navi, e seco se ne tornarono malcontenti a
Cartagine. La città di Crotone in questi giorni era strettamente
assediata dai Goti, e ogni dì più venendo meno i viveri, ebbe
maniera di spedire un messo ad Artabane in Sicilia, per chiedergli
soccorso. Sappiamo ancora da Procopio, che uditasi in Costantinopoli
la morte poco dinanzi seguita di Teodeberto, potentissimo re dei
Franchi, Giustiniano mandò per ambasciatore Leonzio senatore a
Teodebaldo suo figliuolo e successore, per domandargli la restituzion
dei luoghi occupati dai Franchi nella Liguria e Venezia, ed insieme
per intavolare una lega con esso lui contra de' Goti. Teodebaldo
rispose, che nulla era stato occupato da suo padre ai Greci in Italia,
e che quanto vi possedeano i Franchi, l'aveano amichevolmente
ricevuto da Totila che n'era padrone. Si scusò poi di non potere
entrare in lega, perchè durava un accordo stabilito dal padre coi Goti

con queste condizioni, che amendue le nazioni desistessero dal farsi
guerra, e quietamente possedessero quanto aveano in Italia. Che se
riuscisse a Totila di prevalere contra dell'imperadore, allora
verrebbono ad una transazione che fosse la più utile e decorosa.
Inviò poi Teodebaldo anch'egli a Costantinopoli i suoi ambasciatori,
e, senza volere dare aiuto ai Greci, tenne forte le conquiste fatte da
suo padre in Italia. Quali queste fossero, non bene apparisce. Se
vogliam credere al padre Pagi, in quest'anno ebbe fine il regno de'
Gepidi, i quali da molto tempo possedevano la Dacia, e
signoreggiavano ancora nel Sirmio. Erano confinanti ad essi i popoli
longobardi, siccome possessori della Pannonia, e non poche liti
bollivano fra queste due potenti nazioni, siccome fu accennato di
sopra. Per attestato di Procopio [Procop., de Bell. Pers., lib. 4, cap. 25.], il
re de' Gepidi, voglioso di vendicarsi coi Longobardi, mosse lor guerra
in questi tempi. Reggeva allora la nazion longobardica il re Audoino.
Questi subito ricorse a Giustiniano Augusto, con fare istanze di
soccorso in vigore de' patti della lega che passava fra loro. Mandò
veramente lo imperadore in suo aiuto non poche squadre d'armati,
comandate da Giustino e Giustiniano, figliuoli di Germano, e da altri
capitani; ma queste si fermarono in Ulpia città dell'Illirico per una
sedizione (vera o finta che fosse) insorta fra i cittadini a cagione
delle controversie allora bollenti in materia di religione. Proseguì il
viaggio solamente Amalafrido, figliuolo di Amalberga, figlia di
Amalafrida, sorella del re Teoderico, e di Ermenfrido già re della
Turingia. Io non so perchè Procopio il chiami Goto, dopo averci
indicato suo padre ch'era Turingio. La parentela spronò Amalafrida al
soccorso del re Audoino, perciocchè una sua sorella, verisimilmente
quella che presso Paolo Diacono porta il nome di Rodelinda, fu
moglie d'esso re Audoino. Giordano storico [Jordan., de Regnor. Success.]
chiama la moglie d'Audoino figlia di una sorella di Teodato re dei
Longobardi; e veramente Teodato ebbe per moglie Amalafrida
sorella del re Teoderico. Ora, per attestato dì Procopio, si venne ad
un'atroce battaglia fra i Gepidi e Longobardi, in cui con tanta bravura
e fortuna menarono le mani i Longobardi, che ne fu rotto e quasi
tutto estinto sul campo l'esercito dei Gepidi.

Qui il padre Pagi pretende che a tutti i patti si sia ingannato
Procopio, con dire succeduto questo gran fatto d'armi sotto Audoino
re de' Longobardi, perchè, per attestato di Paolo Diacono [Paulus
Diaconus, de Gest. Langobard., lib. 1, cap. 27.] e dell'abate Biclariense [Abbas
Biclariensis, in Chron.], a' tempi del re Alboino, figliuolo di esso Audoino,
accadde la terribil rotta dei Gepidi; e si ha da Sigeberto [Sigebertus, in
Chron.] che Alboino cominciò a regnare nell'anno 543. Racconta in
fatti Paolo Diacono che si fece giornata campale fra que' Barbari, in
cui restarono interamente sconfitti i Gepidi, e tanta fu la rabbia de'
Longobardi vincitori, che non diedero quartiere ad alcuno, di modo
che la potente nazione dei Gepidi rimase disfatta, nè ebbe più re da
lì innanzi. E perciocchè Procopio, in raccontando i fatti dell'anno
susseguente 553, mette tuttavia vivo Toresino, ossia Turisendo, re
de' Gepidi, vuole esso Pagi che ancor qui lo stesso Procopio
prendesse abbaglio, attestando del pari Paolo Diacono e l'abate
Biclariense che nel tempo di quel memorabil conflitto regnava fra i
Gepidi non Toresino, ma Cunimondo suo figliuolo, che restò anch'egli
vittima del furor de' Longobardi. Ma il Pagi non usò qui la sua solita
diligenza ed attenzione; cioè confuse in una due diverse battaglie,
altra essendo quella che accadde in quest'anno, regnando Toresino
fra i Gepidi, e Audoino fra i Longobardi, di cui appunto conservò
memoria Paolo Diacono al primo libro della storia longobardica al
capitolo ventesimoterzo, e in cui restò morto Turismondo figliuolo del
re Toresino; e di questa prima battaglia fa menzione anche l'autore
della Miscella [Hist. Miscella, lib. 16.]. L'altra si vede narrata dal
medesimo Paolo Diacono al capitolo vigesimosettimo di esso libro
primo, e dall'abate Biclariense, allorchè Cunimondo era re de' Gepidi,
ed Alboino de' Longobardi. Procopio narra cose avvenute a' suoi
giorni, e ch'egli poteva ben sapere; e nominando egli più volte il re
Audoino, vivente in quest'anno, indarno si vuol produrre contra la di
lui autorità Sigeberto, scrittore che fiorì dopo l'anno 1100, il quale fa
morto Audoino nel 543, con error manifesto, siccome vedremo.
Mette anche Sigeberto da lì a poco con altro errore la morte di Totila,
e il fine del regno de' Goti nell'anno 546. Procopio, dico, nell'anno
seguente 553, ci assicura che Toresino, o Turisendo, re de' Gepidi,
era tuttavia vivente e regnante fra i Gepidi. Scrive inoltre che un

certo Ildisgo si ricoverò presso i Gepidi, ed un certo Ustrigoto presso
i Longobardi, ed essersi accordati i re di quelle due nazioni per
uccidere entrambi que' rifugiati. Adunque durava tuttavia il regno dei
Gepidi. Ma quel che decide la presente quistione, si è la chiara
testimonianza di Menandro protettore, storico di questo medesimo
secolo, e continuatore della storia di Agatia, non osservato dal padre
Pagi. Alcuni pezzi della sua opera si leggono negli Estratti delle
legazioni [Hist. Byz., tom. 1, pag. 110.]. Egli dunque narra, che mentre
era imperadore Giustino, il successore di Giustiniano, bolliva una
fiera inimicizia fra Alboino re dei Longobardi e Cunimondo re de'
Gepidi, ed avere il primo fatto ricorso agli Abari, ossieno Avari, cioè
agli Unni, che noi chiamiamo Tartari, e stabilita lega con loro, come
accenna anche Paolo Diacono; dopo di che fece la guerra ai Gepidi.
Cunimondo ricorse all'imperadore Giustino; ma questi non volle
mischiarsi nelle loro liti. Però non sotto Giustiniano Augusto, ma
sotto il suo successore Giustino succedette il secondo fatto di armi,
che portò seco la distruzione del regno de' Gepidi, narrato da Paolo
Diacono, e diverso dal primo, di cui parla Procopio. Serviranno tali
notizie pel proseguimento della storia d'Italia. Intanto merita di esser
fatta menzione, che Giordano storico, appellato indebitamente fin qui
Giornande, a cagione di qualche testo scorretto, dopo aver
accennata la prima sanguinosa battaglia fra i Gepidi e i Longobardi,
narrata anche da Procopio, diede fine al suo Trattato istorico de
regnorum successione, terminato perciò nel corrente anno. Dalla
prefazione di esso libro si scorge ch'egli avea prima composto l'altro
libro de Rebus Geticis, cioè nell'anno 550, perchè ivi fa menzione
nella nascita di Germano, figliuolo postumo di Germano patrizio, di
cui poco fa parlammo, e di Matasunta figliuola di Amalasunta. Era
questo Giordano di nazione Goto. Sigeberto [Sigebertus, in Chronico.] il
fa anche vescovo, ed alcuni perciò l'han creduto troppo buonamente
vescovo di Ravenna. Quanto a me, siccome dissi nella prefazione alle
sue opere [Rer. Italicar. Scriptor., tom. 1.], tengo ch'egli fosse monaco; e
non sarebbe gran cosa che avesse avuta la sua stanza in Ravenna,
allora sottoposta a Giustiniano Augusto, al vedere come egli parli
d'esso imperadore e dei Greci. In quest'anno seguì un gran
dibattimento in Costantinopoli per cagione di tre capitoli che Vigilio

papa, Dazio arcivescovo di Milano, ed altri di Italia sosteneano
contro la pretensione e prepotenza di Giustiniano Augusto, che s'era
ostinato a volerli condannati, lasciandosi indurre da Teodoro vescovo
di Cesarea in Cappadocia, capo degli eretici acefali. Pubblicò esso
Augusto un editto intorno a questa controversia, con abusarsi della
sua autorità e con discapito del suo nome. Perchè se gli oppose
Vigilio, nè volle consentire, fu maltrattato; e temendo di peggio,
come potè il meglio, scappò a Calcedone, con rifugiarsi nella chiesa
di santa Eufemia di quella città, che era il più riverito asilo sacro
dell'Oriente in questi tempi.

Anno di
Cristo DLII. Indizione XV.
Vigilio papa 15.
Giìstiniano imperadore 26.
Teia re 1.
L'anno XI dopo il consolato di Basilio.
Avea finora l'imperador Giustiniano atteso con gran negligenza
agli affari di Italia. Finalmente, come se si fosse svegliato da un
grave sonno, tutto si diede a preparare i mezzi per distruggere il
regno dei Goti. Eletto Narsete capitan generale delle sue armi in
Italia, soprattutto si studiò di provvederlo del maggior nerbo di chi
prende a guerreggiare, cioè del denaro, acciocchè con questo
assoldasse un fioritissimo esercito, soddisfacesse alle milizie esistenti
in Italia, prive da gran tempo di paga, e potesse ancora sedurre i
seguaci di Totila. Era Narsete piccolo di statura e gracile, non sapeva
di lettere; mai non aveva studiato eloquenza; ma la felicità del suo
ingegno, la sua attività e prudenza supplivano a tutto, e compariva
mirabile la grandezza dell'animo in quest'uomo, che pur era eunuco
[Agath., lib. 1 de Bell. Gothic.]. Adunque così bene assistito Narsete,
trasse seco a Salona un'armata, secondo que' tempi, ben poderosa.
Imperocchè molta gente aveva egli raccolto da Costantinopoli, dalla
Tracia e dall'Illirico, correndo a folla le persone alla fama dei tesori
imperiali ch'egli generosamente impiegava. Trovò in Salona le

soldatesche già raunate da Germano patrizio e da Giovanni genero
d'esso Germano. Seco ancora si unì un corpo di due mila e dugento
de' migliori e più scelti Longobardi, che il re Alboino, ad istanza di
Giustiniano Augusto, spedì all'impresa d'Italia, colla giunta ancora di
tre mila combattenti per servigio de' primi; così che sembrano simili
agli uomini d'arme usati nei secoli posteriori in Italia. Inoltre ebbe
Narsete tre mila cavalli Eruli, molti Unni, molti Persiani e
quattrocento Gepidi con altre non poche truppe d'altri paesi. Restava
di trovar la via di condurre in Italia tutto questo esercito. Per mare
non appariva, perchè sarebbe stato necessario un immenso stuolo di
navi. Per terra bisognava passare per luoghi, dove i Franchi tenevano
dei presidii. Narsete senz'altro mandò a dimandare il passaggio ai
Franchi, che lo negarono, col pretesto ch'egli menava seco dei
Longobardi lor capitali nemici. Segno è questo che i Franchi
dovevano aver occupato le città di Trivigi, Padova e Vicenza, o
almeno dei luoghi in quelle parti. Certo non erano padroni di Verona.
Trovavasi Narsete in grande agitazione per questo, e tanto più
perchè si venne a sapere, aver Totila inviato Teia suo capitano col
fiore de' Goti alla suddetta Verona per contrastare il passo all'armata
nemica, la qual pure, quand'anche i Franchi avessero conceduto il
passaggio, non potea tenere altra strada che quella di Verona,
essendochè il Po in questi tempi formava delle sterminate paludi
dove ora è il Ferrarese con altri paesi circonvicini. Avea inoltre Teia
fatti incredibili lavorieri alle rive del Po, acciocchè non restasse
aperto adito alcuno per quelle parti ai nemici. Prevalse dunque il
parere di Giovanni nipote di Vitaliano, assai pratico de' cammini, il
quale consigliò d'istradare l'armata per i lidi del mare Adriatico fino a
Ravenna, col condurre seco un sufficiente numero di barche atte a
far ponti per valicare i molti fiumi che vanno a sboccare nel mare.
Così fu fatto, e felicemente con tutto il suo numeroso oste Narsete
pervenne a Ravenna; cosa che non si erano mai aspettata i Goti.
Fermatosi quivi nove giorni per rinfrescare e rimettere in lena le
truppe, con esse poi s'inviò alla volta di Rimini, al cui fiume e ad uno
stretto passo ebbe all'incontro Usdrila capitano di quel presidio,
uomo valoroso [Procop., de Bell. Goth., lib. 4, cap. 29.]. La morte di costui
fece ritirare i suoi nella città; laonde Narsete continuò il suo viaggio.

Ma perchè nella via Flaminia, andando innanzi, si trovava Pietra
Pertusa, fortezza quasi inespugnabile, che impediva il passo, voltò
Narsete a man destra per valicar l'Apennino. Totila dimorava in
questi tempi in Roma, aspettando che da Verona venissero a
congiungersi seco le squadre comandate da Teia. Venute queste,
ancorchè fossero restati indietro due mila cavalli, mosse l'armata
sua, e per la Toscana s'inoltrò sino all'Apennino in un luogo appellato
Tagina, alquante miglia lungi dal campo di Narsete postato ad un
luogo chiamato i Sepolcri dei Galli. Crede il Cluverio [Cluverius, Ital., lib.
2, cap. 6.] che que' siti fossero tra Matelica e Gubbio, e verso l'antica,
ora desolata, terra di Sentino.
Quivi si accinsero amendue le nemiche armate a decidere con un
generale conflitto della sorte d'Italia. Procopio, secondo il costume di
varii storici greci e latini, ci fa intendere le belle parlate che i due
generali avrebbono dovuto fare ai lor soldati per animargli al
combattimento. Ma quando, già schierati gli eserciti, si credeva
inevitabile il fatto d'armi, Totila si ritirò indietro, per attender due
mila combattenti che a momenti doveano arrivare. Arrivati poi
questi, si venne alla giornata campale, che fu formidabile,
sanguinosa e piena di morti, ma specialmente dalla parte dei Goti.
Tacciato fu d'inescusabile imprudenza Totila, perchè ordinò ai suoi di
non valersi nella zuffa nè di saette, nè di spade, ma solamente di
picche e lance, servendosi all'incontro l'armata di Narsete di tutte le
sue armi, fece tal guasto in quelle de' Goti, che finalmente la
rovesciò e mise in fuga. Rimasero estinti sul campo circa sei mila
Goti; altri si arrenderono, che furono poco appresso tagliati a pezzi
dai Greci. Gli altri, coll'aiuto delle loro gambe o de' cavalli, si
studiarono di salvare la vita. Sopraggiunse la notte, e Totila
fuggendo anche egli cercava di mettersi in salvo. Ma, o sia che nel
calore della battaglia fosse stato trafitto da una saetta, mentre al
pari dei soldati valorosamente combatteva; o sia che nella fuga da
un Gepida appellato Asbabo fosse ferito con una lancia nella schiena
(che questo non si sa bene), giunto ch'egli fu ad un luogo chiamato
Capra, fu bensì curata la sua ferita, ma da lì a poco di quella morì, e
al corpo suo tumultariamente data fu sepoltura. Principe, benchè

barbaro di nazione, pure degno d'essere registrato fra gli eroi
dell'antichità; tanto era stato il suo valore nelle azioni, la sua
prudenza nel governo, la sua vigilanza ed attività nella decadenza
d'un regno, che, trovato da lui sfasciato, s'era per sua cura rimesso
in assai buono stato. Era eziandio lodata da tutti la sua continenza, e
da molti la sua giustizia e clemenza, con altre virtù che meritavano
bene un fine diverso. Questa vittoria, quantunque non isterminasse
affatto la potenza dei Goti, pure le diede un gran crollo. Narsete,
siccome persona ammaestrata nella vera pietà, la riconobbe dal
favore e voler di Dio, e non già dalle mani degli uomini. Evagrio
[Evagr., lib. 4, cap. 23.] l'attribuisce alla divozione professata dal
medesimo Narsete alla beata Vergine madre di Dio, e il cardinal
Baronio [Baron., Annal. Eccl.] all'avere in questi tempi Giustiniano,
dappoichè avea fatti varii strapazzi e violenze a papa Vigilio,
rallentato il suo rigore, con dimostrare di voler pur rimettere in lui le
controversie della religione. Ed in tanto il papa se ne stava come
esiliato in Calcedone, e ritirato nel tempio di santa Eufemia. Dopo
questo felice successo dell'armi cesaree in Italia, attese Narsete a
cacciar via i Longobardi seco condotti, perchè costoro barbaramente
incendiavano le case, e facevano violenza alle donne, anche rifugiate
nei sacri templi. Caricatili dunque di doni, gl'inviò al lor paese, cioè
nella Pannonia, ossia nell'Ungheria, facendoli accompagnare da
Valeriano e da Damiano suo nipote con un corpo di milizie, affinchè
que' Barbari non commettessero disordini nel viaggio. Sbrigato
Valeriano da costoro, condusse le sue brigate sotto Verona con
pensiero di formarne l'assedio, se il presidio gotico non s'induceva a
rendersi. Trovò in essi buona disposizione; ma ciò risaputo dai
Franchi acquartierati in quel territorio, tanto si adoperarono, che il
trattato andò a monte, e Valeriano si ritirò altrove.
Intanto i Goti scampati dalla battaglia suddetta si ridussero a
Pavia, e quivi crearono per loro re Teia figliuolo di Fridigerne, il più
valoroso de' loro uffiziali. Trovò egli in quella città parte di quel
tesoro che per sicurezza v'avea mandato Totila, e con esso tentò di
tirare in lega i Franchi; e nello stesso tempo rimise in piedi un
competente esercito. Narsete in questo mentre, dopo aver ordinato

a Valeriano che si portasse al Po, per impedire i progressi dei Goti,
col suo esercito prese Spoleti, Narni e Perugia, e quindi voglioso di
mettere il piè in Roma, colà si portò. Per non tenere occupata tanta
gente nella difesa di quell'ampia città, avea il re Totila fatta cingere
di mura una picciola parte intorno alla mole d'Adriano, oggidì castello
Sant'Angelo, formandovi una specie di fortezza. In essa riposero i
Goti il meglio de' loro averi, con farvi buona guardia; del resto della
città si prendevano poca cura. Non fu però difficile a Narsete il dare
la scalata ad un sito delle mura, dove niuno si trovava alla difesa:
con che s'impadronì di Roma. E strettosi dipoi intorno al castello, tal
terrore diede a quella guarnigione, che in poco tempo essa capitolò
la resa, salve le persone. Racconta qui Procopio, senza saper
intendere i giudizii di Dio, come la presa di Roma fatta dai Greci
riempiè di giubilo i Romani banditi, subito che l'intesero, e pur
questa fu la loro rovina. Perciocchè i senatori, ed altri che erano
nella Campania, si mossero tosto per rimpatriare; ma colti dai Goti
che tenevano varie fortezze in quelle parti, furono messi a fil di
spada. Altri, incontrandosi ne' Barbari che militavano nell'esercito di
Narsete, ebbero la medesima sorte. Dianzi ancora aveva il re Totila,
allorchè marciava contro a Narsete, scelti da varie città trecento
figliuoli dei nobili Romani, sotto pretesto di tenerli come suoi
familiari, ma veramente perchè gli servissero d'ostaggio, e gli avea
mandati di là dal Po. Trovatili il nuovo re Teia, tutti barbaramente li
fece uccidere. Studiossi dipoi questo re, quanto potè, per muovere
contra i Greci anche Teodebaldo re dei Franchi, offerendogli una
gran somma di danaro; ma non gli venne fatto, perchè non volevano
i Franchi spendere il loro sangue in servigio de' Goti, nè de' Greci, e
solamente pensavano a far eglino soli la guerra per conquistare ed
unire, se avessero potuto, ai lor dominii anche l'Italia. Vennero
intanto in poter di Narsete il castello di Porto, Nepi e Pietra Pertusa.
Mandò egli dipoi Pacurio, all'assedio di Taranto, altri a quello di
Civitavecchia ed a quello di Cuma, nel cui castello Totila avea riposta
parte del suo tesoro, e messovi per governatore Aligerno suo minor
fratello.

Anno di
Cristo DLIII. Indizione I.
Vigilio papa 16.
Giìstiniano imperadore 27.
L'anno XII dopo il consolato di Basilio.
Ho io rapportato all'anno precedente 552 la morte del re Totila e
l'elezione di Teia, uniformandomi col Sigonio e col padre Pagi,
ancorchè Mario Aventicense, seguitato dai cardinali Baronio e Noris,
la riferisca all'anno presente. Certamente Procopio assiste alla prima
sentenza, e si veggono altri fatti posticipati d'un anno nella Cronica
d'esso Mario. Peggio fa Vittor Tunonense [Victor Turonen., in Chron.], che
mette nell'anno susseguente 554 la battaglia in cui Totila fu ucciso.
Ma certo coi conti del Pagi [Pagius, Crit. Baron.] e i miei si accorda
Teofane [Theoph., in Chronogr.], il quale scrive che nell'anno medesimo
in cui morì Menna patriarca di Costantinopoli, correndo l'Indizione XV
(la qual morte tutti gli eruditi concedono seguita nell'anno 552 senza
dissentirne i cardinali suddetti): in esso anno, dico, nel mese
d'agosto arrivarono a Costantinopoli i corrieri trionfali, portando la
nuova della gran vittoria ottenuta da Narsete colla morte di Totila, le
cui vesti insanguinate e la sua berretta carica di gemme fu
presentata a Giustiniano Augusto. Sia nondimeno lecito a me di
seguitar Mario Aventicense in un fatto, cioè in rapportare all'anno
presente la morte del re Teia, giacchè egli in un anno rapporta la di

lui elezione, e nel susseguente la di lui caduta. Teia dunque, a cui
premeva forte di conservar Cuma, per non perdere il tesoro quivi
rinchiuso, uscito di Pavia, arditamente passando per molti luoghi
stretti e per le rive dell'Adriatico, all'improvviso comparve nella
Campania. Colà del pari col suo esercito si trasferì Narsete, e giunto
verso Nocera alle falde del monte Vesuvio, si trovò a fronte de' Goti,
i quali s'erano fortificati alle rive del fiume Dragone. Due mesi
stettero quivi le armate, senza che l'una potesse o volesse assalir
l'altra. Ma dacchè un Goto, per tradimento, vendè a Narsete tutta la
flotta delle navi, onde Teia riceveva, secondo il bisogno, i viveri,
allora i Goti attaccarono la battaglia, e combatterono da disperati. Vi
rimase morto Teia, dopo aver fatto delle incredibili prodezze; e ciò
non ostante seguitarono furiosamente i suoi a combattere. La notte
servì a far cessare il conflitto. Ma, fatto giorno, ricominciarono la
zuffa, e con tanto vigore menarono le mani, che non si potè mai
romperli. Ritiratisi finalmente, e ragunato il consiglio, mandarono a
dire a Narsete, che ormai conoscevano essersi Iddio dichiarato
contra di loro, e che deporrebbono l'armi, chiedendo solamente di
potersene andare per vivere secondo le loro leggi, giacchè
intendeano di non servire all'imperadore; siccome ancora di poter
portar seco il danaro che cadaun avea riposto in varii presidii d'Italia.
Penava Narsete ad accordare queste condizioni, ma Giovanni nipote
di Vitaliano, con rappresentargli che non era bene il cimentarsi di
nuovo con gente disperata, e che bastava ai prudenti e moderati il
vincere, senza esporsi a nuovi pericoli, tanto disse, ch'egli
acconsentì. Fu dunque convenuto che quei soldati goti coi loro
bagagli speditamente uscissero d'Italia, nè più prendessero l'armi
contra dell'imperadore. Mille di essi andarono a Pavia ed oltre Po, e
gli altri Goti confermarono quei patti, in guisa che Narsete
s'impadronì di Cuma e degli altri presidii. Con che Procopio dà fine
all'anno XVIII della guerra de' Goti, terminato nella primavera
presente, ed insieme alla sua storia, continuata poi da Agatia,
scrittore anch'esso di questi tempi. Ma io dubito forte che sieno state
aggiunte al testo di Procopio queste ultime parole, confrontandole
con ciò che il suddetto Agatia ci verrà dicendo [Agat., de Bell. Goth., lib.
1.]. Scrive egli adunque, che dopo la convenzione stabilita con

Narsete, i Goti parte andarono nella Toscana e Liguria, parte nella
Venezia e in altri luoghi, dov'erano soliti di abitare. Si aspettava che
adempiessero le promesse fatte, e contenti dei lor beni schivassero
da lì innanzi i pericoli, con respirare da tante calamità. Ma poco
appresso si diedero a macchinar altre novità e ad intraprendere
un'altra guerra. Conoscendo di non poterla far soli, spedirono ai
Franchi, per indurli a muoversi contra de' Greci. Qui Agatia fa un
bell'elogio de' Franchi, rappresentandoceli, benchè Barbari, pure
diversi troppo dagli altri Barbari nella pulizia e nella maniere di
vivere, per cui somigliavano piuttosto ai Romani, e massimamente
per la religione cattolica da essi ancora professata, e per la giustizia
e per la singolare bravura, con cui aveano largamente dilatato il loro
dominio, e per la concordia che regnava fra loro. Patisce eccezione
quest'ultima lode; e se Agatia fosse vivuto un poco più, forse
avrebbe tenuto un differente linguaggio. Regnava allora Teodebaldo,
il più potente di quei re, giovinetto dappoco, perchè di sanità
meschina. A lui ricorsero i Goti transpadani, ma nol trovarono
disposto a voler brighe di guerra.
Gli Alamanni, una delle nazioni germaniche, già tributarii del re
Teoderico, e tuttavia idolatri, s'erano dopo la di lui morte soggettati
per forza al re Teodeberto, padre d'esso Teodebaldo, e fra essi erano
due fratelli, duci di quella nazione, Leutari e Butilino. Da Paolo
Diacono [Paulus Diaconus, de Gestis Longob., lib. 2, cap. 2.] questi è
chiamato Buccellino, ed ha questo nome presso Gregorio Turonense
[Gregor. Turonensis, lib. 3, cap. 32.], e nelle Croniche di Mario Aventicense
[Marius Aventicens., in Chron.] e del Continuatore di Marcellino conte
[Continuator Marcellini Comitis, in Chron.]. Costoro, veggendo che il re
Teodebaldo preferiva il gusto della pace ad ogni guadagno, presero
essi l'assunto di far la guerra in Italia ai Greci, invaniti della speranza
di grandi conquiste e d'immenso bottino, sprezzando soprattutto
Narsete, per essere eunuco ed allevato solamente fra le delizie della
corte. Certo nol doveano ben conoscere. Però adunato un esercito di
ben sessantacinque mila tra Alamanni e Franchi, calarono in Italia.
Narsete, benchè non abbastanza informato di questi movimenti, ai
quali probabilmente fu dato impulso dai Goti, vivente ancora il re

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The Student Leadership Challenge Five Practices For Becoming An Exemplary Leader 3rd Edition James M Kouzes

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